時間又過了四天，第一個前往北京傳報寧王爺舉兵叛亂消息的信使，終於到了北京。朝廷也終於得知了這個消息。

其實，就在這名信使抵達北京之前的兩個時辰以前，朝廷就已經接到消息，說是南昌地境出現了詭異的情況。這是南昌周邊府縣的一位官員，在朱宸濠還未正式誓師起兵之前，出於謹慎心理派出的信使。

內閣首輔大學士李東陽得知就這一情況後，稍加琢磨就判斷出，寧王可能會有不臣之心了。於是，他又立刻把這一消息告知了皇帝朱宸濠。

但朱宸濠卻有些不以為然，說寧王對朝廷忠心耿耿，絕不會叛亂的。南昌之所以出現突然戒嚴的情況，興許是南昌的地方官府在緝拿某個大盜呢。

李東陽苦口婆心的勸說朱厚照，讓他不要掉以輕心，谷大用、張永等人也附和李東陽的意見。可朱厚照還是沒把這件事放在心上。

李東陽無奈，只好先回內閣，繼續等候消息。他推斷，若果真是寧王叛亂的話，應該用不了多久就能確認了。

果然如李東陽所料，僅僅過了兩個時辰，就有江西某州府的信使抵達，送來了寧王叛亂的消息。

李東陽趕緊再次覲見朱厚照。這下，讓朱厚照大吃一驚，連連說怎麽可能，怎麽可能。

“陛下，這封奏章乃是八百裏加急送至的，若寧王沒有叛亂，地方官員豈敢胡亂上奏？”李東陽大聲警示朱厚照。

“或許，是地方百姓以訛傳訛，地方官員驚慌之下，沒有確認消息就上奏了呢？”朱厚照還是不相信寧王已經叛亂。

“皇上……”

李東陽剛剛再次開口，可就在這時，大殿外一個小太監走了進來，急促的說道：“啟稟皇上，內閣大學士焦方接到江西急報，要見皇上。”

焦方是兩個月以前補缺的內閣大學士。之前與李東陽搭檔的劉健和謝遷，都已告老還鄉，朱厚照便把焦方增補進了內閣。

李東陽一聽那小太監的話，不等朱厚照說話，就說道：“皇上，定然又是江西地方官上奏寧王叛亂之事的奏章。”

“快宣焦方進殿！”朱厚照急忙說道。

轉眼之間，焦方就頂著一額頭的汗珠進了殿。“皇上，寧王舉兵叛亂了！”

事情太緊急，焦方居然連給朱厚照行禮都忘了。

這會兒，朱厚照也顧不上計較這些了。如果說，第一封奏報還讓朱厚照存在僥幸心理的話，那這第二封奏報的到來，無疑將朱厚照心中那一絲僥幸擊得粉碎了。

“皇上，老臣提議，立即召集文武百官，商議應對之策。”李東陽立刻說道。

“臣附議！”焦方也當即表態。

“準奏！”朱厚照這時也只能從善如流了。

……

大半個時辰過後，文武官員全都進了宮。而在這段時間裏，又有幾封奏報抵達，這些奏報全都說了一件事，寧王起兵叛亂。但奏報的內容也略有不同，那就是寧王已經占領的地盤。前幾封奏報還說寧王已然控制了南昌全境，到了後面來的那幾封奏報，便說叛軍已占領臨近南昌的某縣城、某府城。

叛軍自然不可能會在短短的大半個時辰內就多占領這麽多地方。而是因為，地方官員的反應速度有快有慢，傳送消息的信使趕路的速度也有快有慢，這才導致朝廷僅僅是在大半個時辰之內接到的奏報，對於叛軍已占領的地方出現了差異。

朝廷官員得知寧王舉兵叛亂的消息，全都大吃一驚，他們立刻接頭接耳的小聲議論起來。

“眾卿安靜！”朱厚照一聲怒吼，那些官員都不敢議論了。朱厚照又道：“朕召你們進宮，可不是聽你們亂哄哄的議論的，而是要讓你們商量出一個應對之策！”

朱厚照的話剛說完，就有一個大臣出班奏道：“皇上，臣認為應立即調集大軍平亂。”

朱厚照說道：“調軍平亂是一定的，但具體該怎麽調動呢？”

“這……”那個大臣不說話了。倒不是他頭腦愚鈍，而是倉促之下，他想不出主意。

又有一個大臣出班，說道：“皇上，臣認為應先諭令江西周邊府縣，整合兵力自保，防止叛軍擴大勢力。”

這人的話剛說完，不等朱厚照有所表示，李東陽就說道：“這個主意倒無不可，但是，恐怕已經來不及了。從寧王叛亂到今天，已經過去十天了。十天的時間，足夠叛軍控制江西了。等朝廷的詔令再到達地方，最短也要十天時間，難保叛軍不會在這十天時間裏將勢力擴展到江西之外。”

“李大人，叛軍的發展勢頭不會這麽快吧？”先前提議的那名大臣質疑道。

李東陽又道：“寧王舉兵叛亂，自然知曉兵貴神速之理。即便他會拿出時間整合江西內的兵力，也不會用時太多。再者，若只讓地方官員聯合自保，力量也太弱了，難以與叛軍抗衡。”

“李愛卿可有更好的主意？”朱厚照忙問。

李東陽道：“陛下，臣認為，寧王既然舉兵叛亂，必然不會慢慢擴大地盤。他最好的進軍方案便是，自南昌沿江而下，直搗南京。只要南京到手，寧王便可依據長江天險抗衡朝廷。然後，他再慢慢經略江南之地。最不濟，也能跟朝廷分庭抗禮。

“因此，臣認為朝廷應該以大戰之態來應對叛軍。臣提議，朝廷指派欽差，趕赴金陵，整合江浙、安徽三省兵馬，在金陵與叛軍決戰。順則一舉平定叛亂。最不濟，也能保住南京不失。只要叛軍攻占不了南京，朝廷就有足夠的時間緩沖，再重新調集兵力平判也不遲。”

李東陽的這番見解，令朱厚照和一眾文武都沈思起來。過了一會兒，便有官員出班附議，很快，更多的官員出班，表態支持李東陽。

朱厚照便道：“那就依李愛卿所奏。只是，這欽差的人選，朕該派何人呢？”

這個問題，才是最最要緊的。這次朝廷要派出的欽差，乃是掛帥平叛。這個差事，定有無數人眼紅。於是，眾官員全都開動腦筋琢磨開了，任誰都想推薦對自己有利之人。

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