第 17 章
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第 17 章
劉東海從桃溪村回來，著家仆備酒肉菜，屋裏再擺上小泥爐，獨自喝得有點飄飄然。
契約定了，周春娘不想來也得來，來了怎麽留人，他自有辦法，想到那把甜滋滋的好嗓子，他就心癢。
酒意伴隨困意上湧。
劉東海瞇眼，喊家仆“二桂，給我打盆洗腳水來。”
屋門開了，二桂身影憑空高大了許多，一下子擋住了燈架上燭火的光，看不清面容。
“水呢？怎麽不打……”劉東海話音驀地一頓，後頸突如其來地酸痛，眼前陷入黑暗。
翌日醒來，是被凍醒的。
人直楞楞在地面躺了一晚，坐起就打了個響亮噴嚏。
旁邊酒桌上，契約大咧咧攤開，壓在燭臺下，右上角拿一把鋒利的小刀釘住。家裏從前也沒見過這把刀啊？
劉東海疑惑了一陣，愈發腰酸背痛。
“二桂滾進來！怎麽伺候的！小心爺爺發賣了你。”
二桂過了好一會才推門，神色古怪，“老爺，周春娘她在府門外求見，還有……”
劉東海一喜，這麽快就送上門，“快，讓她進來。”
“還有……”二桂估算一番，“大概十來人，桃溪村的男男女女，還有徐縣丞和縣衙的師爺。”
劉東海一楞，徐縣丞……他來幹嘛，這人收了他好處幫忙施壓戴家和周春娘，難道還不知足，想要更多好處？
頭昏腦漲趕到家門，果真看見一大群人。
徐縣丞左邊是師爺，右邊是契書中人陳二爺。
“俗話說冤家宜解不宜結，難得大家都有心想把田地契約的事情解決，陳二爺出面請我與金師爺來見證。今日周春娘來徐家做幫工，今日過後十畝田的事就結清了。”
“她要做的可不止今日。”劉東海聽得不太對勁，“她要給我幫工快一整年，契約上寫得清清楚楚的。”
戴老三站得筆直，用了最大克制沒上前揍他。
周春娘將契約拍到他面前，“睜大你的眼看清楚。”
劉東海接過，契約還是昨日的契約，但有細微改動，兩處略添小字，竟把周春娘按契約做幫工十月又二十日這件事，偷換成了在十月二十日來做幫工的意思。
每日工費二十文錢之前，又添了大幾十兩，這麽算下一日的幫工費即可抵十畝田。契約最下方有他自願的簽名和手印表示“履約完畢後，再無糾紛，再不糾纏”。
劉東海氣不打一處來：“你騙鬼呢！昨日的契約不是這樣的，這份是假的！二桂，把我的契約拿來！”
二桂拿來，青天白日下一比對，兩份契約一模一樣。
劉東海意識到自己中招了，他在田地契上做的手腳，周春娘原原本本用在了自己身上。
可他的假墨水是半年前打牌九，一個被查封的西藩商行掌櫃輸給他的，說好是瞞著官府藏下來的最後一瓶。
周春娘就算了，劉東海破口大罵：“好你個陳二，你做中人，就是聯合戴家來蒙騙我，你敢指天發誓，你昨日寫的契約沒改動過？”
陳二爺笑瞇瞇同他玩文字游戲：“我親筆所寫契書，在黃麻紙上一字未改，一字未變。”他只是用了俞知光給他的紙，再就是書寫時候，按著她指頭的位置落筆。
劉東海把兩份契約攥在手心裏，恨不得一把撕碎了。
徐縣丞提醒：“戴家今晨已將契書備案，由師爺謄抄記錄在冊了。”這也是劉東海之前狀告戴家欺詐的做法。
徐縣丞拿人手短，向來是對他笑臉相迎。
這次不知抽的什麽風，居然一副公事公辦的態度。
劉東海氣極反笑，看到戴老三那條僵直的腿：“行，契書上寫今日，那就一日，但我只要周春娘一人進門。”
“這可不行，”縣衙的師爺摸了摸山羊胡，“戴家與你的田地契糾紛拖拖拉拉這麽久，今日正是結清期限，我要親眼見證才可筆錄，做好結案文書。”
劉東海綠著一張臉，看桃溪村浩浩蕩蕩一行人進了他家門，本想為難周春娘的路數也使不出來。
