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陸行之去了乾德宮。
紅墻黃瓦的暖閣裏，厚重精致的帷幔掀起一角，絲絲春寒伴著臘梅花香在檐下輕蕩。
窗畔，縷縷青煙從金色的八角爐鼎緩緩升起。
永康帝側坐在華貴的龍椅中，瞥一眼執著的陸行之。
“你確定不是在坑朕？”
“太傅的性子你最了解，他能在朕的耳邊磨出繭來。朕可不想在他出公差的時候，將他女兒直接嫁入定國公府。”
太傅是永康帝的教導先生，自永康帝幼時便輔佐在側。
先不論太傅是朝中重臣，且單單這層關系，永康帝在處理陸行之和蘇煙的婚事時，也會格外謹慎。
陸行之眸色微暗，緩緩放下琉璃茶盞。
“那我去找皇祖母。”
“......少來這套。”永康帝攔下佯裝起身的陸行之，頓了頓，“三年都等了，多等不了兩個月？”
陸行之徐徐望向窗外。
他緊抿著單薄的唇線、微蹙著眉頭，斂下慵懶又散漫的姿態，正色道。
“皇兄知曉我在意的不是此事。”
“朕明白，”
某些事情無法說得太直白。
永康帝不好明講，幹脆借著此話題，語重心長地勸說。
“既然你如此在意、如此想出人頭地揚名立萬，為何不願做大司馬？早日實現當初的抱負不好麽？”
陸行之：“......”
繞來繞去逃不開“大司馬”這件事，偏生他不想提。
“看來，我還得去趟皇祖母那兒。”
陸行之話落徑直往門外走，恰在這時，一道慈睦且中氣十足的老者聲音在門外響起。
“是哀家的乖孫在說話麽？哀家不請自來了。”
是太皇太後的聲音。
永康帝一怔，似是沒料到，低聲問旁側的陸行之。
“你故意的？”
陸行之，“冤枉。”
眾人將太皇太後迎進來。
年近古稀的老人，雖已兩鬢斑白，身子依舊健朗、精神矍鑠。
她看向永康帝。
“行之和煙兒的婚事按照原定的日子舉行，三月初八，不改了。趁哀家這把老骨頭還能動，就讓哀家操持這樁婚事。”
永康帝料定皇祖母為了此事而來，卻沒料到皇祖母如此幹脆利落。
他很是為難。
“皇祖母願意操持婚事，孫兒自是求之不得，這也是兩位新人的福氣。可太傅大人尚未歸京......”
“沒什麽可是的，”
太皇太後打斷永康帝，“有任何問題盡管往哀家身上推。你若是不好說，讓太傅來找哀家！”
太皇太後的身份和地位擺著那兒，便是和蘇家結為親家，那也是太傅大人的長輩。
太傅縱有千萬個不滿意，礙於情面也只能悶聲往肚裏吞。
永康帝適才放下心，“全聽皇祖母的。”
陸行之拱手行禮，“多謝皇祖母。”
太皇太後笑著，簡單交待幾句後，拉著陸行之往後花園走，說是臘梅園的臘梅花就快謝了，再不賞可得等來年。
花影浮動、暗香寥寥，朵朵瘦萼垂於枝條。
臘梅園裏，太皇太後握著陸行之的手，細細打量邊疆風沙在他眼角落下的痕跡。
她的語氣多少帶了幾分怨氣。
“你這孩子，回京了也不來看望哀家。遠沒你爹有孝心！”
不遠處蜿蜒曲折的石徑上，陸仁忠的身影從迎春花藤蔓下一晃而過。
從他行走的方向上判斷，他應是剛從太皇太後的長樂宮出來，打算出宮門。
陸行之恍然間意識到什麽，卻也沒點破，笑道。
“孫兒該罰，請皇祖母莫要手軟。”
說著彎下腰來，將後腦勺送到太皇太後跟前。
寬闊挺拔的男兒，做起此事來，還是兒時沒臉沒皮的模樣。
太皇太後笑著拍了他一下，哪裏舍得真打？
她話鋒一轉，提起先前的事。
“還是你說得對，衛所制由祖上制定，要想廢除實在困難。”
“既然廢不了，就先給將士們尋些切身的利益，也不枉為穩定軍心的一種方式。”
陸行之頷首，“此事多虧皇祖母周旋。”
太皇太後笑著，“是你媳婦兒聰明，一點就通！”，想了想，又道，“怎的沒見你和她一道入宮？些許日子不見，哀家怪想她的。”
陸行之沈默著，忽地就不說話了。
太皇太後畢竟是過來人，總是看得格外透徹，能將小年輕的那點心思猜個大概。
“還在為四年前的事生氣？”
“那時煙兒還小，不過一個黃毛丫頭，哪懂什麽情情愛愛愛？多半是你誤會了。”
陸行之劍眉緊蹙，沒否認內心的想法，只說。
“她現在有皇祖母和太後撐腰，在家的地位也比我高，我哪敢生她的氣？”
太皇太後笑著瞪他一眼，“就你貧嘴！”
陸行之也笑，“只要皇祖母高興，孫兒時時帶她去您的長樂宮。”
太皇太後說好，詢問陸行之對於大婚有何要求？若是沒什麽特別忌諱的，一切交由欽天監安排。
陸行之本就不在意繁文縟節，全憑皇祖母做主。
太皇太後，“那哀家看著辦，總歸不會委屈你和煙兒。對了，皇上提議讓你做大司馬的事.....”
