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第 3 章

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第 3 章

杜氏這話一問出口,周圍氣氛頓時靜了靜。好幾道目光全都落在沈棠身上,目光裏是好奇和探究。

沈棠扭頭看向杜氏,杜氏的年歲不大,正坐在老夫人身旁,面上帶著掩飾不住的八卦。

她身上穿了件印金紅羅襦,頭上戴著纏枝牡丹紋插梳,耳上還掛著金荔枝耳墜,隨著說話一晃一晃的。

這身打扮瞧著色彩華麗,細看之下,首飾的做工卻一般。

沈棠將目光收回來,略皺了皺秀氣的眉頭。不知為何,她不太喜歡這位四嬸嬸。

老夫人聽見杜氏的話,也肅起臉來,朝她低聲呵斥:“行了,事情已經過去了,就不必再提了。”

說完這句話,又和顏悅色的看向沈棠:“六娘,你自去跟你幾個姐姐玩去。”

沈棠乖巧的點頭應是:“是,祖母,孫女告退。”

她轉身繞過屏風,往外走去,就聽身後傳來幾道低低的議論聲。

“我聽說咱們六姑娘落水,是讓宅子裏的人克了呢。”

“這話怎麽講?”

沈棠有些好奇的聽著,下意識放慢了腳步。

這一回,老夫人並沒有出聲阻止,說話聲音仍低低的傳過來。

“可不是嘛?你們想想六姑娘落水的地方在哪裏?是不是正好在竹鳴軒附近?”

“四夫人說的,可是借住在竹鳴軒裏那位?”

身後頓時響起幾道抽氣聲,連一直態度淡淡的錢氏,都朝杜氏看過來。

杜氏見大家好奇的看向她,反倒笑起來,擺擺手:“我也是聽下人們渾說的,說不定只是湊巧,做不得準的。”

然後就一臉神秘的不肯再說。

沈棠聽得雲裏霧裏,她邁出了房門,劉媽媽正等在外頭。見她出來,帶著她進了隔壁廂房裏。

一進入廂房,周圍的氣氛頓時輕松下來。方才正屋裏的憋悶感一掃而空,沈棠長長松了一口氣。

幾個姐妹正聚在一處玩九連環,見沈棠走進來,皆擡頭往這邊看過來。

沈家幾個姐妹今日都在這裏。

當中年齡最大的是大姑娘沈茹,接下來依次是三姑娘沈怡,四姑娘沈妍和五姑娘沈溪。

沈棠排在其中,年齡最小。

沈茹溫溫柔柔的開口:“六妹妹來了,身體可好些了?”

三姑娘沈怡傲氣的挑了挑眉:“我瞧著她氣色倒好,估計身體也好了。”

沈妍站在眾人一側,笑容關切的看過來。沈溪同沈棠差不多年紀,只懵懂的聽著幾位姐姐說話。

因著沈棠心裏頭裝著疑問,所以只簡單同幾位姐姐打過招呼。然後就一個人坐在窗戶邊,對著外頭一棵老松樹怔怔的發呆。

一陣輕巧的腳步聲傳來,似乎有人從自己身前停下。

沈棠將視線從窗外收回來,等看清楚站前面前的沈妍,心不在焉的喊了聲:“四姐姐。”

沈妍比沈棠大兩歲,人如其名,小小年紀就出落的姿容妍麗。

跟裹得嚴嚴實實的沈棠不同,沈妍今日穿了件繡工精細的白羅襦衣,外面穿粉紗羅半臂。

長長的粉色飄帶系在齊腰百褶裙外面,隨著行走輕輕擺動,美輪美奐。

沈棠擡頭看看外面陰沈下來的天色,再看看面前的沈妍,覺得這一身漂亮是漂亮,就是有點凍得慌。

沈棠下意識的伸出兩只小手,搓了搓自己的胳膊。

沈妍見沈棠只說了一句,就呆呆的不說話了,只得又主動朝她靠近了兩步。

她在臉上露出個關切的笑容,問:“六妹妹怎麽今日這麽安靜,可是病還沒好?”

