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第 11 章

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第 11 章

即便畢業後袁晏就再沒有參與刑事案件的經驗,但是袁晏本科的時候,也曾選修過與刑事案件、犯罪現場相關的課程,雖然不算精通,但多少還有些印象,面容與唇色發紫,中毒或者窒息都有可能,可這玫瑰齒卻是機械性窒息的典型死狀。

但僅憑玫瑰齒也不能下斷論,袁晏忙讓仵作查看徐進的喉頭,是否有堵塞之物。

仵作以支具小心打開徐進的喉管,見其中並無異物,但徐進喉頭腫脹,氣管閉塞,確是死於窒息。

若是說袁晏這樣的公子能去接觸仵作這樣的苦差,程一陸斷不能相信,這仵作之道,原是出自醫道,也不曾聽聞袁家公子曾經對此有所修習,如今竟然真被他從屍身上找到端倪,不僅是程一陸吃了一驚,連仵作都不解道:“這位大人莫不是醫家出身,竟能以死者齒間血點判斷其死於窒息。”

“家父藏書頗多,我閑時翻閱,不過是旁學雜收,不求甚解。”袁晏如今撒起謊來是越來越流利了,雖然不知道這個袁老爺府上究竟藏不藏書,袁公子到底看不看書,但撒謊一事,就是講究一個信息差。

既然有這個謊打底,袁晏索性順著它編下去:“那書上記載,窒息既有外物所致,譬如勒頸、溺水等,也有因食物中毒以致氣管閉塞,窒息而亡,食物中毒並非只能由毒物所致,若是食物與人體相沖,也可能招致此現象,不如去問問徐家人,這徐進平時可有什麽忌口之物。”

自案發之後,徐進的家人盡皆被帶到府衙之中,作為受害者家屬,安排在府衙側院,雖然程一陸早就對這家人心存疑慮,只是到底沒有實證,無法分別關押。

府吏很快就帶來了消息,這徐進自小不吃魚貨,聽其母所言,徐進少時就因食用魚貨導致氣閉,所幸當時所食不多,才撿回了一條命,自那時候起,這徐家的廚房裏就再也不見魚腥。

袁晏並兩位參軍移步自徐家人所在的側院,徐進夫人正哭天搶地,幾近暈厥,徐進的弟弟徐往既要顧及六十歲的老母,又要照料悲痛欲絕的兄嫂,正忙得不可開交,那邊他自己的媳婦兒嬌怯不勝,獨自倚著桌子垂淚。

看到他們幾人進了門,徐往馬上迎了上來:“諸位大人,我兄長的案子可有進展?”

“尚在查辦之中,我們此來,有幾個問題還需要想你們問清楚。”袁晏示意徐往就坐,那邊徐進夫人見官差進來,哭泣之聲也漸小,只是不住抽噎。

袁晏問道:“陳娘子還請節哀,你是第一個發現徐進異狀的,當時情形如何?”

陳娘子就是那徐進的夫人,袁晏來此之前已經看過府吏們整理的卷宗,只是要訊問案情,還得讓人多開口,在重覆的敘述之中,最能見前後差異,一處不能圓,自有多處能見其馬腳。

陳娘子以手帕揩去臉上的淚痕,她鬢發淩亂,妝面也盡花了,連哭了半日,她此時已接近虛脫,如今不過是不願夫婿死得不明不白,才強撐著一口氣,配合府衙查案。

“我今早起身,梳洗一番後先去向婆母請安,再照例回房叫醒丈夫,可一連喚了數次,他只是一動不動,我伸手一摸,人是冰冷的,當時我就嚇壞了,趕忙叫小廝請大夫,小叔子聽到動靜過來查看,說人已經沒了鼻息,我當時就哭暈了過去,再醒來時,大夫已經到了,我撲上去問,可大夫也只是搖頭……”

袁晏追問到:“那昨日徐進都去過何處,用了些什麽飲食?”

“昨日他在鋪子上呆到黃昏時分才歸家,徐老夫人晚飯吃的早,我們就陪著老太太一道用了,他回來的時候我吩咐小廚房熱了菜,是一碟燒鵝和幾疊菜蔬,他草草吃過,也不曾飲酒,飯後用了杯茶,就往府中各處巡夜,之後就回來歇下了。”

陳夫人越講越是哽咽,很快就講不出來了,一頭撲倒在地上,錢代趕忙吩咐府吏,扶著陳夫人找個地方歇息。

袁晏轉向了徐家老太:“徐進當年因為吃魚而氣道閉塞,當時是什麽樣的情形?”

徐老太白發人送黑發人,自也是一把鼻涕一把眼淚的,只是比起徐進夫人還是強些:“進兒小時候吃了一塊魚肉,當下便覺得喉頭作癢,我當孩子只是不樂意吃魚,罵了兩句就沒有再餵了,不一會見他越咳越急,小臉憋得通紅,連忙喊了他爸帶去瞧大夫,大夫說是進兒吃了體質相克的食物,誘發了痰癥。”

“那此後還有沒有再有過相似癥狀?”

