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認得走進店裏的男人——不僅是我，全英國的巫師都認得。《預言家日報》早兩周就刊登了，西弗勒斯斯內普接替剛過世的鄧不利多成為霍格沃茨校長。
這件事引發了許多議論，考慮到眼下得勢的人，不難理解為什麽受到提拔的是原斯萊特林院長。這就要說到產生爭議更主要的原因了，斯內普十多年前曾被不止一人指控為食死徒，是由於鄧不利多力保才免於遭受審判，且據傳六月底鄧不利多遇害時，他同樣在場。
但這些目前都與我無關，我的任務是做好這樁生意，這個夏天我已經有很久沒做成過多少生意了，每位顧客都是寶貴的。斯內普先生的特殊身份，也僅意味著我需要更小心些，以免得罪這位沒準關系到我將來還能否繼續開店的客戶而已。
他實在不像健談的人，我便沒有嘗試搭話，著手將他的三明治和南瓜汁盡快準備好。想到即將目睹霍格沃茨校長坐在我店裏嚼三明治，沒準下巴上沾著沙拉醬、面包屑掉到領子上，我不由產生了超現實的感覺，畢竟他的前任鄧不利多先生我從來無緣親眼得見。斯內普先生似乎沒意識到正常的取餐方式是等在櫃臺前自己拿，點完餐就徑直走到那個身經百戰的傲羅們常挑的角落落座，接著似乎發起了呆。左右也沒有其他工作，我給他端了過去。
托盤落在桌面上的聲音驚醒了斯內普先生，他著意打量了我兩眼，我猜是沒怎麽見過啞炮吧。
“你是啞炮，還是麻瓜？”果然。
“啞炮，先生。”我恭恭敬敬地垂手而立，“希望您用餐愉快。”
我回到櫃臺邊，一邊翻看沒記什麽東西的賬冊，一邊偷眼瞟我唯一的顧客。他吃東西沒什麽特別的（沒人吃東西有什麽特別的），不過我能辨認出那種窮孩子式的小心，很難說他到底喜不喜歡吃進嘴裏的東西，可以肯定的是他不會浪費食物。我走了神，想起兄長口中霍格沃茨的盛宴，眼下尚未開學，可剛升任校長，想討好他的人必定能排成長隊，斯內普先生選擇在我這啞炮開的小店吃快餐，大概會令很多人詫異。
我倒不覺得有什麽，哈利曾經連續一個月幾乎每天都到我店裏來，只因為我不會盯著他傷疤而且好好聽他說話，斯內普先生遠遠不是最奇怪的客人。那羞澀的男孩現在成了“頭號不良分子”，被懸賞一萬加隆，大概不會再出現了。說起來，哈利還對我抱怨過自己的魔藥教師呢——而且他不是唯一在我這說“斯內普教授”壞話的人。
“最近生意怎樣？”
我怔了一怔，才意識到斯內普先生在跟我問話，他黑漆漆的眼睛望著我，我立刻確定自己的偷窺早就被他發現了。
“還行。”我趕忙回答，祈禱對方不會因多餘的好奇心怪罪我。
頓了頓，斯內普先生又問：“對角巷的治安如何？”
“挺好的。”
接下來是一段令空氣凝滯的沈默，斯內普先生繼續吃他的三明治，我突然意識到對方剛才在搭話。如果這會兒來的是亞瑟，或者其他我熟識的客人，我此刻大概就和斯內普先生一個樣，因為我真的已經有太久沒什麽機會跟人交談。斯內普先生並未婚娶，顯赫卻每每孤身一人，這樣的事不算新鮮，但總歸令人感慨。多年迎送客人的經驗告訴我，此時只要我不亂丟出什麽出格的話，基本上說什麽都能贏得對方的好感。這好感有時可是非常管用的。
“一向挺好，偶爾有幾個小毛賊，前兩天就進了一個。”我接上話頭，“撬開櫃子偷走了流動資金，沒多少，我通常不在店裏放太多錢。進出對角巷的審查越來越嚴，想必很快就不會再有賊了。”為當前局面說幾句好話總沒錯兒。
“那倒不一定。”斯內普先生卻說，把我嚇了一跳，“我看到不少店鋪停業，那些人多半丟了工作。失業和貧窮會造成許多問題。”
