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另眼相看

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另眼相看

永康帝為將士們舉行的慶功宴,在喜樂宮。

慶功宴開始前,天子會到城外喜迎出征大軍歸來,城內行凱旋之禮,千家萬戶出門相迎。

陸行之騎在高頭大馬上,與天子同行,接受百姓的歡呼和擁戴。

他身披大紅色鬥篷、腰掛黑色赤金砍刀,威風稟稟、俊朗貴氣。

他是主將,即便提前歸京,該配合的禮節不能少。

所幸禮節不算繁瑣,巳時兩刻就結束了。

慶功宴設的是午宴。

列席以爵為先,先排國公府、再以侯、子等爵位往下排,等排完皇親宗室,再按照品級排列朝中官員。

蘇煙的父親雖是正一品官員、深得永康帝敬重,也只得排在皇親宗室之後。

陳寶兒是侯府之女,列席的位置不算靠前,但好歹在殿內,緊挨著喜樂宮的殿門。

再往後的,只能在殿外吹冷風了。

陳寶兒:“阿姐,今次太傅府就你一人參宴,你不若同我們坐在一起吧。”

蘇煙婉言拒絕,“不麻煩姑父和姑姑了。”

雖然父親不在,但規矩不能亂。

蘇煙告別陳寶兒,在殿外尋找自己的席位。

就在這時,一位手拿佛塵的公公尋過來,是伺候在永康帝身側的曲公公,態度很是恭敬。

“蘇小姐,皇上在內殿特意給您留了位置,還請您隨奴家過去。”

曲公公將蘇煙引至姚夫人身側。

姚夫人:“你這孩子,往哪去了?我和你陸叔正找你呢。來,坐我旁邊!”

定國公陸仁忠是永康帝的親叔父,地位尊貴、位列前席,在最靠近皇上的位置。

而這一桌只有三個席位。

蘇煙:“......”

她若坐在這裏,陸行之坐哪?

曲公公趕忙解釋:“陸將軍陪同皇上入席,這個位置是為蘇小姐準備的。”

蘇煙看向大殿的正中央。

那兒擺著龍椅、龍案和金碗銀筷,而龍椅的左右兩邊分別放著一張軟椅,其中一張軟椅的高度和龍椅齊平,另一張稍矮些。

蘇煙明白了,皇上的左邊坐太皇太後,右邊坐陸行之。

至於太後、皇後以及小皇子,坐在蘇煙的正對面那桌。

*

按照宮宴流程,天子往往最後進入宴會廳。

隔間的休憩室內,永康帝和陸行之圍坐在茶桌旁下棋閑聊。

永康帝:“你倒是把你媳婦兒看得緊。怎的,怕她在外頭受凍?”

陸行之懶懶飲了口茶,“想看她一會兒如何擠兌我罷了。”

永康帝就笑,“能收覆邊疆的漢子,天不怕地不怕,怎就治不了一個黃毛丫頭?”

陸行之緩緩吹開水面上浮著的綠色茶葉,沒說話。

永康帝又道,“大司馬的事,你先別急著回絕朕。既然回京了,總得謀個職位。你是武將,若能在文職上有所成就,也能打破天下人對武將的看法。”

陸行之沒急著回答,指尖把玩著的黑子卻久久沒有放下。

終於,他落下黑子。

“臣考慮考慮。”

*

永康帝入席後,說了許多場面話,接著宮宴開始。

本就是為了歸來的將士們接風洗塵,故而席間表演的節目多頌揚將士功績。

有美人跳舞、佳麗湊樂,還有戲曲說唱、先生說話。

眾人一邊欣賞節目一邊用餐。

女眷們為了維持端莊典雅的形象,往往不會吃多少。一番表演下來,肚子沒飽,桌上的美食早涼透了。

陸行之對這些似是不感興趣,除了偶爾和永康帝說幾句話外,只有旁人向他敬酒時能有點表情。

大多數時候,他都是單臂枕在椅背上,時不時打個哈欠。

姚夫人沒忍住,桌底下踢了陸仁忠一腳。

她盡量克制音量,語調卻是一點不溫柔。

“你那麽早把行之叫起來作甚?弄他在城外吹了兩個時辰的寒風,他能不困麽?”

