028
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028
當然不是, 那些肉是要帶出去賣的，接下來的米糧、治傷的草藥、冬日的炭火、下次做生意的本錢可都指著那些肉了。
若沒了那些肉——可她身上甚至還背著好幾兩銀子的外債，哪還拿得出其它錢？
村長扯了扯她的袖子，無聲地催促著, 楚火落低著頭, 她聽見一個個無力的字眼從她的唇齒間鉆出來。
“那些是……要交的稅……”
“早說不就完了！”
官吏揮了揮手, 原先要去抓藺師儀的的差役轉頭去扛起了驢車上的半具豬屍, 擱在一片稻谷間，好不惹眼。
收稅的官差們揚長而去，看熱鬧的村民們也稀稀拉拉地離開，或哀婉、或嘆息, 偶有幾個沒顧著音量的, 便在走前扔下了幾句同情。
“可憐喲, 這兄妹倆日子要難過了！”
“那病秧子買不起藥, 也不知道能不能熬過這個冬天……”
“那丫頭不如趁早找個婆家, 也好過餓死。”
不知在原地杵了多久，直到周遭徹底安靜下來, 楚火落沈默地將院子的合攏, 落鎖, 把今日歸家時的歡喜全部鎖在門外。
她不該這般頹廢的, 起碼, 不能在現在頹廢。
目光小心躲開碎成兩半的藥罐子, 偏偏鞋底踩到的每一根散落的草，都是她擠出時間去割的, 低垂著的腦袋, 在撞見地上一小塊暗紅的土時，眼神忍不住瑟縮了一下, 她該笑一笑的，可實在笑不出來，末了，幹巴巴地出聲：“你還好吧？”
“不好。”
楚火落不禁將頭埋得更低了些，不敢仔細去看，那人今日又新添了哪些傷。
藺師儀背靠著墻，用輕松的語調開口：“粥還在竈上呢，我特意加了野板栗一起煮的，被那些人拖住，都來不及去盛出來。”
見她一動不動地站著，那人又催促道：“快去搬出來，一會兒燒糊了，你又要嫌我廚藝差了。”
“阿楚？聽見沒有？端晚飯去！”
“……楚火落？”
藺師儀沒有等來回答，只瞧見一滴水珠貿然落下，壓彎了腳邊枯黃的草葉。
他委實是不會安慰人的，哄一個正在哭的小姑娘，更是束手無策，只能無措地看著她，看著那個從來勇敢、堅韌的姑娘此刻低低地哽咽著，淚水彌漫，成串地湧出來。
“如果，當初來救將軍的是別人，結果會不會好一點？”楚火落捏著自己的袖口，用盡量平和的語調開口，卻怎麽也揮不散那點兒哭腔，“將軍可以住在幹凈整潔的屋子裏，會有最好的大夫給你治傷換藥，一日可以吃三頓，每頓雞鴨魚肉不重樣，可以穿絲綢做的衣服，蓋足棉的被子……”
“楚火落，”藺師儀打斷道，“沒有如果，除了你，沒有其他人會來救我。”
他扶著墻艱難地爬起身，手掌不知是什麽時候弄破的，有些隱隱的刺痛，眼下也無暇管了，在衣擺上蹭去指間的泥灰，有些生澀地拭去她臉頰上的淚，輕嘆了口氣，“我沒餓死、沒凍死，也沒有傷重不治，不是好好地站在你面前麽？哭什麽？”
“沒有你，我現在指不定躺在哪個荒郊野嶺，被野狗、野狼欺負著呢，因為有你，有超級勇敢的楚大俠的保護，我才能站在這，跟你討論晚飯的事。”
藺師儀猶豫了下，稍微逾矩那麽一會兒好了，他輕輕攬住她的脊背，溫聲道：“我早不是什麽將軍了，我現在只是個普通人，只是藺師儀，我不需要錦衣華服、美酒珍饈，能每天和你在一起，就已經足夠好了。”
