極北之北
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極北之北
順利抵達醫院時，夢子已經覺得自己累到只剩下半條命了。在費勁地把伊阪明搬到急診區之後，她懷疑自己剩下的那半條小命大概也要不保。
要不也把她一起推進手術室急救一下吧？她甚至冒出了這種絕望的念頭。
以她完好無損的狀態，送進手術室當然是沒必要的。至於折損的體力，完全可以在醫院等待區的長椅上完全恢覆。
夢子癱坐在角落裏，意識已然快要飛到九霄雲外去了。
聲音也好，燈光也罷，就連穿梭在面前的那些或熟悉或陌生的面孔，全都變得分外遙遠。
好像看到歌姬趕過來了，拍拍她的肩膀問了幾句什麽，但她也不確定自己是怎麽回答的。
而後，大概沒過多久，又出現了掩面哭泣的高專學生，就坐在她的對面，垂下的黑發擋住了面容，夢子始終沒看清她的長相。歌姬坐到她的身旁，也安撫似的拍拍她的肩膀。她們的話語繞在夢子耳邊打轉，她能聽清一些，不過大多數的字句都溜走了。
似乎聽到了“叔叔”、“脫離危險”、“家人”之類的話。夢子看著那孩子聳動不停的肩膀，好像有點搞明白現狀了。
這是伊阪明在高專就讀的侄女，名字叫做曉，似乎在為了叔叔的情況而不安著，一直抽抽嗒嗒的。
“我沒想到叔叔會……我以為他們不會對輔助監督下手的。”她說，“前輩們之前說，就算是成為了詛咒師，也不會傷害任何人的。他們想要的只是……”
“那幾個學生有找過你，是嗎？他們也希望你加入詛咒師的行列嗎？”歌姬放慢語調，努力讓自己的話語聽起來不像是咄咄逼人的追問，“他們想要的到底是什麽？”
“唔……他們……”
藏在手掌下的眼眸似乎有所躲閃，伊阪曉動了動唇，卻沒有出聲。遲疑了很久之後，才終於聽到了極微弱的應聲。
“前輩們說，成為詛咒師，就可以得到很多現在他們得不到的……財富呀，權力呀，之類的。”
她幾乎是一字一頓地說。
成為詛咒師，與財富和權力有關嗎？夢子不解地眨了眨眼，感覺眼角有點刺痛。
詛咒師有棲家可沒有錢，大概也不曾有過權力。要是覺得墮入邪惡之道就能得到不曾擁有的東西，未免太天真了一點吧？
夢子只在心裏這麽想著。她當然不會把這些話說出口。
恍惚之間，歌姬與伊阪曉的對話似乎又向前推近了一步。她完全錯過了之前的話語，只是看到那孩子緊緊咬著下唇，無比艱難似的。
在長久的沈默之後，她才說：“前輩們告訴我，如果想要加入他們的行列，就去北區的更北邊找他們。”
“如此關鍵的信息，為什麽之前幾次詢問的時候你都沒有告訴我們呢？”
“……抱歉，歌姬老師……”
她依然低著頭，道歉的話語都在顫抖。歌姬繃著面孔，也許是很想責備她，可嚴厲話語還是沒有說出口，只是擡手輕拍了拍她的後背，悄悄向夢子投去了目光。夢子知道這意味著什麽。
自在的體力補充時間該結束了。她站起身，快步走出等候區。
去北區的更北邊……這是什麽意思呢？說實在的，她一點也想不明白。總之先寫進筆記本裏吧。
必須承認，詛咒師就是一種喜歡說謎語的生物。夢子試圖把自己帶入到詛咒師的角度去思考這句意味不明的話語，可是毫無頭緒。
唉。連這點小事都解不開，算得上是詛咒師失格嗎？
不對……她真的算是詛咒師嗎？
夢子不常思考這個問題，但此刻的思緒卻不受控制地往這個方向奔去。
她是詛咒師家族的後代，也背負著每個詛咒師想要實現的使命，她甚至有用實現使命的“武器”，這毋庸置疑。但是……
