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第34章
陸錫把小臟團子往窗臺上一放, 道：“剛在外面撿到的，估計還不到兩個月，昨日下了大雨, 我要是不撿回來, 它就要死了。”
蘇錦書立刻丟下做了一半的鞋子，拿了塊絨布, 把它裹進去。
貓崽子身體冰涼, 還在輕輕的顫抖, 許是感覺到了暖意，它擡頭看了一眼蘇錦書, 親昵地蹭了蹭她的手指。
蘇錦書再也顧不上旁的, 抱著小貓回裏間了。
管姝碰了碰陸錫的胳膊, 小聲道：“主子, 看, 她正給人做小鞋呢。”
她自己還覺得挺搞笑，可陸錫沒接她茬, 徑直進屋去了。
管姝怪沒意思的, 轉身用石子打樹上的鳥。
蘇錦書騰出了一個空籃子，鋪了厚厚一層軟墊，讓貓躺在裏面。
她光顧著關照小貓了, 把陸錫撇在一旁。
陸錫在懷裏摸了半天，拿出來一個長條形的匣子, 放在蘇錦書面前。
蘇錦書疑惑地瞄了他一眼。
陸錫示意她：“打開看看。”
蘇錦書打開匣子, 取出了一卷銀票，數了數, 一千兩整。
她驚了：“這是？”
陸錫坐下給自己倒了杯茶，道：“當年陳家吞了你三千兩銀子, 沒法給你全部吐出來，說到底是家平頭百姓，清平司手段試不出來，沈惻讓我來問問你，可願到此為止？”
蘇錦書很幹脆地回答：“到此為止吧，家務事難斷，舅舅家畢竟養我十年，從此以後兩不相欠了。”
她把銀票一卷，隨手塞進了荷包裏。
陸錫盯著她腰間的荷包瞧了好一會兒，低頭喝了口茶，挪開了目光。
蘇錦書忍不住打聽道：“我舅舅他們……”
陸錫道：“你舅舅和舅母已經放回家了，陳何生在賭坊將你作為抵押觸犯了律法，他要受一陣子的牢獄之災。”
蘇錦書點頭表示知道了，神色淡淡的，並沒有什麽多餘的情緒。
“還有一件事。”他說：“揚州那家人在鎮上鬧騰了好幾天，不肯退親。我擅自做主放出消息，說你那天晚上失足落下山崖，死了。”
蘇錦書楞了一下：“這……也行嗎？”
“行啊。”陸錫道：“只不過，蓮沼鎮的黃冊上你已經是個死人了，今後你再也不能回鎮上了。”
蘇錦書道：“我本就沒打算回去，這樣也好……雲崢哥哥知道這事嗎？”
果然一定會提到他。
陸錫只道：“他多機靈啊，哪有那麽好騙，你很快就能見到他了。”
蘇錦書為著個小貓崽子團團轉了一整天，一口一口的餵了肉湯，用湯婆子暖著，才將它的精神養回來一點。
小貓嬌滴滴的叫了一聲。
蘇錦書開心的跳起來：“活了，活了。”
她拉著陸錫一起來看。
小貓站了起來，跌跌撞撞自己爬出了籃子。
生命脆弱也堅強，一場雨就能要了它的命，一口肉湯也能讓它活過來。
陸錫說：“太醜了。”
蘇錦書聽了這話有點不開心，把小貓抱走，不許他看了。
小貓的毛灰撲撲的，因為下雨，沾了好多爛泥，眼睛鼻子都通紅，瘦得尖嘴猴腮。
蘇錦書沒法違心的說它好看，嘀咕了一句：“小貓哪有醜的，只是太臟了，養養就好了。”
它太小，蘇錦書不敢給它洗澡，可到了傍晚，它有了力氣就開始舔毛清理自己，還是個愛幹凈的小東西。
蘇錦書點起燈，裁了一塊松綠色的布，一邊做針線，一邊看著貓兒，防著它摔到桌子底下去。
陸錫傍晚時分離開，夜裏又來了一趟。
屋內昏黃，窗前人影輕晃。
隔著一層窗戶，陸錫出聲道：“燈下做針線傷眼。”
蘇錦書提針的動作一頓，道：“就做一會兒，馬上好了。”
陸錫不陰不陽道：“哪個壞男子累的姑娘為他燈下做針線，真是該死。”
蘇錦書撚著針線打了個結，用牙齒咬斷了線頭。