“不需要你說的那些如果，我現在就很好。”
楚火落用手背抹了把通紅的眼眶，沈默著退開兩步，看著面前的人。
騙子！
哪有人會喜歡每天吃糠咽菜的日子？
她明知他是在安慰，她本應該順著臺階下來，將這一篇囫圇翻過去，但她最終卻只是偏過頭，拋下一句，“我出去走走。”
因熱鬧聚過來的人群早散完了，村尾又回歸了平日的寧靜。太陽還未徹底落下去，剩下一點邊角料在山上掛著，勉強照清前方的路。
楚火落漫無目的地走著，不知前路，不記歸途。
她很少有這種時刻，似乎總是忙碌著各種各樣的事情，在醉月樓時，憂心著應付那些粗魯的客人，被贖身後，竭力讓自己清白地活著，嫁了人，又要日夜提防被枕邊人拿去典當，而後，救將軍，忙著養活將軍……不管她有多麽努力，可麻煩卻總是層出不窮、如蛆附骨。
她想不明白，為什麽人非得活得這麽難受？
明明，她只是想，有衣有食地安穩地活著。
可，總是不能如願。
“四娘！”
楚火落止住腳步，茫然地回過頭，一道淺綠色的身影急匆匆地向她跑來，是柳玉蘭。
“可找到你了，我聽村裏的人說了，你和阿稻哥沒事吧？”
楚火落低眉看著被柳玉蘭握住的手，良久，長長地呼出一口氣，扯出一個難看的笑，“沒事，只是我要拉去賣的肉被帶走了……玉娘你手頭可還寬裕？”
她咬著唇，有些艱難地開口：“能不能再借我些錢？等到開春時，再一並還你。”
“你就準備這樣一直借錢過日子了？”柳玉蘭既沒有答應，也沒有拒絕，而是提出了個新建議，“不如這樣嘛，錢我給你，之前的也不用還了。”
楚火落驚愕地擡起頭，“這怎麽行？”
“哎呀，你聽我說完嘛！”柳玉蘭捏著帕子掩唇輕笑，眼波流轉間，竟有幾分羞色，她四處望了望，確定沒有旁人，湊近道，“你覺得，我與阿稻哥成親如何？”
先前的失落、難過、困窘，在這一記驚雷落下的瞬間全都一掃而空，唯有止不住的震驚，她動了動唇瓣，好一會兒才找回自己的聲音，“你，認真的？”
柳玉蘭點點頭，“那是自然，這種大事，哪能信口胡說？”
“可、可是……”
“你放心吧，我知道阿稻哥拿不出聘禮，我也不在乎那些，我攢了些銀子，他讀書用的筆墨紙硯我能供得起！”柳玉蘭拿出一個鼓鼓囊囊的荷包，解開來，裏頭盡是大小不一的散碎銀兩，“熬一熬，等他考上秀才，看村裏還有誰敢笑我是寡婦，你的婚事也不用愁了，家裏有個秀才，足夠給你招個合心意的贅婿！”
楚火落一時竟不知如何反應，只能幹巴巴地尋些壞處，打消她的念頭，“哥哥身子不好，怕是無法考科舉，還是不要浪費你的一片苦心。”
“沒事，這我也想過了，”柳玉蘭一點沒有氣餒之色，“就算阿稻哥考不上，他也是能識文斷字的，等養養傷，在鎮上當個賬房先生不是難事。”
她低眉摸了t摸自己的肚子，神色認真，“若我的肚子爭氣些，一舉生個男孩，叫阿稻哥教他讀書，咱們這也算是書香門第了吧？讓這孩子去考科舉，左不過是多等幾年，我便是秀才娘，四娘你也是秀才姑姑了！”
對於這已經聯想到了二十年之後的計劃，楚火落實在不忍打斷，好半天才憋出一句，“那，哥哥知道嗎？”
