第32章 第三十二章
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第32章 第三十二章
“是啊, 這可是聖上親自評選，怎麽可能會有走後門的可能。”眾人又被牽引著改了話頭。
“我看你就是嫉妒吧，嫉妒自己不如人家。”虞少淵酸了他兩句, 視線上下掃視, 眼神輕蔑。
那兩人登時臉漲的通紅，眼看著沒有人站在身邊，想走, 卻被徐府的侍衛給攔住, 衙門的到來後把二人給帶走了, 虞少淵特意叮囑捕頭：“這人口出狂言，竟敢詰問聖上的決策，你們可得好好查查。”
京中發生了這樣的事, 若是事態擴大，衙門的人可都要被問責。
捕頭連連應是。
徐老夫人上前握著寧離的手, 忿忿：“寧丫頭莫怕，此事我們追究到底, 叫那些紅口白牙上下嘴皮子一碰便能胡言亂語的人好看。”
阿寰也附和：“是啊, 今日皎皎得了魁首, 又逢生辰, 可千萬不要被這些事情亂了心神。”
“祖母莫擔心, 我們回府罷。”寧離卸了膽子, 又回頭看了眼榜首，步伐也輕快了不少。
放榜之處旁邊便是徐府, 孟府的一行人站在門前瞧到了全部，孟令臻不無酸意：“還真叫她給瞎貓碰上死耗子了。”
上次孟歲檀教訓了她一頓後, 她老實了不少，也不敢再隨意亂說話。
岑氏神色不算高興, 反倒是周氏很神情愉悅：“怎麽算是瞎貓碰上死耗子了呢，三娘方才沒聽說？那可是聖上親自評選，能有什麽錯兒，是不是投機取巧確實是見真章了，你說是不，大嫂。”
岑氏冷冷的睨了她一眼：“她考不考得住關我什麽事。”
“大嫂啊，承認人家很出色很難嗎？現在人家寧離也是有官職的人了，說的不好聽點，大官小官好歹是個官，和歲檀也算是同僚呢，咱們啊得稱一句小寧大人。”
近來周氏和岑氏不大對付，故而周氏不遺餘力的給岑氏添堵，她是個老好人一般的性子，能把她逼急了，確實是很嚴重的事兒。
孟令安和孟令臻同時議親，周氏看準了工部侍郎家的嫡子，原本是要遞了草帖，結果被岑氏給搶了，她要給二人牽線是滿府都知道的事情，偏生岑氏如此，饒是周氏也氣狠了。
“同僚？八竿子都打不著。”
“臻娘啊，你也得靜心努力，若是想嫁人，管賬看家得樣樣在行，若是想做個女官，就要向寧離看齊啊。”看著岑氏母女的臉色精彩耀目，周氏心情舒暢。
岑氏氣狠了，拂袖而去，孟令臻跟在她身後，“娘，二嬸母怎麽這樣說話，不就是個女官嘛，尋常高門家的女郎誰去做女官啊。”
她頗為忿忿，本想習以為常的說幾句碎話，但孟歲檀的訓誡響在耳邊，訕訕閉上了嘴，岑氏不搭話，神色郁郁，前些日子的那些話仿佛一個耳光一般扇在了她的臉上，若是僥幸進畫院，她還能說一句瞎貓碰上死耗子了，可她竟是魁首。
晚上孟致雲回來後察覺到了她的心不在焉，便問：“你怎麽了？叫你你也不應。”
岑氏轉過身：“你可知，寧離考上女官了，還是畫院魁首。”
“誰？”孟致雲似是聽錯了一般。
“寧離，皎皎。”岑氏重覆了一次。
孟致雲驚詫轉瞬即逝，“哦，那也不奇怪，她不就是徐老先生的弟子嗎？定也是有幾分真本事在的，能考上也不奇怪。”
“好歹品級不高，不然得有這小蹄子猖狂的。”
“你管她品級高不高，左右也不是孟府的榮譽，有本事你叫臻娘去考一個。”孟致雲哼笑。
“榮譽榮譽，你就知道榮譽，幹脆，你認寧離做女兒罷了。” 岑氏忿忿地瞪他。
……
懷泉把這個算作是好消息的事告訴了孟歲檀，他沒有多意外，以她的能力，考中是意料之中，但是沒想到她會這麽讓人另眼相看。
淡淡的笑意浮上了眼眸，懷泉看得怔楞，他還是頭一次看自家主子笑得這麽愉悅。
懷泉又說了寧離在榜前的遭遇的事，好在已經平安解決。
孟歲檀笑意轉瞬即逝，臉色恢覆了陰沈，這些人挑撥離開、撥弄人心的手段下作，實在像是蒼蠅一般盯著蛋上的裂縫，一旦有了可以鉆的空子，便會用盡一切手段，把人拉下去。
他收斂神思，看了眼桌邊的木雕，低下頭又投入到卷宗裏，今日事務繁忙，實在走不開，懷泉去查謝妙瑛拿回了不少信息。
譬如在先前撥浪鼓那事後謝妙瑛借著探望之意去尋了寧離一遭，至於說什麽便不得而知，他又想起那日馬球會上，謝妙瑛對寧離說的那番話。
