今年北京城的冬天格外的冷。

年末了，已經交了六九，今年又是在年前立春，往年這個時節，北京城雖然也很寒冷，但畢竟不是三九四九時的嚴寒了。至少，人們出門不用包裹的裏三層外三層的了。天氣好的日子，白天時，凍住的土地，也會融化薄薄的一層，行路還有些粘腳。

可是今年的氣候卻有些反常，雖然已經立春，但氣溫卻沒有上升的跡象，依然像三九四九時節那樣寒冷。

天再冷，也擋不住人們忙碌著過年的熱情。北京城的大街上，也照樣車水馬龍。

不過話說回來，冒著嚴寒出門，購買各種過年物資的，也多是一些普通百姓和高門大戶的下人。富貴的主兒，是不用遭這份罪的。他們坐在暖融融的室內，只動動嘴，就行了。

又或者，邀上三五親友，守著暖盆，燙個火鍋，喝點小酒，彼此聊一聊一年的收獲，憧憬一下來年的生活，卻是極安逸的。

谷大用和張永，今天就在一塊兒燙著火鍋喝酒。

要過年了，皇宮中也同樣忙碌。但這也擋不住谷大用和張永忙裏偷閑的喝上兩杯。

這二人喝酒的地點，卻不是在皇宮裏，而是在張永的家中。什麽，太監也有家？當然了！

職事低的太監，自然要整天窩在皇宮裏。可像張永和谷大用這樣的太監中的大佬，在宮外，卻都有自己的房產。他們也經常會回家居住。

中國人吃火鍋的歷史，最早的文獻記載，可追溯到東漢時。古人把火鍋稱為“古董羹”，因食物投入廢水中會發出“咕咚”之聲而得名。

唐代白居易的《問劉十九》詩：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”就惟妙惟肖地描述了當時吃火鍋的情景。到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。

到了明代，火鍋不但在民間極為盛行，就是皇宮中的貴人們，偶爾也會聚在一起吃火鍋。

張永和谷大用二人，今天吃的就是火鍋。很奇怪的，這二位太監中的大佬，這次喝酒沒有讓小太監伺候，完全是自助式的。

“老谷啊，多虧你及時趕了回來，要不然，咱們兄弟這次非著了劉瑾的道不可。”

張永用筷子夾著一片羊肉，邊在鍋中涮著，邊對谷大用說道。

谷大用嘴巴不停的嚼著，邊嚼邊笑道：“劉瑾這次是搬起磚頭砸了自己的腳，不但沒有奪走俺老谷西廠廠督的職事，還平白把十二團營督管和總神機營的差事交到了你老張手上。說起來，就你老張得的便宜最大了。”

“哈哈哈，別說這些話。你老谷和我是什麽交情，我得了便宜，就等於你老谷得了便宜。”張永夾出那片涮好的羊肉，放在了嘴裏，邊嚼邊道。

“這話說得沒錯！”谷大用點了點頭，“要說這次咱們能讓劉瑾那老小子吃這個悶虧，還多虧了李東陽的幫助。要不是他在皇上跟前替咱們說項，單靠咱們的力量，怕還要多費一番力氣呢。對了，這馬上要過年了，咱們是不是到李東陽家裏走走啊？”

張永聽了谷大用的話，臉色一變，鼻子冷哼一聲，說道：“老谷，李東陽的確是幫了咱們，可那老小子也沒安好心。你以為他是真心幫咱們呢？”

“這話怎麽說？”谷大用詫異的問張永。

“來，先走一個！”張永端起酒杯，朝谷大用一舉，“喝完這杯，我再跟你說道說道。”

“好，走一個！”谷大用也端起酒杯，跟張永虛碰了一下。

二人喝完杯中酒，放下酒杯後，張永拿起酒壺，邊給谷大用和他自己添酒，邊說道：“李東陽無非是想煽風點火，讓咱們跟劉瑾繼續對著幹罷了。”

添滿了酒，張永放下酒壺，又道：“在外臣的眼裏，咱倆跟劉瑾他們是一路貨色。以前，皇上剛登基那會兒，咱們竟合在一塊兒跟外臣鬥了。可現在不一樣了，李東陽的老夥計劉健和謝遷，都被皇上批準致仕，告老回鄉了。與咱們對著幹的那些大臣，也都被劉瑾下絆子，趕出了北京。”

“新補的那位閣老焦芳，聽說早就暗中投靠劉瑾了。李東陽就算本事再大，也終究獨木難支。他要想再對付劉瑾，就只能借咱們的力了。說句難聽的話，李東陽幫咱們，無非是想增強咱們跟劉瑾抗衡的實力，讓咱們狗咬狗罷了。”

“呵呵，管他李東陽怎麽想呢，敵人的敵人就是朋友。就算李東陽再怎麽看咱們不順眼，但眼目前的事，咱們跟他已經算是盟友了。”谷大用端起酒杯，朝張永虛敬。

二人又喝了一杯酒，谷大用繼續說道：“所以啊，我覺得咱們還是該到李東陽家裏走走。不但要去，而且要大張旗鼓的去，讓全北京城的人們都知道，咱們和李東陽交好。這樣一來，也算給劉瑾施加壓力。”

