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蘭鐸鎮

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蘭鐸鎮

安妮有輕度的偏執癥, 她每日都會花上固定的時間在案牘,書房的另一面墻上,放了一整面置物架。

文件和賬目按照日期存放進格子裏, 再將每個格子裏的內容都寫在索引上。

如果需要關於哪天的內容, 只需要兩步就能輕易找到。

這是一種令人安穩的生活方式。

人腦記憶力有限,一個細節的回溯工作量太大,將魯伯茨這個姓氏默念著,她在特麗農花園安置好了王儲殿下的寢居, 飲食。

回到家中時,已經接近黎明。

莫莉打著哈欠,她從房間裏頭出來,先點了燭再圍上披肩, 打開大門,街邊已經透出微弱晨光, 安妮在院子裏栓馬。

“您怎麽把自己弄成這個樣子了?”她上前去接過安妮手中的弩袋,仔細查看安妮身上的傷, 推著她去換了衣裳。

她穿的可是綢,甚至還有刺繡和珠子,怎麽在外頭呆了一天一夜, 不僅刮破了不說,還受這麽嚴重的傷, 都流血了。

“沒事,都是擦傷。”安妮避開傷口擦洗過後,她誰也沒驚擾,進書房將自己鎖在裏頭。

她找到了魯伯茨這個姓氏, 出現在“戈登”的信中。

她如今已經知道戈登先是就是賽巴斯蒂小伯爵。

又結合昨日白聽說的魯伯茨大主教,安妮可以確定, 這位大主教與伯爵有一些不同尋常的恩怨。

二十年的巨額欠條,似乎是塵封已久的故事。

這與她無關,只當不知道就好。

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給王儲做午餐是一件難事。

清晨,推著木板車從市場回來的雜工從後門進入特麗農花園,木板車上裝滿了新鮮瓜果,蔬菜,剛拔完羽毛的鵝肉和香腸。

漢姆從倉庫裏起出來他藏了許久沒讓人瞧見的一壇子金桔酒,敲掉封口的黃泥,倒進敞口的玻璃壺裏,他把這酒送上樓,放進櫥櫃鎖好。

午宴食單是安妮臨走前訂下的,一共六道,海鮮和紅肉,主食,以及蔬菜和湯,甜品。

前方海灣戰事徹底掀起,底層士兵的糧食在城內有專職的治安官負責,領主們的食物全都出自特麗農花園。

是方便攜帶的果醬三明治,肉夾饃。

安妮休息了幾個小時,起床後就在王儲的授意下一起前往海港附近的營地。

自打挾持王儲之後,敵軍也不隱藏蹤跡了,他們打算在大部隊趕來之前在丁戈港攻下一個據點。

按照安妮的說法,王儲派人去尋來了土彈的原料,加緊趕制。

敵軍上岸後,很快組成方陣,他們的武器是長毛與盾牌,沒見過這種會炸裂投擲彈,一下子慌了神,很快就被騎兵沖散。

兩個小時過去,他們呼號撤退。

安妮躲在營地裏聽伯爵跟王儲議事。

“他們雖然損傷慘重,但我們的士兵也沒討到什麽好處,他們現在盤踞在港外,奪了制海權,長此以往我們補給恐怕會受影響。”

“但在陸地上,他們不敵我們。”

王儲面露僥幸。

白色帆帳外有近衛掀開門簾,“殿下,伯爵。他們撤了!”

王儲點點頭,他起身拉著斯特蘭奇的胳膊:“走,我要宴請你。”

臨走時,斯特蘭奇站在門帳外,他替安妮撐開門簾,想問些關於土彈的信息,而她卻目不斜視,不做停留直徑走出去。

安妮姿勢麻利,翻身上馬,揚起馬鞭跑的沒影兒了。

午宴。

王儲殿下居正位,其他貴族在兩側排開,安妮只在邊上伺候,她還沒這個資格上座。

王儲格外喜歡用那盤奶油蛋糕,他心滿意足地用過飯,大庭廣眾之下,扭臉對安妮說道:

“米勒小姐,你救了我一命,我該怎麽賞賜你呢?”

安妮半跪下,她看起來誠惶誠恐。

“作為臣民,守護王儲是我的職責,怎麽敢要求賞賜。”

餐廳裏,幾個男爵互相對視,他們其實也知道王儲的意思,要賞她爵位,但沒想到,這位米勒小姐竟然會這麽答。

“呵,要是人人都像你一樣想就好了。”王儲的臉上露出滿意神色,他又道:“我已經決定,封你為默沙威女子爵,賜百金。要駐守領土,你能做好嗎?”

