修羅場
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脂粉香溢滿花樓, 風情萬種的女子搖著支羅扇笑著出來迎人。
微風吹起來客錐帽下遮著的白紗一角,露出半張美人面。
那搖扇的女子不覺看癡了。
殷靈棲不作停留,往女子手裏放了只元寶, 擡腳便朝堂內走。
女子目光追隨著殷靈棲的身影越飄越遠,陡然回過神,掂量著掌中元寶的分量只覺心驚, 瞬間明白樓裏來了位了不得的人物, 忙去告知老鴇。
老鴇得了消息, 笑得如沐春風過來招待:
“姑娘出手好生闊氣,來這裏玩是想尋個什麽模樣的哥兒,”
“清場,今日這裏我全包了。”殷靈棲挑了挑手指, 侍女又往老鴇懷裏擲了一個荷包。
老鴇哆嗦著手去接荷包, 喜笑顏開:“按這位姑娘說得去做, 清場!”
“小曲兒快給貴客奉茶,叫鳶兒他們過來奏樂, 鳴柳, 你去把那批調教好的男倌帶過來給貴客挑選……”
“且慢,”殷靈棲垂眸品茶,不緊不慢吩咐道:“我記得滿庭芳有位叫松兒的姑娘吧, 把她叫過來。”
“松兒?”老鴇微微皺起眉, “咱們樓裏沒這號人呀。”
“沒有?”殷靈棲目光落在老鴇身上,“真的沒有,還是有意隱瞞。”
眼前這位貴客看著溫溫柔柔,言語間無形中透出的壓迫感卻老鴇心慌。
“貴客, 是真沒這號人。”
殷靈棲不再出聲,只是慢悠悠地拿茶蓋一遍又一遍撇開茶沫。
平日熱鬧非凡的花樓因著她的到來陡然陷入充斥恐慌的寂靜之中。
眼前這位女子可不簡單, 老鴇手足無措,她接待過多少達官顯貴,從沒這麽焦躁不安過。
“許是您要找那人換了名字?要不這麽著,咱們把樓裏的姑娘都找來,給您走眼前挨個過一遍?”
“可。”
老鴇畢恭畢敬地候著,終於等得貴客開了金口,這才拍著胸脯舒了一口氣。
她轉過身,立刻換了副面孔,厲聲吩咐道:“速去找人!切不可讓貴客久等!”
姿容萬千的姑娘一個接著一個推門進來,又依次離開。
她要找的那人並不在其中。
殷靈棲微微瞇起眼,直覺遺漏了什麽。
松兒是她與齊聿白在街上遇到的。鴇母斥責她是賠錢貨,嫌棄她一無是處,不會琴不會舞,也不招客人喜歡,留在樓裏只會浪費糧食,便卷了鋪蓋將人趕出大門。
殷靈棲覺得松兒可憐,便順手給了她贖身的錢,讓她出去謀生路。
只是萬萬沒想到,松兒後來找的生路竟是她未婚夫的榻上。
好一出恩將仇報。
殷靈棲自嘲地笑了。
她太傻了,她當時便該察覺到齊聿白看松兒的眼神不對勁。
趕出樓……
殷靈棲以手支著下頜,突然想到關鍵所在。
“滿庭芳有沒有不接客,只供差遣使用的姑娘?”
老鴇略一思索,忙道:“有呢,您等著。”
她轉過身,沖樓下嚷:“阿嫵,你們幾個收拾幹凈給我過來!”
殷靈棲閉目養神,聽見腳步聲再睜開眼時,心念一動。
果然是你。
殷靈棲笑了。
“你叫什麽名字?”
“奴家阿嫵。”女子妖妖嬈嬈地回答,擡眼間,眼底的精明藏不住。
原來松兒是齊聿白為她改的名字,殷靈棲愈發覺得自己這個未婚夫虛偽。
表面裝什麽光風霽月君子相,嫌棄公主這兒那兒,背地裏卻捧著老鴇都看不上的女子當作心肝疼。
真惡心。
卻也可笑。
殷靈棲面上仍掛著溫柔良善的笑,勾了勾指尖,指向阿嫵:“我要她。”
“啊?”鴇母楞住了,“貴客,您沒看錯吧,您要她?這是我們樓裏燒火的丫頭。”
鴇母揮手招了招其他姑娘進來:“您看看,這些都是咱們樓裏頂頂好的。”
“不,我就要她。”殷靈棲一擡手,侍女將一塊金子“啪”的按在鴇母眼前。
鴇母直勾勾地盯著,兩眼放光,咽了咽口水,為難道:
“欸…貴客見諒,阿嫵她……”
“怎麽,”殷靈棲嘲諷地笑了笑,“嬤嬤也知她根本不值這個價,好心來勸阻的麽?”
阿嫵臉色霎時變了,仿佛挨了一耳光。
她總是被老鴇嫌棄是個賠錢貨,這回當著貴客的面,竟也這麽羞辱她。
“嬤嬤休要坐地起價,我知她琴藝雙廢,是滿庭芳裏最低級的那種,除了這張臉勉強能夠用來以色事人之外一無是處。”
老鴇心頭一驚,心道這是哪位府上的千金小姐,眼光竟如此毒辣。老鴇本想再多敲幾筆銀子,這下被貴客搶先開口揭穿,算盤落了空,便含恨瞪了阿嫵一眼,預備著將怨氣發洩在她身上。
賠錢的東西!早知當初就不該買下她!
