第5章 她竟然落榜了
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第5章 她竟然落榜了
時間才過半，柳桑寧就已經答完了所有的試題。她仔細檢查了一遍，確認自己沒有遺漏，也沒有寫錯別字後，她放心放下考卷，打開了一旁放著的包袱。
這包袱便是嫡姐柳含章給的那個，裏面包著好幾個油紙包，吏員檢查是否夾帶禁止之物時，差點被這些食物散發的味道香迷糊了。只是這會兒它們都已經冷了，香味減弱了不少。油紙包旁邊還放著一個牛皮水袋，裏面裝滿了水。
柳桑寧就這樣旁若無人的吃起來。她先是拿出一個大肉包子，一口咬下，那已經冷了的肉餡兒居然還能噗滋冒出油來，坐在她四周的考生這會兒都覺得空氣中仿佛飄蕩起肉香，不由吞咽了一下口水。可他們並未寫完考卷，絲毫不敢松懈，且他們帶的大多都是幹糧，只為飽腹，味道實在一言難盡。
吃完肉包，柳桑寧又打開其他幾個油紙包看了眼，一眼就看到了瞿記肉餅。於是她二話不說，拿起來就啃。這肉餅裏添了沙蔥和一束金，更添了香氣和滋味。翟記的這款當家肉餅可是極為難買，一大早都是排隊買它的人。柳桑寧也愛這口，一邊想著嫡姐對自己可真好，一邊美滋滋吃著。
身旁口水吞咽的聲音似乎都變多了。
兩位監考見她吃得噴香，也都不由自主地跟著咽口水，反應過來後連忙撇開視線，不肯再往她那兒看。
可即便是這樣吃吃喝喝，也是不可能一下子就熬過剩下的時辰的。等柳桑寧吃飽喝足，便覺得難熬起來了。大約是人吃飽了就容易犯困，她坐在原地，不一會兒就開始東倒西歪，腦袋一點一點的。
王硯辭作為主考官，有巡視考場監察監考之責。來到柳桑寧所在的考場時，便正好瞧見柳桑寧困得跟個不倒翁似的。每每瞧著快要跌倒在地時，她又會一個激靈彈起來，不一會兒又倒下去，周而覆始。
王硯辭看著看著，忍不住頷首輕笑一聲。
這一聲笑對柳桑寧就如平地裏的一聲炸雷，她瞬間就從瞌睡狀態下清醒過來，下意識要往後看。
可她剛一動作，就聽身後王硯辭道：“考場考規，所有考生都只得目視前方，不許隨意看向他處，否則視為舞弊。”
聽得這話，柳桑寧脊背一僵，趕緊坐正了，就跟成了化石似的一動不敢動。
王硯辭勾了勾嘴角，便不再逗留，前往下一個考場。
屋子裏兩位考官面面相覷，只覺得今日他們這位頂頭上司似乎有些不同，可真讓他們說，又說不出個所以然來。大約是平日裏從不見他在此等公開又嚴肅的場合會提醒他人規矩的緣故吧。
等到四個時辰過去，所有考生都是一副虛弱不堪的模樣出了鴻臚寺。
柳桑寧出去後，直奔自家馬車的位置，只差沒手腳並用地上了馬車。在考場裏坐了這許久，柳桑寧是腰酸背痛，感覺整個後背都僵硬了。
回到家中，柳桑寧是一句話也沒說，直接就往床上倒去。等後背貼上褥子，她才舒服地嘆了口氣。
映紅與春濃看得心疼不已，連忙替她打水沐浴更衣，柳桑寧自個兒是一根手指頭都不用動。
“姑娘，今日考試可還順利？”春濃端了碗參雞湯來，讓柳桑寧用膳前先墊墊肚子。
映紅笑：“新濟語可是咱們姑娘拿手的番邦語，想來定是順利的。”
“不。”柳桑寧接過雞湯喝了一口，“今日我考的不是新濟語。”
“不是新濟語？”映紅吃驚，“可姑娘不是說報名的時候你填的就是它嗎？”
柳桑寧哼笑一聲：“是啊，我填的是它。可是今日考試抽簽時，卻被負責拿簽的吏員偷偷給我換了。”
“怎麽會這樣？”春濃立即擔心起來，“那姑娘拿到的是什麽番邦語？”