“皇祖母！”
陸行之邊說邊往臘梅園外走，“孫兒還有事，改日再來叨擾您！”
言罷，也不等太皇太後回話，行完禮匆匆離去，徒留太皇太後望著他漸行漸遠的背影嘆氣。
出了東直門，陸行之遠遠地瞧見一輛熟悉的馬車停在宮門口。
車夫是定國公府的下人，卻不是下午送他入宮的那位。
陸行之行至馬車外，拱手朝車內拜了拜。
“多謝爹成全。”
陸行之曉得車內坐著父親大人，也猜到皇祖母之所以“恰好”出現在乾德宮是源於父親。
馬車的簾幔從裏掀開，露出陸仁忠不茍言笑的臉。
“你別以為我是為了你。我和你蘇大伯二十多年的交情，可不能因為你們兩個的婚事生了嫌隙！”
陸行之就笑，也不反駁。
恰有同僚經過，盛邀陸仁忠和陸行之去茶樓小酌，被陸仁忠婉拒。
“下次吧。行之難得回來，我同夫人說好了，要多回府用膳。一家人整整齊齊的才好！”
轉頭斂下笑意，恢覆慣有的肅穆神色，對陸行之說，“楞著幹什麽？還不快上來！”
*
陸行之和蘇煙的婚事最終定在三月初八。
這幾日，閑言碎語傳得很快，蘇煙尚未弄清那對母女的真實身份，上京城有關對方的謠言已然肆起。
有說是蘇煙的父親在外養的私生女，回來爭家產的；
也有說興許蘇煙都不是太傅大人親生的，否則女兒的婚期近了，父親怎的還不回來？
還有說文人的癡情就那麽回事，不續弦僅僅是裝給世人看罷了。
總歸傳得很不堪。
這日上午，蘇煙在陳寶兒的陪同下去往書坊，想借著書坊的售賣會推銷自個的詩詞。
陳寶兒：“阿姐......要不你還是別去了吧？外頭傳成什麽樣了，莫非你一點不介意？”
提起此事陳寶兒就來氣。
那對母女畢竟是太傅府的私事，論起來算不得光彩。府上早早交待過，讓下人們切莫對外聲張。
也不曉得是哪個不長嘴的說漏了，弄得現如今滿城風雨。
“若是讓我知道是哪個討厭鬼在外頭亂說，我非得扒了那人的皮！”
蘇煙似全然不在意，“嘴長在別人身上，我們哪裏堵得住？”
可若真是太傅府上的誰在外胡嚼舌根，她亦不會護著。
“此事總有水落石出的一日。”蘇煙笑道，“我們先去書坊，莫要遲到了。”
許是書坊老板早早做過宣傳，往日略顯冷清的書坊人聲鼎沸、門庭若市。
陸行之也來了，帶著紀沐塵和霍修染。
三個邊疆歸來的壯漢，腰間別著一把鋒利的大刀，懶散堵在屋檐廊下，木然看著書坊人來人往。
有學者認出他們，他們亦不搭話，只遙遙站在原處，簡單點頭或是擺手示意。
他們過分不在意的模樣，與周遭談笑風生的清瘦文人格格不入。
陳寶兒，“稀罕啊，在這兒還能見到陸哥他們！”
蘇煙淡淡瞥向他們，莞爾頷首，算是打了招呼，又對陳寶兒說。
“若是呆會聽到不入流的話......”