殷靈棲自然看穿了老鴇的心思,上一世她出錢幫阿嫵贖身時,那老鴇正怒罵阿嫵不中用,氣急之下將這人的身價並青樓中的地位吐了個痛快。
“我給的錢是多,她也確實不值這個價,不過無所謂,我花錢買個開心,銀子嘛,自然想給多少就給多少。”
小公主披著松軟的狐裘,懶懶倚在美人榻上,瞥了眼那畏畏縮縮的女子。
老鴇為難道:“貴客,您若真想買個可心的姑娘,您看這麽著,我將樓裏最上等的姑娘召來,您隨便挑,成嗎?這阿嫵太丟人了,老身實在沒臉面放她出去,既汙了您的眼,又臟了咱們滿庭芳的門面。”
這話說得忒直白了。
姑娘們聞聲發出低低的嘲笑,打量著當中那道瑟瑟發抖的身影,忍不住跟著老鴇一起嘲諷奚落。
阿嫵被老鴇輪番羞辱,緊攥著指甲羞憤欲死。
前世風光得意的寵妾,如今只能任人恥笑,羞愧感讓阿嫵無地自容,不敢對上貴客的目光。
連阿嫵自己也說不清緣由,她只匆匆望了一眼貴客,心臟便慌得厲害,像是做過虧心事的賊一般,面對少女清澈磊落的目光,只知畏縮著身子躲藏。
“你躲什麽?”殷靈棲盯住她,意味不明地笑了笑。
事出反常必有妖,老鴇堅持不放人必有蹊蹺。
“既然開門做生意,我只要你一句話,這人賣還是不賣?”
老鴇臉上的笑僵硬極了。
眼前這小姑娘年歲不大,卻貴氣天成,出挑的美人胚子看著嬌若芙蕖、溫軟可人,行事卻雷厲風行,不怒自威。
直覺告訴老鴇,這位姑娘她得罪不起!
可是齊公子那頭又給過話……
老鴇迎來送往做了幾十年的生意,頭一回犯了難。她欲再苦苦周旋,殷靈棲卻沒了耐心再陪齊聿白的人開玩笑。
她擡手一砸,茶盞落在老鴇腳邊“砰”的炸開,裂作碎片。
老鴇嚇得一跳,驚呼了聲癱倒在地。
“本宮是大晟昭懿公主,你要忤逆本宮麽?”殷靈棲亮出身份,漫不經心斥了聲:“跪下!”
眼前這位小姑娘竟是……
她竟是昭懿公主!
完了……
鴇母聽得眼前少女的名號,腦中轟然一片空白,兩眼一翻幾欲昏厥。直至被樓裏姑娘按著一齊跪下,這才哆哆嗦嗦提上來一口氣。
殷靈棲斜倚著美人榻,欣賞著滿庭芳的姑娘剛給自己十指染上的丹蔻,餘光一瞥,發覺唯獨一人杵在那站著,十分刺眼。
她擡起眼簾,沈沈目光釘在阿嫵身上。
“聽不懂本宮的話嗎?”
“你也跪下!”
阿嫵已經嚇傻了,愕然失色呆立不動,經她一斥,不由自主軟了膝蓋,無力地跪倒在地板上。
“阿嫵!”
簾外匆忙閃過一道白衣身影。
殷靈棲聽得那道熟悉的聲音,垂下眼睫,嘲諷地笑了。
齊聿白淋著雨也要趕來,雪白的袍被雨打濕,又沾了過路的泥水,方寸大亂,很是狼狽。哪裏還能窺得半分平日那位端方溫潤的世家公子模樣。
“阿嫵起來。”齊聿白伸手去攙扶她,阿嫵卻撇開他的手,跪在地上嚇得不敢動彈。
“齊聿白,你的眼睛瞎了嗎?”
齊聿白眼底情緒劇烈一顫。
是……是昭懿公主的聲音!
他僵硬地擡起頭,尋聲望過去。
“你眼裏可還有本公主?”少女站在高臺之上,居高臨下審視著他。
“昭懿,你怎麽會來這裏……”齊聿白一時心虛,聲音忍不住顫抖。
“這話更應由本宮問你,你收了信著急忙慌地來花樓做什麽?”
“還有,別喚本宮的封號,齊聿白,你讓本宮覺得惡心。”殷靈棲聲音發冷,視線掃過未婚夫與他懷中瑟瑟發抖的女子。
老鴇心底痛呼一聲:完了!一切都完了!
盛京城誰人不知齊氏長公子同皇帝的掌上明珠昭懿公主定了婚約,長公子在她的地盤上被公主抓了個正著,若是怪罪下來,她這滿庭芳就等著倒臺罷!
倒臺倒也罷了,只怕小命都難保。
老鴇心知這關鍵癥結就出在阿嫵身上,踉蹌著爬起來從齊聿白懷中猛地將那女子推開,擡起巴掌便恨恨甩了她一耳光:
“不安分的小蹄子!不好好在你的夥房做事,誰給你的膽子勾引長公子!”
阿嫵被推得撞在門上,楞楞著又挨了一巴掌,半張臉火辣辣的疼,登時便腫起來了。
老鴇想著自己經營幾十年的產業因為這小蹄子毀於一旦,氣得反手又甩了一耳光。
阿嫵的眼淚登時就流了下來。
“住手!”
“住手。”
兩重聲音一同響起,不同之處在於,一道憤怒中透著心疼,一道態度慵懶恣意。
“齊聿白,本宮還在呢,你心疼她到連敷衍本宮的表面功夫都顧不上的地步了?”
殷靈棲的聲音很輕很平靜,聽不出情緒。
“一個巴掌拍不響,她有錯,你也別想置身事外。”
公主的聲音泛著冷,如一條帶著刺的鞭子,從手到腳將他鞭笞得體無完膚。
齊聿白呼吸一窒:“昭懿,我同她清清白白……”
“噓,”小公主蹙起秀氣的眉,將手指豎在唇間,“本宮沒興致聽你們之間的故事。”
她將目光轉向老鴇,淡淡發問:“本宮還是那句話,這人賣不賣?”
