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第277章 魚已上鉤

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第277章 魚已上鉤

直到天上的明燈逐漸在星空中暗淡了下去,笮融都還抱著這種不切實際的奢望。

想想佛教即將傳入大漢的時候,孝明皇帝不就是做了個神佛飛天繞梁的美夢嗎?

這本就是有些神異的。

也難保不是他讓人打造的那四尊佛像,讓境外的佛祖也將目光給投到了這裏。

當他朝著在場的民眾看去之際,更是真切地意識到了,擁有這種奇跡景象到底是一件多麽有利的事情。

倘若說先前這些人只是因為他拿出的恢弘場面,或者是因為他請人共用這浴佛節飯食的舉動才讓人對他高看一眼,那麽此時,這種不能理解的奇觀就讓他收到了一片更顯敬畏的目光。

對笮融這種想要取代陶謙成為徐州之主的人來說,這無疑是一件天降餡餅的好事。

沈浸在這樣的思緒中,他就並未留意到,在此刻的人群中,有一個人忽然擠了出去,直奔高郵城外而去。

或者說,在那一片空中明燈亮起後不久,這個人就已快速從愕然的情緒中抽離了出去,決定去探明個究竟。

自周瑜入城所見到的種種,讓他絕不願意相信,笮融這樣的人真會得到天降奇觀的庇佑。

因天色的昏昧和燭光的幹擾,他無法準確地看清笮融本人的臉色,自然無法知曉他對這出意外也是一無所知,只覺得這正是那人為了讓浴佛節的效果達到頂峰而偽造出來的畫面。

為了確認自己的這個判斷,他毫不猶豫地出城,朝著下風向追趕而去。

廣陵的原野上溪流與樹林交錯,讓周瑜也無法確定自己就能準確地捕捉到這明燈的落點。

好在當他正式出城的時候還隱約看到一點微紅的火光墜落,勉強能判斷出方位。當他靠近了那個位置後,更是聽到了一點隱約的人聲。

像是因為察覺到他抵達的聲音,那一點人聲又很快消失了。

他循聲趕去,只見這一片的草堆之中徒留下了一片被人踩踏過的痕跡。

他提著手中的劍撥開草叢,又朝著周圍走遠了一段,忽見遠處的溪流邊還有一點未盡的火星,連忙追了過去,便看到了一盞已經處在將熄未熄狀態的燈。

這是一盞用本地的竹子編織成的燈。

細竹篾編織成了這盞燈的外框,而在外頭糊著一層紙張,和尋常燈籠或者燈罩不太一樣的是,這燈的頂部也被封上了口。在燈的下方,盛放著燃料的位置,已經基本燃盡了,只剩下了一點蠟油。1

