第23章 苦中作樂
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第23章 苦中作樂
這老伯的話似是給宋晚意心底埋了個雷，她不禁心中一顫，趕緊追問道：“您認識這女子嗎？”
老伯搖搖頭，露出一副困惑的神情。
“他，為什麽會在那個地方？”葉南風終於開口說話，他眉頭緊鎖，瞥了眼遠處通往舒心瘋人院的小徑。
老伯長嘆了口氣，低聲道：“他得了怪病，病了許久，後來聽人說這舒心瘋人院能治這怪病，我和我家娘子便商量著給他送了進去。”
空氣中又陷入了一片沈默。
宋晚意眨了眨眼，笑道：“老伯，我倆來得匆忙，可否讓我倆討杯水喝？”
老伯笑呵呵點頭：“跟我來。”
老伯在前面慢悠悠地走，兩人在後邊慢悠悠地跟著。
葉南風下意識垂眸觀察身旁的宋晚意，卻只見她默不作聲地環顧四周。
茅草屋雖然看著不遠，可穿過彎彎繞繞的田間小路還是費了些時間。
從門口走出一個老嫗，瞧見了來人，她瞇起眼仔細打量了許久，終於認出老伯，歡歡喜喜地迎了上來。
“娘子，你眼睛不太好，還是不要到處跑了，快回屋裏去吧。”老伯樂呵呵地抓住老嫗伸出的手。
老嫗臉上洋溢著笑容，慢悠悠地說道：“那哪能，今年豐收得很，一定能賣個好價錢。”
“這是哪位大人和夫人？”老嫗瞇起眼，眼含笑意地上下打量兩人。
“不不不，我是葉大人的仵作，不是什麽夫人。”宋晚意連連擺手解釋道。
這倒是讓葉南風心中微微有一點不舒服，辯解得這樣著急，仿佛當他的夫人會有什麽損失似的。
老伯擡頭瞇著眼看了看天空，笑道：“娘子，一會兒收糧的人就來了，你先帶這兩位客人進屋坐坐，我在門口等著。”
老嫗點點頭，緩聲囑咐道：“那好，我在門外給你放了張凳子，你坐在上面等罷，可得好好註意腿疾。”
老伯點點頭，笑呵呵催促著她帶著兩人往屋裏走。
屋內有些破舊，卻也簡樸溫馨。
中央擺著一張缺損的木桌，可桌上一塵不染，與桌上那有幾個缺口的茶杯格格不入。
桌旁擺著的四張長凳，其中有兩張都破了好幾洞。
老嫗有些不好意思，笑道：“我這簡陋了些，委屈二位了。”
葉南風笑著擺了擺手，隨意坐在了最近的一張長凳上：“無礙無礙，多謝奶奶招待。”
老嫗笑瞇瞇點點頭，走到一旁的櫥櫃裏翻找了許久，挑了兩個最為完好的茶杯，洗凈，又給兩人倒滿水。
兩人正要道謝，卻聽見屋外傳來幾聲爭吵謾罵聲。
“你這老頭，到底賣不賣？”
“二位官爺，今年的收獲比去年翻了一倍，怎麽價錢還少了一半呢？”
“屁事真多！上面就是這樣規定的，懂不懂？！”
“二位官爺行行好，我這錢是要拿來救命的……”
“誰管你的破事，價錢就這樣定了，來人！拉走！”
“住手！”
只見一個囂張跋扈的侍衛站在老伯跟前，侍衛比老伯高了兩個頭，顯得老伯更加瘦小。
那侍衛瞧見了眼前的女子，瞇起眼色瞇瞇地走過來，上下打量她一番，笑道：“喲！哪來的小丫頭？多管閑事？！”說完，他又轉頭過去看向那老伯，嘲諷道，“若是你把這姑娘抵給我，倒是能多給你些銀兩。”
話剛落音，他便被一突如其來的一腳踢飛了出去。
正要開罵，眼角忽瞥見了踹他的人，他嚇了一跳，猛地轉過頭來定睛一看，竟然是那位位高權重的葉大人！
