唐伯虎的傷勢要比朱宸濠嚴重一些。朱宸濠已經完全痊愈了，但唐伯虎的傷勢卻只好了大半，但已經不影響日常活動了。只要不做劇烈運動，唐伯虎也跟正常人差不多了。

原本，唐伯虎打算搬回會淩客棧住，但無論是秋香還是蘭芷若、谷大用，都不同意，唐伯虎也只好繼續住在萃芳閣。

日子已經到了九月中旬。如果在北方，這個時節已經有些冷了，但在金陵城這江南之地，氣候還感覺不到冷，只是夜裏稍微有點寒氣。

後天，就是花魁大賽開賽的日子了，這天晚上，秋香和蘭芷若帶著萃芳閣的舞蹈演員和樂師們，在後院天井中進行最後的一場彩排。

萃芳閣的其餘閑雜人等，包括唐伯虎在內，也都被秋香召集到了後院中，充當觀眾。

這次的彩排，屬於實兵演練，每一個步驟、標準要求，都與參賽時一般無二。按照秋香的要求，就算表演之中出錯，也不得停止，全靠演員的臨場機變來應對。

整場彩排所用的時間並不長，也就是半個小時左右。彩排一結束，秋香就迫不及待的問充當觀眾的人們，她們的表演的如何。

谷大用笑瞇瞇道：“太精彩了！依我看，就是皇宮中的表演，也比不上你們剛才表演的精彩。看來，咱們萃芳閣必拿頭名了。”

“谷大叔看過皇宮中的表演？”秋香狐疑道。

谷大用連忙掩飾：“呵呵，我哪有那福分呀，我是猜的。”

“那你還說得那麽熱鬧。”秋香撇了撇嘴，鄙視道。隨即又笑道：“不過，谷大叔有句話說對了，我們萃芳閣，在這次花魁大賽中，必奪頭名。”

“咳咳咳……”谷大用身邊的唐伯虎忽然咳嗽起來。

秋香眉頭一皺，望向唐伯虎，不滿道：“怎麽，你有不同意見？”

唐伯虎趕緊把頭搖得像撥浪鼓一樣：“沒有沒有，我就是感覺有些冷，這才咳嗽的。”

“哼，少來了！你以為我不知道，你和祝胖子一直就是支持柳蝶衣的！”秋香雙手叉腰，對唐伯虎怒目而視。

“這……”唐伯虎不知該說什麽了。

蘭芷若笑著打圓場：“秋香妹妹，人家祝允明公子，如今也是舉人老爺了，你再稱呼他祝胖子，這不合適吧？”

“哼，他祝胖子就算成了進士老爺，我也喊他祝胖子。”秋香堅持己見，又對唐伯虎說道：“還有你，也是一樣。你就是中了狀元，我也喊你……”

“相公。”谷大用笑瞇瞇的插話，打趣起了秋香。

秋香臉紅了，幸虧是夜裏，後院中燈籠的光芒不太亮，眾人也看不出。

“鬼才喊他相公呢！”秋香小聲嘀咕，“他跟祝胖子是一路人。”

蘭芷若噗嗤一笑：“唐公子跟祝公子在秋香妹妹眼裏，可不是一路人。方才，秋香妹妹說祝公子能中進士，可到了唐公子這裏，卻成了狀元。唉，秋香妹妹果然還是跟唐公子更親近啊！”

“那是，秋香姑娘將來呀……可是要做唐夫人的。”谷大用又不甘寂寞的打趣秋香了。

“你們……哎呀，你們胡言亂語些什麽呀，我不跟你們說了。”秋香羞得受不了，一跺腳就往前樓跑去。

唐伯虎也臊得滿臉通紅，忙對谷大用和蘭芷若一拱手：“谷先生，蘭姑娘，唐某有些乏了，這便上樓休息了。”

隨即，唐伯虎也朝前樓走去。

“哈哈哈，蘭姑娘，這是不是就叫夫唱……呃不對，應該是婦唱夫隨吧？”谷大用望著秋香和唐伯虎的背影大笑。

蘭芷若用力點頭：“對，就是婦唱夫隨。唉，唐公子還真就被秋香給降住了。”

谷大用忽然一拍腦門，連忙又朝秋香和唐伯虎高聲喊道：“二位早些休息，可別忘了明日早起，我們還要去花魁大賽的場地看看呢！”

……

第二日，萃芳閣眾人用過早飯，便一起去了花魁大賽的場地，實地熟悉一下。

花魁大賽的場地，就設在秦淮河邊，離著分月橋有數百步的樣子。

此處，如果放在後世，就是一個標準的河畔濕地公園。秦淮河邊，有著大片的沒有建築物的空場。場地上幾無樹木，有的，只是低矮的灌木、花叢和濃密的草地。

看這空場的樣子，能很寬松的容納上千人。要是擁擠一點，怕是數千人也容納的下。

雖然時間還很早，但那空地之上，已經有很多苦力在幹活了。他們在忙著修剪已經有些枯萎的野草、搭建花棚。顯然是在為明日的花魁大賽做準備。

“這些人是誰雇來的？”秋香疑惑的問道。

眾人之中，也只有黑子對花魁大賽的事宜要清楚一些，他便回答秋香：“聽說，以往的花魁大賽是由四大青樓共同出資辦理的。不過今年這屆花魁大賽，出資的雖然還是四大青樓，但具體籌劃實施的，卻是金陵教坊司。這些勞工，應該是教坊司請的。”

“哦，原來是官辦的。”秋香點了點頭，又問黑子：“那表演的舞臺呢，怎麽沒見他們搭建？”

黑子四下看了看，朝秦淮河河面上一指：“秋香姐，你看到那艘畫舫沒有，就是最大的那艘。”

秋香朝秦淮河上巴望。“看到了！”

“那艘畫舫，應該就是表演的舞臺了。”黑子說道。

秋香一怔：“在畫舫上表演？”

黑子點點頭：“往年就是這樣的。那艘畫舫有一側的船樓是敞開的，寬敞的很。到了明日開賽之時，那艘畫舫就會停靠在岸邊。然後，參賽的人就挨著到畫舫上表演。”

“哦，弄得還挺別致的。”秋香興趣大生。

蘭芷若也點頭道：“是啊，也就是在這金陵城，有著秦淮河這條穿城而過的河流，才能辦出這麽別致的花魁大賽。要是放在北京城，定會少了這河邊的‘情’趣和意境。”

秋香望著那條畫舫，眼露向往之色：“真想現在就上去看看。”

谷大用一笑：“那還不簡單，咱們租條船，不就上到那條畫舫了嘛。”

黑子搖搖頭：“谷大叔，你錯了。那條畫舫，不到明日開賽，是不允許別人上去的。或許，只有四大青樓的人能提前上畫舫。”

“要真是這樣，這不等於說，四大青樓的參賽選手，就有了對場地熟悉的便利了嗎？”秋香皺起了眉頭。

黑子道：“這又有什麽辦法，誰讓人家四大青樓出了錢呢。”

秋香頓時興趣索然了：“那就沒什麽可看的了，還不如回去好好睡一覺，養足精神呢！”

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