中國人過年的習俗，除夕這天夜裏，要吃團圓飯，並且守歲。

這個習俗由來以久，據考證，南北朝時，就已經有了守歲的習俗。梁朝的不少文人的詩句中，都有這方面的描寫。

金陵城的夜幕降臨了。今晚的金陵城，格外的美麗。若是有人站在紫金山上向金陵城眺望，就會看到，萬家燈火星星點點，與天上的星光連成一片。天上的星光，都是銀亮的；而地上的燈火，卻萬紫千紅，絢麗多彩。

今天是除夕，即使是平日再節儉的人家，今晚也亮起了燈光。並且，像是毫不吝惜燈油和蠟燭似的，還要讓這燈光亮一整夜。稍微富足點的人家，更是將各色的燈籠，掛在大門前、小門口；那些大富大貴的人家，家中的五彩燈籠更是星羅棋布。

今夜的金陵，是一座不夜城。若有人走在大街上，定會聽見家家戶戶歡聲笑語，還夾雜著杯碗碰撞的清脆聲。

大年夜，吃團圓飯是必有的項目。難過的日子好過的年，即使再窮苦的人家，在大年夜也要弄上幾個盤子幾個碗的飯菜，一家人聚在一起吃飯。為了圖個吉利，平日的愁苦，人們在今夜也不會提及，而是要樂樂呵呵的。

無憂無慮且家境殷實的人家，年夜飯吃的更加精彩。就算未親眼所見，可他們的院子裏彌漫出的那種香氣，就足以讓人垂涎三尺了。

萃芳閣的人也在吃年夜飯。今晚的年夜飯，應秋香的提議，顏蓁蓁準備的是火鍋。

宴開五桌，每桌都坐了六七人。每張桌子的中間，都放著一個銅爐，銅爐中木炭火旺，爐上鐵鍋裏沸水咕嘟直冒，熱氣蒸騰。像是預示著來年萃芳閣的生意，紅紅火火，蒸蒸日上。

銅爐四周，擺滿了一盤盤切好的食材。這些食材，卻是葷的多，素的少。牛肉、羊肉、豬肉、魚片、雞塊、鴨塊，還有一些畜禽的下水；素菜只有三四樣，卻是些白菜、豆腐、粉條之類的。畢竟，大明朝還沒有反季節蔬菜供應。

大年夜的飯菜，酒也是少不了的。男子們喝的是燒酒，也就是後世所稱的白酒。女子們則喝米酒。

眾人涮著火鍋，杯來杯往，其樂融融。

剛開始吃飯時，顏蓁蓁還讓秋香先講兩句，結果，秋香就只說了四個字——吃好喝好！

眾人一陣大笑後，也都不再糾結這種繁文縟節了，直接開宴。

秋香喝了幾杯酒後，反而話多了起來。

“我說，大家都慢點吃，今晚這頓飯，咱們最好吃上一整個晚上。反正，也要守歲不是麽！”秋香又喝完一杯酒後，直接站起來，拍著桌子大喊。

“吃一整晚？秋香大妹子，你這是嫌我今天沒累著是吧？”顏蓁蓁不樂意了，“光是準備這些東西，我就忙了整整一天。要是吃一整晚，你們倒是不怕脹破肚子了，可我就得再去廚房給你們弄菜了。今晚可是大年夜，你們還是讓我安生會兒吧！”

“哈哈哈哈……”眾人都被顏蓁蓁的話逗笑了。

笑聲過後，秋香說道：“顏姐姐，你也別覺得委屈，我們都知道你今天受累了。”

說完，秋香就又端起酒杯，再道：“要不，我們每個人敬你一杯酒，表示下感謝？”

“可別！”顏蓁蓁慌了，“每人敬我一杯酒，那我還不得醉的不省人事了？秋香妹子，你這是坑我呢！”

眾人再次大笑。

“那我們就集體敬你一杯酒好了！”秋香改口說道。

“不用不用……”顏蓁蓁連忙推辭。可哪裏推辭的過去？眾人全都高舉起了酒杯，向顏蓁蓁敬酒。

“那好，我就恭敬不如從命了。”顏蓁蓁無奈，也只得受敬了。

眾人放下酒杯，吃了一小會兒菜。與秋香同坐一桌的薛超，忽然端著杯子站了起來。

“秋香妹子，恕我托大，喊你一聲妹子。”薛超顯然要敬秋香的酒。

秋香會意，連忙端起了酒杯。“薛超大哥，你本來就比我大，叫聲妹子是應該的。您快坐下！”

薛超卻沒有坐下，繼續說道：“秋香妹子，我這杯酒，是代我們從教坊司出來的所有人，敬你的！”

一聽薛超說出這句話，眾人都停下了手上動作，也都不說話了，屋子裏一下變得安靜了。

“我們這些人，都是賤命之人，原先在教坊司時，就受盡了欺淩。當初，谷先生把我們從教坊司買走時，我們都以為，今後過的還是跟在教坊司一樣的生活。可是，到了萃芳閣之後，妹子你卻對我們百般關愛，我們總算是活出個人樣了。”

薛超說著，禁不住雙眼發紅了。教坊司出身的那些姑娘和樂師們，也都動容了。感情脆弱的一些姑娘，還抹起了眼淚。

“秋香妹子，我老薛不會說那些感激的話，一切，都在酒裏了。”

說完，薛超兩手捧著酒杯，一仰脖，喝幹了杯中酒。

教坊司出身的那些人，也都端起了酒杯，朝秋香遙敬。

秋香也動容了，端著酒杯的手，都有些顫抖了。

“大家不要這樣。其實，我秋香跟你們一樣，也是苦命人。大家既然有緣聚在萃芳閣，就都是兄弟姐妹。我秋香，也從來沒覺得對你們有多好。反而是你們大家，不欺我年幼，處處支持我，配合我。”秋香說道。

稍微平覆了一下情緒，秋香又道：“萃芳閣不是我秋香一人的，是我們大家的。今夜是大年夜，我們就不要去想以前的苦日子了，大家都樂樂呵呵的。明年，讓我們一起，為了我們共同的萃芳閣，繼續打拼。來，我們大家共飲此杯。”

“幹！”眾人一齊舉杯，喝完了杯中酒。

酒雖然喝了，可眾人激動的心情，卻沒有平覆。放下酒杯後，眾人一時都不說話了。

秋香見狀，便主動活躍氣氛，直接找上了張斌。

“張大哥，我敬你一杯。”秋香對張斌說道，“萃芳閣這麽多兄弟姐妹們的安全，可全靠您和手下的兄弟們擔責呢。”

“哈哈，秋香姑娘言重了。能跟大家在一塊，其樂融融，我們幾個兄弟也都舒心的很呢！”張斌很很爽快的跟秋香喝了一杯。

“接下來嘛，大家就不要悶頭吃喝了，想跟誰走走，就趕緊的吧。今夜，咱們不醉不休！”

秋香一句話，把晚宴的氣氛帶動了起來。於是，接下來的時間，眾人你敬我，我敬你，一下子熱鬧了起來。

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