但是，她到底算是個什麽呢？
使命有時想不起來，目標的身份也會忘記，就連每天在做的事情似乎也都相當正確。
說到底，對於自己而言，完成使命、殺死五條家的六眼的意義是什麽呢？
夢子不確定自己是否曾經思考過這個問題，可現在她已開始思考。很可惜，她沒有得到答案。
現在還是她的工作時間，要是再胡思亂想可就不合適了。她甩甩腦袋，強行中斷了亂七八糟的念頭。
解開詛咒師的謎語，這才是眼下最重要的事！
夢子找到了京都北區的地圖，不太靠譜的互聯網這回總算是給了她一個不錯的答覆。這張地圖簡明卻詳細，不只是主幹道和狹小的輔路，就連山間小道和不為人知的景觀地點都全部標註了出來。
恰在地圖的最上方，某個小小的寺廟圖標旁，寫著“北原寺”的字樣。
北區的更北……應該就是這裏吧？
說不準是她的直覺終於發揮了作用，也有可能只是焦躁的心情在作祟，夢子覺得自己的想法八成沒錯。
不用想，肯定就是這裏了！
趕緊把踟躕和憂慮統統丟到腦後，她果斷地發動了汽車引擎，驅車往北駛去。
雖說踟躕全都被丟掉了，但果然還是殘存了那麽一點在她的心中。
她正糾結著，如果真的在北原寺找到了叛逃的高專學生們，她應該請哪位咒術師前來處理比較合適。
於情於理，都該聯絡五條先生才對，畢竟他是為了這起事件而專程前來京都幫忙的。哪怕只是為了使此次出差實現價值最大化，也該讓他出場才行。
不過，不管怎麽說，歌姬前輩才是高專的教師，要是跳過她去和五條先生溝通，會不會顯得她太不懂人情世故了？雖說“新人監督”和“東京做派”的借口不是沒辦法派上用場，但在昔日的前輩面前，她真的不想用這麽不真誠的說辭搪塞對方。
這點渺小卻不可忽視的糾結讓夢子開始頭痛了，根本沒辦法拿定主意。手機不合時宜地震動了兩下，害得她又是好一陣心虛。好不容易等到一個紅燈，她這才膽戰心驚地捧起手機，哆哆嗦嗦解鎖屏幕，看到屏幕上跳出的“歌姬前輩”這幾個字，差點汗流浹背了。
「歌姬前輩：如果找到線索了，就讓五條跟進後續吧。」
咦，居然連前輩本人都這麽說了嗎？
夢子楞了楞，這突如其來的一錘定音讓她莫名有點輕飄飄起來了。
也就是說……自己剛才是白擔心了嗎？
顧不上糾結太多，她趁著紅燈閃爍的間隙敲下了回覆。
「Arisu：明白。歌姬小姐還有其他事要忙嗎？」
「歌姬前輩：嗯。伊阪的侄女剛才有點精神崩潰了，大概是太自責了吧。作為指導老師，我是在沒辦法放著她不管。」
「Arisu：了解。辛苦了。」
後方忽然傳來洪亮的喇叭聲，嚇得夢子險些心臟停跳。
她這才發現眼前的信號燈早已轉綠，可她的車還依舊停留在橫道線前，也難怪會被催促了。
不再磨蹭，繼續驅車向前。穿過人跡寥寥的商店街，駛過小小的山頭，從一片枯黃的竹林之中穿過，四方形的廟宇屋檐在夜空中露出蹤跡。夢子停下車，踏過枯葉，慢步向前靠近。
此處實在僻靜，連竹子被吹動的聲音也如此微弱，踏著滿地殘穢，死寂的寺廟一點一點向她而來。透過紙糊的障子，是昏沈的淺淡燈光，人影撲朔著，盡管看不真切，但她幾乎可以斷定，詛咒師們就在這裏。
她不再繼續前進了，適時地停住腳步，撥通了五條悟的電話，以盡量簡明的語句把情況解釋了一遍——說是簡練，她還是匯報了足足三分鐘有餘。
“好，我馬上就到。”
“明白，辛苦……”
夢子的話才說到一半，身後已然響起了剎車聲，車燈把她的影子拖得好長。
“我到了哦。”
五條悟的聲音同時從背後與聽筒的另一端響起，有種微妙的時差感。