瞧兩位婢子都替自己擔憂的模樣，柳桑寧嘿嘿一笑：“婆娑語。”
兩人對視一眼，大松一口氣，隨後也都笑起來。
春濃拍著胸口：“嚇死婢子了。原來是婆娑語，這門番邦語姑娘更擅長呢！”
“是啊，他們大概也沒想到我會的不止新濟語。”柳桑寧越想越覺得有些好笑，“當初我是覺得新濟國乃最大的番邦國，來往也最頻繁，或許日後用得上的地方更多，為了提高我的中選機率，所以才填的新濟語。沒想到，他們想讓我落榜，卻反倒塞了我更精通的婆娑語。”
春濃誇讚道：“好在姑娘精通多門，不管考什麽，想來都難不倒姑娘的。”
“對了姑娘，夫人遣人來傳了話，說今日去主屋同他們一起用晚膳呢。”映紅記起來正事兒，趕忙說道。
柳桑寧想了想：“他們定是想問我關於考試之事。你們記住，等會兒過去用膳，你們就露出些許愁容來，就想著我這次考砸了。稍晚些，映紅你將我番邦語被換一事傳出去，務必讓主屋那邊伺候的人知曉此事。”
“為何？”春濃不解。
柳桑寧壓低聲音道：“若是我表現得高高興興，一副即將高中的模樣，父親沒準會去鴻臚寺走動，打點裏頭的人故意讓我落選。可若我自己考砸了，父親會覺得我反正考不上，也就不會去使別的勁兒了。”
春濃恍然大悟，原來她家姑娘這是防著郎主使壞呢。
映紅眉頭卻還蹙著：“可是姑娘，那吏員為何要換了你的簽？”
“無外乎兩種原因。”柳桑寧將喝完的雞湯空碗遞回給春濃，“一是那日報名的吏員覺得折了面子，便叫同僚給我使絆子，好叫我報了名也考不上；二是此事是鴻臚寺卿親自授意，他雖迫於形勢給我破例報名，可他卻並不打算錄用女子做像胥。可他見我新濟語說得流暢，怕我有真才實學。所以才會想出此招，好叫我在第一步便止步不前。”
說到這兒，柳桑寧哼哼了一聲：“所幸他不知我還會別的。”
春濃立馬擔憂起來：“照姑娘這麽說，那鴻臚寺卿不想讓姑娘進鴻臚寺，肯定會想方設法讓姑娘落榜的。姑娘如今過了這第一關，可最終擇定人選的不還是他嗎？”
這話問得柳桑寧面色一僵。
她握了握拳頭，沈思了片刻後說：“他既叫人在第一關給我使絆子，說明到了閱卷時便不是那麽好動手腳。畢竟在他擇定之前，是由別的考官來批閱考卷。那時候考官們都見識了各位考生的水平。若是他們將我遞上去王硯辭卻偏偏不選我，豈不是很明顯？”
“可若是鴻臚寺裏的那些大人，都不想讓女子與他們做同僚呢？”映紅問道。
這一點柳桑寧先前還真未想過，如今映紅提及，她也難免不安起來。
最後她心一橫：“等候考試時，我也與其他考生有過攀談，他們許多人都只是堪堪能看懂一些番邦字而已，根本不如我。若鴻臚寺真如此不公，那我無論如何也要替自己討個公道。”
聽得柳桑寧這般說，映紅眼中擔憂之色更甚。
柳桑寧猜得不錯，柳青行以為她定是考不中，心情反倒是好起來。接下來幾日他都正常上下值，不曾往鴻臚寺去過。這讓柳桑寧著實是松了口氣。
而另一頭，主簿將考官們閱卷後最終選定的考卷送到了王硯辭的案頭。
“王大人，這些便是這次諸位大人共同看過，選出來覺得番邦語功底不錯之人。”主簿在一旁說道，“還請王大人做最後的定奪。”
王硯辭「嗯」了一聲，將考卷一一看過，也在擇定名單對應的人名後畫圈，表示通過。直到他看到柳桑寧的試卷，手上動作一頓。隨即他連她試卷都不曾瞧，直接放到了另一旁，在她名字後打了個叉。
