這幾年算下來，那劉全手裏少說也有數萬兩銀子, 這回聽得了風聲, 便毫不猶豫的卷了就跑，連妻子兒子都不要了, 倒是個薄情冷性的……

酈靜航忽然想到方才那小童臨去前朝自己望過來，似乎有話要說的樣子, 心裏浮起一個模糊的猜測。

酈靜航揮揮手，讓侍衛們把這些人帶下去慢慢審。

雖然沒有抓到劉全，但是他做過什麽事已是大致清楚。

又不是官府辦案，還要講究人證物證俱全, 在侯府裏就是世子爺的一言堂，在京城還要顧忌言官三分, 來了安海城，可以說算是酈家的地盤了，劉全一家人雖然不算是家仆，但犯了這等貪財之事，就算主家拿來打死也在情理之中。

酈靜航所顧慮的, 不過是擔心寒了眾多老人的心罷了。

劉氏被免了內院的差事, 收受的近千兩銀子賄賂也都交了上來, 酈靜航也就不打算再追究下去。畢竟不看僧面看佛面，還有個身為舊部的田管家在。

田管家自覺無顏, 要交出手裏的大管家差事, 甚至連府裏的小院都無顏再住，堅持要搬出去, 酈靜航挽留了一番，田家人最終還是在第二天就住到了外頭，走的時候只帶走了自家的衣被鋪蓋，還是酈靜航命人又送了些家什和銀子過去。

杜家父子就安置在外院到的客院裏，時過境遷，船隊早已不是當年的情形，好些老海員，被逼走的逼走，退避的退避，又有好幾個，是被劉全收買，死心塌地的跟著劉全的，如今都關在侯府的小黑屋裏，日夜審訊，就算能活著放出來，肯定也不可能再進船隊了。

就算杜四海有幾十年的航船經驗，要想重新組建一支像從前那樣有能力遠航的船隊，也是頗為不容易的。

酈靜航把招攬人手的事全權委托給杜四海。

杜四海照著從前船隊的名單，把失散的老船員一個個的找回來，所幸大半還在，有老管事出面，又聽說世子爺銳意進取，要重建遠航船隊，身子骨硬朗的都表示願意回來。

酈靜航並沒有徹底放手，而是一一見過了這些舊人，談些當年的海上故事，問問如今的家長裏短，這些老船員原本還覺得心裏略有些不踏實，如今親自見到世子爺形容俊朗，和藹可親，便仿佛吃了定心丸一般。

如今碩果僅存的兩條船，由侯府請來經驗豐富的老工匠仔細修繕。在這段空閑的時間裏，酈靜航買了條略小些的海船，同這些老船員一道出海，雖然都是以打魚觀賞海景為名當天可以來回的近海，卻也讓這只重組而成的船隊很快上下融洽，酈靜航也增廣見聞，從他們身上學到了不少。

眼看著已故酈侯壽辰將至，酈靜收起外出的心思，老老實實的窩在院裏，同新任小嬌妻一起安排打點要準備的東西。

水妍已經接手內院的賬本，很是花了一番功夫，終於從頭理了一遍，還別說，不知是否劉氏看不上內院這些花銷，雖有個別小賬記得馬虎，但總數上不差多少，也就是說，劉氏這個內管家倒是稱職的，然而發生了欺上瞞下奪占船隊之事，劉氏自然不可能再被請回來當內管家了。

也幸好老宅這邊，不管是人手還是錢糧都不缺，田管家兩口子走人之後只有幾天的不方便，很快便各司其職恢覆得井井有條。

壽辰這一日，老宅在外院的花園裏擺了宴席，來的都是安海城裏有頭有臉的人物，就連名義上官職最高的知府大人，都攜帶重禮早早的來，半點也不敢拿腔作調，全程笑容滿面，一團和氣，若不知道內情的，只怕以為是他家的長輩在過大壽。

至於那些追隨著酈侯出生入死的老兵老將，凡是在本城或左近的，只要能動，都趕了來。

一時間，侯府內賓客滿堂，喧聲笑語。

而侯府側門前，早就擠滿了人山人海，男女老幼，都翹首等待著。

早有精壯漢子們擡著幾個沈甸甸的大筐，裏頭盛滿了糖果，點心和特制的花錢，一揚手，便如天花亂墜，直閃得人眼花繚亂，歡歡喜喜的爭著去搶。

每個大筐之間都有一段距離，因此倒也不會發生踩踏爭打等不好之事。

大半個城都熱鬧得如同過節，便是那再不愛看熱鬧的，即便不出門，也要在家裏在，酈侯靈牌前上兩柱香，求保佑明年賊寇不擾，平平安安。

然而卻有一家格外不同。

日上三竿，小院兒的正房裏，才算有了動靜，拖拖沓沓的聲音響了好一會兒，才見一個婦人披頭散發的走出房門。

婦人睡眼惺忪，一邊打著哈欠一邊走到廚房。

廚房內雖然無人，卻已是生起了竈火，婦人掀開竈上的鐵鍋，見鍋裏已有半鍋半稠不稀的粥，這才打從鼻孔裏哼了一聲，“這小王八蛋！”

