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女伯爵

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女伯爵

“你一定很不能理解我為什麽要這麽幹吧。”

安妮趴在枕頭上, 她看不見伯爵,雖然看不見他的臉色,但安妮能感覺到, 斯特蘭奇的情緒在這間屋子裏蔓延, 他是小心翼翼的處理著一切,又充滿困惑。

斯特蘭奇坐在床尾凳上,他背對著安妮,自然也無法察覺她的神色。

“事實上, 這不是一件很難理解的事情。”

“噢?說來聽聽。”她把被子裹緊了一點。

如果斯特蘭奇知道什麽是拼圖的話,那麽他會認為他拿到了拼圖的最後一塊。

“如果換做是我,我不會救駕,即使王儲和國王都死了, 我照樣可以依靠地位在新的君主面前獲得話語權。”斯特蘭奇扭頭側目看了一眼,他的口吻十分平淡, 在提及國王和王儲時,竟然有些諷刺t意味。

“但你不這麽認為。”他的手指摩挲著家徽戒指, 上面鑲嵌了彩寶,在珠光下熠熠生輝。

“擁立新的君主,你不一定能獲得現在的地位, 因為你是一個女人。”

“女人怎麽了?”安妮狠狠的回嘴。

“你想擁有地位權勢,想不受掌控, 只有兩條路可以選擇。”

斯特蘭奇起身,手熟的拿鑰匙打開了她的箱子,拿出布包裹的小瓶子,又把箱子關上。

他坐到床邊, 手指探了探她的後頸,指腹的觸感輕微滾燙。

“給, 你的藥。”

安妮把盤尼西林接過來,拔掉塞子一口飲了。

“你還沒說完。”她有種被戳穿了的感覺,但又莫名想聽一聽。

“第一條路,不斷的為你現在的靠山賣命,讓他永遠離不開利用你,直到你可以反過來用你的重要性挾制他。到了那個時候,什麽性別,根基薄弱都不是問題了。”

“這條路難走,費時費力。”

“第二條路,那就是扶持一個公主上位。”

“最好在她勢力微薄的時候就開始,這樣她就會視你如心腹。又都是女人,她絕對會給你無比的信任,無比依賴你,直到成為你的傀儡。”

安妮聽不下去了。

“我沒有要讓她成為傀儡的意思。”

斯特蘭奇依舊說著:“你感覺自己岌岌可危,所以什麽機會都想抓在手裏。公主眼下還有很長的路要走,你培養了她,又等不了她,只能在現在,利用一切機會在王儲和陛下面前證明自己的用處,獲得迅速上升的通道。”

“這倒是真的。”安妮答。

她沒有了一開始被戳穿的窘迫感,反而坦誠起來:“沒辦法,誰讓我別無選擇,雞蛋不能放在一個籃子裏,我還上有老下有小呢。”

漆黑的屋子裏有一瞬間的寂靜。

“不跟王儲拒絕訂婚這件事,也是給自己留的退路?萬一兩條路都走不動了,還能以此為遮蔽,獲得喘息的時間。”

她臉上的神色僵住了,“我過說了,我別無選擇,你能理解應該就不介意吧?”

“所以,即使不是我,是任何人,只要是王儲給你的,你都不會拒絕。”他低低的說道。

安妮有些摸不著頭腦,她想扭頭去看他的臉色,又動彈不得。

“這有什麽問題嗎?”

她不再試圖回頭,趴在枕頭上等著藥效退燒。

其實她很沒有把握,萬一這個身體對藥過敏咋辦,萬一她提純的不夠咋辦,還是很有風險的。

“當然了,什麽問題都沒有。”斯特蘭奇起身,他準備離開這裏。

靴子在木質地板上發出悶悶的動靜,他走到門邊,回頭看了一眼,這才離開,將門合上。

藥效至少要半個小時才能發揮,安妮回想著伯爵今晚的一席話,她覺得,伯爵這個人本來就有許多秘密,而她替他保守了那麽多要砍頭的秘密,利用一下他未婚妻的身份做退路又有什麽問題?他很吃虧嗎?也沒有吧。

現在反正彼此也沒有什麽不知道的秘密,反正都是利益共同體了,還差這麽一個名分嗎?

她想著想著,思緒漸漸歸入黑甜的夢境。

再次醒來時,最先是鼻子聞到了一股濃郁的麥子甜粥味兒,她睜開眼,餘光裏看見侍女們正打開窗戶,清掃地板,更換窗臺上新鮮的花束,紅艷艷的,竟然是美爾夏南花園裏的山茶花。

“這是山茶花嗎?”安妮問道,她依舊只能趴著,估計要趴到傷口結痂才能不再臥床,這樣美麗的花朵,估計也沒什麽機會能看到。

侍女躊躇了一會兒,說道;“這是杜洛夏夫人讓人送來的,說是感謝子爵您救了她。”

原來是她啊。

侍女繼續說道:“杜洛夏夫人讓人每天都給您送新鮮的各式花朵來,她還送了一些禮物,和陛下派人送的東西放在一起。”

國王還算有點良心,特地派人從庫房裏選了一些平時賞賜人的金銀財寶,還有一塊有伯爵這個地位才能收的光明神殿徽章。

安妮問的詳細,侍女就緩緩道來:“除了徽章和花之外,還有兩百個金幣,一些織金的絲綢,寶石項鏈之類的東西,需要我給您收到衣櫥裏去嗎?”