“大概吧。”我含糊道，直覺告訴我不要說太多自己不相信的話比較好，“沒準該養只狗看門，不過要養那樣的狗，被偷的錢還趕不上養狗的花銷。”
“你養過狗嗎？”
“沒有，只餵過一些流浪狗。”最近這一帶的流浪狗比平時更多了，想來自己都吃不上飯的時候，人們對寵物的愛也就到此為止，“養狗太麻煩了，一天都離不開，貓還好些。我養了兩只貓，不過貓不能看家，沒什麽用處。您呢？”
斯內普先生過了一會才回答，“都沒有。”
看上去也是，他不像會寵愛貓狗或者任何動物的類型。不過在這方面以貌取人靠不住，我送貓去就醫時，就見過鐵塔般的壯漢抱起布偶貓親來親去的場面，對小家夥說話柔聲細氣到讓人懷疑這是個被詛咒了的少女。
“我遇到過一只狗。”喝下一口南瓜汁，斯內普先生又說，“有一陣子，我覺得養一只那樣的狗挺不錯的。”
“什麽樣的狗？黑色的麽？”我感興趣地問，擔心自己莽撞又補上一句：“我是說，我挺喜歡黑色的皮毛，在陽光下有種特別的質感。不過淺色皮毛也有它的好處，我的一只貓伊麗莎白就是黑貓，另一只費爾明娜是花斑貓，棕色和白色相間，也很漂亮。”
斯內普先生竟然聽完了這段廢話，我懷疑他對學生們連當下一半的耐心也沒有，難道他喜歡貓麽？
“是黑色的。”還回答了我的問題，他要不是太寂寞，就是真的特別喜歡動物，沒準兩者兼有，“個頭很大，像熊一樣，毛發濃密。但我沒見過陽光照在他皮毛上的樣子。”
他聽上去幾乎有些遺憾，沒準故事是這樣：男人在寵物店躊躇良久，想著飼養大型犬的種種麻煩，沒能下得了決心。回家後他思來想去，總是對那只狗念念不忘，重返寵物店時，它卻已經被買走了，連最後一眼都沒能看到。這樣的事情每天都發生，天長日久，得不到的東西便成為無可替代的。
“我也見過那樣一條狗，有好幾年了吧，哦——就是西裏斯布萊克越獄那年。”斯內普先生原本看著自己前方的那張桌子的位置放空，聽到這裏轉向了我，我一個激靈：“我沒見過他！布萊克從沒在對角巷出現過。”
“我知道。”斯內普先生看回了桌面，大約也清楚這樣就談話而言要自在些，“要是你見過他，你還能活著？”
話裏有著淡淡的諷刺，斯內普先生與布萊克認識麽？他們的年紀好像的確差不多，我決定不提布萊克的罪名已經被推翻這茬，天曉得他們是不是仇人。反正布萊克已經死了，人們相信他是罪犯也好、好人也罷，都沒關系了。
“我是關門以後遇到那狗的，可把我嚇壞了，它走路一點聲音都沒有，像個幽靈一樣。”我繼續說那條大黑狗，“嚇人歸嚇人，還挺和氣，不撲不叫的。我給了它剩下的南瓜餡餅，哇哦，它吃東西的樣子就好像幾個月沒吃過飽飯一樣。我後來大著膽子近看，它骨頭架子很大，但瘦得皮包骨頭，摸它的時候還會搖尾巴，怪可憐的。”
斯內普先生慢慢地點了點頭，“聽起來正像我見過的那條。”
“沒準真是同一條呢，夏天一過它就不見了，說不定是讓寵物店捉去了。”我對這個新想法莫名有些興奮，“我不太會認狗，不過它有那麽好的皮毛，也許是名種，走丟或者被從前的主人遺棄了。碰巧，寵物店找到了它，您又在店裏看到了它。”
男人沈思了好一會，我則沈浸在斯內普先生穿著一身黑袍，隔著籠子與大黑狗對視的想象中，真是有趣的場景。要是斯內普先生當時買下它就好了，由他牽著那樣一條狗想來很合適。而且那樣我就能知道那條狗有個好結局，無論是霍格沃茨教師還是校長都不會是養不起它的人，我還挺喜歡它的。
“後來呢？”斯內普又問，“那條狗整個夏天都常到你這兒來嗎？”
