第 18 章
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第 18 章
惠一楞，在薰的眼裏看到滿滿的真誠。她是認真的想要讓菖蒲小姐留下來。惠不由微笑。薰就是這樣的人啊。不會因為嫉妒就失去本性。
劍心凝視著薰。想要說謝謝她的體貼，但發現他和薰之間，早已不需要這樣的話語。
“那麽這件事就暫時瞞著菖蒲小姐，直到打敗雪代緣。”
“我同意！“左之助舉起了手，情緒高昂道。薰和惠自然也沒有意見。事情就這麽定了下來。
薰把未能救出葉初的事告訴了菖蒲。不料菖蒲似是早有預料，苦笑道：“他果然跑了……”薰心中疑惑：這是什麽意思？
菖蒲像是沈浸在自己的思緒裏，神情黯然，喃喃道：“他不想見我。那也是當然，他的目的已經達到了。”
薰暗暗驚訝。第一反應是菖蒲口中的這個“他”指的是雪代緣。而“目的”自然是擾亂劍心。越想越覺得是這樣，薰有很多問題想問菖蒲，卻見她神情疲憊，便心軟了，讓她好好休息，自己默默離開了。
幾天後，警視局的人來了一趟神谷家。薰看到年輕的警員從宅院內走出，警員停下來，紅著臉向薰問好。薰也給警視局的新人做過劍術指導，因此很受大家愛戴。薰點了點頭，走進會客室，劍心坐在書桌前，閱讀文件。“是有雪代緣的消息了嗎？”薰放下熱騰騰的湯飯，問道。
劍心點頭：“雪代緣脫離了□□組織，現在□□的人也在找他。”
薰楞了楞：“為什麽？”
“可能與幫內爭鬥有關吧，這倒是件好事。”
薰從他的神態中，看出他還有話要說。於是坐到劍心身邊，放柔了聲音道：“還有其他的事嗎？”
劍心道：“這是我拜托藤田先生調查的，關於菖蒲小姐的來歷。”
劍心遞給她一份薄薄的文件。薰接了過來。上面說菖蒲小姐父母雙亡，原本一直生活在京都的鄉下。後來被葉初帶走，背井離鄉，一路流落到此。而葉初之前一直身在華國，來歷無法查清。上京時，按照慣例要登記來意。這個藤田也查到了。葉初和菖蒲寫的是“探親”。
“怪不得菖蒲小姐會對葉先生如此死心塌地。”薰喃喃道。在菖蒲最無助時，突然有個人出現幫了她一把，任誰也是難以割舍的。
這些資料是系統為了讓雪代巴和葉初不被世界秩序守護者關註而設定的身份，做得十分縝密，甚至在同村人腦中植入了與菖蒲有關的記憶。藤田自然發現不了什麽破綻。而之所以以菖蒲為名，則是“雪代巴”這個名字太過顯眼。同樣會引來註意。
薰憂心忡忡：“難道菖蒲小姐要探的親就是雪代緣？”
劍心垂眸不語。
薰對菖蒲旁敲側擊，問她來淺草的緣由。菖蒲含糊道：“我們來找一個人。”
“找誰？”
菖蒲頓了頓，澀聲道：“一個我完全不記得的故人。”
雪代緣從小流落異國，菖蒲成年後不記得他也是自然。
她肯定是被雪代緣利用了。薰更加確信。說不定葉先生和雪代緣也是一夥的，不然為何留下字條讓劍心別去找他？
薰心中對菖蒲充滿了憐惜。
菖蒲常常去診所探望那位從金雀樓裏救出的鳩子姑娘，薰偶爾也一同前往，因為要忙著道場的事，沒有太多時間。把鳩子送去診所當日，惠便為鳩子做了全身檢查。之後把菖蒲拉到一旁，神色覆雜道：“這姑娘身上全是傷，看起來……像是遭到過非人的虐待。”
