第419章 禦……
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第419章 禦……
饒是曹操自覺自己已能算是經歷過大風大浪的人了，在聽到袁尚的這個回答之時也不由楞在了原地。
天氣太熱，需要來點冰給他降降溫？
他下意識地朝著同在此地的魏延曹昂等人看去，從在場眾人全都有些茫然的神情裏，曹操完全可以確定，他應該沒有出現什麽耳背的情況。
他所聽到的，也就是袁尚所說的。
反應過來這一點，曹操的目光重新落回到袁尚臉上的那一刻，都不免帶上了幾分微妙的……同情。
不是同情袁尚居然要在“小小年紀”面臨為敵方所擒獲，甚至是國破家亡的可悲局面，而是同情袁紹居然會培養出這麽個兒子，甚至還在眼下的情形中因無人可用，而不得不將他派遣到了外頭，將臉丟到了曹操的面前。
他不能為汝南袁氏爭出個臉面來，在這等兩軍相爭之間表現出足夠的膽魄和智謀，又或者是在被擒獲後表現出幾分氣節來也就算了，居然以這樣一句荒謬絕倫的話來作為這河內一戰的落幕，曹操都不知道該當以什麽話來作為對袁尚的回應了。
這實在是一句遠比直接求饒還要讓人愕然的話。
要不是親眼看到袁尚在這兩軍交鋒之中得到的是何種保護，也憑借著望遠鏡的幫助，讓曹操自巢車之上看到了袁尚是如何被魏延所擒獲的，他都要懷疑一下，他們是不是不小心抓錯了人，讓一個並非袁紹兒子的存在給頂包了。
說起來，袁紹在袁尚這個年紀都在做什麽來著？
雖說這些世家子弟多少都有那麽一段稍顯荒唐的過往，但袁紹本就是汝南袁氏往黨人領袖方向培養的人才，早已學會了那套養名蓄望的法子，起碼在外表現出的都是一派人模人樣，哪裏像是此刻的袁尚……
只怕這一句“熱甚求冰”，就算曹操不為其刻意宣傳，也會在這冀州青州漢室政權行將覆滅的關頭，成為天下盛傳的笑料。
“昔年平黃巾之亂時，我還聽孫文臺和傅南容說過，生子當如喬燁舒，如今看來，我等沒因彼時汝南袁氏尤是氣焰盛極之態，袁本初袁公路橫行過市，便將其作為典範，大約是眼力頗佳的表現了。”
等袁尚被人押解了下去，手握戰功的魏延也心滿意足地退了下去，曹昂便聽到父親這般說道。
“父親現在應當沒有這般遠大的目標吧？”或許是因為他們此刻的立場已由危轉安，曹昂也有了那麽幾分閑情逸致調侃問道。
還別說，若說以前，這句“生子當如喬燁舒”還可以說是讓傅幹、孫策等人向著喬琰學習，就算是此前喬琰還在大司馬位置上的時候，這話也還勉強可以說說，但當喬琰君臨天下之時，這句話若是當真說出來，便難免有那麽幾分大逆不道的意思了。
說這話的人想做什麽？生個改朝換代之人出來嗎？
曹操搖頭失笑：“也對，是該改改了，或許會變成……不重生男重生女吧。”
喬琰對九卿做出提拔的舉動，尤其是其中有女子占據四個席位的情況，早已在三個月的發酵之中傳遞到了各方。
陸苑、姚嫦、呂令雎、任鴻這些不在九卿位置上卻也各自身居要職的存在，也盡數令人看到了這位天子重用女官的傾向。
雖說當今天子選賢舉能看的是才幹與人品，但這份特殊的信號總還是會讓人看到女官擴招的機會。他們一面擔心著自己的官職會否被後起追上的女官所頂替，一面又覺得自家後嗣之中女兒或許會比兒子更有潛質在天子面前出頭，成為替家族謀求富貴與權勢之人。
這份傾向的變革到最後會變成什麽樣子，曹操也不能確定。
總之，眼下他已經面對著這份改變帶來的影響了。
想到他剛入長安不久的夫人便已因此前坐鎮濮陽的表現而走馬上任，協助少府做事去了，曹操就有種一個頭兩個大的感覺。
“算了，不提此事了，”還是想點開心的吧，反正頂多就是要跟夫人同朝為官而已，也算不得什麽大事，“方才那袁顯甫的情況你看到了吧？”
“父親還想說什麽？”
曹操想了想說道：“替我給袁本初送一封信吧，就說我昔年還懷疑袁公路所說的那句紹非袁氏子或許還真有其事，但今日一見袁顯甫的表現我方知道，袁本初擅粉飾己身，他兒子還是太年輕了些，故而沒有這個本事，現在顯出了真格，頗有昔年路中悍鬼之勢。這麽一看，公路當年必是氣話，本初也算是靠著兒子洗脫嫌疑了，甚好！”
曹昂：“……”
這話送到鄴城，再配合上袁尚在被擒獲之後的表現，和那出檄文轟炸竟也一時之間讓人難以分辨出來，到底哪一個對於袁紹造成的刺激更大一點。
曹昂現在方知，父親這人其實還是記仇的，也總要找個機會給還上。
此前的兗州之變裏，袁紹明明還算跟曹操是舊相識，彼時也還並未真正分道揚鑣，卻依然毫不猶豫地在能將曹操置於死地並將兗州給收回去的當口，選擇親自趕赴兗州來補上這一刀，對曹操來說當然得算是仇。
現在不過是以這等並不見血的方式報覆了回去而已嘛。
曹昂沈默了一瞬，還是朝著曹操回道：“我這便去寫，倘若袁本初有意將兒子給換回去，也正好在此時給出個說法。”
雖說袁紹的敗相已現，冀州地界上的東西遲早會變成他們那位大雍陛下的所有物，但想來，陛下也不會介意於先問問袁紹，願不願意在秋收之前再出一回血，再鬧一場笑話，再失一次冀州民心的！