態度似是在決定一只螻蟻的生死。
不過也沒什麽差別,甚至,恩將仇報之人在小公主眼裏,遠比不得自力謀生的螻蟻。
“賣!賣!賣!”老鴇連聲應和道,恨不得把整座滿庭芳都送給昭懿公主。
齊氏長公子又如何?他們侯府封號不就清清楚楚地向世人宣告了麽,承恩承恩,承的是天子的恩情。昭懿公主可是陛下的掌上明珠,這位才是真正尊貴的,得罪了公主,天子怪罪下來,承恩侯府算個屁!
“既然嬤嬤覺得價格高了,那便換一個,換成——
一支木簪的價。”
說話間,殷靈棲自侍女手上撿起一根木簪,扔到地上,態度輕佻。
老鴇同在場的姑娘們面面相覷,不解其意。
齊聿白卻目光一裂,全身血液瞬間冷凝。
那是齊氏定婚時交付的信物。
當年他親手給阿嫵打磨了木制竹制的小玩意,一時忘了收起,公主見了喜歡,便問他要。齊聿白便忍著氣,耐著性子潦草給她做了一支簪子。
木料用的是阿嫵首飾的廢料,做工不及阿嫵的用心,雕琢得也不及阿嫵的精致。
可那時的公主年幼,太過天真爛漫,很容易哄騙。
連哄帶騙美言兩句,給了她,她便歡喜得視若珍寶。
彼時的齊聿白尚會在心底譏笑,譏笑昭懿公主天真,譏笑她太容易哄騙,譏笑她眼光短淺。
“昭懿,你怎麽把簪子給……”
齊聿白擡眸,對上的卻是殷靈棲一雙含著笑的眼眸,她仍在雲淡風輕地笑著,笑意不達眼底,似乎齊聿白所做的一切於她而言皆是不痛不癢的玩笑。
這才是真的心中無情。
齊聿白喉間一哽,突然便說不下去了。
胸腔劇烈一痛,仿佛被冰刺紮得千瘡百孔,窒息感猛地湧上來,齊聿白捂住胸口,大口大口喘息著,那種瀕危的窒息卻並未消退半分。
“長公子!長公子你怎麽了……”阿嫵撲過來扶住搖搖欲墜的齊聿白。
殷靈棲看也不看他一眼,繼續和老鴇談生意:“既如此,這人便歸本宮了。”
“好!歸您!這便將人給您送去府上!”
事已至此,老鴇感恩戴德地收了那木簪子,一把將阿嫵從齊聿白身旁扯開,差了幾個面目兇狠的婆娘架住阿嫵的胳膊,意圖將人拖出去。
這可是昭懿公主,老鴇巴結還來不及,萬萬得罪不得,莫說是一支木簪子,便是只給一個銅板,她也願意賣!
“把她帶走。”殷靈棲言簡意賅下了命令,起身越過齊聿白,先走了。
阿嫵被人綁住雙臂,見勢不好先朝齊聿白求救:“長公子…長公子救救阿嫵……”
卻見齊聿白一反常態,仿佛丟了魂似的,目光死死釘在那被隨意扔掉的木簪上。
“公子啊……”阿嫵欲哭無淚,只是拼命放聲大哭,試圖引起齊聿白的註意。
老鴇俯下身,剛想撿起公主賞的木簪收起來,齊聿白突然厲聲斥道:
“放下!”
姑娘們都嚇了一跳,盛京城誰人不知,齊氏長公子出了名的好脾氣,為人寬和有禮,有翩翩君子風度。
這還是頭一回見到長公子失態。
阿嫵眼見沒了指望,只能轉而向鴇母求情:“媽媽救我,媽媽救救我……”
“沒心肝的東西,不識好歹!昭懿公主肯要你是你的福分!”
鴇母才不想引火上身,慌忙扇了她幾個耳光:“要死要活地扯著嗓子喊什麽,我看你是昏了頭了!不知道的還以為你要被壓上刑場了吶!”
樓裏姑娘們竊竊私語,都在嘲笑她,還有同情小公主,暗戳戳連帶著駙馬一起罵的。
“早該來個人治住阿嫵了,平日裏仗著背後有貴人撐腰整日裏頤指氣使的,不把咱們姐妹放眼裏。”
“人家心比天高呢,攀上了公主的未婚夫就是不一樣。”
“真是下賤,一對狗男女合起夥欺負昭懿公主一個小姑娘,還沒成婚呢,就瞞著公主在背後偷吃。”
殷靈棲走出花樓時經過她們身邊,姑娘們立刻閉上了嘴,用憐愛的眼神目送著小公主離開。
小公主卻絲毫沒被影響心情,她擡起手,笑意盈盈地給姑娘們看染好的丹蔻:“很漂亮的顏色,謝謝姐姐,我很喜歡。”
在她眼裏,齊聿白那堆破事還沒她新染的漂亮指甲重要。
為她染丹蔻的姑娘被誇得紅了臉:“公主若喜歡,這裏還有些新鮮的花汁子,公主一並帶回去玩罷。”
殷靈棲眼底漾著愉悅,接過姑娘遞來的瓶子交待侍女仔細收好,又取出首飾作為交換贈予。
姑娘們望著殷靈棲的背影,嘆道:
“平常人家見著青樓都要貶一句,小公主多好一個人啊,也不看低了咱們。”
“你說那位公子怎麽想的,他腦子裏裝得漿糊嗎?冷落著金枝玉葉,偷偷地養著阿嫵。”
一人拿手指了指堂內:“你看那位,男人就是賤!吃著碗裏的看著鍋裏的,如今又擺出一副深情模樣悔不當初了。”
***
來時晴空尚好,折騰了一會兒的功夫,殷靈棲自樓裏再出來時,天空又開始落雨了。
小太監皺著眉:“公主,咱們出來時忘了備雨具了,公主且在廊下靜候片刻,奴才這便去買幾—把傘來。”
“去吧。”殷靈棲話音剛落,頭上忽然橫出油紙傘一角,遮住方寸天空。
她回首望著身後撐傘之人,笑得眉眼彎彎,意味深長:“本宮記得,前不久世子殿下似乎說過並無相好的姑娘,怎麽,短短幾日便遇上了?”