她的一舉一動映在窗上，t格外清晰。
陸錫終於嘗到了嫉妒的滋味。
可真新鮮。
幼年時，父親祖母偏愛大哥，他也只是短暫的難過了一段時日，很快就好了。
他一直以為自己心大的沒邊，萬萬沒想到，二十多歲的時候，他會為了一雙鞋，變得心眼比針小。
怎的就非得用牙齒咬斷線頭？
剪子呢？
那日在河邊剪斷他袖口弦絲的時候，不是挺利索的？
思及此，陸錫腦子裏一渾，冒出一個畫面——若是蘇錦書當日也是用牙齒咬斷他的弦絲……少女柔軟的唇會不會觸及他的手？那算不算一個親吻？
吱呀一聲。
蘇錦書推開窗戶。
陸錫打了個顫，回過神。
蘇錦書笑盈盈道：“哪個該死的壞男人啊……”她伸出雙手，托著一個松綠色的荷包，道：“送給你的。”
陸錫愕然，指著自己：“我……給我？”
蘇錦書點頭：“嗯，給你做的。”
陸錫仍未回過神。
廊後偷看的管姝一捂臉，簡直沒眼看。
誰家的呆鵝沒拴住跑出來了？丟死人了！
陸錫接過荷包，心裏想的是——這是她吻過的，吻過的……
蘇錦書道：“你今日盯著我的荷包看了好半天，我猜你是缺這麽個玩意，我針線做的一般，你不嫌棄的話，就湊合用兩天。”
陸錫手指立刻攥緊了，放在鼻前一嗅，道：“很好，很香。”
蘇錦書抿唇一笑，莫名覺得今晚月色澄明，比尋常要美，趁得院中人也格外好看。她覺出耳根發燙，忙縮回去關上了窗戶，雙手捧住了臉。
壞了，這怎麽還垂涎起人家的容貌了
陸錫在窗外站了一會兒，無聲地離開了。
蘇錦書冷靜下來後，再推窗時，庭院中已經沒人了。
淡淡的失落籠在心頭，蘇錦書看向一旁的小貓，嘀咕道：“說走就走，招呼也不打一聲，確實壞。”
陸錫深夜開了庫房的門，翻箱倒櫃一頓折騰，把沈惻都驚動了。
“你在找什麽？”沈惻還以為出了什麽大事。
陸錫道：“找把剪刀。”
沈惻：“用來剪人脖子的？”
陸錫扔下一個破筐，舉起了一把巴掌大的小銅剪。
沈惻：“……”
真是有病，他掉頭就走。
磨刀霍霍的聲音在院子裏響了許久才停。
陸錫拿著剪刀去敲蘇錦書的窗。
蘇錦書一推窗，就看到月光下，一把剪刀反射著森寒的冷光。
“你……這……”
陸錫道：“送你，別總用牙齒咬線頭了，多廢牙。”
蘇錦書接過了那把磨地鋒利的剪刀，用手指輕碰了一下刀尖，心想，這就算是紮透一個人都不在話下吧？
“謝……謝謝你。”
蘇錦書接受了這份好意，並想出了一個更適合它的用處——防身。
——
陸錫說到做到，第二日就派人將趙雲崢接來了衡州，馬車不停，徑直將他送進了唐九他們住的院子了裏。
趙雲崢一下車，看見唐九時，楞了一下：“唐叔？您怎麽在這？”
唐九拍了拍他的肩，請他進屋關門說話。
時間對於蘇錦書來說，如流水一般平靜。
暗門布下的重重殺機使得這個小院維持著歲月靜好。
小貓兒的步伐一天比一天穩健，蘇錦書挑了個晴朗的午後，給它搓了頓澡，渾身上下洗得雪白，竟然沒有一絲雜毛。
蘇錦書把它放在窗臺上，逗它玩，說：“我跟你一樣，要不是被他撿回來，恐怕早就活不成了。”
小貓兒懶洋洋的曬著太陽，聽著少女軟糯的嗓音嘀嘀咕咕說個不停，偶爾回應一聲，更多的時候是在打瞌睡。
“給你起個名字吧，賤名好養活……你就叫小荷花。”
到了飯點，小荷花得到了一小碗肉湯和一根魚幹。
蘇錦書不嫌棄它，和它在同一張桌子上吃飯，互相對面坐著。
它能吃能睡，討人喜歡，蘇錦書笑過之後，又生出了淡淡的愁緒，她點了點小荷花的腦袋：“你跟著他回京城吧，他是侯府公子，家裏有錢，一定能把你照顧的很好，跟著我，恐怕要挨餓。”
