038
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038
楚火落確實不理解, 為何要給那個狗皇帝吊唁。
雖說她一介草民，連皇帝年歲幾何、身量相貌都不知，亦不清楚他每天忙些什麽，做了什麽重大舉措, 但她知道藺師儀啊, 藺師儀是個被冤枉的好人, 那冤枉他的皇帝肯定就是壞人了。
殘害忠良, 擔一句罵名也不為過吧？
可偏偏，來吊唁的是整個事件的苦主。
“你不恨他嗎？”
“恨倒不至於，我只是，有些失望。”藺師儀緩緩開口, 目光落在燃燒著的枝葉上, 好似透過那重微弱的火光, 看見了某個t在不見天日的囚籠中不肯死心的人。
啟慶二十六年, 秋。
這是藺師儀交還兵符的第三年, 手下無兵馬，身上也無實職, 他每日唯一要做的, 便是在京城中消磨時光。
他愛趕著天邊第一抹微光, 在院中舞劍, 而後在太陽徹底升起後停手。沐浴洗去黏糊糊的汗, 睡個回籠覺, 就能熬到午時。往京城有名的食樓裏一坐，鯉魚膾、南炒鱔、三脆羹、蟹釀橙……沿著菜板按順序吃上一輪, 間或添些時令冰飲, 就著說書人翻來覆去講了三年的故事入眠，白晝便能再短些。
至於漫漫長夜, 躺在屋檐上數星星可，枕在樹枝間數葉子可，用布巾擦拭淪為墻上掛飾的刀劍也可，總能搜尋些無用的瑣事搪塞過去。
無詔不可離京，街市不得縱馬，養在府裏的戰馬吃了睡，睡了吃，幾乎要忘記如何邁步——忘了也無所謂，總歸只能呆在三兩步走完的窩棚裏。
他大抵是快活的吧，美酒千樽，金玉鬥量，人間愁緒都與他無關，只是偶爾也會覺得，京城月，不似邊關。
那的月亮，好像更清亮些，也更，自由些。
那日，他端著當春坊三兩銀子一碗的蜜浮酥柰花坐在船頭，嘗了一口，便覺甜得發膩，於是興致缺缺地餵了湖裏的魚。
開寧湖裏的魚向來不愁吃喝，畢竟多得是如藺師儀一般愛糟蹋銀子的世家貴族，若真細細追算下來，它們活得怕是比普通的平頭百姓還要好些。即使如此，它們還是一窩蜂地湧上來，咋吧著嘴巴爭搶甜滋滋的糕點。
只是當他側眼看去時，卻見這群魚兒的宴席中，混進一道新菜——人的手指。
手指被泡得鼓脹，白白的、軟軟的，像是蒸籠裏被蒸過了頭的饅頭，邊緣處留著不規則的啃噬痕跡，而在指節的中央，卻卡著一枚暗沈的銀戒，上頭刻著一個羊角狼頭的怪物，是狄戎的圖騰。
藺師儀幾乎是出於本能的，摘下了那枚戒指，搜尋背後的真相。
他查到狄戎潛伏京城的暗探，查到暗探藏身的地點，查到情報交接的時間，查到出賣大鄴的叛國賊是——他自己。
多可笑，多荒唐的事？
可滿朝文武異口同聲地指責，掌權者不動聲色的默許，三日下獄，六日抄家，第九日，流放。
藺師儀不是沒有辯駁過，長跪在養心殿前以求面聖，血書陳情以證清白，可結果呢？熬過沒日沒夜的酷刑，依然沒有人願聽他的辯白，筆尖在白紙上游走，寫下的不是墨字，是他的此生。
為將者，少有善終，他從一開始便知道的。
只是，千萬種罪名皆可，那人卻選了他最最不願的一種。
流放的路很長，自京城到幽雲，數千裏之遙，需走上三個月。但春風得意的少年郎只需十日，便能成為人人喊打的階下囚，而後十日，那顆赤忱的心一並跌進泥淖，被草芥碾在足下。