沈棠雙手從胳膊放下來,搖搖頭回答:“我的病已經好了,謝謝四姐姐關心。”

沈妍低頭,仔細端詳著眼前一臉稚氣的六妹妹。

她小小一團坐在椅子裏,身上的衣服將她裹得嚴嚴實實,卻不顯臃腫,反而平添幾分小娘子的嬌貴。

她頭上梳雙丫發髻,兩條紅色流蘇發帶垂下來,尾端綴著六顆成色極好的珍珠,脖子上的金項圈做工精巧,一看就是出自名匠之手。

明明差不多的年紀,四叔家的五妹妹性子膽小靦腆,不愛說話。

而她的這位六妹妹,平日裏卻驕矜耀眼如明珠般,小小年紀就自成氣派。

話說回來,三夫人孟氏總共只有這一個女兒,自小就捧在手心裏面,親自教養,也難怪被護的如寶如珠。

沈妍盯著沈棠頸上那只金項圈看了好久,才把視線移開。

她朝沈棠笑笑,突然從臉上露出一抹歉意,壓低聲音朝她說道:“原本這幾日該去看六妹妹的。只是不巧,我娘的舊疾又犯了,所以抽不出空閑。六妹妹應該不會怪姐姐吧?”

沈棠納悶的看沈妍一眼,搖搖頭說道:“不會,四姐姐無需多想。”

她今日穿的本來就多,這會兒沈妍靠自己太近,兩人挨在一起實在熱的慌。

沈棠輕皺眉頭,不由自主的往後躲了躲,拉開兩人的距離。感覺空氣重新變得順暢起來,這才松緩下了眉頭。

一旁,碧桃端著一盤茯苓牛乳糕走過來,她將那碟糕放在桌上,拿起一塊遞給沈棠。

碧桃笑著說道:“六娘嘗嘗這茯苓牛乳糕,是大廚房裏新做出來的,老夫人讓端來給幾位姑娘吃。”

沈棠見那乳糕白玉似的,四四方方一塊,上面點綴了金燦燦的桂花蜜,又轉頭見大姐姐她們那裏也有。

她伸出小小的手掌接過乳糕,嘗試著咬了一口。

只覺得這乳糕咬到嘴裏,清甜軟糯可口,不由得彎起眼睛笑起來。

“好吃,果然有股牛乳的香甜。”

碧桃見她喜歡吃,也十分高興,體貼的轉身替她倒了杯蜜水。

沈妍見沈棠雙手捧著糕吃,對自己的態度疏離,不同於往日的親昵,臉上先是錯愕,緊接著便有些難堪。

沈妍勉強笑笑:“六妹妹不怪罪就好。姐姐還要回去照顧娘,就先回去了。”

沈棠咽下嘴裏的乳糕,朝她點點頭:“也好。”

想了想,還不忘十分好心的提醒:“瞧這天色,約莫著快要下雨了,我見四姐姐穿的單薄,還是走快些比較好。”

這一回,沈妍臉上的笑容徹底保持不住了,她身形晃了晃,急匆匆的轉身離開。

不遠處傳來一道嗤笑聲。

三姑娘沈怡扔下手裏的乳糕走過來。

她朝著沈棠揚了揚下巴,又示意了一下門外,好奇問道:“你不是素日裏,同沈妍關系最好嗎,怎得今日這麽冷淡,好像故意撂她面子似的?”

沈怡一邊說著,一邊看向坐在椅子裏的沈棠。

見她正用雙手捧著塊茯苓牛乳糕,兩腮撐的圓鼓鼓的,模樣足足像只貪吃的小倉鼠。

沈怡忍不住小聲嘟囔了一句:“這個有這麽好吃嗎?”

沈棠擡起頭來,朝她甜甜的笑笑:“好吃的。三姐姐要不要嘗嘗,碧桃那裏還有。”

沈怡嫌棄的皺起眉頭:“我又不是來跟你搶糕吃的。”

她說著,又忍不住好奇的問:“不過你這麽對沈妍,就不怕她回去告訴蘇姨娘,在三叔面前哭哭啼啼的告狀?”

沈棠納悶了:“四姐姐經常告狀嗎?”

沈怡噎了一下,聲音不自覺矮了幾分:“你們房裏的事情,我怎麽會知道?”

“只不過,只不過聽人說起過幾次罷了。”