小荷花兩只前爪捧著魚幹啃得歡快，根本不知道她在說什麽。
蘇錦書嗔道：“沒心沒肺，去過好日子吧。”
用了差不多兩天的時間，她終於把鞋做完了，用靛青的布子包上，她去前院找陸錫，打算問問趙雲崢的近況。
可前後院找了個遍，也沒見到陸錫的影子。
陸錫不在家。
蘇錦書正在院子裏到處鉆，管姝忽然從一座假山後面冒了出來，把她嚇了一跳。
怎麽走路都沒有聲音的？
管姝對她道：“蘇姑娘，有什麽事可以吩咐我去做。”
蘇錦書直說道：“我想見陸錫。”
管姝道：“他出去辦事了，等他回來，我立刻通知他來見你。”
蘇錦書試著問：“他很忙？”
管姝往天上瞅了一眼，道：“忙著到處抓人呢，反正一個也抓不著，瞎忙呢。”
蘇錦書：“抓人？”
管姝笑了：“幾個漏網之魚啦。”
日光在她的銀冠上斜斜掃過，映出一圈耀眼的銀芒。
蘇錦書道：“他如果很忙我就不打擾了，也不是什麽重要的事。”
剛過了大暑，天還是熱，這宅子的院子真大，蘇錦書跑了這麽一會兒，便覺得暑氣上頭，躲回房間涼快了。
趙雲崢在唐九的院子裏住了兩天，談了兩夜，把當年舊事反覆問了個明白。
他推門出來時，正好蘇錦書剛離開，兩個人在同一條小路上錯過了。
唐九說要帶他去京城，他拒絕了。
他要留在衡州府參加明年的院使。
他要從衡州開始，一步一步走出自己的根基。
午後的日頭明亮又靜謐，像少女臉上明媚的笑。
可一想到那笑容的背後堆著無數人的白骨，又讓人覺得那天真是一種殘忍。
方才他離開時。
唐九請他給蘇錦書帶句話，他拒絕了。
他說：“如果是一個素昧平生的人，我會很冷靜的建議她回到自己原本的路上。但是唐叔，你知道的，我們從小一起長大，我也想保護她。即便現在我還做不到保護她，我至少不能摧毀她。”
*
清平司將撫善堂的幾個不肯屈從的硬茬子放出去當做餌，其中就包括劍蘭。
可惜清平司沒得到想要的結果。
魚兒精明得很，沒有價值的餌料，不值得他們上鉤。
陸錫跟了兩天沒有收獲，明白這條線是徹底斷了。
沈惻正在籌備回京事宜，車馬早已備好，就等皇上的旨意。
他掐算著時間，密報八百裏加急，沿途驛站不停歇，最快兩天後就能收到回信。
可不料，今夜還沒過去，門外忽然急報傳來。
沈惻一楞，這時間不對。
密信交到他手裏，沈惻拆開粗略過一遍，立即著人將陸錫找了回來。
陸錫從郊外趕回時已近三更。
書房的燭光映著沈惻那張晦暗不明的臉。
陸錫提袍走進來：“怎麽回事？”
沈惻：“聖旨，給你。公主偷溜出宮，在揚州失蹤了，陛下手諭命你立刻前往揚州，尋找公主下落。”
皇上發出這道聖旨時，沈惻的密報還在路上，皇上尚不知毓王遺脈已經找到，所以聖旨上並未提及此事。
沈惻對他道：“你即刻就走，把蘇姑娘交給我。”
陸錫眉間擰成一個川字：“公主可不是個跳脫的性子，怎麽會做出如此離經叛道的事？京中還有沒有別的消息？”
話音剛落，又是一聲急報。
清平司麾下的灰鴿趕到了。
灰鴿給他們帶來了眼下最急需的消息。
原來是前幾日，昭明公主的母妃——婉妃娘娘觸怒龍顏，受到了皇上訓斥，連帶著公主也被遷怒。
大燕朝最尊貴的公主，自幼集盛寵於一身，何時受過這種委屈，連夜收拾包裹離宮出走了。
發生了這樣大的事，偏清平司和暗衛的一把手都不在京，駐守皇城的暗衛暫且跟著，結果在揚州失去了消息，公主和暗衛一起丟了。
公主下落不明，皇上自然不敢到處嚷嚷，唯恐招來更多的心懷叵測之徒，令公主的處境更加險惡，只能命陸錫帶人暗中查訪。
