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春日將盡,從江南刮來的梅雨染青了上京城的煙雲,臨近城郊的岸邊,江面上縈縈繞著層碧青紗帳。
一艘掛著國公府標志的客船緩緩駛達岸邊,立刻有接引的馬車行到近前。
不多時,船艙的竹簾撩起,一道裊裊身姿扶著丫鬟的手臂從舟內款步走出。
及身的冪籬將她的身形隱藏,只能若隱若現得窺幾分少女窈窕姝色。
她略微矮身,素手拂起低垂的簾門。
小廝上前擺上腳踏,俯身候在一旁。
杏色的裙裾微動,少女蓮步輕移,繡鞋輕點,儀態端莊地坐進了魏國公府的車輦。
流雲紗幔緩緩放下,將車輦內的光景一點點隔絕。
從頭到尾,少女只露出一只如藕皓腕,腕上戴著枚細條的青碧鐲。
玉指纖纖,膚若凝脂。
但光這驚鴻一瞥,便足以讓接引小廝心神震蕩,大氣都不敢,唯恐驚了這位遠道而來的表小姐。
香車輦在郊外驛道上行了約莫兩盞茶光景,一路暢通無阻進了上京城。
上了車輦,沈聽芷便取下了冪籬。
此刻聽到街頭叫賣的熱鬧,沈聽芷素手輕擡,撩起一角車簾,偏眼往外邊看去。
隨身丫鬟青蘭從馬車內備著的餐盒中取出一碟鳳尾酥,端到沈聽芷面前,“小姐,您用點吧?”
少女神色淺淡,一雙秋水瞳生的極好,瀲灩瑩潤,泛著柔柔水光。
沈聽芷聞言,收回視線,落在盤中的鳳尾酥上。
表皮金黃,酥脆軟糯,舟車勞頓後用這些,倒是極易克化。
但倘若當真用起來,卻有諸多不便。
沈聽芷輕搖了搖頭,“尚不知曉國公府所在何處,車程幾何,若用這些亂了妝發,恐失了禮數。”
青蘭聞言,有些不以為然地勸道:“小姐剛一及笄,謝大公子便差人接小姐到京中小住,可見是對小姐無比珍視的,況且,這門親事是謝老夫人定的,小姐大可放寬些心。”
沈聽芷眉眼間浮起一抹淺淡的憂愁。
就是因為如此,才讓人頗有些不寧。
國公府此番邀她入府小住,雖是謝家大公子來信,遣人來接,但三書六禮未行其一。
閨閣小姐無緣無故住進未婚夫家,怎麽看都不是正經路子。
但好在謝老夫人思慮周全,對外只稱此番是接自己的的遠房侄女來上京城小住。
至於這門親事,也來得十分湊巧。
當年謝老夫人常年罹患頭疾,聽聞揚州知府的發妻程氏精於岐黃之術,便親自前往揚州求醫。
卻不巧遇上邊疆戰事告急。
遠在邊關的謝家大將軍與二子謝時宴連失三城,大業過t慣了富庶安逸的日子,一時滅國的威脅傳來,上京城人心惶惶,不多時便傳出了謝家父子已叛敵賣國的傳謠。
聖上震怒,下旨即刻將謝家老小押送回京,擇日處斬。
謝老夫人本就身患痼疾,一氣之下轟然病倒。
是沈聽芷的母親不顧危險,以性命為奏,請求救治謝老夫人。
聖上感懷程氏的節氣,準許她救治謝老夫人。
事後邊疆戰事告捷,謝家二郎謝時宴孤身克敵,連破邊關十三城,駭破了胡人的膽,自退於大業邊境五百裏外。
聖上龍顏大悅,當即大封大將軍謝巍為魏國公。
謝老夫人感激程氏救命之恩,便許下了國公府與沈家的婚事。
至於謝大公子謝辭遠,便是謝老夫人定下的沈聽芷的夫婿,謝大將軍與永泰郡主的獨子,謝家嫡長子。
如今不過十七歲的年紀,便已官至大理寺寺丞。
家世顯赫,年紀輕輕官至五品,前途似不可謂不好。
收到謝辭遠書信的時候,沈聽芷也是有些期許的。
只是她只開心了一小會兒,便將少女心事壓在心底。
謝家大公子並未下聘,倘若她以國公府未來大夫人的身份自居,反倒將自己架在了火上,落了下成。
沈聽芷思緒回籠,仔細叮囑青蘭道:“此事萬不可再提。”
自家小姐很少對她用過這般肅漠的口吻,青蘭鄭重點頭,決計將此事爛在肚子裏。
轎輦忽地一滯,沈聽芷身形一晃,驚訝地與青蘭對視一眼。
青蘭立刻會意,撩起車簾問道:“可是出了什麽事?”
