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這幢建築物四四方方，由紅磚砌成，用灰漿抹線，就是紐約和舊金山照片裏經常出現的那種樓房。三樓的磚墻上有兩方混凝土，上面蝕刻著古老的紋章圖案。寬幅前門上方是消防樓梯，在大樓正面向上彎曲延伸。內特知道洛杉磯有很多這種古老的建築物。
事實上，他工作的地方就是一幢這樣的樓。
大樓建在擡高的地基上，位於本已很高的斜坡頂端。有兩道臺階通向前門。內特立刻想到了搬家具爬臺階的痛苦。兩棵大樹護在臺階旁，向底下幾層公寓投去樹蔭。
這兩棵樹是新種的，不如鑄鐵大門旁的那一棵粗壯繁茂。
一個嬌小的亞洲女人站在門口內側，胳膊底下夾著一臺iPad。
她朝內特揮揮手，“內特？”
他點點頭，“托妮？”
“就是我。
“很高興認識你。”她打開大門，和他握手。
托妮屬於你說不清年齡的那種女人，十八到三十五歲之間都有可能。
她的裙子露出好長一截大腿，讓內特覺得她很年輕，而舉止和說話聲調卻讓內特覺得她並不年輕。
她露出微笑，領著內特爬上臺階。笑容非常燦爛。
假如不是發自肺腑，那她肯定每天都要苦練。“了不起的大樓，”她說，憐愛地拍拍門口的一根廊柱，“有一百多年歷史，是附近城區最古老的建築物之一。”
寬幅前門上方有一道混凝土門楣，用黑體雕著“卡瓦奇”三個字。
內特不確定這是個單詞還是個名字。“看上去就很美。”
“當時的建築者希望它能永遠屹立是不是有這個說法？”她拉開鋼鐵安全門。
安全門裏的正門敞開著。“請進，我帶你參觀一下。”
小門廳完全就是從幾十部黑色電影裏搬出來的。一號和二號公寓位於前門左右。帶有古舊欄桿的樓梯旋轉通往二樓。
樓梯下是兩排信箱，信箱下是高高幾摞黃頁號碼簿，看上去已經放了很久。
“別管那些，”她說，“奧斯卡，物業經理，總會把東西歸攏得整整齊齊。”
“那就再好不過了。”他說。
她又對內特微微一笑，內特不由心如鹿撞。這個笑容肯定經過練習。
誰也不可能一彎嘴唇亮亮牙齒就自然而然地表達那麽多感情。
“咱們上去吧，”她說，看看手上的iPad，“要繞好大一圈呢。”
她領著內特爬上彎曲的樓梯，來到二樓後沿著走廊前行。走廊漆成深棕色和象牙白。他們經過一扇讓內特想起舊式電話亭的玻璃窄門。托妮扭頭迎上內特的視線。“電梯，”她解釋道，“今天在維修，不過等你搬進來應該就修好了。
不過電梯很小，家具只能走樓梯。”
“還好我的東西不多。”內特說。他望向走廊的另一側，看見一扇標有“14”的房門和一把掛鎖，但托妮已經走了過去。
他扭頭張望，但厚實的門框遮住了房門。
他們走向大樓後側，托妮說，“二十二個單元。八，六，八。”他們穿過消防門，走進一片橫貫建築物兩側的寬敞空間，這裏有三張沙發和兩把配套的椅子，南面的墻上掛著至少四十英寸的平板大電視。“休息區向所有人開放，”她說，“可以連接游戲機、藍光播放器及其他娛樂設備。
你要是想預約某個時段做什麽事情，留個條應該就行。”
休息區後側也是後樓梯的拐角平臺。後樓梯比前樓梯更實用，每隔短短幾級臺階就前後改變一次方向。托妮繼續爬樓梯。三樓走廊看上去和二樓一模一樣。拐角平臺的兩邊是兩扇棕色房門，分別標著27和28。
她取出鑰匙，打開28號。
這間工作室不算大，但也足夠寬敞。內特想象一個個自己頭頂挨腳底地躺在硬木地板上，估計房間長寬各有二十英尺左右。長度也許比寬度稍多一點兒。天花板中央的風扇上掛著兩條長索。與房門相對的磚墻幾乎完全是兩扇大窗，大得足夠他站進去。
窗戶是舊式的豎框窗，窗框裏藏著拉索和配重。
透過窗戶，他能看見洛杉磯。小丘和地基讓他站在大約五層樓的高度。窗戶剛好高過隔壁建築物的屋頂。向北望去，內特看見幾個街區外就是一〇一公路。
遠處的山麓上是格裏菲斯公園的觀景臺。
托妮的鞋跟嗒嗒踏過地板，“景色不錯，對吧？”
“太棒了。”他湊近玻璃。
左手邊遠處是“好萊塢”標記的高大白色字母。
