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巧合

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巧合

蘇煙領著侍女們趕到喜林堂時,蘇二嬸剛好聽說此事。

蘇二嬸在院子裏鋤土施肥,聞言一把丟了鋤頭,在檐下的水罐子裏隨便蕩了幾下手、往裙擺上一抹。

“哎呦餵,我的小祖宗勒,是哪個不長眼的惹你生氣?跟嬸娘說,嬸娘收拾她!”

蘇二嬸不喜花花草草,說那玩意兒既不能下酒也不能填肚,遠不及蒜苗小蔥來得實在,遂把院子裏的花壇改種上瓜果蔬菜。

昨個夜裏下過雨,土壤滋潤,是播種的好時候。

幾句話的功夫,蘇二嬸已拉著蘇煙入了前廳。

蘇煙冷著臉不說話。

如意上前一步,講述事情發生的始末,不偏不倚,卻是字字如珠,將兩個奴婢的惡劣行徑描繪得真切。

蘇二嬸聽後一巴掌拍在梨花桌上,“給我打,往死裏打!”

蘇二嬸不慣著下人,誰犯錯了都得挨罰。

她生得壯實、力氣大嗓門大,插著腰兇人的時候,震得桌案下的木屑直抖。

隨即兩個奴婢被拖到院子裏、按在臺階上,被手持棍棒的男丁打得呼爹喊娘。

蘇二嬸拔高音量:“這就是惡意毆打、欺辱主子的下場!但凡心思不正、眼睛長歪了的,一律不得輕饒!”

扭頭又對蘇煙賠笑臉,“乖乖侄女,這樣處置你滿意不?這兩個婢女是新來的,都怪二嬸沒好生管教。”

言下之意,打也打了罵也罵了,事情該告一段落了。

蘇煙不這樣認為。

她低垂著長睫,漫不經心地品著手裏的茶,溫聲道。

“此等歹毒之人,二嬸還留著作甚?”

蘇二嬸笑了,“這你就不懂哩!雇個婢女要不少銀子呢。那麽多錢,夠我們府上吃一個月的饅頭、還能配不重樣的鹹菜......”

“二嬸!”

蘇煙將茶盞重重地置在梨花桌上,“砰”的一聲,茶盞沒碎,茶水倒像帶了氣性般濺落一桌。

蘇二嬸忙改口,“行行行,趕走趕走,永不雇用!”

蘇煙適才面色好看了些。

她此趟過來還有另外一件事要處理。

最近有關太傅府的流言蜚語甚囂塵上,蘇煙認為恐是府上哪個不長嘴的出去亂講、壞了規矩。

蘇二嬸當即喚來府上所有人審問,同時表明自個的立場。

“那母女的事,嬸娘也聽說了,你莫放在心上。不管真相如何,嬸娘都站在你這頭!”

蘇煙曉得蘇二嬸疼她,也從未懷疑過蘇二嬸。

蘇煙的心軟了半截,“多謝二嬸。”

談話間,蘇二嬸的兒子蘇明忠過來了。

和蘇明忠同行的,還有狐貍精丁婉兒。

蘇明忠比蘇煙大兩歲,生得高大憨厚,沒讀多少書也沒什麽心眼。

聽聞蘇煙是來“問罪”的,他急急舉起右手對天發誓。

“堂妹,不是我!如果我撒謊,就罰我永遠討不到婆娘!”

“啊呸呸呸!這說的什麽話!”蘇二嬸恨一眼兒子,氣道,“你堂妹就是問問,需得著你發毒誓麽?”

蘇明忠就笑,說坦蕩的人無需介意這些,順手推出旁側的丁婉兒。

“你也發個誓,證明不是你。”

丁婉兒有些為難,傾身朝蘇二嬸行了一禮,“大姨,賭咒是沒用的,婉兒不屑做那等卑劣之事。我這些日子一直待在府上未出門,您是曉得的。”

又對蘇煙說,“姐姐,我絕非造謠生事之人,你要信我。”

蘇煙自是不信。

在丁婉兒走近時,有熟悉的迷疊香縈繞,和貴女們扔棄的香囊味道一樣。

蘇煙失笑,意味深長地看向丁婉兒......丁婉兒身後的老麼麼,

“請問這位是......”

好巧,老麼麼腰間掛著一個灰色的香囊,雖比不得貴女們扔棄的香囊精致華麗,可兩者的針腳功夫相同。

那不是京城裏的繡娘常用的手法,多看幾眼便能瞧出來。

丁婉兒,“她是我的乳娘,性子溫和為人老實,絕非亂嚼舌根之人。”

說著擋在老麼麼身前,有意無意遮住老麼麼腰間掛著的香囊。

老麼麼許是真的“老實”,一直低著頭不說話,諾諾不敢瞧任何人。

蘇煙便有了答案。

她看向蘇二嬸。

“二嬸,府上最近是不是缺銀子?”

“啊?”