周瑜連忙一把將燈給拽了起來,將這個漏網之魚給帶了回去。

燈籠落地的時候變得有些松散,糊在周遭的紙張也被地上的草木劃破了。

他摸了摸燈籠,發覺所用的是長安城中新推出的二號改良紙,也就是宣紙後,連忙讓人往附近的商人處購置了幾張。

從關中流到四處的紙張已經不少了,要買到宣紙不算太難。

將燈籠重新組裝完畢後,周瑜將新裝起的石蠟用燈芯點燃,便看到這燈籠之中的熱氣充斥了整個空間,隨後便朝著上方漂浮而去。

若不是他一把將這燈籠給拉拽了回來,這東西還真要飛高了。

在確認了這種方法確實能讓燈籠升空後,周瑜看著手中的竹燈面沈如水。

笮融的這出法子還真是巧妙,讓一出人為打造的場面變成了神跡降臨。

從周瑜的角度,他還不能只將此事放在廣陵一地來考慮。

這何止是讓廣陵的民眾越發相信,笮融所傳播的宗教確實有其超越自然的一面,也讓前來此地一游的祖郎對笮融的本事更加信服。

想到今日聽到祖郎和下屬語焉不詳提到了孫策的名字,周瑜不得不做出一些最壞的考慮。

他在此時還未曾明確笮融對徐州的圖謀,而是站在揚州利益的角度,自覺自己必須對笮融做出一些限制。

否則難保他不會以同樣愚弄民眾的手段相助於祖郎,給孫策在揚州造成麻煩。

他不可能每次都如此幸運地發覺對方所用的花招,而民眾若如今日一般倒頭就拜,那可真是後方起火了。

可惜,他不能直接引動揚州的軍隊對笮融做出制裁,甚至最好不要直接露面。

否則這種揚州內部的問題,就要變成揚州和徐州之間的爭端了。

周瑜看著面前這個特殊的燈籠,沈吟許久。

或許,他需要給笮融尋找到一個合適的對手,這個對手又最好不是魯肅或者陳登這種精明之輩。

他的腦中很快閃現過了一個名字——

張懿。

而當周瑜對著這燈籠做出此等決斷的時候,在高郵縣城不算太遠位置的一處村寨裏,也有兩個人正對著面前的一只燈籠。

在桌上燭火映照出的微光中,照出了兩張同樣秀麗的面容。

當然,因為她們此時身上穿著的都是男裝,或許該當叫做俊秀才對。

這處村寨中的一片房屋是她們以收山貨的名頭租賃下來的,四周又有下屬把守,說話便不必有什麽顧忌。

喬嵐朝著從東海郡趕來的喬亭說道:“虧你能想到用這種方法來給笮融經營形象。”

這飛燈或許還可以有個說法叫做孔明燈,正是在幾種改良紙先出現在並州的時候被諸葛亮折騰出來的,但剛一出現就被喬琰給扣了下來。

畢竟長安新路的展示和那論酒會上需要展示的東西已足夠多了,不需要再橫空增添出來一項。

像是孔明燈這種可以用作信號燈的東西,難保就會在什麽時候用來給敵方一個驚喜。

不過喬琰想了想,還是將此物的用法告知了喬嵐和喬亭,以便她們在必要的時候可以發出求援信號。

現在用在了此處,倒也未嘗不是一種門路。

喬亭回道:“姐姐也不差,在發覺有人追蹤明燈降落地點而來後,對他的身份做出了判斷,把其中的一盞燈留給了他。”

這盞燈可以落在笮融自己人的手裏,可以落在周瑜或者張懿的人手裏,也可以被她們直接收走,卻絕不能落到陶謙或者祖郎的人手中,若是如此的話,這就和她們的目標相違背了。

放孔明燈升空的舉動意在往笮融的身上加註籌碼,以及將陶謙給誘騙入局,可不能讓他們發現這其中的秘密。

這兩姐妹話說完就相視一笑。

徐州的局勢盤根錯節,涉身其中的勢力不一定很強,卻尤其多,然而她們憑借著此舉先一步打破了平衡。

而既然這一步並未走錯,就是她們該當進行下一步行動的時候了。

喬嵐還得趕回射陽郡,以確保張懿此人可以在恰當的時機出現在這出亂局中。

反正她先前離開射陽所用的理由是采購山貨,現在也正好是采購完成之際。

喬亭則需要重新返回東海郡,以便更好地盯梢陶謙的舉動。

或許,她還需要再從中推波助瀾一筆。

姐妹兩並未多言,就將在附近編織燈籠和糊紙的痕跡給徹底抹去了,而後北上折返,就仿佛此地只是有一個尋常的商賈收了一批貨物,現在貨收完了,當然沒必要留在這裏。

但她們此舉對徐州而言,卻無疑是在平靜的水波中砸出了一道暫時不能平覆的波瀾。

也就是在喬亭回返徐州後間隔了一日,那廣陵郡浴佛會上所發生的情況,就被送呈到了陶謙的面前。

有點意思的是,笮融這人還沒有蠢鈍到家。

這條消息並不是說,笮融這位佛宗的代言人得到了佛祖的庇佑,出現了神佛顯靈的情況,而說的是——

仰賴於陶謙給佛教在廣陵郡提供了一個發展的環境,這才出現了神跡現世之說。

這句話中,笮融這位中間人的作用依然沒有消除,卻將相當一部分功勞歸結給了陶謙。

笮融能傳遞佛經教義,將自己的勢力發展到這個地步,也能得到陶謙的信任,讓他督辦運糧,總還是有幾把刷子的。

他因那意料之外的奇觀而膨脹,拉攏麋竺的舉動也大膽,卻還沒敢直接和陶謙叫板。

何況,他也在這出意外到來的時候,意識到了一件事。

這對他來說何止是進一步收攏人心的機會,更是另外一種千載難逢的好機會。

他此時對著陶謙低頭,不過是……不過是權宜之計罷了!

