第 26 章
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第 26 章
【親愛的謝爾比小姐，
我寫此信是為了向你確認我們上一次咨詢的結果，你的體征與妊娠早期的癥狀一致。我期待著為你提供任何幫助。
喬納森·約翰遜，醫學博士】
艾達把這封從倫敦來的回信從頭到尾、再從尾到頭讀了一遍，還是不敢相信事實。
還是安娜抽走信紙，“別看了，再看一百遍你還是懷孕了。”
艾達呆呆的，“我懷孕了？真的是懷孕了？”
伊麗莎白看著這個年輕的準媽媽，嘆氣：“約翰遜醫生是倫敦很有名望的醫生，他既然這麽判斷，我想是不會有錯的。你自己的身體有什麽變化，你自己也應該有所察覺才對。”
艾達不自覺撫摸自己的腹部，她想到了自己遲遲不來的月經，想到了最近總是忽高忽低大起大落的情緒，想到了胸部莫名其妙出現的脹痛感。
默默點頭。
伊麗莎白的語氣溫柔極了：“你有什麽打算？和孩子的父親商量過嗎？”
艾達搖頭，眼淚猝不及防滾了下來：“還沒。我、我之前沒確定，沒敢跟他說。”
伊麗莎白把孩子攏到自己懷裏，摟著她還很瘦弱的肩膀：“別怕。事情已經發生了，怕沒有用。我們現在一起想想怎麽處理這件事，我和安娜都會幫你的。別怕。”從口袋拿出手帕，細致地擦掉艾達掛了滿臉的淚珠。
艾達的眼淚掉得更兇：“如果他，如果他不願意娶我，我怎麽辦？”
伊麗莎白像哄孩子一樣哄著這個即將有孩子的準媽媽：“那我們就自己養。孩子有媽媽，有舅舅，有姨媽，還有姑婆，有這麽多人疼他，不差一個沒良心的爸爸。”
艾達：“那你呢？”
伊麗莎白笑了，笑時嘴角咧出一個小酒窩：“我當然也會陪著你啊。除非你覺得我這個外人沒資格管你的事。”
艾達這才破涕為笑：“你當然要管我，你一定要管我，你不能不管我的！”
要是伊麗莎白能真的做她的姐妹就好了。
這個念頭在艾達的腦海中一閃而過。
“我明天就跟弗雷迪說。”她許諾。
安娜的小心眼最多只能容忍艾達獨占伊麗莎白的註意力到現在，她強勢插入兩人中間，“弗雷迪，弗雷迪·索恩？湯米那個死黨？”
艾達點頭：“是。你認識他？”
安娜：“他教唆我一個學生的家長罷工，害得那孩子家裏沒錢買吃的，她最近經常餓肚子。”她朝天翻個白眼，“你真是給自己找了個好男人。”
艾達：“我不知道他教唆什麽罷工，我只知道他是全伯明翰最有種的男人，整個城市只有他不怕我家那幾個混蛋。”
安娜：“一個害得8歲小女孩餓肚子的男人有種？你確定？”
艾達：“我確定。讓你的學生挨餓的是她那個沒用的父親，跟弗雷迪沒關系！”
安娜：“弗雷迪·索恩是共產主義者，他養自己都成問題，怎麽養你？”
艾達：“我不用他養，我有錢，我可以養我自己！”
安娜：“你的錢不都是家裏給的，你覺得湯米能答應你嫁給一個共產主義者？”
艾達：“要嫁的是我，我管湯米答不答應！”
伊麗莎白揉額角，聽這對表姐妹你一言我一語地爭吵，空氣裏的火藥味越來越濃，兩人越說越精神，艾達完全沒有剛才柔弱無依心慌意亂的模樣，意氣風發神采奕奕。
謝爾比家的女人都這麽強悍嗎？
*
謝爾比家的女人強悍不強悍，伊麗莎白不知道，但她們很雷厲風行是真的。
隔天，伊麗莎白就在自己辦公室見到了艾達。
