第29章 第二十九章
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第29章 第二十九章
曲成蕭摁住想說話的黎從心, 只說會如實轉達，至於見或者不見，由她自己決定, 但私心裏幾位師兄自然是不願的, 但這是寧離的事，他們不能替她做決定。
臨走時，曲成蕭的目光仿佛能看透一切, 勸誡般說：“大人的做法下官並不能茍同, 寧離是人, 不是物件兒，如果她願意留在徐府，您便是再如何也無法左右, 若您想與她重修舊好，自然歡迎, 我們不會阻攔多一個對她好的人，但前提是手段得當。”
黎從心輕哼：“把人趕跑了, 這是後悔了又回來作出這般模樣。”
孟歲檀出身嚴苛, 孟老太爺還在世時對他萬般教導, 而他又是孟府的嫡長子, 行事作風說的好聽是肅容正辭, 不好聽是剛愎自用。
生在雲端的孟大人並不知道, 理解二字為何物。
他只知道用自己的手段留住想留的人，但他恰恰忽略, 人是有思想、有意識的，不會按照他的想法循規蹈矩的完成每一步。
孟歲檀瞳孔有些渙散, 不知道心中在想什麽，話已經說完, 師兄弟四人離開了望京樓。
他們回去後把孟歲檀的話轉達給了寧離，寧離還沒生氣，虞少淵已經霍然起身，想往外沖了。
“小九，你如何想？”聶青瀾扒開虞少淵的臉，關懷問。
“我不會回去的。”她很篤定道。
幾人松了口氣，聶青瀾關懷：“不論你做什麽決定我們都支持你，此事便不必告知師父師母了，免得他老人家擔心。”
至於孟歲檀所提出的要見她一面，寧離本意是拒絕，二人沒什麽好說的，該說的上次已經說完，若是再見要勸她離開，那還不如不見，免得讓她心煩。
“見面就罷了，我們沒什麽好說的。”
寧離心氣兒不順，把石頭放在石舂裏重重地搗著，虞少淵見她拉長臉的模樣，繞在她身旁逗她開心。
再見時，聶青瀾把寧離的意思轉達給了他，“孟大人，實在抱歉，小九說並不想見您。”，他沒多說，話帶到了就要走。
“能否上門拜訪？”身後孟歲檀突然說。
聶青瀾詫異側身，沒想到他會這般執拗，一時有些摸不清他的心思。
他面容很為難，“這……下官並非在府內長住，您問我也沒用。”
“知道了。”見他這樣，孟歲檀沒再繼續說了，近日他東宮和畫院兩頭跑，回府中已經很晚，大抵是聖上把差事給了孟歲檀，叫庸王有所不滿，連日來的動作層出不窮，畫院中被安排了內線，他得想法子應對。
踏著月色回到府上，岑氏卻叫人蹲著他，把他叫到了容煙閣說話。
“母親，這麽晚了，還不睡？”
“我哪能睡得著。”岑氏嗔他一眼，叫他坐下，“這麽忙，回來的時辰越來越晚，妙瑛連續幾日來都撲了個空，你這樣叫她如何想。”她看著不解風情的兒子，生怕這門大好的親事跑走了。
“我公務繁忙，無心兒女之情，她應該會理解。”孟歲檀應答的很敷衍。
“那你何時去下聘，庚貼都交換了，還不下聘，外頭都有了風言風語，我看你真是一心紮在公務裏，早日成家立業也是正事，我做主就這月初三。”岑氏拍板替他決定。
“不必母親操心，兒子自有決斷。”
岑氏氣不打一處來，她左右不了這個兒子的事，這讓她有很大的挫敗。
孟歲檀好像沒看到岑氏的惱怒，悠閑的品茶，“時辰不早了，兒子先回去休息了，母親也早些歇息，對了，聽聞父親今日納了一房妾室，那妾室已然有了身孕，母親合該好好規勸才是。”
他轉移了話頭，果然見岑氏臉色變幻幾許。
孟歲檀施施然的離開了。
……
新舊交替的歲月，闔府上下歡聲笑語，朱紅的廣亮門前掛著精巧的燈籠，皆是由丘晏如親自所做，各種樣式，挑花了眼。
