七十三
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七十三
“我覺得我們完全弄錯了。”希拉說。她看著安德魯。安德魯坐在那裏，閉著眼睛，下巴頂著咽喉，無聲地動著嘴唇。“他也完全不懂電學，只是沖進來撲向那些控制器。”
撲向畫布
她想象自己開始作畫。畫刷伸出來，觸碰畫布中央。
“好吧，”希拉說，“美學和人機工程學。我們都喜歡以最簡單的方式做事。這是人類的天性。”
克裏夫和黛比交換一個眼神。黛比聳聳肩，“有道理。”
希拉低頭又看了一眼還在祈禱的安德魯，用沒受傷的那條腿在控制臺前站穩。“你說他當時站在這兒。安德魯和我身高相同。因此，如果我要隨手撥動開關——”
她伸出手，停在離肩膀高度差一點的地方。
“——我找的多半就是這附近的某個開關。”希拉湊近控制臺，仔細研究一個個蒙塵的開關。它們都很大，由不銹鋼鑄造，頂端做成方形。有幾個的支撐桿包著已經部分碎裂的橡膠。
“他們每個人都動了控制器，”黛比說，“大部分是安德魯，但其他每個人都至少碰了一個。”
希拉上下掃視控制臺。她望向黛比，“你們有手電筒嗎？”
“應該有。”
克裏夫點點頭，“你看看工具櫃。左手邊最頂層抽屜裏應該有個微型鎂光。”
黛比找到手電筒，扔給希拉。希拉用光束在控制臺上照來照去，然後貼近控制器，俯視成排的開關。大部分開關上都積累了一個世紀的塵土和黑灰。
其中三分之一在光束下閃閃發亮。
“好，”她又瞥了安德魯一眼，“他知道他沒有多少時間。也許會有人路過，聽見亂哄哄的聲音，說不定會報警。最簡單便捷的辦法是隨便撥動開關，對吧？向上擡不符合人機工程學，所以他肯定是全都推了下去。”
黛比點點頭，“有道理。”
希拉指著一排排控制器，小心翼翼不碰到開關。“鯨賊吹走了灰塵球，但有不少開關上的灰塵完全被擦掉了。光束照到的時候看得最清楚。這些開關很幹凈。有幾個上面甚至有汙痕，就像手指上的油汙。”
他們望向安德魯。他低著頭，但嘴唇不再翕動。克裏夫舉起□□，瞄準他的腦袋。
“還有這個旋鈕，”希拉用手電照著它，“積灰的位置在底下，而不是朝上，因此它差不多轉了一百八十度。”
“你確定？”克裏夫問。
“他媽的非常確定。”希拉說。她從控制臺前慢慢後退一步，“估計需要一點時間，但我想我能搞清楚機器被那個閹貨關閉前，各個開關都在什麽位置上。有紙嗎？拍紙簿之類的就行。”
“當然，”黛比說，“我有打印紙。”
“很好，還要一支削尖的鉛筆。”
山梁另一頭地勢陡峭。這是個巨大的隕石坑——也可能是挖掘場，至少深半英裏。對面消失在地平線上。
坑底中央直通天際的是那座高塔。之所以模糊，是因為它真的很遠。
高塔大致呈方尖碑形狀，就像六邊的華盛頓紀念碑，外墻雕滿了渦旋和圖案。頂上的橫檔豎欄非常眼熟。從他們的位置都能看清楚，因此每一段都至少有五六十英尺厚，就像支撐高架路的巨塔。
內特隔了幾秒鐘才想到，這座高塔很像放戒指的巨型珠寶架。
他試著估計塔的高度，但塔附近沒有可以充當比例尺的東西。塔底有幾個較小的方尖碑，還有一些房屋和廳堂，看上去像是蔓生的城堡或一個小市鎮。內特沒有看見哪怕一扇窗戶。這些建築物的邊緣有一道拱門，相比之下看上去很小，但說不定也高達一百英尺。
他收回視線，落在斜坡的半中腰。他險些叫出聲來。蒂姆連忙捂住他的嘴。
他們底下幾百碼的地方蹲伏著一排男男女女。他們的皮膚是革質的，頭發亂蓬蓬地梳成臟辮。大多數人手腳著地，刨著沙地。有幾個人背著石塊。
“他們是人類，”薇科看見他們，壓低聲音說，“這兒有人類？”