曹昂剛要告退離開，又聽曹操說道：“隨信再加一句吧，如今看來，將家中小兒早日送往樂平就讀，也並非是讓其去做人質的，就算只成一粗通文墨之人，總也好過出口名言如袁顯甫者。”
早年間便被曹操送到樂平書院就讀的曹丕，今年也已十歲了，跟隨著蔡邕就學還未到畢業之時。
若是此前曹操和喬琰還在兩頭對立之時，他或許還要擔心一下曹丕的情況，幻想一下將來可能出現的父子在戰場上兵戎相見，現在卻是不必有這等擔憂。
而相比於諸葛亮司馬懿等人已在遼東和冀北戰事中取得遠超同齡人的戰功，曹丕卻還在與他那位同齡人好友陸績在潛心精讀，曹操也沒覺得有什麽好遺憾的。
家族之中走為將路線的人多了未必是好事，尤其是當他們已然效忠於一位馬上定天下的帝王之時。
便如同現在這樣就好。
今年只有五歲的曹植也已在曹操的膝下表現出了其非同一般的文學天賦，跟他兄長作伴去正妙。
有曹昂這位家中晚輩裏的領頭人在，曹操也不擔心這幾個兒子鬧騰出袁紹那頭的爭嗣局面。
這封自河內送出的信，與袁尚戰敗被擒的消息幾乎是前後腳抵達的鄴城。
袁紹死死地盯著面前的戰報和回擊信件，簡直難以置信自己最寵愛的兒子居然會在此時給自己這樣的一份驚喜！
眼見收到消息的夫人跑到他面前來哭天搶地地希望他盡快救回兒子，想到此刻這出鬧劇都是袁尚這混賬玩意自作主張發兵惹出來的，袁紹便無論如何也無法生出什麽憐憫之心，唯獨剩下了聽到袁尚惹出此等禍事又葬送了他的一路援軍、還將丟人的表現放到了外人面前的怒火高漲。
“哭什麽哭！他是覺得他比我能耐了是不是？覺得依靠著自己手底下的這些人馬便能夠擊敗曹操。就算曹阿瞞他被搶走了不少下屬，也卸掉了一半的兵權，他也依然是對面的車騎將軍！”
“他袁顯甫是什麽？”
袁尚能有今日的地位，可不是因為他能如曹昂一般協助曹操督轄軍事，僅僅是因為——他是他袁紹的兒子。
袁紹本就因為北部戰線的推進無法給劉辯一個交代而頭疼欲裂，劉夫人的哭聲更是在此時讓他心亂，袁紹不由怒道：“你有這為他而哭的時間，還不如先為我等準備陪葬之物！都說慈母多敗兒，果真如此！”
“慈母多敗兒？”劉夫人哭聲一止，怒道：“尚兒還身在鄴城之時便將其帶在身邊令其旁聽你與下屬商談的是誰？因其生病而留連病床之前生怕其出事的是誰？”
是袁紹！
“屢次將他和長兄二兄對比，覺得最為肖似自己的是誰？給了其地位權柄，以為其有力挽狂瀾之能的又是誰？”
還是袁紹！
“今日尚兒會有此難，還不是你這個做父親的一手栽培出來的。就算我也有錯，但這識人不明的罪名你也得擔上一份！”
她話畢便拂袖而去，深知想要從袁紹這裏求得其救回袁尚已是絕無可能之事，徒留袁紹留在原地陷入了深深的沈思。
是啊，識人不明吶！
他以為袁尚是品貌俱佳、肖似自己的奇才，卻從未看清就連自己也不過是個志大才疏之人。
他又何止是在從兒子中選擇出一個作為繼承人這件事上識人不明，犯了喜好看人外在的毛病，在對下屬的提拔任免上又何嘗不是如此！
逢紀郭圖之流如何媲美那些算無遺策、長於治理之人，顏良文醜等人放在那些頂尖的將領面前又能走過幾合？
眼下他手中將領謀士稀缺到了這個地步，簡直可悲至極，可放眼青州冀州這偌大一片地盤上，難道當真是缺人才缺到了這個地步嗎？
若非他招攬人才從來不願俯身下看，做到兼聽則明，只覺憑借著他四世三公的身份便能讓源源不斷的人才送到他的面前，絕不會到今日這個只能坐於鄴城之中等死的局面。
然而此時才意識到這個事實，便如袁尚在看到火藥爆炸與象兵沖鋒之時才感到恐懼，實在是沒有什麽區別。
他早已沒有挽回的餘地了！
郭圖因其潁川世家的出身，在袁紹難以顧及他行動的情況下，已然在嘗試為自己尋求一條跳出鄴城囚籠的路子，逢紀也不是北方人而是南陽人士，同樣開始暗中聯絡後路了。
在這鄴城之中有他們這等行為的，早在數月前或許就有了，可到了這兩日，這些人已將其表現得越發明顯，甚至並不在意將其暴露在他袁紹的面前。
袁紹卻不能在此時對這些人之中的“某些”，做出殺雞儆猴的懲罰舉措，只能放任他們在此刻有這等意圖撬開國門的行動。
反倒是多年間備受他猜忌的沮授審配這些河北名士，明明可以有一條因被俘而投敵的路子，卻並未在此時對喬琰做出任何的退讓，而是一者退守下曲陽，以防攻入北平縣的那一路士卒南下，在中山巨商的協助下突破到安平境內，一者退守滹沱河以南，重新建立起以地勢屏障而成的界限，攔截自渤海與河間郡南下的敵軍。
這道防線到底還能支撐多久，袁紹也不知道，或許……
也便是在袁紹想到這裏的時候，他又收到了小黃門倉促來報的消息，陛下請他進宮議事。
在這一刻，袁紹忽然覺得自己好像回到了當年在洛陽時候的樣子，但彼時的大將軍是何進而不是他，彼時的漢室天子也還是劉宏而非劉辯，那場邀約入宮城成了斷送何進性命之事，今日倒也未嘗不能效仿當年舊事。
但袁紹又很快自嘲一笑，劉辯可沒有這等破釜沈舟的勇氣。
扶持劉辯上這皇帝位置之前，他便已看清了劉辯的性情本質。
他的確不如劉協像先帝，起碼在這份決斷力上就不像！
而劉辯也應當很清楚，他在此時對著袁紹下手也絕無可能有向著喬琰請罪的機會。
她已善待劉協和劉虞了，不需要再多一個用來彰顯仁慈的標志。
