秋香一聽李捕頭要求她同到公亭，頓時猶豫不決了。她下意識的望向唐伯虎。

正好，唐伯虎也正望向秋香，一見秋香猶豫，唐伯虎立刻站起來，說道：“這位捕頭，在下與這位姑娘乃是同伴，請允許我跟隨這位姑娘一起去公亭。”

李捕頭看了看唐伯虎，又望向秋香。秋香朝李捕頭點了點頭，李捕頭便對唐伯虎說道：“那你就一同隨我們去公亭吧。”

唐伯虎連忙對朱宸濠告罪一聲，隨即走向櫃臺。

李捕頭帶著那個被稱為“老四”的人，以及他的兩個表哥、秋香、唐伯虎離開了同福客棧，往公亭而去。

所謂公亭，乃是鄉鎮一級的公事自治機構。明朝的行政機構，朝廷設的衙門只到縣級，鄉鎮往下，便由民間推舉的鄉紳名望之人協助朝廷治理。這公亭也只是民間的叫法，並非朝廷設立的衙門。

公亭這個叫法，來源於申明亭。因為鄉鎮以下屬於民間自治，每個鄉鎮，或者是比較大的村子，都會設立一座申明亭，亭前立有公示牌，用以張貼官府的告示。這申明亭，也是民間處理糾紛的地方，相當於後世的鄉鎮法庭和派出所的聯合辦公場所。

久而久之，這申明亭便被民間稱呼為公亭了。不過，公亭也並一定全是亭子，有些比較大的鄉鎮，因為公事較多，便籌措錢款，將公亭蓋成了房子。棋匣鎮的公亭就是如此。

因為棋匣鎮近段時間市面上經常出現假銀子，棋匣鎮所隸屬的縣衙，便派了三個差役，常駐棋匣鎮公亭，以便隨時處理假銀引起的糾紛，同時也便於查訪假銀的來源。李捕頭便是這三個差役的領頭之人。

不過，李捕頭並非真正的捕頭，他只是一名老捕快，棋匣鎮的人出於對他的敬畏，才稱呼他為捕頭。

鎮公亭離同福客棧並不遠，沒走多久便到了。

這鎮公亭乃是一個不大的院落，只有一排房子。

走入正堂，但見迎門最裏面，正中擺了一張公案，公案下首，兩側雁翅排開兩排座椅，公堂正中有很大的空間。這陳設，顯然是模仿了縣衙公堂。

公案後面，端坐著一名身穿官袍的官員。這位官員三十來歲的樣子，一臉的威嚴。

公案下首左側，坐了一名很富態的老者。

李捕頭將眾人帶進公堂，便對那名官員和那位老者拱了拱手，說道：“吳典史、陳老，人我已經帶回來了。”

說完，他就走到公案面前，將那枚假銀交給了吳典史。

吳典史看了看假銀，隨即放到公案上，瞇著眼朝堂下問道：“是誰用這枚假銀子了？”

老四連忙上前一步跪倒，一臉緊張道：“是草民用的假銀子。”

“你是何人？家住何處？是做什麽的？你的假銀子又從何而來？”吳典史繼續問。

老四答道：“草民名叫江阿牛，家住棋匣鎮古槐村，是販茶葉的。那假銀子，是昨日一個購買我茶葉的茶商付給我的。”

“那個茶商，你可熟悉？”

“草民不熟悉，我是第一次跟他打交道。”

吳典史想了想，又道：“口說無憑，你可有有人為你作證啊？”

“有有有，我的兩個表哥，都可以為我作證。大老爺要是還不相信，也可以傳喚我們村子裏的人，讓他們證明我的清白。”江阿牛說著話，緊張的冷汗直冒。

江阿牛的兩個表哥連忙說話，自報了姓名和家庭住址，並為江阿牛作證。他們還讓那位陳老幫著證明他倆的身份。

吳典史望向那位老者：“陳老，他們三人說的話，您都聽清了？”

陳老點點頭，隨即說道：“這個江阿牛的兩個表哥，的確是鎮子上的人，他們兩人也都是安分守己之人。他們說的話，應該沒撒謊。”

吳典史點點頭，便對堂下說道：“江阿牛，既然有人證明你的清白，那你就起來吧。”

“多謝大老爺！”江阿牛站起身，擦了一下額頭上的汗珠。

吳典史又道：“雖然你不是造假之人，但你使用假銀子，已經觸犯了大明律例，這枚假銀子，本官依律罰沒，你可服氣？”

“服氣！草民服氣！”

就算心裏不服氣，這會兒江阿牛也不敢說呀。

“另外，本官雖然相信你是清白的，但也不能完全相信。你和你的那兩個表哥，需要在本官這裏立下字據。以後若查出你與造假者有牽連，本官定會從重議罪。你的兩個表哥，也會受你牽連，你可明白？”

“明白！明白！小人願立下字據。”江阿牛忙不疊的說道。

吳典史又望向陳老：“陳老，此事就麻煩你了。”

陳老朝吳典史一拱手：“這本就是老朽分內之事。”

說完，陳老就帶著江阿牛和他的兩個表哥，離開了公堂。

秋香目睹了吳典史問案的經過，大感意外：就這麽簡單？這就問完案子了？這個當官的，怎麽連讓我們下跪都沒有啊？這倒省事了，本來我也不願跪你！

吳典史望向秋香和唐伯虎，問道：“你倆又是何人？”

“啟稟大人，學生唐寅，字伯虎，蘇州人士。這位姑娘名叫秋香，乃是學生的同伴。”唐伯虎朝吳典史一拱手，朗聲說道。

吳典史眼神一亮：“唐寅唐伯虎？莫非，就是有江南四大才子之稱，並且是今年南直隸會試解元的唐公子？”

“正是學生。”唐伯虎微笑答道。

秋香見吳典史一口就道出了唐伯虎的光彩身份，立時感覺臉面有光了：我看中的男人，名頭很響亮啊！

吳典史站了起來，朝唐伯虎一拱手：“既然是唐解元當面，且請和這位秋香姑娘入座吧。”

“多謝大人賜座！”

唐伯虎和秋香隨即坐到了公堂右側的座椅上。

“不知唐解元來此，有何貴幹啊？”吳典史又問唐伯虎。

唐伯虎一笑：“是吳大人的這位貴屬李捕頭，請唐某和秋香姑娘來此的。”

李捕頭連忙湊到吳典史跟前，小聲解釋了一下請秋香和唐伯虎來此的原因。

“秋香姑娘，你竟能不熔掉銀子，即可辨別銀子有無摻假？”吳典史驚奇的問秋香。

秋香微微頜首：“小女子那也不過是雕蟲小技罷了。”

“還請姑娘快快道來！”吳典史急促道。

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