陸錫覺得奇怪：“皇上與婉妃多年夫妻，相敬如賓，婉妃想來有分寸，皇上也並非躁怒之人，怎會發生這樣的事？”
清平司的灰鴿果然不同凡響，連宮裏秘聞都打聽到了，說起了這件事的前因後果。
是因為毓王。
六月十九，且夏節那一日，婉妃接了娘家的嫂嫂和侄女進宮一起熱鬧。
幾位命婦在婉妃宮裏碰了面，閑聊了一陣。
且夏節是毓王的忌日，自然聊的都是當年事。
婉妃那位娘家嫂嫂不知吃錯了什麽藥，在宮裏嘴了一句毓t王妃的閑話。
灰鴿掐著嗓子，把她的原話和神情都惟妙惟肖地學出來了——“當年張芝華也算是萬人求的好女了，最終入了皇家，十裏紅妝，風光大嫁，可那有怎樣呢，到頭來還不是落個生死不明的下場。”
被皇上親耳聽到了。
普天之下誰不知道皇上的逆鱗就是毓王。
婉妃那位娘家嫂嫂只有兩個字可以形容——作死。
仿佛腦子不太好使。
當下沒有比公主失蹤更要緊的事了，陸錫回房簡單收拾了行李，打算即刻就走。
管姝疾步趕到。
陸錫將一根雪白的絲線纏在了腕上，回頭見了管姝，道：“你得跟我走。”
清平司鐵律，決不允許一人獨自辦案。
暗門亦是如此。
陸錫只信管姝，只用管姝。
管姝是暗門中唯一有資格為他補刀的人。
一旦他任務落敗或身死，管姝將即刻頂替他的位置，將任務進行下去。
管姝張了張嘴，道：“蘇姑娘想見你。”
陸錫：“你收拾一下準備出發。”
管姝點了下頭。
一院子的火把映得半邊天通紅，月亮都顯得黯淡了。
陸錫向院外走去。
過了一道垂花門，將那些晃得人心煩的火光甩在身後。
周遭靜了下來。
前方卻有腳步聲急促趕來。
陸錫腳下不停，甚至加快了幾步。
竹林小路的盡頭，一道倩影慌慌張張的跑過來。
陸錫：“慢些。”
蘇錦書把發髻都跑松了，提著裙擺停在他面前。
兩人對視了一會兒，一個在琢磨言辭，一個在平覆呼吸，一時之間只有沈默。
須臾後，陸錫先開口：“怎麽急成這樣？有什麽事？”
蘇錦書道：“不知為何，今夜心裏十分不安，見這個方向火光不同尋常，便趕過來看看。”
她聲音裏還帶著輕輕的喘，問道：“出事了嗎？”
陸錫道：“我要走了。”
“走？”蘇錦書睜大了眼睛：“忽然做出的決定嗎？你要去哪裏？”
他不能向蘇錦書吐露事情，緩緩說道：“我暫時還是不能回京，要出去躲一段時日，京城裏來人了，我需得馬上走。”
蘇錦書問：“是皇上的火氣還沒消，依然要治你的罪嗎，你走了，那我……”
我怎麽辦？
她沒說出口，但他聽明白了。
暗門門主不可能是個優柔寡斷的性子。
他隨身帶個小娘子礙不著什麽事。
但他要去的地方是揚州。
幾天前，命彩珠夫人動手誅殺她的密令就出自揚州。陸錫不知公主失蹤與這件事是否有關聯，但在這個時候，把蘇錦書弄去揚州，等於是羊入虎口。
陸錫硬下心腸：“你跟著沈惻，他會替你安排好一切的。”
管姝找了過來，停在他身後，沒出聲，卻也讓人沒法忽略她的存在。
蘇錦書就止步於此，看著他轉身走遠。
他姿態筆挺走路生風，腰間垂著一只醜醜的松綠色荷包，與他素靜的衣裳顏色十分不搭，所以晃動起來格外惹眼。
蘇錦書此時心裏只有一個想頭——來不及。
來不及正經說一句道別。
來不及將小荷花托付給他。
可世間大多告別都是如此倉促的，即便是生離死別也不例外。
沈惻親自牽了神鳧來送他，再三叮囑：“有什麽事及時給我傳信，蘇姑娘不用你牽掛，我用性命保她無虞。”
陸錫躍上馬，朝他點了一下頭，不用說多餘的話。