“怎麽可能？”蒂姆說。他打開背包，取出兩副小望遠鏡，遞給內特一副。“這兒沒東西吃，沒水喝。”
“也許都在城堡裏，”羅傑說，他指著那些建築物說，“說不定有《星際迷航》的食物覆制機和其他東西。”
“他們不像有多先進，”內特說，他用拇指撥動轉盤，把眼睛貼在鏡片上，“我覺得他們都是裸體的。”
“你說真的？”羅傑問，他沿著斜坡向下看。
“不，”蒂姆也端起了望遠鏡，“不完全是。他們戴著領圈。金屬領圈。”
他們過了幾秒鐘才領會到這句話的意思。“讓我看看。”薇科拿過內特手裏的望遠鏡，把眼鏡推到額頭上。羅傑伸手問蒂姆要，但蒂姆沒搭理他。
“沒看見領圈上有鎖，”蒂姆說，“但能看見舊傷。要我猜，領圈是固定在他們身上的，不可能脫掉。”
“你看見了……監工之類的嗎？”內特問，“看守？”
蒂姆搖頭道：“還沒有。”
“你們看，”薇科說，“他們下顎的輪廓，很像大猩猩。女人也一樣。而且眉頭很粗。”
“眉毛？”羅傑問。
“不，底下的眉骨。顱骨的一部分，”她搖頭道，“很像尼安德特人。”她把望遠鏡還給內特。
“原始人tm的怎麽會出現在這兒？”羅傑問。
很像，”蒂姆說，“不代表就是。”他停了停，“看守不是人類。”
“在哪兒？”
蒂姆沒有擡起手，也沒有將手伸過山梁邊緣，只是用手指指給他們看，“看底下那群人。裏面有個大塊頭。靠近中央的地方。不容易看清，因為他的披風和沙地是一個顏色。”
內特前後掃視，視線兩次掠過那東西，好不容易才在沙地背景上瞥見它的動作——幾乎無影無蹤。
看守高大瘦削，比原始人至少高兩三英尺，它縮著肩膀，所以很難確定到底有多高。它身穿沙色的披風，兜帽遮住大半張臉，不過內特在兜帽下看見了一個尖下巴。嘴裏露出針一般的尖牙，長得合不攏嘴。眼睛在兜帽下閃閃發亮，其他細節就看不清了。
一根長矛靠在看守的身上，它的兩只手疊放著，輕輕抓住矛桿。手指和指節的顏色和紋理都像濕黏土，與下巴一樣。
與老婦人的皮膚一樣。
看守的另一只手在身旁抽動。動作像是人在計數，當然也有可能只是緊張的抽搐。
內特腦袋裏的齒輪卡住片刻。他拿開望遠鏡，又放回眼前。他又拿開望遠鏡，確定自己沒有看錯。
看守用兩只手抓著長矛。
看守還有一只手在身旁抽動。
“不可能。”他說。
“還有一個，”蒂姆的眼睛貼在望遠鏡上，“還有一個。天哪，有幾百個。說不定更多。”
“胳膊？”內特問。
“都一樣，”蒂姆說，“而且功能正常，不是突變畸形之類的。”
“什麽？”薇科說。
“所有看守都多一條胳膊，”內特說，“就像大樓的蟑螂。”他把望遠鏡遞給薇科，薇科端起望遠鏡。
“我估計底下的奴隸有六千左右，不管他們是不是原始人，”蒂姆說，“看守至少有五百個。”
以成排的奴隸和監工為參照物，內特估計高塔在兩英裏之外。他心算片刻，想到爬上魯尼恩山峽俯瞰洛杉磯的時候。高處的視野給了他一定的距離感。如果他沒算錯，塔底的建築物離這兒有一英裏多點。塔底層的直徑接近四分之一英裏，高度是直徑的六倍。
它顯得朦朧，不僅因為距離遠，還因為頂端伸進了雲層。
“我們下不去，”蒂姆說。他放下望遠鏡，搖頭道，“算上坑壁，我們要通過兩英裏的開闊地，而底下每隔一百碼就有一個看守。就算有機關槍和一箱手雷我也不想嘗試。媽的，有空中支援都很難攻進去，”他翻個身，滑到山梁邊緣底下，“哪怕我們進去了，那片建築物也比得上四五個五角大樓加起來，花上幾年也找不到奧斯卡。”
“該死。”薇科說，她一只手拿著望遠鏡，另一只手去摸手機。
“有電話？”羅傑問。
“我也想啊，”她解開屏幕鎖，屏幕上流淌著亂七八糟的文字。她看看手機，然後又湊近望遠鏡，“一樣的。”
