吳縣縣城不大，只有一南一北兩座城門。

靠近北門數百米，有條街巷名為貓耳胡同。胡同正中，有戶人家姓唐，主翁名唐廣德，娶妻丘氏。唐廣德有兩子，長子唐寅，次子唐申。沒錯，唐廣德為兩個兒子取名，就是用的他們出生年的天幹用字。

唐寅今年二十一歲，是遠近聞名的大才子，十六歲便中了秀才。前段時間，唐寅離家北上，前往應天府參加今年的南直隸省鄉試。

十天前，吳縣的教諭親自帶著一班差人，敲鑼打鼓的來到了唐廣德家中報喜。據聞，是離家的唐寅中了今年南直隸鄉試的頭名。

隨後，就在第二天，唐家大擺宴席慶祝，遠的近的親朋好友，左鄰右舍的街坊，都到唐家吃酒，就連縣衙之中，也來了不少官吏，很是熱鬧了一番。

算著日子，唐寅也快歸家了。這兩三日來，每日裏，貓耳胡同巷子口，總有一個小娘子時不時的出現，站在南北大街上往北門方向巴望一會兒。有時，這小娘子還會帶著一個十五六歲的少年出現，兩人有說有笑的，一起往北門巴望一陣兒，卻又失望的回胡同了。

這日近午時許，那小娘子又與那少年一起出現在了巷口。

“唐家嫂子，你家官人還沒回來啊？”巷子口一個擺攤的小販，跟那小娘子打起招呼。

“是呀，這個死人，算著日子也該回來了。可這都過了兩三天了，就是不見他的人影。”小娘子滿懷失落的說道。

小販呵呵一笑，打趣道：“唐家嫂子，金陵城可比咱這吳縣繁華多了，尤其是那秦淮河，聽說兩岸到處都是青樓呢。依我看呀，你家官人興許被哪個青樓的頭牌姑娘迷住了。說不定啊，等他回來，唐家嫂子就多了個姐妹呢！”

“鄧三喜，閉上你的臭嘴！”唐家嫂子一聽怒了，“再胡說八道，當心老娘撕爛你的嘴！”

鄧三喜卻毫不為意，繼續嬉皮笑臉道：“唐家嫂子，你生啥氣呀！我剛才說的那話，又不是壞話。你家官人如今可是舉人老爺了，三妻四妾不是常事嘛！他真要帶回個小的來，你唐家嫂子也有了使喚人不是嘛？”

唐家嫂子剛想再罵，那少年卻搶先對鄧三喜說道：“三喜叔，你快別瞎說了，我哥不是你說的那種人。”

少年話音剛落，忽然大街北端傳了一聲大喊：“快看，是唐公子！唐公子回來了！”

唐家嫂子、鄧三喜和那少年連忙朝北望去。卻見一輛馬車剛剛駛進城門，很多路人都在朝那輛馬車跑去。

馬車上，車夫座位後面，唐伯虎半個身子探出車廂，連連朝路人拱手。

“呀！嫂子，真的是我哥回來了！”那少年一聲驚叫，拔腿就朝那輛馬車跑去。

“唐申，你慢點，當心摔著！”唐家嫂子提醒了少年一句，臉上也露出驚喜之色。隨即擡手攏了攏額前的頭發，又周身上下拍打了幾下，也擡步朝那輛馬車走去。

……

“祝胖子，你怎麽不露露臉，跟你的鄉親們打打招呼？”

馬車裏，秋香一臉好奇的問祝枝山。

祝枝山搖了搖頭，說道：“我家住在城南，這城北的人未必認識我。我何苦露面，給伯虎賢弟當陪襯呢！”

“呵呵，你倒挺有自知之明的。”秋香翻了個白眼，對祝枝山說道。

就在這時，忽然聽到馬車外響起一個脆生生的聲音：“哥，你終於回來了！”

“唐申，你怎麽在這兒？爹和娘呢？”唐伯虎的聲音也隨即響起。

秋香一怔，豎起耳朵細聽起來。

“爹和娘都在家呢，這幾天，我經常和嫂子出來看一下，就等著你回來了。”馬車外面，唐申對馬車上的唐伯虎說道。隨即，他又往南一指：“哥，你看，嫂子來了！”

馬車裏，秋香的身子陡然一顫：嫂子？誰的嫂子？

祝枝山見秋香面色有異，連忙小聲問道：“秋香姑娘，你怎麽了？”

“我……跟他說話的……是誰？”秋香木呆呆的問道。

祝枝山答道：“哦，是他弟弟唐申？怎麽，你不知道伯虎賢弟還有個弟弟啊？”

秋香沒有回答祝枝山的話，反而繼續問道：“那唐伯虎有沒有哥哥？”

“沒有，伯虎賢弟就弟兄兩人。”祝枝山回答道。

“這麽說，唐申剛才說的嫂子……是……是他的妻子了？”秋香的眼淚，已經在眼眶裏打轉了。

祝枝山一見秋香如此，張了張嘴，卻不知道該如何回答了，只得嘆了一口氣，說道：“唉，莫非秋香姑娘到現在才知道伯虎賢弟家裏的情況？”

馬車外面，唐伯虎的妻子沈氏，已經走到了馬車跟前。而唐伯虎此時也下了馬車。趕車的車夫，同樣下了馬車，主動站到了外圈，留出空間給唐伯虎和家人敘話。

沈氏福下身子，對著馬車上唐伯虎一拜：“官人，你可算回來了，讓妾身和爹娘等的好苦。”

見到沈氏，唐伯虎不知為何，神態有些不自然了。稍稍沈默了一下，他才說道：“為夫在金陵城有點雜事，耽擱了幾日。”

車廂裏，秋香的眼淚刷的下來了。此時，她大腦一片空白，感覺天旋地轉似的，整個人都暈暈乎乎的了。

他有妻子，他居然有妻子！

秋香的腦海中，翻來覆去的只剩下這句話了。

祝枝山一看秋香臉色不對勁，連忙輕輕推了她一把，小聲輕喚道：“秋香姑娘，你沒事吧？”

秋香臉色蒼白，眼神呆滯，對祝枝山的關心之語毫無反應。

祝枝山急了，連忙一把掀開車簾，對唐伯虎喊道：“伯虎賢弟，秋香姑娘出事了！”

唐伯虎一聽，顧不上跟沈氏和唐申敘話了，連忙上了馬車，一頭鉆進了車廂。

沈氏是認識祝枝山的，一見祝枝山冒頭，又聽祝枝山喊出了秋香的名字，出於女人的敏感，沈氏的眉頭立刻皺了起來。她哪裏聽不出，這個叫秋香的，定然是個女子。

眼見自己的丈夫對這個叫秋香的女子如此關切，沈氏隱隱感覺到了威脅。下意識的，她就想爬上馬車一看究竟。

剛一邁步，沈氏又一下驚醒：此時是在大街上，馬車中還坐著祝枝山，她一個婦道人家，要是直接爬到馬車上，實為不妥。

沈氏一下停住腳步，轉過頭對站在她身邊的唐申說道：“你上馬車看看，你哥在做什麽？”

“哦！”唐申應了一聲，就爬上了馬車。

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