大明正德元年十一月十一日，金陵城萃芳閣開業。辰時整，萃芳閣門外鞭炮聲大響。

鞭炮聲響起的同時，萃芳閣一樓的小劇場內，忽然一下陷入黑暗之中。與此同時，舞臺上方和左右兩側，開始亮起了燈籠。

臺下的觀眾看清了，舞臺上有五六個小姑娘，正在用挑桿把一盞盞燈籠掛起。很快，整個舞臺上方的頂棚上，就掛滿了燈籠，每個燈籠之間，縱橫間隔都在半米左右。而舞臺兩側的幾根立柱上，也都掛上了一排燈籠。整個舞臺，霎時變得雪亮雪亮的。

觀眾們的註意力，此時全集中到了舞臺上。

那些姑娘退下後，秋香從舞臺一側婷婷走出。她面含微笑走到舞臺中間，先朝觀眾們福了一禮，而後便開口說道：“今日乃是萃芳閣開業的日子，承蒙各位賞光蒞臨，小女子代表萃芳閣全體員工，對各位表示熱烈的歡迎和真誠的感謝！”

說完，秋香故意停下。然而，卻沒有聽到預想中的掌聲。唉，得了，人家不懂這個禮儀，咱就繼續往下說吧。

“各位，在今日之前，相信有不少人已經對我們萃芳閣生出濃厚的興趣了。也有不少人在猜測，認為我們萃芳閣是一家青樓。今日，萃芳閣開業了，在此，請允許我對於萃芳閣的經營項目向大家做一下說明。還望各位離開萃芳閣後，替我們多多宣傳。

“首先，我要聲明一點，我們萃芳閣不是青樓。”

秋香此話一出，臺下便有不少人輕笑出聲。臺上，秋香繼續說道：“我們萃芳閣預想中的經營項目很多。但目前，已經開始營業的只有兩項。第一便是劇場，也就是我們此時所在之處。第二嘛，乃是針對女子的經營項目。在劇場隔壁的淑芳軒內……哦，也就是以前的淑芳軒，經營女子用的胭脂水粉、服飾以及其它一些小零碎。”

稍一頓，秋香繼續道：“這也是為什麽前幾日我們萃芳閣發的開業宣傳單中，會說也接待女客的原因。”

臺下眾人恍然大悟。孟香雪和柳蝶衣便有些失望了，她們今日來湊熱鬧，就是想探明萃芳閣的底細。如果能揪到萃芳閣的小辮子，那是再好不過了。可現在看來，人家萃芳閣根本就是做正經生意的，哪裏有小辮子可揪。

“今日來湊熱鬧的人不少，但卻未見到有女客來此……”剛說到這裏，秋香一下想起了孟香雪和柳蝶衣，連忙改口：“哦，不對，紅‘袖’招的孟媽媽和柳姑娘，可不就是女客嘛。我的意思是……該來的女客沒有來……也不對，我是說，到我們萃芳閣來參觀、買東西的女客今日一個未見。”

秋香不停的改口，可把臺下的孟香雪和柳蝶衣給郁悶壞了。什麽叫該來的女客沒來？合著我倆就是那不該來的人唄。什麽又叫做到萃芳閣買東西的女客沒有一個未見？你的意思是我倆就是來蹭吃蹭喝的了唄……

秋香自然不會去琢磨孟香雪和柳蝶衣此刻的想法，她仍然在滔滔不絕的說著。“之所以出現這種情況，大概是世人對我們萃芳閣多有誤會的原因。今日，小女子已經把情況對諸位說明了。還希望諸位下次來萃芳閣時，能帶上女眷。一塊看看戲，再到淑芳軒挑選點合適的東西。小女子不勝感激。”

說完，秋香又對著臺下福了一禮。

按說，臺下的觀眾當中，登徒子和紈絝公子哥不少。按照他們的秉性，秋香方才的說話過程中，他們肯定會與秋香互動的。要麽附和秋香的話，要麽有問題問秋香。又或者，故意出言對秋香調戲幾句。可是很奇怪，無論秋香在舞臺上說什麽，臺下都靜悄悄的。就好像秋香是在對著空氣說話一般。

秋香一琢磨也明白了，準是這些人懾於蔣謙、徐榮、陸珩三人在此，有意收斂。

不，也有聲響。那就是跟隨華文一塊來的華武，在不停的嗑瓜子、吃點心、喝水發出的動靜。合著這位華二公子壓根就沒聽秋香在說什麽，只顧埋頭對付面前長桌上的吃喝之物了。

該說的都說的差不多了，秋香便直接宣布：“下面，就請大家欣賞我們萃芳閣劇場的第一場演出——話劇《白蛇傳》。”

在秋香說話的時候，多數觀眾都已經註意到了，秋香身後，舞臺正中，有人將一塊幕布從左至右拉起，將舞臺的後半部分全部擋住了。

待秋香退場之後，那塊幕布仍然沒有拉開。觀眾們不禁猜測起了幕布之後究竟會出現什麽。

秋香剛一退下舞臺，婉轉悠揚的樂曲便從舞臺一側看不見的地方傳出。那樂曲的曲調有點怪異，大異於這個時代的曲調風格。但聽在人耳中，卻也極為動聽。

樂曲響了一會後，舞臺另一側傳出了歌聲。那歌聲像是有十幾個女子一塊合唱出的。仔細聽，但聞歌詞唱到：“千年等一回，等一回啊……千年等一會兒，我無悔啊……是誰在耳邊，說愛我永不變。只為這一句，斷腸也無悔……”

觀眾們沈浸在樂聲歌聲中，默默品味起了歌詞的內涵。

歌聲唱到結尾部分，舞臺上的幕布終於被拉開了。這時，幕布後面的布置，勸看清了。

但見，舞臺後方，出現了一面大幅的水墨畫屏風。畫中景象，有些朦朦朧朧的，像是湖光山色。

舞臺上，也布置了一些小零碎，不知用什麽做成的樹木花草，以及欄桿、小橋等物，雖然比起實物來要小了一些，但卻都做的極為逼真。

這一下，觀眾們都明白了，舞臺上分明是模擬了一處風光。有對白蛇傳的故事比較了解的觀眾便小聲向別人顯擺：“這應該是杭州的西湖吧。”

“嗯，我猜也是。”旁邊有人小聲附和，“雖然不知道話劇究竟是個什麽東西，但是單看人家萃芳閣弄得這舞臺上的布景，就是下了心思的。這可比雜劇有趣多了。”

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