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陸錫把小臟團子往窗臺上一放, 道：“剛在外面撿到的，估計還不到兩個月，昨日下了大雨, 我要是不撿回來, 它就要死了。”
蘇錦書立刻丟下做了一半的鞋子，拿了塊絨布, 把它裹進去。
貓崽子身體冰涼, 還在輕輕的顫抖, 許是感覺到了暖意，它擡頭看了一眼蘇錦書, 親昵地蹭了蹭她的手指。
蘇錦書再也顧不上旁的, 抱著小貓回裏間了。
管姝碰了碰陸錫的胳膊, 小聲道：“主子, 看, 她正給人做小鞋呢。”
她自己還覺得挺搞笑，可陸錫沒接她茬, 徑直進屋去了。
管姝怪沒意思的, 轉身用石子打樹上的鳥。
蘇錦書騰出了一個空籃子，鋪了厚厚一層軟墊，讓貓躺在裏面。
她光顧著關照小貓了, 把陸錫撇在一旁。
陸錫在懷裏摸了半天，拿出來一個長條形的匣子, 放在蘇錦書面前。
蘇錦書疑惑地瞄了他一眼。
陸錫示意她：“打開看看。”
蘇錦書打開匣子, 取出了一卷銀票，數了數, 一千兩整。
她驚了：“這是？”
陸錫坐下給自己倒了杯茶，道：“當年陳家吞了你三千兩銀子, 沒法給你全部吐出來，說到底是家平頭百姓，清平司手段試不出來，沈惻讓我來問問你，可願到此為止？”
蘇錦書很幹脆地回答：“到此為止吧，家務事難斷，舅舅家畢竟養我十年，從此以後兩不相欠了。”
她把銀票一卷，隨手塞進了荷包裏。
陸錫盯著她腰間的荷包瞧了好一會兒，低頭喝了口茶，挪開了目光。
蘇錦書忍不住打聽道：“我舅舅他們……”
陸錫道：“你舅舅和舅母已經放回家了，陳何生在賭坊將你作為抵押觸犯了律法，他要受一陣子的牢獄之災。”
蘇錦書點頭表示知道了，神色淡淡的，並沒有什麽多餘的情緒。
“還有一件事。”他說：“揚州那家人在鎮上鬧騰了好幾天，不肯退親。我擅自做主放出消息，說你那天晚上失足落下山崖，死了。”
蘇錦書楞了一下：“這……也行嗎？”
“行啊。”陸錫道：“只不過，蓮沼鎮的黃冊上你已經是個死人了，今後你再也不能回鎮上了。”
蘇錦書道：“我本就沒打算回去，這樣也好……雲崢哥哥知道這事嗎？”
果然一定會提到他。
陸錫只道：“他多機靈啊，哪有那麽好騙，你很快就能見到他了。”
蘇錦書為著個小貓崽子團團轉了一整天，一口一口的餵了肉湯，用湯婆子暖著，才將它的精神養回來一點。
小貓嬌滴滴的叫了一聲。
蘇錦書開心的跳起來：“活了，活了。”
她拉著陸錫一起來看。
小貓站了起來，跌跌撞撞自己爬出了籃子。
生命脆弱也堅強，一場雨就能要了它的命，一口肉湯也能讓它活過來。
陸錫說：“太醜了。”
蘇錦書聽了這話有點不開心，把小貓抱走，不許他看了。
小貓的毛灰撲撲的，因為下雨，沾了好多爛泥，眼睛鼻子都通紅，瘦得尖嘴猴腮。
蘇錦書沒法違心的說它好看，嘀咕了一句：“小貓哪有醜的，只是太臟了，養養就好了。”
它太小，蘇錦書不敢給它洗澡，可到了傍晚，它有了力氣就開始舔毛清理自己，還是個愛幹凈的小東西。
蘇錦書點起燈，裁了一塊松綠色的布，一邊做針線，一邊看著貓兒，防著它摔到桌子底下去。
陸錫傍晚時分離開，夜裏又來了一趟。
屋內昏黃，窗前人影輕晃。
隔著一層窗戶，陸錫出聲道：“燈下做針線傷眼。”
蘇錦書提針的動作一頓，道：“就做一會兒，馬上好了。”
陸錫不陰不陽道：“哪個壞男子累的姑娘為他燈下做針線，真是該死。”
蘇錦書撚著針線打了個結，用牙齒咬斷了線頭。
她的一舉一動映在窗上，t格外清晰。
陸錫終於嘗到了嫉妒的滋味。
可真新鮮。
幼年時，父親祖母偏愛大哥，他也只是短暫的難過了一段時日，很快就好了。