“廣陵浴佛會……”陶謙看著前來報信的下屬,問道:“那明燈千萬浮於空中的景象,確實是你親眼所見?”

“正是。”下屬肯定地回道。

不能怪他人在廣陵的時候眼見這景象一驚一乍,也跟著倒頭拜了下去,更不能怪他在回返東海郡跟陶謙報信的時候,還有些沒徹底緩過勁來,畢竟此前也從來沒有人告訴他,若是將燈罩的上方封口,這個燈又足夠輕的話,點火加熱所產生的熱氣可以直接將這盞燈給帶到空中去。

他只覺得那笮融雖然排場大得令人咋舌,卻還是真有些本事的,何況對方也沒將這個功勞全部大包大攬到自己的身上,似乎還能算是陶謙的忠誠下屬。

他問道:“府君是否要讓笮融回東海郡述職?”

陶謙沈思了須臾,回道:“也好,讓他回來一趟。”

雖說像是張角的太平道這樣的東西,早在八年前就已被當場揭穿並沒有這麽神異,陶謙在啟用笮融的時候也並未將佛宗當做一回事,只以為此道不過是駕馭民眾的一種手段而已,但真聽到這種神異之事發生在自己治下,還是得了人親眼驗證的,總難免要對其生出幾分希冀來。

陶謙如今寸步不動,難道是他真的不想動嗎?

大概不是的。

要是能讓自己回到年輕人這樣的體力,又或者是能讓他的兩個兒子稍微爭氣一點,陶謙是絕對不會拒絕向著神佛懇求的。

若那笮融真隨著誦讀佛經通曉佛理的深入,到了能和佛祖直接溝通的地步,陶謙也不免會生出一點小心思。

但還沒等他讓人將這個消息送出,交到笮融的手中,他就在東海的郯縣郡治聽說了些風言風語。

廣陵浴佛節的佛祖顯靈之說傳到徐州的其他郡,動了“走捷徑”心思的何止是一個陶謙,還有徐州境內的其餘百姓。

眼看再有那麽一月便是秋收,有親自瞻仰佛祖光輝想法的,便個個盤算著盡快往廣陵郡走一趟。

雖說往來一趟要耽誤不少時間,因浴佛節已過,很可能也不會再出現佛祖顯靈的景象,但求神拜佛這種事情總還是要自己來做的,沒有讓被人代勞,甚至是等著佛祖上門這樣的道理。

此可謂心誠則靈。

陶謙:“……”

雖然說這些黔首不可能會知道,他還真的是這麽想的,但這句話聽起來實在像是在內涵他。

他轉念又一想,對於笮融能溝通到佛祖這件事情,他眼下還是抱著寧可信其有的態度的。

這樣說來,讓笮融回返郯縣述職,順便對著景象做出一個解釋,可能是簡單粗暴了一點,甚至有得罪佛祖的可能。

如果確實有佛祖的話。

所以這些人的話也不無道理。

他斟酌著說道:“罷了,還是由我親自往高郵走一趟吧。”

他又吩咐道:“多帶上一點人。”

若是笮融那溝通神佛之說是真實存在的,多帶一點人還正可以顯示他對佛教的敬重。

若是在廣陵的那出異象完全就是笮融無中生有折騰出來的,乃是有些不可告人的秘密,就讓人當場將笮融給拿下!

少在他的地盤上折騰這些有的沒的!