內特看著手機屏幕，“什麽？”
“屏幕上彎彎曲曲的文字，”薇科說，“看不懂的那些東西。塔身上也都是。到處都是。底下的建築物和……”
薇科哽住了。她向他們伸出望遠鏡，順著斜坡向下滑，她低下頭，眼鏡落回原處。
內特伸出手，薇科抓住他的手，“你沒事吧？”他問。
“發現奧斯卡了。”她眼神驚恐。
蒂姆一翻身又爬了回去。
“真的？”
“真的，”薇科說，“大半個他。”
“媽的。”羅傑嘟囔道。
蒂姆用望遠鏡掃視坑底，“哪兒？”
薇科把眼鏡推上去，用手掌揉著雙眼。“塔的左手邊有個像是帶筒倉的大谷倉，再過去是個拱頂，然後是一片廣場。他就在那兒。”
內特接過望遠鏡，跟著蒂姆爬上去。他找到了谷倉和背後的拱頂。有一段帶頂棚的寬敞步道（更像加蓋的六車道公路）通往一片用粗鵝卵石鋪就的巨大廣場。步道盡頭有幾個小方尖碑，出口向外幾十碼的地方，黑色石塊上有一小團白色。他轉動對焦旋鈕，那團白色變得清晰。
奧斯卡的身體缺了下半截。內特盡量不動感情地觀察，發現斷口的邊緣很整齊。有什麽東西徑直切斷（咬斷）他的髖部，取走了雙腿和下身。從殘屍的角度來看，他的大部分內臟也沒了，只剩下胸腔支撐著空殼軀幹。屍體膚色慘白，不知道是被貪婪的沙地吸幹的，還是鯨賊像吸血蝙蝠似的喝光了血液。
羅傑拿過內特手裏的望遠鏡，望著管理員的屍體。“他應該在……被咬前就死了吧？”
“被抓走的時候多半就死於休克了。”蒂姆說，但表情不怎麽確定。
“好，”薇科說，“那就……好。”
四個人躺在山梁的這一邊。“咱們必須離開，”內特說，“回卡瓦奇大樓，自己研究怎麽重新啟動機器。”
一片雲飄過太陽，暗淡的光線被遮住了片刻。又是一片雲，陰影籠罩了他們。“起風了，”羅傑說，“回程說不定會很艱難。”
“天哪，”薇科說，“不是風。”
鯨賊回來了。
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她想象自己開始作畫。畫刷伸出來，觸碰畫布中央。
“好吧，”希拉說，“美學和人機工程學。我們都喜歡以最簡單的方式做事。這是人類的天性。”
克裏夫和黛比交換一個眼神。黛比聳聳肩，“有道理。”
希拉低頭又看了一眼還在祈禱的安德魯，用沒受傷的那條腿在控制臺前站穩。“你說他當時站在這兒。安德魯和我身高相同。因此，如果我要隨手撥動開關——”
她伸出手，停在離肩膀高度差一點的地方。
“——我找的多半就是這附近的某個開關。”希拉湊近控制臺，仔細研究一個個蒙塵的開關。它們都很大，由不銹鋼鑄造，頂端做成方形。有幾個的支撐桿包著已經部分碎裂的橡膠。
“他們每個人都動了控制器，”黛比說，“大部分是安德魯，但其他每個人都至少碰了一個。”
希拉上下掃視控制臺。她望向黛比，“你們有手電筒嗎？”
“應該有。”
克裏夫點點頭，“你看看工具櫃。左手邊最頂層抽屜裏應該有個微型鎂光。”
黛比找到手電筒，扔給希拉。希拉用光束在控制臺上照來照去，然後貼近控制器，俯視成排的開關。大部分開關上都積累了一個世紀的塵土和黑灰。
其中三分之一在光束下閃閃發亮。
“好，”她又瞥了安德魯一眼，“他知道他沒有多少時間。也許會有人路過，聽見亂哄哄的聲音，說不定會報警。最簡單便捷的辦法是隨便撥動開關，對吧？向上擡不符合人機工程學，所以他肯定是全都推了下去。”
黛比點點頭，“有道理。”
希拉指著一排排控制器，小心翼翼不碰到開關。“鯨賊吹走了灰塵球，但有不少開關上的灰塵完全被擦掉了。光束照到的時候看得最清楚。這些開關很幹凈。有幾個上面甚至有汙痕，就像手指上的油汙。”