他那時並未多想，現在回想起來，似乎確實是有一股莫名而來的不對勁。
他仔細回想謝妙瑛的那番話。
她在故意誤導眾人對寧離的印象。
又比如說，前段時候，謝妙瑛的師父張公良帶著她去了一遭徐府，似是希望徐老先生把她帶在身邊親自教導。
徐老先生卻以叫寧離和謝妙瑛比試為由拒了她，而後寧離的流言便以迅雷不及掩耳之勢的速度漫開。
他眉心擰成了結，覺得前後這事可能會有關聯，但是為什麽，她對寧離有敵意。
隨即一個古怪猜測冒了出來，叫他覺得有些荒誕。
“從今日開始，謝妙瑛的任何舉動我都要清楚。”他不容置疑的下命令。
懷泉艱難的應道：“是。”
他不會放過任何一個可能。
突如起來的流言、煽動人心的棋子、考場的陷害，所有的事情串聯起來，背後有一只大手在操控。
孟府籠罩在陰雲中，徐府卻是熱熱鬧鬧堪比過年，在放榜後宮中內侍便上了府，把官服賜給了她，一身青色圓領官袍，上壓襥頭，畫院在的官員是不具有上朝資格的，故而只有官服，沒有朝服。
“恭喜寧娘子，賀喜寧娘子，女郎參考的人數本就少，女郎奪魁首的更是稀罕不已。”，內侍笑瞇瞇地甩著浮塵說。
徐老夫人很有眼色的叫王嬤嬤塞給內侍一袋子金瓜子，內侍推拒幾番便收了。
內侍離開後，徐老夫人叫人張羅起來，外頭掛紅綢，出門撒喜糖，她要親自下廚。
六位師兄更是齊聚一堂，做菜的做菜、澆花的澆花，盧湛英還專門做了一塊兒匾額，他親手擼起袖子描得字，盧夫人是個很和藹的娘子，給寧離繡了一身衣裙。
盧夫人育有一女，年歲和宿泱差不多，但是性子略略內斂，害羞的把她捏得泥人送給了寧離。
什麽名貴的玉筆、顏料、前朝的筆洗，香插，各種珍寶層出不窮。
寧離從未想過自己還有再次過生辰的時候，那晚讓她恨不得埋藏在心裏的回憶讓她一直無法面對自己的生辰，她一直在逃避，一直無法接受和原諒自己。
孟歲檀的暴喝、掌摑帶來的昏暗和痛意、所有人滯留在她身上譏諷厭惡的目光，一夜之間，天翻地覆。
此後她的人生開始往下走。
及笄生辰禮像是一道線，劃開了人生的兩端，那時候她是黑暗的，像是一只受傷的刺猬，把自己緊緊縮了起來。
然後整夜整夜的做噩夢。
孟府的人站在夢裏，指責她，她無數次懺悔，無數次期望，寧離現在還能想起那些夢，還是會心悸，也很害怕。
因為她太珍惜現在的日子了。
美好的讓她想落淚，她生怕哪一日醒來是在做夢，然後又回到了寺廟中寂寥的日子。
也怕如果祖父和祖母、師兄會知道那年及笄禮的事，他們會覺得一直疼愛的皎皎會有這樣的汙點嗎？他們會不會對自己失望，然後態度驟然冷淡。
寧離很怕，所以小心翼翼地守著這份親情。
希望在他們知道前能留下很好很乖的印象，偌大的徐府連角落的塵埃都在歡欣，庭院徐老夫人早就叫人翻新灑掃了一遍，重新栽種了花，這是他們回來後給皎皎過得第一個生辰。
黎從心原想著不若幹脆大辦一場，也叫外人認認人，但是寧離拒絕了，她很怕人多的場面，那些熟面孔會怎麽看她，寧離不想再面對。
“就一家人熱熱鬧鬧的就好。”寧離眸中的光掃過了眾人。
“過了今日，便是同僚了，小九，師兄敬你一杯。”聶青瀾率先起身，倒了一杯酒，酒香醇厚，是徐秋錦親自釀後埋的酒，寶貝的緊，為著寧離的生辰特意開的。
寧離小心翼翼地捧著酒杯，酒香絲絲縷縷的鉆入她的鼻端，她像只小兔子一般湊近輟引了一口，沒有辣意，反倒是有淡淡的果香，她不免貪杯多喝了些。
“唉唉，少喝些，明日還要進宮，可不能醉醺醺的。”盧湛英趕忙攔著她。
寧離乖巧的依著他的話放下酒杯，但不肖一刻，臉頰已經泛起了緋紅，像熟透的蜜桃一般，她貼了貼臉頰，有些熱，身旁的虞少淵註意到了她的反應，視線忍不住落在了那張精致的臉蛋上。
雙眸水潤潤的，像是剛剛被春雨洗過的潤玉，微微挨近，酒香和甜香混雜，莫名的讓人有些熱，虞少淵只把她當妹妹，二人性情頗為合得來，便也一直沒有顧及男女之防。
虞少淵眼睛不眨地盯著她吃東西的唇，一張一合，很秀氣，突然丘晏如把酒杯不小心碰倒，打翻在了虞少淵的衣袖上。
“抱歉，我沒看到。”丘晏如笑意不變，拿著帕子給他擦酒液。
