元宵節，金陵城依例放燈三日。

從正月十三開始，一到了晚上，金陵城的大街小巷，家家戶戶門前，都掛上了花燈。

有些大戶人家，更是將一些造型別致的巨大花燈擺到自家門口。整個金陵城，都變成了燈火的海洋。

金陵城中百姓，也都在晚上走出了家門，游覽一下城中的風光。金陵城的夜間，比起白天來更加熱鬧。

不過，要說最熱鬧的，還是屬元宵節這天的夜裏。

元宵節當夜，不但官府取消了宵禁，而且連城門也徹夜不關。城裏的人，可以到城外放燈、燃放煙花，城外的人，也可以到城裏游玩，或者擺個小攤，賣點東西。

天還未黑之時，便有很多人開始往金陵城裏匯聚了。不但四個城門處人流如織，連秦淮河上的水關，過往的船只也是頭尾相接。

因為過節的緣故，守關的衛兵也不會去對進出關卡的行人或車船進行盤問檢查。實際上，他們就算像往常一樣盡職，人手也不足。今日是元宵節，今晚金陵城中的人，是一年當中最多的。今晚的金陵城，也是一年之中最熱鬧的。而今晚，也是官府一年當中最緊張的一晚。

元宵節之夜，金陵城中人山人海、摩肩接踵，再加上還滿城燈火，是最容易出現各種案件和事故的一夜。因此，官府每年的元宵節，都會派出大量的官差，散布到金陵城的各個角落，嚴防死守，隨時處置各種突發情況。

就是那些大戶人家，也會派出家丁，守著放在自家門口的那些大型的花燈、燈籠，防止發生火情。

這就是為什麽秋香會在正月十二那天說，萃芳閣不紮制大的花燈正好，不用人守著，所有人都可以出去游玩的原因。

事實上，元宵節這天夜裏，萃芳閣的確是差不多全員出動了。不過，他們卻不是游玩，而是應華文之邀，去秦淮河上演出。

半下午時分，華文就派了三輛馬車，來萃芳閣接秋香他們。雖然，秋香所擬定今晚要表演的節目，並非所有人都要上場的，但秋香還是讓萃芳閣的人都去了。反正，華公子不差錢，去他的地方，好吃好喝好招待，還能坐著畫舫夜游秦淮河，這種便宜，不占白不占。

於是，除了王婆和小花被秋香放了大假回家，另留了一個護衛看門外，萃芳閣所有人都去了華文租下的那艘畫舫。

為什麽秋香只留了一個護衛看門呢？沒辦法，護衛太少了唄。原本，萃芳閣有五名護衛，可前幾天張斌帶著兩名護衛北上了，就只剩下兩名護衛了。其中一名護衛，還要表演節目，如此一來，萃芳閣只能留下一個看門的了。

其實太平盛世，也沒什麽好看護的地方。留下看門的，也只是預防意外罷了。

……

華文租下的畫舫，是一艘樓船，船體很大，船樓有兩層。整艘船，能容納一兩百人。

秋香他們到達秦淮河邊時，那艘畫舫就停靠在岸邊。此處，正是去年花魁大賽的舉辦場地。

因為天還沒黑，華文請的客人都還沒有來。就連華文，也沒有露面。一名管家模樣的人接待了秋香他們。

萃芳閣的人提前上了船，那名管家模樣的人領著他們熟悉了一下場地。隨即，秋香就安排眾人做演出的準備工作了。

傍晚時，那名管家安排萃芳閣眾人先吃了飯，然後，就靜等著華文和他請的客人們的到來。

……

天剛擦黑，秦淮河西水關進出的花船，就排成了長龍了。金陵城的元宵節之夜，十裏秦淮，同樣美不勝收。有錢人家的公子小姐們，不屑於在大街上與人接肩擁擠，他們便坐著自己家或者是租來的船只，夜游秦淮。

更有那些游蕩在秦淮河上做風塵生意畫舫，今夜更是酒綠燈紅、笙歌曼舞。

今夜的秦淮河，透著幾分熱鬧、藏著幾分旖旎，同時，也暗藏著一樁陰謀。

……

胡傳彪如約而至。

他按照那天與鄧卓的約定，帶了二十來個手下，駕著一艘客船，從秦淮河的西水關進入了金陵城。

胡傳彪的這艘船，同樣裝點的很漂亮。船艙兩側、以及船舷上，都掛著五彩的小燈籠。

相比起船艙兩側的燈籠，船艙頭上的燈籠就少得多了，只掛了兩盞。這兩盞燈籠都是藍底紅底，一盞上面寫了個“胡”字，另外一盞上寫了個“鄧”字。這是鄧卓與胡傳彪約定的聯絡暗號。

對於今晚的行動，胡傳彪很是忐忑。

那天，他匆匆與鄧卓見面，答應了鄧卓的條件。當時因為時間短促，很多東西胡傳彪都來不及細思。等到回了巢穴，胡傳彪和手下眾頭目又細細商議跟鄧卓約定的那些事情，直到這時胡傳彪才發現，看起來萬無一失的行動，實際上充滿了很多變數。

不過，就算鄧卓是忽悠自己，胡傳彪卻不能不赴元宵節之約，他的母親和兒子還在別人手裏呢，為了救人，胡傳彪也只能鋌而走險。

胡傳彪也不是沒留後手。今晚進城的水賊，除了胡傳彪帶的那二十多個人，另外，胡傳彪還安排軍師和三當家各帶了二十人，乘坐兩艘船提前進了城。待胡傳彪的船過了西水關，軍師和老三的船就不遠不近的墜在胡傳彪的船只左右，以應對突發情況。

胡傳彪帶的那二十多個水匪，都做普通百姓的打扮，也都沒有帶兵器在身。為了不引起別人的懷疑，他們還在城外雇了幾個窯姐，一起坐在船艙裏喝酒飲樂。

船很順利的通過了西水關，並沒有官兵上前盤查。這讓胡傳彪松了一口氣。

入關之後，他就令掌船的手下放慢船速，讓船只隨著秦淮河的水流自由漂航。

按照約定，胡傳彪入城之後，鄧卓會主動聯絡他。此時，胡傳彪就是在等候鄧卓。

忽然，胡傳彪所坐的這艘船前方，出現了一艘稍大點的船。那艘船不閃不避的，沖著胡傳彪的船就漂了過來。

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