安妮又波瀾不驚起來,答道:“既然殿下有令,那麽即使是刀山火海我也會去做的。”

她的眼底泛起淡淡的嘲弄,低著頭,並沒有讓人瞧見。

“很好,依我看也不必去王都授勳了,依照斯特蘭奇的例子,在神殿辦授勳儀式。”

得了明確的示下,安妮這才應聲,本國不缺女爵,但大多是世襲,像她這樣因為功勞而封的女爵,鳳毛麟角。

子爵在騎士和男爵之上,又在伯爵之下,但安妮認為,如果她能在這場戰役中立下功勞,王儲就會有理由將她升為女伯爵。

畢竟在王儲的眼裏,她即使是公爵,也只不過是可以隨意驅使的年輕姑娘,是他用來制衡國王情婦的棋子。

安妮很快就忙碌了起來。

授勳儀式因為戰爭辦的簡單,寥寥幾人見證,過後就開始收拾上任行裝。

“馬格,這艘船如何?”存放在船廠的海鷗號被安妮啟用,她也沒想到,第一次使用這條新船是為了搬家。

“女勳爵,這些鐵桶是做什麽用的”

馬格與安妮在船上行走,他卻在這裏見到了從未在船上看見的裝置。

在甲板的側面,像鐵桶,但中間是空心,還鑄的很厚。

安妮沒說,她搖搖頭:”等用上它的時候你就知道了。”

瑪利婭和伊莎貝拉沒有跟著這條船走,安妮的目的地是前任默沙威子爵居住的默沙威堡。

默沙威地區很貧困,遠遠沒有丁戈繁華,她需要坐船從委娜河南下,再換馬車走上三四天。

安妮把特麗農花園的得力人手都帶走了,以及遠在村子裏的瑪麗,酒坊的亞丁,還有硬要為她效力而跟上來的斯蒂文。

王儲賜了一百金幣,這對安妮來說聊勝於無,她把全服身家都裝上了船,浩浩蕩蕩的往魯爾普郡中部趕去。

安妮住的簡單,海上條件艱難,吃飯都是面包配鹹肉,奶酪。

為了省事兒,她並沒有讓羅茜單獨做飯,而是跟著大家一起吃大鍋飯。

四五天之後,亞丁都跑來抱怨受不了了,要去河裏捕魚改善生活,安妮拎著他的耳朵嚴厲警告,他和他的朋友們才作罷。

船上晃晃悠悠的,瑪麗暈船嚴重,她攜帶了許多作物的種子,帶了四五個農奴,照顧船上帶的糧食不受潮。

抵達岸上,到了安妮的領土內。

這裏已經是魯爾埔郡蘭鐸鎮的地界,與丁戈的繁華不同,這裏的河港總長不過百來米,用石頭堆砌而成,只有三兩艘小船停靠,狹窄難行。

蘭鐸男爵遠遠地就看見了河面上飄來的大船,他打起精神,與侍從們一同迎出去。

早就接到了信,說新上任的子爵是救了王儲一命,立下功勞的女人,也松了一口氣,還好不是郡裏那個杜盧克男爵做了子爵,否則豈能有他好日子過?

他打眼一瞧,女勳爵怎麽那麽年輕

安妮從船上下來,男爵堆著笑意上前鞍前馬後,他對安妮介紹了自己:“馬車早就備好了,讓行李先去城堡安置。船上休息不好,女勳爵不如在我們鎮上休息兩天再動身。”

安妮本意是想直接去城堡的。

但她又轉念一想,默沙威地區包含八個男爵領,這些人都是她未來的下屬,而她空降下來,恐怕沒有人會輕易服從。

她對男爵頷首,“就按你的安排來。”

魯爾埔郡被委娜河分割,切成了一大一小兩半,大一些的默沙威地區,像個香蕉。

它北界是海岸線,南界是委娜河,地雖然廣,但人口上千的鎮只有八處,其他的村子裏,有幾十人已經算不錯的。

唯一能拿出手的,就只有默沙威堡城,建立在她的城堡外,人口三千左右,但因為太靠近海岸,這裏的人經常受天災人禍叨擾。

安妮的船上共有百人,分別是農奴,護送的騎士衛兵,以及各處產業帶來的工人。

不需要安妮多吩咐,瑪麗就與漢姆主動提出先去城堡安置東西,亞丁和斯蒂文在安妮身邊陪她休整。

蘭鐸鎮跟安妮曾經住的村子樣貌差不多,一眼看去,超過三層的石頭房子幾乎沒有,只不過規模稍微大點兒。

瓦頂,木屋,石房子,泥濘的街道。

最矚目的,也就是鎮中央的教堂了。

蘭鐸男爵說,他的莊園就在鎮外五裏路的地方,站在塔樓上,就能把整個小鎮盡收眼底。

安妮抽搐嘴角,她被這地方的貧窮震到了。

“屬於蘭鐸鎮管轄的村子有多少?整個鎮有多少人口多少耕地多少騎士人頭稅每年有多少?交易稅又有多少?”

正要進莊園的大門,安妮就把她的問題堆出來。

男爵也並不慌亂,只是給下人使眼色。

“這些事兒,吃過午餐之後再議吧!女勳爵,您好好休息一番,明日我就派治安官把賬目給您送來。”

安妮露出淡淡的笑意。

“我這個人心急,你現在就去把治安官叫來,邊吃邊聊吧。你也知道,王儲著急讓我上任,就是為了早點接手叛國者留下的爛攤子。”

“萬一他給魯爾埔留下了其他隱患可怎麽辦。”

男爵汗顏片刻,把安妮請進了莊園的宴會廳,他點頭稱是。

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