來得這麽快，早就超脫“馬上就到”的範疇了吧？
夢子默默掐斷電話，向他道了聲好。
“「帳」已經布下了。”她告訴五條悟，“沒有驚動到裏面的人……我想沒有。”
“幹得不錯，愛麗絲。”
像誇獎小狗似的，他拍了拍夢子的腦袋，害得她耳邊的那縷金發也頗不自然地抖了兩下。
“唔……多謝您的誇獎？”
“這周圍沒什麽居民。”五條悟四下環顧了一圈，“看起來也沒必要再進行疏散了。你們就在這裏等著我回來吧。”
這話是說給夢子和剛剛才摸索著關掉車燈的伊地知說的。
如果要說輔助監督這份工作最為麻煩的部分是什麽，那當然是如同此刻的時間——咒術師已前去戰鬥，可自己卻只能守在安全（姑且）的角落裏，別的什麽也做不了。
發呆或是休息，當然是不行的。咒術師正奮戰在緊要關頭，你倒悠哉游哉，那還得了？
產生多餘的憂慮，其實也沒必要，畢竟不是每一次行動都會以最糟糕的結局收尾，要是過分擔憂，反倒害得自己不好受。
夢子倚靠著車門，呼出長長的一口氣，吐息飄忽在夜晚的冷風中，凝成了一團白霧。
她不打算發呆，也不情願滿心憂愁，空空如也的肚子擰出一聲酸唧唧的尖叫，尤其響亮。
……好餓啊。
夢子努力回想著上一頓飯究竟是幾點鐘吃的，卻怎麽也想不起來了。恰在這時，伊地知遞來了一個塑料袋。
“這是我先前在便利店買的。如果您不介意的話……”
“怎麽會怎麽會怎麽會——”
她誠惶誠恐地雙手接過伊地知大人遞來地塑料袋，滿懷感激的謙遜頭顱都快垂到地面上了。
能在這種時刻雪中送炭，哪怕他買的是她最討厭的涼拌蘿蔔絲和南蠻雞肉，她也會感恩戴德地吃下去的！
好消息是，塑料袋裏既沒有蘿蔔，也沒有沾滿塔塔醬的雞肉塊。
更好的消息是，夢子只是隨手一摸，居然就順利找出了牛肉飯團——正是她最愛吃的那一款，感動到她都快掉眼淚了。
“謝謝您，伊地知先生！”她睜大了一雙金色眼眸，無比誠懇地看著他，“真的，特別特別感謝你！”
伊地知被誇得慚愧，也不自覺地一點一點低下了腦袋：“只是小事而已。”
無論如何，能在此刻吃到最喜歡的東西，可沒有比這更好的了。夢子迫不及待拆開包裝紙，正想一口咬下去，忽然聽到伊地知在喊她。
“其實，我有個疑問。”
他忽然說。
夢子的動作一頓，只咬下了一大口空氣。她趕緊把飯團推遠了些。
“請說。”
“有棲小姐，您是詛咒師的後代嗎？”
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以她完好無損的狀態，送進手術室當然是沒必要的。至於折損的體力，完全可以在醫院等待區的長椅上完全恢覆。
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而後，大概沒過多久，又出現了掩面哭泣的高專學生，就坐在她的對面，垂下的黑發擋住了面容，夢子始終沒看清她的長相。歌姬坐到她的身旁，也安撫似的拍拍她的肩膀。她們的話語繞在夢子耳邊打轉，她能聽清一些，不過大多數的字句都溜走了。
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“我沒想到叔叔會……我以為他們不會對輔助監督下手的。”她說，“前輩們之前說，就算是成為了詛咒師，也不會傷害任何人的。他們想要的只是……”
“那幾個學生有找過你，是嗎？他們也希望你加入詛咒師的行列嗎？”歌姬放慢語調，努力讓自己的話語聽起來不像是咄咄逼人的追問，“他們想要的到底是什麽？”
