第335章 荊州借兵
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第335章 荊州借兵
“將軍……”黃蓋剛要開口阻攔，讓孫策將周瑜離開之前的話再多掂量一二，便見孫策擡手，示意他不必多說。
“我心中有數，這涇縣周遭的山形我早已讓人考察了個清楚，在冬日我們也與他們進行過數次的交手，此刻春日將至，對方又回返到縣城之中居住，正是最合適於圍剿的時候。”
“再說了，這趟行軍我也會帶上你和韓將軍、淩將軍同往，若還覺得有什麽不妥之處，不妨等交戰之間再說。”
黃蓋朝著孫策看去，很難從對方這張銳氣正盛的面容上看出什麽糊弄的意思來，這顯然也不是一句隨便用來應付他們的話。
他想了想便覺得還是先不必多說了。
孫策畢竟是一方勢力的領袖，若是屢次三番地提醒他行事不要過於莽撞，不要隨便發起對另外一方勢力的聲討，這讓孫策的面子往哪兒擱？
他此時沒因為這些屢次的勸諫而生出反骨，甚至是產生不快的情緒，已是孫策的涵養極高、心氣闊達的表現了。
“那好！”黃蓋朗聲說道：“我為君侯開路，給那祖郎一個好看。”
他又轉向了朱然，摸了摸這孩子的腦袋，說道：“到時把黃射留給你來處置。”
“公覆啊，”孫策忍不住笑道，“方才勸我的也是你，現在連將戰利品都瓜分完畢的也是你，你說說看這像什麽樣子。”
“這不是將軍教的嗎？”另一旁也被孫策列入同行行列的淩操接話道。
是啊，要不是有孫策這位意氣風發的少年將軍，如何會有這支轉戰揚州各處，依然銳意進取、毫無疲憊之態的隊伍。
而現在，他們的目標指向了——
祖郎！
就像是當日連夜奔襲南昌進取黃祖的時候一樣，當孫策召集齊備兵馬，意圖朝著涇縣出兵之時，隨著前軍騎兵的出動，震蕩在這片吳越大地上的正是“必勝”二字。
或許也正是因為這個令人只覺鋪天蓋地而來的口號，在孫策先行祭奠過了朱治，也便是屯兵於故鄣縣，而後自故鄣發兵先走宛陵、又轉道涇縣的行程之間，任何一個身處隊列之中的人只覺被裹挾在一陣永不停息的洪流之中。
它從涇縣東北方向的入口湧入這片狹長的山中谷地，帶著比之原野行路間更加迅疾也更加勢不可擋的架勢沖上了那涇縣的城頭！
祖郎自混出那“涇縣大帥”的名號前就盤踞在此，早將這涇縣縣城給武裝成了鐵桶一塊，可在這等迅猛的沖擊面前，在武器制式上有所短缺的涇縣守軍，也絕非是孫策的對手。
跟隨孫策出戰的淩操更是憑借著孫策在東城門吸引過去的註意，帶著一隊悍卒發起了對北面城門的襲城進攻。
轟鳴的攻城槌聲響和箭矢如雨的嘶鳴之間，孫策忽然聽到了自北門那頭發出的一聲高喝。
那聲音即便是在交戰的混亂局面中也能被分辨得清清楚楚。
正是“先登”二字！
城門已破！
有了一處突破口的涇縣縣城，對於孫策手下的隊伍來說，便成了一處紙糊的壁壘，傾瀉而入城中的隊伍幾乎在眨眼間就已經控制了府衙的位置。
可當攻入此地後，孫策這邊的人卻傻了眼。
身在此地守城的並非祖郎的人，黃射也不在此地。
身在涇縣的赫然是與祖郎同為山越勢力的另外一支隊伍。
“祖郎說，這是要與我等結盟，共抗那孫策小兒。”被俘的城中士卒說道。
可他們哪裏能料到，祖郎所說的結盟，居然只是讓他們在涇縣當了一回活靶子，甚至再問下去，他們在涇縣居住的時間還不到十天。
群山掩蔽的環境，讓這出偷龍轉鳳的舉動竟是硬生生地避開了孫策的耳目！
於是這出涇縣攻城戰的順利，就成了一出揚州官軍痛打替死鬼。
這都叫個什麽事兒啊……
“該死！”本以為自己搶下首功的淩操咬著牙憋出了話，“祖郎此人當真狡猾！”
難怪他們在攻城之時遭到的阻攔遠比想象中的更少，原是早已將真正的隊伍完成了轉移。
祖郎的這一出舉動，何止是狡猾，還令人對他的怒火越燒越旺。
連淩操這等和他之間沒有直接仇怨的都是如此，更何況是孫策和朱然！
當黃蓋朝著這兩人看去的時候便見，在這一刻，這兩張年輕的臉上都寫著同樣的一個神情。
他們要進山！
不將祖郎從山中揪出來，他們何止報仇不成，還成了對方所玩把戲之中的跳梁小醜了！
“周將軍，喜報——”
周瑜剛在城頭視察營防布局完畢，就見城下一匹駿馬從南面而來，剛到城下見到他的身影，便已擡頭朝著城上看來，急不可耐地說道：“孫將軍已拿下涇縣，開始對山中祖郎部眾發起圍剿，令我等先來和周將軍知會一聲。”
他絲毫不帶停頓地接著說了下去：“一應軍資軍糧都已運送到涇縣，另有增兵安排，以防在搜山之時發生不測。孫將軍讓我等轉達，萬事具備，不必擔心！”
那“不必擔心”四個字喊得格外大聲，簡直像是對周瑜離開揚州之前對孫策那番囑托的回應，也回蕩在了這城門上下。
一聽到這話，周瑜還沒開口，他身邊的親隨已先一步樂了，開口說道：“將軍，您看，您果然是對孫將軍的情況多慮了。”
周瑜先前擔心孫策會因為魯莽輕忽，而在貿然進攻祖郎之中出意外，連帶著周瑜的下屬也為之牽動著心肺，但好在，孫策雖說沒按照周瑜所說等他回來再發兵，總歸是取下了這進攻祖郎的第一場勝利。
