二十一
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二十一
內特和克裏夫用長卷尺丈量休息室，黛比幫薇科丈量她的公寓。他們上樓，內特和克裏夫開始量內特的公寓，黛比和薇科去敲曼迪的房門。她們花了一番口舌說服她，但不算太麻煩。蒂姆非常配合。
“希拉那兒交給我們，”黛比說，克裏夫忙著記錄數字，“你們願意去找安德魯嗎？”
“不太願意。”克裏夫說。黛比瞪了他一眼，他清清喉嚨，“我是說，當然沒問題，親愛的。”
“當心點兒，這位先生。”她對克裏夫擺擺手指，沿著走廊離開了。
內特跟著克裏夫走向二十五號。“希望我們運氣好，”克裏夫壓低聲音說，“星期天不到下午兩點，他很可能還在教堂。”
“這算什麽運氣好？”
“因為我不喜歡和他打交道。”克裏夫鼓起精神敲門。
內特認出了來開門的男人。他的發型完美如樂高積木，兩眼的間距很寬，穿短袖襯衫和背心，打著領帶。克裏夫點頭和他打招呼。“嗨，安德魯。”
“克裏夫，”發型如塑膠玩具的男人看著內特，“哈啰，很抱歉我不知道你的名字，但我們見過幾面。”
“內特塔克，”他伸出手，“我就住在二十八號。記得你幫我開過一次門。”
“沒錯。你清理號碼簿那次。”安德魯和內特握手，輕得好像害怕內特的手會碎掉。
“呃，事情有點怪，”克裏夫說，“不知道你能不能讓我們丈量一下你的公寓。”
安德魯側了側腦袋，拉正，又側向另一邊。“為什麽？”
“我們只是想搞清楚一些尺寸。想知道墻壁的厚度。”
“為什麽要知道這個？”
“打個小賭，”內特說，他感覺到身旁的克裏夫緊張了起來，“沒什麽大不了的。”
安德魯咬住嘴唇。“呃，”他說，“我恐怕不能容忍賭博。”他吸了一口氣，像是要說什麽，但只是站在那裏。
克裏夫清清喉嚨，“只是打個比方而已。”
“聖書對賭博和其他惡習有著非常明確的規定。”
“但我們沒有賭博，”內特說，“抱歉，我用詞不當。非常對不起。”
安德魯看看克裏夫，又看看內特。“你們可以向我保證，這不是某種形式的賭博？假如是的，那我會很不開心。”
“絕對不是，”克裏夫說，“只是為了滿足好奇心。沒有其他意思。”
安德魯又吸一口氣，用一只手擰著馬甲下擺。“那麽，我覺得沒什麽不可以的。”他示意兩人進去。
克裏夫用卷尺丈量從門到墻壁的距離——並不困難，這套公寓仿佛僧侶的住所。“還以為碰不到你呢，”他說，“我以為你還在教堂。”
“我驚訝的是你不在教堂。”安德魯心平氣和地說。
“我們今晚去做晚禱。”克裏夫說。他看看卷尺，在記事簿上寫下一組數字。
安德魯點了兩下頭，“我們今晚也有星光禱告儀式，”他說，“在祖瑪海灘。”
“開車過去很遠啊，”內特說，“四十五分鐘要的吧？而且還是星期天晚上。”
“能和同道夥伴一起祈禱總是值得的，”安德魯說，“波浪的聲音尤其振奮精神。”
“但很冷。”內特微笑道。
“從沒註意過。主用祂的存在溫暖我們。你是哪個教會的，內特？”
內特感覺仿佛踩上了地雷，而且附近還有好幾個等著他。“目前沒有固定的，”他說，“搬家以後還在四處看。”
“我們的聖會不對外開放，但你要是感興趣，我願意很榮幸地保舉你。”
內特努力尋找逃生路線。“那敢情好，”他說，“我可以回頭來找你嗎？”
安德魯又從左到右晃動腦袋，“你現在不感興趣？”
“我現在還不了解你們。”