“大大大，大人。”
只見葉南風走到宋晚意跟前，垂眸緊盯著他問道：“你方才說要什麽姑娘？”
冰冷的寒意滲透入他的整個身體，他情不自禁地嚇得顫抖起來，連聲音發顫：“小的，小的，有眼不識泰山！”說罷，他又飛快地爬到宋晚意跟前，大聲哭訴道，“姑娘饒命！姑娘饒命！”
“你好好說說，這價錢怎麽回事？”
那侍衛立刻認了慫，大聲哭訴道：“老伯，是我方才搞錯了，價錢還是和去年一樣的，沒有減少，是我方才算錯了。”說著，他又立刻從懷中掏出銀票，將少的錢都補了回去。
老伯長嘆了口氣，收到了應得的錢，臉上又露出滿足的笑容。
那侍衛微微擡眸，小聲賠笑道：“大人若是無事，小的先告辭了。”
“走，我何時答應讓你走了？”
待他往後邁了幾步，葉南風突然冷冰冰地問道，那侍衛心中一驚，諂媚地小跑了上來：“大人還找小的有什麽事？”
“其一，你以下犯上，冒犯了本官；其二，你以權謀私，貪汙腐敗，殘害百姓，你說，本官該治你何罪？”
眉峰微挑，目光如劍，嚇得那侍衛一哆嗦，撲通一聲跪倒在地：“小的知罪，大人饒命！小的再也不敢了！”
“正好最近宮裏缺些公公，看在你如此誠心，本官便助你高升。”
輕描淡寫，句句戳心。
“大人，大人……”話還沒說完，就被原先身後的侍衛架起，他嚇得昏了過去，被人拖走了。
宋晚意微微一楞，低聲說道：“大人，這處罰是不是過重了些？”
“重？”幽幽的眼眸移到了她的身上，“他今日能如此仗勢欺人，欲有強搶民女之意，若是日後再走得高些，那還得了。”
“那宮中……”
“我自然是不會讓他閑著。”
宋晚意倒吸了口氣，一個大理寺卿，手竟然能伸進宮中，他的權利，到底有多大？
“多謝大人。”老夫婦感激涕零，就要跪下磕頭拜謝，立刻被葉南風攔住了。
“舉手之勞。”葉南風忽瞥了眼宋晚意，又繼續說道，“方才說的救命錢，是怎麽回事？”
兩人面面相視，頓時悲從中來，嘆息道：“我家孩子需要在舒心瘋人院療養的錢。”
“需要的這麽多？！”宋晚意瞥了眼老伯手上捧著的銀兩，有些吃驚，這些銀票也夠平常人家好幾年的開銷了。
難怪這田地如此遼闊，可兩人卻住著這樣破舊的茅草屋。
老嫗點點頭，不知不覺哽咽起來：“只要他能好好活著，便滿足了。”
“此話怎講？”
老伯嘆息道：“從前我們是不相信的，自從上次去見過他一次，見他笑容滿面，精神抖擻，就連喊爹娘也口齒清晰了不少，這舒心瘋人院確實是能治這瘋病的，從此便拼命掙錢，讓他好好待在那裏。”
“後來可還去見過他？”
“見過。”老伯瞇起眼擡頭看向天空，仿佛只有遼闊的天空才能包容他的憂傷，“斷斷續續見了兩三次，最後一次見著也是兩年前的事了，舒心瘋人院的人說，若是希望他治得好，還是少些探望，這幾年我們便也不去了。”
可憐天下父母心，宋晚意不忍心再問下去，她收起眼底的悲憫，莞爾一笑：“別擔心，想必他很快就能恢覆，到時會團聚的。”
兩人感激地點點頭，他們也是這樣想的。
葉南風有些詫異，眼底的情感變得覆雜多樣，未等他反應過來，便被宋晚意拉著往回走。
他並沒有反抗，靜靜地跟在她身後。
才走出田間小路，便撞見了迎面而來的淩雲。
“大人，果然是舒心瘋人院的人，名喚白倩，年芳二十五，多年前因瘋病被人送了進來。”