蘇二嬸還在納悶究竟誰才是“內鬼”?亦或府上壓根沒有“內鬼”、一切只是蘇煙的多想?蘇二嬸一邊思考一邊回答蘇煙。

“那可不是?你爹歸期未定、賬上只出不進,加之你大婚在即,府上用銀子的地方多著呢,需得省著點兒花。”

“既然如此,不相關的人就別養著了,費錢。”

“費錢”兩個字讓蘇二嬸猛然一震。

她終於意識到不對勁,順著蘇煙的目光看到丁婉兒,隨即難為道。

“乖乖侄女啊,婉兒食量小、吃不了多少飯,不花幾個錢!”

蘇煙沒急著辯解,慢悠悠地起身,指向丁婉兒通身的富貴。

“一個小姑娘家家的,飯肯定吃不了多少,不過......”

“她這件紗裙,看似普通,卻是紀雲紡的新品——香雲絲,六十兩銀子一匹布。二嬸養得起?”

......六,六十兩銀子?還只一匹布!

蘇二嬸大驚失色,想要看看這衣裳到底貴在哪,不過幾塊破布而已!她抖著手扯了半天,又怕自個扯壞了賠不起,只得無奈罵道。

“怎,怎麽回事!”

丁婉兒急急解釋,“大姨,這是旁人送的,沒花您的錢!”

蘇煙就笑了,指向丁婉兒手腕上的翡翠金絲鐲。

“那這個呢?太後賞給金府的翡翠金絲鐲,也是哪個‘旁人’送的?”

宮裏的東西帶著皇家特有的印記,蘇二嬸和蘇明忠不怎麽接觸這些,認不出情有可原,可蘇煙見得多。

見識多的人說話總是引人遐想,就像點點星火,雖小卻有燎原之勢,讓本不敏I感的蘇明忠瞬間覺醒。

他反握住丁婉兒的手腕,質問道。

“你不是說你和金家三少爺斷了麽?你背著我和他往來!”

丁婉兒:...!!!

......怎麽會?她和金家三少爺私會是近來的事,且做得極其保密,那個小賤人從何得知?

“姐姐休要信口開河汙蔑我!”

蘇煙也不反駁,對著翡翠金絲鐲上的裂痕輕扣兩下,“哢”地一聲,鐲子斷成兩截。

“可惜了,他送你的不過是個贗品。”

蘇煙的聲音輕飄飄的,卻似針尖紮過丁婉兒的心臟。

丁婉兒望向地上的碎片,痛呼道。

“混蛋,他居然騙我!他說這是金家的傳家之寶、說是市值千金......”

眾人倒吸一口氣:“......”

果然,她和金家三少爺果然有瓜葛。

最氣的莫過於蘇明忠。

蘇明忠:“你還有什麽好解釋的!”

沒有哪個男人甘願被戴綠帽子,也沒有哪個婆婆想養一個水I性楊花的兒媳婦。

蘇二嬸之所以願意把丁婉兒接到太傅府,並非念及親情,而是看在兒子和她“兩情相悅”的份上。

蘇二嬸:“婉兒,我當真是錯看你了!”

丁婉兒還想辯駁,可面對大家的質問,竟也一句話說不出來。

她頹廢跌在地上,哭哭啼啼個沒完。

一時間,喜林堂的前廳亂成一鍋粥,眾人忙著翻丁婉兒的舊賬,再沒誰惦記審問、惦記誰才是嚼舌根的人。

蘇煙冷冷地看著這一切,掐著時辰靜靜地等待。

沒多久,院子外頭有瑣碎的腳步聲響起。

是蘇二爺。

蘇二爺不在房內,跑到西市賞花逗鳥,聽說府上出事後,匆匆趕回來。

蘇煙“恰好”在院子裏撞上他。

蘇二爺:“怎麽了?誰欺負我煙兒?是不是臭小子明忠?”

蘇煙搖頭,說堂兄再混,至少曉得他們是一家人,怎會欺負她?

不過是堂兄心心念念的小表妹......小表妹身邊的乳娘麼麼,拿父親的私事在外頭胡說,作為和京中貴女結交的砝碼。

蘇煙講完前因後果,將前幾日拾到的證物——香囊塞給蘇二爺。

“這是老麼麼的主意,還是得了她主子的授意?”

“二叔,你知道我爹最好名節;還有我姑姑,最是不舍家人被欺辱......”

