鄧卓打定了主意，要去南昌投奔寧王朱宸濠。

從金陵去南昌，有兩條路可走，既可走陸路，也可走水路。走陸路速度要快一些，但卻顛簸辛苦。走水路則沿長江朔游而上，雖然耗時要多於陸路，但坐船要遠比坐車舒服。

身為南方人，鄧卓自然毫不猶豫的選擇了水路。他在金陵城外的一個碼頭上，登上了一艘客船。

已是正月下旬了，春節過後，做生意的，奔前程的人也都離開了金陵城，去往四方。這個時候，正是跑車跑船的行業最忙碌的時節。鄧卓上的這艘客船也不例外，船上的旅客非常多。

這艘客船很大，是一艘兩層的樓船。船艙被分成了一個個的小間，這種客船，即便是在金陵城這繁華之所，也不多見。在這個時代，也屬於很豪華的客船了。

鄧卓如今不差錢，直接要了一個單間，而且還是一個臥具、坐椅俱全的單間。上了船之後，他就躺倒了床榻上，閉目養神。去南昌，可不是一天兩天的航程，鄧卓不會委屈了自己。

隔壁一個單間內，兩個旅客正在小聲密談。

“哥，咱們什麽時候動手？”

“徐公公不是說了麽，要等姓鄧的出了應天府的地面再動手。”

這兩個旅客不是別人，正是受徐榮所派，執行暗殺鄧卓任務的大武和小武。

其實，同為徐榮心腹的鄧卓，是認識大武和小武的。數日前，鄧卓帶人襲擊胡傳彪的母親、兒子和神鱷幫的老九、老十時，大武小武就是參與者。

鄧卓上船在前，大武小武上船在後，又加上大武小武包裹的嚴嚴實實的，用圍巾遮蔽了臉面，鄧卓根本就沒留意到這兩人。

大武和小武卻有意住到了鄧卓的隔壁，以便隨時監視鄧卓。

“哥，就算出了應天府地面，船上這麽多人，咱們也不方便動手啊！”小武深有所慮。

大武想了想，說道：“這艘船最遠要到武昌府，中途會停留多次補給、上下客。船上的客人也會在船停留時下船活動。最近的一次停留，應該是在當塗縣。那時，鄧卓肯定會下船活動的，我們就伺機動手。”

“好，就在當塗縣下手！”小武用力點了點頭。

……

就在鄧卓上船後，沒過多久，金陵城中官差四出，尋找鄧卓。

太平府當塗縣近郊，有一個碼頭，碼頭緊靠著一個村莊，這個村莊名叫陳家渡。

早些年，陳家渡的住戶全都姓陳。後來，因為陳家渡這地方挨近長江渡口，很多做生意的人，都落戶陳家渡，建起了客棧、茶肆、貨棧等，陳家渡的外姓人也就越來越多了。

外姓人當中，有一戶姓戴的。戴家人據說是在英宗年間的土木堡事變時，為了躲避北方的戰亂，逃難到陳家渡落戶的。

這戶戴姓人家已經在陳家渡繁衍了幾代，但枝葉並不茂盛，男丁極少。最晚的這一代男丁，更是只有一人。此人名叫戴旺宗。這個名字，很顯然寄托了父輩祖輩們的願望，希望戴旺宗能開枝散葉，壯大家族。