“吃頓飽飯就不走了，流浪動物都這樣。”我笑著說，“不過它可沒有白吃我的東西，我在路邊給它做了個窩，它就守在那兒，還幫我趕過小偷。既勇敢又聰明，不管後來是誰養了它，都是個幸運兒。”
“他還趕過小偷？”
我大概詫異得太明顯了：像聽到孩童時期喜愛的故事那樣，斯內普先生流露出些許溫柔和雀躍的神色，整個人似乎年輕了好幾歲。他立刻陰沈了臉，吃剩下的三明治和南瓜汁的速度明顯比此前要快，我暗暗後悔。
“對呀，那家夥把我店門撬開了一半……”
可惜，斯內普先生已經沒在聽了。他解決掉食物，站了起來，大步走向門外，黑袍在身後翻卷飛揚。我不由自主地繞過櫃臺小跑到門口，感覺像是做了什麽錯事，得罪斯內普先生我可就要倒大黴了。
斯內普先生停下腳步，站在昏暗的街道上，仿佛與無星的夜色融為一體。
“它的窩在哪？”他打斷了我醞釀到唇邊的道歉。
“哦，在……那兒。”我領他過去，“不太看得出來，已經三四年了，當時它還搬來好多報紙墊著。”
找到窩原本所在的位置對斯內普先生顯然不是什麽問題，他看著墻角的那點殘跡，我則站在他身邊，眼觀鼻鼻觀心，搜索枯腸。
“要再找到那樣一條狗不太容易，不過如果還想養寵物，可以挑只貓。”我建議，“我猜您大概很忙，貓沒那麽黏人——不過也有非常親近人的，看您怎麽挑了。反正霍格沃茨絕對安全，不需要狗來看門。”
“是嗎。”斯內普先生低聲說，聽不出讚同或反對，他變得有點不像活人，在黑暗的街角略顯驚悚。
“是我哥哥說的，霍格沃茨保護每個學生。”我補救道，“我當然是沒那個運氣能親眼見證啦，要是有天能看一眼——”
“我沒那個運氣能擁有他，但也沒到要找什麽替代他的地步。”斯內普先生自顧自地說，我沒話接了。
他看了我一眼，我一動不動地僵著，祈禱他不會給我念咒。然後斯內普先生轉頭離去，換成那大黑狗，這次或許還敢跟上，我是無論如何不敢了。
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這件事引發了許多議論，考慮到眼下得勢的人，不難理解為什麽受到提拔的是原斯萊特林院長。這就要說到產生爭議更主要的原因了，斯內普十多年前曾被不止一人指控為食死徒，是由於鄧不利多力保才免於遭受審判，且據傳六月底鄧不利多遇害時，他同樣在場。
但這些目前都與我無關，我的任務是做好這樁生意，這個夏天我已經有很久沒做成過多少生意了，每位顧客都是寶貴的。斯內普先生的特殊身份，也僅意味著我需要更小心些，以免得罪這位沒準關系到我將來還能否繼續開店的客戶而已。
他實在不像健談的人，我便沒有嘗試搭話，著手將他的三明治和南瓜汁盡快準備好。想到即將目睹霍格沃茨校長坐在我店裏嚼三明治，沒準下巴上沾著沙拉醬、面包屑掉到領子上，我不由產生了超現實的感覺，畢竟他的前任鄧不利多先生我從來無緣親眼得見。斯內普先生似乎沒意識到正常的取餐方式是等在櫃臺前自己拿，點完餐就徑直走到那個身經百戰的傲羅們常挑的角落落座，接著似乎發起了呆。左右也沒有其他工作，我給他端了過去。
托盤落在桌面上的聲音驚醒了斯內普先生，他著意打量了我兩眼，我猜是沒怎麽見過啞炮吧。
“你是啞炮，還是麻瓜？”果然。
“啞炮，先生。”我恭恭敬敬地垂手而立，“希望您用餐愉快。”
我回到櫃臺邊，一邊翻看沒記什麽東西的賬冊，一邊偷眼瞟我唯一的顧客。他吃東西沒什麽特別的（沒人吃東西有什麽特別的），不過我能辨認出那種窮孩子式的小心，很難說他到底喜不喜歡吃進嘴裏的東西，可以肯定的是他不會浪費食物。我走了神，想起兄長口中霍格沃茨的盛宴，眼下尚未開學，可剛升任校長，想討好他的人必定能排成長隊，斯內普先生選擇在我這啞炮開的小店吃快餐，大概會令很多人詫異。