寧離捧著一個燕子燈籠，湊在眼前仔細看，靈動的眼珠，寥寥幾筆勾勒出頗具神采的燕子，她透過花燈看著對面羸弱的女郎。
皮膚透著一股病態的白，手背泛著淡淡的青色，濃睫纖長，唇珠殷紅，眉眼浮現出驚人的媚色。
很美，寧離沒見過這麽美的女郎，丘晏如寸步不離的守在她身側，罕見的溫柔，舉手投足間展現出極強的占有欲。
她止不住的好奇打量，似是她的視線太過直白，那女郎擡起了頭，對著寧離笑了笑。
寧離紅了臉頰慌忙低下頭，那女郎擡起的瞬間細白的脖頸處浮現出掩飾不住的殷紅暧昧痕跡，但是他還是忍不住打量丘晏如和那女郎的相處。
“好看吧，那便是七嫂，逢年過節才出來。”虞少淵偷偷跟她說。
“為什麽？”是生病了嗎？
“因為丘師兄怕她走，你不會以為是她不想出來罷，那自然是丘師兄不想讓她出來，寶貝的跟什麽似的。”虞少淵分外不能理解，還曾經年少輕狂看不過眼替她辯駁了幾句，結果丘晏如當即變了臉色，疑心病讓他好些時日沒有搭理虞少淵。
自那以後，他便不敢再觸他的逆鱗。
寧離的視線若有所思。
“下雪了。”一聲叫喊打破了氛圍，倏然間眾人歡欣的湧了出去，庭院內覆上了一層薄薄的雪，寒氣繚繞在眾人噴薄而出的氣息間。
徐老夫人在這日子裏親自下廚包了餃子，還說裏頭包了金元寶，看誰有福氣能夠吃到。
寧離吃到了一個，捏著金元寶說要每日帶在身上，這樣祖母的心意便能一直伴隨她，徐老夫人被她哄的眉開眼笑。
“阿寰，來，你也吃。”徐老夫人夾了一個餃子放在丘晏如身邊的娘子碗裏，叫阿寰的娘子捧著碗笑得頰邊漾起淺淺的酒窩，“多謝師母。”
她聲音輕柔，像一捧煙霧，許是寧離盯著她的目光太過直白，丘晏如忽然說：“日後小九若是得空，便來院子裏多陪陪你七嫂，可好？”
眾人一怔，屬虞少淵尤為震驚，寧離眸中微訝，“當然可以。”
徐老夫人一聽也喜笑顏開：“好啊，好，皎皎素日總是同八郎粘糊在一起，像什麽樣子，要多和女郎家接觸才好，阿寰也是，別悶著，多同皎皎說話。”
阿寰淡淡的笑著，似乎很開心，很期待，卻不知道說什麽，只是局促的點頭：“好。”
吃過飯，時辰還早，外頭雪也停了，寧離試探的牽著阿寰的手：“七嫂，外面有煙花，也可以去放河燈，我們去吧。”身旁的丘晏如神色顯而易見的淡了下來。
阿寰自然也發覺了：“還是算了。”
“去吧。”丘晏如忽然說。
阿寰眼眸一亮，丘晏如笑得溫潤：“我陪你一起。”
虞少淵和丘晏如走在身後，寧離拉著阿寰在前面像兩只小蝴蝶一樣左右瞧瞧。
街坊上華燈四起，人流如潮，空中還飄散著薄雪，卻未曾幹擾人們喜悅的氛圍，寧離圍著厚厚的臥兔兒，一下下低頭踩著雪，興奮間一不小心與其餘三人走散了。
寧離茫然的搜尋著其餘三人，轉身間一不小心撞到了一個身影，她連連道歉，擡頭間，對上了一雙霜眸，墨發覆上了薄雪，碎銀般波光粼粼，襯得他面容華美深邃。
一身玄色圓領衣袍，披著厚緞大氅，垂著眸淡淡的看著她。
寧離眉目倏然警惕，轉頭就要走，手腕被他幹脆利落的握住，被迫踉蹌拖著往人群外走。
她慌聲問：“你做什麽，放開我。”
二人走到一處隱蔽，孟歲檀鉗著她的大掌松開，寧離揉著白嫩的手腕，如羊脂玉一般的肌膚被捏出了一圈紅印，她輕輕地吹了吹，退後拉開了距離。
孟歲檀盯著她的手腕，薄唇微張，想說什麽，卻咽了咽喉頭，把話吞下去，轉而說：“先前同你師兄說想見你，為何不來赴約。”
“為何要見？”寧離像是沒有聽明白，仰頭看著他，水靈靈的眸子充斥著惑然。