“這不是要靠四娘你去說和說和嘛！哪有姑娘家上門去問這種事的？”
柳玉蘭這邊含羞帶怯，楚火落卻是一個頭兩個大，出來散心，煩惱沒散出去，反倒多撿回來一個。
回到家，板栗糙米粥煮得軟爛，金黃的色澤正好，是藺師儀少有的傑作，但楚火落卻是食之無味，用木箸在裏頭攪和了半天，食物沒入口，先嘆出了一口氣。
“還不高興呢？”藺師儀從碗裏挑出來一塊相對完整的板栗，用木箸送到她嘴邊，“啊，張嘴，分你一個大的。”
還不等她反應過來，唇齒間便被塞進一個軟軟糯糯的板栗，只稍微嚼兩下，就變碾成酥爛的粉末，用淺淡的甜占據整個口腔。
“怎麽樣？是不是很好吃？”自覺廚藝水準突飛猛進的藺師儀毫不謙虛地誇耀起來，好似面前的不是糙米加板栗兌水，由七歲小孩都能煮好的栗子粥，而是什麽了不得的滿漢全席。
楚火落不禁彎了彎唇角，點頭，“嗯，好吃！”
“那明日也吃這個！”藺師儀瞧著她的神色，總算松了一口氣，決定犒勞一下立下大功的野板栗 ，讓它們統統來鍋裏受賞，“野板栗樹在上次那個水溝後面一點，綠色的小刺球掛得滿樹都是，要不是那些小孩告訴我，我都認不出這是吃的。”
“對了，他們說烤板栗也好吃，要不我明天再扔幾顆到竈底下燒燒試試？”
大約是因為今日的不愉快，藺師儀的話比平常多上許多，在雞毛蒜皮的小事中挑挑揀揀，但凡和有趣沾些邊的，都被他挑出來說了，一餐飯吃到現在，他碗裏的粥都還剩下大半碗。
楚火落喝完一碗粥，放下木箸，深吸一口氣，雖然此時開口有些突兀，但也只能硬著頭皮說了。
“那個，玉娘說，她想和你成親。”
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當然不是, 那些肉是要帶出去賣的，接下來的米糧、治傷的草藥、冬日的炭火、下次做生意的本錢可都指著那些肉了。
若沒了那些肉——可她身上甚至還背著好幾兩銀子的外債，哪還拿得出其它錢？
村長扯了扯她的袖子，無聲地催促著, 楚火落低著頭, 她聽見一個個無力的字眼從她的唇齒間鉆出來。
“那些是……要交的稅……”
“早說不就完了！”
官吏揮了揮手, 原先要去抓藺師儀的的差役轉頭去扛起了驢車上的半具豬屍, 擱在一片稻谷間，好不惹眼。
收稅的官差們揚長而去，看熱鬧的村民們也稀稀拉拉地離開，或哀婉、或嘆息, 偶有幾個沒顧著音量的, 便在走前扔下了幾句同情。
“可憐喲, 這兄妹倆日子要難過了！”
“那病秧子買不起藥, 也不知道能不能熬過這個冬天……”
“那丫頭不如趁早找個婆家, 也好過餓死。”
不知在原地杵了多久，直到周遭徹底安靜下來, 楚火落沈默地將院子的合攏, 落鎖, 把今日歸家時的歡喜全部鎖在門外。
她不該這般頹廢的, 起碼, 不能在現在頹廢。
目光小心躲開碎成兩半的藥罐子, 偏偏鞋底踩到的每一根散落的草，都是她擠出時間去割的, 低垂著的腦袋, 在撞見地上一小塊暗紅的土時，眼神忍不住瑟縮了一下, 她該笑一笑的，可實在笑不出來，末了，幹巴巴地出聲：“你還好吧？”
“不好。”
楚火落不禁將頭埋得更低了些，不敢仔細去看，那人今日又新添了哪些傷。