他想通了，橫豎都是死，那死得好聽與死得難聽也沒有什麽分別。
他只是沒想到這一天來得如此快，那人又如此絕情。
“我，並無親眷。”
柴火似乎要燃盡了，火光被黑夜啃噬著，一點點低伏下去，在狠戾的風聲中垂死掙紮，燒火的人卻無動於衷，任由自己被濃重的黑色所籠罩，像一個溺水者，親手放開湖面上最後一根浮木。
“父親和母親很早就戰死在邊關了，我甚至未曾見過他們。我能看見的，只有不茍言笑的管家，來來回回忙活的奴仆，擺滿了整個祠堂的寫著名字的木牌，以及一個很大、很空的將軍府。”
他的聲音很輕，幾乎就要被這穿林而過的風一並吹走，“沒有人會來探望一個沒落的將軍府的遺孤，只有他會來。”
“他時常換上常服，背著人來府裏看我，捎些禦膳房的糕點，又或是各地送上來的奇珍，他說，他希望我成為藺家先祖一般能護衛河山的將軍，不要墮了藺家的門楣。所以，我十六歲便出仕，領的第一樁差事是……”
他頓了下，似是有些記不清了，邊上卻有一道溫和的聲音替他接續下去。
“是賑災，啟慶十八年，宛平水患，你是欽差之一。”
藺師儀側目過來，奇怪身旁的姑娘怎麽會知道這點微末的瑣事，卻見她將手中的草葉撒進火裏，讓那已經奄奄一息的火星重新迸出來，在長夜間燒出一個供他們棲身的、光亮的洞。
“我是靠朝廷的賑災糧活下來的，你這麽一提，我也該給他燒一些的，”楚火落拍拍手，抖落沾上的泥灰，“好啦，吊唁完了，希望他接了我的草，下輩子能做個能分辨是非的人。”
恩怨是非都於此刻燒成了一抔土，由風領著，歸於山野，川澤，天地，歸於漫長歲月，成為螻蟻落腳的塵泥，成為草芥紮根的過去，成為樹根斑駁的年輪，唯獨不可成為某顆心上腐爛流膿的瘡疤。
藺師儀定定地看著她，良久，低眉笑出了聲，在這寂寥的山野間格外清晰。
“你不難過了？”
“我本就不難過，只是死者為大，追思一下。”
那人眉目疏朗，眼眸裏綴著清淺的笑意，又變回了那個不識愁的郎君，這般望過來，便舍不得挪開了。
“楚火落，謝謝。”
……
寨子裏新添了三個人，也就是多了三張要吃飯的嘴，偏偏胃袋子一個比一個能裝，幾餐飯下來，便讓上回劫掠來的糧食顯得有些捉襟見肘了。
“楚老大，你指個方向，俺老雷不欺負老弱婦孺，但找山匪收租這活可是擅長得很呀！”雷興達摸著自己撐得硬邦邦得肚皮，頗有些不好意思，還在飯桌上呢，便開始毛遂自薦。
左右這三人沒去處，又對藺師儀信服得很，就在寨子裏尋了個小屋子打地鋪，一並落草。幾餐飽飯下去，現在已經滿腦子想著往代嶺山收租了，但楚火落卻搖了搖頭。
“收租不急。”她猶記得雷興達帶來的消息，溧陽反了。既然他們三個能逃過來，那自然會有越來越多的匪兵湧現出來，或是更糟，叛軍獲勝，繼續攻城，那即使偏安一隅，也沒幾天安生日子可過了。
叛軍不似官差，個個身上都背著誅九族的罪呢，沒一個是膽小的，倘若途徑此地，順手搶殺了這個寨子，也不過是活動下筋骨的功夫，是以，她不能不早做打算。
“我們現在人多了，這個寨子在山口上，位置不好，索性進山挑個好的。”
雷興達摸著下巴上的胡茬，一思忖，是這麽回事。自個起屋子太麻煩了，強一個現成的，到時候一人住一間，也不用睡個覺跟烙大餅似的貼在一起。