祖郎連涇縣這個大本營都給丟了，必然已遭到了一番損失，又還有什麽本事能對孫策做出有效的反擊？
這麽一看，說不定他們在徐州這邊的戰事還未曾結束，孫策那邊就已經拿下祖郎的人頭了。
他們要是回去的快，還能喝上孫策的慶功宴好酒。
可當這親隨朝著周瑜的臉上看去，卻見他的面上根本不見分毫的喜色，只有一片積蓄著的風暴。
“沒人告訴伯符不要輕率深入山越腹地嗎！”周瑜幾乎是想都不想地便要往外走，“山越為何是山越，又不只是因為他們是古越人的後裔。”
涇縣這等尤其特殊的環境，造就了祖郎成為涇縣大帥的可能，也理所當然是最難為人所攻破的一支。
孫策速攻涇縣得手，乍聽起來是和他奪取豫章郡時候相似的勝仗，但周瑜的直覺已經拉起了警報。
不對勁，太容易了！
祖郎能混到今日，又是憑借地勢之利而存活至今的，絕不是會輕易丟掉涇縣的存在，最多就是因為季節的緣故暫時性地放棄此地，而不是像眼下這般被人攻破城池。
周瑜算算他前來揚州的時間，更覺不妙。
太快了，這個往來的時間，意味著那涇縣可能連半日的時間都沒撐住。
這哪裏是祖郎的兵卒會展現出的戰鬥力！
比起他是真要喪命在孫策手中，周瑜倒是更相信，他這是不知得到了何人的指點，竟要來上一出故布疑陣、誘敵深入！
而這個被引導到陷阱之中的獵物，正是為了報仇而熱血上頭的孫策！
黃祖之死與黃射的挑釁，在一揚一抑之間助長了孫策的沖動，偏偏他們還缺了個能阻遏孫策行進腳步的韁繩。
“收兵！”周瑜當機立斷做出了決斷。
他必須回去看看，以免那邊的局勢出現突變。
徐州還可以覆得，甚至還可以在賈詡這個老狐貍的手中繼續維持僵持對峙的局面，且等他協助孫策了結了揚州之事後再說。孫策若出了什麽事，又要由誰來做這個揚州的主事人！
“傳令下去，我等即刻回返揚州。”
“將軍？”親隨有些不太理解周瑜為何會做出這等如臨大敵的舉動，但既然這是他的安排，本著軍令如山的原則，他還是將這消息給傳遞了下去。
可來時容易，去時不是！
周瑜原本盯上的目標是對面的張飛，張飛又如何不是留意著這頭的一舉一動。
在這大軍開拔之時，張飛在陳珪的指導之下，同樣果斷地來上了一出渡河進攻！
周瑜用來斷後的後軍準備不及，哪裏是張飛所率部將的對手。
劉備始終保持著這一中路隊伍的駐紮，陳珪又建議了張飛只做出勉力防守的姿態，竟真在此時起到了奇效。
一見優勢在己方，張飛早因沛國背叛劉備、徐州南部率先發動進攻的苦悶，終於在一瞬找到了宣洩口，在周瑜後軍的混亂中，他甚至獨領一軍朝著周瑜的主力隊伍發起了追擊。
也得虧領軍的是周瑜，這才快速重整了隊形，朝著城中徐徐退去，憑借著城頭的守城器械暫時阻遏住了張飛的追擊。
可眼下的局勢對他而言並不好。
張飛士氣正盛，徑直渡河而過，屯兵在了城下。
而不過短短一日，劉備在東海郡的直系軍隊也隨著這位徐州牧，朝著這處突破口開赴而來，根本就沒給周瑜以出城反擊的機會。
他唯獨能做的，也只是讓下屬在一列騎兵的掩護下出城送信。
一封送去了射陽，令人前去向賈詡求援。
不過這可能也不算求援。
淮陰距離射陽的距離著實不算遠，若劉備軍隊切中路突入，在拿下淮陰後下一處便是射陽！
與其說是要賈詡救援周瑜，不如說是要他保住這條淮河防線。
而另外一封則被送去了丹陽郡。
周瑜在信中並未提及自己被困在淮陰的情況，以防孫策那邊忙中出錯，要麽想著速戰速決，要麽直接撤離反被祖郎等人殺個回馬槍，只是再一次在信中提及，請孫策切勿追擊上頭，在山越人最為趁手的環境中來上了一出孤軍深入。
慎之，慎之啊！
“有何好擔心的，公瑾還是太過於小心了。”孫策擡眸朝著空中望去，正見數只灰色的鴿子從他的頭頂飛過。
鴿子在大漢本就是祥瑞的象征，以至於在孫策看來，雖然此時從空中掠過的並不是一只雄鷹或者喜鵲，依然代表著他此番出戰必能得勝而回，用黃射的頭顱來祭奠慘死的朱治，也拿下祖郎這個擺了他一道的混賬玩意。
他也當即下達了進軍的指令，自涇縣兵進黟山，務必將潛逃其中的祖郎和黃射都給揪出來。
黟山這名字或許令人聽來陌生，但在唐代的天寶年間，這座山被改了個名字，叫做——
黃山。
就位於涇縣和黟縣之間。
涇縣的先行攻破已經給了孫策十足的自信，以至於他根本未曾意識到，當祖郎等人完成了從群山包圍之中的涇縣撤退往黃山九華山等群山之中後，他們才變成了真正名副其實的山越。
為給下屬覆仇的沖動，加上在朱然的身上看到了曾經的自己，讓孫策直接忽略掉了這樣的問題。
在他看來，在己方兵力占據了絕對優勢的情況下，無論是在攻城戰還是在山地戰上進行這場決戰都無所謂。
但他無從得知，因豫章郡太守委任人選的緣故和他之間更生齟齬的揚州世家，已在和黃射達成了聯盟關系後，將那群願因許貢之死而向孫策討債的許貢門客，連帶著他們家族之中的私兵都給借了出去。