虞少淵陡然回神，微微垂頭掩飾自己的不自然，“無妨。”
吃過飯後，寧離腳步虛浮的回了庭院，虞少淵跟在她身後生怕她一個踉蹌栽進荷花池，他遠遠的跟著，看著她調皮地踩地上的影子，一舉一動充滿了天真，胸腔內那個不停跳動的地方軟成了一汪水。
寧離回了屋，阿喜半是埋怨半是關心：“明天都要進宮了，女郎還要飲酒，若是殿前失儀可怎麽辦。”
寧離濕漉漉的眼神一彎：“我就喝了三口，三口。”她聲音軟糯，豎起了五根手指。
不怪聶青瀾，他也不知道寧離這般不勝酒力，便是寧離自己也不知道，尋常的酒量大約在三杯，今晚高興，只是小酌兩口，沒想到徐秋錦的酒後勁分外大，她登時就不行了。
阿喜出去打了個水的功夫，寧離已經呼吸綿長了。
她只得替她擦了臉，脫掉了衣衫把人塞入被子裏。
翌日，卯時二刻，天色黑蒙蒙的，寧離窩在被窩中睡得正香，阿喜推門而入，點亮了燭火，然後掀了寧離的被子，姣好的身軀頓時瑟縮著蜷在了一起，面容不滿。
“女郎，要起身沐浴更衣了。”
寧離扶著有些發脹的腦袋，茫然的看著窗外還黑沈的天氣，陡然憶起今日畫學生要進宮面聖，她可是魁首，忙不疊的起身。
昨日那酒倒是沒讓她頭疼，也不昏沈，反而酣睡一夜，精神抖擻。
屋外兩位侍女端著水盆進了屋，阿喜一邊給她系燮帶一邊把官帽給她帶上，青絲攏成一個圓髻，露出清麗的面容，燮帶束著腰肢，纖細又文弱。
冬日的早晨寒得緊，王嬤嬤拿了一件大氅在她要出門時趕緊披在了她身上，免得小身板兒凍著，果然，一出門寧離就打了個小小的噴嚏，鼻頭都凍紅了。
緊著時辰，她囫圇吞棗一般吃過了早飯，徐老夫人給她煮的小餛飩，鮮香無比，隨後頂著風雪沒入了黑霧，她在裏頭加了厚厚的內襯來抵禦風寒，風雪只能吹著她的臉蛋。
到了宮門前，已經稀稀拉拉的站了幾位畫學生，她是此次院考的魁首，自然而然的站在首位。
畫學生只錄取十人，均是佼佼者。
她站在首位，雙手交疊於腹，微微垂頭，等著下朝，大約天際微亮，東方破曉，露出了魚肚白，寧離腳站的麻後，宮門終於開了，聖上身邊的內侍引領著他們入了宮。
寧離始終垂著頭，直到踏入宣政殿內，鼻端傳來渺渺龍涎香，十人站定，高座龍椅的聖上面容威嚴，身旁站著的庸王殿下笑意橫生，不辨神色。
“魁首，何在。”渾厚的聲音叫寧離謹慎的提起了心弦，她往前踏了一步，恭順道：“正是微臣。”
“擡起頭來。”
寧離依言慢慢地擡起了臉，雙眸仍舊不敢直視聖上，斜上方的庸王視線一動不動的、貪婪地註視著她，粘膩的視線宛如一塊膏糖。
“好一個鐘靈毓秀的女郎，朕瞧你的丹青分外喜歡，馬上便是先皇後的忌辰，朕已經記不大清楚她的模樣了，那便由你來協助待詔畫一幅先皇後的畫像罷。”聖上倚著龍椅，神情陷入了回憶，摸了摸手中的翡翠珠串，幹脆道。
寧離沒想到這麽快便有差事，她詫異間不動聲色：“多謝聖上青眼，微臣定不負所望。”
直到出了宣政殿，她都沒有反應過來，給先皇後畫像是多麽重要的差事，大多都是畫學正主持，藝學在旁協助，她不過是剛進宮的畫學生，竟然就能有這樣的機遇。
“小寧大人。”身後驀然傳來讓人膽寒的聲音，寧離頓住腳，頭皮發麻的轉過身：“庸王殿下。”
“日後共事的機會還多，本王很期待。”庸王殿下笑得跟個花蝴蝶似的。
“是，下官很榮幸。”
“時辰還早，本王想讓小寧大人為本王作畫一副……”他腳步湊近了些，讓人作嘔的回憶倏然湧了上來，寧離面色慘白，剛要拒絕，聖上身邊的內侍突然出了殿門：“庸王殿下，聖上叫奴婢轉告您，關於鹽稅的事務。”
庸王面浮憾色，“是，宮令請說。”
寧離匆匆說：“下官告退。”然後腳程加快，不知南北的離開了宣政殿。
等走了好半天，她才驚醒，發覺那九人已經先她一步離開，唯有她獨自待在空茫高大的宮墻內，她心間一緊，恰逢前頭拐角閃過兩道人影，她匆匆跑了上去。
“兩位大人，留步。”清麗婉轉的嗓音叫二人頓住了腳，待轉過身來，才發覺其中一人是孟歲檀，身旁的大人氣度不凡，頗有威儀。
那大人眉頭緊蹙：“畫院的？找本官何事。”
孟歲檀先一步說：“朱大人，這是舍妹，今日剛進宮就職，我先去送送她。”