“大將軍？”那小黃門見袁紹停下了一瞬，連忙發問道。
“走吧，既然是陛下有要事相商，我當然該當去見見。”
袁紹動身跟上了他的腳步。
雖還有些行動上的不便，但在這等又已休養了一陣的情況下，他並不需要非得依托輪椅行動，在出現於劉辯面前的時候，竟還隱約能看出幾分早年間的氣勢。
但當劉辯開口的那一刻，袁紹的臉色還是不由一變，“這鄴城是不能待了，朕想遷都！不……”
“這可能也不能叫做遷都，總之朕要離開此地！現在就走！”
眼見劉辯似乎只是想要通知他而已，在下一刻便要動身離開，袁紹一把扼住了對方的肩膀，“陛下，您冷靜一些！”
“冷靜？你要我怎麽冷靜？”劉辯忽然擡高了音調，以近乎於質問的口吻朝著袁紹問道，“我不是聾子也不是個瞎子，黎陽、朝歌那一片的戰況距離鄴城才只有多少距離？那不過是在沾水之南的地方發生的交戰而已！”
“大將軍！”劉辯一字一句地說道，“倘若你是曹操，在取下了這等勝利後，若能憑借著這份勝果得到河北世家的聲援，他若要抵達鄴城，能否朝發夕至？”
能。
的確可以。
曹操所在的河內郡，與鄴城所在的魏郡之間是完全貼鄰的狀態，就算河內郡之中沾水以北的一片隨著劉辯在鄴城稱帝，也劃歸進了魏郡的範疇，作為京畿屏障，但就算多出這片緩沖地帶，也並沒有多出多少距離。
倘若司隸大軍當真想要長驅直入，在袁尚所屬的部從已然四分五裂的情況下，他是可以做到的。
或許鄴城周遭的兵力和加固過的城關能讓此地變成一座需要數月的時間才能被攻破的地方，但當鄴城的羽翼被一步步鏟除的時候，就連河北世家也絕不可能會站在他們的這一頭。
城破而亡也不過是時間問題而已。
“你看，你默認了。”劉辯的臉色頓時一片頹唐。
自喬琰登基開始他就無數次後悔，自己到底為何要坐上這大漢天子之位。
也不過是因為袁紹的屢次勸說和他的僥幸心理，才讓他覺得還有回天之力，可他等到的卻是今日的這一出。
鄴城南部的守軍幾乎被打了個全軍覆沒，而對面這一路出兵的主將正是被他們給逼迫到對面的曹操！
“大將軍，你現在還覺得不該遷都嗎？”
起碼先往北面退出一段距離，有那麽一段和對手交戰的地界啊。
再不然他們就一直往北，或者往東北方向，從渤海灣出海，尋到另外一處避禍之地，總好過在這裏坐以待斃吧？
甚至他們也可以在抵達高句麗的地界後與之結盟，拉攏周遭的扶餘，趁著對面的護烏桓校尉從遼東郡撤離，公孫度又可能還有獨立在外的想法，在那幽州的最東面搶占出一片新的地盤來，再慢慢地圖謀中原。
然而面對著劉辯希冀中透著絕望的眼神，袁紹給出的卻是一個異常篤定的答覆，“不，我們不能走。”
“陛下，您若是退了，這大漢宗室的顏面就徹底不覆存在了，”袁紹的神情凝重，就連語速也陡然加快了不少，令劉辯幾乎被震懾在了當場，“今日您可以從鄴城退到曲梁，明日可以從曲梁退到巨鹿，後日又可以從巨鹿退到渤海灣去，直接將一寸寸的大漢疆土不必經由交戰就直接送到了喬琰的手裏。”
“這和正中她的下懷到底有什麽區別！”
袁紹慘然一笑，“陛下，您以為她和我們會見於八月是因為她到彼時才能有充裕的糧草發起最後的進攻嗎？您信不信，若是您今日一退，明日的消息便會是她下達全線進攻的指令！”
劉辯遲疑著開口，“那……那我們眼下該當如何？”
袁紹回道：“召集河北世家代表，死守鄴城！”
他不知道喬琰到底是如何說服的治下世家，在三月到六月裏對著她做出了種種讓步，但缺少對大雍認知的河北世家勢必會覺得，這其中有太多威逼利誘的成分，他們同樣是到了生死存亡之時。
沮授和審配在此時的抉擇，或許也有這因素的影響。
總之，他們此刻依然是被綁在同一條繩子上的螞蚱。
“此外，請陛下下令，以通敵叛國之罪，斬……郭圖逢紀！”袁紹咬牙說出了第二句決斷。
劉辯險些因這話當場失態。
他怎麽會忘記，郭圖逢紀乃是頗得袁紹倚重的下之一，怎麽在此刻卻成了要被袁紹用來祭旗的存在。
可袁紹並未同劉辯解釋，無論是鄴城朝堂上的官員還是河北名流都絕不適合在此時用來殺人立威，唯獨有兩人可以擔負起這個責任，正是逢紀和郭圖二人。
也大可以將袁尚領兵出征進而戰敗的罪過全部推到郭圖的身上，只說是他在袁紹抱病之時提出的建議就是。
劉辯在此時也沒有這個多餘的心力去計較袁紹此舉的用意了。
他讓自己的心情稍稍平覆了些許，開口問道：“只這兩項舉措，也不過是治標不治本的法子，大將軍當真覺得，我等憑借於此便能抗衡對面的大雍？”
只怕……不能吧？
袁紹給出的回答也是那個“不能”二字。
但還未等劉辯回話，袁紹已接著說道：“喬琰無有子嗣，其同宗之人不是被她流放交州，就是還未有服眾之能的。倘若我等死守鄴城，這八月之會她又將親自前來……”
“陛下，大雍今日之繁華也不過是空中樓閣而已！”
“她得罪了太多曾為大漢王朝奠基的勢力，除非她能平安地活著，活到有一個能繼承她意志和能力的子嗣出現，接下她手中的重任，否則漢室四百年積威終將有覆起之時。”
“而若是她能死在冀州，豈不正是證明了漢室尤為天命正統，而陛下這皇位仍為天命所歸？”
這是他們最後的機會了。