“她的家人呢？”
淩雲搖搖頭，低聲說道：“五年前京城發了一場大火，死了許多人，其中就有一戶人家姓白，是個商戶，這白倩正是這白商戶的女兒，正巧那天貪玩流出宅邸，才逃過一劫，後來也因此收了刺激，得了瘋病，到處傷人，舒心瘋人院大發慈悲，便收了她，給了她一個容納之所。”
葉南風皺起眉，垂眸思量：“她身上的傷痕？”
淩雲長嘆了口氣，低聲說道：“舒心瘋人院的人說是她自個弄的，剛來的時候還安穩些，哪種這時日長了，竟然總是趁人不主意偷偷跑了出來惹事。”
宋晚意趕緊問道：“腹中的孩子又是怎麽回事？”
“他們不認，說是她時常偷跑出去，哪知又在外邊幹了什麽事。”
當真如此嗎？可為什麽那天，她卻大喊著救命呢？宋晚意心中狐疑，卻找不到一絲破綻。
似是突然想起什麽，她立刻轉頭看向葉南風說道：“不如回去查查卷宗，興許能發現什麽？”
葉南風微微一楞，點點頭應道：“好。”
嘴上雖這樣說，心中的目的卻不是這個。她偷溜回了東院，又趁人不註意帶著芍藥溜了出來。
一個時辰後，又回到了這裏。
老夫婦見到返回的女子很是驚訝，兩人面面相覷，正疑惑著，忽被人打斷。
“老伯，先前有些事情忘了問，大人讓我來查查。”
聽到是來查案的，兩口子立刻嚴肅起來，將兩人帶進了屋內。
見老嫗正要翻找茶杯，宋晚意立即走上前去攔住她：“老奶奶，不必了，就幾個問題，說完便回去交差。”
老嫗見眼前的女子溫柔和善，心情也放松下來。
“兩位可否在十多年前在東郊的大道上見過一個受傷的男子？”
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這老伯的話似是給宋晚意心底埋了個雷，她不禁心中一顫，趕緊追問道：“您認識這女子嗎？”
老伯搖搖頭，露出一副困惑的神情。
“他，為什麽會在那個地方？”葉南風終於開口說話，他眉頭緊鎖，瞥了眼遠處通往舒心瘋人院的小徑。
老伯長嘆了口氣，低聲道：“他得了怪病，病了許久，後來聽人說這舒心瘋人院能治這怪病，我和我家娘子便商量著給他送了進去。”
空氣中又陷入了一片沈默。
宋晚意眨了眨眼，笑道：“老伯，我倆來得匆忙，可否讓我倆討杯水喝？”
老伯笑呵呵點頭：“跟我來。”
老伯在前面慢悠悠地走，兩人在後邊慢悠悠地跟著。
葉南風下意識垂眸觀察身旁的宋晚意，卻只見她默不作聲地環顧四周。
茅草屋雖然看著不遠，可穿過彎彎繞繞的田間小路還是費了些時間。
從門口走出一個老嫗，瞧見了來人，她瞇起眼仔細打量了許久，終於認出老伯，歡歡喜喜地迎了上來。
“娘子，你眼睛不太好，還是不要到處跑了，快回屋裏去吧。”老伯樂呵呵地抓住老嫗伸出的手。
老嫗臉上洋溢著笑容，慢悠悠地說道：“那哪能，今年豐收得很，一定能賣個好價錢。”
“這是哪位大人和夫人？”老嫗瞇起眼，眼含笑意地上下打量兩人。
“不不不，我是葉大人的仵作，不是什麽夫人。”宋晚意連連擺手解釋道。
這倒是讓葉南風心中微微有一點不舒服，辯解得這樣著急，仿佛當他的夫人會有什麽損失似的。
老伯擡頭瞇著眼看了看天空，笑道：“娘子，一會兒收糧的人就來了，你先帶這兩位客人進屋坐坐，我在門口等著。”