七月的蟬鳴之聲鬧騰得讓人頭疼。

陶謙動身前往廣陵之時,數只飛鴿也從徐州飛入了關中。

破譯出的消息被專人從哨站所在的郿塢送到了長安,交到了身在大司馬府中的郭嘉手中。

問明了喬琰此刻的位置,郭嘉持著這封信轉入了府中的池上廊橋,便看到不遠處的池塘一隅停著一艘小船,船尾蓋著一把油紙傘,看不清船上有沒有人,唯獨伸出在外頭的也就是一把釣竿。

郭嘉不由搖頭失笑。

一個多月前喬琰將限酒令成功給頒布了出去,算是將釀酒的權柄成功收了回來,但招架不住這夏日雖已將近,卻還是暑熱難當,有些格外喜好冰鎮酒水的便覺得日子難熬,想求喬琰將這個酒水的限制再放開些。

或許更準確的說,他們是希望喬琰將並州這邊已經釀好的高度酒再拿出一部分用來出售。

反正這些酒也不是在限酒令頒布之後才耗費糧食釀造的,還不如拿出來兜售。

結果喬琰轉頭就開始給這些人推薦起了奶茶,說是還能給涼州並州解決掉一部分奶制品庫存的壓力。

若有人還要再問,她就開始裝不在。

問就是,等到秋日豐收之後會再拿出一批用來銷售。

誰家的田種得最好,上繳的賦稅最高,能購買的份額也就越大。

反正他們就算是現在臨時釀造也趕不上喝的,還不如都消停一點。

眼下長安城中的各項事務都在有條不紊地進行,唯獨還沒徹底落定的也只是任鴻的太史令一事,她就忙裏偷閑在這兒休息了。

郭嘉從岸邊跳上了船,見喬琰挪開了臉上的鬥笠,在船艙中坐了起來,朝著他伸出了手,“把徐州那邊的消息給我吧。”

“為何不可能是別處的?”郭嘉一邊將信遞過去,一邊問道。

喬琰漫不經心地回道:“袁本初那頭忙著養騾釀酒折騰蒜素呢,沒這個多餘的精力。秋收將近,大多數地方也不會有什麽動作。也就是徐州那邊還沒到消停的時候。”

如今的各方州牧雖說是擺脫了剛上任時候的貧窮狀態,卻也沒到對一季收成視若無睹的地步。

他們若真在此時興兵,除非是喬琰當時進攻關中那樣的情況,否則只有可能會惹得州中民眾怨聲載道,反而給了對手可乘之機,那又何必做這等吃力不討好的事情?

水面上的熱風吹過她放在船尾的一筐冰塊上,讓吹到臉上的氣息也帶上了幾分冷意。

她信手翻開了這封情報,看到其上寫著的東西,面上的笑意不覺更盛了些。

這當然不是由麋竺對笮融做出了個評判後送來的那封,而是喬亭在東海郡完成了幕後推動的工作後給喬琰送來的。

信上說,在這封信報送出的時候,陶謙已經預備朝著廣陵郡動身出發了。

不,不能說是廣陵郡。

他這趟州牧車駕出行,並未刻意進行行跡的隱藏。

所以或許是為了不讓州牧求神拜佛這種傾向表現得太過明顯,他對著旁人直接打出了秋收前巡視各地的旗號。

他的第一站也不是廣陵,而是彭城國。

需經由彭城國入下邳,而後才會到廣陵郡。

這樣一來,他的舉動就沒有什麽可以讓人指摘的地方了。

說不定在陶謙看來,他的這個舉動還是在給佛祖顯靈一個休息期。

畢竟頻繁現身太累了。

但不管他到底是出於何種想法做出的這個選擇,當他前往廣陵郡的這一刻,他也就要賭一賭自己的命了。

笮融或許沒有這個能力北上進攻東海郡,卻一定有這個機會在自己的地盤上動手。

對他來說唯一有些麻煩的也只有一件事。

當他選擇對著陶謙出手的時候,他要如何才能給出一個讓人信服的理由!

這個局面的實現,讓喬琰對喬嵐喬亭二人的表現極為滿意,現在就看後半段的發展了。

她合上了手中的信紙,朝著郭嘉說道:“奉孝,魚上鉤了。”

也正是在她說出這話的時候,被她擱置在船上垂釣的魚竿也發出了一陣搖晃。

她回頭一看,笑道:“這可倒好,雙喜臨門了。”

這裏也有魚上鉤了。

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