無論是以何種方式來完成這出刺殺行動，袁紹都必須要促成這個結果，否則他還不如就同意了劉辯那一步一退的想法，帶著這大漢最後一任帝王跳到那渤海之中去。
也正是因為此舉艱難，他才要一面加固鄴城的城關，一面將河北世家都給盡數發動起來。
在這最後的一個多月時間裏，他要做這拼死一搏。
當郭圖和逢紀被人堵住了嘴拖拽下去，押解到那鬧市之中處死的那一刻，袁紹的身形隱藏在這暮色的陰影之中，像是一塊已無有什麽生命跡象的石雕。
身在鄴城之中的人都已察覺到了這等風雨欲來之勢，讓此地安靜得完全不像是那天子腳下的帝都，而像是一座死氣沈沈的靜謐之城。
直到一聲天子急召臣子議事的晚鐘響起在這夜色將至的時候，這份令人恐懼的沈寂才忽然被打破。
所有人又重新開始往前走動，就好像他們並未看到兩個幸臣在今日丟掉了性命。
在這等沈沈壓力之下，他們甚至不知道自己還應不應當歡喜於今年的豐收，又應不應當盡快逃離開鄴城而去。
而這些根本無法知曉這出朝堂博弈的人只知道，在數日之後鄴城的周遭又增派了不少兵卒，將這座都城圍成了鐵桶一般。
其中的一批由袁紹的侄子高幹率領，南下開赴袁尚曾經駐紮的地方而去。
好像一切都還沒有太大的變化。
但又好像已經有了什麽天翻地覆……
“若論垂死掙紮的本事，董卓是真應當向袁本初學習一二的。”喬琰收到消息之後不由唏噓。
董卓在無力對外擴張只能等著喬琰打進來的時候，任由自己失去了上進的動力，就窩居在這關中長安，以至於因為其志氣已喪而被下屬發覺了奪權的機會。
可袁紹呢？
這家夥的心志或許是被打擊得慘不忍睹，卻還重新將其拼拼湊湊，以至於在此時拿出了意圖絕地反擊的底氣。
董卓都沒對跟隨自己多年的西涼部將做出什麽斬盡殺絕的舉動，袁紹倒是果斷得很，直接拿了郭圖逢紀開刀。
照這個對比來看，袁紹能活得比董卓更久也實在是很應當的。
不過這麽一來，再去掉暫時被形同軟禁的荀諶，袁紹的謀士也就只剩了沮授審配辛評三人，叫得上名號的將領也就只剩了高幹高覽蔣奇三人。
“四面漏風的地盤，下屬背叛的處境……袁本初啊袁本初，你還能拿出的花招，也不過只剩下了那麽一兩個而已啊。”
可袁紹又不是連天象都鐘愛的劉秀！
他憑什麽覺得自己能有這等氣運！
當六月的尾聲在辛評和賈詡在青州的交手中過去後，七月的時間也以一種飛快的速度流逝。
七月的中旬，關中守軍都接到了一條指令——
每五人之中選拔出一人，擇優錄取，於長安城南點兵！
幾乎不需要在這條指令之中做出什麽更多的解釋，聽到這條消息的人都不難猜到，這正是要選出隨同天子禦駕親征的隊伍！
此時已是秋收之前最後的等待，這些參與到軍屯耕作之中的士卒本也回到了演兵的狀態，此刻正在蓄勢待發之時，忽然聞聽這樣的一條消息，頓時以最快的速度投身到了選拔之中。
自建安元年開始的長安盛景盡出自於當今陛下之手，關中守軍之中又不乏隨同她自涼州入關中，甚至是隨同她參與到漢中之戰的，怎麽會甘願錯過這場平定天下的最終一戰中。
但兵力的限制切實存在，五日之後抵達長安城南點兵臺下的，只有其中五分之一的幸運兒。
並州方向太行山脈兩條重要隘口的截道、益州平定南蠻勢力的行動順利，以及荊州地界上的戰局和緩，讓這三州之地都省出了不少甲胄，早在七月之初就已陸續被送到了關中。並州北部的鐵礦礦脈和制作戰甲的工坊也將剩餘的存貨都給一並送了過來。
於是當喬琰並未身著龍袍而是穿著戰甲登上這點兵臺的時候，朝著臺下看去，正見這下方的數千士卒盡著精良鐵甲，在這升騰而起的日光之下，宛然一派甲光向日金鱗開的宏大景象。
這與她在登基典禮之上手捧玉璽朝著下方黔首看去之時的樣子完全不同。
在下方的軍容肅穆無聲之中，潛藏著的是一份直逼長空而去的銳利戰意。
雖不是彼時擁躉登基的熱切，卻也自有一派以另一種形式呈現的心血沸騰。
她幾乎是難以遏制地去想這樣的一個問題，上一次她以這等方式點齊兵將行將出兵是什麽時候了？
以這等高臺點兵的方式，甚至可能要追溯到那場北擊鮮卑，兵出白道川的戰事。
不過現在，她已不是那生死尚不由人的並州牧，而是這天下僅存二州未得的霸主！
當她手持那把跟隨她多年的兩截三駁槍登臺而望的那一刻，下方所有人的目光都已加諸於她的身上。
更隨著一聲昭示信號的鼓聲，這些執戈而立的士卒爆發出了一陣驚天動地的呼喝之聲。
那正是對她的響應和敬重。
而當她手中長槍舉起的那一刻，這有若雷動的聲響又忽而歸於沈寂。
沒有人在此刻發出任何一點多餘的聲音。
只因他們能出現在此地就已是一種有別於旁人的殊榮，便絕不甘願將其拱手讓人。
若在這出點兵之中都已不能聽從陛下的號令，那麽誰能保證，在他們即將開拔的作戰之中，他們不會犯下這樣的大錯！
在這片曠野之間，夏日的熱浪自甲兵之間穿行，都好像被凝固在了當場，被凍結在了這片兵戈林立之地。
也不知道是因為喬琰的聲音當真有此等穿透之力，還是因為他們此刻的屏氣凝神讓他們有了這樣的心理作用，他們好像都清清楚楚地聽到了一個鏗鏘有力的聲音，緊隨著喬琰手中長槍槍桿著地之聲響起。
“諸位均為關中精銳，養兵千日，用在一時。”
“正當隨朕東征，平定天下！”
