三十六
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三十六
內特從後樓梯下去的時候，休息室已經坐滿了人。黛比和克裏夫坐在一張沙發上和蒂姆聊天。曼迪站在旁邊光聽不說。希拉和羅傑在防火門旁邊說話。薇科站在前面，用幾個牛奶箱墊著一臺新得發亮的東芝筆記本。她重新檢查電腦和平板電視之間的連接線。
安德魯帶了一盤芹菜稈兒。芹菜稈兒放在矮桌上，他像保鏢似的站在旁邊。盤子中央是一小杯白色的什麽東西。內特估計是酸奶油或者蛋黃醬。
面對安德魯坐在沙發中央的是個女人，黑得發亮的頭發挽成一個硬邦邦的發髻。內特猜她快八十歲了。她背脊筆直，纖細的雙手上老年斑寥寥無幾，膝頭橫放著一根鋁合金手杖，左右兩邊都長出一截，讓別人很難舒舒服服地坐上這張沙發。內特不確定她是不是存心的。
他走向薇科，大多數人向他揮手或者打招呼。薇科擡頭微笑，“嘿，我們幾個人打算等會去吃泰國菜，有興趣嗎？”
“呃，”他說，“恐怕不行，工作時間減少，我手頭有點緊。”
笑容有所改變——並非朝著不好的方向。“別擔心，”她說，“我請客。”
“謝謝，”他擺擺頭，示意你看我背後，“那個老太太是誰？”
“四號的奈特夫人，”薇科說，“跟我說十六號曾經有人自殺的就是她。”
“哦，”內特說，“好吧。”
“我覺得她沒有看上去那麽兇。還有聽上去。”
“更好了。”
“你看，”她說，電腦屏幕上有十幾個預覽圖，“希拉的筆記本和照片，我的技術支持。點擊任何一張圖片，就會放大出現在電視上。”她把光標移到幾張大樓的照片上，照片一張接一張出現在平板電視上。
“PowerPoint還是什麽？”
“沒那麽覆雜啦。只是能把畫面傳到電視上的圖片瀏覽程序。你把鼠標拖到側面……”她把小箭頭滑到屏幕右邊，電影播放的操作菜單取代了照片。內特看了兩秒鐘才發現是《黑暗騎士》。“電影在後臺播放。要是奧斯卡進來，你就假裝你在調整什麽東西。”
“你絕對是最聰明的那一個。”他說。
“謝謝，夏奇。”
內特對她笑笑，扭頭掃視一眼。其他人看見他走到前面，已經聚集起來。“嘿，”他說，“樓裏有一半住戶估計在這兒，對吧？”
眾人左顧右盼。休息室裏擠了十個人，場面蔚為壯觀。
“奈特夫人，”他說，“安德魯，我先直接報告新進展，事後再跟你們講講之前的事情。可以嗎？”
安德魯靜靜地點了一下頭。他坐在那兒，背脊挺得筆直，手指交織放在膝頭。奈特夫人顯得不怎麽高興，但還是咕噥了一聲表示同意。她的一只手放在拐杖上，仿佛要是內特膽敢用其他念頭觸怒她，她就會沖上來撲向內特。
“那麽，”內特盡量不看拐杖，“估計大家都聽說了我們那天晚上發現的信息。實際上，是那兩天晚上，”他看一眼電腦，點擊鼠標，發光的字母出現在身後的平板電視上，“這是我公寓的廚房。哪怕刮掉了塗料，這些字也必須在黑光燈下才看得見。”他看著濟濟一堂的鄰居，“我估計你們都不懂……這種天曉得是什麽的語言吧？”
“像是俄語。”奈特夫人說，聲音在房間裏回蕩，她的聲帶仿佛是用做狗嚼玩具的生牛皮做的。
“不是俄語，”內特答道，“這點可以確定。”
她用手掌按住拐杖中央，在大腿上前後滾動拐杖，“但看上去像是俄語。”
內特點點頭，“我知道，是字母表相同，但不是俄語。”他看著其餘眾人說，“不說話應該就是不懂了。要是有誰認識懂東歐語言的人，不妨去問問他們能不能看懂。”他指著日期上方的一組字詞說，“很可能是名字，肯定對我們很有幫助。”
“快說血字。”羅傑說。
