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養蜂

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養蜂

山風陣陣,安妮背著塗了蜂蠟的背簍,頭上圍了披肩,與喬治結伴順著山路蜿蜒進入森林。

這日清晨,上山的人少之又少。

安妮不想多生事端,所以養蜂的事情打算做的隱蔽一點。

上次上山時,她並沒有光顧著趕路,還仔細觀察了樹林裏有沒有蜂窩。

安妮讓喬治不要走遠,就在路邊附近耍彈弓,她自己背著背簍進了茂密的植被中。

塗了蜂蠟的筐子擱在樹杈上,安妮把披肩拉下來,舉起濕潤的草點燃,烏煙冒上樹梢,原本居住在樹冠蜂巢的蜜蜂紛紛飛出來。

它們聞到了籃子裏的蜂蠟味,自然就成群結隊的移居。

安妮等了許久,煙霧都燃過了。

她蹲在一顆灌木旁,隨著氣溫節節攀升,叢林裏的野花都吐出花蕊,春景煞是好看。

安妮專心等著蜜蜂入簍,耳畔忽然傳來馬蹄聲。

她疑惑地朝更遠的山坡看去,竟然見到兩個騎著馬匹的人影。

一個人身穿天鵝絨繡金線騎裝馬褲,有一頭淡金色頭發,穿長靴,配銀劍,披鎖子甲,騎毛光鋥亮的白馬,是個年輕人,顯然是貴族。

一個穿紅色長袍,黑白斑點毛鑲邊,騎黑馬,胸前帶著碩大的金色鑲寶十字架項鏈,是個上年紀的胖子,像紅衣主教。

他們在談話。

“勳爵,我想領主大人的意思,是想讓您的哥哥西蒙勳爵負監督責丁戈新碼頭和聖殿的建造,領主很信任他,這對您毫無好處。”

那年輕人不為所動,“他到底是我的哥哥,比我年長幾歲,父親更信任他不是很正常嗎?”

“不!他的母親只是海盜的女兒,而你母親是索圖特家族的女大公,即便現在你母親不在了,你的出身也比他強得多,斯特蘭奇,領主的身體一天不如一天了。”紅衣主教怒吼道。

“你會想讓他這種流淌著卑賤血脈的人承擔賽巴斯蒂家族的未來嗎?”

名叫斯特蘭奇.賽巴斯蒂的青年人沈默不語,半晌後,寂靜只剩鳥鳴的森林傳來他淡淡的聲音:“當然不。”

安妮蹲在森林裏,擡起手撓了撓頭頂。

她完整的聽完了墻角,但對對話的內容提不起絲毫興趣,聽起來,是什麽王公貴族,在搞什麽奪嫡的劇情。

這與安妮這種無法世襲的騎士後代一點關系也沾不上。

安妮更關心她的蜜蜂,等人走了,安妮才站起身,看一看簍子裏情況。

已經有一團蜜蜂圍在塗了蜂蠟的地方,安妮關上簍子,把她從樹冠把簍子取下來,背在身後,順著山坡走開。

找到喬治的時候,他正在刻苦地攻打叢林裏亂竄的野兔,收獲是沒有的。

安妮搖搖頭:“你必須得提前預判獵物的走向。”

她接過彈弓,撿了大小合適的石頭,先對準野兔的屁股打了一次,再通過它逃跑的姿勢判斷出方向,提前打出下一彈。

兔子的腦袋被命中,一命嗚呼。

迅雷之速,利落的手法,讓人咂舌。

“你不是安妮,你被女巫附體了。”喬治捂著嘴抱怨。

“你總算是猜對了。”安妮把兔子撿回來,拍了拍喬治圓溜溜的腦袋。

安妮從沒準備隱瞞自己的生存能力,她得先活下去,活的很好,再談被不被接受。

安妮讓喬治把兔子帶回去剝皮,她則是直接去了自家山坡上的羊圈。

把蜜蜂關進了屋子,安妮回家取了喬治剛剝下來的兔子皮,她清洗一番,拎著就朝山坡下的村子裏走去。

她準備去瑪麗家,向她爸爸老詹姆換幾塊木板做蜂筒。

從安妮家到詹姆家,會經過村裏騎士大人的農莊。

她看見木柵欄裏圍著村中最肥沃,最平坦的一塊土地。

裏面有農奴在小麥地裏勞作,這個時節,正該大麥播種。

木柵欄裏,還有一幢石頭壘成的高大房屋,比安妮家的房子寬一些,高一層,兩旁種植著花草和龍柏,看起來像極了童話故事裏的田園別墅。

安妮知道,這個時代最小的地主便是騎士。

而騎士的爵位不能繼承,他們只能多置辦田地,積攢錢財才能保住地位。

要麽,就上戰場去立功,讓自己升級成男爵,獲得國王賜予的食邑。

但村裏的這位騎士已經老邁,不可能再上戰場,他又沒有兒子,只有一位十五六歲的小姐,養在農莊裏,聽說已經訂下婚約,對方是隔壁村子的年輕騎士。

農莊很寬闊,騎士一家的住宅在西側,東側則都是麥田,和農奴的破木屋。

安妮走了許久,才到瑪麗的家。

瑪麗.詹姆父母具在,有兩個哥哥一個姐姐,他們的家也建立在河岸邊,是木頭房子,只有一層,閣樓用來睡覺。

木屋外面,圍了一圈木頭做院墻,院子裏種了菜,木匠正站在院子裏,和兩個兒子一起鋸木料。

見到安妮,老詹姆便停下手中的活兒。

“有什麽事嗎米勒小姐。”

“我想用這個跟你們換幾塊結實的木板,瑪麗在家嗎?”