他更無從得知，那從頭頂掠過的灰鴿也並非是什麽吉祥的征兆，而是因為他朝著陷阱深處又走了一步，於是有人朝著司隸發出了又一道報信。
這封不走陸路而走空中的信鴿，在數日的飛行後抵達了洛陽從去年建立的新哨站，而後便被送到了喬琰的手中。
喬琰緩緩地展開了信紙。
雖然明知道她所收到的信件應當沒有什麽意外了，尤其是當這是一封從揚州送來的信件之時，但在真正見到這封信的時候，她還是有種歷史的車輪終於在這一步步落下的棋子中被推動的感覺。
現在，這個正在朝前滾動的車輪，將要掀起一場新的浪潮。
“文若，替我快速草擬一封奏表，就說，揚州或有突變，我將離開洛陽一陣，倘若揚州有失，徐州失去後盾必定為劉備侵占全境，優勢局面一夕喪盡，我必須親自前去勸誡孫策一二。此事僅陛下及三公知曉便好，如有消息在成功馳援前傳開，王司徒必須給我一個解釋！”
別問為什麽單抓著王允不放。
問就是此人不僅要在天下未定之時跟她添堵，還要在去年因她奪取益州的計劃未曾提前告知便在那裏找茬，還跟劉揚搭上了關系。
看著這些蠢蛋聯手是挺有意思，但不代表喬琰不能敲打他們一二。
這次她就告訴了，不過，若是因為這個告知而出了岔子，請王允千萬負起全責。
荀彧回了個“是”，就聽喬琰一邊朝外走去一邊雷厲風行地說道：“奉孝，替我向漢中發出一條指令，從漢水往荊州方向迫近，不必越界，只需停在邊界即可。”
“再替我給曹孟德寫一封信，就說春耕將至，一月之後我意與他會面於虎牢關下，再行把酒暢談之事。”
她說到這裏，忽而頓了頓，又補充了句：“這次是酒，不是奶茶，也不會出現什麽相送十裏了。”
“若一月之後我還未回返，就說瑣事繁忙，延期半月。”
這個一月後的會面並不重要，重要的是她要通過這個邀約讓曹操等人以為她還要留在洛陽這地方，就算要有什麽遷移的舉動，最多也就是轉向長安而已。
但若是按照喬琰讓荀彧給關中所寫的這封奏表來看，她怎麽可能還留在關中。
揚州有變，徐州受其影響，她要親自前去處理——
簡而言之，她要去揚州！
至於如何前往，在發給漢中的那條指令中已足夠明白了。
她要借道荊州！
荊州處在司隸之南，就連春日好像也要比北方來得更早。
漢江和長江上也早已恢覆了繁忙的水運。
因這水運乃是荊州一筆相當重要的財政收入，劉表又還能算是個勵精圖治的州牧，便往這南郡的夷陵渡口走了一趟。
按說這也不過是一場尋常的對外巡查而已。
可當他從外頭回返的時候，就見蔡瑁著急地迎了上來，竟像是遇到了什麽天塌下來一般的麻煩。
也不能怪劉表在和蔡瑁這一個照面間做出了這樣的判斷。
誰讓蔡瑁此人是襄陽望族，劉表的後妻又是出自蔡氏，兩人之間多了一層關系的保障，在劉表接下荊州牧位置後，蔡瑁的地位也就更加水漲船高。
加之蔡瑁這人本也不全是靠著裙帶關系上位的，得算是荊州地界上出色的統領，故而他向來端著一副穩重非常的樣子，實在少有這等慌亂的表現。
此刻的情況卻著實不同。
而劉表也並未做錯這個判斷。
還未等二人靠近到說話的距離，他已聽蔡瑁語氣急促地說道：“府君，出事了。”
出事？出什麽事？
想到近來喬琰做出的調兵舉動，他連忙問道：“豫州那邊開戰了？”
但按說，就算真是豫州那邊開戰，和他荊州其實也沒有太大的關系。
反正他連自己麾下的部將黃忠都給派去潁川協助了，這幾年間上繳長安朝廷的稅收也是有多無少，怎麽看他都是個合格的荊州牧。
那益州牧劉焉有個不成器的兒子，這才招惹來了喬琰借助於陰平道疾走成都，將益州重新收回掌控之中，他劉表都把長子送到長安去了，若是還要因此對他問責，那這其中的問題就在喬琰這裏了。
劉姓宗族，可不是她說殺就能殺的，尤其是沒有站錯立場的那種。
可蔡瑁的下一句話卻讓他的腳上像是栓上了鐵繩，直接止步在了當場，“不是開戰……是大司馬親自到了。”
劉表楞住了好一會兒，這才扯過了蔡瑁的衣領小聲問道：“她來做什麽？”
開什麽玩笑！
他劉表是做錯了什麽事才需要喬琰親自前來問責？
眼下徐州戰局焦灼，北面還有個袁紹和喬琰的部下在冀州幽州邊界上對峙，就算是先不管袁紹，按照優先級總還有個曹操在他的前面。
人人都在猜喬琰的增兵方向會是幽州、司隸還是徐州的時候，憑什麽讓他變成這個被選中的幸運兒？
“我也不知道，”蔡瑁苦惱地回道，“更離奇的是，她只帶了一隊數百人的精兵。”
這根本不像是要出兵論罪的樣子。
尤其是到了喬琰這個身份地位的存在，忽然跑到別州的地盤上，準確的說是直接上了別人家的州府，這等操作就更是讓人摸不著頭腦了。
蔡瑁本還覺得自己多少得算個聰明人，現在卻覺得他也不過是個被人牽著鼻子走的蠢蛋。
但比起蔡瑁，顯然還是劉表要更覺得擔心得多。
他用依然只有他和蔡瑁兩個人能聽到的聲音問道：“你覺得，她此行前來，有取而代之的想法嗎？”