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饒是曹操自覺自己已能算是經歷過大風大浪的人了，在聽到袁尚的這個回答之時也不由楞在了原地。
天氣太熱，需要來點冰給他降降溫？
他下意識地朝著同在此地的魏延曹昂等人看去，從在場眾人全都有些茫然的神情裏，曹操完全可以確定，他應該沒有出現什麽耳背的情況。
他所聽到的，也就是袁尚所說的。
反應過來這一點，曹操的目光重新落回到袁尚臉上的那一刻，都不免帶上了幾分微妙的……同情。
不是同情袁尚居然要在“小小年紀”面臨為敵方所擒獲，甚至是國破家亡的可悲局面，而是同情袁紹居然會培養出這麽個兒子，甚至還在眼下的情形中因無人可用，而不得不將他派遣到了外頭，將臉丟到了曹操的面前。
他不能為汝南袁氏爭出個臉面來，在這等兩軍相爭之間表現出足夠的膽魄和智謀，又或者是在被擒獲後表現出幾分氣節來也就算了，居然以這樣一句荒謬絕倫的話來作為這河內一戰的落幕，曹操都不知道該當以什麽話來作為對袁尚的回應了。
這實在是一句遠比直接求饒還要讓人愕然的話。
要不是親眼看到袁尚在這兩軍交鋒之中得到的是何種保護，也憑借著望遠鏡的幫助，讓曹操自巢車之上看到了袁尚是如何被魏延所擒獲的，他都要懷疑一下，他們是不是不小心抓錯了人，讓一個並非袁紹兒子的存在給頂包了。
說起來，袁紹在袁尚這個年紀都在做什麽來著？
雖說這些世家子弟多少都有那麽一段稍顯荒唐的過往，但袁紹本就是汝南袁氏往黨人領袖方向培養的人才，早已學會了那套養名蓄望的法子，起碼在外表現出的都是一派人模人樣，哪裏像是此刻的袁尚……
只怕這一句“熱甚求冰”，就算曹操不為其刻意宣傳，也會在這冀州青州漢室政權行將覆滅的關頭，成為天下盛傳的笑料。
“昔年平黃巾之亂時，我還聽孫文臺和傅南容說過，生子當如喬燁舒，如今看來，我等沒因彼時汝南袁氏尤是氣焰盛極之態，袁本初袁公路橫行過市，便將其作為典範，大約是眼力頗佳的表現了。”
等袁尚被人押解了下去，手握戰功的魏延也心滿意足地退了下去，曹昂便聽到父親這般說道。
“父親現在應當沒有這般遠大的目標吧？”或許是因為他們此刻的立場已由危轉安，曹昂也有了那麽幾分閑情逸致調侃問道。
還別說，若說以前，這句“生子當如喬燁舒”還可以說是讓傅幹、孫策等人向著喬琰學習，就算是此前喬琰還在大司馬位置上的時候，這話也還勉強可以說說，但當喬琰君臨天下之時，這句話若是當真說出來，便難免有那麽幾分大逆不道的意思了。
說這話的人想做什麽？生個改朝換代之人出來嗎？
曹操搖頭失笑：“也對，是該改改了，或許會變成……不重生男重生女吧。”
喬琰對九卿做出提拔的舉動，尤其是其中有女子占據四個席位的情況，早已在三個月的發酵之中傳遞到了各方。
陸苑、姚嫦、呂令雎、任鴻這些不在九卿位置上卻也各自身居要職的存在，也盡數令人看到了這位天子重用女官的傾向。
雖說當今天子選賢舉能看的是才幹與人品，但這份特殊的信號總還是會讓人看到女官擴招的機會。他們一面擔心著自己的官職會否被後起追上的女官所頂替，一面又覺得自家後嗣之中女兒或許會比兒子更有潛質在天子面前出頭，成為替家族謀求富貴與權勢之人。
這份傾向的變革到最後會變成什麽樣子，曹操也不能確定。
總之，眼下他已經面對著這份改變帶來的影響了。
想到他剛入長安不久的夫人便已因此前坐鎮濮陽的表現而走馬上任，協助少府做事去了，曹操就有種一個頭兩個大的感覺。
“算了，不提此事了，”還是想點開心的吧，反正頂多就是要跟夫人同朝為官而已，也算不得什麽大事，“方才那袁顯甫的情況你看到了吧？”
“父親還想說什麽？”
曹操想了想說道：“替我給袁本初送一封信吧，就說我昔年還懷疑袁公路所說的那句紹非袁氏子或許還真有其事，但今日一見袁顯甫的表現我方知道，袁本初擅粉飾己身，他兒子還是太年輕了些，故而沒有這個本事，現在顯出了真格，頗有昔年路中悍鬼之勢。這麽一看，公路當年必是氣話，本初也算是靠著兒子洗脫嫌疑了，甚好！”
曹昂：“……”
這話送到鄴城，再配合上袁尚在被擒獲之後的表現，和那出檄文轟炸竟也一時之間讓人難以分辨出來，到底哪一個對於袁紹造成的刺激更大一點。
曹昂現在方知，父親這人其實還是記仇的，也總要找個機會給還上。
此前的兗州之變裏，袁紹明明還算跟曹操是舊相識，彼時也還並未真正分道揚鑣，卻依然毫不猶豫地在能將曹操置於死地並將兗州給收回去的當口，選擇親自趕赴兗州來補上這一刀，對曹操來說當然得算是仇。
現在不過是以這等並不見血的方式報覆了回去而已嘛。
曹昂沈默了一瞬，還是朝著曹操回道：“我這便去寫，倘若袁本初有意將兒子給換回去，也正好在此時給出個說法。”
雖說袁紹的敗相已現，冀州地界上的東西遲早會變成他們那位大雍陛下的所有物，但想來，陛下也不會介意於先問問袁紹，願不願意在秋收之前再出一回血，再鬧一場笑話，再失一次冀州民心的！
曹昂剛要告退離開，又聽曹操說道：“隨信再加一句吧，如今看來，將家中小兒早日送往樂平就讀，也並非是讓其去做人質的，就算只成一粗通文墨之人，總也好過出口名言如袁顯甫者。”