他一直以為自己心大的沒邊，萬萬沒想到，二十多歲的時候，他會為了一雙鞋，變得心眼比針小。
怎的就非得用牙齒咬斷線頭？
剪子呢？
那日在河邊剪斷他袖口弦絲的時候，不是挺利索的？
思及此，陸錫腦子裏一渾，冒出一個畫面——若是蘇錦書當日也是用牙齒咬斷他的弦絲……少女柔軟的唇會不會觸及他的手？那算不算一個親吻？
吱呀一聲。
蘇錦書推開窗戶。
陸錫打了個顫，回過神。
蘇錦書笑盈盈道：“哪個該死的壞男人啊……”她伸出雙手，托著一個松綠色的荷包，道：“送給你的。”
陸錫愕然，指著自己：“我……給我？”
蘇錦書點頭：“嗯，給你做的。”
陸錫仍未回過神。
廊後偷看的管姝一捂臉，簡直沒眼看。
誰家的呆鵝沒拴住跑出來了？丟死人了！
陸錫接過荷包，心裏想的是——這是她吻過的，吻過的……
蘇錦書道：“你今日盯著我的荷包看了好半天，我猜你是缺這麽個玩意，我針線做的一般，你不嫌棄的話，就湊合用兩天。”
陸錫手指立刻攥緊了，放在鼻前一嗅，道：“很好，很香。”
蘇錦書抿唇一笑，莫名覺得今晚月色澄明，比尋常要美，趁得院中人也格外好看。她覺出耳根發燙，忙縮回去關上了窗戶，雙手捧住了臉。
壞了，這怎麽還垂涎起人家的容貌了
陸錫在窗外站了一會兒，無聲地離開了。
蘇錦書冷靜下來後，再推窗時，庭院中已經沒人了。
淡淡的失落籠在心頭，蘇錦書看向一旁的小貓，嘀咕道：“說走就走，招呼也不打一聲，確實壞。”
陸錫深夜開了庫房的門，翻箱倒櫃一頓折騰，把沈惻都驚動了。
“你在找什麽？”沈惻還以為出了什麽大事。
陸錫道：“找把剪刀。”
沈惻：“用來剪人脖子的？”
陸錫扔下一個破筐，舉起了一把巴掌大的小銅剪。
沈惻：“……”
真是有病，他掉頭就走。
磨刀霍霍的聲音在院子裏響了許久才停。
陸錫拿著剪刀去敲蘇錦書的窗。
蘇錦書一推窗，就看到月光下，一把剪刀反射著森寒的冷光。
“你……這……”
陸錫道：“送你，別總用牙齒咬線頭了，多廢牙。”
蘇錦書接過了那把磨地鋒利的剪刀，用手指輕碰了一下刀尖，心想，這就算是紮透一個人都不在話下吧？
“謝……謝謝你。”
蘇錦書接受了這份好意，並想出了一個更適合它的用處——防身。
——
陸錫說到做到，第二日就派人將趙雲崢接來了衡州，馬車不停，徑直將他送進了唐九他們住的院子了裏。
趙雲崢一下車，看見唐九時，楞了一下：“唐叔？您怎麽在這？”
唐九拍了拍他的肩，請他進屋關門說話。
時間對於蘇錦書來說，如流水一般平靜。
暗門布下的重重殺機使得這個小院維持著歲月靜好。
小貓兒的步伐一天比一天穩健，蘇錦書挑了個晴朗的午後，給它搓了頓澡，渾身上下洗得雪白，竟然沒有一絲雜毛。
蘇錦書把它放在窗臺上，逗它玩，說：“我跟你一樣，要不是被他撿回來，恐怕早就活不成了。”
小貓兒懶洋洋的曬著太陽，聽著少女軟糯的嗓音嘀嘀咕咕說個不停，偶爾回應一聲，更多的時候是在打瞌睡。
“給你起個名字吧，賤名好養活……你就叫小荷花。”
到了飯點，小荷花得到了一小碗肉湯和一根魚幹。
蘇錦書不嫌棄它，和它在同一張桌子上吃飯，互相對面坐著。
它能吃能睡，討人喜歡，蘇錦書笑過之後，又生出了淡淡的愁緒，她點了點小荷花的腦袋：“你跟著他回京城吧，他是侯府公子，家裏有錢，一定能把你照顧的很好，跟著我，恐怕要挨餓。”
小荷花兩只前爪捧著魚幹啃得歡快，根本不知道她在說什麽。
蘇錦書嗔道：“沒心沒肺，去過好日子吧。”