安德魯考慮了一會兒，像是從沒想到過這個問題。“也對，”他說，“但我們的教會確實很好。樂趣無窮，感覺幾乎不像是在禮拜。”
“好了，”克裏夫說，“我好像都量完了。謝謝你，安德魯。我們就不打擾你了。”
“沒什麽。”他說，“祝你們過得開心。”他們走出去，安德魯在他們背後關上門。
兩人回到黛比和克裏夫的公寓。黛比決定為大家做一頓早午餐。黛比和薇科量完希拉的公寓，希拉跟著黛比下樓，黛比請她擺桌子。希拉似乎覺得做家務樂趣無窮。薇科站在旁邊玩手機，看見克裏夫和內特進來，她問，“都量好了？”
“應該吧，”內特說，他看了一眼黛比和鍋碗，“不必這麽麻煩的。”
她擺擺手，“我們弄了這張大餐桌，從來就沒湊夠過足夠的客人。沒問題的。”
克裏夫經過他們走向餐桌。他翻開記事簿，把數字抄在拍紙簿藍圖上。他在頁邊加加減減，眾人傳著盛意大利面和醬汁。他起身去洗手，回來時搖著頭說，“真是搞不懂。”
“還用你說。”希拉看著數字和亂麻般的線條嘟囔道。
克裏夫又搖搖頭，“不，我是說這完全不合邏輯。”他翻動拍紙簿，拿給大家看。“好，”他說，“外墻只是紅磚而已。不管量什麽地方，厚度都是三點五英寸。我估計整幢樓都是這個標準。”
他摸著藍圖上的一條線說，“內墻就完全是另一碼事了。厚度從十四到二十六英寸都有，不同的墻有不同的厚度。”
“對老建築來說不是很正常嗎？”薇科說。
“對印第安人村莊來說也許正常，但對這樣的建築物來說就不正常了。還沒完呢，”克裏夫隔著桌子望向內特，“關於布局，你說得對。這裏面確實有蹊蹺。”
“肯定存在我正確的時候，”內特用叉子纏著面條說，“平均律。”
克裏夫指著房間的另一頭說，“我們的廚房和衛生間在那兒。希拉的衛生間在我們上面，因此我們共用同一面墻。所有管道應該都在那面墻裏。有道理吧？”
眾人點頭。
“但我的衛生間和你的衛生間不一樣。”希拉嚼著意大利面說。
“對，但從建築角度說區別不大。有上水管和下水管就可以了。在房間裏怎麽走並不重要。重點在於水流如何進入和離開房間。”
“好。”
“可怪就怪在這兒，”他說，“希拉的廚房貼著她公寓的對面墻，也就是大樓外墻。薇科也是。你會以為她的廚房貼的是最西側的墻壁，和她上面曼迪和安德魯的公寓一樣。但她的卻在這兒，”他指著藍圖上工作室的外側說，“貼的是這面墻。她的廚房貼的是大樓外墻。”
內特看著藍圖說，“問題在哪兒？”
“不算什麽大問題，”克裏夫說，“只是很奇怪。你會盡量減少走水管的墻壁數量。要是漏水，你不需要破開太多墻洞。另外，管道當然越少越好，因為比較省錢。所有下水管都通向一條公用排水管，所有上水管都從一條公用上水管分出來。”
“我們這幢樓不是這樣？”薇科說。
克裏夫搖搖頭，“就我所看見的，有兩種可能性。第一，每套公寓的墻裏都有自己的一整套給排水系統。有幾套公寓甚至有兩套系統，因為衛生間和廚房隔得實在太遠。對這麽古老的一幢樓來說，這意味著墻裏的金屬比木頭多。”
內特看著墻上的嵌板，“第二種可能性呢？”
“第二，確實存在公用管道，但在地板底下交叉迂回，連通所有的公寓。就好像從洛杉磯出發，經停東京和倫敦到達紐約。這個規劃糟糕得可怕，”他聳聳肩，“我做過些管道工程。不多，但我知道這肯定是最浪費、最昂貴的建築方案。就好像墻裏有太多空間，建築師把管道設計得加倍、加兩倍覆雜，用來填充那些空間。”
桌邊眾人面面相覷。
“或者，”黛比說，“墻裏的空間還有其他用處。”