托妮穿過左邊打開的房門，走進廚房。廚臺的白色與藍色瓷磚拼成仿佛棋盤的方格圖案。油氈地墊呼應著廚臺。“公寓有冰箱和爪足浴缸，”她說，“洗衣房在地下室。屋頂有日光涼臺。租約六個月起簽，期滿後每個月一更新。等你通過信用審核，要預交第一和最後一個月的租金。”
他走進廚房，故作鎮定，打開幾個櫥櫃，眼睛盯著臺面，以免在她的微笑下露出蠢相。“租金是多少呢？”他問，“和我談的那位老兄說挺便宜。”
“唔，很抱歉我們剛上調過一次，”她說，“所以沒以前那麽便宜了。”
內特扭頭看著工作室，設想他的全部家具沿著一面墻排開。“可以理解，”他說，“那麽是多少呢？”
“五六五，”她說，“包括公共事業費。”
“哪些？”
“全部。”
他冒險望向對方的笑容，“一共五百六十五美元？”
“對，”她說，“感興趣？”
“md，當然，”他說，“不好意思，說粗話了。”
托妮的笑容顫抖了一瞬，他隨即意識到真正的笑容剛才突破了久經練習的笑容。“別擔心，”她說，“我是出了名的事情不如意就罵人比水手還兇。”
她從衣袋裏取出名片和鋼筆，用iPad的背面當桌板，在名片上寫了幾個字。“去洛克管理公司的網站，用這個密碼登錄，”她說，“整套申請流程都在網上辦理。今晚填好，星期一我們就去查征信。下周的今天，這兒就歸你了。”
“太好了，”他說，“征信應該不會查出問題。”
“很好，”她說，“下周我給你電話，還有”她的笑容突然開始崩塌，她向後退卻，但及時止住了腳步。
一只蟑螂出現在廚臺上。不是內特偶爾半夜三更看見在人行道上遛彎的那種巨型蟑螂，但也已經夠大的了有他的半個大拇指那麽大。
蟑螂沿著曲折的路徑跑過廚臺，觸角左右擺動。
“真是抱歉，”托妮說，又低頭看看iPad，“每兩個月除蟲一次，但蟑螂是滅絕不了的，你理解的吧？”
蟑螂在一束陽光下停步，擡頭望向他們，正好讓內特仔細端詳一番。
它接著鉆進電源插座消失了。“那只蟑螂莫不是亮綠色的？”
托妮聳聳肩，笑容重新綻放，“也許吧？老房子嘛，總免不了有些怪事，你說呢？”
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這幢建築物四四方方，由紅磚砌成，用灰漿抹線，就是紐約和舊金山照片裏經常出現的那種樓房。三樓的磚墻上有兩方混凝土，上面蝕刻著古老的紋章圖案。寬幅前門上方是消防樓梯，在大樓正面向上彎曲延伸。內特知道洛杉磯有很多這種古老的建築物。
事實上，他工作的地方就是一幢這樣的樓。
大樓建在擡高的地基上，位於本已很高的斜坡頂端。有兩道臺階通向前門。內特立刻想到了搬家具爬臺階的痛苦。兩棵大樹護在臺階旁，向底下幾層公寓投去樹蔭。
這兩棵樹是新種的，不如鑄鐵大門旁的那一棵粗壯繁茂。
一個嬌小的亞洲女人站在門口內側，胳膊底下夾著一臺iPad。
她朝內特揮揮手，“內特？”
他點點頭，“托妮？”
“就是我。
“很高興認識你。”她打開大門，和他握手。
托妮屬於你說不清年齡的那種女人，十八到三十五歲之間都有可能。
她的裙子露出好長一截大腿，讓內特覺得她很年輕，而舉止和說話聲調卻讓內特覺得她並不年輕。
她露出微笑，領著內特爬上臺階。笑容非常燦爛。
假如不是發自肺腑，那她肯定每天都要苦練。“了不起的大樓，”她說，憐愛地拍拍門口的一根廊柱，“有一百多年歷史，是附近城區最古老的建築物之一。”
寬幅前門上方有一道混凝土門楣，用黑體雕著“卡瓦奇”三個字。
內特不確定這是個單詞還是個名字。“看上去就很美。”
“當時的建築者希望它能永遠屹立是不是有這個說法？”她拉開鋼鐵安全門。
安全門裏的正門敞開著。“請進，我帶你參觀一下。”
小門廳完全就是從幾十部黑色電影裏搬出來的。一號和二號公寓位於前門左右。帶有古舊欄桿的樓梯旋轉通往二樓。
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“別管那些，”她說，“奧斯卡，物業經理，總會把東西歸攏得整整齊齊。”
“那就再好不過了。”他說。
她又對內特微微一笑，內特不由心如鹿撞。這個笑容肯定經過練習。
誰也不可能一彎嘴唇亮亮牙齒就自然而然地表達那麽多感情。