劉表確實對喬琰的強勢有點發怵，他也很有自知之明地知道，在他所擁有的地盤只和長安朝廷接鄰的情況下，他想讓自己選擇除了這邊之外的立場，對他而言沒有任何的好處。荊州的地理位置也已註定了，此地不可能像是最南邊的交州一樣處在獨立的狀態。
可若是喬琰非要將他給處置了，以確保荊州內部不會有第二個主持大局的聲音，那他劉表也不是吃素的！
他還沒到膽魄具喪的時候。
這荊州也畢竟是他的地盤。
何況，他不信喬琰真有連盟友都不要了，只想著四處樹敵！
“我看不太像。”蔡瑁回道，“她並未大肆宣揚自己來到了此地，好像根本不擔心您直接出兵將州府給圍了，而是先找了二公子問詢其在荊州的課業，而後將蒯異度他們給找去了，說是要了解一番荊州這邊的軍備武裝。”
劉表的眉頭都快要打結了，蔡瑁又道：“其餘的話，她說要等到您回返之後再說。您看，這人是見還是不見？”
這哪裏有給劉表說不見就不見的選擇。
喬琰又沒有上來就給他扣上什麽謀逆的大帽子，反而先是對著他的兒子表現出了一番長輩的關切，又只像是例行公事一般的巡查做出了點問詢，他要是不去見還顯得他心中有鬼。
不見算是個怎麽回事？
“見！我倒要看看，在那些地方打得不可開交的時候，她來我這荊州，到底是在葫蘆裏賣的什麽藥！”
劉表給自己做足了心理準備，這才朝著州府之中的會客廳趕去。
喬琰此時便在那裏。
想到數次喬琰下屬過境給他造成的驚嚇，劉表在親眼見到喬琰本人的時候，也不免生出了幾分延續過來的印象。
這端坐於明堂之上的女子也著實是一派氣度驚人的模樣。
昔年度遼將軍的選拔之中，身在洛陽的劉表和喬琰曾經有過一面之緣，隨後一個北上一個南下，各自擔任州牧和刺史，自此便只有在往來詔令之間的交流。
劉表並不知道，他和孫策之間真正結下血仇的孫堅之死，在幕後還有著喬琰的推動，他看到的只是喬琰在此刻全然沒有在其他人地盤上做客的被動拘束，反而頗有幾分在此地入主之意地坐在主座的位置，閑適地喝了一口被劉表下屬送上來的名茶，這才朝著踏足此地的劉表看來。
“劉荊州在春耕之前四方巡查，倒是頗有愛民之心，也是荊州之福，我不請自來，多有打擾，不會見怪吧？”喬琰說道：“方才閑聊之間，蒯異度與我說了你不少好話，不過我又不是來問責的，也沒必要這麽緊張，可見你這荊州牧平日裏給人的壓力還是太大了。”
“……大司馬說的這是哪裏話。”見她話中客套，劉表已先松了一口氣。
但他也忍不住在心中腹誹道，說什麽他給下屬的壓力大，讓蒯越給他說好話，簡直是對他的冤枉。
那分明就是喬琰的突然到來，給荊州造成了莫大的壓力。
尤其是荊州的世家。
昔年的禁酒令之事，也就是距離司隸最近的荊州南陽的幾家和她之間有些交情罷，蒯越出自南郡蒯氏，總得對喬琰的態度擔心一二的。
劉表朝著蒯越看去，果然見到對方朝著他投過來個眼神，無外乎就是請劉表這位荊州的主事人對眼下這情況尋根究底地問個明白。
他收拾了一番心情，在喬琰的下首坐下，開口問道：“我既已到來，大司馬此番蒞臨的目的，便可告知於我等了。”
喬琰道：“劉荊州都這樣問了，我也開門見山地說。我要借船。”
借船？
她有什麽必要借船？
誰都知道，幽州之戰，喬琰從徐州海陵將船只遠渡東海抵達遼東，一舉拿下了身在那裏的公孫度。
既能渡海而過，在船只的品質上便應當是天下首屈一指的。
何必再跟劉表借船。
她手中的杯盞不輕不重地往那杯托上叩擊了一瞬，讓劉表剛飄散開來的註意力頓時重新集中在了喬琰的身上，“說具體些吧，我要向你借一借荊州水軍。”
“大司馬莫非是在跟我說玩笑話？”劉表看著喬琰的面色，只覺自己或許是聽錯了什麽，可在她平靜而果決的面色中，劉表一點也看不出她在說笑的意思。
“我何必與你看玩笑，昔年你劉景升單騎入荊州，自請為荊州刺史治理此地的宗賊之患，借的是當地豪強的兵卒，我如今也不過是效仿一二而已。”
隨著喬琰的擡手，原本還守在門口的典韋忽然將門給合上了，更是掣著他手中的佩刀往前走了一步。
明明喬琰神情淡淡，只是以手輕撫了兩下肩頭風氅的烏色毛邊，劉表卻忽然有種不寒而栗之感。
他隱約想起，在喬琰少年時期的傳聞中分明有一項，是在那黃巾之亂中，她趁著兗州的三方渠帥匯聚，果斷地斬殺掉了其中兩位，扶持第三人上位。
論起殺伐果斷，十年磨礪根本沒讓她有何修身養性的長進，卻分明是變本加厲了！
她開口說道：“勞駕將荊州戰船借與我，否則還得從漢中的船廠調度，未免太麻煩了。”
劉表強撐著在面上不露出失態之色，問道：“敢問大司馬，這些戰船您要用在何處？”
喬琰笑了笑，坦然回道：“揚州戰事有變，孫策年少，我恐其中計，徐州戰局焦灼，如在春耕之前不能將其平定，只怕誤了民生。”
“兵貴神速是句至理名言，卻也需軍備充足，若有舳艫千裏開赴江東，荊州水軍橫槊臨江，料來……二州可平吧。”
劉表被震在了原地，只剩下了喬琰最後的一句話在他的腦中回蕩，“劉荊州，這船，你是借，還是不借？”
