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騎士

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騎士

整個大陸呈傾斜的U字形, 西澤列與莫爾蘭遙遙相望。

有學識的人,稱莫爾蘭這頭為西陸,稱西澤列那邊為東陸。

兩國同樣是靠近北極, 但西澤列的氣候更加惡劣, 每到冬季總會碰上海洋結冰,沒有地勢好的出海口。

自從結束了與莫爾蘭的戰爭,西澤列為了與民生息,已經有兩代國王沒發起過什麽大戰爭, 僅僅收覆了幾個島鏈小國。

可這一代的莫爾蘭國王卻時常出兵騷擾南方接壤的一個鄰海狹長小國迦寧。

這個迦寧之所以被盯上,僅僅是因為它擁有南方娜委河主幹的出海口,是天然的不凍港,貿易發達。

丁戈是入海口, 娜委河橫穿半個大陸從迦寧出海,如果迦寧被占據, 那麽西澤列只需要一條船,就能打穿整個東陸。

占據一半河道, 掐著西陸所有王國的貿易命脈。

迦寧的實力並不弱小,這些年,莫爾蘭一直都與迦寧保持貿易, 交換鐵礦和糧食類似的重要物資。

如果西澤列想要占領迦寧,就得先出征莫爾蘭, 把莫爾蘭弄得自顧不暇無法騰出手,再順理成章侵占迦寧。

冬天就快要結束了。

安妮帶著伊莎貝拉在特麗農花園裏,布料店的商人上門來,準備量門窗尺寸做窗簾以及桌布。

隨著授勳完成, 丁戈陷入了短暫的繁榮。

安妮坐在一間小房間裏,伊莎貝拉在隔壁與布料商人交流, 她則是在記煤礦上的賬。

這是喬治算好送回來的,送完他就又找斯蒂文約著打獵去了。

安妮清點了一下,自打她開始接觸煤礦,已經賺了兩千銀幣。

馬格南下的船除開運別人的貨,還帶了一底倉的白酒,預計也能賣回來一千銀幣。

簇新的玻璃透過大片陽光,照在筆挺的脊背上,安妮低著頭在桌前書寫,密密麻麻的數字,她的賬目總數用繁體大寫,沒人能窺探懂。

“伊莎貝拉小姐,如今航海還沒有完全恢覆,您想要的那種絲絨布恐怕近幾個月都到不了丁戈。”

這種絲絨布產自東陸附近的一座半島國家。

布料商人經營的店在丁戈也算是數一數二,他家老板的船在禁海時還偷偷出去過,這段日子海上的不太平,不是鬧海盜時能比的。

他們老板不敢出海,從委娜河南下繞路成本又太高。

伊莎貝拉無奈之下,只能用了本地產的平替,她自己就會織這種布,一口就能把成本價報出來。

“我可不是什麽不懂行的小孩子,你可一定要選最好的送來。”

伊莎貝拉說罷,布料商人忽然笑道:“我怎麽敢糊弄您。”

如今丁戈誰不知道米勒小姐的厲害,生生對付走了香緹夫人,外頭鬧瘟疫,鬧叛亂,又是海禁又是暴雪。

可她們家的酒坊一切如常,航船還能拉煤去前線,特麗農花園眼看著就一天天修的氣派體面。

據說那位不常露面的米勒小姐過完聖誕才十五六歲。

送走布料商人之後,伊莎貝拉進房間裏找安妮。

安妮拿著鵝毛筆,這種鵝毛筆很廉價,一個銅幣能買上一把,蘸墨水在羊皮紙上書寫之後,即便是過幾十年上百年都不會改變色跡。

“忙完了沒有?我訂的一批黃銅器皿才送來,你要不要瞧瞧。”

“不用了,這個你定吧。酒坊剛收到男爵府的信,讓晚上送幾桶酒去,我待會兒親自去挑一挑。”

伯爵被授勳後就把兵團安置在丁戈城外,王儲也還沒有回王都,他們都住在伯羅薩的男爵府中,興許是新任伯羅薩男爵為了宴請王儲和伯爵,所以才特意寫信讓酒坊送最好的酒吧。

這種上場面的生意可馬虎不得。

抵達酒坊後,安妮去倉庫清點酒的數目,亞丁牽著她的馬來了馬廄,餵一些豆餅和幹草,它的皮毛光滑漂亮,安妮喜歡策馬,這批棗紅馬被養的肌肉線條很是健壯。

安妮選好了要送去的酒,她回到馬廄邊,見亞丁在餵馬,就與他閑聊幾句。

“角鬥場裏最近有許多商人在辦賭馬賽,若是讓它上場,恐怕能得個頭名。”亞丁平時愛好不多,也就花幾個銅幣去賭賭馬,看看戲劇,他說笑道:“酒坊裏的小夥子們一發了工錢,總成群結隊的去下註。”

賭馬場的老板一般都會在角鬥場附近設一個下註點,然後組織季度比賽的時間,租賃角鬥場的場地,邀請騎手和馬匹,邀請貴族或商人觀看,營造趨勢。

主要收入靠賭馬獎池抽成,以及門票費。

安妮如今忙的抽不開身,否則她還真想試一試。

小小一個丁戈,因為地理優勢而商業發達,帶動吃喝玩樂,拉動內需和就業崗位,稍微一有喘息,就能繁榮無比。

更莫說是布林堡城,那裏又該是怎樣的繁榮盛況呢?