朱尚書臉色登時轉變，二人客氣了幾句，朱尚書率先離開了。
人離開了，寧離垂著的頭擡了起來，露出了那張凍的通紅的小臉：“多謝大人解圍，但是還是不勞煩大人了，大人指個路就好，下官自行過去。”
她一臉陌生，把二人的位置放的疏離得當。
“我送你。”孟歲檀沒應她的話，率先移步走去。
寧離無奈，只得跟了上去，二人一前一後，前頭的郎君身形挺直，高大修長，淡漠如雪的面容滿是冷肅，身後跟著一個個子小小的女郎。
許是步伐有些快了，寧離步伐很緊湊，輕巧的腳步聲回蕩在宮道上。
孟歲檀視線一斜，察覺到了身後的情況。
腳步放緩了些。
大約一刻鐘過去，入目出現了一處衙署，眼看著要點卯，她匆匆行禮：“多謝大人，下官先走了。”說完就小跑著進去了，卻被孟歲檀拉住了胳膊。
寧離：？
她蹙眉盯著胳膊上的大掌，立時便要掙開，不待她掙，他便主動送了開，然後，猝不及防擡手整了整她的官帽。
指尖若有似無的觸到了她的鬢角。
只是一瞬，便收了回來。
“帽子歪了。”冷淡低沈的聲音卷攜著風雪敲擊在她的心扉，她退了一步，拉開了二人的距離，神情古怪的看了他一眼。
寧離進了崇青館，學正正要點卯，看見她的身影，低咳一聲，“要點卯了。”
“是。”她低低應到，沒有像進宮時站在首位，低調地尋了個邊角的位置。
還沒進畫院，外頭流言紛飛，誰都敢踩她一腳，進了畫院，知道她與學正的關系，多少都會顧忌些，閉嘴不言。
但還是有心高氣傲的畫學生嘀咕：“一夥兒的就是不一樣，點卯遲到都沒事。”
她點卯遲到是因為糾纏不休的庸王，但是寧離又不能這樣說，只能把這口氣咽了下去。
畫院清閑，寧離一整日都在隨學正練習，而後學正宣布了半月後是先皇後忌辰，從明日開始寧離隨他替聖上畫先皇後的丹青。
畢竟是聖上交與的差事，寧離也是聖上欽點，也不敢有人不樂意。
下值的路上，寧離七上八下的問盧湛英：“師兄，我才剛進畫院，我哪敢畫先皇後啊。”
“有何不敢，被聖上信任，可是不可多得的幸事，這宮裏拜高踩低，前朝和後宮有什麽差別，你什麽下場不還是聖上一句話的事。”
話雖如此，寧離閱歷少，心還是高高懸起，整個人繃得緊緊的。
在翌日時，連帶著盧湛英都忍俊不禁，“莫緊張，你屆時坐在那兒，穿上先皇後的朝服，最後和我一起設色就好。”
啊？還要穿朝服？
寧離緊繃著一張小臉，點了點頭。
二人提著畫箱來到紫宸殿，自先皇後離開，這宮殿便被聖上鎖了起來，厚重的宮門打開，宮人牽引著他們入內，寧離跟在盧湛英身後，猶疑問：“師兄，先後不在，我們為何要費這麽大勁兒來紫宸殿，在崇青館不也一樣嗎？”
盧湛英小聲：“這是聖上的意思，聖上緬懷先後，特叫我們來此。”雖然確實無甚作用。
正殿打開後並不是想象中灰塵滿天的模樣，反而奢華古樸，寧離曾去過重華宮，遠不及紫宸殿大氣，原來這就是皇後的規制。
宮人把二人領到了正殿便退了出去。
“師兄，先皇後長什麽樣兒啊？”寧離在旁邊虛心求教。
“待畫出來你自然就知道了。”盧湛英把一長卷畫紙鋪了開，大約有一米長，是已經裱好的卷軸，盧湛英嫻熟的開筆蘸墨。
東宮，太子聽聞今日有畫師進了紫宸殿，心思登時不在上課身上，和太傅商議說要去紫宸殿看看。
“少傅，你和孤一起去。”
“殿下，臣子不可隨意進出後宮。”孟歲檀淡著臉拒絕。
“無妨無妨，有孤允諾，父皇知道不會怪罪的。 ”陸無虞這時候顯現出幾分少年的活潑，先後走的這幾年，他迅速成長，他比孟歲檀小很多，甚至比孟歲璟都小。
孟歲檀於他亦師亦友，是很信任的人。
“是。”
二人來到紫宸殿，在外頭守著的內侍向二人行了禮，太子隨意問：“哪位畫師在裏頭。”
“回殿下，盧學正和一位新來的小寧大人。”
孟歲檀腳步一頓，神情自然：“殿下，臣聽聞先後極擅書畫，丹青眾多眾多，不知可有機會一覽。”
“自然，少傅隨意。”太子很大方的說。
“只是臣不通書畫，怕是連畫都認不出什麽。”當年在瓊林宴上揮斥方遒、獨占鰲頭的孟大人說。
太子竟也沒覺得有什麽意外，只覺他分外仰慕先後，“這有何難，恰好我要同盧學正議事，便叫那位小寧大人陪你去。”