俞知光沒有跟進去，在劉府大門側對的茶攤坐著，花兩文錢買了兩碗熱茶，同薛慎坐著等，沒等多久，戴老三拖著一條腿，垂頭慢慢走了出來。
薛慎敲了敲桌沿：“老三，這邊。”
俞知光奇道：“戴大哥，你怎麽先出來了？”
戴老三扒了一把頭發，蔫巴巴的：“春娘讓我在門口等她，說我礙手礙腳，別再累出個新毛病來。”往日聽了這話，他定然會疑神疑鬼多想，但今日不同了。
“往後什麽打算？”
“田地不賣都賣了，我同春娘進城找點短工做，她會做些吃食，挑擔子進城叫賣，總歸餓不死。”
“可是戴大哥，你腿腳的毛病……”
戴老三自嘲地拍了拍自己膝蓋，“我從前覺得腿痛，沒受傷那條腿也痛，昨日才知曉，是心裏病得更厲害。”
薛慎垂眸，看他那條曲起來也微微變形的腿。
“我府裏田莊的莊頭要退了，你管不管？”
“將軍，我……我沒管過田莊。”
“你是什長，管過十個兵。”
“但將軍莊子有上有二三十人吧？”
薛慎沒什麽表情地笑了，笑意不過一霎又消失。
按著往常規矩，這是有人要挨罰的前兆，即便戴老三已經不是他的兵，見了還是忍不住心頭發怵。
但薛慎只是問：
“不是白給你個閑職好吃好喝供著，幹得好幹，幹不好滾，跟什長百夫長一個理，能幹嗎？”
戴老三嘴唇動了動：“能……能幹。”
薛慎盯著他不說話。
戴老三莫名地，想到從前在軍中，聽見金鼓敲響，軍號高鳴的那種緊張，把手邊半溫的茶一飲而盡，擱下碗，“能幹！幹不好不用將軍開口，我自己滾蛋。”
劉東海沒能完完整整地拘著周春娘一整天。
挨近晌午的時辰，周春娘就全須全尾地出來了，恍如劫後餘生，看著縣衙裏平日不升堂看不見的縣丞師爺差役走遠，還帶著做夢半的不敢置信：“這就……沒事了？”
戴老三早迎過去接她：“怕什麽？是姓劉的不幹人事，擱往日，我高低揍他一頓狠的才解氣。”
“成了，就知道打打殺殺，”周春娘睨他，眼裏輕松的笑意掩不住，領著俞知光與薛慎往桃溪村走。今晨匯合的時候，戴老三陪著她，她才得知薛慎的身份。
“快到午膳時辰，將軍與大娘子要是不嫌棄，到我們家裏用一頓便飯再走？家裏沒什麽大魚大肉，只雞肉蔬果現宰現摘，比運到皇都裏再賣的要新鮮些。”
周春娘問得認真，戴老三同樣期待地看著二人。
薛慎沒有立刻表態。
村裏只逢年過節，加上老人賀壽，才舍得宰雞殺鴨，再到養豬的那兒割幾斤豬肉，周春娘口中的便飯，必然是戴家拿得出手最好的。
但做得再精細，定然也比不上俞知光慣用的廚娘。
他要是一人來，就答應了。
正要想個借口推了，俞知光比他答得更快：“好呀，那就叨擾啦，按著你們往常吃的做就好。”
“哪能啊！”周春娘當即撇下戴老三，“你帶著將軍同大娘子慢慢走，我先回去跟爹娘一起張羅。”
戴老三笑著叮囑：“春娘，再把埋在院墻歪脖子樹的那壇酒挖出來，我要同將軍喝一杯。”
村裏沒分桌的講究，六人剛好圍著大圓桌。
俞知光左邊是薛慎，右邊是周春娘，飯席上為了他們這兩位客人，還特意備了分餐的別匙別箸。周春娘殷勤地給她布菜，粗陶碗很快堆得像小山一樣。
雞肉果真別樣鮮香，果蔬同樣異常清爽。
只是那道紮紮實實的紅燒獅子頭，肥瘦比例感人，一口咬下滿嘴甘厚肥膩，而周春娘給她夾了整整三顆。
俞知光腮幫子鼓著，艱難地吃完一顆。
看看左邊，薛慎在同戴老三推杯換盞，瞄瞄右邊，周春年給她布完菜，開始為戴家老太太盛湯。
大不了飯後走回去消食，她正要夾起第二顆。
“那墻上是什麽？”
薛慎忽然一指院子東墻，東墻靠著個不大不小的雞棚，墻頭掛亂七八糟的農具，還有年初曬的苞谷荊條……
大圓桌幾人紛t紛扭頭去看。