小廝上前,語氣誠惶誠恐,難掩驚駭,“是、是二將軍回朝了!”
謝家小廝口中的二將軍,便是謝二將軍了。
青蘭嗔道:“既是自家將軍,何苦怕成這樣?”
小廝汗涔涔解釋,“好姐姐,您是不知……咱們這位將軍啊,實在是,比殺神還可怕!”
青蘭輕笑,“能有多可怕,不過是兩只眼睛一張嘴,左右是自己公子,還會殺你不成?”
小廝汗涔涔開口道:“咱們這位公子,決計是不可輕易沾惹的!”
正說著,便聽見遠遠傳來一道厲呵,“三軍回朝!閑人退避!”
一陣地動山搖般的鐵蹄踏地聲,自遠而近濺踏在上京城的土地上。
街道行人紛紛躲避,小廝忙控著馬匹,避到人少僻靜處。
本還熱鬧的大街,此刻鴉雀無聲,像是被一片黑壓壓的恐懼籠罩。
沈聽芷心下疑惑,謝家將軍謝時宴,便是當年連退敵軍十三城池的謝家二郎?
當年那仗聲勢極大,押送回京的戰俘哀嚎遍野,整個大業卻滿是勝者的喜悅。
既是如此良將,捷報在即,該是喜訊,上京城的人為何這般避之唯恐不及?
雖是疑惑,但沈聽芷也沒有冒險去看。
此行前來上京城,山高水遠,無旁人可依,她需得處處小心謹慎。
沈聽芷垂著視線,靜靜等待著軍隊行過。
在沙場長期浸淫殺欲的軍隊勢如龍虎,每跨一步,兵甲便堅硬地碰撞,發出沈重的銳鳴。
聲勢浩大,冰冷肅殺,叫人不寒而栗。
戰馬凜凜,兵甲堅冷,恢弘的氣勢卻全都收攏至當頭那一處。
高大的戰馬從長街行過,避在一旁的馬匹哪見過這陣仗,揚起長啼便開始嘶吼發狂。
馬車劇烈震動,沈聽芷擡手扣住車沿,努力控制住身形。
她暗道,不好!
千鈞一發之際,一個將士跳將上馬背,將受驚的馬匹制住。
一道從容不迫的馬蹄踏地聲從旁經過,駿馬嘶聲停住腳步。
來人在沈聽芷的車輦旁停住。
沈聽芷扣住車沿的手又緊了緊。
將士將馬匹制服,便來到這人面前跪拜回稟,“將軍,馬已制住!”
籠罩在上京城的煙雲散開,從穹頂卸下一道燦然天光,將來人的身影映在錦繡簾幕之上。
他的身量修長挺拔,身披銀質鎧甲,垮下駿馬威風凜凜,好不氣派。
金色陽光將他高挺的眉骨與鼻梁撫摸勾勒,只吝惜地在清透的簾幕上透出線條俊逸的下頜和凸出的喉結。
聞言,他微微頷首,啟聲道:“下去吧。”
語氣淡漠疏遠,冷得讓人不敢靠近。
卻不得不承認,他有一副極好的嗓子。
溫潤瑯瑯,如玉如琢。
將士得了令,立刻歸隊。
似是察覺到簾幕後的視線,他緩緩偏過頭,隔著簾幕與沈聽芷對視。
如有實質的目光似乎真真落在她身上。
沈聽芷呼吸僵住,心中如擂鼓般狂跳,抓住車沿的指尖用力得泛白。
她腦中兀地冒出一個念頭:他看到她了!