早年間便被曹操送到樂平書院就讀的曹丕，今年也已十歲了，跟隨著蔡邕就學還未到畢業之時。
若是此前曹操和喬琰還在兩頭對立之時，他或許還要擔心一下曹丕的情況，幻想一下將來可能出現的父子在戰場上兵戎相見，現在卻是不必有這等擔憂。
而相比於諸葛亮司馬懿等人已在遼東和冀北戰事中取得遠超同齡人的戰功，曹丕卻還在與他那位同齡人好友陸績在潛心精讀，曹操也沒覺得有什麽好遺憾的。
家族之中走為將路線的人多了未必是好事，尤其是當他們已然效忠於一位馬上定天下的帝王之時。
便如同現在這樣就好。
今年只有五歲的曹植也已在曹操的膝下表現出了其非同一般的文學天賦，跟他兄長作伴去正妙。
有曹昂這位家中晚輩裏的領頭人在，曹操也不擔心這幾個兒子鬧騰出袁紹那頭的爭嗣局面。
這封自河內送出的信，與袁尚戰敗被擒的消息幾乎是前後腳抵達的鄴城。
袁紹死死地盯著面前的戰報和回擊信件，簡直難以置信自己最寵愛的兒子居然會在此時給自己這樣的一份驚喜！
眼見收到消息的夫人跑到他面前來哭天搶地地希望他盡快救回兒子，想到此刻這出鬧劇都是袁尚這混賬玩意自作主張發兵惹出來的，袁紹便無論如何也無法生出什麽憐憫之心，唯獨剩下了聽到袁尚惹出此等禍事又葬送了他的一路援軍、還將丟人的表現放到了外人面前的怒火高漲。
“哭什麽哭！他是覺得他比我能耐了是不是？覺得依靠著自己手底下的這些人馬便能夠擊敗曹操。就算曹阿瞞他被搶走了不少下屬，也卸掉了一半的兵權，他也依然是對面的車騎將軍！”
“他袁顯甫是什麽？”
袁尚能有今日的地位，可不是因為他能如曹昂一般協助曹操督轄軍事，僅僅是因為——他是他袁紹的兒子。
袁紹本就因為北部戰線的推進無法給劉辯一個交代而頭疼欲裂，劉夫人的哭聲更是在此時讓他心亂，袁紹不由怒道：“你有這為他而哭的時間，還不如先為我等準備陪葬之物！都說慈母多敗兒，果真如此！”
“慈母多敗兒？”劉夫人哭聲一止，怒道：“尚兒還身在鄴城之時便將其帶在身邊令其旁聽你與下屬商談的是誰？因其生病而留連病床之前生怕其出事的是誰？”
是袁紹！
“屢次將他和長兄二兄對比，覺得最為肖似自己的是誰？給了其地位權柄，以為其有力挽狂瀾之能的又是誰？”
還是袁紹！
“今日尚兒會有此難，還不是你這個做父親的一手栽培出來的。就算我也有錯，但這識人不明的罪名你也得擔上一份！”
她話畢便拂袖而去，深知想要從袁紹這裏求得其救回袁尚已是絕無可能之事，徒留袁紹留在原地陷入了深深的沈思。
是啊，識人不明吶！
他以為袁尚是品貌俱佳、肖似自己的奇才，卻從未看清就連自己也不過是個志大才疏之人。
他又何止是在從兒子中選擇出一個作為繼承人這件事上識人不明，犯了喜好看人外在的毛病，在對下屬的提拔任免上又何嘗不是如此！
逢紀郭圖之流如何媲美那些算無遺策、長於治理之人，顏良文醜等人放在那些頂尖的將領面前又能走過幾合？
眼下他手中將領謀士稀缺到了這個地步，簡直可悲至極，可放眼青州冀州這偌大一片地盤上，難道當真是缺人才缺到了這個地步嗎？
若非他招攬人才從來不願俯身下看，做到兼聽則明，只覺憑借著他四世三公的身份便能讓源源不斷的人才送到他的面前，絕不會到今日這個只能坐於鄴城之中等死的局面。
然而此時才意識到這個事實，便如袁尚在看到火藥爆炸與象兵沖鋒之時才感到恐懼，實在是沒有什麽區別。
他早已沒有挽回的餘地了！
郭圖因其潁川世家的出身，在袁紹難以顧及他行動的情況下，已然在嘗試為自己尋求一條跳出鄴城囚籠的路子，逢紀也不是北方人而是南陽人士，同樣開始暗中聯絡後路了。
在這鄴城之中有他們這等行為的，早在數月前或許就有了，可到了這兩日，這些人已將其表現得越發明顯，甚至並不在意將其暴露在他袁紹的面前。
袁紹卻不能在此時對這些人之中的“某些”，做出殺雞儆猴的懲罰舉措，只能放任他們在此刻有這等意圖撬開國門的行動。
反倒是多年間備受他猜忌的沮授審配這些河北名士，明明可以有一條因被俘而投敵的路子，卻並未在此時對喬琰做出任何的退讓，而是一者退守下曲陽，以防攻入北平縣的那一路士卒南下，在中山巨商的協助下突破到安平境內，一者退守滹沱河以南，重新建立起以地勢屏障而成的界限，攔截自渤海與河間郡南下的敵軍。
這道防線到底還能支撐多久，袁紹也不知道，或許……
也便是在袁紹想到這裏的時候，他又收到了小黃門倉促來報的消息，陛下請他進宮議事。
在這一刻，袁紹忽然覺得自己好像回到了當年在洛陽時候的樣子，但彼時的大將軍是何進而不是他，彼時的漢室天子也還是劉宏而非劉辯，那場邀約入宮城成了斷送何進性命之事，今日倒也未嘗不能效仿當年舊事。
但袁紹又很快自嘲一笑，劉辯可沒有這等破釜沈舟的勇氣。
扶持劉辯上這皇帝位置之前，他便已看清了劉辯的性情本質。
他的確不如劉協像先帝，起碼在這份決斷力上就不像！
而劉辯也應當很清楚，他在此時對著袁紹下手也絕無可能有向著喬琰請罪的機會。
她已善待劉協和劉虞了，不需要再多一個用來彰顯仁慈的標志。
“大將軍？”那小黃門見袁紹停下了一瞬，連忙發問道。
“走吧，既然是陛下有要事相商，我當然該當去見見。”