然而，戴旺宗卻辜負了他的名字，只有一個女兒。他的女兒名叫戴飛燕。

戴飛燕出生之時，戴旺宗家一貧如洗。而且，戴旺宗的妻子生下戴飛燕後不久，就因為產後虛弱過世了。

也許是為了擺脫家境的貧寒，戴旺宗痛定思痛，將戴飛燕送給了同村一個交好的鄰居撫養，他則跟著一個商戶，從事起了跑商生涯。

這一走，戴旺宗就是三年沒有回村。在戴飛燕四歲那年，戴旺宗回到了陳家渡。此時的戴旺宗已經非三年前相比了。無論是穿著打扮，還是行事做派，儼然一副富人的樣子。

村裏人都說，戴旺宗出息了，在外面發了大財。戴旺宗回村之後，就把戴飛燕從那個鄰居家接回。又雇了不少人手，返修了房屋院落。

就在村裏人以為戴旺宗要在村中常住之時，誰知戴旺宗卻帶著戴飛燕再次離村而去。

其實，戴旺宗是在外面發了財，但卻不是通過正路發的財，而是一時財迷心竅，害死了他的雇主，貪占了雇主的貨物，然後賣掉那批貨物發了財。

為了躲避官兵的緝捕，戴旺宗落草為寇，當了水匪。鱷魚島的神鱷幫，就是戴旺宗一手建立的。這些事情，陳家渡的人並不知情。

每隔三五年，戴旺宗都會回一次陳家渡。每次回來，都給街坊鄰居送上很多禮物。與鄰居們說話，也極為有禮。以至於，陳家渡的老人對戴旺宗的風評極好。

六年前，戴旺宗的女兒戴飛燕扶棺回村，陳家渡的人才知道，戴旺宗去世了。戴飛燕埋葬了戴旺宗之後，就離開了陳家渡，再沒回來過。

可就在數日之前，一個二十來歲的後生，帶著一個五十來歲的老婦和一個五六歲的小男孩來到了陳家渡。有記性好的村民認出，那個後生，曾經在六年前跟隨戴飛燕來過陳家渡，為戴旺宗辦喪事。

那後生的記憶力也不錯，一進村，就認出了一位老者。這名老者曾在六年前，為戴旺宗主持過喪事。

那後生告訴這名老者，與他一起來的那名老婦，是戴飛燕的婆婆，而那個小男孩，則是戴飛燕的兒子。他們這次回來，是要為戴旺宗上墳，並在村中住一段時間。

這個後生，就是神鱷幫的老十，真名喚作楊逢春。

那日，鄧卓帶人襲擊楊逢春和老九，老九拼死力戰，掩護楊逢春和胡傳彪的母親、兒子逃跑了。

楊逢春帶著胡母和虎子，憑借對地形的熟悉，躲過了鄧卓等人的搜尋。隨後，楊逢春便立即趕往鱷魚島。誰知，鱷魚島已經只剩下一片廢墟了。

楊逢春心存僥幸，希望胡傳彪還活著。可胡傳彪會去哪兒呢？他一想，就想到了陳家渡這個戴飛燕的家鄉。

於是，他便帶著胡母和虎子，來到了陳家渡，希望能與胡傳彪會面。

在陳家渡落腳之後，楊逢春每天都會出去走走，希望能等到胡傳彪或者是神鱷幫的其他人。

這天傍晚時分，楊逢春來到了陳家渡的碼頭，眺目長江江面，他看到一艘客船正在駛向碼頭。

很快，那艘客船就在碼頭停靠。船上的人陸陸續續的下了船。下船的人，有船工，也有客人。

陳家渡是當塗縣的郊區，楊逢春知道，船上的人下來，必會去當塗縣城逛逛，船工們則會就近在陳家渡補給實物、碳柴等物。

忽然，楊逢春看到一張熟悉的臉孔，那人剛剛下船。

鄧先生？

楊逢春以為自己眼花了，連忙揉了揉雙眼，再定睛細看。沒錯，是那個鄧先生，這個人的長相，我絕不會認錯！

楊逢春連忙閃身躲到江邊一棵大樹後面，悄悄觀察起了鄧卓。

鄧卓下船之後，就隨著人流往前走。客船要在陳家渡停靠一夜，很多有錢的客人，都不打算在船上留宿，而是要到當塗縣城中，舒舒服服的住客棧。鄧卓如今也是有錢的主兒，他當然也要去城中住宿。

楊逢春那雙充滿仇恨的眼睛，緊緊的盯著鄧卓。待鄧卓走遠，他就閃身出來，混進了人流中，遠遠的跟隨著鄧卓。

楊逢春沒有留意到，人流當中，也有兩個人在緊盯著鄧卓。這兩人就是大武和小武。

過不多時，人流便進入了當塗縣城。漸漸的，人流越來越分散，但楊逢春也一直沒跟丟。

鄧卓在縣城中四處溜達，似乎對這座小縣城很感興趣的樣子。

但當塗縣終究太小了，沒多久，鄧卓就逛膩了，他進了一家客棧。

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