正當沈聽芷的呼吸身子越來越緊繃,駿馬忽地提步向前,從她的車輦旁悠悠經過。
車簾被卷起的風晃起一角,沈聽芷猛地放松下來,她擡手放在起伏的胸膛上,大口喘著氣。
緩緩擡起手,才發現指尖已經被摳得失去了力道。
還好,他並未發現。
她看向身旁的青蘭,小丫頭已經驚駭癱軟,六神無主。
沈聽芷便將疑惑壓在心頭,沒有多問。
等大軍離去,國公府的小廝立刻重新啟程,往國公府行去。
一路行至國公府門口,接引小廝退下,內院的小廝躬身候在軟轎旁,等著接引。
等沈聽芷上了軟轎,小廝一言不發地從側面接她入府。
到了內院,接引的婆子丫鬟迎將上來,簇擁她往正房大院中走去。
國公府的院落極大,穿過垂花門來到正堂,紫檀博古架上放置著色彩形制各異的瓷器古玩。
繞過博古架,沈聽芷便見到了此番做主,以表小姐身份將她接到國公府的謝老夫人。
謝老夫人面色慈愛,一頭如霜白發梳得考究,單配一只攢多寶玳瑁華勝,便已難掩貴氣。旁邊陪做著眾夫人小姐,見著她都默了聲望過來。
見到沈聽芷進來,她招了招手,慈祥道:“孩子,來我身邊坐。”
沈聽芷垂下眼睫,順著眉,躬身微轉手腕行了個萬福禮,這才溫聲應道:“是。”
她的脊背挺得很直,裙擺近乎不動,肩頸端正,腰肢柔軟,柔而不媚,剛而不折。
謝老夫人點了點頭,含著讚許的笑看著少女在眾人的視線中,面色不變,姿態款款,來到自己身旁坐定。
這般模樣,這般儀態,大郎卻忍心將人拋在上京,只顧著去青州赴任。
謝老夫人心中微嘆,她慈愛地捧住沈聽芷的雙手,親厚地說起:“上次見你,還是個小丫頭,沒想到這些年沒見,竟出落得比你娘還要美上幾分。”
沈聽芷垂著頭,輕聲道:“老夫人謬讚。”
憶起舊事,謝老夫人不由感慨,“當年若不是你娘親,老婦這條命,怕是早就……”
她說著便拭起淚來。
沈聽芷寬慰道:“母親常說,救人性命,醫者本分,謝老夫人請勿傷感掛懷。”
謝老夫人嗔道:“瞧你,都快成為一家人了,叫我什麽?”