鳩子醒來了，虛弱得連說話都沒有力氣。在惠的診療下以及菖蒲的悉心照顧下，她漸漸恢覆，白皙的面龐有了血色。到了能下床走路時，菖蒲扶著她，耐心地陪她一起在庭院中繞來繞去。鳩子仰起臉，怯生生地問道：“您為什麽要對我這麽好呢？我什麽也回報不了您。”
菖蒲微笑，柔聲道：“你努力好起來，就是對我最大的回報。”
鳩子楞住，眼中有什麽覆雜的情緒一閃而過。
這天，菖蒲像往常一樣來到診所，卻不見鳩子。惠說，鳩子的外婆來接她回鄉下了。“你放心，鳩子跟我說了，賣她到金雀樓的是她的父親，她外婆是很疼愛她的，對此一無所知。和外婆一起，鳩子一定能幸福的。”惠安慰道。
菖蒲失落道：“她為何不等我呢？”
“鳩子說，她怕一見到你她就不肯走了，幹脆就不見了。”
菖蒲感到一絲惆悵。她身邊的人似乎總是會離她而去。自她得知葉初不願回來，心裏便明白，他是把自己扔給緋村先生了。他對自己就沒有一絲留戀嗎？還是自己真的這麽惹人厭惡，讓他像甩掉包袱一樣甩掉她？這些問題糾纏著她。她把所有心思便放在照顧鳩子身上，這能讓她暫時忘卻葉初帶給她的痛苦。而現在，鳩子也走了。那些痛苦的自問再次變得清晰。
薰走了過來，默默地在她身邊坐下。菖蒲擡頭看向她，擠出笑容，但看起來像是快哭了一樣。薰聽惠說了鳩子離開的事，卻明白菖蒲的難過並不僅僅因為這點，恐怕大部分來自葉先生。
薰在心中大罵葉初真是個混蛋，看不出菖蒲小姐有多依戀他嗎？他竟然就這樣走掉。思及此，薰不由道：“葉先生不願意回來也沒關系，你還有我們，你若是願意，可以一直在這裏住下去。”
她說的並不是客套話，菖蒲能看出來，因此而感到驚訝。她也驚訝於薰對她心中所想的洞悉，一針見血地點出了問題所在。她不由十分感激：“謝謝你，薰。”
但她不能留在這裏，她會妨礙到薰和緋村先生。之前因為初、後來又是鳩子，她才在神谷家待了這麽久。現在這二人都已離開，不需要她了，她也是時候踏上新的旅程。
她不會去找初的，既然他已表明與她分道揚鑣的意思。菖蒲冷靜地想。
她並不準備把她的打算告訴任何人，明白一旦如此，那她就走不了了。薰、惠她們當然不會強迫她留下，阻止她的將會是她們的關心。這天下午，恰好除了她和彌彥之外沒人在家。過了一會兒，彌彥的小夥伴來叫他出去玩，彌彥拒絕了，眼底卻流露出興趣。菖蒲知道他肯定是受了薰的叮囑，要在家好好陪著她。於是她勸說彌彥和小夥伴們一起去玩。“我正想回房睡一覺，你不用陪我了。”
彌彥被說動，高高興興加入到小夥伴們的隊伍中。菖蒲笑著看著他離去，心道，自己走後彌彥一定會被責怪，自己真是對不起他，只希望薰不要太生氣。
她在茶杯下壓了寫給大家的信，便背著包袱慢慢走出了神谷家，心道這一走恐怕日後再不會回來，便不由回頭多看了幾眼。院子裏的梨花長得很茂盛，花瓣紛紛揚揚。
再見。菖蒲在心裏道。沿著小路緩緩前行。
她怕碰見認識的人，因此走的是平常幾乎不會走的偏僻路徑。周圍寂靜無聲，空氣冷冽。一路上平安無事，眼看便要出城，她擔心的事還是發生了。
“菖蒲小姐！”
身後傳來充滿驚喜的女聲。菖蒲渾身一僵，回頭看去，多日未見的鳩子朝她歡快地跑了過來。鳩子長了些肉，穿一身淺色和服，青春明媚，木屐踏在地上發出清脆的敲擊聲，如一曲樂聲。