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“將軍……”黃蓋剛要開口阻攔，讓孫策將周瑜離開之前的話再多掂量一二，便見孫策擡手，示意他不必多說。
“我心中有數，這涇縣周遭的山形我早已讓人考察了個清楚，在冬日我們也與他們進行過數次的交手，此刻春日將至，對方又回返到縣城之中居住，正是最合適於圍剿的時候。”
“再說了，這趟行軍我也會帶上你和韓將軍、淩將軍同往，若還覺得有什麽不妥之處，不妨等交戰之間再說。”
黃蓋朝著孫策看去，很難從對方這張銳氣正盛的面容上看出什麽糊弄的意思來，這顯然也不是一句隨便用來應付他們的話。
他想了想便覺得還是先不必多說了。
孫策畢竟是一方勢力的領袖，若是屢次三番地提醒他行事不要過於莽撞，不要隨便發起對另外一方勢力的聲討，這讓孫策的面子往哪兒擱？
他此時沒因為這些屢次的勸諫而生出反骨，甚至是產生不快的情緒，已是孫策的涵養極高、心氣闊達的表現了。
“那好！”黃蓋朗聲說道：“我為君侯開路，給那祖郎一個好看。”
他又轉向了朱然，摸了摸這孩子的腦袋，說道：“到時把黃射留給你來處置。”
“公覆啊，”孫策忍不住笑道，“方才勸我的也是你，現在連將戰利品都瓜分完畢的也是你，你說說看這像什麽樣子。”
“這不是將軍教的嗎？”另一旁也被孫策列入同行行列的淩操接話道。
是啊，要不是有孫策這位意氣風發的少年將軍，如何會有這支轉戰揚州各處，依然銳意進取、毫無疲憊之態的隊伍。
而現在，他們的目標指向了——
祖郎！
就像是當日連夜奔襲南昌進取黃祖的時候一樣，當孫策召集齊備兵馬，意圖朝著涇縣出兵之時，隨著前軍騎兵的出動，震蕩在這片吳越大地上的正是“必勝”二字。
或許也正是因為這個令人只覺鋪天蓋地而來的口號，在孫策先行祭奠過了朱治，也便是屯兵於故鄣縣，而後自故鄣發兵先走宛陵、又轉道涇縣的行程之間，任何一個身處隊列之中的人只覺被裹挾在一陣永不停息的洪流之中。
它從涇縣東北方向的入口湧入這片狹長的山中谷地，帶著比之原野行路間更加迅疾也更加勢不可擋的架勢沖上了那涇縣的城頭！
祖郎自混出那“涇縣大帥”的名號前就盤踞在此，早將這涇縣縣城給武裝成了鐵桶一塊，可在這等迅猛的沖擊面前，在武器制式上有所短缺的涇縣守軍，也絕非是孫策的對手。
跟隨孫策出戰的淩操更是憑借著孫策在東城門吸引過去的註意，帶著一隊悍卒發起了對北面城門的襲城進攻。
轟鳴的攻城槌聲響和箭矢如雨的嘶鳴之間，孫策忽然聽到了自北門那頭發出的一聲高喝。
那聲音即便是在交戰的混亂局面中也能被分辨得清清楚楚。
正是“先登”二字！
城門已破！
有了一處突破口的涇縣縣城，對於孫策手下的隊伍來說，便成了一處紙糊的壁壘，傾瀉而入城中的隊伍幾乎在眨眼間就已經控制了府衙的位置。
可當攻入此地後，孫策這邊的人卻傻了眼。
身在此地守城的並非祖郎的人，黃射也不在此地。
身在涇縣的赫然是與祖郎同為山越勢力的另外一支隊伍。
“祖郎說，這是要與我等結盟，共抗那孫策小兒。”被俘的城中士卒說道。
可他們哪裏能料到，祖郎所說的結盟，居然只是讓他們在涇縣當了一回活靶子，甚至再問下去，他們在涇縣居住的時間還不到十天。
群山掩蔽的環境，讓這出偷龍轉鳳的舉動竟是硬生生地避開了孫策的耳目！
於是這出涇縣攻城戰的順利，就成了一出揚州官軍痛打替死鬼。
這都叫個什麽事兒啊……
“該死！”本以為自己搶下首功的淩操咬著牙憋出了話，“祖郎此人當真狡猾！”
難怪他們在攻城之時遭到的阻攔遠比想象中的更少，原是早已將真正的隊伍完成了轉移。
祖郎的這一出舉動，何止是狡猾，還令人對他的怒火越燒越旺。
連淩操這等和他之間沒有直接仇怨的都是如此，更何況是孫策和朱然！
當黃蓋朝著這兩人看去的時候便見，在這一刻，這兩張年輕的臉上都寫著同樣的一個神情。
他們要進山！
不將祖郎從山中揪出來，他們何止報仇不成，還成了對方所玩把戲之中的跳梁小醜了！
“周將軍，喜報——”
周瑜剛在城頭視察營防布局完畢，就見城下一匹駿馬從南面而來，剛到城下見到他的身影，便已擡頭朝著城上看來，急不可耐地說道：“孫將軍已拿下涇縣，開始對山中祖郎部眾發起圍剿，令我等先來和周將軍知會一聲。”
他絲毫不帶停頓地接著說了下去：“一應軍資軍糧都已運送到涇縣，另有增兵安排，以防在搜山之時發生不測。孫將軍讓我等轉達，萬事具備，不必擔心！”
那“不必擔心”四個字喊得格外大聲，簡直像是對周瑜離開揚州之前對孫策那番囑托的回應，也回蕩在了這城門上下。
一聽到這話，周瑜還沒開口，他身邊的親隨已先一步樂了，開口說道：“將軍，您看，您果然是對孫將軍的情況多慮了。”
周瑜先前擔心孫策會因為魯莽輕忽，而在貿然進攻祖郎之中出意外，連帶著周瑜的下屬也為之牽動著心肺，但好在，孫策雖說沒按照周瑜所說等他回來再發兵，總歸是取下了這進攻祖郎的第一場勝利。