“將軍說的哪個？”
“最東邊那個，歪歪扭扭像個小小稻草人。”
“哈，那就是個稻草紮的，有段時間雞棚的雞蛋總被人摸走，壽兒這傻小子做了個小人偶擺在墻頭看守。”
“有用嗎？”
“將軍說笑了，肯定是把偷雞蛋的壞種抓住了才有用，就是陳家三爺那不成器的小兒子。”
俞知光也被吸引走了註意力。
稻草小人的軀幹，用的還是一根舊木箸，身上綁一塊破洞的碎花手帕，紮了靈巧的活結。她看了幾眼，再低下頭，碗裏叫她很為難的兩顆紅燒獅子頭不見了。
獅子頭躺在了薛慎碗裏。
男人若無其事：“老三手笨，一開始軍棍都握不好，倒是生了個手巧的小崽子。”
“這還不是隨他娘，哈哈。”戴老三見酒碗空了，給薛慎添滿。男人趁這個空隙，挑眉看了她一眼。
俞知光低頭，整頓飯再也沒有看過薛慎。
最後周春娘收拾碗筷，她還是看到薛慎吃得幹幹凈凈的飯碗。她看著空碗呆了呆，明明是三書六禮，名正言順的夫妻，扶她下車，背她走路，夜夜手足相抵同塌而眠，好似都不比夾走的兩顆獅子頭來得親密。
周春娘特地小聲問她：“大娘子臉頰這麽紅？是不是飯菜二荊條放得多了？我給你倒碗茶解解？”
“好，謝謝春娘。”半溫良的茶水流淌過唇舌，茶味裏有一股清新微甜，一問才知，是曬幹棠梨葉泡的。
戴家老太太見她喜歡，塞給她一大把，又給她個竹筒做的茶壺，“拿著在路上喝，黃饃饃也拿一個。”
隔壁張家套來騾子，代戴老三將二人送回莊子。
小小騾車在鄉道上前進，微微搖晃。
俞知光曲腿坐在板車鋪得滿滿的草絮上，將鬥篷一角鋪平，竹筒茶壺和棠梨葉片都放在上面，好似怕它們也受到顛簸，繼而捧起那個黃饃饃，遞給對面的男人。
“將軍今日都沒有添飯，光喝酒了，路上吃吧。”
薛慎看著她滿臉真誠：“不想吃了，才給我。”
話是這麽說，還是接過去了，看眼前女郎眉開眼笑，細膩白皙的鵝蛋臉鼓起微微的弧度。他拇指一摁，黃饃饃的表面頓時凹下去一個指印。
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酒意伴隨困意上湧。
劉東海瞇眼，喊家仆“二桂，給我打盆洗腳水來。”
屋門開了，二桂身影憑空高大了許多，一下子擋住了燈架上燭火的光，看不清面容。
“水呢？怎麽不打……”劉東海話音驀地一頓，後頸突如其來地酸痛，眼前陷入黑暗。
翌日醒來，是被凍醒的。
人直楞楞在地面躺了一晚，坐起就打了個響亮噴嚏。
旁邊酒桌上，契約大咧咧攤開，壓在燭臺下，右上角拿一把鋒利的小刀釘住。家裏從前也沒見過這把刀啊？
劉東海疑惑了一陣，愈發腰酸背痛。
“二桂滾進來！怎麽伺候的！小心爺爺發賣了你。”
二桂過了好一會才推門，神色古怪，“老爺，周春娘她在府門外求見，還有……”
劉東海一喜，這麽快就送上門，“快，讓她進來。”
“還有……”二桂估算一番，“大概十來人，桃溪村的男男女女，還有徐縣丞和縣衙的師爺。”
劉東海一楞，徐縣丞……他來幹嘛，這人收了他好處幫忙施壓戴家和周春娘，難道還不知足，想要更多好處？
頭昏腦漲趕到家門，果真看見一大群人。
徐縣丞左邊是師爺，右邊是契書中人陳二爺。
“俗話說冤家宜解不宜結，難得大家都有心想把田地契約的事情解決，陳二爺出面請我與金師爺來見證。今日周春娘來徐家做幫工，今日過後十畝田的事就結清了。”
“她要做的可不止今日。”劉東海聽得不太對勁，“她要給我幫工快一整年，契約上寫得清清楚楚的。”
戴老三站得筆直，用了最大克制沒上前揍他。
周春娘將契約拍到他面前，“睜大你的眼看清楚。”