“真沒想到我一回來就見到了您！”鳩子笑容燦爛。菖蒲雖覺為難，見到鳩子也是萬分欣喜。“你不是和你外婆在鄉下住嗎？莫不是出了什麽事……”
“沒有沒有，我是專程來看您的！”
“看我？”
“是啊，”鳩子頗為不好意思，“之前因為我的任性，臨走之前沒能見到您，我可後悔啦。今天終於找到機會上淺草來，沒想到您就出現在我面前啦！這一定是天意！”
她天真無邪的模樣讓菖蒲不由微微一笑。在她的身上再看不到往日的陰霾，菖蒲十分欣慰，她似乎已經開啟了新的人生。
“不過，您這是要去哪兒呢？”鳩子似是才看到她的包袱。“是要出遠門嗎？”
“是的。”
菖蒲不想讓她擔心，便順水推舟道。
鳩子卻仿佛察覺到了什麽，直勾勾地看著她：“您還會回來的，對嗎？”
菖蒲猶豫了一瞬，隨即點了點頭。
鳩子的目光似乎能洞悉一切，平靜道：“不，您在撒謊。”
“您不會回來了。”
“鳩子，”菖蒲訝然，隨即有些無奈，“我不想再給薰她們添麻煩了，請你一定答應我，別把我要走的事告訴任何人。”
“我不會的。”令菖蒲意外的是，鳩子不僅沒有勸她，還一下子就答應了她的請求。
“謝謝你。”菖蒲向她點點頭，“再見，鳩子。”從她身旁走過。她察覺到鳩子走了過來，還沒回頭，鳩子突然一把從身後抱住她，她以為鳩子在撒嬌，想要掙脫鳩子的手，卻驚訝地發現自己竟無法動彈，與瘦弱的外表不同，鳩子的手臂十分有力。
“鳩子，你……”
菖蒲沒能把話說完。一塊浸了迷藥的手帕捂住了她的口鼻，濃烈的甜香鉆進鼻間。她陷入了一片黑暗之中。
“抱歉了，可是你不能走。”
鳩子摟著她，低聲道。臉上的表情堪稱冷酷。
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惠一楞，在薰的眼裏看到滿滿的真誠。她是認真的想要讓菖蒲小姐留下來。惠不由微笑。薰就是這樣的人啊。不會因為嫉妒就失去本性。
劍心凝視著薰。想要說謝謝她的體貼，但發現他和薰之間，早已不需要這樣的話語。
“那麽這件事就暫時瞞著菖蒲小姐，直到打敗雪代緣。”
“我同意！“左之助舉起了手，情緒高昂道。薰和惠自然也沒有意見。事情就這麽定了下來。
薰把未能救出葉初的事告訴了菖蒲。不料菖蒲似是早有預料，苦笑道：“他果然跑了……”薰心中疑惑：這是什麽意思？
菖蒲像是沈浸在自己的思緒裏，神情黯然，喃喃道：“他不想見我。那也是當然，他的目的已經達到了。”
薰暗暗驚訝。第一反應是菖蒲口中的這個“他”指的是雪代緣。而“目的”自然是擾亂劍心。越想越覺得是這樣，薰有很多問題想問菖蒲，卻見她神情疲憊，便心軟了，讓她好好休息，自己默默離開了。
幾天後，警視局的人來了一趟神谷家。薰看到年輕的警員從宅院內走出，警員停下來，紅著臉向薰問好。薰也給警視局的新人做過劍術指導，因此很受大家愛戴。薰點了點頭，走進會客室，劍心坐在書桌前，閱讀文件。“是有雪代緣的消息了嗎？”薰放下熱騰騰的湯飯，問道。
劍心點頭：“雪代緣脫離了□□組織，現在□□的人也在找他。”
薰楞了楞：“為什麽？”
“可能與幫內爭鬥有關吧，這倒是件好事。”
薰從他的神態中，看出他還有話要說。於是坐到劍心身邊，放柔了聲音道：“還有其他的事嗎？”
劍心道：“這是我拜托藤田先生調查的，關於菖蒲小姐的來歷。”