天子出城相迎,陸行之作為將軍,自然該在城外早早候著。

陸仁忠也意識到自個過於急切了,不該天未亮就把兒子架到馬背上。

可說出來的話多少是不中聽的。

“怪他自個,昨晚睡得太晚。”

姚夫人還想再說些什麽,礙於場面只好作罷。

蘇煙坐在姚夫人旁側,將兩位長輩的話一字不差地聽去。

她望向陸行之,見他依舊散漫、姿態慵懶。

她心下難悅,用一種嚴厲且肅穆的眼神瞥向他。那眼神,像極了學堂裏的老夫子,在警告課堂上不專心聽講的混世學渣。

這一眼,被陸行之準確地捕捉到。

他不僅不收斂,反整個人向後仰去,近乎貼在椅背上,還舉起酒樽,挑釁似地睨向蘇煙向下的唇角。

永康帝失笑,問旁側的陸行之。

“你們兩個,今年貴庚?”,又攬過陸行之,淺聲道,“行了,別裝了,打起精神來。你不是要看你媳婦兒擠兌你麽?”

不等陸行之回答,永康帝對下座的太後說。

“聽聞母後有請蘇小姐為將士們作頌揚詞。可有此事?”

太後笑道,“可不是?當時煙兒拒絕了,不知這幾日改變主意了沒?”

蘇煙忽然被皇上點名提起,全場的目光自然落在她身上。

她是上京備受推崇的才女,寫幾首頌揚詞自是不難。可她竟明言拒絕了太後......

這不禁讓人猜忌。

文人和武士歸屬不同陣營,雖沒有明面上的矛盾,但大抵彼此瞧不起彼此。

文人嫌武士粗俗,武士厭文人做作,自先祖明文帝起便如此。

蘇煙是文人的代表,私下為陸將軍題頌揚詞,那叫“擡舉”;

可若是搬到明面上,為得勝的將士們題詞,那意義就不一樣了。

席間有文人脊背挺得筆直,頗為得意蘇煙的“堅守”;

也有人悶聲看熱鬧,想知道被攪入渾水的蘇煙會如何應對。

更多的,則是前排坐著的有戰勳的將士們,皆憋著一口悶氣,個個臉紅脖子粗。

蘇煙放下碗筷,行至大殿中央,對皇上和太後行了一禮。

“請皇上和太後恕罪,臣女沒有為歸來的將士們準備頌揚詞,是因為......”

蘇煙頓了頓,神色變得凝重,“臣女想要歌頌另外一些人——那些仗死沙場、為國捐軀的烈士們!他們同樣值得我們尊敬和緬懷。”

她娓娓道來,從邊疆戰事的惡劣到壯士們從軍衛國、英勇赴難的大義和豪邁、從漠北老百姓的苦不堪言到現如今的國泰民安......

又以古人鮑照的詩詞為例:

時危見臣節、世亂識忠良。

投軀報明主,身死為國殤。

只有明君執政,朝堂上才會有如此多的英勇將士。

“這些陣亡的烈士們、被埋在黃沙裏的烈士們,是輔佐皇上開創盛世的功臣!”

蘇煙聲音不大,卻如暮鐘般震耳,砸在眾人的心尖上。

半晌,殿內靜若無聲、落針可聞。

終於,也不知是誰帶頭鼓了掌。

——“啪、啪、啪、”

一個、兩個、三個......

所有人起身。

掌聲如雷鳴般響徹內殿、經久不停。

過了一會兒,永康帝笑著對左側的太皇太後說。

“皇祖母,您聽聽?您這未過門的孫媳婦,可比您那孫兒會說多了。說朕是明君、說烈士們是功臣......說得好啊!”