劉東海接過，契約還是昨日的契約，但有細微改動，兩處略添小字，竟把周春娘按契約做幫工十月又二十日這件事，偷換成了在十月二十日來做幫工的意思。
每日工費二十文錢之前，又添了大幾十兩，這麽算下一日的幫工費即可抵十畝田。契約最下方有他自願的簽名和手印表示“履約完畢後，再無糾紛，再不糾纏”。
劉東海氣不打一處來：“你騙鬼呢！昨日的契約不是這樣的，這份是假的！二桂，把我的契約拿來！”
二桂拿來，青天白日下一比對，兩份契約一模一樣。
劉東海意識到自己中招了，他在田地契上做的手腳，周春娘原原本本用在了自己身上。
可他的假墨水是半年前打牌九，一個被查封的西藩商行掌櫃輸給他的，說好是瞞著官府藏下來的最後一瓶。
周春娘就算了，劉東海破口大罵：“好你個陳二，你做中人，就是聯合戴家來蒙騙我，你敢指天發誓，你昨日寫的契約沒改動過？”
陳二爺笑瞇瞇同他玩文字游戲：“我親筆所寫契書，在黃麻紙上一字未改，一字未變。”他只是用了俞知光給他的紙，再就是書寫時候，按著她指頭的位置落筆。
劉東海把兩份契約攥在手心裏，恨不得一把撕碎了。
徐縣丞提醒：“戴家今晨已將契書備案，由師爺謄抄記錄在冊了。”這也是劉東海之前狀告戴家欺詐的做法。
徐縣丞拿人手短，向來是對他笑臉相迎。
這次不知抽的什麽風，居然一副公事公辦的態度。
劉東海氣極反笑，看到戴老三那條僵直的腿：“行，契書上寫今日，那就一日，但我只要周春娘一人進門。”
“這可不行，”縣衙的師爺摸了摸山羊胡，“戴家與你的田地契糾紛拖拖拉拉這麽久，今日正是結清期限，我要親眼見證才可筆錄，做好結案文書。”
劉東海綠著一張臉，看桃溪村浩浩蕩蕩一行人進了他家門，本想為難周春娘的路數也使不出來。
俞知光沒有跟進去，在劉府大門側對的茶攤坐著，花兩文錢買了兩碗熱茶，同薛慎坐著等，沒等多久，戴老三拖著一條腿，垂頭慢慢走了出來。
薛慎敲了敲桌沿：“老三，這邊。”
俞知光奇道：“戴大哥，你怎麽先出來了？”
戴老三扒了一把頭發，蔫巴巴的：“春娘讓我在門口等她，說我礙手礙腳，別再累出個新毛病來。”往日聽了這話，他定然會疑神疑鬼多想，但今日不同了。
“往後什麽打算？”
“田地不賣都賣了，我同春娘進城找點短工做，她會做些吃食，挑擔子進城叫賣，總歸餓不死。”
“可是戴大哥，你腿腳的毛病……”
戴老三自嘲地拍了拍自己膝蓋，“我從前覺得腿痛，沒受傷那條腿也痛，昨日才知曉，是心裏病得更厲害。”
薛慎垂眸，看他那條曲起來也微微變形的腿。
“我府裏田莊的莊頭要退了，你管不管？”
“將軍，我……我沒管過田莊。”
“你是什長，管過十個兵。”
“但將軍莊子有上有二三十人吧？”
薛慎沒什麽表情地笑了，笑意不過一霎又消失。
按著往常規矩，這是有人要挨罰的前兆，即便戴老三已經不是他的兵，見了還是忍不住心頭發怵。
但薛慎只是問：
“不是白給你個閑職好吃好喝供著，幹得好幹，幹不好滾，跟什長百夫長一個理，能幹嗎？”
戴老三嘴唇動了動：“能……能幹。”
薛慎盯著他不說話。
戴老三莫名地，想到從前在軍中，聽見金鼓敲響，軍號高鳴的那種緊張，把手邊半溫的茶一飲而盡，擱下碗，“能幹！幹不好不用將軍開口，我自己滾蛋。”
劉東海沒能完完整整地拘著周春娘一整天。
挨近晌午的時辰，周春娘就全須全尾地出來了，恍如劫後餘生，看著縣衙裏平日不升堂看不見的縣丞師爺差役走遠，還帶著做夢半的不敢置信：“這就……沒事了？”
戴老三早迎過去接她：“怕什麽？是姓劉的不幹人事，擱往日，我高低揍他一頓狠的才解氣。”
