第 15 章
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第 15 章
課程結束了，三個人一同離開道場。已近黃昏，夕陽映射在水面上，波光粼粼。空氣涼爽。氣氛有些沈悶。菖蒲停了下來：“我想起我要買樣東西，你們先回去吧。”
薰問：“要我陪你嗎？”
“不用了。別忘了，我現在也是得到你真傳的劍術高手哦薰師傅。”
薰笑了，這是自離開道場後，她第一次笑。
菖蒲走了，身影消失在人群中。現在只剩下薰和劍心，二人默默無語。這段路程感覺很長，但到家時夕陽還沒完全落下，其他人都還沒回來。劍心與薰默然相對，好幾次想開口，想直接告訴她，他之所以對菖蒲如此在意，是因為她長得與一個故人很像，而那個故人，就是他親手殺死的亡妻，緋村巴。
但有什麽阻止了他開口。他想起明日的決戰，決定還是等決戰回來再告訴薰一切。
薰體貼地沒有追問任何事，這更讓他感到愧疚。還好很快大家就都回來了。左之助大吵大嚷地說著聽來的軼聞趣事，高荷惠像往常一樣默默地抽著水煙，彌彥托著臉不時附和左之助。薰恢覆成平時的狀態，和大家有說有笑，劍心松了口氣。雖然感覺這樣做有些狡猾，但他還是選擇暫時將方才道場一事拋諸腦後。
“怎麽菖蒲小姐不在呢？”左之助突然想起來道。其實劍心也在暗自奇怪，她買個東西怎麽去了這麽久？正躊躇要不要出去找，薰似是看出了他的為難，主動道：“劍心，我們一起去找找菖蒲小姐吧。”
劍心一怔，悶悶道：“嗯。”
“我也去。”
“我也，反正也沒事。”
……
結果除了最小的彌彥看家，大家都去了。眾人來到街上，詢問菖蒲的蹤跡，還遇到了一個熟識的巡警，他今日休假，得知緣由後，便熱心地幫忙一同尋找。有個老頭道：“我的確看到了一個跟你們的描述很相似的女子，不知道是不是你們要找的人。”
“您有看到她朝哪個方向走的嗎？”薰問。
老頭神色古怪：“那姑娘……去了花街。”
“什麽？！”發出驚呼聲的是劍心，“她去那裏做什麽？”
“這我就不知道了，”老頭搖頭嘆息，“不過跟她一起的人我認識，是金雀樓的五郎，這家夥就跟蒼蠅似的喜歡纏著那些稍有姿色的良家女子。你們趕快去吧，那姑娘若是落在五郎手中，後果可不堪設想。”
不等他說完，劍心便朝著花街的方向快步奔去。左之助差點和他迎頭撞上，幸虧躲避及時。他走到薰身邊，奇怪道：“發生了什麽？我還從來沒見過劍心那副可怕的樣子。”
薰眼神暗淡，低聲喃喃：“我也沒見過。”
天色已暗了下來。花街的燈一盞盞亮起，光華璀璨。常常有男子摟著衣著暴露的游女，喝醉了般搖搖晃晃地走路。劍心只顧尋找金雀樓，對路兩旁紅木柵欄內朝他招手的女子不為所動。有個醉漢撞了他一下，正要發火，對上他那冰冷的視線，頓時清醒，灰溜溜地走開了。
金雀樓前，劍心停下腳步，走了進去。散發著濃烈香粉味的女人迎了過來。“大爺是個生面孔，第一次來吧？有什麽心儀的姑娘嗎？請到這邊來挑選……”
女人示意劍心跟她過去，劍心卻沒動，沈聲道：“可有一位穿紫色和服的美貌女子方才來過這兒？”
女人轉了轉眼珠：“穿紫色和服的美貌女子呀，大爺您原來好這口，我這裏多的是……”
這時，從上方傳來一聲女子的尖叫。
劍心像一陣風一樣上了樓，女人來不及阻止，匆忙跟上去。聲音是從裏面的隔間傳來的，劍心拉開拉門，一個壯碩男子正騎在一名女子身上扇她耳光，血從女子腿間蜿蜒而下。屋裏點了一盞燈，燈光很微弱，劍心看不清女子的樣貌，卻在旁邊看到了一件熟悉的披肩。