他們望向安德魯。他低著頭，但嘴唇不再翕動。克裏夫舉起□□，瞄準他的腦袋。
“還有這個旋鈕，”希拉用手電照著它，“積灰的位置在底下，而不是朝上，因此它差不多轉了一百八十度。”
“你確定？”克裏夫問。
“他媽的非常確定。”希拉說。她從控制臺前慢慢後退一步，“估計需要一點時間，但我想我能搞清楚機器被那個閹貨關閉前，各個開關都在什麽位置上。有紙嗎？拍紙簿之類的就行。”
“當然，”黛比說，“我有打印紙。”
“很好，還要一支削尖的鉛筆。”
山梁另一頭地勢陡峭。這是個巨大的隕石坑——也可能是挖掘場，至少深半英裏。對面消失在地平線上。
坑底中央直通天際的是那座高塔。之所以模糊，是因為它真的很遠。
高塔大致呈方尖碑形狀，就像六邊的華盛頓紀念碑，外墻雕滿了渦旋和圖案。頂上的橫檔豎欄非常眼熟。從他們的位置都能看清楚，因此每一段都至少有五六十英尺厚，就像支撐高架路的巨塔。
內特隔了幾秒鐘才想到，這座高塔很像放戒指的巨型珠寶架。
他試著估計塔的高度，但塔附近沒有可以充當比例尺的東西。塔底有幾個較小的方尖碑，還有一些房屋和廳堂，看上去像是蔓生的城堡或一個小市鎮。內特沒有看見哪怕一扇窗戶。這些建築物的邊緣有一道拱門，相比之下看上去很小，但說不定也高達一百英尺。
他收回視線，落在斜坡的半中腰。他險些叫出聲來。蒂姆連忙捂住他的嘴。
他們底下幾百碼的地方蹲伏著一排男男女女。他們的皮膚是革質的，頭發亂蓬蓬地梳成臟辮。大多數人手腳著地，刨著沙地。有幾個人背著石塊。
“他們是人類，”薇科看見他們，壓低聲音說，“這兒有人類？”
“怎麽可能？”蒂姆說。他打開背包，取出兩副小望遠鏡，遞給內特一副。“這兒沒東西吃，沒水喝。”
“也許都在城堡裏，”羅傑說，他指著那些建築物說，“說不定有《星際迷航》的食物覆制機和其他東西。”
“他們不像有多先進，”內特說，他用拇指撥動轉盤，把眼睛貼在鏡片上，“我覺得他們都是裸體的。”
“你說真的？”羅傑問，他沿著斜坡向下看。
“不，”蒂姆也端起了望遠鏡，“不完全是。他們戴著領圈。金屬領圈。”
他們過了幾秒鐘才領會到這句話的意思。“讓我看看。”薇科拿過內特手裏的望遠鏡，把眼鏡推到額頭上。羅傑伸手問蒂姆要，但蒂姆沒搭理他。
“沒看見領圈上有鎖，”蒂姆說，“但能看見舊傷。要我猜，領圈是固定在他們身上的，不可能脫掉。”
“你看見了……監工之類的嗎？”內特問，“看守？”
蒂姆搖頭道：“還沒有。”
“你們看，”薇科說，“他們下顎的輪廓，很像大猩猩。女人也一樣。而且眉頭很粗。”
“眉毛？”羅傑問。
“不，底下的眉骨。顱骨的一部分，”她搖頭道，“很像尼安德特人。”她把望遠鏡還給內特。
“原始人tm的怎麽會出現在這兒？”羅傑問。
很像，”蒂姆說，“不代表就是。”他停了停，“看守不是人類。”
“在哪兒？”
蒂姆沒有擡起手，也沒有將手伸過山梁邊緣，只是用手指指給他們看，“看底下那群人。裏面有個大塊頭。靠近中央的地方。不容易看清，因為他的披風和沙地是一個顏色。”
內特前後掃視，視線兩次掠過那東西，好不容易才在沙地背景上瞥見它的動作——幾乎無影無蹤。
看守高大瘦削，比原始人至少高兩三英尺，它縮著肩膀，所以很難確定到底有多高。它身穿沙色的披風，兜帽遮住大半張臉，不過內特在兜帽下看見了一個尖下巴。嘴裏露出針一般的尖牙，長得合不攏嘴。眼睛在兜帽下閃閃發亮，其他細節就看不清了。
一根長矛靠在看守的身上，它的兩只手疊放著，輕輕抓住矛桿。手指和指節的顏色和紋理都像濕黏土，與下巴一樣。
與老婦人的皮膚一樣。