主簿眉眼一跳，不由提醒：“王大人，柳桑寧雖為女子，可她確實有真才實學。這次咱們出題的難度少說比之會試，連策論都考了。她不僅言之有物，且……”
“主簿不必替她多言。”王硯辭臉上雖然掛著微笑，可眼裏卻沒有什麽笑意，“她不適合這裏。”
主簿面露擔憂：“大人，你才上任鴻臚寺卿不久，若是僅憑個人好惡就……恐怕會讓其他同僚心中有所想法。若是再傳到了聖人耳朵裏……”
“主簿大人無須擔憂。”王硯辭似笑非笑看著他，“聖人既然將鴻臚寺交到我手裏，自是信我。”
主簿頓時對此話題諱莫如深，不敢再議，退了出去。他搖了搖頭，實在是覺得難以看懂他們這位新上任的上官。
等主簿一走，一旁長隨上前給王硯辭倒茶，有些高興地低聲道：“少爺，咱們的人這次幾乎全都入選了。”
王硯辭勾了下嘴角：“也不枉費這些年他們苦讀了。你遣人通知他們，放榜之日於竇家樓相見。”
“是。”
頓了頓，長隨又忍不住道：“不過少爺，你真不看看那柳娘子的考卷？”
王硯辭挑眉：“你為何如此問？”
“我只是覺得，少爺你對這位柳娘子其實還挺欣賞的。雖說那日是礙著百姓們的輿論，可若少爺真不看好她，也不會真的破例讓她應考的。”長隨一字一句說著，“眼下連主簿都說她有真才實學……”
“我破例的確是因為她那日機敏勇敢，番語也說得不錯。我是不想叫她連應試機會都沒有，讓她抱憾終身。”王硯辭語氣很輕，眼神裏透著些冷淡。但這冷淡中似乎有又幾分說不出的情緒，“可她眼下的確不適合這裏。”
長隨忍不住嘟囔：“可少爺你如今在鴻臚寺手底下也的確缺有真才實幹之人。若能招攬她為你所用，你在鴻臚寺也不至於這般辛苦……”
“不可。”王硯辭想也沒想就打斷了他，“你也知我要做的事有多兇險，袁碩他們培養多年才敢動用，即使這般也都是小心謹慎。柳桑寧與此事無關，怎可拉她下水？若因為我讓她卷入其中，豈不是害了她？”
長隨在心裏嘆了口氣，他們家少爺的確是這樣的性子。瞧著冷清得很，好像什麽也不放在眼裏。可事實上，他並不想傷害任何人。
只希望那位柳娘子不要因此怨恨才是。
不日，鴻臚寺放榜。時辰還沒到，鴻臚寺門前圍了不少人看熱鬧。
等到官榜一出，烏拉拉一群人湧了上去。有些是考生，有些是考生家中的仆從，有些是考生的親朋，大家爭先恐後往前擠，生怕比旁人晚了一步看到似的。
柳桑寧到的時候，前頭壓根就擠不進去了，她坐在馬車上，探頭看著前方這陣勢，一時間急得額角竟也微微滲汗。
她打開車門一條縫，對前頭駕車的車夫囑咐道：“你過去大聲吆喝，就說排在前頭者誰先將中榜者姓名全部報完，就給他十貫錢。”
車夫領命立馬去辦，不一會兒柳桑寧就聽到有人開始大聲喊名字，還不止一人，就跟有回聲似的，柳桑寧聽得格外清楚。
可從頭聽到尾，卻始終都沒有聽到自己的名字。柳桑寧臉色漸漸僵住，隨即沈了下來。她坐在馬車裏一動不動，微低著頭也不知在想什麽。
春濃有些慌，不知道該如何勸慰才好。她打小就到了柳桑寧身邊伺候，知曉她的志向，也明白此次考官的難得，更懂得這次考官能解柳桑寧婚事的燃眉之急。可……鴻臚寺不肯錄用，她們又能怎麽辦呢？
“姑娘，你別難過。”春濃輕聲安撫，“姑娘不是準備參加今年的科考嗎？咱們到時候再考便是。”
“可我那套拿律例說事兒的法子這次已經用過了。”柳桑寧喃喃出聲，“同一個法子恐怕第二次就失效了。更何況，王硯辭若是不喜女子做官。到時候誰知道他會不會再擺我一道？”
“可眼下這中榜之人已經昭告百姓，這……”春泥露出為難之色。