“行，咱什麽時候去？”
楚火落摸了摸身側的刀，緩緩開口：
“現在。”
……
被他們盯上的是個大規模的寨子，建在山頂，背靠著陡峭的懸崖。要想走上去，唯有一條僅能容一輛馬車行駛的山道，可謂易守難攻。
敵方有六七十人，我方拼湊出能上場的只有九人，正是敵強我弱，戰力懸殊。
楚火落突然想起那日學的兵法，藺師儀提出的問題她至今沒有回答。
她慣用的投毒果非上策，起碼眼下這種情況，就根本沒法用。那麽，硬打？
假使這寨子裏都是不會武功的莽漢，自己這邊也強到一打五沒問題，可還有多出來的二三十人該如何解決？就算硬撐著打下去，也難保不會出現傷亡，屆時，雖搶到寨子，卻折損戰力，反倒與之前抵禦叛軍的打算背道而馳了。
她又記起搶下之前寨子時的情形，他們謊稱自己來自更大的山寨，且一開始就用武力震懾，不費吹灰之力便輕易拿下。
敵勢強，我勢弱，先借勢，再破勢。
楚火落想通這一關竅，便也不琢磨怎麽悄無聲息地潛進寨子裏了，一行人直接拎著武器，大搖大擺地走上山道，甚至有興致觀摩他們所設下的截道機關。
“鐵菱，要路、水中置之，以刺人馬。”
“陷馬坑，坑中可埋鹿角槍或竹簽。”
楚火落擡腳跨過淺埋在沙土裏的鐵刺，繞過獵戶常挖的野豬動，一邊聽藺師儀耐心的講解，一遍繼續往前走，直至，碰到的第一個山寨外派巡邏的嘍啰。
鋒利的殺豬刀架上脖頸t，她和善地開口：
“替我跟你們大當家的說說，楚某來上山做客。”
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楚火落確實不理解, 為何要給那個狗皇帝吊唁。
雖說她一介草民，連皇帝年歲幾何、身量相貌都不知，亦不清楚他每天忙些什麽，做了什麽重大舉措, 但她知道藺師儀啊, 藺師儀是個被冤枉的好人, 那冤枉他的皇帝肯定就是壞人了。
殘害忠良, 擔一句罵名也不為過吧？
可偏偏，來吊唁的是整個事件的苦主。
“你不恨他嗎？”
“恨倒不至於，我只是，有些失望。”藺師儀緩緩開口, 目光落在燃燒著的枝葉上, 好似透過那重微弱的火光, 看見了某個t在不見天日的囚籠中不肯死心的人。
啟慶二十六年, 秋。
這是藺師儀交還兵符的第三年, 手下無兵馬，身上也無實職, 他每日唯一要做的, 便是在京城中消磨時光。
他愛趕著天邊第一抹微光, 在院中舞劍, 而後在太陽徹底升起後停手。沐浴洗去黏糊糊的汗, 睡個回籠覺, 就能熬到午時。往京城有名的食樓裏一坐，鯉魚膾、南炒鱔、三脆羹、蟹釀橙……沿著菜板按順序吃上一輪, 間或添些時令冰飲, 就著說書人翻來覆去講了三年的故事入眠，白晝便能再短些。
至於漫漫長夜, 躺在屋檐上數星星可，枕在樹枝間數葉子可，用布巾擦拭淪為墻上掛飾的刀劍也可，總能搜尋些無用的瑣事搪塞過去。
無詔不可離京，街市不得縱馬，養在府裏的戰馬吃了睡，睡了吃，幾乎要忘記如何邁步——忘了也無所謂，總歸只能呆在三兩步走完的窩棚裏。
他大抵是快活的吧，美酒千樽，金玉鬥量，人間愁緒都與他無關，只是偶爾也會覺得，京城月，不似邊關。