她是來告訴自己決定的：“我和弗雷迪說好了，我們會結婚。”
伊麗莎白驚訝之餘，向這對新人表示祝福：“祝福你們！”她給了艾達一個大大的擁抱。
艾達滿臉寫著高興，“弗雷迪一點都沒有猶豫，我跟他說完，他當時就向我求婚了！”
伊麗莎白為艾達感到高興，“說明弗雷迪是個有擔當的男人。恭喜你。”這是婚前意外懷孕能得到的最好結局了。
艾達接受了她的祝福，然後說出她今天過來的真正目的：“我馬上要結婚，我想要你送我一份結婚禮物，貝絲你能答應嗎？”
啊這，現在就快進到指定結婚禮物了嗎？
伊麗莎白有些意外，但還是答應了：“當然。你想要什麽？”她現在手頭有一點存款了，送一份好點的結婚禮物還是可以的。
艾達拉住她的手：“我想要湯米同意我和弗雷迪結婚。你幫我說服湯米，可以嗎？”
伊麗莎白：“……”孩子，你這禮物不好送啊。
她為難道：“為什麽找我？你和湯米是親兄妹，如果你都不能說服湯米，我一個外人能幫上什麽忙？這件事你找波莉可能更有用。”
謝爾比家內事說了算的是波莉，她一個外人能有什麽用？
艾達對謝爾比家的食物鏈有清晰的認知：“不，湯米堅持的事波莉沒辦法違逆他，不管家裏家外都一樣。我的話湯米也不會聽，他只會要我按他的話去做。但你不同，你的話湯米會聽，你甚至能改變他的決定。”
伊麗莎白訕訕：“你把我想得太重要了。”她真心不覺得湯米能聽她的話，她也不知道艾達從哪裏生出對自己這麽高的信心。
艾達不想和伊麗莎白辯論什麽，憑她的口才很難說服伊麗莎白，她只問：“這是我唯一想要的結婚禮物，貝絲你願意送嗎？”
伊麗莎白只能舉白旗：“我願意。當然願意。”她怎麽能拒絕新娘的請求呢？這還是個懷孕的新娘。
她瞄一眼艾達還很平坦的腹部：“我會盡力幫你，但我不能保證一定可以說服湯米。如果我失敗了，你也要平心靜氣，不要動怒，好嗎？”
艾達答應得非常幹脆：“好！”伊麗莎白怎麽可能失敗？不可能的。
“那好，”伊麗莎白這才真正答應下來，“在跟湯米說之前，我要先和你還有弗雷迪見一面，可以嗎？”
“沒問題，這件事交給我！”艾達抱住伊麗莎白，臉埋在她懷裏，深吸一口氣，“謝謝你，貝絲。”
伊麗莎白輕輕拍著她的背脊：“不客氣。”
*
自從對伊麗莎白說了那番“一起淹死”的話之後，湯米感覺伊麗莎白對他上心了許多，和他說話時願意正視他了，獨處時也不會再刻意拉開和他的物理距離，有時還會偷偷看他。有時他故意使壞，順著她的視線看過去，撞見那雙碧綠的眼睛，她就會紅著臉把眼睛收回去，清純得像一個誤闖人間的天使。
像是現在，伊麗莎白就盯著他，她明明在算賬，卻不時擡頭看他一眼，然後低頭算賬，再擡頭看他一眼，再低頭算賬……
湯米像個毛頭小子一樣被她看得心馳神蕩，心裏升起一股隱隱的興奮。
在伊麗莎白再一次看過來時，湯米撞上她的視線，她又紅著臉別開頭，過了幾秒，走到他面前，咬著唇問他：“湯米，你今天下午五點之後有空嗎？”
湯米勾嘴角——兩邊嘴角上翹的弧度還不夠10度，以湯米的標準已經是微笑了——他說：“有空。”
下午他約了人談事情，但不要緊，事情不緊急，他可以推到明天。
伊麗莎白是以一種上刑場的大無畏精神邀請湯米的——在她看來，邀請湯米上她家做客跟上刑場真的沒有差別。
“可以請你到我家做客嗎？”伊麗莎白結結巴巴地問，“嗯，那個，我有重要的事情要和你說。”