內特的手指滑過軌跡板，輕輕點擊。血字留言出現在平板電視上。“同樣在我的公寓裏，”他說，“蒂姆很確定是用血寫的。我在網上搜了有關紫外光的資料，我認為他沒說錯。”
曼迪顫抖道：“是人血嗎？”
內特聳聳肩，“不確定，但我們認為是的。”
克裏夫指著電視說：“你認為‘必須藏起來’是說寫字的人必須藏起來，還是叫其他的什麽人藏起來？”
“不知道。”內特說。
“要我說，是寫字的‘我們’受傷了，想躲過傷害他們的人。”希拉說。
克裏夫聳聳肩，“不確定，按字面意義來看，似乎是說要把卡瓦奇藏起來。”
“而我們還是不知道卡瓦奇是誰。”薇科說。
“說的會不會是這幢樓？”羅傑猜測道。
克裏夫笑道：“一幢樓要怎麽藏？”
“給它戴上墨鏡和帽子。”希拉咯咯笑道。
“藏在森林裏。”曼迪說。
內特望向她，“什麽？”
“我小時候在電視上聽見的說法，”她說，“該怎麽藏起一棵樹？藏在森林裏。所以，你要怎麽藏起一幢樓呢？”
大家都望向她。
“藏在城市裏。”蒂姆揉著下巴說。
“可你要怎麽藏一幢樓啊？”薇科問，“不可能說你一轉眼這幢樓就會跑到別的地方去。樓永遠就在你建它的地方。”
“不是這幢樓，”安德魯說，他的雙手還是端端正正擺在膝頭，“而是這幢樓裏的什麽東西。”
“什麽東西或者什麽人。”黛比說。
“假如是什麽人，那我認為咱們可以結束了，”蒂姆說，“這件事發生在一百二十年前。”
“我有個問題，”奈特夫人說，內特對她點點頭，她繼續道，“事情和十六號公寓有關系嗎？”
“怎麽說？”內特問。
她挑起一側眉毛，手順著拐杖移動。內特後退半步。“你知道十六號出過什麽事嗎？”老婦人問。
“你說過有人自殺。”薇科說，“死的是個女演員。”
奈特夫人點點頭，“安德雷婭，一九八七年八月。她在羅傑科曼的電影裏演了個小角色。她是他們中的最後一個。我記得她有一頭金色長發。漂亮極了。我的頭發那會兒剪得很短。”
“等一等，”蒂姆說，“他們中的最後一個？”
老婦人又點點頭，“死者們。所以我認為你的血字和這些有關系。今天要談的不是這個嗎？”
一陣不安的戰栗傳遍房間。黛比和克裏夫緊握住對方的手。安德魯攥緊彼此交織的手指。奈特夫人似乎沒有註意到——就算註意到了，她唯一的反應也不過是松開拐杖。
“奈特夫人，”內特問，“十六號到底發生過什麽？”
她投向內特的視線說得很清楚，她對內特的看法已經降低了幾個刻度。“姑娘在廚房和起居室之間的玄關上掛自殺。”
“上吊。”內特說。
“我還以為是在壁櫥裏。”希拉說。
奈特夫人搖頭道，“玄關。警察趕到以後我親眼看見的——只看見了一眼。”
蒂姆清清喉嚨，“為什麽說她是他們中的最後一個？”他又問，“你說的是‘死者們’，是覆數。”
老婦人點點頭，雙手再次抓緊拐杖，“當時我剛搬進大樓，事情發生時說什麽的都有。安德雷婭之前住那套公寓的男人在七個月前開槍自殺。同樣非常突然。再一年前又有另外一個男人開槍自殺。他之前是一對男女一起服毒，那是一九八四年十二月。”
內特大驚失色，“什麽意思？十六號住誰死誰？”
奈特夫人嘆了口氣，內特眼看著她對他的看法又跌了一個刻度。“不，”她說，“十六號的住戶都會自殺，通常是在一年之內，或者更短。”
“所有人？”薇科問。
老婦人點點頭，“那會兒我當自己是安吉拉蘭斯伯裏，”她說，“每周花些時間研究歷史罪案記錄。就我能查到的資料而言，三十年間，這幢樓裏有二十六起自殺事件。全都發生在十六號公寓。”