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內特和克裏夫用長卷尺丈量休息室，黛比幫薇科丈量她的公寓。他們上樓，內特和克裏夫開始量內特的公寓，黛比和薇科去敲曼迪的房門。她們花了一番口舌說服她，但不算太麻煩。蒂姆非常配合。
“希拉那兒交給我們，”黛比說，克裏夫忙著記錄數字，“你們願意去找安德魯嗎？”
“不太願意。”克裏夫說。黛比瞪了他一眼，他清清喉嚨，“我是說，當然沒問題，親愛的。”
“當心點兒，這位先生。”她對克裏夫擺擺手指，沿著走廊離開了。
內特跟著克裏夫走向二十五號。“希望我們運氣好，”克裏夫壓低聲音說，“星期天不到下午兩點，他很可能還在教堂。”
“這算什麽運氣好？”
“因為我不喜歡和他打交道。”克裏夫鼓起精神敲門。
內特認出了來開門的男人。他的發型完美如樂高積木，兩眼的間距很寬，穿短袖襯衫和背心，打著領帶。克裏夫點頭和他打招呼。“嗨，安德魯。”
“克裏夫，”發型如塑膠玩具的男人看著內特，“哈啰，很抱歉我不知道你的名字，但我們見過幾面。”
“內特塔克，”他伸出手，“我就住在二十八號。記得你幫我開過一次門。”
“沒錯。你清理號碼簿那次。”安德魯和內特握手，輕得好像害怕內特的手會碎掉。
“呃，事情有點怪，”克裏夫說，“不知道你能不能讓我們丈量一下你的公寓。”
安德魯側了側腦袋，拉正，又側向另一邊。“為什麽？”
“我們只是想搞清楚一些尺寸。想知道墻壁的厚度。”
“為什麽要知道這個？”
“打個小賭，”內特說，他感覺到身旁的克裏夫緊張了起來，“沒什麽大不了的。”
安德魯咬住嘴唇。“呃，”他說，“我恐怕不能容忍賭博。”他吸了一口氣，像是要說什麽，但只是站在那裏。
克裏夫清清喉嚨，“只是打個比方而已。”
“聖書對賭博和其他惡習有著非常明確的規定。”
“但我們沒有賭博，”內特說，“抱歉，我用詞不當。非常對不起。”
安德魯看看克裏夫，又看看內特。“你們可以向我保證，這不是某種形式的賭博？假如是的，那我會很不開心。”
“絕對不是，”克裏夫說，“只是為了滿足好奇心。沒有其他意思。”
安德魯又吸一口氣，用一只手擰著馬甲下擺。“那麽，我覺得沒什麽不可以的。”他示意兩人進去。
克裏夫用卷尺丈量從門到墻壁的距離——並不困難，這套公寓仿佛僧侶的住所。“還以為碰不到你呢，”他說，“我以為你還在教堂。”
“我驚訝的是你不在教堂。”安德魯心平氣和地說。
“我們今晚去做晚禱。”克裏夫說。他看看卷尺，在記事簿上寫下一組數字。
安德魯點了兩下頭，“我們今晚也有星光禱告儀式，”他說，“在祖瑪海灘。”
“開車過去很遠啊，”內特說，“四十五分鐘要的吧？而且還是星期天晚上。”
“能和同道夥伴一起祈禱總是值得的，”安德魯說，“波浪的聲音尤其振奮精神。”
“但很冷。”內特微笑道。
“從沒註意過。主用祂的存在溫暖我們。你是哪個教會的，內特？”
內特感覺仿佛踩上了地雷，而且附近還有好幾個等著他。“目前沒有固定的，”他說，“搬家以後還在四處看。”
“我們的聖會不對外開放，但你要是感興趣，我願意很榮幸地保舉你。”
內特努力尋找逃生路線。“那敢情好，”他說，“我可以回頭來找你嗎？”
安德魯又從左到右晃動腦袋，“你現在不感興趣？”
“我現在還不了解你們。”
安德魯考慮了一會兒，像是從沒想到過這個問題。“也對，”他說，“但我們的教會確實很好。樂趣無窮，感覺幾乎不像是在禮拜。”