她從沒做過邀請男人的事，哪怕以前跟查爾斯談戀愛時也沒有過，查爾斯會處理好一切事情，她要做的只是接受查爾斯的好意。
湯米嘴角上翹的弧度更深，“我的榮幸。”
伊麗莎白能有什麽重要事跟自己說，無非是邀請他的借口罷了。
伊麗莎白撓撓臉，“那就約好了。”希望他知道自家種的白菜被豬拱了之後還能有現在的好心情。
湯米：“約好了。”
旁觀了一切的格蕾絲：得趕緊想個辦法撬開伊麗莎白的嘴才行，她肯定知道湯米很多事。
……
下午五點，伊麗莎白下班的時間到了——是的，她的工作時間就是這麽不合常理的朝九晚五。
像往常一樣，伊麗莎白收拾好東西，離開她的小辦公室，關門下班。
再晚一點，酒吧就會聚集起很多下班的工人，他們會像潮水一樣湧進酒吧，點上一杯味淡卻量大的啤酒，或是量少但高度數的烈酒，把上班一天的疲憊用酒精澆滅。
到那時，酒吧會擠滿臭男人，他們滿嘴汙言穢語，見到女人就出言調戲，伊麗莎白是一定會在那個時間前離開的。
伊麗莎白鎖好小辦公室的門，轉身就看見櫃臺那邊湯米一口喝盡一杯烈酒，走到她身邊：“走吧。”
伊麗莎白意外道：“你送我回去？”
湯米點頭：“你不願意？”
伊麗莎白搖頭：“不是。我要先去商店買東西，不是馬上回家。”
湯米：“行，去哪家商店？”幫她推開酒吧門，開車門，扶她上車，關車門，一連串動作竟被伊麗莎白看出一點紳士風度的意味。
她從沒見過湯米對別的女人這麽殷勤，對他的親妹妹艾達都沒有過。
伊麗莎白忽然可以理解艾達一定要她幫忙的原因了。
湯米對她的確格外體貼。
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【親愛的謝爾比小姐，
我寫此信是為了向你確認我們上一次咨詢的結果，你的體征與妊娠早期的癥狀一致。我期待著為你提供任何幫助。
喬納森·約翰遜，醫學博士】
艾達把這封從倫敦來的回信從頭到尾、再從尾到頭讀了一遍，還是不敢相信事實。
還是安娜抽走信紙，“別看了，再看一百遍你還是懷孕了。”
艾達呆呆的，“我懷孕了？真的是懷孕了？”
伊麗莎白看著這個年輕的準媽媽，嘆氣：“約翰遜醫生是倫敦很有名望的醫生，他既然這麽判斷，我想是不會有錯的。你自己的身體有什麽變化，你自己也應該有所察覺才對。”
艾達不自覺撫摸自己的腹部，她想到了自己遲遲不來的月經，想到了最近總是忽高忽低大起大落的情緒，想到了胸部莫名其妙出現的脹痛感。
默默點頭。
伊麗莎白的語氣溫柔極了：“你有什麽打算？和孩子的父親商量過嗎？”
艾達搖頭，眼淚猝不及防滾了下來：“還沒。我、我之前沒確定，沒敢跟他說。”
伊麗莎白把孩子攏到自己懷裏，摟著她還很瘦弱的肩膀：“別怕。事情已經發生了，怕沒有用。我們現在一起想想怎麽處理這件事，我和安娜都會幫你的。別怕。”從口袋拿出手帕，細致地擦掉艾達掛了滿臉的淚珠。
艾達的眼淚掉得更兇：“如果他，如果他不願意娶我，我怎麽辦？”
伊麗莎白像哄孩子一樣哄著這個即將有孩子的準媽媽：“那我們就自己養。孩子有媽媽，有舅舅，有姨媽，還有姑婆，有這麽多人疼他，不差一個沒良心的爸爸。”
艾達：“那你呢？”
伊麗莎白笑了，笑時嘴角咧出一個小酒窩：“我當然也會陪著你啊。除非你覺得我這個外人沒資格管你的事。”