被像垃圾一樣扔在一旁，隱約可見上面是白底梅花的圖案，和菖蒲離開前穿的那件一模一樣。
那男子發現了劍心，瞇起眼道：“什麽人？”他起身朝劍心走了過來。那女子如死去一般靜靜地躺在暗處。唯有敞開的和服下擺，腿白得耀眼。
男子看到了劍心的劍，以及他充滿殺意的眼睛。男子拔出了他的劍，露出淫邪的笑容：“是你的女人？不好意思，我玩過了。”
唰，看不出劍心是如何出手，男子的一條胳膊便被斬下，這只手方才扇過她耳光。斷掉的手臂撲通落在地上，血噴濺在潔白的紙拉門上，如雪中紅梅。
男子愕然，抱著手臂大聲慘叫，在地上滾來滾去，將這隔間變成一片血海。跟來的老鴇尖叫一聲，連忙逃離。劍心冷靜地緩緩向前，走到男子面前，正要一擊斃命，卻有人從後面抱住了他的腰。
他僵硬的身體在聞到一股熟悉的香味後放松下來。薰的聲音在他耳邊響起：“劍心！你冷靜一點，菖蒲沒事！”
劍心楞了楞，大腦遲鈍地反應了幾秒，回過了頭。菖蒲就站在薰身後的走廊裏，旁邊則是左之助和惠。
劍心向菖蒲走去，薰察覺到了他的意圖，默默地放開了手。
劍心走到菖蒲面前，突然抱住了她。“太好了，你沒事……”聲音裏壓抑著失而覆得的狂喜。
左之助驚呆，小聲問惠：“這是什麽情況？”
惠神色憂愁：“這種事還是發生了啊，可憐的薰……”
劍心跑得太快，薰等人進入花街時，已失去他的蹤跡，只能詢問路人金雀樓的所在。這時菖蒲卻現身了，身邊還跟著個小女孩，長得很標致，但臉上有道猙獰的疤痕，明顯是最近才有的。薰覺得小女孩有些眼熟，但來不及多想。此時旁邊的巡警大叫一聲：“這不是小香嗎？你外婆在找你呢。”
“我外婆她怎麽了？”
“她沒事，我帶你回去吧。”
薰仔細地觀察菖蒲：“你怎麽樣？”
“我沒事，你們怎麽會在這裏？”
“我們來找你，聽說你被人帶走了，大家都很擔心。劍心也來了，你看到他了嗎？”
菖蒲一楞，搖搖頭：“沒有。”
“他一定去了金雀樓。”薰著急道，隱隱有些不安。“你們先回去吧，我去找他！”
菖蒲拉住薰：“我剛從金雀樓出來，認得去那裏的路，我帶你過去。”
薰猶豫了。理應讓菖蒲先前往安全的地方，但有人帶路的話，她就能更快找到劍心。最終，對劍心的擔憂戰勝了一切。薰同意菖蒲的跟隨，左之助和惠也一起，而小女孩則由巡警帶回到她外婆身邊去。
之後她們趕到金雀樓。剛進門，薰就聽到樓上傳來的男人慘叫聲，直覺跟劍心有關，便率先沖上了樓。也幸虧她來得及時，不然劍心手上又會再造殺孽，雖然那個家夥也是該死。
隨即發生了劍心擁抱菖蒲的這一幕。
菖蒲吃了一驚，反應過來後想要推開他，卻意外地發現他竟不知何時暈了過去，這一推他整個人便要摔倒，無奈菖蒲又把他拽了回來。他整個人壓在菖蒲肩頭，菖蒲快支撐不住了。惠向左之助使個眼色，左之助如夢初醒，連忙接過了劍心。菖蒲松口氣，挺直了脊背，下意識看向薰，薰想要露出笑容示意自己沒關系，但發現自己做不到。
屋裏的那個姑娘，渾身傷痕，菖蒲走進屋內，叫了一聲“鳩子姑娘！”，扶起女子，鳩子渙散的目光遲鈍地移到她臉上，有了一些焦距：“是你，好心的小姐……”隨即失去了意識。菖蒲和薰一同為姑娘穿好和服，叫了輛車，由身為醫生的惠陪同送姑娘去診所。
