十八

希拉的住處就是藝術家公寓該有的模樣。

沒有任何兩樣東西是搭配的，家具散發出內特很熟悉的某種氣場往好裏說頂多是二手貨，搞不好是從後巷撿回來的。

她的桌子是幾個裝牛奶的板條箱和很像一扇舊門的木板，一頭擺著一臺大得誇張的筆記本電腦，另一頭是一大團黏土，只捏出了半個形狀，說是豐收女神或者花瓶都行。

希拉坐進電腦前的椅子，把照相機連上USB線，電腦嗡嗡地活了過來。“稍等。”她說。

進度條慢慢走到頭，她打開一個文件。

第一張照片幾乎全黑，只有最左邊是一塊照得雪亮的紅磚。“位置沒擺好，”希拉說，“閃光燈貼著墻亮了。”

第二張照片五顏六色模糊一片。“相機碰歪了。”她嘟囔道。

接下來的三張還算清楚，但只拍到了各種細節和暗影。

希拉點開濾鏡和工具，“給我一分鐘。”

薇科和內特轉過身，把這一分鐘花在東張西望上。各種各樣的照片和繪畫覆蓋了每一面墻。畫布疊在一把木椅上。房間中央的畫架上有一幅油畫，畫的是從屋頂眺望格裏菲斯公園觀景臺。桌子旁邊是一塊床墊，直接放在地上，枕頭和毯子堆得高高的。

墻邊有一面老式四折屏風，就是蠻荒西部時代妓院的那種擺設，看上去像是用大塊百葉窗制作的。

內特向屏風後偷看。正如希拉的描述，衛生間是一塊開放空間，尺寸與內特的廚房差不多。地板、墻壁和天花板都鋪著藍色和白色的瓷磚。一個角落裏是淋浴頭和龍頭。另一個角落裏是馬桶、水槽和藥櫃。

內特不由想起了更衣室。

薇科在打量觀景臺的油畫。畫布一角夾著同樣視角的照片。

她向上推了推眼鏡，視線在照片和油畫之間跳來跳去。

“這張是最好的。”希拉說。

她清理完一張照片，放大到全屏顯示。“另外兩張還拍到些其他的，但總體來說這張最好。”她向後靠了靠，讓內特和薇科看得更清楚。

閃光燈照亮了大半個房間。角度使得照片的下半部分完全是水泥地面。地面粗糙，沒有經過粉刷。

閃光燈照亮了前景中的灰塵球和蜘蛛網。

墻壁是光禿禿的紅磚和灰漿，有幾根水平管道貼著墻壁。有一根垂直管道鉆進地面，根部放著一摞像是報紙的東西。照片最頂上能見到一角屋頂，裸露的工字梁連著幾根粗大的木梁。墻上掛著幾條粗重的繩索。

上方邊緣處垂著一個什麽東西，反光讓他們確信那是個沒有燈罩的燈泡。

“所以，”內特說，“搞到最後只是個空房間。”

薇科隔著鏡片仔細查看。

她擡手指著照片說，“那根繩子有拍得更清楚的照片嗎？”

“也許，”希拉切到另外兩張照片，“我還沒有清理過，不過有一分鐘就”

“看！”薇科點著顯示器叫道，“看見沒有？”

內特和希拉盯著畫面。這張比清理過的那張暗得多，而且銳度不足。背景裏的物體只是黑影、高光和反射。

畫面中的繩索閃閃發亮。

“有反光，”薇科說，“不是繩索，是線纜。”

“有可能。”希拉說。她換到另一張照片，又切回清理過的那張。

畫面處理和積年灰塵讓那團東西看著像是繩索，但確實有幾個地方在反射光線。

“肯定是，”薇科說，她望向內特，“我敢打賭那是銅線。”

“看著不像銅線。”希拉說。

“這一步跳得太大了。”內特說。

“也不盡然，要是假定那個房間和供電之謎有關系就不算大。”

希拉從屏幕前扭過頭，“供電之謎？”

內特和薇科交換一個眼神。“這幢樓不在洛杉磯供電網上。”他說。

希拉詫異道：“什麽意思？”

“就是說，我們的電力似乎另有來源，”內特說，“但不知道到底是哪兒。”

“那裏面的什麽地方。”薇科說。

“可是，”內特反對道，“那裏面什麽也沒有。”

“還有半個房間我們看不見，”她說，“畫面外也許有許多許多東西。”

“能為整幢樓供電的東西？”

薇科瞪著他說：“你究竟站在哪一邊？”

內特舉起手，“我只是想弄清楚事實，不想貿然作出結論。”

“等一等。”希拉說。

她在那幾張不太清楚的照片之間來回切換，最後回到那張清理過的照片。“你們看那些黑影。”

薇科湊近屏幕，“怎麽了？”

希拉指著管道在閃光燈下投射的黑影，“面積太大，太寬了。”

內特試圖從照片裏讀出隱含的意義，“太寬了，什麽意思？”

“假如管道在墻上，”希拉解釋道，“投下的影子就會很窄，不可能比管道本身更寬，因為沒有足夠的距離供影子拉伸。搞不好我們連看也看不見。”

“所以管道不在墻上，”薇科說，“而是在房間中央。”

“對，”希拉說，“所以不是供水管道。”

內特想到光學錯覺，你一旦知道了其中的花招，畫面的整個透視關系就會隨之改變。“那是扶手，”他說，“圍繞樓梯間的安全扶手。”

他和薇科交換一個眼神。

“一條通向地下室以下的樓梯。”薇科說。

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