艾達這才破涕為笑：“你當然要管我，你一定要管我，你不能不管我的！”
要是伊麗莎白能真的做她的姐妹就好了。
這個念頭在艾達的腦海中一閃而過。
“我明天就跟弗雷迪說。”她許諾。
安娜的小心眼最多只能容忍艾達獨占伊麗莎白的註意力到現在，她強勢插入兩人中間，“弗雷迪，弗雷迪·索恩？湯米那個死黨？”
艾達點頭：“是。你認識他？”
安娜：“他教唆我一個學生的家長罷工，害得那孩子家裏沒錢買吃的，她最近經常餓肚子。”她朝天翻個白眼，“你真是給自己找了個好男人。”
艾達：“我不知道他教唆什麽罷工，我只知道他是全伯明翰最有種的男人，整個城市只有他不怕我家那幾個混蛋。”
安娜：“一個害得8歲小女孩餓肚子的男人有種？你確定？”
艾達：“我確定。讓你的學生挨餓的是她那個沒用的父親，跟弗雷迪沒關系！”
安娜：“弗雷迪·索恩是共產主義者，他養自己都成問題，怎麽養你？”
艾達：“我不用他養，我有錢，我可以養我自己！”
安娜：“你的錢不都是家裏給的，你覺得湯米能答應你嫁給一個共產主義者？”
艾達：“要嫁的是我，我管湯米答不答應！”
伊麗莎白揉額角，聽這對表姐妹你一言我一語地爭吵，空氣裏的火藥味越來越濃，兩人越說越精神，艾達完全沒有剛才柔弱無依心慌意亂的模樣，意氣風發神采奕奕。
謝爾比家的女人都這麽強悍嗎？
*
謝爾比家的女人強悍不強悍，伊麗莎白不知道，但她們很雷厲風行是真的。
隔天，伊麗莎白就在自己辦公室見到了艾達。
她是來告訴自己決定的：“我和弗雷迪說好了，我們會結婚。”
伊麗莎白驚訝之餘，向這對新人表示祝福：“祝福你們！”她給了艾達一個大大的擁抱。
艾達滿臉寫著高興，“弗雷迪一點都沒有猶豫，我跟他說完，他當時就向我求婚了！”
伊麗莎白為艾達感到高興，“說明弗雷迪是個有擔當的男人。恭喜你。”這是婚前意外懷孕能得到的最好結局了。
艾達接受了她的祝福，然後說出她今天過來的真正目的：“我馬上要結婚，我想要你送我一份結婚禮物，貝絲你能答應嗎？”
啊這，現在就快進到指定結婚禮物了嗎？
伊麗莎白有些意外，但還是答應了：“當然。你想要什麽？”她現在手頭有一點存款了，送一份好點的結婚禮物還是可以的。
艾達拉住她的手：“我想要湯米同意我和弗雷迪結婚。你幫我說服湯米，可以嗎？”
伊麗莎白：“……”孩子，你這禮物不好送啊。
她為難道：“為什麽找我？你和湯米是親兄妹，如果你都不能說服湯米，我一個外人能幫上什麽忙？這件事你找波莉可能更有用。”
謝爾比家內事說了算的是波莉，她一個外人能有什麽用？
艾達對謝爾比家的食物鏈有清晰的認知：“不，湯米堅持的事波莉沒辦法違逆他，不管家裏家外都一樣。我的話湯米也不會聽，他只會要我按他的話去做。但你不同，你的話湯米會聽，你甚至能改變他的決定。”
伊麗莎白訕訕：“你把我想得太重要了。”她真心不覺得湯米能聽她的話，她也不知道艾達從哪裏生出對自己這麽高的信心。
艾達不想和伊麗莎白辯論什麽，憑她的口才很難說服伊麗莎白，她只問：“這是我唯一想要的結婚禮物，貝絲你願意送嗎？”
伊麗莎白只能舉白旗：“我願意。當然願意。”她怎麽能拒絕新娘的請求呢？這還是個懷孕的新娘。
