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第 22 章

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第 22 章

“如今眼見著就要入秋了,逐哥兒在南越沖鋒陷陣,本宮可不能虧待了她的汝陽。”劉皇後握著汝陽的手,輕聲細語地打趣,分明是二十出頭的年紀,汝陽卻覺這劉皇後想拿長輩的腔調。

汝陽笑不達眼底,別人她或許還不會應付,皇後,她可是最擅長應付的。

汝陽嬌哼道,“娘娘哪裏話,夜燭如何與我何幹,再說,楚王為國征戰是應該的,真要說起來,哪裏比得上陛下。”

劉皇後大樂,直誇汝陽會說話。

殿外日頭漸高,劉皇後瞥了一眼,道,“如今前頭也要下朝了,郡主先回吧。”

汝陽識趣退下,她不緊不慢地走出長樂宮,長樂宮外的一排翠柳隨風搖動。

她剛被請進宮時,這排柳樹方才抽芽,日日請安,日日見柳,褐幹的枝條上從伶仃小芽到脆嫩新葉,從柳絮飛揚到靜默深翠,轉眼就又是一年秋日。

汝陽帶著宮婢,狀似要往所住的南箏宮走,卻在沒走出幾步後便向前朝走去。

宮婢們垂首不言,見怪不怪。

朝臣已經散的差不多了,未有翰林院編修蔣昱慢悠悠地前去翰林院,一副能在路上耗點時候便耗點時候的模樣,偏偏他一步三咳,讓人不好意思催促於他。

蔣昱往東北側的翰林院走,汝陽是往西南側的宮門走,二人相向而過。

汝陽行至宮門下,望著東南方天空,雙手合十靜默祝禱。

一刻後,方才和宮婢回南箏宮。

“大家都下去吧,我想一個人待會兒。”汝陽吩咐道。

眾宮婢退下,其中一個左右四顧後,前去了養心殿。

劉皇後正在為葉追寬衣,見到宮婢求見,使眼色讓宮婢下去,葉追擡了擡手。

“汝陽郡主今日也在望向東南為楚王祈禱。”宮婢匯報道,“回來後心情不大好,誰也不要服侍。”

葉追點點頭,擺擺手讓宮婢下去。

劉皇後思忖道,“這汝陽郡主日日癡癡去宮門下祈願,平日裏我與她相處來,也只覺是個驕橫沒心眼的,陛下在疑心什麽?”

葉追振袖坐下,多年戎馬並未在他臉上留下多少痕跡,反倒是葉家特有的好容貌使得他看起來像個富貴鄉中長出的閑散王爺。

葉追沒有回答皇後的問題,只是收起方才與宮婢照面時的溫柔,略帶陰鷙地看向劉皇後,“你還是這麽多話。”

劉皇後略有受驚,只是多年來她早已習慣,比之更多的,是不甘心。

“臣妾告退了。”

*

南箏宮,確定周遭無人後,汝陽從袖中拿出兩封密信。

一封由樂紛進宮覲見時,以長樂宮宮殿為載體,傳由每日向劉皇後晨省的自己。

一封則由蔣昱遞送,傳由掛懷夜燭每日前去宮門的自己。

自她進宮後,二人先後以不同方式與自己聯系上,汝陽告訴他們自己當前尚且安好,不必心急。

在宮中小住幾日,可讓她發現,這葉追後院的精彩程度竟不亞於她父皇,她可不得好好留下查探。

看著手裏兩封不約而同到達的密信,汝陽隱隱察覺,困擾自己半年的謎題將要解開了。

樂紛:“將軍道,舊年北境民眾皆道葉老將軍膝下僅有一子,葉夫人確實二十一年前生產過,但並未產下孩兒,而是難產而亡,將軍不認為葉追將軍會白認一弟,傾向於葉夫人難產,拼死生下了孩子,而此子便是楚王葉逐。

葉逐隱姓埋名,以同音’夜燭’之名進入軍中歷練。十三歲赴京,在京中葉家線人牽橋搭線下成功進宮應征侍衛。

葉氏兄弟關系算不得親昵,不過楚王與長嫂關系極為融洽,明德六年,小葉將軍娶妻,時年’夜燭’十一歲,常因驍勇善戰而陪伴小葉將軍一家用膳,小葉夫人憐惜’夜燭’年弱,是以經常關照,常問冷熱吃食一事。

小葉夫人賢名遠揚,不止是對’夜燭’,軍中年紀尚幼的小兵基本都在小葉將軍家吃過飯,故而無人起疑。

明德八年,’夜燭’赴京,赴京前恰逢小葉夫人產子,許是母親難產而亡之陰霾從未在’夜燭’心中散去,’夜燭’攛掇了一隊小將在小葉夫人屋外守候,小葉將軍又氣又笑。直到小葉夫人平安生產,’夜燭’方才重回軍中,十日後小兵’夜燭’假死。”

後面的故事汝陽也知道了,京中從此多了個侍衛夜燭。

汝陽摩挲著信紙,這個明德八年出生的孩子,應是如今葉追膝下獨子葉安,只是小葉夫人,與現在的劉皇後是同一人嗎?與夜燭這般要好長嫂如母的小葉夫人,會在夜燭前腳離開後,便二話不說將她請進宮軟禁嗎?