“好。”

安妮伸了個懶腰,背後的傷口還在隱隱作痛,國王送來了這塊徽章,那麽就極其有可能把魯爾普郡剩下的幾個鎮也給她,晉升她為伯爵。

這樣一來,她自然就有資格戴光明神殿徽章,進入神殿參會。

看來,只要豁的出去,沒有什麽是不能弄到手的。

安妮還在想,要如何規劃那唾手可得的土地,公主索菲麗達就抱著一堆書籍走進了她的臥室。

索菲麗達很開心,她揮退了房間裏的侍女,將書本擺在墻角的桌子上:“安妮,父王給你送了許多賞賜呢,甚至還有光明神殿的徽章,眼下怕是全宮廷都知道了,即將會有一位女伯爵......”

“全宮都知道了?”安妮蹙眉:“查刺客的事情呢?王儲交給誰去辦了?”

“賽巴斯蒂伯爵沒有告訴你嗎?他今天一早就離開了宮裏,在王都搜查刺客的下落,王儲讓他來查這件事。 ”

他去查這件事?安妮有些深思。

索菲麗達又道:“先不說這件事了,安妮。前幾天你不是讓我換掉身邊的侍女嗎?我佯裝丟了東西,去請王儲妃來查這件事,王儲妃果然做主讓我重新挑選侍女。”

“我又聽你的,選了幾個年輕的,進宮沒有多久的人。”索菲麗達的侍女出身貴族家庭,最低也是個男爵之女。

安妮不再想查案的事情了,反正不是她安排的刺殺,這無需上心。

“嗯,那就好。她們要跟著公主你去迦寧,要貼身的照顧你,得好好的謀劃,把她們籠絡住。”

索菲麗達就是為了這件事來找安妮說話的,她將放在桌上晾涼的麥子粥端起來,坐在床邊餵給沒法翻身的病號吃。

“我這不是來請教你了嘛,到底該怎麽做才能讓她們對我忠誠?”

她說的意思並不是浮於表面的尊敬,只要還是公主,這些人倒是不敢當面不尊敬她。

她自己的能力也能夠約束好他們的行為不逾越。

“不說像你我一樣做推心置腹的好友,但我希望至少我身邊的侍女是真心為我考慮的,不會暗地裏給別人賣命,或者三兩個錢就能收買去了。”

收買人心這件事,索菲麗達承認自己還很欠缺。

索菲麗達說罷,安妮嚼了嚼煮的軟爛的麥子粥,她若有所思。

“公主,你想想,半個月前我見了你行禮都來不及,但現在你都能餵我吃粥了。”她露出自豪的笑容:“這是為什麽,還不是因為我對您盡心盡力。”

“做人嘛,都是真心換真心。做侍女的,只求主子脾氣好,好說話還不折騰人,公主你在這方面已經夠格了。”

“但是,要想侍女們都跟你沆瀣一氣,那就得給她們一點盼頭。”

安妮用沒中箭的胳膊接過公主手裏的碗,她嫌公主餵的慢,接過來自己三兩口吃了,回頭,索菲麗達還在出神的思考,什麽是盼頭。

“消滅不完的怪物,是沒盼頭。”

“有盼頭,自然就是有獎勵,還得是團體獎。公主,那些新來的侍女們都多少有點出身,你知道對她們來說最重要的是什麽嗎?”

公主回過神,接了碗放到一旁,答道:“這個我知道,是前程。”

“對咯。”安妮用帕子擦了擦嘴角,循循善誘:“一般情況下,給王室做侍女,能得到什麽前程?”

索菲麗達對這個很熟悉,她掰著指頭數:“侍女們的出路一共只有三條。”

“首先,就是到了二十多歲被賜婚的,如果是我給侍女賜婚,那麽再差也能叫她們嫁給男爵做夫人。”

“要麽就是封為宮廷管事,走這條出路的侍女大多是嫁給了宮廷守衛,或者一生未婚,管理廚房,衣料倉庫,宮裏各處的雜事,最最了不起了,能當上王儲妃身邊的宮廷女侍官。”

“再就是跟著主子出宮了,如果是我,她們會跟我去迦寧,我過的好,她們就能衣食無憂,貴族子弟隨便挑選。如果我過的不好,要是淪落到去修道院了此殘生,要麽被送給別的貴族,要麽她們也只能在修道院裏老死。”

安妮讚同地點點頭,她說道:“所以,公主你得把侍女的待遇提高。同時還要早早的為她們安排好出路,並且告訴她們,得到這樣的出路只需要忠心不移。”

“這樣一來,無論你將來如何,她們都有安身立命的資本,自然就不會輕t易被別人誘惑。”

“換做是公主你受了這樣天大的恩惠,會不為施恩的人盡心盡力嗎?”安妮反問她。

索菲麗達恍然大悟,“當然了,如果有一個人為我撐腰,給了我可靠的後路,保我不愁吃喝,不用憂慮前途,我自然會把她當成第二個父母一樣尊敬愛護,即使事先知道這一切都是有條件的,我也願意去付出。”

……

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