幾日後,安妮收到了一個好消息。

伯羅薩男爵準備把喬治召回去,封為騎士,采邑就設在新港附近的村子裏,打完仗,騎士的空缺太多。

可騎士並不是好做的,必須得有錢買馬匹和盔甲武器,還得有錢管理采邑,招募士兵。

普通士兵連馬都買不起,即便職務升上去了也用處不大,伯羅薩男爵撓破了頭,才想起來喬治這號人物。

是他父親曾經的書侍,年齡還小,其實還夠不上騎士的資格,但誰讓他姓米勒,不缺錢,還有過侍奉貴族的履歷。

喬治激動又忐忑,他自打見了男爵府裏的命案之後,對這些貴族避之不及,每天看工人搓煤球已經是他如今最大的娛樂。

“我真的要去受封嗎?”喬治在試穿安妮臨時給他買來的盔甲。

“喬治,這對咱們家來說是一件很好的事情,既然男爵能記得你,證明你還算有些本事。況且今後咱們家就不算是商人,而是貴族了。”安妮隔著頭盔拍了拍喬治,他剛比安妮高半個腦袋。

她看得出來,男爵並不是想讓他這乳臭未幹的孩子去上陣殺敵,而僅僅是貪圖米勒家可以提供的好處罷了。

在人家的地盤上求生存,就是得讓人家能利用上,有好處可圖,否則還怎麽長長久久的做生意。

解釋明白這一t點,喬治的心情好了不少。

“放心吧,我一定謹慎,有什麽不懂的,捎口信回來問你就是。”

成為騎士的喬治再不能穿鎖子甲了,他現在穿戴的像個錫兵人,從頭到腳都有鐵盔束縛,頭盔裏只露出一雙圓溜溜的眼珠子。

騎上馬,配好劍,倒有了幾分初級貴族的威嚴氣兒。

騎士的受封辦的簡樸,在男爵府的花園裏請一位神父做見證就好,喬治領取了認命文書,獨自帶著行李往任上去。

他將獲得一塊九十畝的采邑封地,和土地上的農奴,以及一個村子的治安管理權。

前提條件,安妮還替喬治支付了一點兒這塊采邑前任領主欠下的稅款。

抵達那個名叫黑樹的村子之後,喬治先是巡田巡林,再命人修繕了房屋,才寫信給安妮,告知她基本情況。

這個村子在海邊,是漁村,樹林裏長著鐵冬青,農作物多是甜菜頭,整個村子一百二十口人,采邑農奴三十人,很是貧困,人們以黑面包和魚幹維生,但漁業卻青黃不接。

有些漁民家裏兒子多,仗著有人勢,搶占魚口多的地兒,還欺負家裏只有孤兒寡母的人家。

上一任采邑騎士在的時候,只要拿了賄賂,也就不管這些事兒。

有的漁民卻只有艘破船,撿大戶剩下的零碎兒,飯都吃不飽,餓的小孩子平時要出門乞討。

安妮寫回信,叫他不要擅自更改作物的品種,既然適合種甜菜,那就好好種甜菜,甜菜可以熬糖,或許能在這上頭下些功夫。

另外就是漁業,如果漁民多,不如強制性把漁民們的漁船全都出錢買下,讓漁民分隊伍出海,領工資捕魚,按隊伍拿提成。

集中處理收上來的魚獲晾曬,制成幹貨送到鎮上售賣。

興許能平均一些漁民的生活水平,如果有人不服你,即使是在背後,也不要有半點心慈手軟,人總要樹立起,才能保護弱者。

收到安妮的信之後,喬治召集了村子裏的所有活物,清點一番後,按照煤礦的規矩,給每個人都登記造冊,甚至編了門牌號,登記了每個人的收入來源。

他把漁民們的破船買了下來,又把他們隨機分配,每日清晨出海,喬治親自盯著他們上交漁獲。

起初兒子多的那家富農有些不服,想攛掇鄰居一起鬧事兒,但鄰居發現平均按人頭分配後的薪水比平時打漁更穩定更多,也就沒被攛掇起來。

後來那家富農又開始偷藏漁獲,還威脅同船的村民不讓告發。

後頭,他們家的老爹被喬治親自叫到農莊裏談話,將他們背地裏做的小動作都一一的說了出來,見喬治年齡雖然不大,但學識方面實在能碾壓農夫。

隨便看看賬本,查查幾周的漁獲數量起伏,查查每個隊伍的數額,再隨便把隊裏的一個人叫來問話。

就能知道是誰在搗鬼。

喬治並沒有罰他,而是學著安妮在煤礦上的作為,召來全村的人,把他是怎麽察覺的這些事情,公開講給村民聽。

他們聽了,既不敢再犯,又會把收入減少的原因安在這種人的身上,積極的互相監督。

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