孟歲檀站在陰影中，寧離卻有一半身形裸露在外，絲絲縷縷的寒風鉆入她臥兔裏，孟歲檀忍不住拉了她一把，風雪擦著她的身子繚繞。
孟歲檀幹巴巴的說著打好腹稿的話，盡力不那麽生硬。
“你父親臨走前囑托孟府，希望你不再回去，不再和以前的師兄祖父接觸，孟府會一直供養你，便想來與你商議，若你想回來，現在還來得及。”
他是希望寧離回來的，但是他不知道該怎麽坦誠。
他從沒有過直白的表露自己的想法。
能來叫她回去，心裏頭那根線已經繃得很緊，差一分就要斷裂。
二人間有誤會，往後歲月還長，他還有大把的時候能與她細細解釋。
“我不想回去。”寧離拒絕的很幹脆，並且略有疑惑，隨後腦中閃過一絲了然，“我知道，你是為了救命之恩，但是，大可不必，我爹爹若是還在，定然會由我自己做主。”
他當時讓謝妙瑛來勸自己走，現在怎麽可能是真心的，大抵就是為了那所謂的救命恩情，做做樣子罷了，孟府的人，情可以是假的，面子不能不做。
“我要走了，師兄還在等著我。”
當炙熱的情誼退去，一切都變得冰冷，原先高不可攀的慕艾之人也變得不過如此。
凡夫俗子罷了。
孟歲檀想抓住她，卻只餘一縷發絲從他的手指間劃過，細膩的觸感叫他恍惚。
纖弱的身影像一尾游魚沒入人群中，但卻格外顯眼，急色的郎君逆著人群向她走來，面容上帶著焦躁，似是在數落她，寧離討好一笑，二人相伴而去。
郎君把一只細絨花插在她的鬢角，女郎面上的笑意濃的化不開。
恍惚間，撲天蓋地的滯澀哽在了孟歲檀的喉間，他這才明白，她離了他，真的過得很好，他還記得寧離從普華寺回來後的模樣，內斂、寡言，很聽話，但失去了很多人氣兒，還很愛哭。
還總是受傷，他身為兄長，沒有保護好她。
孟歲檀從沒有這樣一刻意識到自己做錯了，在他從未發現過的角落，隱隱有什麽情感在心頭萌芽。
只需稍一滋養，便會長成參天大樹，可孟歲檀第一反應仍舊是去克制。
他不知道這樣的情感究竟代表著什麽，運籌帷幄如孟大人，亦是一個什麽都不懂的郎君，他帶著這份懵懂的、讓他難受的感受漫步目的的走著。
再眼看著寧離奔向旁人的時候，不悅和酸澀覆蓋了所有的克制內斂。
不行，不能這樣，孟歲檀扶著額頭，這樣算什麽。
曲成蕭說的對，他確實做的很不好，自私又刻薄，總是憑著自己的心意來，確實不配做她的阿兄。
寧離真的不願，他毫無辦法。
他壓制住瘋狂湧動的哽塞，面上卻神色淡漠，一步步回頭逆著人群朝相反方向離去，那樣做是錯的，他只能允許自己有一次那樣的錯誤。
她只是妹妹，不論何時都是他養大的珍珠。
寧離被虞少淵帶回了丘晏如和阿寰身邊，阿寰臉上顯而易見的擔憂，看見寧離回來了，不自覺喊：“皎皎。”
“我方才就是沒看路，才走丟了，我沒事。”寧離把另一只細絨花塞在阿寰的鬢角，阿寰羞澀的笑了笑。
“時辰差不多了，莫要玩兒的太晚，該回去了。”丘晏如不容置疑道。
虞少淵知道他什麽心思，撇了撇嘴沒說什麽。
過了這一晚，寧離便進入了日夜訓練中，離院考只有一月，她落下三年，想趕上來需要量的堆積，每日她畫到手都酸痛，徐秋錦給她定下畫四日歇一日，以便她勞逸結合，傷了手。
但還沒開考，外面流言便風風雨雨的傳了開，徐老先生從未謀面的九弟子報名了今年的院考，此言一出，掀起了一陣波瀾。
人都是慕強的，但是也擅長踩踏自己夠不到高度的人，仿佛落入凡塵，沾惹了泥巴旁人便滿意了。
眾人對這九弟子的身份產生了疑問，大多數是篤定是哪家的郎君，亦或是天賦極差，拿不出手，不然為何這麽多年都不現身，引起諸多猜測。