“王、硯、辭。”柳桑寧一字一句咬牙切齒喊出王硯辭的名字，眼裏像是要噴出火來，看得春泥心驚肉跳，下意識用手捂住了自己的眼睛。
隨後，她感覺到身邊一動，將手拿開便發現自家姑娘已經往馬車外而去。
“姑娘，你去哪啊？！”春泥急得大喊。
柳桑寧頭也不回：“你們去一旁等著，我去找王硯辭問個清楚！”
“姑娘，你小心些！”
春泥急得大聲囑咐，可柳桑寧已經跟個皮猴子似的一躥就跑遠了，正試圖穿越人墻，往鴻臚寺裏去。
圍堵的人實在是太多，柳桑寧試了好幾次才艱難走了一半。她仰著腦袋，便瞧見王硯辭正從鴻臚寺大門裏邁出，上了門口停著的一輛馬車。隨即沿著門口留出的道，朝著遠處不緊不慢地駛去。
那方向並不是去往皇城，瞧著不像是去處理公務。柳桑寧心中一合計，轉身就往自己馬車方向跑，幾乎是躍上馬車，毫無淑女之風。
她喘著氣，拍著馬車門吩道：“跟上前頭那輛馬車，快！”
車夫得令，也不問緣由，鞭子朝著馬屁股上一甩，立即跟了上去。
柳桑寧就坐在車窗旁，時不時就撩起簾子一角朝王硯辭的馬車看去。右手始終緊緊捏成拳頭，像是在克制自己內心的憤怒。她實在是沒想到，王硯辭居然還真能就這麽將她落榜。
明明像胥一職是憑真本事吃飯的，憑什麽她有真本事，反倒錄取不如她的人？她方才聽到的中榜名單裏，就有一個人是她在候考時明確問過的，人家就會一種番邦語。可她在王硯辭面前不僅流暢說過新濟語，考試的時候還能熟練書寫婆娑語，這就已經是兩種語言了！
僅憑這一人，她就偏要王硯辭給出個理由來。
“姑娘，前頭馬車停了。”車夫的聲音傳來。
柳桑寧給春泥使了個眼色，春泥立即掀開車簾探頭看去，過了一會兒她縮回頭，臉上卻莫名出現了紅暈。
她說道：“姑娘，王大人進了竇家樓。”
“這個時辰就到酒肆喝酒？”柳桑寧覺得稀奇得很，“也還未曾到用膳的時候啊。”
她心下疑惑，未作猶豫立時跳下了馬車，她回頭對春泥說道：“去一旁等我，我去去就來。”
對柳桑寧來說，王硯辭來酒肆用飯更有利於她向他討說法。畢竟鴻臚寺那樣的地界，若是門口的衙役不放她進去，她可是進不去的。
等柳桑寧進去時，卻沒見到王硯辭的身影。倒是跑堂的見柳桑寧進來，立即走過來熱情招待：“客官，可是要吃喝點什麽？咱們竇家樓的桂花釀可是一絕。”
柳桑寧沖他微微一笑，道：“我是與人赴約而來，只是方才我在路邊看些小玩意兒耽誤了一會兒，他先我一步進來，腳程太快竟是不知他去了哪。是一位年輕郎君，大約這麽高，模樣俊得很，不知你可有瞧見？”
“方才確實有一位郎君進來，只是他直奔二樓，我也未曾瞧見他長何模樣。只是瞧著身量有些高呢。”
柳桑寧聽完，沖他微微頷首：“多謝，我上去瞧瞧。”
說完柳桑寧也等不及跑堂的再說什麽，拎著裙擺就小跑著往二樓去。剛一上樓，才拐了一個彎，她就瞧見離她最遠的那間廂房處，有一人剛邁進去。她只瞧見了一抹衣擺，但那衣擺的顏色的確是王硯辭今日所著袍衫之色。
她連忙跟上，來到廂房外，她隱隱聽見裏頭的人正在說話。
“王大人，多謝大人提攜我等。”
這間廂房對著走廊處有一扇窗，關得不算嚴實。柳桑寧趴在車窗處，費勁兒透過縫隙往裏瞧。
這一瞧，瞧得她火冒三丈！
這裏面的幾人，分明是這次的考生，其中有兩位她知道名字，今日榜上有名。
她捏緊拳頭，好啊，原來王硯辭早就認識他們，見這陣仗，定是給他們走了後門！