劍心遞給她一份薄薄的文件。薰接了過來。上面說菖蒲小姐父母雙亡，原本一直生活在京都的鄉下。後來被葉初帶走，背井離鄉，一路流落到此。而葉初之前一直身在華國，來歷無法查清。上京時，按照慣例要登記來意。這個藤田也查到了。葉初和菖蒲寫的是“探親”。
“怪不得菖蒲小姐會對葉先生如此死心塌地。”薰喃喃道。在菖蒲最無助時，突然有個人出現幫了她一把，任誰也是難以割舍的。
這些資料是系統為了讓雪代巴和葉初不被世界秩序守護者關註而設定的身份，做得十分縝密，甚至在同村人腦中植入了與菖蒲有關的記憶。藤田自然發現不了什麽破綻。而之所以以菖蒲為名，則是“雪代巴”這個名字太過顯眼。同樣會引來註意。
薰憂心忡忡：“難道菖蒲小姐要探的親就是雪代緣？”
劍心垂眸不語。
薰對菖蒲旁敲側擊，問她來淺草的緣由。菖蒲含糊道：“我們來找一個人。”
“找誰？”
菖蒲頓了頓，澀聲道：“一個我完全不記得的故人。”
雪代緣從小流落異國，菖蒲成年後不記得他也是自然。
她肯定是被雪代緣利用了。薰更加確信。說不定葉先生和雪代緣也是一夥的，不然為何留下字條讓劍心別去找他？
薰心中對菖蒲充滿了憐惜。
菖蒲常常去診所探望那位從金雀樓裏救出的鳩子姑娘，薰偶爾也一同前往，因為要忙著道場的事，沒有太多時間。把鳩子送去診所當日，惠便為鳩子做了全身檢查。之後把菖蒲拉到一旁，神色覆雜道：“這姑娘身上全是傷，看起來……像是遭到過非人的虐待。”
鳩子醒來了，虛弱得連說話都沒有力氣。在惠的診療下以及菖蒲的悉心照顧下，她漸漸恢覆，白皙的面龐有了血色。到了能下床走路時，菖蒲扶著她，耐心地陪她一起在庭院中繞來繞去。鳩子仰起臉，怯生生地問道：“您為什麽要對我這麽好呢？我什麽也回報不了您。”
菖蒲微笑，柔聲道：“你努力好起來，就是對我最大的回報。”
鳩子楞住，眼中有什麽覆雜的情緒一閃而過。
這天，菖蒲像往常一樣來到診所，卻不見鳩子。惠說，鳩子的外婆來接她回鄉下了。“你放心，鳩子跟我說了，賣她到金雀樓的是她的父親，她外婆是很疼愛她的，對此一無所知。和外婆一起，鳩子一定能幸福的。”惠安慰道。
菖蒲失落道：“她為何不等我呢？”
“鳩子說，她怕一見到你她就不肯走了，幹脆就不見了。”
菖蒲感到一絲惆悵。她身邊的人似乎總是會離她而去。自她得知葉初不願回來，心裏便明白，他是把自己扔給緋村先生了。他對自己就沒有一絲留戀嗎？還是自己真的這麽惹人厭惡，讓他像甩掉包袱一樣甩掉她？這些問題糾纏著她。她把所有心思便放在照顧鳩子身上，這能讓她暫時忘卻葉初帶給她的痛苦。而現在，鳩子也走了。那些痛苦的自問再次變得清晰。
薰走了過來，默默地在她身邊坐下。菖蒲擡頭看向她，擠出笑容，但看起來像是快哭了一樣。薰聽惠說了鳩子離開的事，卻明白菖蒲的難過並不僅僅因為這點，恐怕大部分來自葉先生。
薰在心中大罵葉初真是個混蛋，看不出菖蒲小姐有多依戀他嗎？他竟然就這樣走掉。思及此，薰不由道：“葉先生不願意回來也沒關系，你還有我們，你若是願意，可以一直在這裏住下去。”
她說的並不是客套話，菖蒲能看出來，因此而感到驚訝。她也驚訝於薰對她心中所想的洞悉，一針見血地點出了問題所在。她不由十分感激：“謝謝你，薰。”