徐府的人懶得搭理外界的影響，院考主流是細筆畫，這些天的訓練圍繞細筆進行。
畫院六科佛、人、花、鳥、山水、屋竹，議題便是從其中命，寧離擅花、鳥、屋竹，佛，其餘兩科略微薄弱，在寺廟中的那些年閑暇時刻便描摹佛像，寺廟中的許多壁畫都是她進行設色和勾勒。
阿寰在旁邊看著她勾勒牡丹，興致勃勃：“你畫了，我繡，也算是盡善盡美。”
寧離突然想：“阿寰，我給你額心畫一個花鈿可好？”她拿細筆蘸取朱色，在她額心精心勾勒，一朵蓮花襯得她眉若煙黛，弱化了媚意，多了些靈動。
丘晏如拿了一些畫冊給寧離，進屋後看見對著銅鏡笑得燦華的女郎，頓在原地怔了怔。
好像好些時候都沒見過她笑得這麽開心了，應該說自從他弟弟死後，她再也沒這麽笑得發自內心了，他不顧一切強橫的把人搶了過來，困在身邊，不許她有任何超出意志以外的行徑，所有的一切無非就是怕她會離開他。
眼看著她眸中的光一點點滅了，丘晏如無可奈何，卻不得其法，也忍受不了違背自己的心意，她就像一朵菟絲花，他希望依附於自己，歸根結底他不信她會愛他，所以一直攥在手中。
看見丘晏如回來了，她有些無措，想擡手擦掉，卻發現這顏料不能輕易擦抹，丘晏如微微一笑：“這麽美啊，很襯阿寰。”
也許，他也該試著去感受她，起碼他想讓她待在自己身邊時盡可能的開心。
寧離看著阿寰臉色微紅，了然的笑了笑，“我還有事，就先走了。”她不客氣地拿了丘晏如給她的畫冊，跑出了屋門。
院考前二十多日，宮廷征召報名畫師的丹青，要率先篩選一批，若是有人弄虛作假，在院考中和征召時對比相差太大則趕出京城，永不錄取。
在這樣嚴苛的制度下，幾乎無人敢頂風作案。
寧離抱著卷軸帶著帷帽排隊遞給了登記的官吏，官吏依著規制打開看了一眼後怔楞的擡起頭來想看寧離的模樣，奈何帷帽遮得嚴實，只得作罷。
但，徐老先生的九弟子是一名年歲不大的女郎的風聲還是傳了出去，並且成功了進入了院考，前者叫眾人嘩然，後者讓一隊反對和不滿的聲音冒了出來。
這些反對布滿的畫子在指責和貶低，更甚者罵的話相當難聽。
認為她年歲這麽小卻能進入院考只是占據了有利條件，師兄又是畫院待詔和藝學，就是妥妥走後門，讓他們這些辛苦省吃儉用作畫的人像個笑話。
抹黑的人不計其數。
寧離沒有任何辯白的餘地，只有因為她年歲小，又是個小女郎，就可以任人紅口白牙的抹黑，他們不會知道她背後付出了多少努力，手上磨起了多少厚繭。
徐府的人自然也聽說了，這些日子不許任何下人討論，寧離表面神色如常，其實待祖母和祖父離開後還是忍不住掉眼淚。
但是她知道如果想讓他們閉嘴，必須拿出真本事，還有二十多日院考，寧離幾乎不眠不休的把自己關入了屋子，原本好不容易愛笑了的姑娘又變得沈默寡言。
還是徐老夫人強制把人塞到被窩裏才讓她好好睡了一覺。
阿寰送來了調制的安神香，徐老夫人看著她眼下的青黑，心疼的摸了摸她的臉：“這些人當真是過分，我們皎皎還這麽小，就要受這樣的苦，算了，不然別考了。”
虞少淵在外間聽到她的話，“不行，怎麽能不考，為了這事皎皎已經準備了很久，現在放棄豈不順了那些人的意，不光要考，還要奔著魁首去。”
“你小聲些，人才剛睡著。”老夫人探出頭來斥了一句。
虞少淵訕訕的住了嘴。
流言之烈自然叫孟府也知道了，晨昏定省時老太太說起了這事，有些慶幸：“若是人現在還在，孟府的名聲不知道被她帶壞到何種地步。”
孟令臻不遺餘力的附和：“就是，我看旁人說的沒錯，她在府上我可沒見她有多厲害，能有謝阿姊厲害？此番這麽順利進入了院考，指不定那些師兄怎麽庇護，幫忙，可千萬不能讓人知道她那麽多年寄養在孟府，不然連帶著孟府一起摸黑。”