用了差不多兩天的時間，她終於把鞋做完了，用靛青的布子包上，她去前院找陸錫，打算問問趙雲崢的近況。
可前後院找了個遍，也沒見到陸錫的影子。
陸錫不在家。
蘇錦書正在院子裏到處鉆，管姝忽然從一座假山後面冒了出來，把她嚇了一跳。
怎麽走路都沒有聲音的？
管姝對她道：“蘇姑娘，有什麽事可以吩咐我去做。”
蘇錦書直說道：“我想見陸錫。”
管姝道：“他出去辦事了，等他回來，我立刻通知他來見你。”
蘇錦書試著問：“他很忙？”
管姝往天上瞅了一眼，道：“忙著到處抓人呢，反正一個也抓不著，瞎忙呢。”
蘇錦書：“抓人？”
管姝笑了：“幾個漏網之魚啦。”
日光在她的銀冠上斜斜掃過，映出一圈耀眼的銀芒。
蘇錦書道：“他如果很忙我就不打擾了，也不是什麽重要的事。”
剛過了大暑，天還是熱，這宅子的院子真大，蘇錦書跑了這麽一會兒，便覺得暑氣上頭，躲回房間涼快了。
趙雲崢在唐九的院子裏住了兩天，談了兩夜，把當年舊事反覆問了個明白。
他推門出來時，正好蘇錦書剛離開，兩個人在同一條小路上錯過了。
唐九說要帶他去京城，他拒絕了。
他要留在衡州府參加明年的院使。
他要從衡州開始，一步一步走出自己的根基。
午後的日頭明亮又靜謐，像少女臉上明媚的笑。
可一想到那笑容的背後堆著無數人的白骨，又讓人覺得那天真是一種殘忍。
方才他離開時。
唐九請他給蘇錦書帶句話，他拒絕了。
他說：“如果是一個素昧平生的人，我會很冷靜的建議她回到自己原本的路上。但是唐叔，你知道的，我們從小一起長大，我也想保護她。即便現在我還做不到保護她，我至少不能摧毀她。”
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清平司將撫善堂的幾個不肯屈從的硬茬子放出去當做餌，其中就包括劍蘭。
可惜清平司沒得到想要的結果。
魚兒精明得很，沒有價值的餌料，不值得他們上鉤。
陸錫跟了兩天沒有收獲，明白這條線是徹底斷了。
沈惻正在籌備回京事宜，車馬早已備好，就等皇上的旨意。
他掐算著時間，密報八百裏加急，沿途驛站不停歇，最快兩天後就能收到回信。
可不料，今夜還沒過去，門外忽然急報傳來。
沈惻一楞，這時間不對。
密信交到他手裏，沈惻拆開粗略過一遍，立即著人將陸錫找了回來。
陸錫從郊外趕回時已近三更。
書房的燭光映著沈惻那張晦暗不明的臉。
陸錫提袍走進來：“怎麽回事？”
沈惻：“聖旨，給你。公主偷溜出宮，在揚州失蹤了，陛下手諭命你立刻前往揚州，尋找公主下落。”
皇上發出這道聖旨時，沈惻的密報還在路上，皇上尚不知毓王遺脈已經找到，所以聖旨上並未提及此事。
沈惻對他道：“你即刻就走，把蘇姑娘交給我。”
陸錫眉間擰成一個川字：“公主可不是個跳脫的性子，怎麽會做出如此離經叛道的事？京中還有沒有別的消息？”
話音剛落，又是一聲急報。
清平司麾下的灰鴿趕到了。
灰鴿給他們帶來了眼下最急需的消息。
原來是前幾日，昭明公主的母妃——婉妃娘娘觸怒龍顏，受到了皇上訓斥，連帶著公主也被遷怒。
大燕朝最尊貴的公主，自幼集盛寵於一身，何時受過這種委屈，連夜收拾包裹離宮出走了。
發生了這樣大的事，偏清平司和暗衛的一把手都不在京，駐守皇城的暗衛暫且跟著，結果在揚州失去了消息，公主和暗衛一起丟了。
公主下落不明，皇上自然不敢到處嚷嚷，唯恐招來更多的心懷叵測之徒，令公主的處境更加險惡，只能命陸錫帶人暗中查訪。