祖郎連涇縣這個大本營都給丟了，必然已遭到了一番損失，又還有什麽本事能對孫策做出有效的反擊？
這麽一看，說不定他們在徐州這邊的戰事還未曾結束，孫策那邊就已經拿下祖郎的人頭了。
他們要是回去的快，還能喝上孫策的慶功宴好酒。
可當這親隨朝著周瑜的臉上看去，卻見他的面上根本不見分毫的喜色，只有一片積蓄著的風暴。
“沒人告訴伯符不要輕率深入山越腹地嗎！”周瑜幾乎是想都不想地便要往外走，“山越為何是山越，又不只是因為他們是古越人的後裔。”
涇縣這等尤其特殊的環境，造就了祖郎成為涇縣大帥的可能，也理所當然是最難為人所攻破的一支。
孫策速攻涇縣得手，乍聽起來是和他奪取豫章郡時候相似的勝仗，但周瑜的直覺已經拉起了警報。
不對勁，太容易了！
祖郎能混到今日，又是憑借地勢之利而存活至今的，絕不是會輕易丟掉涇縣的存在，最多就是因為季節的緣故暫時性地放棄此地，而不是像眼下這般被人攻破城池。
周瑜算算他前來揚州的時間，更覺不妙。
太快了，這個往來的時間，意味著那涇縣可能連半日的時間都沒撐住。
這哪裏是祖郎的兵卒會展現出的戰鬥力！
比起他是真要喪命在孫策手中，周瑜倒是更相信，他這是不知得到了何人的指點，竟要來上一出故布疑陣、誘敵深入！
而這個被引導到陷阱之中的獵物，正是為了報仇而熱血上頭的孫策！
黃祖之死與黃射的挑釁，在一揚一抑之間助長了孫策的沖動，偏偏他們還缺了個能阻遏孫策行進腳步的韁繩。
“收兵！”周瑜當機立斷做出了決斷。
他必須回去看看，以免那邊的局勢出現突變。
徐州還可以覆得，甚至還可以在賈詡這個老狐貍的手中繼續維持僵持對峙的局面，且等他協助孫策了結了揚州之事後再說。孫策若出了什麽事，又要由誰來做這個揚州的主事人！
“傳令下去，我等即刻回返揚州。”
“將軍？”親隨有些不太理解周瑜為何會做出這等如臨大敵的舉動，但既然這是他的安排，本著軍令如山的原則，他還是將這消息給傳遞了下去。
可來時容易，去時不是！
周瑜原本盯上的目標是對面的張飛，張飛又如何不是留意著這頭的一舉一動。
在這大軍開拔之時，張飛在陳珪的指導之下，同樣果斷地來上了一出渡河進攻！
周瑜用來斷後的後軍準備不及，哪裏是張飛所率部將的對手。
劉備始終保持著這一中路隊伍的駐紮，陳珪又建議了張飛只做出勉力防守的姿態，竟真在此時起到了奇效。
一見優勢在己方，張飛早因沛國背叛劉備、徐州南部率先發動進攻的苦悶，終於在一瞬找到了宣洩口，在周瑜後軍的混亂中，他甚至獨領一軍朝著周瑜的主力隊伍發起了追擊。
也得虧領軍的是周瑜，這才快速重整了隊形，朝著城中徐徐退去，憑借著城頭的守城器械暫時阻遏住了張飛的追擊。
可眼下的局勢對他而言並不好。
張飛士氣正盛，徑直渡河而過，屯兵在了城下。
而不過短短一日，劉備在東海郡的直系軍隊也隨著這位徐州牧，朝著這處突破口開赴而來，根本就沒給周瑜以出城反擊的機會。
他唯獨能做的，也只是讓下屬在一列騎兵的掩護下出城送信。
一封送去了射陽，令人前去向賈詡求援。
不過這可能也不算求援。
淮陰距離射陽的距離著實不算遠，若劉備軍隊切中路突入，在拿下淮陰後下一處便是射陽！
與其說是要賈詡救援周瑜，不如說是要他保住這條淮河防線。
而另外一封則被送去了丹陽郡。
周瑜在信中並未提及自己被困在淮陰的情況，以防孫策那邊忙中出錯，要麽想著速戰速決，要麽直接撤離反被祖郎等人殺個回馬槍，只是再一次在信中提及，請孫策切勿追擊上頭，在山越人最為趁手的環境中來上了一出孤軍深入。
慎之，慎之啊！
“有何好擔心的，公瑾還是太過於小心了。”孫策擡眸朝著空中望去，正見數只灰色的鴿子從他的頭頂飛過。
鴿子在大漢本就是祥瑞的象征，以至於在孫策看來，雖然此時從空中掠過的並不是一只雄鷹或者喜鵲，依然代表著他此番出戰必能得勝而回，用黃射的頭顱來祭奠慘死的朱治，也拿下祖郎這個擺了他一道的混賬玩意。
他也當即下達了進軍的指令，自涇縣兵進黟山，務必將潛逃其中的祖郎和黃射都給揪出來。
黟山這名字或許令人聽來陌生，但在唐代的天寶年間，這座山被改了個名字，叫做——
黃山。
就位於涇縣和黟縣之間。
涇縣的先行攻破已經給了孫策十足的自信，以至於他根本未曾意識到，當祖郎等人完成了從群山包圍之中的涇縣撤退往黃山九華山等群山之中後，他們才變成了真正名副其實的山越。
為給下屬覆仇的沖動，加上在朱然的身上看到了曾經的自己，讓孫策直接忽略掉了這樣的問題。
在他看來，在己方兵力占據了絕對優勢的情況下，無論是在攻城戰還是在山地戰上進行這場決戰都無所謂。
但他無從得知，因豫章郡太守委任人選的緣故和他之間更生齟齬的揚州世家，已在和黃射達成了聯盟關系後，將那群願因許貢之死而向孫策討債的許貢門客，連帶著他們家族之中的私兵都給借了出去。