一行人踏著月光回家，連一向神經大條的左之助，也察覺到了氣氛的不對勁，變得安靜起來。回到家，在庭院裏，菖蒲簡單地向大家解釋了來龍去脈。她確實是去集市上買東西的，買到想要的物品後，她正準備回家，街上突然傳來一陣騷動。一個男人粗暴地毆打一位老阿婆，菖蒲認出這位阿婆就是當初廟會時在河邊草坪上賣花的那個，記得當時是她的孫女一起。
菖蒲出面阻攔。那男子見她美貌，口出穢言，還想拽她胳膊。多虧薰的教導，菖蒲隨手拿起旁邊一個商販的竹竿，以竿為劍，那男子看著塊頭大，其實內裏早已被聲色掏空，不一會兒工夫，不僅連菖蒲的衣角都沒抓到，反倒挨了好幾竿打。男子見無法得手，灰溜溜地要走。阿婆卻拽住他：“求求你把我的小香還給我。”
男子推開她，惡聲惡氣道：“什麽小香？她現在已經是我們金雀樓的姑娘了，以後就叫做緋櫻，跟你這個老太婆再無關系了。”
“不，我的小香……”阿婆絕望地哭喊著，緊緊抓住男子的腿。男子正要一腳將她踢開，菖蒲走了過來：“住手。”
男子警惕道：“怎麽？你想為這老太婆出頭？可她孫女是自願賣到我們金雀樓的，錢都給了，難道想幫她們賴賬？”
菖蒲疑問地看向阿婆。阿婆似是怕她誤會，著急忙慌道：“不！小香是為了我才……都怪我生了病，小香為了我去請大夫，沒錢才……”
“都怪我！我為什麽不早點死！”
阿婆惱恨地垂著胸口。菖蒲攔住她：“別擔心，我來想辦法。”
她轉向男子：“若我說，我願意為了小香贖身呢？”
男子訝然，哼哼道：“買那丫頭可花了不少錢，小姐，你有錢嗎？”
不怪他提出這樣的質疑。菖蒲衣著樸素，怎麽看也不是有錢人家的小姐。
菖蒲淡淡道：“這個你不用擔心，快帶我去見小香。”
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課程結束了，三個人一同離開道場。已近黃昏，夕陽映射在水面上，波光粼粼。空氣涼爽。氣氛有些沈悶。菖蒲停了下來：“我想起我要買樣東西，你們先回去吧。”
薰問：“要我陪你嗎？”
“不用了。別忘了，我現在也是得到你真傳的劍術高手哦薰師傅。”
薰笑了，這是自離開道場後，她第一次笑。
菖蒲走了，身影消失在人群中。現在只剩下薰和劍心，二人默默無語。這段路程感覺很長，但到家時夕陽還沒完全落下，其他人都還沒回來。劍心與薰默然相對，好幾次想開口，想直接告訴她，他之所以對菖蒲如此在意，是因為她長得與一個故人很像，而那個故人，就是他親手殺死的亡妻，緋村巴。
但有什麽阻止了他開口。他想起明日的決戰，決定還是等決戰回來再告訴薰一切。
薰體貼地沒有追問任何事，這更讓他感到愧疚。還好很快大家就都回來了。左之助大吵大嚷地說著聽來的軼聞趣事，高荷惠像往常一樣默默地抽著水煙，彌彥托著臉不時附和左之助。薰恢覆成平時的狀態，和大家有說有笑，劍心松了口氣。雖然感覺這樣做有些狡猾，但他還是選擇暫時將方才道場一事拋諸腦後。
“怎麽菖蒲小姐不在呢？”左之助突然想起來道。其實劍心也在暗自奇怪，她買個東西怎麽去了這麽久？正躊躇要不要出去找，薰似是看出了他的為難，主動道：“劍心，我們一起去找找菖蒲小姐吧。”
劍心一怔，悶悶道：“嗯。”
“我也去。”
“我也，反正也沒事。”
……
結果除了最小的彌彥看家，大家都去了。眾人來到街上，詢問菖蒲的蹤跡，還遇到了一個熟識的巡警，他今日休假，得知緣由後，便熱心地幫忙一同尋找。有個老頭道：“我的確看到了一個跟你們的描述很相似的女子，不知道是不是你們要找的人。”