藺師儀背靠著墻，用輕松的語調開口：“粥還在竈上呢，我特意加了野板栗一起煮的，被那些人拖住，都來不及去盛出來。”
見她一動不動地站著，那人又催促道：“快去搬出來，一會兒燒糊了，你又要嫌我廚藝差了。”
“阿楚？聽見沒有？端晚飯去！”
“……楚火落？”
藺師儀沒有等來回答，只瞧見一滴水珠貿然落下，壓彎了腳邊枯黃的草葉。
他委實是不會安慰人的，哄一個正在哭的小姑娘，更是束手無策，只能無措地看著她，看著那個從來勇敢、堅韌的姑娘此刻低低地哽咽著，淚水彌漫，成串地湧出來。
“如果，當初來救將軍的是別人，結果會不會好一點？”楚火落捏著自己的袖口，用盡量平和的語調開口，卻怎麽也揮不散那點兒哭腔，“將軍可以住在幹凈整潔的屋子裏，會有最好的大夫給你治傷換藥，一日可以吃三頓，每頓雞鴨魚肉不重樣，可以穿絲綢做的衣服，蓋足棉的被子……”
“楚火落，”藺師儀打斷道，“沒有如果，除了你，沒有其他人會來救我。”
他扶著墻艱難地爬起身，手掌不知是什麽時候弄破的，有些隱隱的刺痛，眼下也無暇管了，在衣擺上蹭去指間的泥灰，有些生澀地拭去她臉頰上的淚，輕嘆了口氣，“我沒餓死、沒凍死，也沒有傷重不治，不是好好地站在你面前麽？哭什麽？”
“沒有你，我現在指不定躺在哪個荒郊野嶺，被野狗、野狼欺負著呢，因為有你，有超級勇敢的楚大俠的保護，我才能站在這，跟你討論晚飯的事。”
藺師儀猶豫了下，稍微逾矩那麽一會兒好了，他輕輕攬住她的脊背，溫聲道：“我早不是什麽將軍了，我現在只是個普通人，只是藺師儀，我不需要錦衣華服、美酒珍饈，能每天和你在一起，就已經足夠好了。”
“不需要你說的那些如果，我現在就很好。”
楚火落用手背抹了把通紅的眼眶，沈默著退開兩步，看著面前的人。
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她明知他是在安慰，她本應該順著臺階下來，將這一篇囫圇翻過去，但她最終卻只是偏過頭，拋下一句，“我出去走走。”
因熱鬧聚過來的人群早散完了，村尾又回歸了平日的寧靜。太陽還未徹底落下去，剩下一點邊角料在山上掛著，勉強照清前方的路。
楚火落漫無目的地走著，不知前路，不記歸途。
她很少有這種時刻，似乎總是忙碌著各種各樣的事情，在醉月樓時，憂心著應付那些粗魯的客人，被贖身後，竭力讓自己清白地活著，嫁了人，又要日夜提防被枕邊人拿去典當，而後，救將軍，忙著養活將軍……不管她有多麽努力，可麻煩卻總是層出不窮、如蛆附骨。
她想不明白，為什麽人非得活得這麽難受？
明明，她只是想，有衣有食地安穩地活著。
可，總是不能如願。
“四娘！”
楚火落止住腳步，茫然地回過頭，一道淺綠色的身影急匆匆地向她跑來，是柳玉蘭。
“可找到你了，我聽村裏的人說了，你和阿稻哥沒事吧？”
楚火落低眉看著被柳玉蘭握住的手，良久，長長地呼出一口氣，扯出一個難看的笑，“沒事，只是我要拉去賣的肉被帶走了……玉娘你手頭可還寬裕？”
她咬著唇，有些艱難地開口：“能不能再借我些錢？等到開春時，再一並還你。”
