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交易

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港口,安妮在一艘揚著巨大白帆的船邊矗立,天氣陰翳。

這裏是碼頭,她帶著喬治和亞丁來看貨,為了提防香緹酒坊的人察覺,安妮不便親自露面,就讓他們兩個假裝是紡織商人的學徒,喬裝改扮,上船去與人交涉。

這艘船來自阿倫蓋郡,名叫珍珠號,船體吃水很深,比安妮正在造的船大了兩倍,載貨量也是兩倍。

淺藍色海面並不清澈,如今的船全靠風力遠航,巨大的白色帆布在海岸線像一張張大網,又像振翅欲飛的海鷗。

這艘船上有布料和糧食。

喬治從船上回來,安t妮之前讓他註意的地方,有數量,幹燥程度,這批糧食大約有七十桶,是麥子,保存的很好,起拍價是一百二十個銀幣,不貴。

安妮花五個銀幣在拍賣場領取了看臺座位,喬治坐在安妮身邊,他在男爵府裏時見慣了有錢人,這會兒發覺很有幾個人能對上臉。

“安妮,你看。那兒是不是戈登先生”

喬治指的地方,在看臺區的另一側,戈登先生壓著帽檐,衣著不打眼,若不是經過他的審訊,喬治恐怕還認不出來。

安妮覺得或許是巧合,她回過頭:“別管了,待會兒咱們先等別人拍兩輪再出價。”

此刻已經傍晚,有人在拍賣場裏點了巨大的蠟燭吊燈,燈光嘹亮,第一艘船上的貨物已經在開始競拍。

安妮往下看,發覺香緹酒坊的人也正朝她看過來。

白天沒看著她去船上查貨,也沒打聽到米勒酒坊的人來過,還以為是不參與競拍,香緹酒坊的管事蹙眉坐下,香緹夫人囑咐過他,即便不能把糧食搶來,也不能叫米勒酒坊得了。

若是讓他們家坐大,日後就難壓制了。

白日裏以為安妮.米勒不來,他並沒有準備充足的預算。

要知道拍賣可是要競價的,底價雖然低,但香緹酒坊的啤酒價格不如白酒,如果超出預算太多,他們沒賺頭,本來就已經在無償送糧食給人,再虧他們就經營不下去了。

漫長的競拍過程中靜寂嚴肅,只能聽見此起彼伏的,商人們在深思時蘸墨水劃掉羊皮紙上的字發出的“唰唰”聲,以及舉牌時布料摩擦。

安妮看了一眼號碼,接下來就是珍珠號,這艘船大,不止有糧食,甚至還有幾箱草藥,這個國家祖上有一支民族擅長使用草藥,但他們的醫術還不被大眾認同,很多人說他們是巫。

每到戰爭中,極端分子總愛屠殺他們,導致現在這個族群都生活隱蔽,非必要不會從海島裏出來。

“七十桶大麥,產地阿倫蓋平原,起拍價一百二十銀幣。”

香緹酒坊的管事與人競價完,安妮才讓喬治舉牌,這時價格在一百三十銀幣,超過一百六就沒有賺頭了。

但看著是她,香緹酒坊的管事把數字追的很近。

“安妮,戈登先生舉牌了。”

安妮擡眸看過去,示意亞丁不必再競價了。

見安妮的表情有些凝重,喬治和亞丁都不知所以。

香緹酒坊的管事見有別人來出價,也不追了,那糧食就這麽被戈登先生拍走了。

斯特蘭奇坐在看臺上,他知道自己這左手倒右手的行為只是為了弄清楚香緹酒坊是不是在於米勒酒坊競爭。

更重要的原因,是為了跟安妮.米勒進行交換。

他在半場時起身離開,從拍賣場出門,往右拐進了窄街,坐進鐵皮馬車,他查過安妮.米勒。

這位小姐短短半年時間,就弄的城外幾條街的酒館餐廳生意慘淡,肯定不是什麽笨人。

一個聰明人,不主動給她可以利用的地方,她連眼神都不會給你,即便知道了什麽關鍵消息,也會為了自保而緘口不提。

斯特蘭奇覺得安妮.米勒是這種人。

距離船造好還有一個半月的時間,這期間安妮還缺至少兩百桶糧食,否則會跟不上酒廠的產量。

她反覆思慮,還是騎著馬往窄巷去。

亞丁和喬治守在不遠處,他們盯著那輛四駒馬車,只間安妮騎著馬信步往車門邊站定。

她擡起手,敲了敲車門,沒有下馬。

“戈登先生,看來您是專程在這裏等我。”

安妮把目光往戈登先生邋遢的絡腮胡上瞧。

長相被毛發遮蓋的看起來有些歲數了,但她卻莫名覺得這位戈登先生身上有種掩飾不住的幹凈,胡子拉碴,穿舊衣,但身上沒有味道,指緣潔凈,皮鞋也只是看起來舊,鞋底連泥土都沒有。