被當著謝家眾人的面說起婚事,沈聽芷又羞又臊,但她不敢亂了禮法,忙道:“婚姻之事,全憑父母之命,況且,謝大公子驚才艷艷,我……”
謝老夫人道:“此事有我做主,大郎是個孝順的,必也會對你萬分喜愛。”
眾人呵笑應和,沈聽芷垂著臉,沒有多說話。
謝老夫人卻見著她垂眼乖順的模樣,越發覺著她溫順可人。
謝老夫人越看越喜歡,話語也愈發軟和親善,“可惜不巧,大郎昨日方赴青州任職,怕是月餘方能回來,你且在家中住下,有什麽缺的想的用的,都只管與我來說,不必拘束。”
沈聽芷點點頭,輕聲應道:“謝老夫人。”
謝老夫人拉著她,又問了些揚州這些年的舊事。
等到外頭日光漸漸落下,謝老夫人有些困乏地揉了揉額角,在旁陪著的二房夫人李氏上來勸道:“母親傷寒未愈,不宜多加操勞,縱使再喜歡沈姑娘,也要擔心自己的身子。”
謝老夫人笑罵了李氏一通,回頭對沈聽芷遺憾嘆息道:“今日天色已晚,你舟車勞頓,先回院中休息,明日再去拜會永泰郡主吧。”
永泰郡主,便是沈聽芷此行要嫁的謝家大房嫡子謝辭遠的生母,當今聖上的侄女。
沈聽芷卻搖了搖頭,“於情於理,都該今日前去的。”
謝老夫人也不再勸,“也好。”
沈聽芷起身,裙擺不動,行了個叫人挑不出毛病的退拜禮,便跟著丫鬟一起出了正堂。
春末的天陰晴不定,進屋之時還霞光滿天,此刻已陰雲密布,天青色的雲層緩緩壓將下來。
青蘭眼見了天色,“我去為小姐拿件外裳。”
沈聽芷卻叫住她,“天色已晚,再晚恐怕要擾了郡主休息。你快些拿把傘便是了。”
青蘭應聲道:“是。”
出去不多時,天空中便密密飄起雨絲。
輕風冷寒,黏膩地粘在皮膚上,叫人覺得很是不爽利。
國公府雖大,但大戶人家的建造布局本就大同小異,在婢子的帶領下,沈聽芷被帶著來到了處青蔥幽靜的小院門口。
迎接的t婢子將沈聽芷請進了院落,卻在照壁之前停住了腳步。
婢子語氣有些忌憚,“郡主正在佛堂禮佛,沈姑娘可要稍等片刻再進去?”
沈聽芷不疑有他,頷首道:“無妨,我去偏廳等候便是。”
婢子欲言又止,“沈姑娘不若照著園中長廊走,既可避雨,又免得失了衣裳。”
沈聽芷點頭應下,見眾婢子都沒有跟著進去的意思,便回頭對青蘭說道:“你等在這兒。”
言罷,她撐著傘,獨自走進了庭院。
院中草木葳蕤,累累青梅墜彎枝頭。
積蓄的雨珠壓得花枝低垂,殘紅沾濕泥點,貼著地面飄搖。
沈聽芷轉過長廊轉角,卻在草木掩映間,窺見一方玄衣緋領的身影。
他靜靜立於雨幕之中,身姿挺拔,黑發高束。
腰配一把長劍,單手輕輕搭在劍柄上,腕骨勁瘦,握著劍的手背線條極其好看。
沈聽芷走過轉角,看清了他的樣貌。
鼻梁高挺,下頜線條流暢,近乎完美的面頰上卻劃過一道滲血的傷口。
雨絲飄飄揚揚,不斷帶走殷紅的血色。
察覺到來人,他轉過眼,眼底神色淡漠,冷得叫人無法靠近。
細雨氤氳,庭院漸漸升起濛濛水霧,不多時整個庭院宛若被水霧吞噬。
沈聽芷對上他的視線,感覺似被一雙無形的大手扣住了喉嚨,呼吸都不能。
半晌,他移開視線,靜靜註視前方,神色幽暗。
沈聽芷捏著傘柄,掙紮片刻。
半晌,她撐起傘,邁步走進了枝葉低垂的庭院小徑。
杏色的裙擺大片曳過,枝葉簌簌,染濕了少女裙裾。
沈聽芷穿花拂柳,來到他面前。
隔著兩臂的距離,沈聽芷踮起腳,將繡著青荷的半邊傘面擋在他頭頂。
她揚起臉,頰畔露出淺笑,將傘遞給他,“雨夜濕冷,撐把傘吧。”
少年緩緩轉過視線,他過分昳麗的面容有些蒼白。
他的視線越發深沈,看她的眼神像是雨中的天幕晦暗。
沈聽芷垂下眼瞼,淺聲開口道:“拿著。”
良久,少年擡起手,接過她手裏的傘。
靜寂又喧囂的雨幕裏,沈聽芷聽到他緩緩吐字道:“嫂嫂。”
