北京城的春天來得很晚，即使已經是正月末了，依然很冷。

但終歸是立了春的時節了，城外野地裏，積雪都已融化。蒿子、薺菜等野菜，也已偷偷露出了嫩芽。

正月二十五這天，北京城外城的正南門永定門外駛來一輛馬車。馬車很普通，趕車的車夫也很普通，跟隨馬車而行的，是兩個騎馬的漢子。

“頭兒，咱們終於到北京了。”車夫擡頭望著永定門的上方那三個大字，一臉欣喜的說道。

馬車左側那騎士也是一臉喜色：“走了整整十四天啊，終於回來了！”

“頭兒，咱們是先各回各家，還是先去見谷公公？”馬車右側的騎士問道。

“怎麽，你個夯貨想婆娘了？那也得先忍一忍，咱們先去見谷公公。這是規矩！”左側那騎士笑罵道。

“好，進城！”

車夫一甩馬鞭，馬車輪子吱扭吱扭的響著，像演奏著歡快的樂曲似的，駛向了永定門。

“站住！接受盤查！”一個守城門的士兵擡手攔下了馬車。

車夫直接從懷中掏出一塊牌子，丟向這名士兵。

那士兵接住牌子一看，連忙上前幾步，雙手將牌子歸還，並賠笑道：“幾位爺，快請進城！”

為什麽一塊牌子就讓這士兵前倨後恭呢？原來，那塊牌子乃是西廠的腰牌。而這三個人，正是自金陵而來的張斌等人。

張斌他們入城後，就直奔西緝事廠。

西緝事廠乃是張斌等人的老巢，到了這兒，就跟到自己家中一樣。一班故舊相見，自有一番寒暄。

不巧的是，谷大用並不在西廠，而是在皇宮。一個西廠的官吏，自告奮勇入宮，去向谷大用稟報張斌等三人回來的消息。

而此時，谷大用正陪著皇帝朱厚照，在禦花園中釣魚呢。一同伴駕的，還有張永、劉瑾、高鳳、馬永成四人。

朱厚照坐在池塘邊，神神在在的手擎魚竿，雙眼緊盯著水面上的浮子。五個太監在朱厚照身後及兩側站立，也聚精會神的盯著浮子。

“怎麽回事，朕都坐了半天了，卻沒有一條魚咬鉤！”朱厚照失去了耐心，不悅的說道。

皇上不高興，當奴才的自然要想法勸慰。劉瑾眼珠咕嚕嚕一轉，立刻說道：“皇上，這個時節水還有些涼，魚兒不活躍也是正常的。”

“嗯，有道理！”朱厚照點了點頭，可立刻又皺起了眉頭：“說來也怪，朕從小到大，就沒釣到過一條魚。”

“呃……這個……”劉瑾這下想不出話安慰朱厚照了。

谷大用卻一下抓住了時節，忙說道：“皇上，您忘了去年咱們去金陵時，在城外的秦淮河上蘭姑娘對您說的話了，‘凡魚不敢朝天子，萬歲君王只釣龍’。”

“哈哈哈哈，朕倒真忘了這一出了！”朱厚照大笑。

劉瑾見被谷大用搶了風頭，立刻開動腦筋，想再說點什麽，壓倒谷大用。可還沒等他想到合適的馬屁話呢，朱厚照卻扭頭看向谷大用：“老谷啊，你這一提，朕倒想起秋香和蘭姑娘了。這兩個姐姐也真是的，過年了，連封信都不給朕寫一封。”

“皇上，金陵到北京路途遙遠，說不定秋香姑娘和蘭姑娘給您寫的信，正在路上呢。”朱厚照身後的張永連忙打圓場。

“但願吧。”朱厚照淡淡的說道。

就在這時，眾人身後響起腳步聲，幾個人回頭一看，一個身穿西廠千戶衣著的人，正往這邊走來。

谷大用一見那人，立刻皺起了眉頭。手下人居然在這個時候入宮，別是西廠出了什麽要緊事吧？

“皇上，老奴暫且告退一下。”谷大用忙向朱厚照說道。

朱厚照點了點頭，谷大用就迎著那個西廠千戶走去。

“不懂規矩！不知道雜家在伴駕麽，你這個時候來尋雜家，所為何事？”谷大用攔下那個千戶，一臉不悅的問道。

“公公，張斌回來了。”

“張斌？哪個張斌？”谷大用一時失神。

“就是您留在金陵的張斌啊，他們來了三個人，還拉了一車東西。說是金陵那邊送給您和皇上的禮物。”

谷大用一拍腦門：“原來是他們啊！來得真巧，皇上剛才還在念叨金陵城的事呢！”

谷大用急忙轉身，一溜小跑回到朱厚照身邊：“皇上，好消息啊，金陵那邊來人了！”

“可是秋香和蘭姐姐派來的？”朱厚照的眼神亮了。

“正是！他們還拉來了一車東西，說是秋香姑娘和蘭姑娘送給您的新年禮物。”

“哈哈哈，太好了！快宣金陵來的人到這兒見朕！”朱厚照大笑，“對了，把那車禮物也一塊兒拉過來。”

“老奴這便去安排。”

谷大用與那個前來報信的千戶離了皇宮，回到了西廠。

西廠的衙門就在皇宮的西門西安門之外，工夫不大，谷大用就見到了張斌等人。

敘禮過後，谷大用直接告訴張斌：“皇上著急見你們，快隨雜家進宮！”

張斌等三人大喜。

“對了，把那輛馬車也拉上。”谷大用又提醒道。

“公公，馬車裏的東西，秋香姑娘叮囑說有您和張永公公的一些，要不要先取出來？”張斌一邊解釋，一邊請示。

谷大用一擺手：“取個球！全拉到皇上那兒去，讓他老人家高興高興。老張那裏，自有雜家替你們開脫。”

一刻鐘之後，朱厚照就見到了張斌他們，還有那一馬車禮物。

朱厚照沒有急著看那些禮物，而是先看起了秋香和蘭芝若聯名寫給他的信。

“哈哈哈，當初朕在金陵開買賣，只是一時覺得好玩，沒想到，秋香還真替朕賺了大錢了！”看完了信，朱厚照大笑起來。

底下還在跪著的張斌連忙說道：“皇上，萃芳閣去年的盈利，秋香姑娘已經換成了銀票，讓臣帶了過來。”

說完，張斌就從懷中掏出一張銀票和一頁賬單，雙手高舉，再道：“這是一千兩的銀票，還有去年的賬單，請皇上查收！”

一聽張斌說出盈利的數字，除了谷大用之外，其餘陪伴朱厚照的那幾個太監，都驚得兩眼大瞪。

一千兩銀子，在這幾位眼裏，算不上大數目，可這幾位也都知道，朱厚照去年是什麽時候到金陵的。算下來，留給萃芳閣營業的時間，不超過三個月。三個月的時間，就給皇上賺到了一千兩銀子，這來錢的速度也太快了！

朱厚照一揮手：“賬單朕就不看了。那一千兩銀子，朕也不稀罕……不，這是朕自己開的買賣賺的錢，快給朕拿過來暖暖手！”

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