我倒不覺得有什麽，哈利曾經連續一個月幾乎每天都到我店裏來，只因為我不會盯著他傷疤而且好好聽他說話，斯內普先生遠遠不是最奇怪的客人。那羞澀的男孩現在成了“頭號不良分子”，被懸賞一萬加隆，大概不會再出現了。說起來，哈利還對我抱怨過自己的魔藥教師呢——而且他不是唯一在我這說“斯內普教授”壞話的人。
“最近生意怎樣？”
我怔了一怔，才意識到斯內普先生在跟我問話，他黑漆漆的眼睛望著我，我立刻確定自己的偷窺早就被他發現了。
“還行。”我趕忙回答，祈禱對方不會因多餘的好奇心怪罪我。
頓了頓，斯內普先生又問：“對角巷的治安如何？”
“挺好的。”
接下來是一段令空氣凝滯的沈默，斯內普先生繼續吃他的三明治，我突然意識到對方剛才在搭話。如果這會兒來的是亞瑟，或者其他我熟識的客人，我此刻大概就和斯內普先生一個樣，因為我真的已經有太久沒什麽機會跟人交談。斯內普先生並未婚娶，顯赫卻每每孤身一人，這樣的事不算新鮮，但總歸令人感慨。多年迎送客人的經驗告訴我，此時只要我不亂丟出什麽出格的話，基本上說什麽都能贏得對方的好感。這好感有時可是非常管用的。
“一向挺好，偶爾有幾個小毛賊，前兩天就進了一個。”我接上話頭，“撬開櫃子偷走了流動資金，沒多少，我通常不在店裏放太多錢。進出對角巷的審查越來越嚴，想必很快就不會再有賊了。”為當前局面說幾句好話總沒錯兒。
“那倒不一定。”斯內普先生卻說，把我嚇了一跳，“我看到不少店鋪停業，那些人多半丟了工作。失業和貧窮會造成許多問題。”
“大概吧。”我含糊道，直覺告訴我不要說太多自己不相信的話比較好，“沒準該養只狗看門，不過要養那樣的狗，被偷的錢還趕不上養狗的花銷。”
“你養過狗嗎？”
“沒有，只餵過一些流浪狗。”最近這一帶的流浪狗比平時更多了，想來自己都吃不上飯的時候，人們對寵物的愛也就到此為止，“養狗太麻煩了，一天都離不開，貓還好些。我養了兩只貓，不過貓不能看家，沒什麽用處。您呢？”
斯內普先生過了一會才回答，“都沒有。”
看上去也是，他不像會寵愛貓狗或者任何動物的類型。不過在這方面以貌取人靠不住，我送貓去就醫時，就見過鐵塔般的壯漢抱起布偶貓親來親去的場面，對小家夥說話柔聲細氣到讓人懷疑這是個被詛咒了的少女。
“我遇到過一只狗。”喝下一口南瓜汁，斯內普先生又說，“有一陣子，我覺得養一只那樣的狗挺不錯的。”
“什麽樣的狗？黑色的麽？”我感興趣地問，擔心自己莽撞又補上一句：“我是說，我挺喜歡黑色的皮毛，在陽光下有種特別的質感。不過淺色皮毛也有它的好處，我的一只貓伊麗莎白就是黑貓，另一只費爾明娜是花斑貓，棕色和白色相間，也很漂亮。”
斯內普先生竟然聽完了這段廢話，我懷疑他對學生們連當下一半的耐心也沒有，難道他喜歡貓麽？
“是黑色的。”還回答了我的問題，他要不是太寂寞，就是真的特別喜歡動物，沒準兩者兼有，“個頭很大，像熊一樣，毛發濃密。但我沒見過陽光照在他皮毛上的樣子。”
他聽上去幾乎有些遺憾，沒準故事是這樣：男人在寵物店躊躇良久，想著飼養大型犬的種種麻煩，沒能下得了決心。回家後他思來想去，總是對那只狗念念不忘，重返寵物店時，它卻已經被買走了，連最後一眼都沒能看到。這樣的事情每天都發生，天長日久，得不到的東西便成為無可替代的。
“我也見過那樣一條狗，有好幾年了吧，哦——就是西裏斯布萊克越獄那年。”斯內普先生原本看著自己前方的那張桌子的位置放空，聽到這裏轉向了我，我一個激靈：“我沒見過他！布萊克從沒在對角巷出現過。”