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時間才過半，柳桑寧就已經答完了所有的試題。她仔細檢查了一遍，確認自己沒有遺漏，也沒有寫錯別字後，她放心放下考卷，打開了一旁放著的包袱。
這包袱便是嫡姐柳含章給的那個，裏面包著好幾個油紙包，吏員檢查是否夾帶禁止之物時，差點被這些食物散發的味道香迷糊了。只是這會兒它們都已經冷了，香味減弱了不少。油紙包旁邊還放著一個牛皮水袋，裏面裝滿了水。
柳桑寧就這樣旁若無人的吃起來。她先是拿出一個大肉包子，一口咬下，那已經冷了的肉餡兒居然還能噗滋冒出油來，坐在她四周的考生這會兒都覺得空氣中仿佛飄蕩起肉香，不由吞咽了一下口水。可他們並未寫完考卷，絲毫不敢松懈，且他們帶的大多都是幹糧，只為飽腹，味道實在一言難盡。
吃完肉包，柳桑寧又打開其他幾個油紙包看了眼，一眼就看到了瞿記肉餅。於是她二話不說，拿起來就啃。這肉餅裏添了沙蔥和一束金，更添了香氣和滋味。翟記的這款當家肉餅可是極為難買，一大早都是排隊買它的人。柳桑寧也愛這口，一邊想著嫡姐對自己可真好，一邊美滋滋吃著。
身旁口水吞咽的聲音似乎都變多了。
兩位監考見她吃得噴香，也都不由自主地跟著咽口水，反應過來後連忙撇開視線，不肯再往她那兒看。
可即便是這樣吃吃喝喝，也是不可能一下子就熬過剩下的時辰的。等柳桑寧吃飽喝足，便覺得難熬起來了。大約是人吃飽了就容易犯困，她坐在原地，不一會兒就開始東倒西歪，腦袋一點一點的。
王硯辭作為主考官，有巡視考場監察監考之責。來到柳桑寧所在的考場時，便正好瞧見柳桑寧困得跟個不倒翁似的。每每瞧著快要跌倒在地時，她又會一個激靈彈起來，不一會兒又倒下去，周而覆始。
王硯辭看著看著，忍不住頷首輕笑一聲。
這一聲笑對柳桑寧就如平地裏的一聲炸雷，她瞬間就從瞌睡狀態下清醒過來，下意識要往後看。
可她剛一動作，就聽身後王硯辭道：“考場考規，所有考生都只得目視前方，不許隨意看向他處，否則視為舞弊。”
聽得這話，柳桑寧脊背一僵，趕緊坐正了，就跟成了化石似的一動不敢動。
王硯辭勾了勾嘴角，便不再逗留，前往下一個考場。
屋子裏兩位考官面面相覷，只覺得今日他們這位頂頭上司似乎有些不同，可真讓他們說，又說不出個所以然來。大約是平日裏從不見他在此等公開又嚴肅的場合會提醒他人規矩的緣故吧。
等到四個時辰過去，所有考生都是一副虛弱不堪的模樣出了鴻臚寺。
柳桑寧出去後，直奔自家馬車的位置，只差沒手腳並用地上了馬車。在考場裏坐了這許久，柳桑寧是腰酸背痛，感覺整個後背都僵硬了。
回到家中，柳桑寧是一句話也沒說，直接就往床上倒去。等後背貼上褥子，她才舒服地嘆了口氣。
映紅與春濃看得心疼不已，連忙替她打水沐浴更衣，柳桑寧自個兒是一根手指頭都不用動。
“姑娘，今日考試可還順利？”春濃端了碗參雞湯來，讓柳桑寧用膳前先墊墊肚子。
映紅笑：“新濟語可是咱們姑娘拿手的番邦語，想來定是順利的。”
“不。”柳桑寧接過雞湯喝了一口，“今日我考的不是新濟語。”
“不是新濟語？”映紅吃驚，“可姑娘不是說報名的時候你填的就是它嗎？”
柳桑寧哼笑一聲：“是啊，我填的是它。可是今日考試抽簽時，卻被負責拿簽的吏員偷偷給我換了。”
“怎麽會這樣？”春濃立即擔心起來，“那姑娘拿到的是什麽番邦語？”
瞧兩位婢子都替自己擔憂的模樣，柳桑寧嘿嘿一笑：“婆娑語。”