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“是啊, 這可是聖上親自評選，怎麽可能會有走後門的可能。”眾人又被牽引著改了話頭。
“我看你就是嫉妒吧，嫉妒自己不如人家。”虞少淵酸了他兩句, 視線上下掃視, 眼神輕蔑。
那兩人登時臉漲的通紅，眼看著沒有人站在身邊，想走, 卻被徐府的侍衛給攔住, 衙門的到來後把二人給帶走了, 虞少淵特意叮囑捕頭：“這人口出狂言，竟敢詰問聖上的決策，你們可得好好查查。”
京中發生了這樣的事, 若是事態擴大，衙門的人可都要被問責。
捕頭連連應是。
徐老夫人上前握著寧離的手, 忿忿：“寧丫頭莫怕，此事我們追究到底, 叫那些紅口白牙上下嘴皮子一碰便能胡言亂語的人好看。”
阿寰也附和：“是啊, 今日皎皎得了魁首, 又逢生辰, 可千萬不要被這些事情亂了心神。”
“祖母莫擔心, 我們回府罷。”寧離卸了膽子, 又回頭看了眼榜首，步伐也輕快了不少。
放榜之處旁邊便是徐府, 孟府的一行人站在門前瞧到了全部，孟令臻不無酸意：“還真叫她給瞎貓碰上死耗子了。”
上次孟歲檀教訓了她一頓後, 她老實了不少，也不敢再隨意亂說話。
岑氏神色不算高興, 反倒是周氏很神情愉悅：“怎麽算是瞎貓碰上死耗子了呢，三娘方才沒聽說？那可是聖上親自評選，能有什麽錯兒，是不是投機取巧確實是見真章了，你說是不，大嫂。”
岑氏冷冷的睨了她一眼：“她考不考得住關我什麽事。”
“大嫂啊，承認人家很出色很難嗎？現在人家寧離也是有官職的人了，說的不好聽點，大官小官好歹是個官，和歲檀也算是同僚呢，咱們啊得稱一句小寧大人。”
近來周氏和岑氏不大對付，故而周氏不遺餘力的給岑氏添堵，她是個老好人一般的性子，能把她逼急了，確實是很嚴重的事兒。
孟令安和孟令臻同時議親，周氏看準了工部侍郎家的嫡子，原本是要遞了草帖，結果被岑氏給搶了，她要給二人牽線是滿府都知道的事情，偏生岑氏如此，饒是周氏也氣狠了。
“同僚？八竿子都打不著。”
“臻娘啊，你也得靜心努力，若是想嫁人，管賬看家得樣樣在行，若是想做個女官，就要向寧離看齊啊。”看著岑氏母女的臉色精彩耀目，周氏心情舒暢。
岑氏氣狠了，拂袖而去，孟令臻跟在她身後，“娘，二嬸母怎麽這樣說話，不就是個女官嘛，尋常高門家的女郎誰去做女官啊。”
她頗為忿忿，本想習以為常的說幾句碎話，但孟歲檀的訓誡響在耳邊，訕訕閉上了嘴，岑氏不搭話，神色郁郁，前些日子的那些話仿佛一個耳光一般扇在了她的臉上，若是僥幸進畫院，她還能說一句瞎貓碰上死耗子了，可她竟是魁首。
晚上孟致雲回來後察覺到了她的心不在焉，便問：“你怎麽了？叫你你也不應。”
岑氏轉過身：“你可知，寧離考上女官了，還是畫院魁首。”
“誰？”孟致雲似是聽錯了一般。
“寧離，皎皎。”岑氏重覆了一次。
孟致雲驚詫轉瞬即逝，“哦，那也不奇怪，她不就是徐老先生的弟子嗎？定也是有幾分真本事在的，能考上也不奇怪。”
“好歹品級不高，不然得有這小蹄子猖狂的。”
“你管她品級高不高，左右也不是孟府的榮譽，有本事你叫臻娘去考一個。”孟致雲哼笑。
“榮譽榮譽，你就知道榮譽，幹脆，你認寧離做女兒罷了。” 岑氏忿忿地瞪他。
……
懷泉把這個算作是好消息的事告訴了孟歲檀，他沒有多意外，以她的能力，考中是意料之中，但是沒想到她會這麽讓人另眼相看。
淡淡的笑意浮上了眼眸，懷泉看得怔楞，他還是頭一次看自家主子笑得這麽愉悅。
懷泉又說了寧離在榜前的遭遇的事，好在已經平安解決。
孟歲檀笑意轉瞬即逝，臉色恢覆了陰沈，這些人挑撥離開、撥弄人心的手段下作，實在像是蒼蠅一般盯著蛋上的裂縫，一旦有了可以鉆的空子，便會用盡一切手段，把人拉下去。
他收斂神思，看了眼桌邊的木雕，低下頭又投入到卷宗裏，今日事務繁忙，實在走不開，懷泉去查謝妙瑛拿回了不少信息。
譬如在先前撥浪鼓那事後謝妙瑛借著探望之意去尋了寧離一遭，至於說什麽便不得而知，他又想起那日馬球會上，謝妙瑛對寧離說的那番話。
他那時並未多想，現在回想起來，似乎確實是有一股莫名而來的不對勁。