“沒有。”蕭雲錚盯著她的眼睛。
“你們男人嘴裏能不能有一句實話,”殷靈棲收起笑,擡指敲了敲他手中傘:
“岳州水竹骨,廬嶺桃花面,蟬月相思香,三者合一制就的傘,供你身後的‘滿庭芳’專用,若不是樓裏常客,人家姑娘願意給你傘用麽?”
“殷珩給的。”蕭雲錚道。
汝陽王府,某位陰雨天窩在府裏睡大覺的王爺忽然打了個噴嚏。
“本王又替背鍋了?”殷珩撓了撓頭。
“皇叔?”殷靈棲半信半疑,“皇叔來這兒只喝酒會友,又不是恩客,姑娘為什麽要送他這般精致的傘?你不許騙本宮。”
“公主很聰明。”蕭雲錚沈默片刻,垂眸望她。
“那就是猜對了?”殷靈棲眼神覆雜,添了幾分嫌棄,“世子竟也是那等表裏不一的偽君子,你離我遠些。”
“我不是這個意思,”蕭雲錚皺眉,“只是覺得公主觀察細節入微……”
他欲再辯駁,卻發覺越描越黑。
“我沒有相好的姑娘,也不會有相好的姑娘。”
“那麽世子來‘滿庭芳’做什麽呢,”殷靈棲眨了眨眼,“來看戲?方才樓內那一幕看過癮了嗎?”
蕭雲錚不答,反問她:“公主打算接下來怎麽處置。”
雨水沿著傘邊緣流淌而下,形成一層雨簾,將傘下兩人同天地間隔絕開。
油紙傘籠罩著她同蕭雲錚相對而立的方寸天地,殷靈棲在潑天雨聲中,平靜開了口:
“還能怎樣,退婚罷。本宮早就想退婚了,無論今日這場沖突是否發生,結果都一樣。”
老天憐憫她,既然給了她重生的機會重來一世好好愛自己,她便絕不會允許自己再重蹈覆轍。
買雨具的小太監回來了,撐起紙傘便來迎殷靈棲上馬車。
殷靈棲接過宮人手中傘,起身欲行。
一只清瘦有勁的手卻驀地攥住她的傘柄。
齊聿白註視著她,神情陰沈得有些可怕,另一只手緊緊握著被殷靈棲丟棄的木簪。
天策帝寵女無度,凡四海之內的奇珍異寶,只要昭懿公主看得上,無不窮極所有尋來。
齊聿白沒想到,這麽多年了,養尊處優首飾無數的小公主竟還收藏著他敷衍著打發人做出的一支低廉木簪子。
他更沒想到,殷靈棲將此簪子視如敝履當著他的面丟棄時,他的心竟在作痛。
齊聿白當然知曉殷靈棲是在氣他。
一件敷衍的邊角料罷了,本來丟了也沒什麽。
齊聿白本該不在意的。
可他偏偏著了她的套。
那種摧心剖肝的滋味,在他親眼目睹殷靈棲同蕭雲錚立於同一把傘下時,再度洶湧襲來,令他痛苦,令他煎熬。
情緒失控,指下用力一抵,木簪刺入他掌中
齊聿白卻是後知後覺才意識到疼。
“頌頌,”他已經太久太久不曾用心念過殷靈棲的小字了,再念時,只覺唇齒生澀,陌生的感覺讓齊聿白感到惶恐。
“頌頌,我絕不會退婚。”
殷靈棲沒耐心再同他廢話,轉身便走:“這事兒由不得齊公子吧,婚約履行與否,關鍵在於本宮,你,無權幹預。”
“頌頌!”一只手被木簪紮穿,還在流血,齊聿白無奈,只得扔掉傘,任由雨水將他淋透,用那只幹凈的手去攥住殷靈棲手腕。
殷靈棲莫名其妙被人搶走了傘,更生氣了。她掙脫齊聿白的手,眼神冰冷,警告道:“長公子,你失態了。”
雨水淋濕了她半邊肩,小公主心情很不好。
雨勢越來越大,蕭雲錚望著雨中爭執的兩人,撐傘朝殷靈棲走去。
齊氏的侍衛給他們公子頭頂支起一把傘。
宮人手忙腳亂正欲再為公主支起一副新的雨具時,殷靈棲頭上忽然撐開一片幹凈的天地。
三把傘同時相撞,激起雨水四下飛濺。
火藥味隨著這一撞瞬間炸開,空氣中彌漫著嗆人的硝煙。
洗得微微泛白的袖籠豎在臉前,替殷靈棲遮住了碰撞間險些濺到面上的雨。
“柏……”殷靈棲在擡眸的一瞬撞入那雙溫和如玉的眼,話音幾欲脫口而出,她擡手遮住口,適時噤聲。
柏逢舟眼底溢滿溫柔,垂眸望著她,淡淡一笑。
殷靈棲想起,前生似乎也是這麽個陰雨天,她撐著紙傘一柄,遮在他身前,自此青年前行的每一步,都有她的身影。
三把傘相撞,殷靈棲的目光掠過三人,最終移開一步,握住了那桿普通的油紙傘。
傘桿光滑,看得出來用了很久,她知道這很符合柏逢舟的境況,一介寒門書生,在富貴繁華的京城中自然要節儉用度。
“你的傘我帶走了,你的人呢?要不要也跟我一同回去?”