但她不能留在這裏，她會妨礙到薰和緋村先生。之前因為初、後來又是鳩子，她才在神谷家待了這麽久。現在這二人都已離開，不需要她了，她也是時候踏上新的旅程。
她不會去找初的，既然他已表明與她分道揚鑣的意思。菖蒲冷靜地想。
她並不準備把她的打算告訴任何人，明白一旦如此，那她就走不了了。薰、惠她們當然不會強迫她留下，阻止她的將會是她們的關心。這天下午，恰好除了她和彌彥之外沒人在家。過了一會兒，彌彥的小夥伴來叫他出去玩，彌彥拒絕了，眼底卻流露出興趣。菖蒲知道他肯定是受了薰的叮囑，要在家好好陪著她。於是她勸說彌彥和小夥伴們一起去玩。“我正想回房睡一覺，你不用陪我了。”
彌彥被說動，高高興興加入到小夥伴們的隊伍中。菖蒲笑著看著他離去，心道，自己走後彌彥一定會被責怪，自己真是對不起他，只希望薰不要太生氣。
她在茶杯下壓了寫給大家的信，便背著包袱慢慢走出了神谷家，心道這一走恐怕日後再不會回來，便不由回頭多看了幾眼。院子裏的梨花長得很茂盛，花瓣紛紛揚揚。
再見。菖蒲在心裏道。沿著小路緩緩前行。
她怕碰見認識的人，因此走的是平常幾乎不會走的偏僻路徑。周圍寂靜無聲，空氣冷冽。一路上平安無事，眼看便要出城，她擔心的事還是發生了。
“菖蒲小姐！”
身後傳來充滿驚喜的女聲。菖蒲渾身一僵，回頭看去，多日未見的鳩子朝她歡快地跑了過來。鳩子長了些肉，穿一身淺色和服，青春明媚，木屐踏在地上發出清脆的敲擊聲，如一曲樂聲。
“真沒想到我一回來就見到了您！”鳩子笑容燦爛。菖蒲雖覺為難，見到鳩子也是萬分欣喜。“你不是和你外婆在鄉下住嗎？莫不是出了什麽事……”
“沒有沒有，我是專程來看您的！”
“看我？”
“是啊，”鳩子頗為不好意思，“之前因為我的任性，臨走之前沒能見到您，我可後悔啦。今天終於找到機會上淺草來，沒想到您就出現在我面前啦！這一定是天意！”
她天真無邪的模樣讓菖蒲不由微微一笑。在她的身上再看不到往日的陰霾，菖蒲十分欣慰，她似乎已經開啟了新的人生。
“不過，您這是要去哪兒呢？”鳩子似是才看到她的包袱。“是要出遠門嗎？”
“是的。”
菖蒲不想讓她擔心，便順水推舟道。
鳩子卻仿佛察覺到了什麽，直勾勾地看著她：“您還會回來的，對嗎？”
菖蒲猶豫了一瞬，隨即點了點頭。
鳩子的目光似乎能洞悉一切，平靜道：“不，您在撒謊。”
“您不會回來了。”
“鳩子，”菖蒲訝然，隨即有些無奈，“我不想再給薰她們添麻煩了，請你一定答應我，別把我要走的事告訴任何人。”
“我不會的。”令菖蒲意外的是，鳩子不僅沒有勸她，還一下子就答應了她的請求。
“謝謝你。”菖蒲向她點點頭，“再見，鳩子。”從她身旁走過。她察覺到鳩子走了過來，還沒回頭，鳩子突然一把從身後抱住她，她以為鳩子在撒嬌，想要掙脫鳩子的手，卻驚訝地發現自己竟無法動彈，與瘦弱的外表不同，鳩子的手臂十分有力。
“鳩子，你……”
菖蒲沒能把話說完。一塊浸了迷藥的手帕捂住了她的口鼻，濃烈的甜香鉆進鼻間。她陷入了一片黑暗之中。
“抱歉了，可是你不能走。”
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