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銀行

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銀行

船上的廚房狹窄, 但好歹也支起了三四口竈。

從門邊往裏數,女仆正在添柴的深口鍋裏鹵煮著紅肉,敞口鍋裏是悶蒸的嫩禽和海魚, 吊子鍋裏裝的是雜蔬湯底, 封閉式烤爐裏有新做的白面包,平底鍋前的女仆正在煎一些要加在湯裏的熏肉。

羅茜夫人去了王都,伯爵又經過迦南一行,又給她弄來了許多的食譜和香料, 她如今每日不是窩在房裏苦讀食譜,就是紮在廚房試驗實踐。

返程途中,她提前知道自打蘭鐸之後船上要來許多人給伯爵匯報工作,更是做了許多的準備, 廚房裏整天都有人在忙碌工作。

羅茜夫人正在親自盯著人清洗安妮從迦南采購的瓷器餐盤,她擡眼瞧了瞧小窗外, 還不到中午的時間,這些盤子只只價格不菲, 她們小心翼翼的生怕磕碰,都清洗一上午了。

“羅茜,伯爵說中午要宴請那幾個治安官, 他們這會兒已經上了船,在伯爵的書房裏。”門外有上層的侍女下來, 站在廚房外敲了敲門。

羅茜回頭問過了一共有多少人,又問了有沒有特別囑咐的,在被告知之後,她揮揮手, 從容地吩咐道:“將鹵肉撈出來切片!”

船上的食物多都是方便儲存的,條件限制下很難翻出花樣, 但對於斯蒂文,漢姆,瑪麗來說,很多時候他們忙碌起來,只能吃面包配鹹肉,如此已經算好了。

短會間隙的宴席上,安妮靜靜聽著他們說話。

“......鹽湖那裏的情況大致如此,另外幾個鎮倒還好些。”斯蒂文已經將一箱子贓款上繳了。

瑪麗覺得,斯蒂文這麽做倒也是圓滑:“t可是他們要是趁著你們離開齊心把證據銷毀了怎麽辦?”

“不會的,昂爾林家族還沒有團結到這個份上......”

安妮聽了領地裏的情況,若有所思。

她現在只需要考慮大方向,但實際問題還是很多,例如小領主之間還是按照以前約定俗成的規矩辦事,奴隸們集體變成了沈默的大多數,就算是失去了應得的東西,也很難被察覺發現。

貪腐的小領主是查不完的,貧民被欺壓的事情也永遠都會繼續上演,只要階級依舊存在。

安妮認為,她急需繞過教會普及一種更適應新世界的價值觀,最起碼讓人心裏有一些平等的道德觀念,能夠在意識形態上將社會慢慢控制到她想要的地方,早晚有一天,她想把任何人的權利都關進牢籠裏,包括她自己。

雖然這很難,但總有辦法的吧?

似乎是發現了安妮的長久傾聽,瑪麗好奇的問道:“伯爵,怎麽不吭聲?”

“我只是在想我的計劃。”

“什麽計劃?只要您吩咐下來,我們一定會盡力的。”

“我計劃建造一座城市。”

安妮攤攤手,她看著手下們臉上迷茫的眼神中清了清嗓子,繼續說道:“在魯爾普,建立一個全新的城市。”

雖然初衷是因為安妮覺得住在北方無論是哪裏都感覺是在村子裏,她想要擺脫這種經濟欠發達給人帶來的頹喪感。

“您的意思是,從一片空地建立一個新的城鎮嗎?”漢姆最先恢覆了神思,他沒想到伯爵竟然一點也不在乎他們碰到的那些小問題,但伯爵的思維一慣很跳脫,她的創造力也來源於此,漢姆又問:“建一座城,對現在的您來說並不難。”

安妮搖搖頭,“目前這件事只是一個微小的計劃,我希望建造的這座城,與別的城市有些不一樣。”

“什麽不一樣?”

安妮知道這聽起來像是在說夢話,但她還是猶豫著開口:“在我的理想中,我希望這座城市裏沒有奴隸,只有工人。沒有領主,只有官員。對於商人來說,也能免去許多的稅。”

好吧,安妮說罷之後觀察他們三人凝固表情,他們的呆滯臉色看起來確實像是在聽夢話,好像她作為領主下達了一個荒謬的任務,例如命令他們仨去為她打下來一個王位一樣。

“當然了,我並不著急。”安妮弱弱地說。

如果說在外面她可以仗著地位和名聲隨心辦事,但在一路跟著她打拼到現在老心腹們面前,安妮沒那麽霸道張狂。

她在眾人的沈默中,讓侍女從她的房間裏將圖紙取來。

又將這巨幅的地圖找了一顆釘子掛在身後的墻壁上,舉著叉子點了點紙面。

“你們看。”安妮說著,座位上的仨人起身圍過來,他們從這張看起來反覆修改過的地圖上清楚的看見了新城的模樣。

位於蘭鐸以東三十裏,計劃面積萬頃有餘。

瑪麗上前仔細辨認著,圖上畫了護城河,城內的中心湖泊,城內的道路示意。

而漢姆第一眼就看到了地圖旁邊的標點註釋,銀行,眾議會,官邸,工廠。

很多詞匯對這個世界來說還有些許陌生,他轉頭問安妮:“銀行是什麽意思?”

