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借據

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借據

潮濕的空氣在黑暗中包裹著壓抑感, 斯特蘭奇感覺自己躺在水面,隨著水波搖動,他睜開眼, 身旁空無一人。

黑暗的木板墻壁被燭光照出紋理。

“吱呀……”

艙門被推開, 首先是一張年輕姑娘的臉,然後是她的衣擺,以及身前端著的東西,這張臉他認識。

斯特蘭奇本能的別過臉, 背對著她。

安妮把牛乳和面包端進來,放在床邊的桌上,半屈膝後靜悄悄離開。

他從床上撐起來,汗珠從後背滑落, 斯特蘭奇明白,他現在應該是一個生活無法自理的“秘密重傷病人”。

只有這樣, 紅衣主教伯魯茨才會減輕懷疑和警惕,需要他費盡心機找尋的東西, 才會浮出水面。

一周前,斯特蘭奇命手下訂購一船煤球供給上戰場。

這是一招險棋,如果不是在這艘船上醒來, 他還真的不一定能從監視下憑空失蹤。

斯特蘭奇拿開裝著牛乳的銅壺,一張巴掌大的紙片被壓在瓶底, 在那兩個神父進屋之前,他把紙片壓在手掌中。

“勳爵,您醒了。”

“感覺如何?頭還暈嗎?”

斯特蘭奇點頭,沒說話, 仰頭繼續闔眼假寐,病懨懨的模樣, 看起來確實是在戰場墜馬重傷後昏迷了幾日的神色。



再次經過遇到匪徒的那片水域,安妮睡了個好覺,船上沒有什麽娛樂,除了守夜的人,大家都早早的歇下了。

此刻淩晨,天還沒亮,安妮身邊的廚娘還在睡覺,她打著鼻鼾,蜷縮成了一團,船艙裏散發著悶悶的隔夜面包味兒。

這個時間,應該沒有人會起來。

貨船之內,有小舢板,用來給船手們破除冰障。

它們放在最底層的船艙裏,每一層的船艙樓梯口都有活板門,安妮沒有點燈,走到樓梯下,摸黑把門板的木栓抽來。

做完這些,安妮輕手輕腳的回到船艙內,繼續休息。

清晨,船外被河水拍打,安妮被廚娘柔軟的胖手推醒。

“米勒小姐,醒醒!出事情了。”

安妮睜開眼,廚娘一臉驚恐。

“遭了,上面住的那位勳爵失蹤了,眼下大家都在附近的水域找他。”

廚娘惴惴不安,“他連走路都難,怎麽可能自己失蹤,肯定是有人潛進船裏,把人給綁走了!”

安妮什麽也沒說,她昨晚去收拾牛乳罐子時,底下的紙條被抽走了,這證明她想的不錯。

這位勳爵根本沒有受傷,只是要找個掩人耳目的借口,抽身從這個地方離開。

如果他再繼續呆下去,可能會“不治”身亡。

戰場上刀劍無眼,兩軍交戰中,很可能就有一個人專程混在裏面來殺你,但你一無所知。

她爬上甲板,船手和士兵們在附近的水灣裏找人,而安妮往遠處眺望。

護送勳爵的士兵和神父慌了陣腳,紛紛下船去岸上去軍團聯絡。

安妮與她的船手施施然返回丁戈,一路安全。

抵達丁戈後,安妮發現街上行走的人變多了,疫情暫時沒有繼續蔓延,大家發現這病死不了人,就不再恐懼,安妮想繼續開工。

“那位勳爵在我們的船上都能失蹤,這世道恐怕要亂,要不咱們還是不要冒這個險了。”

“沒關系,去把工人召回來開工吧,對了,喬治,幫我去鐵匠鋪,買點東西。”