“好。”柏逢舟眉目溫柔,清潤的聲音淡入煙雨中。
齊聿白眼底積聚的怨毒與嫉妒在這一瞬磅礴湧出眼眶,攥著木簪的那只手,鮮血混合著雨水蜿蜒流淌而下,一滴又一滴,落入泥濘裏,任過路人踐踏。
蕭雲錚立於雨中,望著漸行漸遠的一雙璧人身影,眸色漸暗,不覺間指節用力攥緊了傘。
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微風吹起來客錐帽下遮著的白紗一角,露出半張美人面。
那搖扇的女子不覺看癡了。
殷靈棲不作停留,往女子手裏放了只元寶, 擡腳便朝堂內走。
女子目光追隨著殷靈棲的身影越飄越遠,陡然回過神,掂量著掌中元寶的分量只覺心驚, 瞬間明白樓裏來了位了不得的人物, 忙去告知老鴇。
老鴇得了消息, 笑得如沐春風過來招待:
“姑娘出手好生闊氣,來這裏玩是想尋個什麽模樣的哥兒,”
“清場,今日這裏我全包了。”殷靈棲挑了挑手指, 侍女又往老鴇懷裏擲了一個荷包。
老鴇哆嗦著手去接荷包, 喜笑顏開:“按這位姑娘說得去做, 清場!”
“小曲兒快給貴客奉茶,叫鳶兒他們過來奏樂, 鳴柳, 你去把那批調教好的男倌帶過來給貴客挑選……”
“且慢,”殷靈棲垂眸品茶,不緊不慢吩咐道:“我記得滿庭芳有位叫松兒的姑娘吧, 把她叫過來。”
“松兒?”老鴇微微皺起眉, “咱們樓裏沒這號人呀。”
“沒有?”殷靈棲目光落在老鴇身上,“真的沒有,還是有意隱瞞。”
眼前這位貴客看著溫溫柔柔,言語間無形中透出的壓迫感卻老鴇心慌。
“貴客, 是真沒這號人。”
殷靈棲不再出聲,只是慢悠悠地拿茶蓋一遍又一遍撇開茶沫。
平日熱鬧非凡的花樓因著她的到來陡然陷入充斥恐慌的寂靜之中。
眼前這位女子可不簡單, 老鴇手足無措,她接待過多少達官顯貴,從沒這麽焦躁不安過。
“許是您要找那人換了名字?要不這麽著,咱們把樓裏的姑娘都找來,給您走眼前挨個過一遍?”
“可。”
老鴇畢恭畢敬地候著,終於等得貴客開了金口,這才拍著胸脯舒了一口氣。
她轉過身,立刻換了副面孔,厲聲吩咐道:“速去找人!切不可讓貴客久等!”
姿容萬千的姑娘一個接著一個推門進來,又依次離開。
她要找的那人並不在其中。
殷靈棲微微瞇起眼,直覺遺漏了什麽。
松兒是她與齊聿白在街上遇到的。鴇母斥責她是賠錢貨,嫌棄她一無是處,不會琴不會舞,也不招客人喜歡,留在樓裏只會浪費糧食,便卷了鋪蓋將人趕出大門。
殷靈棲覺得松兒可憐,便順手給了她贖身的錢,讓她出去謀生路。
只是萬萬沒想到,松兒後來找的生路竟是她未婚夫的榻上。
好一出恩將仇報。
殷靈棲自嘲地笑了。
她太傻了,她當時便該察覺到齊聿白看松兒的眼神不對勁。
趕出樓……
殷靈棲以手支著下頜,突然想到關鍵所在。
“滿庭芳有沒有不接客,只供差遣使用的姑娘?”
老鴇略一思索,忙道:“有呢,您等著。”
她轉過身,沖樓下嚷:“阿嫵,你們幾個收拾幹凈給我過來!”
殷靈棲閉目養神,聽見腳步聲再睜開眼時,心念一動。
果然是你。
殷靈棲笑了。
“你叫什麽名字?”
“奴家阿嫵。”女子妖妖嬈嬈地回答,擡眼間,眼底的精明藏不住。
原來松兒是齊聿白為她改的名字,殷靈棲愈發覺得自己這個未婚夫虛偽。
表面裝什麽光風霽月君子相,嫌棄公主這兒那兒,背地裏卻捧著老鴇都看不上的女子當作心肝疼。
真惡心。
卻也可笑。
殷靈棲面上仍掛著溫柔良善的笑,勾了勾指尖,指向阿嫵:“我要她。”
“啊?”鴇母楞住了,“貴客,您沒看錯吧,您要她?這是我們樓裏燒火的丫頭。”
鴇母揮手招了招其他姑娘進來:“您看看,這些都是咱們樓裏頂頂好的。”
“不,我就要她。”殷靈棲一擡手,侍女將一塊金子“啪”的按在鴇母眼前。
鴇母直勾勾地盯著,兩眼放光,咽了咽口水,為難道:
“欸…貴客見諒,阿嫵她……”
“怎麽,”殷靈棲嘲諷地笑了笑,“嬤嬤也知她根本不值這個價,好心來勸阻的麽?”
阿嫵臉色霎時變了,仿佛挨了一耳光。
她總是被老鴇嫌棄是個賠錢貨,這回當著貴客的面,竟也這麽羞辱她。
“嬤嬤休要坐地起價,我知她琴藝雙廢,是滿庭芳裏最低級的那種,除了這張臉勉強能夠用來以色事人之外一無是處。”
老鴇心頭一驚,心道這是哪位府上的千金小姐,眼光竟如此毒辣。老鴇本想再多敲幾筆銀子,這下被貴客搶先開口揭穿,算盤落了空,便含恨瞪了阿嫵一眼,預備著將怨氣發洩在她身上。
賠錢的東西!早知當初就不該買下她!