“咱們上去吧，”她說，看看手上的iPad，“要繞好大一圈呢。”
她領著內特爬上彎曲的樓梯，來到二樓後沿著走廊前行。走廊漆成深棕色和象牙白。他們經過一扇讓內特想起舊式電話亭的玻璃窄門。托妮扭頭迎上內特的視線。“電梯，”她解釋道，“今天在維修，不過等你搬進來應該就修好了。
不過電梯很小，家具只能走樓梯。”
“還好我的東西不多。”內特說。他望向走廊的另一側，看見一扇標有“14”的房門和一把掛鎖，但托妮已經走了過去。
他扭頭張望，但厚實的門框遮住了房門。
他們走向大樓後側，托妮說，“二十二個單元。八，六，八。”他們穿過消防門，走進一片橫貫建築物兩側的寬敞空間，這裏有三張沙發和兩把配套的椅子，南面的墻上掛著至少四十英寸的平板大電視。“休息區向所有人開放，”她說，“可以連接游戲機、藍光播放器及其他娛樂設備。
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休息區後側也是後樓梯的拐角平臺。後樓梯比前樓梯更實用，每隔短短幾級臺階就前後改變一次方向。托妮繼續爬樓梯。三樓走廊看上去和二樓一模一樣。拐角平臺的兩邊是兩扇棕色房門，分別標著27和28。
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這間工作室不算大，但也足夠寬敞。內特想象一個個自己頭頂挨腳底地躺在硬木地板上，估計房間長寬各有二十英尺左右。長度也許比寬度稍多一點兒。天花板中央的風扇上掛著兩條長索。與房門相對的磚墻幾乎完全是兩扇大窗，大得足夠他站進去。
窗戶是舊式的豎框窗，窗框裏藏著拉索和配重。
透過窗戶，他能看見洛杉磯。小丘和地基讓他站在大約五層樓的高度。窗戶剛好高過隔壁建築物的屋頂。向北望去，內特看見幾個街區外就是一〇一公路。
遠處的山麓上是格裏菲斯公園的觀景臺。
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托妮穿過左邊打開的房門，走進廚房。廚臺的白色與藍色瓷磚拼成仿佛棋盤的方格圖案。油氈地墊呼應著廚臺。“公寓有冰箱和爪足浴缸，”她說，“洗衣房在地下室。屋頂有日光涼臺。租約六個月起簽，期滿後每個月一更新。等你通過信用審核，要預交第一和最後一個月的租金。”
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“唔，很抱歉我們剛上調過一次，”她說，“所以沒以前那麽便宜了。”
內特扭頭看著工作室，設想他的全部家具沿著一面墻排開。“可以理解，”他說，“那麽是多少呢？”
“五六五，”她說，“包括公共事業費。”
“哪些？”
“全部。”
他冒險望向對方的笑容，“一共五百六十五美元？”
“對，”她說，“感興趣？”
“md，當然，”他說，“不好意思，說粗話了。”
托妮的笑容顫抖了一瞬，他隨即意識到真正的笑容剛才突破了久經練習的笑容。“別擔心，”她說，“我是出了名的事情不如意就罵人比水手還兇。”
她從衣袋裏取出名片和鋼筆，用iPad的背面當桌板，在名片上寫了幾個字。“去洛克管理公司的網站，用這個密碼登錄，”她說，“整套申請流程都在網上辦理。今晚填好，星期一我們就去查征信。下周的今天，這兒就歸你了。”
“太好了，”他說，“征信應該不會查出問題。”
“很好，”她說，“下周我給你電話，還有”她的笑容突然開始崩塌，她向後退卻，但及時止住了腳步。
一只蟑螂出現在廚臺上。不是內特偶爾半夜三更看見在人行道上遛彎的那種巨型蟑螂，但也已經夠大的了有他的半個大拇指那麽大。
蟑螂沿著曲折的路徑跑過廚臺，觸角左右擺動。
“真是抱歉，”托妮說，又低頭看看iPad，“每兩個月除蟲一次，但蟑螂是滅絕不了的，你理解的吧？”
蟑螂在一束陽光下停步，擡頭望向他們，正好讓內特仔細端詳一番。
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