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湯泉

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湯泉

她想一出是一出, 問完了想知道的東西就走,甚至連頭都沒回,斯特蘭奇感到一陣煩悶, 他拉上車簾, 叫馬車夫把車往郊外趕。

安妮拿了斯特蘭奇的錢袋子,系在身側,她如同這街上許多普通的姑娘一樣,在集市上逛, 挑選新鮮的水果,買王都當地的特色糖塊。

這樣漫無目的的在鬧市裏走了兩條街,她的手上已經拎著一只滿滿的藤筐子,另一種手上, 拿著像桃兒一樣的水果,扒了皮就啃, 熟透的果子汁水從手指縫裏流出來。

安妮吃飽了,胃裏頂的難受, 她逐漸放松了神經。

擡眼去看回頭的路,那些形形色色的人,她深刻的意識到, 如果說在世末,人的死亡沒有尊嚴, 那麽在這個時代這個地方,很多人生存的毫無尊嚴。

人被不當人看,但凡有點差池,她也很有可能會滑入被不當人的境地。

她知道, 自己與那些被獵狗追趕的農奴其實相差無幾,在王都勢力背景深厚的貴族面前, 她如果沒有更多的權利,早晚也會被逐獵。

王都的夏季雨水多,總是上午下雨中午出太陽,一到午後就燥熱無比,街上有窮人,他們的穿著都很簡單,一件長袍一條系帶褲,肩上搬搬抗抗,這些都是放棄土地進城的自耕農,雖然每年還是要交稅,但在城裏做工比種地要輕省一些。

安妮往武神陵附近走去,她今天一個人出門,其實還有一件事想辦。

在販賣罐子的攤位前停下,給了老板幾個銅幣,她詢問道:“我想打聽打聽,王都最有名的商店,旅館都在哪?”

老板見安妮是勳貴打扮,猜她身份不凡,忙收下錢:“都在布瓦涅大街那邊,從這裏往前走兩條街,再向右轉到河堤邊就是。”

“您依次能看見聖磨坊,德裏亞劇場,再往前走,就能看見王都幾位大商人辦的貨行了。”

安妮想起伯爵提供的關於香緹夫人的消息,又問:“你知道一家新開業沒多久的瑪爾摩布行在哪嗎?”

“瑪爾摩布行?好像聽說過,老板是個美麗的夫人?”

安妮點頭。

“也在布瓦涅大街,這位夫人做生意的手段了得,最近南方運過來的絲綢,最好的那些全去了她那裏,每天都是各府的管事們在排隊。”

安妮了解情況後,散步似的往瑪爾摩布行走去。

到了布瓦涅大街,她果然看見了老板口中的那些商店,家家都是人頭攢動,被客人圍的水洩不通。

這裏的競爭很大,能做成生意,要麽背後有高人撐腰,要麽就是有腦子,缺一樣都不行。

全國的貴族每年都要在這裏住好幾個月,天生就形成了最有潛力的市場。

如果安妮想把生意的重心移過來,必須找一個會做生意的專業人士,又洞察人情世故,對風向敏銳的人做白手套替她站在臺前。

在丁戈時,這位香緹夫人雖然沒有親自出面,但卻讓安妮十足體會了她的手段,關鍵是,這位香緹夫人舍的掉丁戈的龐大產業,得知她的倚仗死訊,立馬就調轉了碼頭投效伯爵,動作迅速切斷了與叛軍的關系。

後來甚至又能從頭再來在王都建立起這樣的生意。

安妮覺得,香緹夫人比那些自以為厲害的男人都英勇的多。

她來到了布行門口,香緹夫人要故意遮掩過去,用了別的的姓名示人,門牌上刻的瑪爾摩興許就是她的娘家姓氏。

布行在一座磚石排屋的一樓,沒有臺階,木頭拱門敞開著,裏頭很寬敞,幾組貨架堆著一些常見的南方布料,門外有幾個侍從,擋著排隊進店的人。

聽說普通人要進入店面選購還得提前來記名預約,但安妮低頭看了看,她剛參加完禱告儀式,雖然手上提著籃子,身邊也沒個仆人,但看肩章也能看出來她有爵在身。

她走近了,排著隊的人果然自動讓開,嘴裏還嘀咕,看肩章是個子爵,又開始脫帽行禮。

隨從上前來,接過安妮手上的籃子,將她往屋裏請。

“子爵,您是想買布料嗎?怎麽不見您的隨從?”

管事的從櫃臺後出來,安妮笑了笑,“你們老板在嗎?”

“在,您找她有事兒?我帶您上樓吧。”管事的臉上似乎並沒有非常意外,他將安妮從樓梯領到二樓,這兒似乎是一個起居室。

香緹今年已經年到四十,她不再是一身漆黑的孀居打扮,穿著雅致,手裏捧著一瓶花從房內走出來,又把花擱在了窗臺上,她先是對管事說道:“子爵的裙子臟了,你去取一套新做好的裙子來。”

然後才將臉面向安妮,她低頭屈膝,行完禮:“這還是我第一次與子爵見面。”

“不必。”安妮上前將她扶起來,二人在木椅上坐下,“你早就知道我會來找你?”