他仔細回想謝妙瑛的那番話。
她在故意誤導眾人對寧離的印象。
又比如說，前段時候，謝妙瑛的師父張公良帶著她去了一遭徐府，似是希望徐老先生把她帶在身邊親自教導。
徐老先生卻以叫寧離和謝妙瑛比試為由拒了她，而後寧離的流言便以迅雷不及掩耳之勢的速度漫開。
他眉心擰成了結，覺得前後這事可能會有關聯，但是為什麽，她對寧離有敵意。
隨即一個古怪猜測冒了出來，叫他覺得有些荒誕。
“從今日開始，謝妙瑛的任何舉動我都要清楚。”他不容置疑的下命令。
懷泉艱難的應道：“是。”
他不會放過任何一個可能。
突如起來的流言、煽動人心的棋子、考場的陷害，所有的事情串聯起來，背後有一只大手在操控。
孟府籠罩在陰雲中，徐府卻是熱熱鬧鬧堪比過年，在放榜後宮中內侍便上了府，把官服賜給了她，一身青色圓領官袍，上壓襥頭，畫院在的官員是不具有上朝資格的，故而只有官服，沒有朝服。
“恭喜寧娘子，賀喜寧娘子，女郎參考的人數本就少，女郎奪魁首的更是稀罕不已。”，內侍笑瞇瞇地甩著浮塵說。
徐老夫人很有眼色的叫王嬤嬤塞給內侍一袋子金瓜子，內侍推拒幾番便收了。
內侍離開後，徐老夫人叫人張羅起來，外頭掛紅綢，出門撒喜糖，她要親自下廚。
六位師兄更是齊聚一堂，做菜的做菜、澆花的澆花，盧湛英還專門做了一塊兒匾額，他親手擼起袖子描得字，盧夫人是個很和藹的娘子，給寧離繡了一身衣裙。
盧夫人育有一女，年歲和宿泱差不多，但是性子略略內斂，害羞的把她捏得泥人送給了寧離。
什麽名貴的玉筆、顏料、前朝的筆洗，香插，各種珍寶層出不窮。
寧離從未想過自己還有再次過生辰的時候，那晚讓她恨不得埋藏在心裏的回憶讓她一直無法面對自己的生辰，她一直在逃避，一直無法接受和原諒自己。
孟歲檀的暴喝、掌摑帶來的昏暗和痛意、所有人滯留在她身上譏諷厭惡的目光，一夜之間，天翻地覆。
此後她的人生開始往下走。
及笄生辰禮像是一道線，劃開了人生的兩端，那時候她是黑暗的，像是一只受傷的刺猬，把自己緊緊縮了起來。
然後整夜整夜的做噩夢。
孟府的人站在夢裏，指責她，她無數次懺悔，無數次期望，寧離現在還能想起那些夢，還是會心悸，也很害怕。
因為她太珍惜現在的日子了。
美好的讓她想落淚，她生怕哪一日醒來是在做夢，然後又回到了寺廟中寂寥的日子。
也怕如果祖父和祖母、師兄會知道那年及笄禮的事，他們會覺得一直疼愛的皎皎會有這樣的汙點嗎？他們會不會對自己失望，然後態度驟然冷淡。
寧離很怕，所以小心翼翼地守著這份親情。
希望在他們知道前能留下很好很乖的印象，偌大的徐府連角落的塵埃都在歡欣，庭院徐老夫人早就叫人翻新灑掃了一遍，重新栽種了花，這是他們回來後給皎皎過得第一個生辰。
黎從心原想著不若幹脆大辦一場，也叫外人認認人，但是寧離拒絕了，她很怕人多的場面，那些熟面孔會怎麽看她，寧離不想再面對。
“就一家人熱熱鬧鬧的就好。”寧離眸中的光掃過了眾人。
“過了今日，便是同僚了，小九，師兄敬你一杯。”聶青瀾率先起身，倒了一杯酒，酒香醇厚，是徐秋錦親自釀後埋的酒，寶貝的緊，為著寧離的生辰特意開的。
寧離小心翼翼地捧著酒杯，酒香絲絲縷縷的鉆入她的鼻端，她像只小兔子一般湊近輟引了一口，沒有辣意，反倒是有淡淡的果香，她不免貪杯多喝了些。
“唉唉，少喝些，明日還要進宮，可不能醉醺醺的。”盧湛英趕忙攔著她。
寧離乖巧的依著他的話放下酒杯，但不肖一刻，臉頰已經泛起了緋紅，像熟透的蜜桃一般，她貼了貼臉頰，有些熱，身旁的虞少淵註意到了她的反應，視線忍不住落在了那張精致的臉蛋上。
雙眸水潤潤的，像是剛剛被春雨洗過的潤玉，微微挨近，酒香和甜香混雜，莫名的讓人有些熱，虞少淵只把她當妹妹，二人性情頗為合得來，便也一直沒有顧及男女之防。
虞少淵眼睛不眨地盯著她吃東西的唇，一張一合，很秀氣，突然丘晏如把酒杯不小心碰倒，打翻在了虞少淵的衣袖上。
“抱歉，我沒看到。”丘晏如笑意不變，拿著帕子給他擦酒液。
虞少淵陡然回神，微微垂頭掩飾自己的不自然，“無妨。”