兩人對視一眼，大松一口氣，隨後也都笑起來。
春濃拍著胸口：“嚇死婢子了。原來是婆娑語，這門番邦語姑娘更擅長呢！”
“是啊，他們大概也沒想到我會的不止新濟語。”柳桑寧越想越覺得有些好笑，“當初我是覺得新濟國乃最大的番邦國，來往也最頻繁，或許日後用得上的地方更多，為了提高我的中選機率，所以才填的新濟語。沒想到，他們想讓我落榜，卻反倒塞了我更精通的婆娑語。”
春濃誇讚道：“好在姑娘精通多門，不管考什麽，想來都難不倒姑娘的。”
“對了姑娘，夫人遣人來傳了話，說今日去主屋同他們一起用晚膳呢。”映紅記起來正事兒，趕忙說道。
柳桑寧想了想：“他們定是想問我關於考試之事。你們記住，等會兒過去用膳，你們就露出些許愁容來，就想著我這次考砸了。稍晚些，映紅你將我番邦語被換一事傳出去，務必讓主屋那邊伺候的人知曉此事。”
“為何？”春濃不解。
柳桑寧壓低聲音道：“若是我表現得高高興興，一副即將高中的模樣，父親沒準會去鴻臚寺走動，打點裏頭的人故意讓我落選。可若我自己考砸了，父親會覺得我反正考不上，也就不會去使別的勁兒了。”
春濃恍然大悟，原來她家姑娘這是防著郎主使壞呢。
映紅眉頭卻還蹙著：“可是姑娘，那吏員為何要換了你的簽？”
“無外乎兩種原因。”柳桑寧將喝完的雞湯空碗遞回給春濃，“一是那日報名的吏員覺得折了面子，便叫同僚給我使絆子，好叫我報了名也考不上；二是此事是鴻臚寺卿親自授意，他雖迫於形勢給我破例報名，可他卻並不打算錄用女子做像胥。可他見我新濟語說得流暢，怕我有真才實學。所以才會想出此招，好叫我在第一步便止步不前。”
說到這兒，柳桑寧哼哼了一聲：“所幸他不知我還會別的。”
春濃立馬擔憂起來：“照姑娘這麽說，那鴻臚寺卿不想讓姑娘進鴻臚寺，肯定會想方設法讓姑娘落榜的。姑娘如今過了這第一關，可最終擇定人選的不還是他嗎？”
這話問得柳桑寧面色一僵。
她握了握拳頭，沈思了片刻後說：“他既叫人在第一關給我使絆子，說明到了閱卷時便不是那麽好動手腳。畢竟在他擇定之前，是由別的考官來批閱考卷。那時候考官們都見識了各位考生的水平。若是他們將我遞上去王硯辭卻偏偏不選我，豈不是很明顯？”
“可若是鴻臚寺裏的那些大人，都不想讓女子與他們做同僚呢？”映紅問道。
這一點柳桑寧先前還真未想過，如今映紅提及，她也難免不安起來。
最後她心一橫：“等候考試時，我也與其他考生有過攀談，他們許多人都只是堪堪能看懂一些番邦字而已，根本不如我。若鴻臚寺真如此不公，那我無論如何也要替自己討個公道。”
聽得柳桑寧這般說，映紅眼中擔憂之色更甚。
柳桑寧猜得不錯，柳青行以為她定是考不中，心情反倒是好起來。接下來幾日他都正常上下值，不曾往鴻臚寺去過。這讓柳桑寧著實是松了口氣。
而另一頭，主簿將考官們閱卷後最終選定的考卷送到了王硯辭的案頭。
“王大人，這些便是這次諸位大人共同看過，選出來覺得番邦語功底不錯之人。”主簿在一旁說道，“還請王大人做最後的定奪。”
王硯辭「嗯」了一聲，將考卷一一看過，也在擇定名單對應的人名後畫圈，表示通過。直到他看到柳桑寧的試卷，手上動作一頓。隨即他連她試卷都不曾瞧，直接放到了另一旁，在她名字後打了個叉。
主簿眉眼一跳，不由提醒：“王大人，柳桑寧雖為女子，可她確實有真才實學。這次咱們出題的難度少說比之會試，連策論都考了。她不僅言之有物，且……”