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春日將盡,從江南刮來的梅雨染青了上京城的煙雲,臨近城郊的岸邊,江面上縈縈繞著層碧青紗帳。
一艘掛著國公府標志的客船緩緩駛達岸邊,立刻有接引的馬車行到近前。
不多時,船艙的竹簾撩起,一道裊裊身姿扶著丫鬟的手臂從舟內款步走出。
及身的冪籬將她的身形隱藏,只能若隱若現得窺幾分少女窈窕姝色。
她略微矮身,素手拂起低垂的簾門。
小廝上前擺上腳踏,俯身候在一旁。
杏色的裙裾微動,少女蓮步輕移,繡鞋輕點,儀態端莊地坐進了魏國公府的車輦。
流雲紗幔緩緩放下,將車輦內的光景一點點隔絕。
從頭到尾,少女只露出一只如藕皓腕,腕上戴著枚細條的青碧鐲。
玉指纖纖,膚若凝脂。
但光這驚鴻一瞥,便足以讓接引小廝心神震蕩,大氣都不敢,唯恐驚了這位遠道而來的表小姐。
香車輦在郊外驛道上行了約莫兩盞茶光景,一路暢通無阻進了上京城。
上了車輦,沈聽芷便取下了冪籬。
此刻聽到街頭叫賣的熱鬧,沈聽芷素手輕擡,撩起一角車簾,偏眼往外邊看去。
隨身丫鬟青蘭從馬車內備著的餐盒中取出一碟鳳尾酥,端到沈聽芷面前,“小姐,您用點吧?”
少女神色淺淡,一雙秋水瞳生的極好,瀲灩瑩潤,泛著柔柔水光。
沈聽芷聞言,收回視線,落在盤中的鳳尾酥上。
表皮金黃,酥脆軟糯,舟車勞頓後用這些,倒是極易克化。
但倘若當真用起來,卻有諸多不便。
沈聽芷輕搖了搖頭,“尚不知曉國公府所在何處,車程幾何,若用這些亂了妝發,恐失了禮數。”
青蘭聞言,有些不以為然地勸道:“小姐剛一及笄,謝大公子便差人接小姐到京中小住,可見是對小姐無比珍視的,況且,這門親事是謝老夫人定的,小姐大可放寬些心。”
沈聽芷眉眼間浮起一抹淺淡的憂愁。
就是因為如此,才讓人頗有些不寧。
國公府此番邀她入府小住,雖是謝家大公子來信,遣人來接,但三書六禮未行其一。
閨閣小姐無緣無故住進未婚夫家,怎麽看都不是正經路子。
但好在謝老夫人思慮周全,對外只稱此番是接自己的的遠房侄女來上京城小住。
至於這門親事,也來得十分湊巧。
當年謝老夫人常年罹患頭疾,聽聞揚州知府的發妻程氏精於岐黃之術,便親自前往揚州求醫。
卻不巧遇上邊疆戰事告急。
遠在邊關的謝家大將軍與二子謝時宴連失三城,大業過t慣了富庶安逸的日子,一時滅國的威脅傳來,上京城人心惶惶,不多時便傳出了謝家父子已叛敵賣國的傳謠。
聖上震怒,下旨即刻將謝家老小押送回京,擇日處斬。
謝老夫人本就身患痼疾,一氣之下轟然病倒。
是沈聽芷的母親不顧危險,以性命為奏,請求救治謝老夫人。
聖上感懷程氏的節氣,準許她救治謝老夫人。
事後邊疆戰事告捷,謝家二郎謝時宴孤身克敵,連破邊關十三城,駭破了胡人的膽,自退於大業邊境五百裏外。
聖上龍顏大悅,當即大封大將軍謝巍為魏國公。
謝老夫人感激程氏救命之恩,便許下了國公府與沈家的婚事。
至於謝大公子謝辭遠,便是謝老夫人定下的沈聽芷的夫婿,謝大將軍與永泰郡主的獨子,謝家嫡長子。
如今不過十七歲的年紀,便已官至大理寺寺丞。
家世顯赫,年紀輕輕官至五品,前途似不可謂不好。
收到謝辭遠書信的時候,沈聽芷也是有些期許的。
只是她只開心了一小會兒,便將少女心事壓在心底。
謝家大公子並未下聘,倘若她以國公府未來大夫人的身份自居,反倒將自己架在了火上,落了下成。
沈聽芷思緒回籠,仔細叮囑青蘭道:“此事萬不可再提。”
自家小姐很少對她用過這般肅漠的口吻,青蘭鄭重點頭,決計將此事爛在肚子裏。
轎輦忽地一滯,沈聽芷身形一晃,驚訝地與青蘭對視一眼。
青蘭立刻會意,撩起車簾問道:“可是出了什麽事?”