“知道了知道了，”陳寶兒心疼地要命，“‘謠言止於智者’，咱不和沒品的人計較嘛？我懂！”
蘇煙笑笑，挽起裙擺，和陳寶兒進入書坊大門。
廳內不比外頭喧囂，安靜多了。
三五成群的文人聚在一塊，淺聲商談當下書籍的售賣風向以及個人喜好；偶有買家打斷其談話、詢問一二。
在茶香肆溢的西北角，有幾位眼生的貴女小聲議論著，瞧見蘇煙進來，忙止了話頭。
不多時，又神神秘秘地交頭接耳，還時不時偷偷打量蘇煙，語調很是陰陽怪氣。
——“你看她的眼睛，比天還高，從進門開始就沒正眼瞧過我們。”
“高冷富貴花又怎樣？驚世才女又怎樣？家裏還不是出盡洋相，活讓人看笑話？”
“還真是個笑話呢！”
蘇煙的事在上京早傳遍了，從她走進書坊開始，就有相熟的手帕交想要上前安慰一二。
可蘇煙始終不言語，坐在人群中安安靜靜地翻閱冊子，像是完全聽不見旁人的討論似的，就連同行的陳寶兒也歇了氣，未曾有不耐。
或許她這個時候不想被安慰，那些人也就沒上前，只遠遠地看著。
可她的沈默不僅沒有止住流言，反倒讓那些說閑話的貴女們愈發得意。
——“聽說婦人帶回來的女孩比她大，也就意味著這些年太傅大人在外頭......”
“以她的性子，得叫一個傻子‘阿姐’。你們猜，她會不會被氣死？”
“大婚前攤上這種事，還真是福氣哩！”
幾人的聲音委實不算小，在不大的廳內，囂張地傳遍每一個角落。
也正好被進來的陸行之聽了個真切。
陸行之笑著：“幾位長舌婦的話讓我想起兩個詞：蛇鼠一窩？亢瀣一氣？是不是挺合適？”
陸行之的語速慢悠悠的、語調也算不得冰冷，甚至還帶著幾分說笑的調侃，偏生這樣的態度，最是讓人下不來臺。
所有人都停下交談，意味深長地望向說閑話的貴女們。
那幾人悠然紅了臉，卻沒一個敢為自個辯解，皆匆匆放下手中的書冊，灰溜溜地出了書坊。
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永康帝側坐在華貴的龍椅中，瞥一眼執著的陸行之。
“你確定不是在坑朕？”
“太傅的性子你最了解，他能在朕的耳邊磨出繭來。朕可不想在他出公差的時候，將他女兒直接嫁入定國公府。”
太傅是永康帝的教導先生，自永康帝幼時便輔佐在側。
先不論太傅是朝中重臣，且單單這層關系，永康帝在處理陸行之和蘇煙的婚事時，也會格外謹慎。
陸行之眸色微暗，緩緩放下琉璃茶盞。
“那我去找皇祖母。”
“......少來這套。”永康帝攔下佯裝起身的陸行之，頓了頓，“三年都等了，多等不了兩個月？”
陸行之徐徐望向窗外。
他緊抿著單薄的唇線、微蹙著眉頭，斂下慵懶又散漫的姿態，正色道。
“皇兄知曉我在意的不是此事。”
“朕明白，”
某些事情無法說得太直白。
永康帝不好明講，幹脆借著此話題，語重心長地勸說。
“既然你如此在意、如此想出人頭地揚名立萬，為何不願做大司馬？早日實現當初的抱負不好麽？”
陸行之：“......”
繞來繞去逃不開“大司馬”這件事，偏生他不想提。
“看來，我還得去趟皇祖母那兒。”
陸行之話落徑直往門外走，恰在這時，一道慈睦且中氣十足的老者聲音在門外響起。
“是哀家的乖孫在說話麽？哀家不請自來了。”
是太皇太後的聲音。
永康帝一怔，似是沒料到，低聲問旁側的陸行之。
“你故意的？”
陸行之，“冤枉。”
眾人將太皇太後迎進來。
年近古稀的老人，雖已兩鬢斑白，身子依舊健朗、精神矍鑠。
她看向永康帝。
“行之和煙兒的婚事按照原定的日子舉行，三月初八，不改了。趁哀家這把老骨頭還能動，就讓哀家操持這樁婚事。”
永康帝料定皇祖母為了此事而來，卻沒料到皇祖母如此幹脆利落。
他很是為難。
“皇祖母願意操持婚事，孫兒自是求之不得，這也是兩位新人的福氣。可太傅大人尚未歸京......”