“成了，就知道打打殺殺，”周春娘睨他，眼裏輕松的笑意掩不住，領著俞知光與薛慎往桃溪村走。今晨匯合的時候，戴老三陪著她，她才得知薛慎的身份。
“快到午膳時辰，將軍與大娘子要是不嫌棄，到我們家裏用一頓便飯再走？家裏沒什麽大魚大肉，只雞肉蔬果現宰現摘，比運到皇都裏再賣的要新鮮些。”
周春娘問得認真，戴老三同樣期待地看著二人。
薛慎沒有立刻表態。
村裏只逢年過節，加上老人賀壽，才舍得宰雞殺鴨，再到養豬的那兒割幾斤豬肉，周春娘口中的便飯，必然是戴家拿得出手最好的。
但做得再精細，定然也比不上俞知光慣用的廚娘。
他要是一人來，就答應了。
正要想個借口推了，俞知光比他答得更快：“好呀，那就叨擾啦，按著你們往常吃的做就好。”
“哪能啊！”周春娘當即撇下戴老三，“你帶著將軍同大娘子慢慢走，我先回去跟爹娘一起張羅。”
戴老三笑著叮囑：“春娘，再把埋在院墻歪脖子樹的那壇酒挖出來，我要同將軍喝一杯。”
村裏沒分桌的講究，六人剛好圍著大圓桌。
俞知光左邊是薛慎，右邊是周春娘，飯席上為了他們這兩位客人，還特意備了分餐的別匙別箸。周春娘殷勤地給她布菜，粗陶碗很快堆得像小山一樣。
雞肉果真別樣鮮香，果蔬同樣異常清爽。
只是那道紮紮實實的紅燒獅子頭，肥瘦比例感人，一口咬下滿嘴甘厚肥膩，而周春娘給她夾了整整三顆。
俞知光腮幫子鼓著，艱難地吃完一顆。
看看左邊，薛慎在同戴老三推杯換盞，瞄瞄右邊，周春年給她布完菜，開始為戴家老太太盛湯。
大不了飯後走回去消食，她正要夾起第二顆。
“那墻上是什麽？”
薛慎忽然一指院子東墻，東墻靠著個不大不小的雞棚，墻頭掛亂七八糟的農具，還有年初曬的苞谷荊條……
大圓桌幾人紛t紛扭頭去看。
“將軍說的哪個？”
“最東邊那個，歪歪扭扭像個小小稻草人。”
“哈，那就是個稻草紮的，有段時間雞棚的雞蛋總被人摸走，壽兒這傻小子做了個小人偶擺在墻頭看守。”
“有用嗎？”
“將軍說笑了，肯定是把偷雞蛋的壞種抓住了才有用，就是陳家三爺那不成器的小兒子。”
俞知光也被吸引走了註意力。
稻草小人的軀幹，用的還是一根舊木箸，身上綁一塊破洞的碎花手帕，紮了靈巧的活結。她看了幾眼，再低下頭，碗裏叫她很為難的兩顆紅燒獅子頭不見了。
獅子頭躺在了薛慎碗裏。
男人若無其事：“老三手笨，一開始軍棍都握不好，倒是生了個手巧的小崽子。”
“這還不是隨他娘，哈哈。”戴老三見酒碗空了，給薛慎添滿。男人趁這個空隙，挑眉看了她一眼。
俞知光低頭，整頓飯再也沒有看過薛慎。
最後周春娘收拾碗筷，她還是看到薛慎吃得幹幹凈凈的飯碗。她看著空碗呆了呆，明明是三書六禮，名正言順的夫妻，扶她下車，背她走路，夜夜手足相抵同塌而眠，好似都不比夾走的兩顆獅子頭來得親密。
周春娘特地小聲問她：“大娘子臉頰這麽紅？是不是飯菜二荊條放得多了？我給你倒碗茶解解？”
“好，謝謝春娘。”半溫良的茶水流淌過唇舌，茶味裏有一股清新微甜，一問才知，是曬幹棠梨葉泡的。
戴家老太太見她喜歡，塞給她一大把，又給她個竹筒做的茶壺，“拿著在路上喝，黃饃饃也拿一個。”
隔壁張家套來騾子，代戴老三將二人送回莊子。
小小騾車在鄉道上前進，微微搖晃。
俞知光曲腿坐在板車鋪得滿滿的草絮上，將鬥篷一角鋪平，竹筒茶壺和棠梨葉片都放在上面，好似怕它們也受到顛簸，繼而捧起那個黃饃饃，遞給對面的男人。
“將軍今日都沒有添飯，光喝酒了，路上吃吧。”
薛慎看著她滿臉真誠：“不想吃了，才給我。”
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