“唔……他們……”
藏在手掌下的眼眸似乎有所躲閃，伊阪曉動了動唇，卻沒有出聲。遲疑了很久之後，才終於聽到了極微弱的應聲。
“前輩們說，成為詛咒師，就可以得到很多現在他們得不到的……財富呀，權力呀，之類的。”
她幾乎是一字一頓地說。
成為詛咒師，與財富和權力有關嗎？夢子不解地眨了眨眼，感覺眼角有點刺痛。
詛咒師有棲家可沒有錢，大概也不曾有過權力。要是覺得墮入邪惡之道就能得到不曾擁有的東西，未免太天真了一點吧？
夢子只在心裏這麽想著。她當然不會把這些話說出口。
恍惚之間，歌姬與伊阪曉的對話似乎又向前推近了一步。她完全錯過了之前的話語，只是看到那孩子緊緊咬著下唇，無比艱難似的。
在長久的沈默之後，她才說：“前輩們告訴我，如果想要加入他們的行列，就去北區的更北邊找他們。”
“如此關鍵的信息，為什麽之前幾次詢問的時候你都沒有告訴我們呢？”
“……抱歉，歌姬老師……”
她依然低著頭，道歉的話語都在顫抖。歌姬繃著面孔，也許是很想責備她，可嚴厲話語還是沒有說出口，只是擡手輕拍了拍她的後背，悄悄向夢子投去了目光。夢子知道這意味著什麽。
自在的體力補充時間該結束了。她站起身，快步走出等候區。
去北區的更北邊……這是什麽意思呢？說實在的，她一點也想不明白。總之先寫進筆記本裏吧。
必須承認，詛咒師就是一種喜歡說謎語的生物。夢子試圖把自己帶入到詛咒師的角度去思考這句意味不明的話語，可是毫無頭緒。
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不對……她真的算是詛咒師嗎？
夢子不常思考這個問題，但此刻的思緒卻不受控制地往這個方向奔去。
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但是，她到底算是個什麽呢？
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夢子不確定自己是否曾經思考過這個問題，可現在她已開始思考。很可惜，她沒有得到答案。
現在還是她的工作時間，要是再胡思亂想可就不合適了。她甩甩腦袋，強行中斷了亂七八糟的念頭。
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她正糾結著，如果真的在北原寺找到了叛逃的高專學生們，她應該請哪位咒術師前來處理比較合適。
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不過，不管怎麽說，歌姬前輩才是高專的教師，要是跳過她去和五條先生溝通，會不會顯得她太不懂人情世故了？雖說“新人監督”和“東京做派”的借口不是沒辦法派上用場，但在昔日的前輩面前，她真的不想用這麽不真誠的說辭搪塞對方。
這點渺小卻不可忽視的糾結讓夢子開始頭痛了，根本沒辦法拿定主意。手機不合時宜地震動了兩下，害得她又是好一陣心虛。好不容易等到一個紅燈，她這才膽戰心驚地捧起手機，哆哆嗦嗦解鎖屏幕，看到屏幕上跳出的“歌姬前輩”這幾個字，差點汗流浹背了。
「歌姬前輩：如果找到線索了，就讓五條跟進後續吧。」
咦，居然連前輩本人都這麽說了嗎？
夢子楞了楞，這突如其來的一錘定音讓她莫名有點輕飄飄起來了。
也就是說……自己剛才是白擔心了嗎？