殷靈棲自然看穿了老鴇的心思,上一世她出錢幫阿嫵贖身時,那老鴇正怒罵阿嫵不中用,氣急之下將這人的身價並青樓中的地位吐了個痛快。
“我給的錢是多,她也確實不值這個價,不過無所謂,我花錢買個開心,銀子嘛,自然想給多少就給多少。”
小公主披著松軟的狐裘,懶懶倚在美人榻上,瞥了眼那畏畏縮縮的女子。
老鴇為難道:“貴客,您若真想買個可心的姑娘,您看這麽著,我將樓裏最上等的姑娘召來,您隨便挑,成嗎?這阿嫵太丟人了,老身實在沒臉面放她出去,既汙了您的眼,又臟了咱們滿庭芳的門面。”
這話說得忒直白了。
姑娘們聞聲發出低低的嘲笑,打量著當中那道瑟瑟發抖的身影,忍不住跟著老鴇一起嘲諷奚落。
阿嫵被老鴇輪番羞辱,緊攥著指甲羞憤欲死。
前世風光得意的寵妾,如今只能任人恥笑,羞愧感讓阿嫵無地自容,不敢對上貴客的目光。
連阿嫵自己也說不清緣由,她只匆匆望了一眼貴客,心臟便慌得厲害,像是做過虧心事的賊一般,面對少女清澈磊落的目光,只知畏縮著身子躲藏。
“你躲什麽?”殷靈棲盯住她,意味不明地笑了笑。
事出反常必有妖,老鴇堅持不放人必有蹊蹺。
“既然開門做生意,我只要你一句話,這人賣還是不賣?”
老鴇臉上的笑僵硬極了。
眼前這小姑娘年歲不大,卻貴氣天成,出挑的美人胚子看著嬌若芙蕖、溫軟可人,行事卻雷厲風行,不怒自威。
直覺告訴老鴇,這位姑娘她得罪不起!
可是齊公子那頭又給過話……
老鴇迎來送往做了幾十年的生意,頭一回犯了難。她欲再苦苦周旋,殷靈棲卻沒了耐心再陪齊聿白的人開玩笑。
她擡手一砸,茶盞落在老鴇腳邊“砰”的炸開,裂作碎片。
老鴇嚇得一跳,驚呼了聲癱倒在地。
“本宮是大晟昭懿公主,你要忤逆本宮麽?”殷靈棲亮出身份,漫不經心斥了聲:“跪下!”
眼前這位小姑娘竟是……
她竟是昭懿公主!
完了……
鴇母聽得眼前少女的名號,腦中轟然一片空白,兩眼一翻幾欲昏厥。直至被樓裏姑娘按著一齊跪下,這才哆哆嗦嗦提上來一口氣。
殷靈棲斜倚著美人榻,欣賞著滿庭芳的姑娘剛給自己十指染上的丹蔻,餘光一瞥,發覺唯獨一人杵在那站著,十分刺眼。
她擡起眼簾,沈沈目光釘在阿嫵身上。
“聽不懂本宮的話嗎?”
“你也跪下!”
阿嫵已經嚇傻了,愕然失色呆立不動,經她一斥,不由自主軟了膝蓋,無力地跪倒在地板上。
“阿嫵!”
簾外匆忙閃過一道白衣身影。
殷靈棲聽得那道熟悉的聲音,垂下眼睫,嘲諷地笑了。
齊聿白淋著雨也要趕來,雪白的袍被雨打濕,又沾了過路的泥水,方寸大亂,很是狼狽。哪裏還能窺得半分平日那位端方溫潤的世家公子模樣。
“阿嫵起來。”齊聿白伸手去攙扶她,阿嫵卻撇開他的手,跪在地上嚇得不敢動彈。
“齊聿白,你的眼睛瞎了嗎?”
齊聿白眼底情緒劇烈一顫。
是……是昭懿公主的聲音!
他僵硬地擡起頭,尋聲望過去。
“你眼裏可還有本公主?”少女站在高臺之上,居高臨下審視著他。
“昭懿,你怎麽會來這裏……”齊聿白一時心虛,聲音忍不住顫抖。
“這話更應由本宮問你,你收了信著急忙慌地來花樓做什麽?”
“還有,別喚本宮的封號,齊聿白,你讓本宮覺得惡心。”殷靈棲聲音發冷,視線掃過未婚夫與他懷中瑟瑟發抖的女子。
老鴇心底痛呼一聲:完了!一切都完了!
盛京城誰人不知齊氏長公子同皇帝的掌上明珠昭懿公主定了婚約,長公子在她的地盤上被公主抓了個正著,若是怪罪下來,她這滿庭芳就等著倒臺罷!
倒臺倒也罷了,只怕小命都難保。
老鴇心知這關鍵癥結就出在阿嫵身上,踉蹌著爬起來從齊聿白懷中猛地將那女子推開,擡起巴掌便恨恨甩了她一耳光:
“不安分的小蹄子!不好好在你的夥房做事,誰給你的膽子勾引長公子!”
阿嫵被推得撞在門上,楞楞著又挨了一巴掌,半張臉火辣辣的疼,登時便腫起來了。
老鴇想著自己經營幾十年的產業因為這小蹄子毀於一旦,氣得反手又甩了一耳光。
阿嫵的眼淚登時就流了下來。
“住手!”
“住手。”
兩重聲音一同響起,不同之處在於,一道憤怒中透著心疼,一道態度慵懶恣意。
“齊聿白,本宮還在呢,你心疼她到連敷衍本宮的表面功夫都顧不上的地步了?”
殷靈棲的聲音很輕很平靜,聽不出情緒。
“一個巴掌拍不響,她有錯,你也別想置身事外。”
公主的聲音泛著冷,如一條帶著刺的鞭子,從手到腳將他鞭笞得體無完膚。
齊聿白呼吸一窒:“昭懿,我同她清清白白……”
“噓,”小公主蹙起秀氣的眉,將手指豎在唇間,“本宮沒興致聽你們之間的故事。”
她將目光轉向老鴇,淡淡發問:“本宮還是那句話,這人賣不賣?”