沈棠看著這位語氣別扭的三姐姐,有些疑惑的眨眨眼睛。

直到這會兒,她才後知後覺的想起來,沈妍是蘇姨娘所生,也是她父親的女兒。

只不過沈家一向不看重嫡庶,所有姑娘都是一樣養的,所以她剛剛才沒往那處想。

沈棠又看看面前的沈怡。

眼前這位三姐姐是大伯母錢氏所生,錢氏是續弦。大伯第一任發妻身子不好,生下大姐姐後便撒手人寰。

錢氏雖是續弦,卻是原本大夫人的族妹,大伯顧念亡妻,待她極好。

所以沈怡雖是嫡次女,卻是驕傲慣了的,平時跟沈棠不太對付。

沈棠正胡思亂想著,恰好低頭瞧見自己身上的衣服首飾。

她的東西都是孟氏親自張羅的,有些根本不走沈家的賬目,所以格外出挑些,怪不得時常引得姐妹間不滿。

沈棠想到這裏,無聲抿抿嘴。

她上一世在後宅中處處忍讓小心,受了委屈,只能趁深夜無人時,躲在被子裏偷偷的哭。

這一世,她想活的肆意一些,不想再唯唯諾諾,在意別人的眼光。

沈怡看著沈棠怔楞著出神,嘴巴上沾了幾粒乳糕的碎末,本想開口嘲笑兩句。

不過一想到她剛才對自己笑盈盈的模樣,又將那話咽回肚子裏,只別扭扔了條帕子過來:“吃了一嘴,趕緊擦擦。”

沈棠接過沈怡扔過來的帕子,笑瞇瞇的擡起頭:“謝謝三姐姐。”

沈怡有些不好意思的別過頭去,胡亂應了一聲。

沈棠將那塊乳糕吃完,用帕子仔細擦幹凈雙手和嘴巴。她從椅子中下來,乖乖自沈怡面前站好。

沈棠指了指手中說道:“三姐姐,這條帕子弄臟了,等我回去洗幹凈了,再差人給三姐姐送過去。”

“碧桃,咱們走吧。”說著,伸手牽著碧桃離開。

沈怡“哎”了一聲,想著自己還有事沒問完,連忙追了上去。

外頭天色半陰,一大團烏雲聚在頭頂上,黑壓壓沈甸甸的,似乎片刻就要下雨。

沈棠牽著碧桃走出了正院,聽到身後傳來一陣急促的腳步聲。

她停下來,納悶的朝身後看去,就見沈怡上氣不接下氣的跑過來。

沈棠納悶:“三姐姐還有什麽事嗎?”

沈怡喘勻了氣,羞惱的拽了拽身上礙事的長裙,開口說:“六妹妹,我和你一起走。”

沈棠點點頭:“好。”

三人沿著長廊朝前走去,沈怡時不時的扭頭看向沈棠,一副欲言又止的模樣。

終於,她按捺不住好奇心開口:“六妹妹,聽說你這回落水,是被人克著了。到底有沒有這回事?”

沈棠輕皺起眉頭,這是今日她第二次聽人提起這件事情。

沈棠看向沈怡詢問:“三姐姐指的人是誰?”

沈怡挑眉:“還能有誰,當然是借住在竹鳴軒裏的那位,宋長斂。”

原來那人叫宋長斂。

沈棠收回視線,低下頭默默思索,好好將這個名字記在心裏。

但是,她之前從來沒聽過這個名字。

就連病中這幾日,也從沒聽娘和碧桃青杏她們提起過。

沈怡沒留意到沈棠慢下來的腳步,仍在一旁嘰嘰喳喳說話。

沈棠被吵的有些煩,她突然間停下,肅起一張小臉看向沈怡。

沈怡被六妹妹嚴肅的模樣嚇了一跳,下意識的住了嘴。

沈棠嚴肅的開口:“三姐姐,在背後詆毀別人,是不對的。”

沈怡張了張嘴,片刻之後才嘴硬的開口:“這怎麽是詆毀?咱們宅子上下,都是這麽說的。”

“你想想,你在竹鳴軒附近失足落水,宋長斂又恰好住在那裏,是不是太過巧合?”

見沈棠不說話,沈怡又神神秘秘的湊過來說:“我還聽說,連他娘都是被他克死的呢。”

轟隆隆!

震耳欲聾的轟雷聲自頭頂上方響起,天空中烏雲湧動,頃刻間黑雲密布,眼看著馬上就要下雨。

碧桃吃了一驚,連忙牽起沈棠和沈怡,飛快的小跑起來。她們繞過假山,猛然頓住腳步。

黑壓壓的天色下,只見一道身影筆直的站在廊下,手裏面還握著幾卷書,似乎剛從大房走出來。

“宋長斂?”

沈怡見到那人,小聲驚呼了一聲。

想到自己方才說的話可能被對方聽見,沈怡眼中閃過一絲驚慌。

“六妹妹,我先回去了,改日再來找妹妹玩。”沈怡慌張的說完這句話,飛快的拎起裙角跑進院子裏。

似乎察覺到這邊的動靜,宋長斂神色冷峻的轉頭,朝這邊看過來。

當看清楚對方的長相,沈棠倏然楞住了。

無論是前世還是在夢中,她都不止一次的看見過這人的模樣。

原來他的名字叫宋長斂。

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