徐家老太答道:“進兒新婚那年,進兒媳婦不知道他有這樣的毛病,給熬了魚糜粥,進兒嘗了一口就吐了出來,明明沒有往下咽,可還是發作了一回,自那以後,徐家家宅中就再沒見過魚腥。”

聽徐家老太這麽說,徐進的過敏癥狀是急性發作,這樣一來,他白日的進食應當與他的死亡無關,調查的重心還是放在徐進睡前的飲食上。

程一陸追問道:“徐進不能吃魚這事,除了你們自家人,還有什麽人知道?”

徐往想了一想:“我哥不喜交際,外出宴飲、交際應酬上的事一向都由我出面,且他向來謹慎,知道小人難防,自己有這樣危險的毛病,必不會與外人說。只是徐家的廚子雜役也有幾人,再者我哥常在鋪子裏與夥計們一道用飯,為免魚肉入菜誤食,鋪子裏的廚娘也是知道的。”

這麽一來,嫌疑也不能局限在徐家人身上,徐家是做東家的,用的人都是花銀子錢請的,並沒有家生的奴仆,這些人在城中也有些親朋好友,一個不妨頭說出去,牽扯到的人就不少,雇工與東家之間,有些嫌隙也難免。

因此此案的查辦暫時分為三線進行,一個是徐家的內部矛盾、一個是徐家的雇傭關系,再有一個,就是商業對手沁芳了。

初聞此事的時候,袁晏和錢代只當在這個節骨眼上,沁芳的嫌疑當是最大,只是這麽查下來,能想到過敏致死這樣的手法,倒不像是競爭對手所為。

畢竟不能要求古人能秉持著疑罪從無的先進訴訟理念,所以哪怕沒有實據,府衙還是將徐家人扣下,由程一陸安排,住進了府衙內的兩間偏房。

程一陸又帶著府吏,將徐府細細地搜查了一遍,徐家是三間小院的格局,因為徐母尚在,因此正院是徐老太的院落,有一個婢女在偏房服侍,東院是徐進夫婦,西院則住著徐往一家。

徐進夫婦膝下猶空,因此偏房用作了庫房,堆放著數十壇青梅酒並一些釀酒的香料,家中藏酒,最怕的就是有火情,因此徐進每夜都要各處巡游一番,確保各處火燭妥當方才入睡。

徐往夫婦院落裏還有兩個幼子以及他們的奶娘,小的三四歲,大的有五六歲了,府衙今天上徐府帶人,徐往好說歹說,府吏才答應將兩個孩子和奶娘留在家裏,如今就在徐往院中的偏房,見有人進來,孩子們有些緊張,卻並未哭鬧。

錢代家中有個小女,因此對孩子總是格外憐愛些,他低聲哄了哄那小哥倆:“爸爸媽媽和奶奶嬸娘都好,鋪子上有事要忙,過兩天他們便能回來了。”

小的那個點一點頭,又問道:“那大伯伯呢?大伯伯什麽時候回來。”

“大伯伯出遠門了,時間就格外長些,可能是今年冬天,也可能更久一點。”

生死的事,大人總是很難和孩子說實話,等到哪天孩子聽到了實話,孩子也就長成大人了。

府衙兩度搜查,還是一無所獲,不僅沒有找到毒物,也沒有找到徐進的過敏源,袁晏找到了跟著徐進巡夜的小廝,覆刻了徐進的巡查路線,他出了院門,先是查看了徐家老太的屋子,見徐家老太和侍女都熄燈歇下了,也就沒有進屋去,在門口行了個禮便走,而後來到徐往夫婦院中,偏房看過侄子們,又在門口與徐往交談幾句,叮囑了註意燭火,就起身回自己院中。

回房之前,他最後查看的是自己院裏的偏房,房中藏酒,故徐進看得比其他各處都要細些,他吩咐了小廝換掉酒房裏潮濕的稻草,換上幹燥的,又挑選了幾壇查看壇口的封泥,最後嘗了嘗青梅酒正在發酵的酒曲,這才回房。

酒曲已派人查驗過,並無毒性,可它又確系徐進死前最後入口之物,不過因為小廝當初一面給酒房中鋪新草,看得不太仔細,難以確定徐進嘗的是那一壇酒曲,程一陸吩咐府吏,把庫房裏的酒曲通通搬回衙中。

庫房裏的酒曲一共三小壇,都是用的漆黑的壇子,上頭用清水封壇,不同與青梅酒清爽的酒香,青梅酒的酒曲的味道既酸且嗆。

袁晏等人對釀酒的原料並不熟悉,便將徐往找來,要他看看這三壇酒曲,可有什麽不妥之處,徐往挨個嘗了一嘗,指著其中一個壇子道:“前幾日我的兒子進了大哥院中的酒房,將其中一壇子酒曲碰出一條縫來,我夫人便拿了個壇子換上,估摸是那時酒曲走了封,隱隱有股子雜味,若不是熟悉我家酒曲的人,大概也嘗不出來。”

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