袁紹動身跟上了他的腳步。
雖還有些行動上的不便，但在這等又已休養了一陣的情況下，他並不需要非得依托輪椅行動，在出現於劉辯面前的時候，竟還隱約能看出幾分早年間的氣勢。
但當劉辯開口的那一刻，袁紹的臉色還是不由一變，“這鄴城是不能待了，朕想遷都！不……”
“這可能也不能叫做遷都，總之朕要離開此地！現在就走！”
眼見劉辯似乎只是想要通知他而已，在下一刻便要動身離開，袁紹一把扼住了對方的肩膀，“陛下，您冷靜一些！”
“冷靜？你要我怎麽冷靜？”劉辯忽然擡高了音調，以近乎於質問的口吻朝著袁紹問道，“我不是聾子也不是個瞎子，黎陽、朝歌那一片的戰況距離鄴城才只有多少距離？那不過是在沾水之南的地方發生的交戰而已！”
“大將軍！”劉辯一字一句地說道，“倘若你是曹操，在取下了這等勝利後，若能憑借著這份勝果得到河北世家的聲援，他若要抵達鄴城，能否朝發夕至？”
能。
的確可以。
曹操所在的河內郡，與鄴城所在的魏郡之間是完全貼鄰的狀態，就算河內郡之中沾水以北的一片隨著劉辯在鄴城稱帝，也劃歸進了魏郡的範疇，作為京畿屏障，但就算多出這片緩沖地帶，也並沒有多出多少距離。
倘若司隸大軍當真想要長驅直入，在袁尚所屬的部從已然四分五裂的情況下，他是可以做到的。
或許鄴城周遭的兵力和加固過的城關能讓此地變成一座需要數月的時間才能被攻破的地方，但當鄴城的羽翼被一步步鏟除的時候，就連河北世家也絕不可能會站在他們的這一頭。
城破而亡也不過是時間問題而已。
“你看，你默認了。”劉辯的臉色頓時一片頹唐。
自喬琰登基開始他就無數次後悔，自己到底為何要坐上這大漢天子之位。
也不過是因為袁紹的屢次勸說和他的僥幸心理，才讓他覺得還有回天之力，可他等到的卻是今日的這一出。
鄴城南部的守軍幾乎被打了個全軍覆沒，而對面這一路出兵的主將正是被他們給逼迫到對面的曹操！
“大將軍，你現在還覺得不該遷都嗎？”
起碼先往北面退出一段距離，有那麽一段和對手交戰的地界啊。
再不然他們就一直往北，或者往東北方向，從渤海灣出海，尋到另外一處避禍之地，總好過在這裏坐以待斃吧？
甚至他們也可以在抵達高句麗的地界後與之結盟，拉攏周遭的扶餘，趁著對面的護烏桓校尉從遼東郡撤離，公孫度又可能還有獨立在外的想法，在那幽州的最東面搶占出一片新的地盤來，再慢慢地圖謀中原。
然而面對著劉辯希冀中透著絕望的眼神，袁紹給出的卻是一個異常篤定的答覆，“不，我們不能走。”
“陛下，您若是退了，這大漢宗室的顏面就徹底不覆存在了，”袁紹的神情凝重，就連語速也陡然加快了不少，令劉辯幾乎被震懾在了當場，“今日您可以從鄴城退到曲梁，明日可以從曲梁退到巨鹿，後日又可以從巨鹿退到渤海灣去，直接將一寸寸的大漢疆土不必經由交戰就直接送到了喬琰的手裏。”
“這和正中她的下懷到底有什麽區別！”
袁紹慘然一笑，“陛下，您以為她和我們會見於八月是因為她到彼時才能有充裕的糧草發起最後的進攻嗎？您信不信，若是您今日一退，明日的消息便會是她下達全線進攻的指令！”
劉辯遲疑著開口，“那……那我們眼下該當如何？”
袁紹回道：“召集河北世家代表，死守鄴城！”
他不知道喬琰到底是如何說服的治下世家，在三月到六月裏對著她做出了種種讓步，但缺少對大雍認知的河北世家勢必會覺得，這其中有太多威逼利誘的成分，他們同樣是到了生死存亡之時。
沮授和審配在此時的抉擇，或許也有這因素的影響。
總之，他們此刻依然是被綁在同一條繩子上的螞蚱。
“此外，請陛下下令，以通敵叛國之罪，斬……郭圖逢紀！”袁紹咬牙說出了第二句決斷。
劉辯險些因這話當場失態。
他怎麽會忘記，郭圖逢紀乃是頗得袁紹倚重的下之一，怎麽在此刻卻成了要被袁紹用來祭旗的存在。
可袁紹並未同劉辯解釋，無論是鄴城朝堂上的官員還是河北名流都絕不適合在此時用來殺人立威，唯獨有兩人可以擔負起這個責任，正是逢紀和郭圖二人。
也大可以將袁尚領兵出征進而戰敗的罪過全部推到郭圖的身上，只說是他在袁紹抱病之時提出的建議就是。
劉辯在此時也沒有這個多餘的心力去計較袁紹此舉的用意了。
他讓自己的心情稍稍平覆了些許，開口問道：“只這兩項舉措，也不過是治標不治本的法子，大將軍當真覺得，我等憑借於此便能抗衡對面的大雍？”
只怕……不能吧？
袁紹給出的回答也是那個“不能”二字。
但還未等劉辯回話，袁紹已接著說道：“喬琰無有子嗣，其同宗之人不是被她流放交州，就是還未有服眾之能的。倘若我等死守鄴城，這八月之會她又將親自前來……”
“陛下，大雍今日之繁華也不過是空中樓閣而已！”
“她得罪了太多曾為大漢王朝奠基的勢力，除非她能平安地活著，活到有一個能繼承她意志和能力的子嗣出現，接下她手中的重任，否則漢室四百年積威終將有覆起之時。”
“而若是她能死在冀州，豈不正是證明了漢室尤為天命正統，而陛下這皇位仍為天命所歸？”
這是他們最後的機會了。
無論是以何種方式來完成這出刺殺行動，袁紹都必須要促成這個結果，否則他還不如就同意了劉辯那一步一退的想法，帶著這大漢最後一任帝王跳到那渤海之中去。