顧不上糾結太多，她趁著紅燈閃爍的間隙敲下了回覆。
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「Arisu：了解。辛苦了。」
後方忽然傳來洪亮的喇叭聲，嚇得夢子險些心臟停跳。
她這才發現眼前的信號燈早已轉綠，可她的車還依舊停留在橫道線前，也難怪會被催促了。
不再磨蹭，繼續驅車向前。穿過人跡寥寥的商店街，駛過小小的山頭，從一片枯黃的竹林之中穿過，四方形的廟宇屋檐在夜空中露出蹤跡。夢子停下車，踏過枯葉，慢步向前靠近。
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她不再繼續前進了，適時地停住腳步，撥通了五條悟的電話，以盡量簡明的語句把情況解釋了一遍——說是簡練，她還是匯報了足足三分鐘有餘。
“好，我馬上就到。”
“明白，辛苦……”
夢子的話才說到一半，身後已然響起了剎車聲，車燈把她的影子拖得好長。
“我到了哦。”
五條悟的聲音同時從背後與聽筒的另一端響起，有種微妙的時差感。
來得這麽快，早就超脫“馬上就到”的範疇了吧？
夢子默默掐斷電話，向他道了聲好。
“「帳」已經布下了。”她告訴五條悟，“沒有驚動到裏面的人……我想沒有。”
“幹得不錯，愛麗絲。”
像誇獎小狗似的，他拍了拍夢子的腦袋，害得她耳邊的那縷金發也頗不自然地抖了兩下。
“唔……多謝您的誇獎？”
“這周圍沒什麽居民。”五條悟四下環顧了一圈，“看起來也沒必要再進行疏散了。你們就在這裏等著我回來吧。”
這話是說給夢子和剛剛才摸索著關掉車燈的伊地知說的。
如果要說輔助監督這份工作最為麻煩的部分是什麽，那當然是如同此刻的時間——咒術師已前去戰鬥，可自己卻只能守在安全（姑且）的角落裏，別的什麽也做不了。
發呆或是休息，當然是不行的。咒術師正奮戰在緊要關頭，你倒悠哉游哉，那還得了？
產生多餘的憂慮，其實也沒必要，畢竟不是每一次行動都會以最糟糕的結局收尾，要是過分擔憂，反倒害得自己不好受。
夢子倚靠著車門，呼出長長的一口氣，吐息飄忽在夜晚的冷風中，凝成了一團白霧。
她不打算發呆，也不情願滿心憂愁，空空如也的肚子擰出一聲酸唧唧的尖叫，尤其響亮。
……好餓啊。
夢子努力回想著上一頓飯究竟是幾點鐘吃的，卻怎麽也想不起來了。恰在這時，伊地知遞來了一個塑料袋。
“這是我先前在便利店買的。如果您不介意的話……”
“怎麽會怎麽會怎麽會——”
她誠惶誠恐地雙手接過伊地知大人遞來地塑料袋，滿懷感激的謙遜頭顱都快垂到地面上了。
能在這種時刻雪中送炭，哪怕他買的是她最討厭的涼拌蘿蔔絲和南蠻雞肉，她也會感恩戴德地吃下去的！
好消息是，塑料袋裏既沒有蘿蔔，也沒有沾滿塔塔醬的雞肉塊。
更好的消息是，夢子只是隨手一摸，居然就順利找出了牛肉飯團——正是她最愛吃的那一款，感動到她都快掉眼淚了。
“謝謝您，伊地知先生！”她睜大了一雙金色眼眸，無比誠懇地看著他，“真的，特別特別感謝你！”
伊地知被誇得慚愧，也不自覺地一點一點低下了腦袋：“只是小事而已。”
無論如何，能在此刻吃到最喜歡的東西，可沒有比這更好的了。夢子迫不及待拆開包裝紙，正想一口咬下去，忽然聽到伊地知在喊她。
“其實，我有個疑問。”
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