他更無從得知，那從頭頂掠過的灰鴿也並非是什麽吉祥的征兆，而是因為他朝著陷阱深處又走了一步，於是有人朝著司隸發出了又一道報信。
這封不走陸路而走空中的信鴿，在數日的飛行後抵達了洛陽從去年建立的新哨站，而後便被送到了喬琰的手中。
喬琰緩緩地展開了信紙。
雖然明知道她所收到的信件應當沒有什麽意外了，尤其是當這是一封從揚州送來的信件之時，但在真正見到這封信的時候，她還是有種歷史的車輪終於在這一步步落下的棋子中被推動的感覺。
現在，這個正在朝前滾動的車輪，將要掀起一場新的浪潮。
“文若，替我快速草擬一封奏表，就說，揚州或有突變，我將離開洛陽一陣，倘若揚州有失，徐州失去後盾必定為劉備侵占全境，優勢局面一夕喪盡，我必須親自前去勸誡孫策一二。此事僅陛下及三公知曉便好，如有消息在成功馳援前傳開，王司徒必須給我一個解釋！”
別問為什麽單抓著王允不放。
問就是此人不僅要在天下未定之時跟她添堵，還要在去年因她奪取益州的計劃未曾提前告知便在那裏找茬，還跟劉揚搭上了關系。
看著這些蠢蛋聯手是挺有意思，但不代表喬琰不能敲打他們一二。
這次她就告訴了，不過，若是因為這個告知而出了岔子，請王允千萬負起全責。
荀彧回了個“是”，就聽喬琰一邊朝外走去一邊雷厲風行地說道：“奉孝，替我向漢中發出一條指令，從漢水往荊州方向迫近，不必越界，只需停在邊界即可。”
“再替我給曹孟德寫一封信，就說春耕將至，一月之後我意與他會面於虎牢關下，再行把酒暢談之事。”
她說到這裏，忽而頓了頓，又補充了句：“這次是酒，不是奶茶，也不會出現什麽相送十裏了。”
“若一月之後我還未回返，就說瑣事繁忙，延期半月。”
這個一月後的會面並不重要，重要的是她要通過這個邀約讓曹操等人以為她還要留在洛陽這地方，就算要有什麽遷移的舉動，最多也就是轉向長安而已。
但若是按照喬琰讓荀彧給關中所寫的這封奏表來看，她怎麽可能還留在關中。
揚州有變，徐州受其影響，她要親自前去處理——
簡而言之，她要去揚州！
至於如何前往，在發給漢中的那條指令中已足夠明白了。
她要借道荊州！
荊州處在司隸之南，就連春日好像也要比北方來得更早。
漢江和長江上也早已恢覆了繁忙的水運。
因這水運乃是荊州一筆相當重要的財政收入，劉表又還能算是個勵精圖治的州牧，便往這南郡的夷陵渡口走了一趟。
按說這也不過是一場尋常的對外巡查而已。
可當他從外頭回返的時候，就見蔡瑁著急地迎了上來，竟像是遇到了什麽天塌下來一般的麻煩。
也不能怪劉表在和蔡瑁這一個照面間做出了這樣的判斷。
誰讓蔡瑁此人是襄陽望族，劉表的後妻又是出自蔡氏，兩人之間多了一層關系的保障，在劉表接下荊州牧位置後，蔡瑁的地位也就更加水漲船高。
加之蔡瑁這人本也不全是靠著裙帶關系上位的，得算是荊州地界上出色的統領，故而他向來端著一副穩重非常的樣子，實在少有這等慌亂的表現。
此刻的情況卻著實不同。
而劉表也並未做錯這個判斷。
還未等二人靠近到說話的距離，他已聽蔡瑁語氣急促地說道：“府君，出事了。”
出事？出什麽事？
想到近來喬琰做出的調兵舉動，他連忙問道：“豫州那邊開戰了？”
但按說，就算真是豫州那邊開戰，和他荊州其實也沒有太大的關系。
反正他連自己麾下的部將黃忠都給派去潁川協助了，這幾年間上繳長安朝廷的稅收也是有多無少，怎麽看他都是個合格的荊州牧。
那益州牧劉焉有個不成器的兒子，這才招惹來了喬琰借助於陰平道疾走成都，將益州重新收回掌控之中，他劉表都把長子送到長安去了，若是還要因此對他問責，那這其中的問題就在喬琰這裏了。
劉姓宗族，可不是她說殺就能殺的，尤其是沒有站錯立場的那種。
可蔡瑁的下一句話卻讓他的腳上像是栓上了鐵繩，直接止步在了當場，“不是開戰……是大司馬親自到了。”
劉表楞住了好一會兒，這才扯過了蔡瑁的衣領小聲問道：“她來做什麽？”
開什麽玩笑！
他劉表是做錯了什麽事才需要喬琰親自前來問責？
眼下徐州戰局焦灼，北面還有個袁紹和喬琰的部下在冀州幽州邊界上對峙，就算是先不管袁紹，按照優先級總還有個曹操在他的前面。
人人都在猜喬琰的增兵方向會是幽州、司隸還是徐州的時候，憑什麽讓他變成這個被選中的幸運兒？
“我也不知道，”蔡瑁苦惱地回道，“更離奇的是，她只帶了一隊數百人的精兵。”
這根本不像是要出兵論罪的樣子。
尤其是到了喬琰這個身份地位的存在，忽然跑到別州的地盤上，準確的說是直接上了別人家的州府，這等操作就更是讓人摸不著頭腦了。
蔡瑁本還覺得自己多少得算個聰明人，現在卻覺得他也不過是個被人牽著鼻子走的蠢蛋。
但比起蔡瑁，顯然還是劉表要更覺得擔心得多。
他用依然只有他和蔡瑁兩個人能聽到的聲音問道：“你覺得，她此行前來，有取而代之的想法嗎？”
劉表確實對喬琰的強勢有點發怵，他也很有自知之明地知道，在他所擁有的地盤只和長安朝廷接鄰的情況下，他想讓自己選擇除了這邊之外的立場，對他而言沒有任何的好處。荊州的地理位置也已註定了，此地不可能像是最南邊的交州一樣處在獨立的狀態。