“好了，”克裏夫說，“我好像都量完了。謝謝你，安德魯。我們就不打擾你了。”
“沒什麽。”他說，“祝你們過得開心。”他們走出去，安德魯在他們背後關上門。
兩人回到黛比和克裏夫的公寓。黛比決定為大家做一頓早午餐。黛比和薇科量完希拉的公寓，希拉跟著黛比下樓，黛比請她擺桌子。希拉似乎覺得做家務樂趣無窮。薇科站在旁邊玩手機，看見克裏夫和內特進來，她問，“都量好了？”
“應該吧，”內特說，他看了一眼黛比和鍋碗，“不必這麽麻煩的。”
她擺擺手，“我們弄了這張大餐桌，從來就沒湊夠過足夠的客人。沒問題的。”
克裏夫經過他們走向餐桌。他翻開記事簿，把數字抄在拍紙簿藍圖上。他在頁邊加加減減，眾人傳著盛意大利面和醬汁。他起身去洗手，回來時搖著頭說，“真是搞不懂。”
“還用你說。”希拉看著數字和亂麻般的線條嘟囔道。
克裏夫又搖搖頭，“不，我是說這完全不合邏輯。”他翻動拍紙簿，拿給大家看。“好，”他說，“外墻只是紅磚而已。不管量什麽地方，厚度都是三點五英寸。我估計整幢樓都是這個標準。”
他摸著藍圖上的一條線說，“內墻就完全是另一碼事了。厚度從十四到二十六英寸都有，不同的墻有不同的厚度。”
“對老建築來說不是很正常嗎？”薇科說。
“對印第安人村莊來說也許正常，但對這樣的建築物來說就不正常了。還沒完呢，”克裏夫隔著桌子望向內特，“關於布局，你說得對。這裏面確實有蹊蹺。”
“肯定存在我正確的時候，”內特用叉子纏著面條說，“平均律。”
克裏夫指著房間的另一頭說，“我們的廚房和衛生間在那兒。希拉的衛生間在我們上面，因此我們共用同一面墻。所有管道應該都在那面墻裏。有道理吧？”
眾人點頭。
“但我的衛生間和你的衛生間不一樣。”希拉嚼著意大利面說。
“對，但從建築角度說區別不大。有上水管和下水管就可以了。在房間裏怎麽走並不重要。重點在於水流如何進入和離開房間。”
“好。”
“可怪就怪在這兒，”他說，“希拉的廚房貼著她公寓的對面墻，也就是大樓外墻。薇科也是。你會以為她的廚房貼的是最西側的墻壁，和她上面曼迪和安德魯的公寓一樣。但她的卻在這兒，”他指著藍圖上工作室的外側說，“貼的是這面墻。她的廚房貼的是大樓外墻。”
內特看著藍圖說，“問題在哪兒？”
“不算什麽大問題，”克裏夫說，“只是很奇怪。你會盡量減少走水管的墻壁數量。要是漏水，你不需要破開太多墻洞。另外，管道當然越少越好，因為比較省錢。所有下水管都通向一條公用排水管，所有上水管都從一條公用上水管分出來。”
“我們這幢樓不是這樣？”薇科說。
克裏夫搖搖頭，“就我所看見的，有兩種可能性。第一，每套公寓的墻裏都有自己的一整套給排水系統。有幾套公寓甚至有兩套系統，因為衛生間和廚房隔得實在太遠。對這麽古老的一幢樓來說，這意味著墻裏的金屬比木頭多。”
內特看著墻上的嵌板，“第二種可能性呢？”
“第二，確實存在公用管道，但在地板底下交叉迂回，連通所有的公寓。就好像從洛杉磯出發，經停東京和倫敦到達紐約。這個規劃糟糕得可怕，”他聳聳肩，“我做過些管道工程。不多，但我知道這肯定是最浪費、最昂貴的建築方案。就好像墻裏有太多空間，建築師把管道設計得加倍、加兩倍覆雜，用來填充那些空間。”
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