“沒什麽可是的，”
太皇太後打斷永康帝，“有任何問題盡管往哀家身上推。你若是不好說，讓太傅來找哀家！”
太皇太後的身份和地位擺著那兒，便是和蘇家結為親家，那也是太傅大人的長輩。
太傅縱有千萬個不滿意，礙於情面也只能悶聲往肚裏吞。
永康帝適才放下心，“全聽皇祖母的。”
陸行之拱手行禮，“多謝皇祖母。”
太皇太後笑著，簡單交待幾句後，拉著陸行之往後花園走，說是臘梅園的臘梅花就快謝了，再不賞可得等來年。
花影浮動、暗香寥寥，朵朵瘦萼垂於枝條。
臘梅園裏，太皇太後握著陸行之的手，細細打量邊疆風沙在他眼角落下的痕跡。
她的語氣多少帶了幾分怨氣。
“你這孩子，回京了也不來看望哀家。遠沒你爹有孝心！”
不遠處蜿蜒曲折的石徑上，陸仁忠的身影從迎春花藤蔓下一晃而過。
從他行走的方向上判斷，他應是剛從太皇太後的長樂宮出來，打算出宮門。
陸行之恍然間意識到什麽，卻也沒點破，笑道。
“孫兒該罰，請皇祖母莫要手軟。”
說著彎下腰來，將後腦勺送到太皇太後跟前。
寬闊挺拔的男兒，做起此事來，還是兒時沒臉沒皮的模樣。
太皇太後笑著拍了他一下，哪裏舍得真打？
她話鋒一轉，提起先前的事。
“還是你說得對，衛所制由祖上制定，要想廢除實在困難。”
“既然廢不了，就先給將士們尋些切身的利益，也不枉為穩定軍心的一種方式。”
陸行之頷首，“此事多虧皇祖母周旋。”
太皇太後笑著，“是你媳婦兒聰明，一點就通！”，想了想，又道，“怎的沒見你和她一道入宮？些許日子不見，哀家怪想她的。”
陸行之沈默著，忽地就不說話了。
太皇太後畢竟是過來人，總是看得格外透徹，能將小年輕的那點心思猜個大概。
“還在為四年前的事生氣？”
“那時煙兒還小，不過一個黃毛丫頭，哪懂什麽情情愛愛愛？多半是你誤會了。”
陸行之劍眉緊蹙，沒否認內心的想法，只說。
“她現在有皇祖母和太後撐腰，在家的地位也比我高，我哪敢生她的氣？”
太皇太後笑著瞪他一眼，“就你貧嘴！”
陸行之也笑，“只要皇祖母高興，孫兒時時帶她去您的長樂宮。”
太皇太後說好，詢問陸行之對於大婚有何要求？若是沒什麽特別忌諱的，一切交由欽天監安排。
陸行之本就不在意繁文縟節，全憑皇祖母做主。
太皇太後，“那哀家看著辦，總歸不會委屈你和煙兒。對了，皇上提議讓你做大司馬的事.....”