那的月亮，好像更清亮些，也更，自由些。
那日，他端著當春坊三兩銀子一碗的蜜浮酥柰花坐在船頭，嘗了一口，便覺甜得發膩，於是興致缺缺地餵了湖裏的魚。
開寧湖裏的魚向來不愁吃喝，畢竟多得是如藺師儀一般愛糟蹋銀子的世家貴族，若真細細追算下來，它們活得怕是比普通的平頭百姓還要好些。即使如此，它們還是一窩蜂地湧上來，咋吧著嘴巴爭搶甜滋滋的糕點。
只是當他側眼看去時，卻見這群魚兒的宴席中，混進一道新菜——人的手指。
手指被泡得鼓脹，白白的、軟軟的，像是蒸籠裏被蒸過了頭的饅頭，邊緣處留著不規則的啃噬痕跡，而在指節的中央，卻卡著一枚暗沈的銀戒，上頭刻著一個羊角狼頭的怪物，是狄戎的圖騰。
藺師儀幾乎是出於本能的，摘下了那枚戒指，搜尋背後的真相。
他查到狄戎潛伏京城的暗探，查到暗探藏身的地點，查到情報交接的時間，查到出賣大鄴的叛國賊是——他自己。
多可笑，多荒唐的事？
可滿朝文武異口同聲地指責，掌權者不動聲色的默許，三日下獄，六日抄家，第九日，流放。
藺師儀不是沒有辯駁過，長跪在養心殿前以求面聖，血書陳情以證清白，可結果呢？熬過沒日沒夜的酷刑，依然沒有人願聽他的辯白，筆尖在白紙上游走，寫下的不是墨字，是他的此生。
為將者，少有善終，他從一開始便知道的。
只是，千萬種罪名皆可，那人卻選了他最最不願的一種。
流放的路很長，自京城到幽雲，數千裏之遙，需走上三個月。但春風得意的少年郎只需十日，便能成為人人喊打的階下囚，而後十日，那顆赤忱的心一並跌進泥淖，被草芥碾在足下。
他想通了，橫豎都是死，那死得好聽與死得難聽也沒有什麽分別。
他只是沒想到這一天來得如此快，那人又如此絕情。
“我，並無親眷。”
柴火似乎要燃盡了，火光被黑夜啃噬著，一點點低伏下去，在狠戾的風聲中垂死掙紮，燒火的人卻無動於衷，任由自己被濃重的黑色所籠罩，像一個溺水者，親手放開湖面上最後一根浮木。
“父親和母親很早就戰死在邊關了，我甚至未曾見過他們。我能看見的，只有不茍言笑的管家，來來回回忙活的奴仆，擺滿了整個祠堂的寫著名字的木牌，以及一個很大、很空的將軍府。”
他的聲音很輕，幾乎就要被這穿林而過的風一並吹走，“沒有人會來探望一個沒落的將軍府的遺孤，只有他會來。”
“他時常換上常服，背著人來府裏看我，捎些禦膳房的糕點，又或是各地送上來的奇珍，他說，他希望我成為藺家先祖一般能護衛河山的將軍，不要墮了藺家的門楣。所以，我十六歲便出仕，領的第一樁差事是……”
他頓了下，似是有些記不清了，邊上卻有一道溫和的聲音替他接續下去。
“是賑災，啟慶十八年，宛平水患，你是欽差之一。”
藺師儀側目過來，奇怪身旁的姑娘怎麽會知道這點微末的瑣事，卻見她將手中的草葉撒進火裏，讓那已經奄奄一息的火星重新迸出來，在長夜間燒出一個供他們棲身的、光亮的洞。
“我是靠朝廷的賑災糧活下來的，你這麽一提，我也該給他燒一些的，”楚火落拍拍手，抖落沾上的泥灰，“好啦，吊唁完了，希望他接了我的草，下輩子能做個能分辨是非的人。”
恩怨是非都於此刻燒成了一抔土，由風領著，歸於山野，川澤，天地，歸於漫長歲月，成為螻蟻落腳的塵泥，成為草芥紮根的過去，成為樹根斑駁的年輪，唯獨不可成為某顆心上腐爛流膿的瘡疤。