“主簿不必替她多言。”王硯辭臉上雖然掛著微笑，可眼裏卻沒有什麽笑意，“她不適合這裏。”
主簿面露擔憂：“大人，你才上任鴻臚寺卿不久，若是僅憑個人好惡就……恐怕會讓其他同僚心中有所想法。若是再傳到了聖人耳朵裏……”
“主簿大人無須擔憂。”王硯辭似笑非笑看著他，“聖人既然將鴻臚寺交到我手裏，自是信我。”
主簿頓時對此話題諱莫如深，不敢再議，退了出去。他搖了搖頭，實在是覺得難以看懂他們這位新上任的上官。
等主簿一走，一旁長隨上前給王硯辭倒茶，有些高興地低聲道：“少爺，咱們的人這次幾乎全都入選了。”
王硯辭勾了下嘴角：“也不枉費這些年他們苦讀了。你遣人通知他們，放榜之日於竇家樓相見。”
“是。”
頓了頓，長隨又忍不住道：“不過少爺，你真不看看那柳娘子的考卷？”
王硯辭挑眉：“你為何如此問？”
“我只是覺得，少爺你對這位柳娘子其實還挺欣賞的。雖說那日是礙著百姓們的輿論，可若少爺真不看好她，也不會真的破例讓她應考的。”長隨一字一句說著，“眼下連主簿都說她有真才實學……”
“我破例的確是因為她那日機敏勇敢，番語也說得不錯。我是不想叫她連應試機會都沒有，讓她抱憾終身。”王硯辭語氣很輕，眼神裏透著些冷淡。但這冷淡中似乎有又幾分說不出的情緒，“可她眼下的確不適合這裏。”
長隨忍不住嘟囔：“可少爺你如今在鴻臚寺手底下也的確缺有真才實幹之人。若能招攬她為你所用，你在鴻臚寺也不至於這般辛苦……”
“不可。”王硯辭想也沒想就打斷了他，“你也知我要做的事有多兇險，袁碩他們培養多年才敢動用，即使這般也都是小心謹慎。柳桑寧與此事無關，怎可拉她下水？若因為我讓她卷入其中，豈不是害了她？”
長隨在心裏嘆了口氣，他們家少爺的確是這樣的性子。瞧著冷清得很，好像什麽也不放在眼裏。可事實上，他並不想傷害任何人。
只希望那位柳娘子不要因此怨恨才是。
不日，鴻臚寺放榜。時辰還沒到，鴻臚寺門前圍了不少人看熱鬧。
等到官榜一出，烏拉拉一群人湧了上去。有些是考生，有些是考生家中的仆從，有些是考生的親朋，大家爭先恐後往前擠，生怕比旁人晚了一步看到似的。
柳桑寧到的時候，前頭壓根就擠不進去了，她坐在馬車上，探頭看著前方這陣勢，一時間急得額角竟也微微滲汗。
她打開車門一條縫，對前頭駕車的車夫囑咐道：“你過去大聲吆喝，就說排在前頭者誰先將中榜者姓名全部報完，就給他十貫錢。”
車夫領命立馬去辦，不一會兒柳桑寧就聽到有人開始大聲喊名字，還不止一人，就跟有回聲似的，柳桑寧聽得格外清楚。
可從頭聽到尾，卻始終都沒有聽到自己的名字。柳桑寧臉色漸漸僵住，隨即沈了下來。她坐在馬車裏一動不動，微低著頭也不知在想什麽。
春濃有些慌，不知道該如何勸慰才好。她打小就到了柳桑寧身邊伺候，知曉她的志向，也明白此次考官的難得，更懂得這次考官能解柳桑寧婚事的燃眉之急。可……鴻臚寺不肯錄用，她們又能怎麽辦呢？
“姑娘，你別難過。”春濃輕聲安撫，“姑娘不是準備參加今年的科考嗎？咱們到時候再考便是。”
“可我那套拿律例說事兒的法子這次已經用過了。”柳桑寧喃喃出聲，“同一個法子恐怕第二次就失效了。更何況，王硯辭若是不喜女子做官。到時候誰知道他會不會再擺我一道？”
“可眼下這中榜之人已經昭告百姓，這……”春泥露出為難之色。