小廝上前,語氣誠惶誠恐,難掩驚駭,“是、是二將軍回朝了!”
謝家小廝口中的二將軍,便是謝二將軍了。
青蘭嗔道:“既是自家將軍,何苦怕成這樣?”
小廝汗涔涔解釋,“好姐姐,您是不知……咱們這位將軍啊,實在是,比殺神還可怕!”
青蘭輕笑,“能有多可怕,不過是兩只眼睛一張嘴,左右是自己公子,還會殺你不成?”
小廝汗涔涔開口道:“咱們這位公子,決計是不可輕易沾惹的!”
正說著,便聽見遠遠傳來一道厲呵,“三軍回朝!閑人退避!”
一陣地動山搖般的鐵蹄踏地聲,自遠而近濺踏在上京城的土地上。
街道行人紛紛躲避,小廝忙控著馬匹,避到人少僻靜處。
本還熱鬧的大街,此刻鴉雀無聲,像是被一片黑壓壓的恐懼籠罩。
沈聽芷心下疑惑,謝家將軍謝時宴,便是當年連退敵軍十三城池的謝家二郎?
當年那仗聲勢極大,押送回京的戰俘哀嚎遍野,整個大業卻滿是勝者的喜悅。
既是如此良將,捷報在即,該是喜訊,上京城的人為何這般避之唯恐不及?
雖是疑惑,但沈聽芷也沒有冒險去看。
此行前來上京城,山高水遠,無旁人可依,她需得處處小心謹慎。
沈聽芷垂著視線,靜靜等待著軍隊行過。
在沙場長期浸淫殺欲的軍隊勢如龍虎,每跨一步,兵甲便堅硬地碰撞,發出沈重的銳鳴。
聲勢浩大,冰冷肅殺,叫人不寒而栗。
戰馬凜凜,兵甲堅冷,恢弘的氣勢卻全都收攏至當頭那一處。
高大的戰馬從長街行過,避在一旁的馬匹哪見過這陣仗,揚起長啼便開始嘶吼發狂。
馬車劇烈震動,沈聽芷擡手扣住車沿,努力控制住身形。
她暗道,不好!
千鈞一發之際,一個將士跳將上馬背,將受驚的馬匹制住。
一道從容不迫的馬蹄踏地聲從旁經過,駿馬嘶聲停住腳步。
來人在沈聽芷的車輦旁停住。
沈聽芷扣住車沿的手又緊了緊。
將士將馬匹制服,便來到這人面前跪拜回稟,“將軍,馬已制住!”
籠罩在上京城的煙雲散開,從穹頂卸下一道燦然天光,將來人的身影映在錦繡簾幕之上。
他的身量修長挺拔,身披銀質鎧甲,垮下駿馬威風凜凜,好不氣派。
金色陽光將他高挺的眉骨與鼻梁撫摸勾勒,只吝惜地在清透的簾幕上透出線條俊逸的下頜和凸出的喉結。
聞言,他微微頷首,啟聲道:“下去吧。”
語氣淡漠疏遠,冷得讓人不敢靠近。
卻不得不承認,他有一副極好的嗓子。
溫潤瑯瑯,如玉如琢。
將士得了令,立刻歸隊。
似是察覺到簾幕後的視線,他緩緩偏過頭,隔著簾幕與沈聽芷對視。
如有實質的目光似乎真真落在她身上。
沈聽芷呼吸僵住,心中如擂鼓般狂跳,抓住車沿的指尖用力得泛白。
她腦中兀地冒出一個念頭:他看到她了!