陸錫覺得奇怪：“皇上與婉妃多年夫妻，相敬如賓，婉妃想來有分寸，皇上也並非躁怒之人，怎會發生這樣的事？”
清平司的灰鴿果然不同凡響，連宮裏秘聞都打聽到了，說起了這件事的前因後果。
是因為毓王。
六月十九，且夏節那一日，婉妃接了娘家的嫂嫂和侄女進宮一起熱鬧。
幾位命婦在婉妃宮裏碰了面，閑聊了一陣。
且夏節是毓王的忌日，自然聊的都是當年事。
婉妃那位娘家嫂嫂不知吃錯了什麽藥，在宮裏嘴了一句毓t王妃的閑話。
灰鴿掐著嗓子，把她的原話和神情都惟妙惟肖地學出來了——“當年張芝華也算是萬人求的好女了，最終入了皇家，十裏紅妝，風光大嫁，可那有怎樣呢，到頭來還不是落個生死不明的下場。”
被皇上親耳聽到了。
普天之下誰不知道皇上的逆鱗就是毓王。
婉妃那位娘家嫂嫂只有兩個字可以形容——作死。
仿佛腦子不太好使。
當下沒有比公主失蹤更要緊的事了，陸錫回房簡單收拾了行李，打算即刻就走。
管姝疾步趕到。
陸錫將一根雪白的絲線纏在了腕上，回頭見了管姝，道：“你得跟我走。”
清平司鐵律，決不允許一人獨自辦案。
暗門亦是如此。
陸錫只信管姝，只用管姝。
管姝是暗門中唯一有資格為他補刀的人。
一旦他任務落敗或身死，管姝將即刻頂替他的位置，將任務進行下去。
管姝張了張嘴，道：“蘇姑娘想見你。”
陸錫：“你收拾一下準備出發。”
管姝點了下頭。
一院子的火把映得半邊天通紅，月亮都顯得黯淡了。
陸錫向院外走去。
過了一道垂花門，將那些晃得人心煩的火光甩在身後。
周遭靜了下來。
前方卻有腳步聲急促趕來。
陸錫腳下不停，甚至加快了幾步。
竹林小路的盡頭，一道倩影慌慌張張的跑過來。
陸錫：“慢些。”
蘇錦書把發髻都跑松了，提著裙擺停在他面前。
兩人對視了一會兒，一個在琢磨言辭，一個在平覆呼吸，一時之間只有沈默。
須臾後，陸錫先開口：“怎麽急成這樣？有什麽事？”
蘇錦書道：“不知為何，今夜心裏十分不安，見這個方向火光不同尋常，便趕過來看看。”
她聲音裏還帶著輕輕的喘，問道：“出事了嗎？”
陸錫道：“我要走了。”
“走？”蘇錦書睜大了眼睛：“忽然做出的決定嗎？你要去哪裏？”
他不能向蘇錦書吐露事情，緩緩說道：“我暫時還是不能回京，要出去躲一段時日，京城裏來人了，我需得馬上走。”
蘇錦書問：“是皇上的火氣還沒消，依然要治你的罪嗎，你走了，那我……”
我怎麽辦？
她沒說出口，但他聽明白了。
暗門門主不可能是個優柔寡斷的性子。
他隨身帶個小娘子礙不著什麽事。
但他要去的地方是揚州。
幾天前，命彩珠夫人動手誅殺她的密令就出自揚州。陸錫不知公主失蹤與這件事是否有關聯，但在這個時候，把蘇錦書弄去揚州，等於是羊入虎口。
陸錫硬下心腸：“你跟著沈惻，他會替你安排好一切的。”
管姝找了過來，停在他身後，沒出聲，卻也讓人沒法忽略她的存在。
蘇錦書就止步於此，看著他轉身走遠。
他姿態筆挺走路生風，腰間垂著一只醜醜的松綠色荷包，與他素靜的衣裳顏色十分不搭，所以晃動起來格外惹眼。
蘇錦書此時心裏只有一個想頭——來不及。
來不及正經說一句道別。
來不及將小荷花托付給他。
可世間大多告別都是如此倉促的，即便是生離死別也不例外。
沈惻親自牽了神鳧來送他，再三叮囑：“有什麽事及時給我傳信，蘇姑娘不用你牽掛，我用性命保她無虞。”
陸錫躍上馬，朝他點了一下頭，不用說多餘的話。
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