態度似是在決定一只螻蟻的生死。
不過也沒什麽差別,甚至,恩將仇報之人在小公主眼裏,遠比不得自力謀生的螻蟻。
“賣!賣!賣!”老鴇連聲應和道,恨不得把整座滿庭芳都送給昭懿公主。
齊氏長公子又如何?他們侯府封號不就清清楚楚地向世人宣告了麽,承恩承恩,承的是天子的恩情。昭懿公主可是陛下的掌上明珠,這位才是真正尊貴的,得罪了公主,天子怪罪下來,承恩侯府算個屁!
“既然嬤嬤覺得價格高了,那便換一個,換成——
一支木簪的價。”
說話間,殷靈棲自侍女手上撿起一根木簪,扔到地上,態度輕佻。
老鴇同在場的姑娘們面面相覷,不解其意。
齊聿白卻目光一裂,全身血液瞬間冷凝。
那是齊氏定婚時交付的信物。
當年他親手給阿嫵打磨了木制竹制的小玩意,一時忘了收起,公主見了喜歡,便問他要。齊聿白便忍著氣,耐著性子潦草給她做了一支簪子。
木料用的是阿嫵首飾的廢料,做工不及阿嫵的用心,雕琢得也不及阿嫵的精致。
可那時的公主年幼,太過天真爛漫,很容易哄騙。
連哄帶騙美言兩句,給了她,她便歡喜得視若珍寶。
彼時的齊聿白尚會在心底譏笑,譏笑昭懿公主天真,譏笑她太容易哄騙,譏笑她眼光短淺。
“昭懿,你怎麽把簪子給……”
齊聿白擡眸,對上的卻是殷靈棲一雙含著笑的眼眸,她仍在雲淡風輕地笑著,笑意不達眼底,似乎齊聿白所做的一切於她而言皆是不痛不癢的玩笑。
這才是真的心中無情。
齊聿白喉間一哽,突然便說不下去了。
胸腔劇烈一痛,仿佛被冰刺紮得千瘡百孔,窒息感猛地湧上來,齊聿白捂住胸口,大口大口喘息著,那種瀕危的窒息卻並未消退半分。
“長公子!長公子你怎麽了……”阿嫵撲過來扶住搖搖欲墜的齊聿白。
殷靈棲看也不看他一眼,繼續和老鴇談生意:“既如此,這人便歸本宮了。”
“好!歸您!這便將人給您送去府上!”
事已至此,老鴇感恩戴德地收了那木簪子,一把將阿嫵從齊聿白身旁扯開,差了幾個面目兇狠的婆娘架住阿嫵的胳膊,意圖將人拖出去。
這可是昭懿公主,老鴇巴結還來不及,萬萬得罪不得,莫說是一支木簪子,便是只給一個銅板,她也願意賣!
“把她帶走。”殷靈棲言簡意賅下了命令,起身越過齊聿白,先走了。
阿嫵被人綁住雙臂,見勢不好先朝齊聿白求救:“長公子…長公子救救阿嫵……”
卻見齊聿白一反常態,仿佛丟了魂似的,目光死死釘在那被隨意扔掉的木簪上。
“公子啊……”阿嫵欲哭無淚,只是拼命放聲大哭,試圖引起齊聿白的註意。
老鴇俯下身,剛想撿起公主賞的木簪收起來,齊聿白突然厲聲斥道:
“放下!”
姑娘們都嚇了一跳,盛京城誰人不知,齊氏長公子出了名的好脾氣,為人寬和有禮,有翩翩君子風度。
這還是頭一回見到長公子失態。
阿嫵眼見沒了指望,只能轉而向鴇母求情:“媽媽救我,媽媽救救我……”
“沒心肝的東西,不識好歹!昭懿公主肯要你是你的福分!”
鴇母才不想引火上身,慌忙扇了她幾個耳光:“要死要活地扯著嗓子喊什麽,我看你是昏了頭了!不知道的還以為你要被壓上刑場了吶!”
樓裏姑娘們竊竊私語,都在嘲笑她,還有同情小公主,暗戳戳連帶著駙馬一起罵的。
“早該來個人治住阿嫵了,平日裏仗著背後有貴人撐腰整日裏頤指氣使的,不把咱們姐妹放眼裏。”
“人家心比天高呢,攀上了公主的未婚夫就是不一樣。”
“真是下賤,一對狗男女合起夥欺負昭懿公主一個小姑娘,還沒成婚呢,就瞞著公主在背後偷吃。”
殷靈棲走出花樓時經過她們身邊,姑娘們立刻閉上了嘴,用憐愛的眼神目送著小公主離開。
小公主卻絲毫沒被影響心情,她擡起手,笑意盈盈地給姑娘們看染好的丹蔻:“很漂亮的顏色,謝謝姐姐,我很喜歡。”
在她眼裏,齊聿白那堆破事還沒她新染的漂亮指甲重要。
為她染丹蔻的姑娘被誇得紅了臉:“公主若喜歡,這裏還有些新鮮的花汁子,公主一並帶回去玩罷。”
殷靈棲眼底漾著愉悅,接過姑娘遞來的瓶子交待侍女仔細收好,又取出首飾作為交換贈予。
姑娘們望著殷靈棲的背影,嘆道:
“平常人家見著青樓都要貶一句,小公主多好一個人啊,也不看低了咱們。”
“你說那位公子怎麽想的,他腦子裏裝得漿糊嗎?冷落著金枝玉葉,偷偷地養著阿嫵。”
一人拿手指了指堂內:“你看那位,男人就是賤!吃著碗裏的看著鍋裏的,如今又擺出一副深情模樣悔不當初了。”
***
來時晴空尚好,折騰了一會兒的功夫,殷靈棲自樓裏再出來時,天空又開始落雨了。
小太監皺著眉:“公主,咱們出來時忘了備雨具了,公主且在廊下靜候片刻,奴才這便去買幾—把傘來。”
“去吧。”殷靈棲話音剛落,頭上忽然橫出油紙傘一角,遮住方寸天空。
她回首望著身後撐傘之人,笑得眉眼彎彎,意味深長:“本宮記得,前不久世子殿下似乎說過並無相好的姑娘,怎麽,短短幾日便遇上了?”