正當沈聽芷的呼吸身子越來越緊繃,駿馬忽地提步向前,從她的車輦旁悠悠經過。
車簾被卷起的風晃起一角,沈聽芷猛地放松下來,她擡手放在起伏的胸膛上,大口喘著氣。
緩緩擡起手,才發現指尖已經被摳得失去了力道。
還好,他並未發現。
她看向身旁的青蘭,小丫頭已經驚駭癱軟,六神無主。
沈聽芷便將疑惑壓在心頭,沒有多問。
等大軍離去,國公府的小廝立刻重新啟程,往國公府行去。
一路行至國公府門口,接引小廝退下,內院的小廝躬身候在軟轎旁,等著接引。
等沈聽芷上了軟轎,小廝一言不發地從側面接她入府。
到了內院,接引的婆子丫鬟迎將上來,簇擁她往正房大院中走去。
國公府的院落極大,穿過垂花門來到正堂,紫檀博古架上放置著色彩形制各異的瓷器古玩。
繞過博古架,沈聽芷便見到了此番做主,以表小姐身份將她接到國公府的謝老夫人。
謝老夫人面色慈愛,一頭如霜白發梳得考究,單配一只攢多寶玳瑁華勝,便已難掩貴氣。旁邊陪做著眾夫人小姐,見著她都默了聲望過來。
見到沈聽芷進來,她招了招手,慈祥道:“孩子,來我身邊坐。”
沈聽芷垂下眼睫,順著眉,躬身微轉手腕行了個萬福禮,這才溫聲應道:“是。”
她的脊背挺得很直,裙擺近乎不動,肩頸端正,腰肢柔軟,柔而不媚,剛而不折。
謝老夫人點了點頭,含著讚許的笑看著少女在眾人的視線中,面色不變,姿態款款,來到自己身旁坐定。
這般模樣,這般儀態,大郎卻忍心將人拋在上京,只顧著去青州赴任。
謝老夫人心中微嘆,她慈愛地捧住沈聽芷的雙手,親厚地說起:“上次見你,還是個小丫頭,沒想到這些年沒見,竟出落得比你娘還要美上幾分。”
沈聽芷垂著頭,輕聲道:“老夫人謬讚。”
憶起舊事,謝老夫人不由感慨,“當年若不是你娘親,老婦這條命,怕是早就……”
她說著便拭起淚來。
沈聽芷寬慰道:“母親常說,救人性命,醫者本分,謝老夫人請勿傷感掛懷。”
謝老夫人嗔道:“瞧你,都快成為一家人了,叫我什麽?”