密信在火光中消匿,汝陽接著打開蔣昱那封。

蔣昱:“黃相近日經常惹得聖怒,連帶著府上郎君任職問題也一懸再懸,同批進士大多已有職位,黃相為黃郎籌謀位置也從翰林院編修降為外放去富庶郡縣。

南征大軍抵達前線,與南越軍進行了兩次試探交鋒,結論是南越軍遠不如我朝,但南越覆雜地貌使得我方並不占多少優勢,朝中多有唱衰跡象,反思不應貿然開戰。

殿下所讓調查之事已有結果,劉皇後在北境多有賢名,眾人呼之小葉夫人,據說本是一介孤女,在一次北戎騷擾中為葉追所救,二人逐漸定情。”

蔣昱的消息更多是朝堂要問,於北境的消息遠不如吳卞倒也正常。

汝陽用燭火將兩封密信皆處理成灰燼,撒於屋中盆栽。

傍晚,汝陽撐著下巴,將半年來劉皇後交予她的夜燭家書重新拿出來,自從某次她特意在長樂宮表現對夜燭的在意後,每逢夜燭寫信回京時,劉皇後總會喊上她一道看,到了後來幹脆將無關國事的信件贈予她,以解她“相思之情”。

汝陽不置可否,只不過這一封封家書確實幫了她不少忙,南方不比北方幹燥,越往南氣候越為濕潤,書寫時,墨跡也更容易暈開,夜燭並不知她如今在宮中,從前她看信,只從墨跡猜測南征大軍行至何地了,她現在重新閱過,確認這對叔嫂是否如傳言所說。

“郡主,娘娘請你過長樂宮一道用膳。”宮婢欠身道。

汝陽點頭表示知情,“嗯。”

她並不打算馬上動身,而是先將小案上的家書收好。

“郡主是又犯相思了吧。”

汝陽側過目,她本以為這宮婢早已離開,沒想到她湊到自己身旁,打量桌上物件。

“是啊。”汝陽極自然道,她本欲多演一演,但她實在難保自己一出言不帶諷刺,之後遏制情感,嘆了口氣。

落在宮婢眼裏,自然是更加落實汝陽相思一事,她背後“切”了聲,她最見不得這番只知情愛的女子,忍不住道,“楚王殿下活著回來,郡主就能見著了呢。”

汝陽將信件收入盒中,心中卻因這宮婢的話一陣波瀾,她一面飛快思索當日宮宴葉追對夜燭請求出征的態度,一面面試故作沒好氣道,“什麽叫活著回來?難道他還會死著回來不成?”

那宮婢自知失語,連聲告罪,不過她並不在意,這樣一個驕橫的小郡主,最多半晌就能把此話忘了。

果然,汝陽不一會兒就呼來人描眉畫眼,又是更衣又是戴釵環,等到了長樂宮,面上笑容盈盈,一見就是忘了此事的人,宮婢心下安定。

“見過陛下,見過皇後娘娘。”

汝陽一進長樂宮,發現葉追也在桌案旁,立刻板下了臉。

劉皇後尷尬地看向葉追,葉追絲毫不在意,溫柔笑道,“汝陽來了。”

汝陽選擇在靠近劉皇後的位置坐下。

今日的菜肴並不出彩,只是多了一道南越特色菜清蒸黃魚,劉皇後剔好魚骨,將魚肉盛至碗中放置葉追面前。

葉追品了一口,稱讚道,“這南越的黃魚與中原的鯉魚確實不同,鮮!”

劉皇後抿唇淡笑不語,葉追將碗中魚肉重新分出一小份,遞與皇後,“皇後也吃。”

劉皇後受寵若驚,正要謝下,葉追將餘下的全部放置汝陽面前,“郡主遷居宮中多時,定然煩悶,這黃魚本是楚王派人加急送回的,你多嘗嘗。”

汝陽本在扮演帝後恩愛的見證人,時而又流露酸澀懷念,以表對夜燭的在意,正扮演的投入,這碗剔好骨刺的黃魚肉就到了她面前。

汝陽大驚,她幾乎想質問葉追此舉何意,盤中黃魚還有兩條,又非僅剩碗中皇後親手所剔的魚肉。

果不其然,劉皇後幽怨的眸子看了過來。

汝陽倒吸一口氣,硬著頭皮道,“此魚肉乃皇後所剔,汝陽如何敢奪?”

葉追毫不在意道,“讓宮婢再剔一條就是,楊魏全——”

汝陽已經不敢去看劉皇後神色,心中默默痛罵葉追不做人,她進宮半年,不是當著劉皇後給葉追甩臉子,就是動不動思念夜燭,所為不就是與葉追撇清幹系,防止一步踏錯成了宮妃嗎?

畢竟收留亡國公主作後妃以安舊臣,早是她沐朝用過的手段。

汝陽眸色一深,轉意道,“宮婢太監剔的哪有陛下親自剔的好,方才娘娘剔了一條,現在就由陛下來吧。”

葉追聽後稍楞,便見著這個不過二八年歲的小娘子面無表情地看著他。

葉追面上笑意更甚。

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