蘇煙的姑姑,也就是陳寶兒的母親,和蘇煙的父親、蘇二爺是親姐弟。

三姐弟早年喪親,窮苦堆裏長大,感情深厚。

若非如此,蘇德懷不會一直養著無所事事的蘇二爺,更不會將其全家人接到上京來。

所謂榮辱與共,倘若太傅蘇德懷清譽受損,蘇二爺也難有好日子。

蘇二爺瞧著手裏的香囊,氣得滿臉通紅。

他一句話沒說,轉身朝著前廳而去,清瘦的脊背挺得僵直。

在經過大門口的時候,他俯身拿了一把結實的木棍。

*

次日下午,陳寶兒來到墨蘭苑,等蘇煙一起去麗水茶樓。

她們約了陸行之、紀沐塵和霍修染在那兒吃活水魚。

有關狐貍精的事,陳寶兒自然曉得了。

陳寶兒:“真正笑死我。全上京貴女都知道的事,唯獨狐貍精不知道。”

金家三少爺是個風I流多情郎,遇上稍稍有點姿色的女子就送翡翠金絲鐲,說鐲子是太後賞賜的、是金家的傳家寶、市值千金。

然,鐲子不過是個贗品,選了便宜有裂痕的次等物,用金絲兒繞上一圈,隨便扣兩下就斷了。

不止蘇煙收到過“金家三少爺的心意”,陳寶兒和其他閨蜜也收到過。

上京不大,手帕交們碰個頭,此事就傳開了。

笑歸笑,陳寶兒一點不心疼“上當受騙”的狐貍精。

“也不知小舅舅會如何處置狐貍精。”

狐貍精帶來的老麼麼一人承擔所有,說自個兒鬼迷心竅、一時糊塗,才想著用府上的私事和貴女們結交。

陳寶兒,“我看不是。一個下人哪有這麽多心思?多半是得了狐貍精的指使。”

誰都知道是這麽個理,可狐貍精一哭二鬧三上吊,又是發誓又是賭咒,被打得只剩半條命也絕不承認。

蘇煙見過二叔生氣時的模樣。

別看他平時文弱,發起狠來,連母老虎舅媽都怕。

當時的場面鬧得那般不堪,二叔直接命人將老麼麼丟出府外。

若是有旁的證據,他斷然不會以“下人犯錯乃主子管教不當”為由,僅僅打了狐貍精一頓。

陳寶兒,“小舅舅不會還把狐貍精留在府上吧?”

“我不擔心別的,就是她太不讓人省心、又虛偽又作、且是個撒謊精!阿姐大婚在即,我怕她故意使壞捅婁子!”

蘇煙半掩下濃密的長睫,緩緩飲一口茶。

陳寶兒擔心的,正是蘇煙擔心的。

“得了,不提她,提她心煩!”陳寶兒難耐道,“對了,阿姐,今晚國子監的才子們在麗水茶樓聚餐,不知聞兮會不會來。”

蘇煙神色微怔,忽地想起昨個如薇說麗水茶樓爆滿,原是如此。

她緩緩念出許久不曾提及的名字。

“......聞兮?”

聞兮是國子監有名的才子,和蘇煙是同窗。

他天資聰穎、才學過人,府試院試鄉試皆是第一,深得國子監祭酒的喜愛,甚至永康帝都對他褒獎十分。

不僅如此,他生得溫文爾雅、氣質卓越,是京中貴女們多仰慕的對象。

陳寶兒就是其中之一。

不過這種仰慕不同於男女之情,僅僅是對美好事物的喜愛罷了。

蘇煙,“應該不會。馬上春闈,他好學且不喜熱鬧,照說會留在國子監溫書。”

陳寶兒難掩失望,“我有好幾年沒見到他,也不知他現在長成什麽樣?”

又說,“阿姐,你們當年關系如此要好,現在還有聯系麽?”

蘇煙搖頭,陳寶兒就不說話了,兀自翻起桌案上的書冊,翻到一本綠色紙殼的小冊子。

“咦,阿姐,你看典法案件做什麽?”

這是一本記錄真人真事的案件,多講的是夫妻雙方貌合神離下的相處之道,譬如“借子假成婚”“婆母不喜夫君不愛”“雖為夫妻實則冤家”等等。

蘇煙沒有正面回答陳寶兒,只放下手中茶盞,輕飄飄地接過小冊子。

“閑來無事,隨便看看。”

而後收起桌案上提前擬好的“婚前協議”,將其不動聲色地夾入小冊子中。

“走吧,該去茶樓了。”

*

太傅府外,陸行之早早侯在路邊。

他卸了佩劍和護腕,著一身高貴肆意的白。

晚風輕撫,黃色的霞光蕩漾在他的衣擺,照出金線暗織的祥雲紋路。

陳寶兒側眸看了眼蘇煙,又看向面前的陸行之,嘆道,

“你倆故意的吧?有必要如此高調,穿一模一樣的情侶裳出街?”

蘇煙著白色的錦緞長裙,婀娜身姿下是端莊的清雅。

她這一身和陸行之身上的錦袍用料相同、款式接近,都是香雲芳最時興的。

也是姚夫人年前特意為兩個孩子挑的。

巧的是,今個蘇煙和陸行之同時穿出來。

蘇煙沒有解釋,陸行之亦沒說話。

他雙臂負在腦後,漫不經心地看向天際的層層浮雲。

在擡眸的一剎那,他幽邃的眸微醺,唇側帶著若有似無的笑。

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