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共商未來

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共商未來

祝卿很是坦然:“我細讀了您贈予的書籍,發現您對赫拉族的文化有很深的造詣,諸多見解猶如醍醐灌頂,令我茅塞頓開。因此,我實在是想與您當面交流一番。可趙掌櫃告訴我,您對世家小姐頗有些偏見,這讓我心中忐忑,生怕您不願與我相見,很是坦然。”

唐昀聽到此處,心中雖是一松,卻也隱隱感到一絲莫名的失落。他微微一笑,盡量讓語氣顯得輕松:“既然我已經送了你書,自然沒有不見之理。你的擔憂,實屬多餘。”

祝卿將手中的掛飾輕輕推回,臉上帶著一絲期待:“這掛飾,您覺得如何?”

“精致華美,甚好。”

“這就是要送給您的。”

唐昀心中一顫,本想拒絕的話語在舌尖徘徊,最終卻未能說出口。他頓了頓,道:“那便多謝了。”隨後,他自然地問道:“你找我,究竟有何事·?”

祝卿先是恭敬地行了一禮,然後才緩緩開口:“先生。”

唐昀對祝卿的鄭重態度感到有些意外,甚至可以說是受寵若驚:“這是為何?今日你竟如此拘謹?”

祝卿恭敬地回答道:“不日,我即將入宮,成為小公主的伴讀,而您也將成為我的先生。這一拜,是對您的尊敬,也是對您贈書之事的感謝。此外,我還有諸多疑惑,想向您請教。”

唐昀正色道:“請講。”

祝卿沈吟片刻,道:“我觀先生對百姓常懷憐憫之心。”

唐昀點點頭:“是的。我深知世間疾苦,朱門酒肉臭,路有凍死骨。我們享受著特權和奢靡,而百姓卻在水深火熱中掙紮。此情此景,我怎能不心生憐憫?”

祝卿微微蹙眉,語氣中帶著一絲咄咄逼人:“然而,先生身為太傅,教導的乃是皇家子女。您的不忍,難道只是空談嗎?”

唐昀苦笑一聲:“你又何嘗不知,我雖有心改變,卻力有不逮。我所能做的,不過是杯水車薪,能幫助的,也不過是寥寥數人罷了。”

祝卿追問:“那先生就沒有想過入朝為官,以圖改變更多嗎?”

唐昀點頭:“我確實有過這樣的想法。但要想實現我的抱負,所需要的,不是現在的我所能做到的。”

祝卿還想再問,唐昀卻擺了擺手:“再問就逾矩了。”

兩人都明白,除了入朝為官,還有一條更為險峻的道路——站隊。當今聖上有六子,雖然有幾個尚未成年,但聖上身體康健,站隊之爭無異於一場豪賭,不知是通天路,還是斷頭臺。

祝卿知道點到則止的道理,適時轉移了話題:“那先生對異族有何看法?”

唐昀微微一笑:“你不知?還是看不出?”

祝卿搖搖頭:“我只是擔心您和我想的不一樣。”

唐昀嘆了口氣:“如今邊疆各異族虎視眈眈,大堯上下對異族都抱有敵意。但我始終認為,在武力壓制的同時,文化融合才是解決問題的根本之道。”

祝卿聞言,眼中閃過一絲狡黠:“既如此,我有一筆交易想與先生談談,不知先生意下如何?”

唐昀看出祝卿鋪墊了這麽久,就是為了這一刻。他深知朝中與他志同道合者甚少,“非我族類,其心必異”,他知道他或許有些軟弱,但他也想用自己的方法試一試,看看面前的小姑娘能給她什麽驚喜。

於是,他點了點頭:“但說無妨。”

祝卿似乎卸下了所有的防備,軟塌塌地趴在了桌子上,半張臉埋在袖間,只露出一雙明亮如星辰的眼睛,直勾勾地盯著唐昀:“我知道你的秘密。”

唐昀被她盯得有些心慌意亂,一聽到“秘密”二字,更是好奇不已。他桌下的手搭在脈搏上一下一下地數著,試圖讓自己平靜下來。

祝卿卻不給他任何緩和的機會:“那天的那個小孩子,是被你關起來了吧?”

唐昀急道:“那怎麽能叫關呢?”

祝卿突然直起身子,剛剛被袖子遮住的笑意完全暴露了出來:“誰能想到唐公子會租下一間院子,專門用來救助孤兒呢?”

唐昀見她如此,便知自己的秘密已經完全暴露。剛剛那過分的話不過是擊潰他的防線讓他承認罷了,他好奇道:你是怎麽知道的?

祝卿斜倚在椅子上,手輕托著腮,眼眸中流轉著還未消退的笑意:“因為我也去找過他呀。那日我贈予他銀兩,但隨後憂慮那孩子年紀尚幼,根本保不住那錠銀子,於是想要幫幫他。然而,我詢問了鄰裏,得知他被一位風采翩翩的公子帶走,心中便猜測,那公子或許便是你。”

唐昀微微頷首,目光中透露出幾分好奇:“你又如何得知,我將他安置在小院之中?”