老嫗點點頭，緩聲囑咐道：“那好，我在門外給你放了張凳子，你坐在上面等罷，可得好好註意腿疾。”
老伯點點頭，笑呵呵催促著她帶著兩人往屋裏走。
屋內有些破舊，卻也簡樸溫馨。
中央擺著一張缺損的木桌，可桌上一塵不染，與桌上那有幾個缺口的茶杯格格不入。
桌旁擺著的四張長凳，其中有兩張都破了好幾洞。
老嫗有些不好意思，笑道：“我這簡陋了些，委屈二位了。”
葉南風笑著擺了擺手，隨意坐在了最近的一張長凳上：“無礙無礙，多謝奶奶招待。”
老嫗笑瞇瞇點點頭，走到一旁的櫥櫃裏翻找了許久，挑了兩個最為完好的茶杯，洗凈，又給兩人倒滿水。
兩人正要道謝，卻聽見屋外傳來幾聲爭吵謾罵聲。
“你這老頭，到底賣不賣？”
“二位官爺，今年的收獲比去年翻了一倍，怎麽價錢還少了一半呢？”
“屁事真多！上面就是這樣規定的，懂不懂？！”
“二位官爺行行好，我這錢是要拿來救命的……”
“誰管你的破事，價錢就這樣定了，來人！拉走！”
“住手！”
只見一個囂張跋扈的侍衛站在老伯跟前，侍衛比老伯高了兩個頭，顯得老伯更加瘦小。
那侍衛瞧見了眼前的女子，瞇起眼色瞇瞇地走過來，上下打量她一番，笑道：“喲！哪來的小丫頭？多管閑事？！”說完，他又轉頭過去看向那老伯，嘲諷道，“若是你把這姑娘抵給我，倒是能多給你些銀兩。”
話剛落音，他便被一突如其來的一腳踢飛了出去。
正要開罵，眼角忽瞥見了踹他的人，他嚇了一跳，猛地轉過頭來定睛一看，竟然是那位位高權重的葉大人！
“大大大，大人。”
只見葉南風走到宋晚意跟前，垂眸緊盯著他問道：“你方才說要什麽姑娘？”
冰冷的寒意滲透入他的整個身體，他情不自禁地嚇得顫抖起來，連聲音發顫：“小的，小的，有眼不識泰山！”說罷，他又飛快地爬到宋晚意跟前，大聲哭訴道，“姑娘饒命！姑娘饒命！”
“你好好說說，這價錢怎麽回事？”
那侍衛立刻認了慫，大聲哭訴道：“老伯，是我方才搞錯了，價錢還是和去年一樣的，沒有減少，是我方才算錯了。”說著，他又立刻從懷中掏出銀票，將少的錢都補了回去。
老伯長嘆了口氣，收到了應得的錢，臉上又露出滿足的笑容。
那侍衛微微擡眸，小聲賠笑道：“大人若是無事，小的先告辭了。”
“走，我何時答應讓你走了？”
待他往後邁了幾步，葉南風突然冷冰冰地問道，那侍衛心中一驚，諂媚地小跑了上來：“大人還找小的有什麽事？”
“其一，你以下犯上，冒犯了本官；其二，你以權謀私，貪汙腐敗，殘害百姓，你說，本官該治你何罪？”
眉峰微挑，目光如劍，嚇得那侍衛一哆嗦，撲通一聲跪倒在地：“小的知罪，大人饒命！小的再也不敢了！”
“正好最近宮裏缺些公公，看在你如此誠心，本官便助你高升。”
輕描淡寫，句句戳心。
“大人，大人……”話還沒說完，就被原先身後的侍衛架起，他嚇得昏了過去，被人拖走了。
宋晚意微微一楞，低聲說道：“大人，這處罰是不是過重了些？”
“重？”幽幽的眼眸移到了她的身上，“他今日能如此仗勢欺人，欲有強搶民女之意，若是日後再走得高些，那還得了。”
“那宮中……”
“我自然是不會讓他閑著。”
宋晚意倒吸了口氣，一個大理寺卿，手竟然能伸進宮中，他的權利，到底有多大？