“王、硯、辭。”柳桑寧一字一句咬牙切齒喊出王硯辭的名字，眼裏像是要噴出火來，看得春泥心驚肉跳，下意識用手捂住了自己的眼睛。
隨後，她感覺到身邊一動，將手拿開便發現自家姑娘已經往馬車外而去。
“姑娘，你去哪啊？！”春泥急得大喊。
柳桑寧頭也不回：“你們去一旁等著，我去找王硯辭問個清楚！”
“姑娘，你小心些！”
春泥急得大聲囑咐，可柳桑寧已經跟個皮猴子似的一躥就跑遠了，正試圖穿越人墻，往鴻臚寺裏去。
圍堵的人實在是太多，柳桑寧試了好幾次才艱難走了一半。她仰著腦袋，便瞧見王硯辭正從鴻臚寺大門裏邁出，上了門口停著的一輛馬車。隨即沿著門口留出的道，朝著遠處不緊不慢地駛去。
那方向並不是去往皇城，瞧著不像是去處理公務。柳桑寧心中一合計，轉身就往自己馬車方向跑，幾乎是躍上馬車，毫無淑女之風。
她喘著氣，拍著馬車門吩道：“跟上前頭那輛馬車，快！”
車夫得令，也不問緣由，鞭子朝著馬屁股上一甩，立即跟了上去。
柳桑寧就坐在車窗旁，時不時就撩起簾子一角朝王硯辭的馬車看去。右手始終緊緊捏成拳頭，像是在克制自己內心的憤怒。她實在是沒想到，王硯辭居然還真能就這麽將她落榜。
明明像胥一職是憑真本事吃飯的，憑什麽她有真本事，反倒錄取不如她的人？她方才聽到的中榜名單裏，就有一個人是她在候考時明確問過的，人家就會一種番邦語。可她在王硯辭面前不僅流暢說過新濟語，考試的時候還能熟練書寫婆娑語，這就已經是兩種語言了！
僅憑這一人，她就偏要王硯辭給出個理由來。
“姑娘，前頭馬車停了。”車夫的聲音傳來。
柳桑寧給春泥使了個眼色，春泥立即掀開車簾探頭看去，過了一會兒她縮回頭，臉上卻莫名出現了紅暈。
她說道：“姑娘，王大人進了竇家樓。”
“這個時辰就到酒肆喝酒？”柳桑寧覺得稀奇得很，“也還未曾到用膳的時候啊。”
她心下疑惑，未作猶豫立時跳下了馬車，她回頭對春泥說道：“去一旁等我，我去去就來。”
對柳桑寧來說，王硯辭來酒肆用飯更有利於她向他討說法。畢竟鴻臚寺那樣的地界，若是門口的衙役不放她進去，她可是進不去的。
等柳桑寧進去時，卻沒見到王硯辭的身影。倒是跑堂的見柳桑寧進來，立即走過來熱情招待：“客官，可是要吃喝點什麽？咱們竇家樓的桂花釀可是一絕。”
柳桑寧沖他微微一笑，道：“我是與人赴約而來，只是方才我在路邊看些小玩意兒耽誤了一會兒，他先我一步進來，腳程太快竟是不知他去了哪。是一位年輕郎君，大約這麽高，模樣俊得很，不知你可有瞧見？”
“方才確實有一位郎君進來，只是他直奔二樓，我也未曾瞧見他長何模樣。只是瞧著身量有些高呢。”
柳桑寧聽完，沖他微微頷首：“多謝，我上去瞧瞧。”
說完柳桑寧也等不及跑堂的再說什麽，拎著裙擺就小跑著往二樓去。剛一上樓，才拐了一個彎，她就瞧見離她最遠的那間廂房處，有一人剛邁進去。她只瞧見了一抹衣擺，但那衣擺的顏色的確是王硯辭今日所著袍衫之色。
她連忙跟上，來到廂房外，她隱隱聽見裏頭的人正在說話。
“王大人，多謝大人提攜我等。”
這間廂房對著走廊處有一扇窗，關得不算嚴實。柳桑寧趴在車窗處，費勁兒透過縫隙往裏瞧。
這一瞧，瞧得她火冒三丈！
這裏面的幾人，分明是這次的考生，其中有兩位她知道名字，今日榜上有名。
她捏緊拳頭，好啊，原來王硯辭早就認識他們，見這陣仗，定是給他們走了後門！
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