吃過飯後，寧離腳步虛浮的回了庭院，虞少淵跟在她身後生怕她一個踉蹌栽進荷花池，他遠遠的跟著，看著她調皮地踩地上的影子，一舉一動充滿了天真，胸腔內那個不停跳動的地方軟成了一汪水。
寧離回了屋，阿喜半是埋怨半是關心：“明天都要進宮了，女郎還要飲酒，若是殿前失儀可怎麽辦。”
寧離濕漉漉的眼神一彎：“我就喝了三口，三口。”她聲音軟糯，豎起了五根手指。
不怪聶青瀾，他也不知道寧離這般不勝酒力，便是寧離自己也不知道，尋常的酒量大約在三杯，今晚高興，只是小酌兩口，沒想到徐秋錦的酒後勁分外大，她登時就不行了。
阿喜出去打了個水的功夫，寧離已經呼吸綿長了。
她只得替她擦了臉，脫掉了衣衫把人塞入被子裏。
翌日，卯時二刻，天色黑蒙蒙的，寧離窩在被窩中睡得正香，阿喜推門而入，點亮了燭火，然後掀了寧離的被子，姣好的身軀頓時瑟縮著蜷在了一起，面容不滿。
“女郎，要起身沐浴更衣了。”
寧離扶著有些發脹的腦袋，茫然的看著窗外還黑沈的天氣，陡然憶起今日畫學生要進宮面聖，她可是魁首，忙不疊的起身。
昨日那酒倒是沒讓她頭疼，也不昏沈，反而酣睡一夜，精神抖擻。
屋外兩位侍女端著水盆進了屋，阿喜一邊給她系燮帶一邊把官帽給她帶上，青絲攏成一個圓髻，露出清麗的面容，燮帶束著腰肢，纖細又文弱。
冬日的早晨寒得緊，王嬤嬤拿了一件大氅在她要出門時趕緊披在了她身上，免得小身板兒凍著，果然，一出門寧離就打了個小小的噴嚏，鼻頭都凍紅了。
緊著時辰，她囫圇吞棗一般吃過了早飯，徐老夫人給她煮的小餛飩，鮮香無比，隨後頂著風雪沒入了黑霧，她在裏頭加了厚厚的內襯來抵禦風寒，風雪只能吹著她的臉蛋。
到了宮門前，已經稀稀拉拉的站了幾位畫學生，她是此次院考的魁首，自然而然的站在首位。
畫學生只錄取十人，均是佼佼者。
她站在首位，雙手交疊於腹，微微垂頭，等著下朝，大約天際微亮，東方破曉，露出了魚肚白，寧離腳站的麻後，宮門終於開了，聖上身邊的內侍引領著他們入了宮。
寧離始終垂著頭，直到踏入宣政殿內，鼻端傳來渺渺龍涎香，十人站定，高座龍椅的聖上面容威嚴，身旁站著的庸王殿下笑意橫生，不辨神色。
“魁首，何在。”渾厚的聲音叫寧離謹慎的提起了心弦，她往前踏了一步，恭順道：“正是微臣。”
“擡起頭來。”
寧離依言慢慢地擡起了臉，雙眸仍舊不敢直視聖上，斜上方的庸王視線一動不動的、貪婪地註視著她，粘膩的視線宛如一塊膏糖。
“好一個鐘靈毓秀的女郎，朕瞧你的丹青分外喜歡，馬上便是先皇後的忌辰，朕已經記不大清楚她的模樣了，那便由你來協助待詔畫一幅先皇後的畫像罷。”聖上倚著龍椅，神情陷入了回憶，摸了摸手中的翡翠珠串，幹脆道。
寧離沒想到這麽快便有差事，她詫異間不動聲色：“多謝聖上青眼，微臣定不負所望。”
直到出了宣政殿，她都沒有反應過來，給先皇後畫像是多麽重要的差事，大多都是畫學正主持，藝學在旁協助，她不過是剛進宮的畫學生，竟然就能有這樣的機遇。
“小寧大人。”身後驀然傳來讓人膽寒的聲音，寧離頓住腳，頭皮發麻的轉過身：“庸王殿下。”
“日後共事的機會還多，本王很期待。”庸王殿下笑得跟個花蝴蝶似的。
“是，下官很榮幸。”
“時辰還早，本王想讓小寧大人為本王作畫一副……”他腳步湊近了些，讓人作嘔的回憶倏然湧了上來，寧離面色慘白，剛要拒絕，聖上身邊的內侍突然出了殿門：“庸王殿下，聖上叫奴婢轉告您，關於鹽稅的事務。”
庸王面浮憾色，“是，宮令請說。”
寧離匆匆說：“下官告退。”然後腳程加快，不知南北的離開了宣政殿。
等走了好半天，她才驚醒，發覺那九人已經先她一步離開，唯有她獨自待在空茫高大的宮墻內，她心間一緊，恰逢前頭拐角閃過兩道人影，她匆匆跑了上去。
“兩位大人，留步。”清麗婉轉的嗓音叫二人頓住了腳，待轉過身來，才發覺其中一人是孟歲檀，身旁的大人氣度不凡，頗有威儀。
那大人眉頭緊蹙：“畫院的？找本官何事。”
孟歲檀先一步說：“朱大人，這是舍妹，今日剛進宮就職，我先去送送她。”
朱尚書臉色登時轉變，二人客氣了幾句，朱尚書率先離開了。