可若是喬琰非要將他給處置了，以確保荊州內部不會有第二個主持大局的聲音，那他劉表也不是吃素的！
他還沒到膽魄具喪的時候。
這荊州也畢竟是他的地盤。
何況，他不信喬琰真有連盟友都不要了，只想著四處樹敵！
“我看不太像。”蔡瑁回道，“她並未大肆宣揚自己來到了此地，好像根本不擔心您直接出兵將州府給圍了，而是先找了二公子問詢其在荊州的課業，而後將蒯異度他們給找去了，說是要了解一番荊州這邊的軍備武裝。”
劉表的眉頭都快要打結了，蔡瑁又道：“其餘的話，她說要等到您回返之後再說。您看，這人是見還是不見？”
這哪裏有給劉表說不見就不見的選擇。
喬琰又沒有上來就給他扣上什麽謀逆的大帽子，反而先是對著他的兒子表現出了一番長輩的關切，又只像是例行公事一般的巡查做出了點問詢，他要是不去見還顯得他心中有鬼。
不見算是個怎麽回事？
“見！我倒要看看，在那些地方打得不可開交的時候，她來我這荊州，到底是在葫蘆裏賣的什麽藥！”
劉表給自己做足了心理準備，這才朝著州府之中的會客廳趕去。
喬琰此時便在那裏。
想到數次喬琰下屬過境給他造成的驚嚇，劉表在親眼見到喬琰本人的時候，也不免生出了幾分延續過來的印象。
這端坐於明堂之上的女子也著實是一派氣度驚人的模樣。
昔年度遼將軍的選拔之中，身在洛陽的劉表和喬琰曾經有過一面之緣，隨後一個北上一個南下，各自擔任州牧和刺史，自此便只有在往來詔令之間的交流。
劉表並不知道，他和孫策之間真正結下血仇的孫堅之死，在幕後還有著喬琰的推動，他看到的只是喬琰在此刻全然沒有在其他人地盤上做客的被動拘束，反而頗有幾分在此地入主之意地坐在主座的位置，閑適地喝了一口被劉表下屬送上來的名茶，這才朝著踏足此地的劉表看來。
“劉荊州在春耕之前四方巡查，倒是頗有愛民之心，也是荊州之福，我不請自來，多有打擾，不會見怪吧？”喬琰說道：“方才閑聊之間，蒯異度與我說了你不少好話，不過我又不是來問責的，也沒必要這麽緊張，可見你這荊州牧平日裏給人的壓力還是太大了。”
“……大司馬說的這是哪裏話。”見她話中客套，劉表已先松了一口氣。
但他也忍不住在心中腹誹道，說什麽他給下屬的壓力大，讓蒯越給他說好話，簡直是對他的冤枉。
那分明就是喬琰的突然到來，給荊州造成了莫大的壓力。
尤其是荊州的世家。
昔年的禁酒令之事，也就是距離司隸最近的荊州南陽的幾家和她之間有些交情罷，蒯越出自南郡蒯氏，總得對喬琰的態度擔心一二的。
劉表朝著蒯越看去，果然見到對方朝著他投過來個眼神，無外乎就是請劉表這位荊州的主事人對眼下這情況尋根究底地問個明白。
他收拾了一番心情，在喬琰的下首坐下，開口問道：“我既已到來，大司馬此番蒞臨的目的，便可告知於我等了。”
喬琰道：“劉荊州都這樣問了，我也開門見山地說。我要借船。”
借船？
她有什麽必要借船？
誰都知道，幽州之戰，喬琰從徐州海陵將船只遠渡東海抵達遼東，一舉拿下了身在那裏的公孫度。
既能渡海而過，在船只的品質上便應當是天下首屈一指的。
何必再跟劉表借船。
她手中的杯盞不輕不重地往那杯托上叩擊了一瞬，讓劉表剛飄散開來的註意力頓時重新集中在了喬琰的身上，“說具體些吧，我要向你借一借荊州水軍。”
“大司馬莫非是在跟我說玩笑話？”劉表看著喬琰的面色，只覺自己或許是聽錯了什麽，可在她平靜而果決的面色中，劉表一點也看不出她在說笑的意思。
“我何必與你看玩笑，昔年你劉景升單騎入荊州，自請為荊州刺史治理此地的宗賊之患，借的是當地豪強的兵卒，我如今也不過是效仿一二而已。”
隨著喬琰的擡手，原本還守在門口的典韋忽然將門給合上了，更是掣著他手中的佩刀往前走了一步。
明明喬琰神情淡淡，只是以手輕撫了兩下肩頭風氅的烏色毛邊，劉表卻忽然有種不寒而栗之感。
他隱約想起，在喬琰少年時期的傳聞中分明有一項，是在那黃巾之亂中，她趁著兗州的三方渠帥匯聚，果斷地斬殺掉了其中兩位，扶持第三人上位。
論起殺伐果斷，十年磨礪根本沒讓她有何修身養性的長進，卻分明是變本加厲了！
她開口說道：“勞駕將荊州戰船借與我，否則還得從漢中的船廠調度，未免太麻煩了。”
劉表強撐著在面上不露出失態之色，問道：“敢問大司馬，這些戰船您要用在何處？”
喬琰笑了笑，坦然回道：“揚州戰事有變，孫策年少，我恐其中計，徐州戰局焦灼，如在春耕之前不能將其平定，只怕誤了民生。”
“兵貴神速是句至理名言，卻也需軍備充足，若有舳艫千裏開赴江東，荊州水軍橫槊臨江，料來……二州可平吧。”
劉表被震在了原地，只剩下了喬琰最後的一句話在他的腦中回蕩，“劉荊州，這船，你是借，還是不借？”
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