小黑和秋香的車隊二合為一，在城中大街上七拐八轉，行約兩刻鐘，在一家名為“高升客棧”的客棧門前停下。眾人都下了馬車。

小黑只留下那名車夫陪同，其餘的隨從，便打發他們繼續前行，直到離開了眾人的視線。也不知道小黑交代他們做什麽去了。

“小黑果然是見過了大世面，歷練出來了！”顏蓁蓁看著小黑這番作為，小聲說道。

“他這是什麽用意？”秋香問顏蓁蓁。

顏蓁蓁道：“這座客棧名為高升，定是迎合住店之人的口彩。眼下進京趕考的舉子眾多，相信這家客棧也住了很多舉子。若是被有心人看到西廠的人護送唐公子他們進店，難免會嚼舌頭。小黑打發走了那些西廠的護衛，也便沒人知道唐公子他們與西廠之人有聯系了。”

“哦，這原因還是小黑之前說的，怕谷公公的名聲會連累唐寅他們那三個貨呀！”秋香點了點頭。隨後，她就皺起眉頭，問顏蓁蓁和蘭芷若：“顏姐姐、蘭姐姐，谷公公在北京城的名聲真的那麽不好？”

“豈止是不好，是很臭！”蘭芷若說道，“內朝八虎，谷公公便是其中之一。”

“可是，以我們和谷公公相處的那些時候來看，他為人挺謙和厚道的啊！”秋香不解道。

“唉，我也感覺谷公公為人不錯。可當官的人，哪個不是爭權奪利？尤其是谷公公他們身為宦官，卻大權在握，外朝的大臣自然不喜。”顏蓁蓁說道。

“谷公公他們臭名在外，與皇上也有一些關系。”蘭芷若很謹慎、很小聲的說道，“皇上是個喜歡玩樂的性子，有些作為實在讓人哭笑不得。外臣便把皇上的玩樂作為，都算在了谷公公他們八人的頭上，認為是他們蠱惑的皇上，因此，八虎臭名遠揚也就不奇怪了。”

“唉，這些事情，咱們也就是個看客而已。”秋香了然道，“不過，我覺得八虎肯定還是有些能力的，要不然，人家也做不到那麽高的位子。”

就在這時，小黑過來招呼眾人進店，秋香她們也便停止了議論，跟隨著小黑進入了這家高升客棧。

這家客棧是三層的格局，店內寬敞明亮，擺放的物件和店內店外的裝修也很豪華。秋香進入店內發現，一樓大堂內，坐了不少讀書人模樣的客人。這些客人，大多在喝茶聊天。也有幾人手裏捧著書本，小聲交流著什麽。

秋香、蘭芷若、顏蓁蓁的相貌身姿都屬上乘，尤其是蘭芷若，更是絕色。隨同她們進京的那三個丫鬟，喜兒、朝露、彩虹也都水靈的很，這六個女子一進店，立刻吸引了那些讀書人的目光，讓她們渾身不自在。

好在，店小二很快就引領著眾人上樓了，秋香她們也擺脫了被圍觀的境地。

小黑租下的客房在三樓。這個時代的客棧與後世的酒店一樣，越是豪華的客房，樓層就越高。當然，價格也越貴。

雖然小黑只租下了六間客房，但這六間客房都是套間。每間都是一裏一外兩個房間。秋香他們來了十四個人，住著並不擁擠。不過，床位卻不夠，店家也只能給他們加床位了。好在，為了迎接進京的舉子住店，店家也早有準備，加床位並不麻煩。

眾人一商量，秋香和蘭芷若住了一間，顏蓁蓁和喜兒一間，朝露、彩虹一間，唐伯虎、祝枝山一間，徐經和他的書童一間。剩下的四名男隨從擠了一間。

等安頓下來，已經到了正午時分。小黑要了兩桌酒席，陪同眾人吃飯。

“大家只管安心住著，一切花費，自有我與店家結算。”眾人剛落坐，小黑就說道，“義父說，他身為地主，應該在家中給大家接風。但是……義父還是擔心如此做會連累大家的聲譽，因此，這頓飯只能草草將就了。等我告知義父大家抵達京城的消息，相信晚間時分，義父一定會來客棧看望大家的。”

“谷公公厚道啊！”祝枝山讚嘆道。

秋香盯著小黑，說道：“小黑呀，一年多未見，你真的長大了。說話也變得文縐縐的了。”

小黑撓了撓頭，憨憨一笑道：“義父為了請了教書先生，教我讀書認字。這一年多下來，我已經能寫點簡單的文章了。”

“嗯，用功讀書，將來你也參加科舉，爭取把他們這三個家夥比下去。那樣，我就長臉了！”秋香指了指唐伯虎、祝枝山、徐經三人，一臉欣慰的對小黑說道。

“哈哈哈，要是小黑兄弟真能考個狀元，那絕對是咱大明朝的一樁佳話啊！”祝枝山大笑。

“嗯，從奴仆到狀元，這事跡不光在本朝，怕是縱觀整個歷史，也絕對是樁佳話！”唐伯虎也說道。

小黑臉一紅：“我哪裏能比得上三位公子。我也不指望參加科舉做官，能讀書明理就行了。”

“你遇上了谷公公這位善心人啊！你這際遇，也非一般人可比，要好好珍惜！”秋香說道。

“這還要多虧了秋香姐。要是沒有你將我帶離紅袖招，哪裏會有我的今日？”黑子感慨道。

“嘿嘿，你能記得我對你的好就行。”秋香自得的說道。

酒菜端了上來，眾人便開始用餐。

席間，小黑告訴眾人，谷公公的府邸與這家客棧所在的大街就隔著一條街，很好找。要是眾人遇上了麻煩，隨便派個仆從前往府上說一聲，他定會鼎力相助。

對於這位昔日是仆從，今日為貴公子，卻又不忘故人的小黑，眾人都好感大增。

宴畢，小黑便帶著那名車夫兼隨從離開了高升客棧。

晚間時分，谷大用果然來了高升客棧。他是輕裝簡從前來的，只帶了小黑和兩名護衛進店。

眾人相見，再次吃席，自有一番熱鬧。席間，秋香也向谷大用打聽了京城的店面。谷大用說，他會幫著秋香留心一下的。

有了谷大用的支持，秋香更加心安了。以這位大太監的能量，想必在京城尋找一處合適的店面，應該不是難事。

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