“您有看到她朝哪個方向走的嗎？”薰問。
老頭神色古怪：“那姑娘……去了花街。”
“什麽？！”發出驚呼聲的是劍心，“她去那裏做什麽？”
“這我就不知道了，”老頭搖頭嘆息，“不過跟她一起的人我認識，是金雀樓的五郎，這家夥就跟蒼蠅似的喜歡纏著那些稍有姿色的良家女子。你們趕快去吧，那姑娘若是落在五郎手中，後果可不堪設想。”
不等他說完，劍心便朝著花街的方向快步奔去。左之助差點和他迎頭撞上，幸虧躲避及時。他走到薰身邊，奇怪道：“發生了什麽？我還從來沒見過劍心那副可怕的樣子。”
薰眼神暗淡，低聲喃喃：“我也沒見過。”
天色已暗了下來。花街的燈一盞盞亮起，光華璀璨。常常有男子摟著衣著暴露的游女，喝醉了般搖搖晃晃地走路。劍心只顧尋找金雀樓，對路兩旁紅木柵欄內朝他招手的女子不為所動。有個醉漢撞了他一下，正要發火，對上他那冰冷的視線，頓時清醒，灰溜溜地走開了。
金雀樓前，劍心停下腳步，走了進去。散發著濃烈香粉味的女人迎了過來。“大爺是個生面孔，第一次來吧？有什麽心儀的姑娘嗎？請到這邊來挑選……”
女人示意劍心跟她過去，劍心卻沒動，沈聲道：“可有一位穿紫色和服的美貌女子方才來過這兒？”
女人轉了轉眼珠：“穿紫色和服的美貌女子呀，大爺您原來好這口，我這裏多的是……”
這時，從上方傳來一聲女子的尖叫。
劍心像一陣風一樣上了樓，女人來不及阻止，匆忙跟上去。聲音是從裏面的隔間傳來的，劍心拉開拉門，一個壯碩男子正騎在一名女子身上扇她耳光，血從女子腿間蜿蜒而下。屋裏點了一盞燈，燈光很微弱，劍心看不清女子的樣貌，卻在旁邊看到了一件熟悉的披肩。
被像垃圾一樣扔在一旁，隱約可見上面是白底梅花的圖案，和菖蒲離開前穿的那件一模一樣。
那男子發現了劍心，瞇起眼道：“什麽人？”他起身朝劍心走了過來。那女子如死去一般靜靜地躺在暗處。唯有敞開的和服下擺，腿白得耀眼。
男子看到了劍心的劍，以及他充滿殺意的眼睛。男子拔出了他的劍，露出淫邪的笑容：“是你的女人？不好意思，我玩過了。”
唰，看不出劍心是如何出手，男子的一條胳膊便被斬下，這只手方才扇過她耳光。斷掉的手臂撲通落在地上，血噴濺在潔白的紙拉門上，如雪中紅梅。
男子愕然，抱著手臂大聲慘叫，在地上滾來滾去，將這隔間變成一片血海。跟來的老鴇尖叫一聲，連忙逃離。劍心冷靜地緩緩向前，走到男子面前，正要一擊斃命，卻有人從後面抱住了他的腰。
他僵硬的身體在聞到一股熟悉的香味後放松下來。薰的聲音在他耳邊響起：“劍心！你冷靜一點，菖蒲沒事！”
劍心楞了楞，大腦遲鈍地反應了幾秒，回過了頭。菖蒲就站在薰身後的走廊裏，旁邊則是左之助和惠。
劍心向菖蒲走去，薰察覺到了他的意圖，默默地放開了手。
劍心走到菖蒲面前，突然抱住了她。“太好了，你沒事……”聲音裏壓抑著失而覆得的狂喜。
左之助驚呆，小聲問惠：“這是什麽情況？”
惠神色憂愁：“這種事還是發生了啊，可憐的薰……”
劍心跑得太快，薰等人進入花街時，已失去他的蹤跡，只能詢問路人金雀樓的所在。這時菖蒲卻現身了，身邊還跟著個小女孩，長得很標致，但臉上有道猙獰的疤痕，明顯是最近才有的。薰覺得小女孩有些眼熟，但來不及多想。此時旁邊的巡警大叫一聲：“這不是小香嗎？你外婆在找你呢。”