像喬裝打扮過。

他被這視線看的把臉往邊上偏了偏,語調平平。

“我不打算跟你兜圈子,小姐。”

他從車裏拿出來一張紙,這是購買競拍物的票據,不記名,靠票據在港口提貨。

“這是你需要的糧食,只需要回答一個問題,就能交換。”

他把票據遞給安妮,她接過了,視線轉移到紙上,安妮莫名覺得湊近了瞧,戈登先生的身形樣子有些面熟。

不知道是在哪裏見過,至少是很久之前見過。

她的註意力被票據吸引。

“我知道您想問什麽。關於男爵的死對不對?”安妮搶先說道。

她把票據收進口袋裏,“香緹酒坊曾經想購買白酒配方,我沒有答應,所以他們在擠兌米勒酒坊。”

“不僅是搶海運來的糧食,本地附近的糧食商人他們打了招呼不讓賣給我們,我們只能挨家挨戶去村子裏買。”

“我很疑惑,香緹酒坊的啤酒工藝不同,每周的出貨量只需要五十桶麥子就能完成,但他們至少收了九十桶麥子,這糧食存放不宜過長,容易潮濕發黴,影響制酒。”

安妮的聲音壓的很低。

“我派人去他們的酒廠裏盯梢,才發現,他們每晚都在偷偷往海裏運糧,這下數字也能對上了。”

“我知道的就這麽多了,貨款回特麗農花園還給您。”

安妮長話短說完畢,勒馬準備走。

“等等。”斯特蘭奇從車裏探出手。

他又遞給安妮一個紙片,上面是地址。

“我不回特麗農花園,這裏是我的住址。可以把錢寄過來,順便,希望你能繼續監視香緹酒坊,如果需要糧食,也可以寫信來。”

斯特蘭奇也長話短說,他探出頭去,才看見安妮跨在馬上,她目光如炬,接了地址,點頭離去。

不久後,斯特蘭奇的馬車離開丁戈,他套到了自己想要的信息。

根據安妮.米勒提供的消息,他一開始的懷疑在正確的路上。

那麽也就意味著,他同父異母的哥哥西蒙勳爵已經與幹莫西公爵互通款曲,隱蔽的養了一票海盜,以及鄰國的私兵。

幹莫西公爵這些年但凡有點輕舉妄動就會被叫進王都軟禁,國王從未放松過警惕提防他。

可他還是能聯絡到這些力量。

斯特蘭奇不意外西蒙會幫助幹莫西公爵,畢竟他們從出身來說,實則同病相憐。

幹莫西公爵是國王的堂兄,幹莫西公爵的爺爺是兄,但娶了西澤列公主,與西澤列開戰時,幹莫西和父母以及奶奶都被驅逐修道院。

幹莫西公爵的爺爺戰死了,先王之父代理政務,但遲遲沒有把幹莫西公爵一家接回王都,先王之父受一眾貴族支持。

也就沒人再提把幹莫西一家找回來的話,由著先王之父加冕,後來再順位給國王。

也有相當一群王權正統的守護者反抗,暗中接幹莫西回王都,但都被掌握了兵權的先王壓制。

他們上位的手段血腥,但成者為王,幹莫西公爵被封了爵,但從小都生活在監視下,他時常在王都做出揮霍金銀的紈絝模樣。

實際上,從來都沒有放棄過覆辟正統的想法。

斯特蘭奇很無奈,他對幹莫西公爵的身世充滿同情,可誰讓自己一生下來就註定了立場。

如果國王被推翻,斯特蘭奇和他母家受波及最大。

況且他還有更重要的仇恨沒有報。

只有在王儲那裏立下功勞碩碩,這筆賬才有機會清算,一切擋在眼前的人都得舍棄。



賃了港口的苦工和驢車運貨,聲勢浩大,七十桶糧食進了米勒酒坊,安妮指揮亞丁恢覆出廠的產量,並且開放分銷權。

得到消息的第一周,從各地到丁戈的商人都排著隊伍找酒坊的亞丁預定白酒,安妮說了,不限制地區和分銷商,但要規定價格浮動不能超過出廠的七分之一。

有些商人托關系找朋友,定到了兩桶白酒,一周後取了貨,運上船,向王都的方向漂去。

安妮根本不打算把酒業壟斷。

她站在港口看著船遠去,只希望他們能把白酒帶到更遠的地方,發展出仿品,產業。

只要市場活躍,經濟繁榮,總有一天,這些錢會以各種各樣的方式回到她的口袋。

至於醉人的酒,就當是她送給這個大陸的禮物。

安妮前往造船廠。

馬格和他的兄弟們已經提前到了。

最終,他們答應了安妮的報酬,打算集資出錢來買下未來每月四成利潤的分紅。

這艘船比馬格曾經駕駛過的要小一點,但這無礙,他是經驗豐富的船手。

船體已經基本完成,只剩下精細的調試,安妮不是內行,不知道自己看不看得懂,怕被忽悠,她提前叫馬格來查驗,畢竟日後他們是接觸這船最多的人。

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