看守的另一只手在身旁抽動。動作像是人在計數，當然也有可能只是緊張的抽搐。
內特腦袋裏的齒輪卡住片刻。他拿開望遠鏡，又放回眼前。他又拿開望遠鏡，確定自己沒有看錯。
看守用兩只手抓著長矛。
看守還有一只手在身旁抽動。
“不可能。”他說。
“還有一個，”蒂姆的眼睛貼在望遠鏡上，“還有一個。天哪，有幾百個。說不定更多。”
“胳膊？”內特問。
“都一樣，”蒂姆說，“而且功能正常，不是突變畸形之類的。”
“什麽？”薇科說。
“所有看守都多一條胳膊，”內特說，“就像大樓的蟑螂。”他把望遠鏡遞給薇科，薇科端起望遠鏡。
“我估計底下的奴隸有六千左右，不管他們是不是原始人，”蒂姆說，“看守至少有五百個。”
以成排的奴隸和監工為參照物，內特估計高塔在兩英裏之外。他心算片刻，想到爬上魯尼恩山峽俯瞰洛杉磯的時候。高處的視野給了他一定的距離感。如果他沒算錯，塔底的建築物離這兒有一英裏多點。塔底層的直徑接近四分之一英裏，高度是直徑的六倍。
它顯得朦朧，不僅因為距離遠，還因為頂端伸進了雲層。
“我們下不去，”蒂姆說。他放下望遠鏡，搖頭道，“算上坑壁，我們要通過兩英裏的開闊地，而底下每隔一百碼就有一個看守。就算有機關槍和一箱手雷我也不想嘗試。媽的，有空中支援都很難攻進去，”他翻個身，滑到山梁邊緣底下，“哪怕我們進去了，那片建築物也比得上四五個五角大樓加起來，花上幾年也找不到奧斯卡。”
“該死。”薇科說，她一只手拿著望遠鏡，另一只手去摸手機。
“有電話？”羅傑問。
“我也想啊，”她解開屏幕鎖，屏幕上流淌著亂七八糟的文字。她看看手機，然後又湊近望遠鏡，“一樣的。”
內特看著手機屏幕，“什麽？”
“屏幕上彎彎曲曲的文字，”薇科說，“看不懂的那些東西。塔身上也都是。到處都是。底下的建築物和……”
薇科哽住了。她向他們伸出望遠鏡，順著斜坡向下滑，她低下頭，眼鏡落回原處。
內特伸出手，薇科抓住他的手，“你沒事吧？”他問。
“發現奧斯卡了。”她眼神驚恐。
蒂姆一翻身又爬了回去。
“真的？”
“真的，”薇科說，“大半個他。”
“媽的。”羅傑嘟囔道。
蒂姆用望遠鏡掃視坑底，“哪兒？”
薇科把眼鏡推上去，用手掌揉著雙眼。“塔的左手邊有個像是帶筒倉的大谷倉，再過去是個拱頂，然後是一片廣場。他就在那兒。”
內特接過望遠鏡，跟著蒂姆爬上去。他找到了谷倉和背後的拱頂。有一段帶頂棚的寬敞步道（更像加蓋的六車道公路）通往一片用粗鵝卵石鋪就的巨大廣場。步道盡頭有幾個小方尖碑，出口向外幾十碼的地方，黑色石塊上有一小團白色。他轉動對焦旋鈕，那團白色變得清晰。
奧斯卡的身體缺了下半截。內特盡量不動感情地觀察，發現斷口的邊緣很整齊。有什麽東西徑直切斷（咬斷）他的髖部，取走了雙腿和下身。從殘屍的角度來看，他的大部分內臟也沒了，只剩下胸腔支撐著空殼軀幹。屍體膚色慘白，不知道是被貪婪的沙地吸幹的，還是鯨賊像吸血蝙蝠似的喝光了血液。
羅傑拿過內特手裏的望遠鏡，望著管理員的屍體。“他應該在……被咬前就死了吧？”
“被抓走的時候多半就死於休克了。”蒂姆說，但表情不怎麽確定。
“好，”薇科說，“那就……好。”
四個人躺在山梁的這一邊。“咱們必須離開，”內特說，“回卡瓦奇大樓，自己研究怎麽重新啟動機器。”
一片雲飄過太陽，暗淡的光線被遮住了片刻。又是一片雲，陰影籠罩了他們。“起風了，”羅傑說，“回程說不定會很艱難。”
“天哪，”薇科說，“不是風。”
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