“我知道。”斯內普先生看回了桌面，大約也清楚這樣就談話而言要自在些，“要是你見過他，你還能活著？”
話裏有著淡淡的諷刺，斯內普先生與布萊克認識麽？他們的年紀好像的確差不多，我決定不提布萊克的罪名已經被推翻這茬，天曉得他們是不是仇人。反正布萊克已經死了，人們相信他是罪犯也好、好人也罷，都沒關系了。
“我是關門以後遇到那狗的，可把我嚇壞了，它走路一點聲音都沒有，像個幽靈一樣。”我繼續說那條大黑狗，“嚇人歸嚇人，還挺和氣，不撲不叫的。我給了它剩下的南瓜餡餅，哇哦，它吃東西的樣子就好像幾個月沒吃過飽飯一樣。我後來大著膽子近看，它骨頭架子很大，但瘦得皮包骨頭，摸它的時候還會搖尾巴，怪可憐的。”
斯內普先生慢慢地點了點頭，“聽起來正像我見過的那條。”
“沒準真是同一條呢，夏天一過它就不見了，說不定是讓寵物店捉去了。”我對這個新想法莫名有些興奮，“我不太會認狗，不過它有那麽好的皮毛，也許是名種，走丟或者被從前的主人遺棄了。碰巧，寵物店找到了它，您又在店裏看到了它。”
男人沈思了好一會，我則沈浸在斯內普先生穿著一身黑袍，隔著籠子與大黑狗對視的想象中，真是有趣的場景。要是斯內普先生當時買下它就好了，由他牽著那樣一條狗想來很合適。而且那樣我就能知道那條狗有個好結局，無論是霍格沃茨教師還是校長都不會是養不起它的人，我還挺喜歡它的。
“後來呢？”斯內普又問，“那條狗整個夏天都常到你這兒來嗎？”
“吃頓飽飯就不走了，流浪動物都這樣。”我笑著說，“不過它可沒有白吃我的東西，我在路邊給它做了個窩，它就守在那兒，還幫我趕過小偷。既勇敢又聰明，不管後來是誰養了它，都是個幸運兒。”
“他還趕過小偷？”
我大概詫異得太明顯了：像聽到孩童時期喜愛的故事那樣，斯內普先生流露出些許溫柔和雀躍的神色，整個人似乎年輕了好幾歲。他立刻陰沈了臉，吃剩下的三明治和南瓜汁的速度明顯比此前要快，我暗暗後悔。
“對呀，那家夥把我店門撬開了一半……”
可惜，斯內普先生已經沒在聽了。他解決掉食物，站了起來，大步走向門外，黑袍在身後翻卷飛揚。我不由自主地繞過櫃臺小跑到門口，感覺像是做了什麽錯事，得罪斯內普先生我可就要倒大黴了。
斯內普先生停下腳步，站在昏暗的街道上，仿佛與無星的夜色融為一體。
“它的窩在哪？”他打斷了我醞釀到唇邊的道歉。
“哦，在……那兒。”我領他過去，“不太看得出來，已經三四年了，當時它還搬來好多報紙墊著。”
找到窩原本所在的位置對斯內普先生顯然不是什麽問題，他看著墻角的那點殘跡，我則站在他身邊，眼觀鼻鼻觀心，搜索枯腸。
“要再找到那樣一條狗不太容易，不過如果還想養寵物，可以挑只貓。”我建議，“我猜您大概很忙，貓沒那麽黏人——不過也有非常親近人的，看您怎麽挑了。反正霍格沃茨絕對安全，不需要狗來看門。”
“是嗎。”斯內普先生低聲說，聽不出讚同或反對，他變得有點不像活人，在黑暗的街角略顯驚悚。
“是我哥哥說的，霍格沃茨保護每個學生。”我補救道，“我當然是沒那個運氣能親眼見證啦，要是有天能看一眼——”
“我沒那個運氣能擁有他，但也沒到要找什麽替代他的地步。”斯內普先生自顧自地說，我沒話接了。
他看了我一眼，我一動不動地僵著，祈禱他不會給我念咒。然後斯內普先生轉頭離去，換成那大黑狗，這次或許還敢跟上，我是無論如何不敢了。
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