人離開了，寧離垂著的頭擡了起來，露出了那張凍的通紅的小臉：“多謝大人解圍，但是還是不勞煩大人了，大人指個路就好，下官自行過去。”
她一臉陌生，把二人的位置放的疏離得當。
“我送你。”孟歲檀沒應她的話，率先移步走去。
寧離無奈，只得跟了上去，二人一前一後，前頭的郎君身形挺直，高大修長，淡漠如雪的面容滿是冷肅，身後跟著一個個子小小的女郎。
許是步伐有些快了，寧離步伐很緊湊，輕巧的腳步聲回蕩在宮道上。
孟歲檀視線一斜，察覺到了身後的情況。
腳步放緩了些。
大約一刻鐘過去，入目出現了一處衙署，眼看著要點卯，她匆匆行禮：“多謝大人，下官先走了。”說完就小跑著進去了，卻被孟歲檀拉住了胳膊。
寧離：？
她蹙眉盯著胳膊上的大掌，立時便要掙開，不待她掙，他便主動送了開，然後，猝不及防擡手整了整她的官帽。
指尖若有似無的觸到了她的鬢角。
只是一瞬，便收了回來。
“帽子歪了。”冷淡低沈的聲音卷攜著風雪敲擊在她的心扉，她退了一步，拉開了二人的距離，神情古怪的看了他一眼。
寧離進了崇青館，學正正要點卯，看見她的身影，低咳一聲，“要點卯了。”
“是。”她低低應到，沒有像進宮時站在首位，低調地尋了個邊角的位置。
還沒進畫院，外頭流言紛飛，誰都敢踩她一腳，進了畫院，知道她與學正的關系，多少都會顧忌些，閉嘴不言。
但還是有心高氣傲的畫學生嘀咕：“一夥兒的就是不一樣，點卯遲到都沒事。”
她點卯遲到是因為糾纏不休的庸王，但是寧離又不能這樣說，只能把這口氣咽了下去。
畫院清閑，寧離一整日都在隨學正練習，而後學正宣布了半月後是先皇後忌辰，從明日開始寧離隨他替聖上畫先皇後的丹青。
畢竟是聖上交與的差事，寧離也是聖上欽點，也不敢有人不樂意。
下值的路上，寧離七上八下的問盧湛英：“師兄，我才剛進畫院，我哪敢畫先皇後啊。”
“有何不敢，被聖上信任，可是不可多得的幸事，這宮裏拜高踩低，前朝和後宮有什麽差別，你什麽下場不還是聖上一句話的事。”
話雖如此，寧離閱歷少，心還是高高懸起，整個人繃得緊緊的。
在翌日時，連帶著盧湛英都忍俊不禁，“莫緊張，你屆時坐在那兒，穿上先皇後的朝服，最後和我一起設色就好。”
啊？還要穿朝服？
寧離緊繃著一張小臉，點了點頭。
二人提著畫箱來到紫宸殿，自先皇後離開，這宮殿便被聖上鎖了起來，厚重的宮門打開，宮人牽引著他們入內，寧離跟在盧湛英身後，猶疑問：“師兄，先後不在，我們為何要費這麽大勁兒來紫宸殿，在崇青館不也一樣嗎？”
盧湛英小聲：“這是聖上的意思，聖上緬懷先後，特叫我們來此。”雖然確實無甚作用。
正殿打開後並不是想象中灰塵滿天的模樣，反而奢華古樸，寧離曾去過重華宮，遠不及紫宸殿大氣，原來這就是皇後的規制。
宮人把二人領到了正殿便退了出去。
“師兄，先皇後長什麽樣兒啊？”寧離在旁邊虛心求教。
“待畫出來你自然就知道了。”盧湛英把一長卷畫紙鋪了開，大約有一米長，是已經裱好的卷軸，盧湛英嫻熟的開筆蘸墨。
東宮，太子聽聞今日有畫師進了紫宸殿，心思登時不在上課身上，和太傅商議說要去紫宸殿看看。
“少傅，你和孤一起去。”
“殿下，臣子不可隨意進出後宮。”孟歲檀淡著臉拒絕。
“無妨無妨，有孤允諾，父皇知道不會怪罪的。 ”陸無虞這時候顯現出幾分少年的活潑，先後走的這幾年，他迅速成長，他比孟歲檀小很多，甚至比孟歲璟都小。
孟歲檀於他亦師亦友，是很信任的人。
“是。”
二人來到紫宸殿，在外頭守著的內侍向二人行了禮，太子隨意問：“哪位畫師在裏頭。”
“回殿下，盧學正和一位新來的小寧大人。”
孟歲檀腳步一頓，神情自然：“殿下，臣聽聞先後極擅書畫，丹青眾多眾多，不知可有機會一覽。”
“自然，少傅隨意。”太子很大方的說。
“只是臣不通書畫，怕是連畫都認不出什麽。”當年在瓊林宴上揮斥方遒、獨占鰲頭的孟大人說。
太子竟也沒覺得有什麽意外，只覺他分外仰慕先後，“這有何難，恰好我要同盧學正議事，便叫那位小寧大人陪你去。”
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