“皇祖母！”
陸行之邊說邊往臘梅園外走，“孫兒還有事，改日再來叨擾您！”
言罷，也不等太皇太後回話，行完禮匆匆離去，徒留太皇太後望著他漸行漸遠的背影嘆氣。
出了東直門，陸行之遠遠地瞧見一輛熟悉的馬車停在宮門口。
車夫是定國公府的下人，卻不是下午送他入宮的那位。
陸行之行至馬車外，拱手朝車內拜了拜。
“多謝爹成全。”
陸行之曉得車內坐著父親大人，也猜到皇祖母之所以“恰好”出現在乾德宮是源於父親。
馬車的簾幔從裏掀開，露出陸仁忠不茍言笑的臉。
“你別以為我是為了你。我和你蘇大伯二十多年的交情，可不能因為你們兩個的婚事生了嫌隙！”
陸行之就笑，也不反駁。
恰有同僚經過，盛邀陸仁忠和陸行之去茶樓小酌，被陸仁忠婉拒。
“下次吧。行之難得回來，我同夫人說好了，要多回府用膳。一家人整整齊齊的才好！”
轉頭斂下笑意，恢覆慣有的肅穆神色，對陸行之說，“楞著幹什麽？還不快上來！”
*
陸行之和蘇煙的婚事最終定在三月初八。
這幾日，閑言碎語傳得很快，蘇煙尚未弄清那對母女的真實身份，上京城有關對方的謠言已然肆起。
有說是蘇煙的父親在外養的私生女，回來爭家產的；
也有說興許蘇煙都不是太傅大人親生的，否則女兒的婚期近了，父親怎的還不回來？
還有說文人的癡情就那麽回事，不續弦僅僅是裝給世人看罷了。
總歸傳得很不堪。
這日上午，蘇煙在陳寶兒的陪同下去往書坊，想借著書坊的售賣會推銷自個的詩詞。
陳寶兒：“阿姐......要不你還是別去了吧？外頭傳成什麽樣了，莫非你一點不介意？”
提起此事陳寶兒就來氣。
那對母女畢竟是太傅府的私事，論起來算不得光彩。府上早早交待過，讓下人們切莫對外聲張。
也不曉得是哪個不長嘴的說漏了，弄得現如今滿城風雨。
“若是讓我知道是哪個討厭鬼在外頭亂說，我非得扒了那人的皮！”
蘇煙似全然不在意，“嘴長在別人身上，我們哪裏堵得住？”
可若真是太傅府上的誰在外胡嚼舌根，她亦不會護著。
“此事總有水落石出的一日。”蘇煙笑道，“我們先去書坊，莫要遲到了。”
許是書坊老板早早做過宣傳，往日略顯冷清的書坊人聲鼎沸、門庭若市。
陸行之也來了，帶著紀沐塵和霍修染。
三個邊疆歸來的壯漢，腰間別著一把鋒利的大刀，懶散堵在屋檐廊下，木然看著書坊人來人往。
有學者認出他們，他們亦不搭話，只遙遙站在原處，簡單點頭或是擺手示意。
他們過分不在意的模樣，與周遭談笑風生的清瘦文人格格不入。
陳寶兒，“稀罕啊，在這兒還能見到陸哥他們！”
蘇煙淡淡瞥向他們，莞爾頷首，算是打了招呼，又對陳寶兒說。
“若是呆會聽到不入流的話......”
“知道了知道了，”陳寶兒心疼地要命，“‘謠言止於智者’，咱不和沒品的人計較嘛？我懂！”
蘇煙笑笑，挽起裙擺，和陳寶兒進入書坊大門。
廳內不比外頭喧囂，安靜多了。
三五成群的文人聚在一塊，淺聲商談當下書籍的售賣風向以及個人喜好；偶有買家打斷其談話、詢問一二。
在茶香肆溢的西北角，有幾位眼生的貴女小聲議論著，瞧見蘇煙進來，忙止了話頭。
不多時，又神神秘秘地交頭接耳，還時不時偷偷打量蘇煙，語調很是陰陽怪氣。
——“你看她的眼睛，比天還高，從進門開始就沒正眼瞧過我們。”
“高冷富貴花又怎樣？驚世才女又怎樣？家裏還不是出盡洋相，活讓人看笑話？”
“還真是個笑話呢！”
蘇煙的事在上京早傳遍了，從她走進書坊開始，就有相熟的手帕交想要上前安慰一二。
可蘇煙始終不言語，坐在人群中安安靜靜地翻閱冊子，像是完全聽不見旁人的討論似的，就連同行的陳寶兒也歇了氣，未曾有不耐。
或許她這個時候不想被安慰，那些人也就沒上前，只遠遠地看著。
可她的沈默不僅沒有止住流言，反倒讓那些說閑話的貴女們愈發得意。
——“聽說婦人帶回來的女孩比她大，也就意味著這些年太傅大人在外頭......”
“以她的性子，得叫一個傻子‘阿姐’。你們猜，她會不會被氣死？”
“大婚前攤上這種事，還真是福氣哩！”
幾人的聲音委實不算小，在不大的廳內，囂張地傳遍每一個角落。
也正好被進來的陸行之聽了個真切。
陸行之笑著：“幾位長舌婦的話讓我想起兩個詞：蛇鼠一窩？亢瀣一氣？是不是挺合適？”
陸行之的語速慢悠悠的、語調也算不得冰冷，甚至還帶著幾分說笑的調侃，偏生這樣的態度，最是讓人下不來臺。
所有人都停下交談，意味深長地望向說閑話的貴女們。
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