“多謝大人。”老夫婦感激涕零，就要跪下磕頭拜謝，立刻被葉南風攔住了。
“舉手之勞。”葉南風忽瞥了眼宋晚意，又繼續說道，“方才說的救命錢，是怎麽回事？”
兩人面面相視，頓時悲從中來，嘆息道：“我家孩子需要在舒心瘋人院療養的錢。”
“需要的這麽多？！”宋晚意瞥了眼老伯手上捧著的銀兩，有些吃驚，這些銀票也夠平常人家好幾年的開銷了。
難怪這田地如此遼闊，可兩人卻住著這樣破舊的茅草屋。
老嫗點點頭，不知不覺哽咽起來：“只要他能好好活著，便滿足了。”
“此話怎講？”
老伯嘆息道：“從前我們是不相信的，自從上次去見過他一次，見他笑容滿面，精神抖擻，就連喊爹娘也口齒清晰了不少，這舒心瘋人院確實是能治這瘋病的，從此便拼命掙錢，讓他好好待在那裏。”
“後來可還去見過他？”
“見過。”老伯瞇起眼擡頭看向天空，仿佛只有遼闊的天空才能包容他的憂傷，“斷斷續續見了兩三次，最後一次見著也是兩年前的事了，舒心瘋人院的人說，若是希望他治得好，還是少些探望，這幾年我們便也不去了。”
可憐天下父母心，宋晚意不忍心再問下去，她收起眼底的悲憫，莞爾一笑：“別擔心，想必他很快就能恢覆，到時會團聚的。”
兩人感激地點點頭，他們也是這樣想的。
葉南風有些詫異，眼底的情感變得覆雜多樣，未等他反應過來，便被宋晚意拉著往回走。
他並沒有反抗，靜靜地跟在她身後。
才走出田間小路，便撞見了迎面而來的淩雲。
“大人，果然是舒心瘋人院的人，名喚白倩，年芳二十五，多年前因瘋病被人送了進來。”
“她的家人呢？”
淩雲搖搖頭，低聲說道：“五年前京城發了一場大火，死了許多人，其中就有一戶人家姓白，是個商戶，這白倩正是這白商戶的女兒，正巧那天貪玩流出宅邸，才逃過一劫，後來也因此收了刺激，得了瘋病，到處傷人，舒心瘋人院大發慈悲，便收了她，給了她一個容納之所。”
葉南風皺起眉，垂眸思量：“她身上的傷痕？”
淩雲長嘆了口氣，低聲說道：“舒心瘋人院的人說是她自個弄的，剛來的時候還安穩些，哪種這時日長了，竟然總是趁人不主意偷偷跑了出來惹事。”
宋晚意趕緊問道：“腹中的孩子又是怎麽回事？”
“他們不認，說是她時常偷跑出去，哪知又在外邊幹了什麽事。”
當真如此嗎？可為什麽那天，她卻大喊著救命呢？宋晚意心中狐疑，卻找不到一絲破綻。
似是突然想起什麽，她立刻轉頭看向葉南風說道：“不如回去查查卷宗，興許能發現什麽？”
葉南風微微一楞，點點頭應道：“好。”
嘴上雖這樣說，心中的目的卻不是這個。她偷溜回了東院，又趁人不註意帶著芍藥溜了出來。
一個時辰後，又回到了這裏。
老夫婦見到返回的女子很是驚訝，兩人面面相覷，正疑惑著，忽被人打斷。
“老伯，先前有些事情忘了問，大人讓我來查查。”
聽到是來查案的，兩口子立刻嚴肅起來，將兩人帶進了屋內。
見老嫗正要翻找茶杯，宋晚意立即走上前去攔住她：“老奶奶，不必了，就幾個問題，說完便回去交差。”
老嫗見眼前的女子溫柔和善，心情也放松下來。
“兩位可否在十多年前在東郊的大道上見過一個受傷的男子？”
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