她把兔子皮遞給老詹姆。

“瑪麗跟她媽媽去鎮上賣菜了。這還是新鮮的兔子皮呢。木板我這裏多的是,想要多少,我讓安德魯送過去。”

老詹姆沒有多想,村裏人很多都會在山上放陷阱捕獵,這裏的山又險又陡,貴族老爺打獵都不往那去。

但只要爬上了山峰,便可以俯瞰很長一段的娜委河。

安妮回家後不久,安德魯就把木板送過去了。

傍晚,安妮用鐵釘把木箱釘好,背到山坡的蜂房裏,將裏面的蜜蜂趕進了木箱,只有厚實的木板才可以承受幾十斤的蜂巢與蜜糖。

做完一切,安妮在天色徹底黑透之前回了家。

她又累又疲倦,年輕的身體雖然精力十足,但也不能過分的折騰,明天在家休息一天吧,安妮想著。

回家之後,瑪利婭和伊莎貝拉還在織布,喬治在生火燒水,他已經把兔子肉腌上了。

柴火燒的劈啪作響,傳出一股溫暖又厚重的香味,織布機的聲音節奏有規律,看著窄窄的一室溫馨,叫人莫名心安。

安妮上樓,從房梁取下一塊風幹肉,晾了幾天,已經徹底幹透,因為撒鹽的原因,沒有變臭,反而鹹香撲鼻。

先把鹹肉切成片,在燒幹的鐵鍋裏煎,再撒上香草碎末,一人一大塊肥瘦相間的乳豬肉,再加上一碗麥粥,吞下肚去暖和又充饑。

喬治最近經常吃肉,他吞了一口麥粥,四下盼顧,有些不可思議:“咱們真的能這麽天天吃肉嗎?要不要把剩下的肉和兔子肉賣了換錢。”

“不用。”安妮一口否決。

“養蜂筒已經弄好了,我們只需要等待它們成長。接下來,我會開始釀酒。”安妮說。

“你什麽時候會釀酒了?”瑪利婭疑惑地問,大女兒一直長在她的跟前,並沒有人教。

“媽媽,這些都是很簡單的事情,聽村裏人說起過,我記住了而已。以前爸爸在,我可以只顧著貪玩,但現在家裏的形勢困難,當然需要把聰明才智都用上。”

“放心大膽的吃喝,人只有吃到肚子裏的才是自己的。”

吃過晚飯,安妮擦洗了一番,困倦地上床睡覺。

這養蜂可不是一件簡單的事情,不僅得做煙熏防螞蟻的處理,還得防著馬蜂,安妮這幾日經常在蜂房一呆就是半天。

剩下半天,她在家門外的空地上做木柵欄,先要砍樹,修光後拖到門口,再固定起來。

三天時間,安妮把門前屋後的幾片地都圈了起來,一有空,就帶喬治去山坡上撿石頭回來加固。

三天後,安妮又與喬治一起在屋門口起了幾壟菜地,她打算把屋後出苗的菜都分移到前面去,方便澆水。

安妮還專門在院墻一角留了塊空地,她打算建一座旱廁。

挖旱廁是一件辛苦活兒,喬治去村子裏借來鐵鍬,姐弟二人也不過分勞動,每天就像螞蟻搬家,一籃子一籃子的刨土。

坑洞足夠大之後,安妮用半山腰的黃黏土攉泥,糊在坑壁,點燃火堆燒硬,然後再一半搭上木匠那裏換的木板,上面建木板房,蓋上稻草頂。

坑的另一半露天,用木頭做蓋子,平時一拉開,就可以直接從沈積池裏取糞肥。

這一項巨大的工程做完已經一周過去,炎熱的夏天來臨。

安妮再次穿戴嚴實,前往蜂房去查看蜂筒的情況。

已經發展壯大到了可以二次分筒的程度了。

安妮花一天時間繼續用肉換了木板,自己加工做成蜂筒,把原筒的蜂分成三波,她還在原筒的蜂巢裏找到了蜂王。

夏天來臨,雨季也伴隨而至。

這天夜晚,安妮睡在床上,身邊就是伊莎貝拉的床,伊莎貝拉忽然驚醒大叫起來,安妮與喬治起來查看,原來是暴風雨導致屋頂滲水了。

伊莎貝拉倒黴的緊t,安妮全屋查看了,只有她床頭漏雨,安妮只能與喬治把她的床挪開,擺上罐子接水,伊莎貝拉與安妮擠在一處。

濕潤的空氣,滴答滴答的雨滴,與伊莎貝拉的抱怨聲混在一起,安妮睡的格外踏實。

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