“你就準備這樣一直借錢過日子了？”柳玉蘭既沒有答應，也沒有拒絕，而是提出了個新建議，“不如這樣嘛，錢我給你，之前的也不用還了。”
楚火落驚愕地擡起頭，“這怎麽行？”
“哎呀，你聽我說完嘛！”柳玉蘭捏著帕子掩唇輕笑，眼波流轉間，竟有幾分羞色，她四處望了望，確定沒有旁人，湊近道，“你覺得，我與阿稻哥成親如何？”
先前的失落、難過、困窘，在這一記驚雷落下的瞬間全都一掃而空，唯有止不住的震驚，她動了動唇瓣，好一會兒才找回自己的聲音，“你，認真的？”
柳玉蘭點點頭，“那是自然，這種大事，哪能信口胡說？”
“可、可是……”
“你放心吧，我知道阿稻哥拿不出聘禮，我也不在乎那些，我攢了些銀子，他讀書用的筆墨紙硯我能供得起！”柳玉蘭拿出一個鼓鼓囊囊的荷包，解開來，裏頭盡是大小不一的散碎銀兩，“熬一熬，等他考上秀才，看村裏還有誰敢笑我是寡婦，你的婚事也不用愁了，家裏有個秀才，足夠給你招個合心意的贅婿！”
楚火落一時竟不知如何反應，只能幹巴巴地尋些壞處，打消她的念頭，“哥哥身子不好，怕是無法考科舉，還是不要浪費你的一片苦心。”
“沒事，這我也想過了，”柳玉蘭一點沒有氣餒之色，“就算阿稻哥考不上，他也是能識文斷字的，等養養傷，在鎮上當個賬房先生不是難事。”
她低眉摸了t摸自己的肚子，神色認真，“若我的肚子爭氣些，一舉生個男孩，叫阿稻哥教他讀書，咱們這也算是書香門第了吧？讓這孩子去考科舉，左不過是多等幾年，我便是秀才娘，四娘你也是秀才姑姑了！”
對於這已經聯想到了二十年之後的計劃，楚火落實在不忍打斷，好半天才憋出一句，“那，哥哥知道嗎？”
“這不是要靠四娘你去說和說和嘛！哪有姑娘家上門去問這種事的？”
柳玉蘭這邊含羞帶怯，楚火落卻是一個頭兩個大，出來散心，煩惱沒散出去，反倒多撿回來一個。
回到家，板栗糙米粥煮得軟爛，金黃的色澤正好，是藺師儀少有的傑作，但楚火落卻是食之無味，用木箸在裏頭攪和了半天，食物沒入口，先嘆出了一口氣。
“還不高興呢？”藺師儀從碗裏挑出來一塊相對完整的板栗，用木箸送到她嘴邊，“啊，張嘴，分你一個大的。”
還不等她反應過來，唇齒間便被塞進一個軟軟糯糯的板栗，只稍微嚼兩下，就變碾成酥爛的粉末，用淺淡的甜占據整個口腔。
“怎麽樣？是不是很好吃？”自覺廚藝水準突飛猛進的藺師儀毫不謙虛地誇耀起來，好似面前的不是糙米加板栗兌水，由七歲小孩都能煮好的栗子粥，而是什麽了不得的滿漢全席。
楚火落不禁彎了彎唇角，點頭，“嗯，好吃！”
“那明日也吃這個！”藺師儀瞧著她的神色，總算松了一口氣，決定犒勞一下立下大功的野板栗 ，讓它們統統來鍋裏受賞，“野板栗樹在上次那個水溝後面一點，綠色的小刺球掛得滿樹都是，要不是那些小孩告訴我，我都認不出這是吃的。”
“對了，他們說烤板栗也好吃，要不我明天再扔幾顆到竈底下燒燒試試？”
大約是因為今日的不愉快，藺師儀的話比平常多上許多，在雞毛蒜皮的小事中挑挑揀揀，但凡和有趣沾些邊的，都被他挑出來說了，一餐飯吃到現在，他碗裏的粥都還剩下大半碗。
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