“好，我聽你的。”張永點頭道，“明年，咱們就跟李東陽大力交好，爭取扳倒劉瑾那小子。”

“老張，你又急性子了。”谷大用搖了搖頭，“想扳倒劉瑾沒那麽容易。再說了，你剛才也說了，李東陽其實也看咱們不順眼。如今，劉瑾風頭正盛，頂在了咱們弟兄們的前面，李東陽他們那些人，想對付劉瑾，自然要仰仗咱們，可要是一旦把劉瑾扳倒了，那估計李東陽就會調轉矛頭，對付咱哥們兒了。”

“對對，我是太著急了。”張永忙不疊的點頭，“那你的意思是，咱們先容忍劉瑾繼續蹦達？”

“對，讓他先蹦達著，只要他不給咱們添堵，就只管讓他蹦達。他蹦達的越歡，將來死得就越難看。英宗爺時的王振，就是個很好的例子。”谷大用說道。

一聽谷大用提起王振，張永的眉頭一下就皺了起來。稍稍沈默後，他一臉緊張的問谷大用：“老谷，你說，咱們哥倆，會不會也會落得王振那般下場？”

谷大用也臉色頓變，想了一會兒，他說道：“聽你這麽一說，我還真害怕了。劉瑾固然可氣，可想一想，他要是倒了，咱們也算兔死狐悲了。以後啊，咱們還是收斂一點，至少，不能激起民憤。我忽然想起秋香對我說過的一句話……”

“秋香？她對你說什麽了？”張永忙問。

“你和皇上從金陵走後，秋香也知道了皇上的真實身份。捎帶著，我這個殘人的身份，秋香也就知道了。”谷大用解釋道，“我曾開玩笑的問秋香，她會不會看不起我，你猜秋香是怎麽說的？”

“我哪猜的到！你趕緊說，別賣關子了！”張永不耐煩道。

“秋香說，很多人都看不起宦官，其實，有能力的宦官，同樣受人尊敬。像歷史上的司馬遷同樣受過宮刑，可卻為後人敬仰，還有蔡倫、本朝的鄭三寶，都是宦官，可他們做出的成就，卻都是不凡的。只要心存善念，不禍害百姓，就是好人！”

“真想不到啊，秋香這個小丫頭，還有如此見識！”張永一拍大腿，說道。

“所以，咱們哥們兒，要做個好人，可不能像劉瑾那麽跋扈。該爭的東西，咱們要爭，但做事也不能太肆無忌憚了。至少，不能讓朝中內外都痛恨咱們，這樣，才能駛得萬年船啊！”谷大用似乎明悟了。

張永若有所思的點點頭：“沒錯，皇上現在年幼，可以聽從劉瑾的擺布，可等他上了些歲數，必然會看透一些東西的。到那時，劉瑾怕是就要遭殃了。咱們可不能跟著他倒黴。這做事的風格，咱們是該改一改了。”

說完，張永一笑：“老谷啊，沒想到秋香那小丫頭的幾句話，竟然能讓咱們悟出些東西哈！”

谷大用也笑了：“你可別小看秋香這個小丫頭。她精著呢！有些見識，不在咱們之下。而且，這丫頭做生意很有一手啊！”

“你是說，萃芳閣的生意很好？”張永一下來了興趣。

“不是很好，是非常好！”谷大用笑瞇瞇的說道，“起先，皇上聽了秋香的話，想做生意，你我雖然嘴上不說，可心裏都是不看好的。無非就是想隨著皇上的性子玩，讓他老人家高興而已。皇上花的那些錢，我原本以為會打了水漂了。可是沒有想到，人家秋香還真就把生意做得風生水起。”

稍喘了口氣，谷大用繼續說道：“前幾天，張斌那小子給我寫來了一封信，據他所說，秋香在萃芳閣開了個劇場，每三天演一場，一場的收入，就是二三百兩銀子。她還把萃芳閣隔壁的淑芳軒一起收了。淑芳軒的生意，一天也能進賬二三十兩銀子。”

“啊？這麽算下來，萃芳閣每天豈不是都進賬一百多兩！”張永一聽大驚，“乖乖，那麽小的一家店，竟如此賺錢！”

谷大用道：“是啊，秋香還就是有這個本事！唉，一說起這丫頭，我倒是想她了。前幾天黑子還念叨她呢，說是要是能跟秋香姐姐一塊過年就好了。”

一提起黑子，谷大用臉上滿是慈善的神色。

“嘿嘿，老谷，那趟金陵之行，你算是賺到了，收了黑子這麽一個幹兒子！”張永打趣道。

“呵呵，我老谷的確賺了。黑子對我，比親生兒子還孝順。”谷大用也笑了。

忽然想起一事，谷大用又道：“對了，老張，你讀的書比我多，等會兒，你替我寫封信給秋香。”

“好！”張永很痛快的答應了。

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