安妮的神色看不出一絲緊張,喬治對她的這種情緒已經熟悉了,他點頭,放心下來。

戰爭無法讓人停止生活,反而會活躍戰線後的市場,安妮進來與許多商人聊過。

糧食價格飛漲,布料,碳,鐵,木材,能漲都都漲了,依舊供不應求。

安妮想維持營業運轉,不是一般的難。

戈登說他是領主派來查案的,還能弄來糧食,說不準有什麽特別的人脈,可安妮上次寄過去的信還沒回音。

她猶豫再三,又寫了一封信從特麗農花園寄出去。

之後的幾天,安妮一直把自己關在之前存放木料時租的倉庫,擺弄喬治買過來,安妮指名要用的東西。

她明白,自己不可能把出路寄托在一個陌生人身上。

人頭大小的陶土罐子很適合用來做土火藥炸彈,安妮先從最簡單的成分開始實驗,上輩子世末時,這樣的事情沒有少幹過。

安妮只是沒有想到,這輩子還是要靠熱武器來求生存。

連續幾日,安妮每天帶著午飯前往倉庫,從鐵匠鋪定制薄薄的鐵罐子,如果不是給的錢夠多,鐵匠都不耐煩做了。

聖誕日這天,安妮依舊出了門,她去鐵匠鋪,出錢讓鐵匠用澆鑄法做一個厚厚的鐵桶。t

聖誕當晚,安妮與家人吃了烤雞,早早地便睡下,她在家裏一躺就是好幾天,不是幫伊莎貝拉整理絲線,就是給媽媽煮姜水泡腳,偶爾看看書,在書房寫寫畫畫。

喬治覺得,安妮的狀態像是在等什麽。

雪歇了,節後前方傳來告捷的消息,更有一個消息,在港口的酒館裏鬧的沸沸揚揚。

領主的長子死在了叛軍的刀下,他的屍體在白蘆港附近被發現了。

安妮得知這個消息時,還特意打聽了一番,確認不是次子而是長子。

她有些看不懂,家裏就收到了戈登先生的回信。

臥室裏,安妮在書桌上把信封上的蠟章掀開,從裏面拿出一疊厚厚的信件。

以前,戈登寄信時會直接把文字寫在一張紙上折起來蓋章,薄薄的像樹葉子一樣,內容也只是一兩句就結束了。

可這次,安妮越看越眉頭緊皺。

戈登該不會是把信寄錯了人吧?

‘春天之後我會再來丁戈釣魚的,到那個時候,梭魚應該已經長大了吧?

阿倫蓋的雪季真難熬,打仗的士兵們快要把我的牧場踩爛了,河裏全是屍體,連盔甲都沒人撿。

不過我呆的地方很安全,暫時不用擔心。’

剩下全是噓寒問暖,家長裏短的閑話,甚至還夾雜了幾張詩集抄寫。

安妮很懷疑戈登寄錯了信,她甚至從這一疊東西裏找到了一張借條。

這張借條的紙已經泛黃了,上面日期還是十幾年前留下的。

魯伯茨.格盧尼欠瑪莎.索圖特兩千枚金幣,限期五年歸還。

上面有借款人按的手印,卻沒有被借人的清賬指紋。

這是一張沒有收回債款的借據,十幾年過去,物是人非,已然成了廢紙。

安妮把這些東西全都整理收好了,寫信問他是不是寄錯東西了。

可在家呆了不到半日,安妮又收到了戈登的信件。

他在這封信裏說,抱歉,他可能寄錯了信,可信已經寄出去了,就請她幫忙保存,等他下次來丁戈時再取。

糧食的事,戈登說他無能為力,眼下的市場情況太嚴峻,如果安妮急需要用,他倒建議安妮去海外別的國家購買,不過這有極大的風險,可能會遇到敵人,倒不如暫時歇業。

關於安妮幫他盯的香緹夫人,戈登則說,這位夫人已經已經與他達成了共識,香緹夫人不會再針對安妮了。

安妮滿頭官司,她不可能關門歇業,想要在這種世道生存,必須自己闖出一條路,她振作起來,找到了馬格。

“去一趟南邊的幾個小國,幫我收一船糧食回來,不吝惜價格,順便幫我找一些砂糖,要多,裝上半船也可以。”

馬格拿鉛筆把安妮的需求記載下來,他從不懷疑她的話能不能相信,馬格身上最大的優點,就是從不懷疑合作夥伴。

馬格走後,安妮去找了以前合作過的木材商人,她把煤炭賺來的錢全部買了適合造船的木材。

又把這些木材運進造船坊,安妮需要他們打造一艘巨艦,為此,她把煤礦抵押給船坊的老板,準備釜底抽薪。

在丁戈,香緹酒坊已經暫停了所有業務,遣散了員工,香緹夫人準備變賣家產給幾個酒商,她想帶著她的兒子去偏安一隅的王都。

但香緹家族在丁戈紮根已久,她不能一下子把所有東西都賣出去,否則其他酒商就會惶恐,不敢接受。

香緹夫人只能一點點把家產脫手,目前還偽裝出一副一切照舊的模樣。

“夫人,勳爵人死不能再覆生,可咱們還得活命,您怎麽能把這些東西都賣了呢?您一走,咱們這些人可怎麽辦?”

香緹夫人的手下勸誡她不要把地產全部賣完,可她始終站在窗邊,沒有回頭。

“賣吧,我會給你們寫推薦信的。”香緹夫人穿著一襲黑裙,她一直維持著孀居女人的打扮。

一周前,香緹夫人知道了西蒙原來一直在讓她給叛軍送糧,他還是要覆仇,還是把自己當成了有骯臟血脈的雜種,她以為在她的教導和呵護下,他可以成為一個真正的貴族。

香緹夫人滿眼落寞。

“你跟了我這麽久還看不清嗎?即便還撐著繼續下去,也做不了多久,不如趁現在還沒有徹底亂下去,把咱們提前摘出來。”

“只是就便宜了米勒家的人。”香緹夫人的手下很不甘心。

“她如果能撐過去,只能說明她有本事,而不是會審時度勢,咱們這裏又是瘟疫,又是貴族叛亂,你猜海岸對面的大陸會不會蠢蠢欲動”

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