便拿了碗筷，盛了半碗，又去旁邊瓦罐兒裏，夾了兩塊鹹菜，施施然的扭身回了臥房。

這粥也就勉強能入口，吃的婦人翻了好幾個白眼，忍不住懷念起跟著那老王八吃香喝辣的日子。

只可惜，那狗東西卷了銀子跑了，只留下她和小討債鬼，又沒個能掙錢的營生，聽說劉氏一家子也被趕了出來，估摸著她過去也賺不著什麽便宜，家裏倒是有金銀首飾和二百兩銀子，但坐吃山空，總不是個辦法……

想到這裏，羅氏恨得咬牙切齒，把劉全祖宗十八代都罵了個遍。

又揚聲高叫，“狗兒，還不進來收碗！”

瘦弱小童悄無聲息地從門口走進來，矮小的身子掂起腳尖，從八仙桌上拿了碗筷就要往外走，忽聽身後婦人叫了聲，嚇得小身子一聳。

“怎麽，我是吃人還是咬人了，你個小啞巴，做出那副樣子來給誰看？”

羅氏豎眉罵了兩句，從懷裏掏出幾文錢來，“去街口買個酥油肉燒餅來！敢偷吃撕了你的嘴！”

小童默默的接了那幾文錢，將用過的碗筷洗好，開了院門去買餅。

偏巧今日逢著盛事，城裏一半都空了，人都往定海侯府那邊去，做小買賣的攤販們也跟著湊趣，侯府門口能撿著糖果花錢，人人俱都喜氣洋洋，捎帶手的連左近的攤販生意都好了不少。

因此小童走到街口時，看到的就是空蕩蕩的攤位，小童懵懂而立，偏偏他說不得話，想問一聲，人去了哪裏都不得。

可是就這麽回去，怕也是要挨一頓打罵。

躲在暗處的人瞧著都有些於心不忍，裝作路過走過去。

“小娃娃，可是要尋那賣燒餅的黃老漢？”

小童瞪大了眼睛，怯生生向後退了一小步，等看清跟他說話的人，倒是神色略安定了些，很是乖巧的點了點頭。

“那賣燒餅的黃老漢，去了侯府那邊，不在這裏……”

年輕壯漢看著小童無辜的眼神，不由撓了撓頭，“你在這裏等會兒，叔叔我去去就來。”

年輕壯漢說罷，便飛奔而去，所幸侯府離這邊也不算太遠，他打了個來回，也就兩盞茶的功夫。

小童果然還在，瘦小的身子縮在路邊，小小的一團，可憐又無助。

想到這幾天暗中觀察和打聽到的事，年輕漢子心裏就忍不住同情。

都說天下無不是的父母，可這當爹的丟下妻兒逃跑，當年的萬事不管，把六歲小兒當長工用，兒子面黃肌瘦，風吹就倒，她自己倒打扮的跟個妖精似的，就拿出錢來買些零嘴兒，也是自己吃獨食，這小兒沒有餓死，全虧了他小小年紀就會做飯刷碗。

跟他一道盯著劉全家的幾個兄弟，私下裏都議論紛紛，覺得這小童，說不準不是親生。要麽是劉全前頭跟人所生，要麽是從哪裏抱來的養子。

驀然兩個香噴噴的油紙包，從天而降出現在面前，小童訝然的瞪大了眼睛，目光一亮。

“拿去吧，這個是給你的……趕快吃，不要讓她看見。”

也就是世子爺仁慈，沒有連累劉全的家人，不然就憑劉全貪了那麽多銀子，把那整天塗脂抹粉的娘們趕出小院，看她還怎麽擺管事娘子的譜？

小童呆楞楞的捧著兩枚燒餅，綻顏一笑，像是心裏什麽都明白，向他表示著感激，年輕漢子心生憐惜的摸了摸小童的頭，心想孩子是個好孩子，可惜命不好。

小童三口兩口的吃完一個燒餅，沖著年輕漢子比了個手勢，年輕漢子不明其意，小童已抱著剩的燒餅噠噠地跑回了家門。

年輕漢子和幾個兄弟這些天一直守在劉全家附近，年輕漢子是專門盯著街道口的，他回到往常蹲守的那個不起眼的死角，就看見小童又噠噠地跑來了，來到先前那個地方，還擡頭東張西望，似乎在尋人的模樣，年輕漢子撓撓頭皮，只好從墻角出來，心想幸好這孩子不會說話，不然說不定就，就把自己給洩露出去了。

“你是在找我嗎？可是還沒吃飽？”年輕漢子想起帶的午飯，沒吃完還剩下一個包子。

小童搖搖頭，伸出小手在懷裏摸出一個物事，左右看了看沒人，便往年輕漢子手裏塞。

手心處被塞了個小木棍，不過巴掌大小，年輕漢子起先還想著是小童的玩鬧，剛要問些什麽，就見小童已經轉身跑開，他打開手掌，卻發現手心裏的並不是孩童玩鬧的木棍，而是一個空心的細長木盒。

當他走到萬無一失僻靜之處，將那木盒打開，卻原來裏面放了個小小的畫軸。

年輕漢子瞬間神色凝重。

先前他們可是搜過那個小院子的，說半張紙都沒有搜出來是有些誇張，但也差不離了。

這個畫軸又是從何而來？

待他小心翼翼的打開一看，瞬間瞪大眼睛，驚呆了！

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