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內特從後樓梯下去的時候，休息室已經坐滿了人。黛比和克裏夫坐在一張沙發上和蒂姆聊天。曼迪站在旁邊光聽不說。希拉和羅傑在防火門旁邊說話。薇科站在前面，用幾個牛奶箱墊著一臺新得發亮的東芝筆記本。她重新檢查電腦和平板電視之間的連接線。
安德魯帶了一盤芹菜稈兒。芹菜稈兒放在矮桌上，他像保鏢似的站在旁邊。盤子中央是一小杯白色的什麽東西。內特估計是酸奶油或者蛋黃醬。
面對安德魯坐在沙發中央的是個女人，黑得發亮的頭發挽成一個硬邦邦的發髻。內特猜她快八十歲了。她背脊筆直，纖細的雙手上老年斑寥寥無幾，膝頭橫放著一根鋁合金手杖，左右兩邊都長出一截，讓別人很難舒舒服服地坐上這張沙發。內特不確定她是不是存心的。
他走向薇科，大多數人向他揮手或者打招呼。薇科擡頭微笑，“嘿，我們幾個人打算等會去吃泰國菜，有興趣嗎？”
“呃，”他說，“恐怕不行，工作時間減少，我手頭有點緊。”
笑容有所改變——並非朝著不好的方向。“別擔心，”她說，“我請客。”
“謝謝，”他擺擺頭，示意你看我背後，“那個老太太是誰？”
“四號的奈特夫人，”薇科說，“跟我說十六號曾經有人自殺的就是她。”
“哦，”內特說，“好吧。”
“我覺得她沒有看上去那麽兇。還有聽上去。”
“更好了。”
“你看，”她說，電腦屏幕上有十幾個預覽圖，“希拉的筆記本和照片，我的技術支持。點擊任何一張圖片，就會放大出現在電視上。”她把光標移到幾張大樓的照片上，照片一張接一張出現在平板電視上。
“PowerPoint還是什麽？”
“沒那麽覆雜啦。只是能把畫面傳到電視上的圖片瀏覽程序。你把鼠標拖到側面……”她把小箭頭滑到屏幕右邊，電影播放的操作菜單取代了照片。內特看了兩秒鐘才發現是《黑暗騎士》。“電影在後臺播放。要是奧斯卡進來，你就假裝你在調整什麽東西。”
“你絕對是最聰明的那一個。”他說。
“謝謝，夏奇。”
內特對她笑笑，扭頭掃視一眼。其他人看見他走到前面，已經聚集起來。“嘿，”他說，“樓裏有一半住戶估計在這兒，對吧？”
眾人左顧右盼。休息室裏擠了十個人，場面蔚為壯觀。
“奈特夫人，”他說，“安德魯，我先直接報告新進展，事後再跟你們講講之前的事情。可以嗎？”
安德魯靜靜地點了一下頭。他坐在那兒，背脊挺得筆直，手指交織放在膝頭。奈特夫人顯得不怎麽高興，但還是咕噥了一聲表示同意。她的一只手放在拐杖上，仿佛要是內特膽敢用其他念頭觸怒她，她就會沖上來撲向內特。
“那麽，”內特盡量不看拐杖，“估計大家都聽說了我們那天晚上發現的信息。實際上，是那兩天晚上，”他看一眼電腦，點擊鼠標，發光的字母出現在身後的平板電視上，“這是我公寓的廚房。哪怕刮掉了塗料，這些字也必須在黑光燈下才看得見。”他看著濟濟一堂的鄰居，“我估計你們都不懂……這種天曉得是什麽的語言吧？”
“像是俄語。”奈特夫人說，聲音在房間裏回蕩，她的聲帶仿佛是用做狗嚼玩具的生牛皮做的。
“不是俄語，”內特答道，“這點可以確定。”
她用手掌按住拐杖中央，在大腿上前後滾動拐杖，“但看上去像是俄語。”
內特點點頭，“我知道，是字母表相同，但不是俄語。”他看著其餘眾人說，“不說話應該就是不懂了。要是有誰認識懂東歐語言的人，不妨去問問他們能不能看懂。”他指著日期上方的一組字詞說，“很可能是名字，肯定對我們很有幫助。”
“快說血字。”羅傑說。