她瞄一眼艾達還很平坦的腹部：“我會盡力幫你，但我不能保證一定可以說服湯米。如果我失敗了，你也要平心靜氣，不要動怒，好嗎？”
艾達答應得非常幹脆：“好！”伊麗莎白怎麽可能失敗？不可能的。
“那好，”伊麗莎白這才真正答應下來，“在跟湯米說之前，我要先和你還有弗雷迪見一面，可以嗎？”
“沒問題，這件事交給我！”艾達抱住伊麗莎白，臉埋在她懷裏，深吸一口氣，“謝謝你，貝絲。”
伊麗莎白輕輕拍著她的背脊：“不客氣。”
*
自從對伊麗莎白說了那番“一起淹死”的話之後，湯米感覺伊麗莎白對他上心了許多，和他說話時願意正視他了，獨處時也不會再刻意拉開和他的物理距離，有時還會偷偷看他。有時他故意使壞，順著她的視線看過去，撞見那雙碧綠的眼睛，她就會紅著臉把眼睛收回去，清純得像一個誤闖人間的天使。
像是現在，伊麗莎白就盯著他，她明明在算賬，卻不時擡頭看他一眼，然後低頭算賬，再擡頭看他一眼，再低頭算賬……
湯米像個毛頭小子一樣被她看得心馳神蕩，心裏升起一股隱隱的興奮。
在伊麗莎白再一次看過來時，湯米撞上她的視線，她又紅著臉別開頭，過了幾秒，走到他面前，咬著唇問他：“湯米，你今天下午五點之後有空嗎？”
湯米勾嘴角——兩邊嘴角上翹的弧度還不夠10度，以湯米的標準已經是微笑了——他說：“有空。”
下午他約了人談事情，但不要緊，事情不緊急，他可以推到明天。
伊麗莎白是以一種上刑場的大無畏精神邀請湯米的——在她看來，邀請湯米上她家做客跟上刑場真的沒有差別。
“可以請你到我家做客嗎？”伊麗莎白結結巴巴地問，“嗯，那個，我有重要的事情要和你說。”
她從沒做過邀請男人的事，哪怕以前跟查爾斯談戀愛時也沒有過，查爾斯會處理好一切事情，她要做的只是接受查爾斯的好意。
湯米嘴角上翹的弧度更深，“我的榮幸。”
伊麗莎白能有什麽重要事跟自己說，無非是邀請他的借口罷了。
伊麗莎白撓撓臉，“那就約好了。”希望他知道自家種的白菜被豬拱了之後還能有現在的好心情。
湯米：“約好了。”
旁觀了一切的格蕾絲：得趕緊想個辦法撬開伊麗莎白的嘴才行，她肯定知道湯米很多事。
……
下午五點，伊麗莎白下班的時間到了——是的，她的工作時間就是這麽不合常理的朝九晚五。
像往常一樣，伊麗莎白收拾好東西，離開她的小辦公室，關門下班。
再晚一點，酒吧就會聚集起很多下班的工人，他們會像潮水一樣湧進酒吧，點上一杯味淡卻量大的啤酒，或是量少但高度數的烈酒，把上班一天的疲憊用酒精澆滅。
到那時，酒吧會擠滿臭男人，他們滿嘴汙言穢語，見到女人就出言調戲，伊麗莎白是一定會在那個時間前離開的。
伊麗莎白鎖好小辦公室的門，轉身就看見櫃臺那邊湯米一口喝盡一杯烈酒，走到她身邊：“走吧。”
伊麗莎白意外道：“你送我回去？”
湯米點頭：“你不願意？”
伊麗莎白搖頭：“不是。我要先去商店買東西，不是馬上回家。”
湯米：“行，去哪家商店？”幫她推開酒吧門，開車門，扶她上車，關車門，一連串動作竟被伊麗莎白看出一點紳士風度的意味。
她從沒見過湯米對別的女人這麽殷勤，對他的親妹妹艾達都沒有過。
伊麗莎白忽然可以理解艾達一定要她幫忙的原因了。
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