被當著謝家眾人的面說起婚事,沈聽芷又羞又臊,但她不敢亂了禮法,忙道:“婚姻之事,全憑父母之命,況且,謝大公子驚才艷艷,我……”
謝老夫人道:“此事有我做主,大郎是個孝順的,必也會對你萬分喜愛。”
眾人呵笑應和,沈聽芷垂著臉,沒有多說話。
謝老夫人卻見著她垂眼乖順的模樣,越發覺著她溫順可人。
謝老夫人越看越喜歡,話語也愈發軟和親善,“可惜不巧,大郎昨日方赴青州任職,怕是月餘方能回來,你且在家中住下,有什麽缺的想的用的,都只管與我來說,不必拘束。”
沈聽芷點點頭,輕聲應道:“謝老夫人。”
謝老夫人拉著她,又問了些揚州這些年的舊事。
等到外頭日光漸漸落下,謝老夫人有些困乏地揉了揉額角,在旁陪著的二房夫人李氏上來勸道:“母親傷寒未愈,不宜多加操勞,縱使再喜歡沈姑娘,也要擔心自己的身子。”
謝老夫人笑罵了李氏一通,回頭對沈聽芷遺憾嘆息道:“今日天色已晚,你舟車勞頓,先回院中休息,明日再去拜會永泰郡主吧。”
永泰郡主,便是沈聽芷此行要嫁的謝家大房嫡子謝辭遠的生母,當今聖上的侄女。
沈聽芷卻搖了搖頭,“於情於理,都該今日前去的。”
謝老夫人也不再勸,“也好。”
沈聽芷起身,裙擺不動,行了個叫人挑不出毛病的退拜禮,便跟著丫鬟一起出了正堂。
春末的天陰晴不定,進屋之時還霞光滿天,此刻已陰雲密布,天青色的雲層緩緩壓將下來。
青蘭眼見了天色,“我去為小姐拿件外裳。”
沈聽芷卻叫住她,“天色已晚,再晚恐怕要擾了郡主休息。你快些拿把傘便是了。”
青蘭應聲道:“是。”
出去不多時,天空中便密密飄起雨絲。
輕風冷寒,黏膩地粘在皮膚上,叫人覺得很是不爽利。
國公府雖大,但大戶人家的建造布局本就大同小異,在婢子的帶領下,沈聽芷被帶著來到了處青蔥幽靜的小院門口。
迎接的t婢子將沈聽芷請進了院落,卻在照壁之前停住了腳步。
婢子語氣有些忌憚,“郡主正在佛堂禮佛,沈姑娘可要稍等片刻再進去?”
沈聽芷不疑有他,頷首道:“無妨,我去偏廳等候便是。”
婢子欲言又止,“沈姑娘不若照著園中長廊走,既可避雨,又免得失了衣裳。”
沈聽芷點頭應下,見眾婢子都沒有跟著進去的意思,便回頭對青蘭說道:“你等在這兒。”
言罷,她撐著傘,獨自走進了庭院。
院中草木葳蕤,累累青梅墜彎枝頭。
積蓄的雨珠壓得花枝低垂,殘紅沾濕泥點,貼著地面飄搖。
沈聽芷轉過長廊轉角,卻在草木掩映間,窺見一方玄衣緋領的身影。
他靜靜立於雨幕之中,身姿挺拔,黑發高束。
腰配一把長劍,單手輕輕搭在劍柄上,腕骨勁瘦,握著劍的手背線條極其好看。
沈聽芷走過轉角,看清了他的樣貌。
鼻梁高挺,下頜線條流暢,近乎完美的面頰上卻劃過一道滲血的傷口。
雨絲飄飄揚揚,不斷帶走殷紅的血色。
察覺到來人,他轉過眼,眼底神色淡漠,冷得叫人無法靠近。
細雨氤氳,庭院漸漸升起濛濛水霧,不多時整個庭院宛若被水霧吞噬。
沈聽芷對上他的視線,感覺似被一雙無形的大手扣住了喉嚨,呼吸都不能。
半晌,他移開視線,靜靜註視前方,神色幽暗。
沈聽芷捏著傘柄,掙紮片刻。
半晌,她撐起傘,邁步走進了枝葉低垂的庭院小徑。
杏色的裙擺大片曳過,枝葉簌簌,染濕了少女裙裾。
沈聽芷穿花拂柳,來到他面前。
隔著兩臂的距離,沈聽芷踮起腳,將繡著青荷的半邊傘面擋在他頭頂。
她揚起臉,頰畔露出淺笑,將傘遞給他,“雨夜濕冷,撐把傘吧。”
少年緩緩轉過視線,他過分昳麗的面容有些蒼白。
他的視線越發深沈,看她的眼神像是雨中的天幕晦暗。
沈聽芷垂下眼瞼,淺聲開口道:“拿著。”
良久,少年擡起手,接過她手裏的傘。
靜寂又喧囂的雨幕裏,沈聽芷聽到他緩緩吐字道:“嫂嫂。”
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