也正是因為此舉艱難，他才要一面加固鄴城的城關，一面將河北世家都給盡數發動起來。
在這最後的一個多月時間裏，他要做這拼死一搏。
當郭圖和逢紀被人堵住了嘴拖拽下去，押解到那鬧市之中處死的那一刻，袁紹的身形隱藏在這暮色的陰影之中，像是一塊已無有什麽生命跡象的石雕。
身在鄴城之中的人都已察覺到了這等風雨欲來之勢，讓此地安靜得完全不像是那天子腳下的帝都，而像是一座死氣沈沈的靜謐之城。
直到一聲天子急召臣子議事的晚鐘響起在這夜色將至的時候，這份令人恐懼的沈寂才忽然被打破。
所有人又重新開始往前走動，就好像他們並未看到兩個幸臣在今日丟掉了性命。
在這等沈沈壓力之下，他們甚至不知道自己還應不應當歡喜於今年的豐收，又應不應當盡快逃離開鄴城而去。
而這些根本無法知曉這出朝堂博弈的人只知道，在數日之後鄴城的周遭又增派了不少兵卒，將這座都城圍成了鐵桶一般。
其中的一批由袁紹的侄子高幹率領，南下開赴袁尚曾經駐紮的地方而去。
好像一切都還沒有太大的變化。
但又好像已經有了什麽天翻地覆……
“若論垂死掙紮的本事，董卓是真應當向袁本初學習一二的。”喬琰收到消息之後不由唏噓。
董卓在無力對外擴張只能等著喬琰打進來的時候，任由自己失去了上進的動力，就窩居在這關中長安，以至於因為其志氣已喪而被下屬發覺了奪權的機會。
可袁紹呢？
這家夥的心志或許是被打擊得慘不忍睹，卻還重新將其拼拼湊湊，以至於在此時拿出了意圖絕地反擊的底氣。
董卓都沒對跟隨自己多年的西涼部將做出什麽斬盡殺絕的舉動，袁紹倒是果斷得很，直接拿了郭圖逢紀開刀。
照這個對比來看，袁紹能活得比董卓更久也實在是很應當的。
不過這麽一來，再去掉暫時被形同軟禁的荀諶，袁紹的謀士也就只剩了沮授審配辛評三人，叫得上名號的將領也就只剩了高幹高覽蔣奇三人。
“四面漏風的地盤，下屬背叛的處境……袁本初啊袁本初，你還能拿出的花招，也不過只剩下了那麽一兩個而已啊。”
可袁紹又不是連天象都鐘愛的劉秀！
他憑什麽覺得自己能有這等氣運！
當六月的尾聲在辛評和賈詡在青州的交手中過去後，七月的時間也以一種飛快的速度流逝。
七月的中旬，關中守軍都接到了一條指令——
每五人之中選拔出一人，擇優錄取，於長安城南點兵！
幾乎不需要在這條指令之中做出什麽更多的解釋，聽到這條消息的人都不難猜到，這正是要選出隨同天子禦駕親征的隊伍！
此時已是秋收之前最後的等待，這些參與到軍屯耕作之中的士卒本也回到了演兵的狀態，此刻正在蓄勢待發之時，忽然聞聽這樣的一條消息，頓時以最快的速度投身到了選拔之中。
自建安元年開始的長安盛景盡出自於當今陛下之手，關中守軍之中又不乏隨同她自涼州入關中，甚至是隨同她參與到漢中之戰的，怎麽會甘願錯過這場平定天下的最終一戰中。
但兵力的限制切實存在，五日之後抵達長安城南點兵臺下的，只有其中五分之一的幸運兒。
並州方向太行山脈兩條重要隘口的截道、益州平定南蠻勢力的行動順利，以及荊州地界上的戰局和緩，讓這三州之地都省出了不少甲胄，早在七月之初就已陸續被送到了關中。並州北部的鐵礦礦脈和制作戰甲的工坊也將剩餘的存貨都給一並送了過來。
於是當喬琰並未身著龍袍而是穿著戰甲登上這點兵臺的時候，朝著臺下看去，正見這下方的數千士卒盡著精良鐵甲，在這升騰而起的日光之下，宛然一派甲光向日金鱗開的宏大景象。
這與她在登基典禮之上手捧玉璽朝著下方黔首看去之時的樣子完全不同。
在下方的軍容肅穆無聲之中，潛藏著的是一份直逼長空而去的銳利戰意。
雖不是彼時擁躉登基的熱切，卻也自有一派以另一種形式呈現的心血沸騰。
她幾乎是難以遏制地去想這樣的一個問題，上一次她以這等方式點齊兵將行將出兵是什麽時候了？
以這等高臺點兵的方式，甚至可能要追溯到那場北擊鮮卑，兵出白道川的戰事。
不過現在，她已不是那生死尚不由人的並州牧，而是這天下僅存二州未得的霸主！
當她手持那把跟隨她多年的兩截三駁槍登臺而望的那一刻，下方所有人的目光都已加諸於她的身上。
更隨著一聲昭示信號的鼓聲，這些執戈而立的士卒爆發出了一陣驚天動地的呼喝之聲。
那正是對她的響應和敬重。
而當她手中長槍舉起的那一刻，這有若雷動的聲響又忽而歸於沈寂。
沒有人在此刻發出任何一點多餘的聲音。
只因他們能出現在此地就已是一種有別於旁人的殊榮，便絕不甘願將其拱手讓人。
若在這出點兵之中都已不能聽從陛下的號令，那麽誰能保證，在他們即將開拔的作戰之中，他們不會犯下這樣的大錯！
在這片曠野之間，夏日的熱浪自甲兵之間穿行，都好像被凝固在了當場，被凍結在了這片兵戈林立之地。
也不知道是因為喬琰的聲音當真有此等穿透之力，還是因為他們此刻的屏氣凝神讓他們有了這樣的心理作用，他們好像都清清楚楚地聽到了一個鏗鏘有力的聲音，緊隨著喬琰手中長槍槍桿著地之聲響起。
“諸位均為關中精銳，養兵千日，用在一時。”
“正當隨朕東征，平定天下！”
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