太皇太後也笑著,“哀家認為煙兒說得對。既然烈士們是功臣,那就該賞!整好去歲糧食豐收、國庫還算充盈。”

太皇太後發話了、百官群臣也在,更何況“國庫還算充盈”,永康帝委實沒有拒絕的由頭,索性答應了。

“行,聽皇祖母的。”

又問臺下的蘇煙,“那蘇姑娘覺得,朕該如何賞賜烈士們?”

蘇煙莞爾:“臣女是個俗人,若是有得選,當然是選錢。”

永康帝就笑,說俗得好、俗得接地氣!

他當場叫來戶部尚書,詢問了烈士們的人數後,要求戶部按照功績發放撫恤金,每一筆都需落實到位。

此舉對於陣亡將士們的家屬,無疑是最切實際的。

對於活著歸來的將士們,亦是莫大的欣慰。

坐在前排的將士們齊齊跪下:“謝皇上隆恩!”

這些將士們全是舞刀弄棒、流血不流淚的粗獷男兒,如今卻是個個眸底含淚、聲色哽咽。

沒有人比他們更清楚,這一天來得有多艱難。

他們不滿衛所制很久了,遞交的折子也一年多了,卻始終沒有動靜。

這次宴會上,皇上雖說沒有更改制度,但好歹給烈士們發錢了。

不得不說,這是一個極好的開端。

永康帝丟了一大筆錢,多少是心疼的,問陸行之。

“你們兩口子故意的?一個遞折子、一個為烈士們發聲?是串通好了來騙朕的錢?”

“冤枉,”陸行之失笑,“皇兄最了解我。我若是想要錢,需得著這般拐彎抹角?”

話落,陸行之借著擡頭飲酒,眸光不自覺看向蘇煙。

他不禁笑著,細長的眼睛彎出一個好看的弧度。

*

慶功宴散後,紀沐塵和霍修染將陸行之拉到一邊。

紀沐塵:“嫂子太颯了!嫂子威武!以後我就是嫂子的迷弟!”

從前他不覺得文人有多了不起,甚至十分討厭文人的咬文嚼字和酸腐氣,可聽了蘇煙在喜樂宮的一番話,他全然改變想法了。

原來文采可以將武士們說不出的話精準地表述出來;

原來文采能讓滿朝百官佩服不已、更能讓皇上心甘情願地掏錢!

霍修染連連點頭,“以前覺得嫂子脾氣太大,陸哥管不住她;現在想想,是陸哥高攀了。”

“你小子會不會說話?”

陸行之一巴掌拍在霍修染的後腦勺上,卻是笑著的。

霍修染又道,“但我實在想不通,嫂子怎就這般聰明?說的每一句話都有條有理、直擊內心,好似很早就準備過了。”

紀沐塵也這樣認為。

哪有人說得如此滴水不漏?

話裏話外,雖是為了烈士們鳴不平,卻句句誇讚永康帝......永康帝能不高興?

很顯然,蘇煙並非臨時起意。

“莫非嫂子得了哪位高人的授意?”

陸行之行在蜿蜒的廊下,看到遠處的花園裏,蘇煙被一群世家小姐簇擁在中間。

世家小姐們嘰嘰喳喳,央著蘇煙問東問西,儼然癡迷;

而蘇煙神色淡漠,只微微點頭輕笑,似極了園子裏孤傲又淡雅的臘梅花。

陸行之:“你們猜?”

他想起在慶功宴上,蘇煙即便之前拒絕過太後,太後亦不生氣;

還有蘇煙提起烈士們,她和太皇太後演戲般的一唱一和......

更別說列席後,蘇煙和兩位長者默契又禮貌的相視。

陸行之笑了,“三年不見,我倒是小瞧她了。”

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