祝卿嘴角輕揚,帶著一絲得意:“是珠兒告訴我的。她本是貧寒出身,與街頭的孩子們交好。她曾去打探,發現那一片乞討的孩童時常會神秘消失,而後再現時,衣物整潔,舉止間多了些文雅之氣。我便猜想,許是你將他們帶走,為他們提供了安身之所,並傳授他們知識。”她眨了眨眼,莞爾一笑,“不過是我的猜測,方才也不過是想試探你一番。”

唐昀無奈搖頭,他沒想到自己竟被這小丫頭誆騙了。他坦言道:“我做這些,本不欲人知……”

祝卿接過話頭,聲音清脆:“你是怕他們覺得你在收買人心。”

唐昀點頭承認:“正是。因此,我只能請些婆子去照顧他們,如今教他們識字的,也不過是個落魄書生,他並不知道我的真實身份。”

祝卿輕輕搖頭,故作深沈:“但如此長久下去,終究不是辦法。”

唐昀被點破困境,原本挺直的腰板也稍顯松弛,他輕嘆一聲,目光中流露出幾分無奈:“你說得對,我一個人的俸祿畢竟有限,而需要救助的孩子卻越來越多,我已感到有些力不從心。”

祝卿笑靨如花,她輕聲道:“那你就更應該答應我的提議了。”

唐昀的神情瞬間變得嚴肅起來,他凝視著祝卿:“你有何想法,不妨說來聽聽。”

祝卿的臉上泛起一抹淡淡的桃紅,有些不好意思:“母親將雅香齋的擔子交給了我。我細細觀察之後,發現它的經營模式雖能讓百姓們品嘗到美味的點心,但在那些上層社會的眼中,卻顯得過於樸素,難以彰顯其尊貴。換句話說,他們覺得這樣的點心拿出去,未免有些失了身份。”

唐昀沈思片刻,回想起自家宴會上所用的點心,皆是來自大酒樓,雖精致卻味道平平,但是勝在精致,聚會時也沒有人,真的是為了嘗嘗點心。他點了點頭,輕聲道:“確實如此,那你是否已有改變之策?”

祝卿眼中閃過一絲靈光,輕聲答道:“嗯,京中流行的竹筒飯就是我近日在赫拉族的書籍中發現的。這竹筒飯獨特且美味,但包裝略顯粗糙,難以凸顯其獨特性。我想,或許可以從改善包裝入手。”

唐昀好奇地問道:“那你計劃如何讓這些孩子參與其中呢?難道要他們親自動手做點心?”

祝卿急忙擺手,眼中閃過一絲狡黠:“非也,我打算雇傭這些孩子,為他們換上整潔統一的服飾,讓他們成為我們雅香齋的專屬使者,將點心送到那些達官貴人的府上。如此,他們購買的便不僅僅是點心,更是我們雅香齋的尊貴服務。”

唐昀聽後,不禁為祝卿的奇思妙想而讚嘆。他想到自家母親雖然樸實,但若能在家中品嘗到新鮮出爐、專人送達的點心,定會大加讚賞。然而,他仍有些許疑慮:“可你如何確保你的點心能受到大家的喜愛呢?”

祝卿神秘地湊近唐昀,低聲道:“這其中的秘密,便在於柔妃與小公主。若我宣稱這是宮中柔妃與小公主最愛的點心,定能吸引眾多食客前來品嘗。你且放心,只要他們嘗上一口,便會愛上這獨特的味道。”

唐昀回想起祝卿送來的點心,那獨特的口感與香味仍令他難以忘懷,他不禁點了點頭,表示讚同。

祝卿繼續說道:“雇傭這些孩子,不僅能為他們提供一個自食其力的機會,讓他們從每份點心中賺取生活費,更能培養他們的責任感與自信心。免得你付出了那麽多,卻養出了一群小白眼狼。”

唐昀深感讚同,自己只是為這些孩子提供了一個暫時的避風港,而真正的未來還需他們自己去闖蕩。

於是,他毫不猶豫地答道:“成交。”

祝卿起身告辭,臨行前她輕聲對唐昀說道:“明日我會將點心帶入宮中,請先生務必前來品嘗,並為我美言幾句。我相信,你的看法在皇子和公主心中定有分量。”

原來,這就是祝卿讓趙掌櫃準備的禮物。

趙掌櫃擔心宮中珍寶無數,自家的點心難入法眼,但祝卿卻認為,以皇帝連赫拉語都不讓說的閉塞思想, 這赫拉族的東西可能還真沒有。她只打算將這竹筒飯稱為自己的創新之作,畢竟與原版相比,已有了些許變化。

唐昀無奈,原來這小姑娘把他也算計了進去,可這也讓他越發期待明天入宮了。

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