內特的手指滑過軌跡板，輕輕點擊。血字留言出現在平板電視上。“同樣在我的公寓裏，”他說，“蒂姆很確定是用血寫的。我在網上搜了有關紫外光的資料，我認為他沒說錯。”
曼迪顫抖道：“是人血嗎？”
內特聳聳肩，“不確定，但我們認為是的。”
克裏夫指著電視說：“你認為‘必須藏起來’是說寫字的人必須藏起來，還是叫其他的什麽人藏起來？”
“不知道。”內特說。
“要我說，是寫字的‘我們’受傷了，想躲過傷害他們的人。”希拉說。
克裏夫聳聳肩，“不確定，按字面意義來看，似乎是說要把卡瓦奇藏起來。”
“而我們還是不知道卡瓦奇是誰。”薇科說。
“說的會不會是這幢樓？”羅傑猜測道。
克裏夫笑道：“一幢樓要怎麽藏？”
“給它戴上墨鏡和帽子。”希拉咯咯笑道。
“藏在森林裏。”曼迪說。
內特望向她，“什麽？”
“我小時候在電視上聽見的說法，”她說，“該怎麽藏起一棵樹？藏在森林裏。所以，你要怎麽藏起一幢樓呢？”
大家都望向她。
“藏在城市裏。”蒂姆揉著下巴說。
“可你要怎麽藏一幢樓啊？”薇科問，“不可能說你一轉眼這幢樓就會跑到別的地方去。樓永遠就在你建它的地方。”
“不是這幢樓，”安德魯說，他的雙手還是端端正正擺在膝頭，“而是這幢樓裏的什麽東西。”
“什麽東西或者什麽人。”黛比說。
“假如是什麽人，那我認為咱們可以結束了，”蒂姆說，“這件事發生在一百二十年前。”
“我有個問題，”奈特夫人說，內特對她點點頭，她繼續道，“事情和十六號公寓有關系嗎？”
“怎麽說？”內特問。
她挑起一側眉毛，手順著拐杖移動。內特後退半步。“你知道十六號出過什麽事嗎？”老婦人問。
“你說過有人自殺。”薇科說，“死的是個女演員。”
奈特夫人點點頭，“安德雷婭，一九八七年八月。她在羅傑科曼的電影裏演了個小角色。她是他們中的最後一個。我記得她有一頭金色長發。漂亮極了。我的頭發那會兒剪得很短。”
“等一等，”蒂姆說，“他們中的最後一個？”
老婦人又點點頭，“死者們。所以我認為你的血字和這些有關系。今天要談的不是這個嗎？”
一陣不安的戰栗傳遍房間。黛比和克裏夫緊握住對方的手。安德魯攥緊彼此交織的手指。奈特夫人似乎沒有註意到——就算註意到了，她唯一的反應也不過是松開拐杖。
“奈特夫人，”內特問，“十六號到底發生過什麽？”
她投向內特的視線說得很清楚，她對內特的看法已經降低了幾個刻度。“姑娘在廚房和起居室之間的玄關上掛自殺。”
“上吊。”內特說。
“我還以為是在壁櫥裏。”希拉說。
奈特夫人搖頭道，“玄關。警察趕到以後我親眼看見的——只看見了一眼。”
蒂姆清清喉嚨，“為什麽說她是他們中的最後一個？”他又問，“你說的是‘死者們’，是覆數。”
老婦人點點頭，雙手再次抓緊拐杖，“當時我剛搬進大樓，事情發生時說什麽的都有。安德雷婭之前住那套公寓的男人在七個月前開槍自殺。同樣非常突然。再一年前又有另外一個男人開槍自殺。他之前是一對男女一起服毒，那是一九八四年十二月。”
內特大驚失色，“什麽意思？十六號住誰死誰？”
奈特夫人嘆了口氣，內特眼看著她對他的看法又跌了一個刻度。“不，”她說，“十六號的住戶都會自殺，通常是在一年之內，或者更短。”
“所有人？”薇科問。
老婦人點點頭，“那會兒我當自己是安吉拉蘭斯伯裏，”她說，“每周花些時間研究歷史罪案記錄。就我能查到的資料而言，三十年間，這幢樓裏有二十六起自殺事件。全都發生在十六號公寓。”
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