“沒有。”蕭雲錚盯著她的眼睛。
“你們男人嘴裏能不能有一句實話,”殷靈棲收起笑,擡指敲了敲他手中傘:
“岳州水竹骨,廬嶺桃花面,蟬月相思香,三者合一制就的傘,供你身後的‘滿庭芳’專用,若不是樓裏常客,人家姑娘願意給你傘用麽?”
“殷珩給的。”蕭雲錚道。
汝陽王府,某位陰雨天窩在府裏睡大覺的王爺忽然打了個噴嚏。
“本王又替背鍋了?”殷珩撓了撓頭。
“皇叔?”殷靈棲半信半疑,“皇叔來這兒只喝酒會友,又不是恩客,姑娘為什麽要送他這般精致的傘?你不許騙本宮。”
“公主很聰明。”蕭雲錚沈默片刻,垂眸望她。
“那就是猜對了?”殷靈棲眼神覆雜,添了幾分嫌棄,“世子竟也是那等表裏不一的偽君子,你離我遠些。”
“我不是這個意思,”蕭雲錚皺眉,“只是覺得公主觀察細節入微……”
他欲再辯駁,卻發覺越描越黑。
“我沒有相好的姑娘,也不會有相好的姑娘。”
“那麽世子來‘滿庭芳’做什麽呢,”殷靈棲眨了眨眼,“來看戲?方才樓內那一幕看過癮了嗎?”
蕭雲錚不答,反問她:“公主打算接下來怎麽處置。”
雨水沿著傘邊緣流淌而下,形成一層雨簾,將傘下兩人同天地間隔絕開。
油紙傘籠罩著她同蕭雲錚相對而立的方寸天地,殷靈棲在潑天雨聲中,平靜開了口:
“還能怎樣,退婚罷。本宮早就想退婚了,無論今日這場沖突是否發生,結果都一樣。”
老天憐憫她,既然給了她重生的機會重來一世好好愛自己,她便絕不會允許自己再重蹈覆轍。
買雨具的小太監回來了,撐起紙傘便來迎殷靈棲上馬車。
殷靈棲接過宮人手中傘,起身欲行。
一只清瘦有勁的手卻驀地攥住她的傘柄。
齊聿白註視著她,神情陰沈得有些可怕,另一只手緊緊握著被殷靈棲丟棄的木簪。
天策帝寵女無度,凡四海之內的奇珍異寶,只要昭懿公主看得上,無不窮極所有尋來。
齊聿白沒想到,這麽多年了,養尊處優首飾無數的小公主竟還收藏著他敷衍著打發人做出的一支低廉木簪子。
他更沒想到,殷靈棲將此簪子視如敝履當著他的面丟棄時,他的心竟在作痛。
齊聿白當然知曉殷靈棲是在氣他。
一件敷衍的邊角料罷了,本來丟了也沒什麽。
齊聿白本該不在意的。
可他偏偏著了她的套。
那種摧心剖肝的滋味,在他親眼目睹殷靈棲同蕭雲錚立於同一把傘下時,再度洶湧襲來,令他痛苦,令他煎熬。
情緒失控,指下用力一抵,木簪刺入他掌中
齊聿白卻是後知後覺才意識到疼。
“頌頌,”他已經太久太久不曾用心念過殷靈棲的小字了,再念時,只覺唇齒生澀,陌生的感覺讓齊聿白感到惶恐。
“頌頌,我絕不會退婚。”
殷靈棲沒耐心再同他廢話,轉身便走:“這事兒由不得齊公子吧,婚約履行與否,關鍵在於本宮,你,無權幹預。”
“頌頌!”一只手被木簪紮穿,還在流血,齊聿白無奈,只得扔掉傘,任由雨水將他淋透,用那只幹凈的手去攥住殷靈棲手腕。
殷靈棲莫名其妙被人搶走了傘,更生氣了。她掙脫齊聿白的手,眼神冰冷,警告道:“長公子,你失態了。”
雨水淋濕了她半邊肩,小公主心情很不好。
雨勢越來越大,蕭雲錚望著雨中爭執的兩人,撐傘朝殷靈棲走去。
齊氏的侍衛給他們公子頭頂支起一把傘。
宮人手忙腳亂正欲再為公主支起一副新的雨具時,殷靈棲頭上忽然撐開一片幹凈的天地。
三把傘同時相撞,激起雨水四下飛濺。
火藥味隨著這一撞瞬間炸開,空氣中彌漫著嗆人的硝煙。
洗得微微泛白的袖籠豎在臉前,替殷靈棲遮住了碰撞間險些濺到面上的雨。
“柏……”殷靈棲在擡眸的一瞬撞入那雙溫和如玉的眼,話音幾欲脫口而出,她擡手遮住口,適時噤聲。
柏逢舟眼底溢滿溫柔,垂眸望著她,淡淡一笑。
殷靈棲想起,前生似乎也是這麽個陰雨天,她撐著紙傘一柄,遮在他身前,自此青年前行的每一步,都有她的身影。
三把傘相撞,殷靈棲的目光掠過三人,最終移開一步,握住了那桿普通的油紙傘。
傘桿光滑,看得出來用了很久,她知道這很符合柏逢舟的境況,一介寒門書生,在富貴繁華的京城中自然要節儉用度。
“你的傘我帶走了,你的人呢?要不要也跟我一同回去?”
“好。”柏逢舟眉目溫柔,清潤的聲音淡入煙雨中。
齊聿白眼底積聚的怨毒與嫉妒在這一瞬磅礴湧出眼眶,攥著木簪的那只手,鮮血混合著雨水蜿蜒流淌而下,一滴又一滴,落入泥濘裏,任過路人踐踏。
蕭雲錚立於雨中,望著漸行漸遠的一雙璧人身影,眸色漸暗,不覺間指節用力攥緊了傘。
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