安妮發現了,這裏的管事似乎早就知道會有一個女爵上門來找老板,他不驚訝,直接就把她帶了上來,看香緹平靜的口吻,似乎也早就打聽好了關於安妮的一切。

“我離開丁戈的時候就知道,以後您一定會來王都,說不定會找我做生意,但沒想到您會成為子爵。”

安妮答:“我也沒想到。”

一個男人從普通人成為子爵,至少還要先做七八年騎士,再做七八年男爵,才有機會成為子爵。

誰能像她一樣,做對了選擇,起步就是子爵,得知這個消息時,香緹才開始在王都擴展新的產業,把甩賣啤酒廠的錢拿來做了布料商。

“我有仆人留在丁戈,他傳消息說,子爵投資了幾個啤酒商人,但他們不懂生意,收益不好。”

她沒有給安妮說話的機會,主動把這件事提出來。

“我知道,子爵來找我是為了什麽,您現在是領主了,分身乏術,而我很願意為子爵效力,經營產業。”

安妮知道香緹的履歷,她從小在領主宮給伯爵帶孩子,後來嫁給了商人,又給男爵做過情婦,一人支撐一個家族。

“我確實相信你的能力。”安妮說著,停頓了片刻,沈吟道:“不只是啤酒,我還打算將丁戈的所有產業都交給你在王都代理經營,這是一件苦差事。”

香緹肉眼可見的驚訝了一下,她沒想到安妮這麽信任她,“我一定能做好。”

“那你想要什麽酬勞?”

“西蒙.賽巴斯蒂沒有死對不對?”香緹夫人的臉色看起來有些緊張,“我看著他長大,他跟我親人沒有兩樣,我只想知道他有沒有死。”

“您只要能告訴我關於他的消息,我做什麽都可以。”

安妮若有所思,她不覺得香緹夫人會是一個為了誰會委曲求全的人,在生意上,安妮料定她絕對能盡心盡力,但在這些事情上,她不知道香緹背後有沒有別人,還t是得有所保留。

“我只能告訴你他沒有死,但這個消息如果傳出去,那他就只能死,你也一樣。”

香緹夫人忽然噤聲。

門外管事將衣裙拿了進來,安妮告訴她:“你經營的產業收入,十四分之一的利潤歸你。”

“我把亞丁的地址寫給你,從今以後他會把白酒和煤炭的生意逐步移交給過來,要買店鋪或倉庫的話,都先走我的私賬。”

香緹點頭稱是,“子爵您放心,世上沒有賣不出去的貨物,只有不夠用心的人。”

她指了指管事送來的華貴衣服。

“更衣間就在那兒,待會兒讓我送您回去吧。”

安妮點頭:“好。”

亞丁今後的崗位,主要在海外紙品生意上。

安妮有自己的規劃,亞丁為人靈活,適合走南闖北打通生意,香緹精明,適合深耕在固定的位置。

她賺錢的目的,主要還是為了帶動領地的發展,無論是工業水平還是基建,只有領地強大了,地位才會穩固。

如今領地裏的男爵們正在忙著挖運河,工坊生產也逐漸都走上了正軌,等王都這邊的生意落定,再把南方國家的銷路打通,幾乎也就沒什麽需要她操心的了。

眼下最重要的事情,就是王都這邊與這些貴族的交際,她算是王儲提拔的親信,王儲的心頭大患還沒解決,伯爵那裏的恩怨又覆雜。

如果不找找別的機會,哪裏來的出路給她升官進爵?

琺拉姆公爵的溫泉莊園坐落在半山腰上,從女公爵的莊園啟程,需要兩個小時才能到地方。

山腰上,平坦的石磚路兩旁栽種著熱帶植物,進入莊園後,可以看見一座類似城堡似的H形建築,建築物兩旁皆是茂密的森林花園。

花園遮蔽著湯泉池,一共有兩個入口,男女分開,中間也是花園遮擋,有仆人守著,私密性很好。

這次安妮跟隨女公爵走,她與女公爵換了輕薄的紗衣浴袍,走入寬闊熱鬧的湯泉區域。

這種衣服雖然飄逸輕薄,但並不暴露,反而有些類似古畫上的女神,很典雅。

天然形成的湯泉用石磚砌成浴場,岸上有檸檬水臺,有堆成小山的甜點塔,還有做美容按摩的侍女,貴婦人們穿著各式各樣的浴袍,有的坐在水邊的長椅上與熟人交談,有的泡在水裏小憩,花壇裏散尾竹翠綠濕潤。

安妮與女公爵進來之後,很快身邊就湊了些人。

“還好琺拉姆公爵沒有邀請那些東陸奴隸出身的人來這裏,否則這池水都不能要了。”

季塔維夫伯爵夫人捂著嘴笑道。

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