如今這個時候只有放貸人,各地大大小小的放貸人承擔了許多銀行的工作,例如儲蓄和借款,匯幣。

“就是被領主控制的貨幣機構,例如稅司那樣由議會管理。這是因為我在迦寧時,見過他們南方流行的錢莊,但那些錢莊背後都是私人東家。”

“我懂了,那這個學校又是什麽意思?”斯蒂文問。

“你見過老神父教小神侍念經吧?你就當是教普通人念經認字的地方,只不過除了認字,木匠也可以在這裏教木工,鐵匠也可以在這裏教打鐵,當賬房的也能教人怎麽算賬,任何人都能按照自己的興趣選擇專業。”

瑪麗聽聞,緩了緩問:“那如何做到管理呢?不需要騎士嗎?”

“需要人管理,但卻不是小領主來管理。”安妮拍了拍瑪麗的肩膀;“你如今有有一個村莊的領地,但你從未回去過對不對?在南陸的許多國家,沒有領主這個說法。”

“迦寧有萬戶侯,千戶伯,但他卻沒有具體的封地,實在的管理權,只能享受這千戶萬戶帶來的一部分稅收。”

“而有確切土地管理權利的鄉君,縣君,郡君,又不享受土地上的任何稅收,他們只能管理政務。”

“這個你們或多或少也知道一些吧?”安妮不懷好意的問,她打算把個人的想法混進南方的見聞中。

瑪麗點了點頭,她與土地接觸的多,“莫爾蘭並沒有把這些分開。”

在西陸,擁有領土的小貴族就是小皇帝,包攬了土地上的一切事物和權利,這有好處也有壞處。

好處嘛,便是遇到戰爭時,貴族和騎士階級會是第一個沖鋒陷陣的,即使丟失一點領地,他們也會主動去搶回來。

但壞處,就是他們的權利太大了。

莫爾蘭一個郡的伯爵,比起一些小國的國王還要威風,奴隸,平民,商人,甚至是下頭的小貴族,就沒有不被領主壓榨的,村子裏的狗崽都要被領主先挑一遍。

民眾能把肚子填飽就算得上富裕。

瑪麗還沒見過西陸有這樣的城市,她陷入了思索。

“不過,建城並不是一件簡單的事情,我還有許多細節要研究和補充,你們暫時不用這麽憂心忡忡的。”安妮將他們重新推進餐桌。

不過接下來,就輪到他們三人吃不下飯了。

漢姆對伯爵說的銀行很感興趣。

也有領主暗地裏找人替著放貸,但輿論認為這多有不體面,聽說哪個貴族放貸還會認為他染上了商人的粗魯習氣。

可這詞兒換成了領主辦的銀行,由議會管理,似乎就體面了起來,反而還會因為是領主辦的,更加可信可靠。

三人你看看我,我看看你,看出來各自都有各自的好奇之後,他們十分整齊的加快了用餐的速度,打算叫伯爵繼續講講。

船只順水而上,第二天就要到達丁戈了,在丁戈安妮就要換乘馬車繼續往北。

本來準備婚禮應該是男方父母辦的事情,但由於斯特蘭奇只有一個小媽,他的父親也臥病在領主宮裏,所以安妮只能親自見布林堡領主宮的管事,親自安排一番。

抵達丁戈時,他們正好碰上初雪降臨,天幕鉛灰。

安妮對這裏無比熟悉,即使出了一趟遠門,她依舊認為丁戈是她最喜歡的地方。

伊莎貝拉與瑪利婭留在喬治那裏,斯蒂文折返回郡裏處理剩下的事情,瑪麗與他一道返回,她還得繼續盯著挖運河。

漢姆被安妮扣留了下來,因為他對於工坊上的事情比較熟悉,安妮將他帶上,與布林堡宮的管事交涉。

斯特蘭奇按照習俗在婚前不能與他見面,北方習俗如此,他從船上下來之後,就馬不停蹄先押送著安妮準備的行李先走一步。

都是從船艙裏卸下來的,光是茶葉和茶具就有三五車,以及數不清的香料和細糖,還一定囑咐一定不能弄壞了,雖然斯特蘭奇不明白她要在這場簡單的儀式上動什麽歪心思,但他還是照做,叫人在車上墊了許多幹草。

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