藺師儀定定地看著她，良久，低眉笑出了聲，在這寂寥的山野間格外清晰。
“你不難過了？”
“我本就不難過，只是死者為大，追思一下。”
那人眉目疏朗，眼眸裏綴著清淺的笑意，又變回了那個不識愁的郎君，這般望過來，便舍不得挪開了。
“楚火落，謝謝。”
……
寨子裏新添了三個人，也就是多了三張要吃飯的嘴，偏偏胃袋子一個比一個能裝，幾餐飯下來，便讓上回劫掠來的糧食顯得有些捉襟見肘了。
“楚老大，你指個方向，俺老雷不欺負老弱婦孺，但找山匪收租這活可是擅長得很呀！”雷興達摸著自己撐得硬邦邦得肚皮，頗有些不好意思，還在飯桌上呢，便開始毛遂自薦。
左右這三人沒去處，又對藺師儀信服得很，就在寨子裏尋了個小屋子打地鋪，一並落草。幾餐飽飯下去，現在已經滿腦子想著往代嶺山收租了，但楚火落卻搖了搖頭。
“收租不急。”她猶記得雷興達帶來的消息，溧陽反了。既然他們三個能逃過來，那自然會有越來越多的匪兵湧現出來，或是更糟，叛軍獲勝，繼續攻城，那即使偏安一隅，也沒幾天安生日子可過了。
叛軍不似官差，個個身上都背著誅九族的罪呢，沒一個是膽小的，倘若途徑此地，順手搶殺了這個寨子，也不過是活動下筋骨的功夫，是以，她不能不早做打算。
“我們現在人多了，這個寨子在山口上，位置不好，索性進山挑個好的。”
雷興達摸著下巴上的胡茬，一思忖，是這麽回事。自個起屋子太麻煩了，強一個現成的，到時候一人住一間，也不用睡個覺跟烙大餅似的貼在一起。
“行，咱什麽時候去？”
楚火落摸了摸身側的刀，緩緩開口：
“現在。”
……
被他們盯上的是個大規模的寨子，建在山頂，背靠著陡峭的懸崖。要想走上去，唯有一條僅能容一輛馬車行駛的山道，可謂易守難攻。
敵方有六七十人，我方拼湊出能上場的只有九人，正是敵強我弱，戰力懸殊。
楚火落突然想起那日學的兵法，藺師儀提出的問題她至今沒有回答。
她慣用的投毒果非上策，起碼眼下這種情況，就根本沒法用。那麽，硬打？
假使這寨子裏都是不會武功的莽漢，自己這邊也強到一打五沒問題，可還有多出來的二三十人該如何解決？就算硬撐著打下去，也難保不會出現傷亡，屆時，雖搶到寨子，卻折損戰力，反倒與之前抵禦叛軍的打算背道而馳了。
她又記起搶下之前寨子時的情形，他們謊稱自己來自更大的山寨，且一開始就用武力震懾，不費吹灰之力便輕易拿下。
敵勢強，我勢弱，先借勢，再破勢。
楚火落想通這一關竅，便也不琢磨怎麽悄無聲息地潛進寨子裏了，一行人直接拎著武器，大搖大擺地走上山道，甚至有興致觀摩他們所設下的截道機關。
“鐵菱，要路、水中置之，以刺人馬。”
“陷馬坑，坑中可埋鹿角槍或竹簽。”
楚火落擡腳跨過淺埋在沙土裏的鐵刺，繞過獵戶常挖的野豬動，一邊聽藺師儀耐心的講解，一遍繼續往前走，直至，碰到的第一個山寨外派巡邏的嘍啰。
鋒利的殺豬刀架上脖頸t，她和善地開口：
“替我跟你們大當家的說說，楚某來上山做客。”
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