“我外婆她怎麽了？”
“她沒事，我帶你回去吧。”
薰仔細地觀察菖蒲：“你怎麽樣？”
“我沒事，你們怎麽會在這裏？”
“我們來找你，聽說你被人帶走了，大家都很擔心。劍心也來了，你看到他了嗎？”
菖蒲一楞，搖搖頭：“沒有。”
“他一定去了金雀樓。”薰著急道，隱隱有些不安。“你們先回去吧，我去找他！”
菖蒲拉住薰：“我剛從金雀樓出來，認得去那裏的路，我帶你過去。”
薰猶豫了。理應讓菖蒲先前往安全的地方，但有人帶路的話，她就能更快找到劍心。最終，對劍心的擔憂戰勝了一切。薰同意菖蒲的跟隨，左之助和惠也一起，而小女孩則由巡警帶回到她外婆身邊去。
之後她們趕到金雀樓。剛進門，薰就聽到樓上傳來的男人慘叫聲，直覺跟劍心有關，便率先沖上了樓。也幸虧她來得及時，不然劍心手上又會再造殺孽，雖然那個家夥也是該死。
隨即發生了劍心擁抱菖蒲的這一幕。
菖蒲吃了一驚，反應過來後想要推開他，卻意外地發現他竟不知何時暈了過去，這一推他整個人便要摔倒，無奈菖蒲又把他拽了回來。他整個人壓在菖蒲肩頭，菖蒲快支撐不住了。惠向左之助使個眼色，左之助如夢初醒，連忙接過了劍心。菖蒲松口氣，挺直了脊背，下意識看向薰，薰想要露出笑容示意自己沒關系，但發現自己做不到。
屋裏的那個姑娘，渾身傷痕，菖蒲走進屋內，叫了一聲“鳩子姑娘！”，扶起女子，鳩子渙散的目光遲鈍地移到她臉上，有了一些焦距：“是你，好心的小姐……”隨即失去了意識。菖蒲和薰一同為姑娘穿好和服，叫了輛車，由身為醫生的惠陪同送姑娘去診所。
一行人踏著月光回家，連一向神經大條的左之助，也察覺到了氣氛的不對勁，變得安靜起來。回到家，在庭院裏，菖蒲簡單地向大家解釋了來龍去脈。她確實是去集市上買東西的，買到想要的物品後，她正準備回家，街上突然傳來一陣騷動。一個男人粗暴地毆打一位老阿婆，菖蒲認出這位阿婆就是當初廟會時在河邊草坪上賣花的那個，記得當時是她的孫女一起。
菖蒲出面阻攔。那男子見她美貌，口出穢言，還想拽她胳膊。多虧薰的教導，菖蒲隨手拿起旁邊一個商販的竹竿，以竿為劍，那男子看著塊頭大，其實內裏早已被聲色掏空，不一會兒工夫，不僅連菖蒲的衣角都沒抓到，反倒挨了好幾竿打。男子見無法得手，灰溜溜地要走。阿婆卻拽住他：“求求你把我的小香還給我。”
男子推開她，惡聲惡氣道：“什麽小香？她現在已經是我們金雀樓的姑娘了，以後就叫做緋櫻，跟你這個老太婆再無關系了。”
“不，我的小香……”阿婆絕望地哭喊著，緊緊抓住男子的腿。男子正要一腳將她踢開，菖蒲走了過來：“住手。”
男子警惕道：“怎麽？你想為這老太婆出頭？可她孫女是自願賣到我們金雀樓的，錢都給了，難道想幫她們賴賬？”
菖蒲疑問地看向阿婆。阿婆似是怕她誤會，著急忙慌道：“不！小香是為了我才……都怪我生了病，小香為了我去請大夫，沒錢才……”
“都怪我！我為什麽不早點死！”
阿婆惱恨地垂著胸口。菖蒲攔住她：“別擔心，我來想辦法。”
她轉向男子：“若我說，我願意為了小香贖身呢？”
男子訝然，哼哼道：“買那丫頭可花了不少錢，小姐，你有錢嗎？”
不怪他提出這樣的質疑。菖蒲衣著樸素，怎麽看也不是有錢人家的小姐。
菖蒲淡淡道：“這個你不用擔心，快帶我去見小香。”
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