“她性子爭強好勝，自小愛投機取巧慣了，就那三腳貓的功夫，且等著看，院考是要露真本事，她沒這個實力便等著趕出京城，永不錄用，總得讓她長些記性。”岑氏撫著胸口不無嫌棄。
過了幾日，倒是聽說那挑事兒的以尋釁滋事的由頭關到了衙門，還有人不講理到說這樣事也是“九娘子”的師兄著人所做。
市井內多了些聲音，直言那幾位師兄並非京師衙門的人，畫院的大人並沒有這麽大的權利，那些抹黑的人也動些腦子罷。
而後又漸漸出現了這位九娘子身世淒慘的傳言。
懷泉每日把這些動作一字不漏的稟報給了孟歲檀，在他們的出手控制下聲音風向已經是一半兒對一半兒，不至於去徐府門前扔臭雞蛋和菜葉子。
“繼續監視，看看到底是誰在後頭控手。”說出這些話，孟歲檀的聲音還在發顫。
懷泉領了命，又問：“可要私下進行？”寧小娘子還在和主子慪氣，公然可否造成不必要的矛盾。
“不必。”
這就是順其自然的意思，懷泉卻了然，沒有拒絕，就是要讓寧小娘子知道了，這樣才對，私下做好事，不求回報那是聖人的舉措，孟歲檀所求不過希望寧離不要同他劍拔弩張。
這事是從聶青瀾嘴裏轉達的，巧的是有一人蹲著他的馬車想拿臭雞蛋砸他，被懷泉公然帶著人馬摁在了地上，笑意凜然的拱手：“我們主子說，事關小娘子，做什麽都是應該的。”
懷泉幾人神色坦然，沒有一點不自在，寧離聽聞後有些不安，這無疑欠了孟歲檀人情，人情是最難還的，比起鎮壓，她更想拿自己的實力堵上那些人的嘴。
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曲成蕭摁住想說話的黎從心, 只說會如實轉達，至於見或者不見，由她自己決定, 但私心裏幾位師兄自然是不願的, 但這是寧離的事，他們不能替她做決定。
臨走時，曲成蕭的目光仿佛能看透一切, 勸誡般說：“大人的做法下官並不能茍同, 寧離是人, 不是物件兒，如果她願意留在徐府，您便是再如何也無法左右, 若您想與她重修舊好，自然歡迎, 我們不會阻攔多一個對她好的人，但前提是手段得當。”
黎從心輕哼：“把人趕跑了, 這是後悔了又回來作出這般模樣。”
孟歲檀出身嚴苛, 孟老太爺還在世時對他萬般教導, 而他又是孟府的嫡長子, 行事作風說的好聽是肅容正辭, 不好聽是剛愎自用。
生在雲端的孟大人並不知道, 理解二字為何物。
他只知道用自己的手段留住想留的人，但他恰恰忽略, 人是有思想、有意識的，不會按照他的想法循規蹈矩的完成每一步。
孟歲檀瞳孔有些渙散, 不知道心中在想什麽，話已經說完, 師兄弟四人離開了望京樓。
他們回去後把孟歲檀的話轉達給了寧離，寧離還沒生氣，虞少淵已經霍然起身，想往外沖了。
“小九，你如何想？”聶青瀾扒開虞少淵的臉，關懷問。
“我不會回去的。”她很篤定道。
幾人松了口氣，聶青瀾關懷：“不論你做什麽決定我們都支持你，此事便不必告知師父師母了，免得他老人家擔心。”
至於孟歲檀所提出的要見她一面，寧離本意是拒絕，二人沒什麽好說的，該說的上次已經說完，若是再見要勸她離開，那還不如不見，免得讓她心煩。
“見面就罷了，我們沒什麽好說的。”
寧離心氣兒不順，把石頭放在石舂裏重重地搗著，虞少淵見她拉長臉的模樣，繞在她身旁逗她開心。
再見時，聶青瀾把寧離的意思轉達給了他，“孟大人，實在抱歉，小九說並不想見您。”，他沒多說，話帶到了就要走。
“能否上門拜訪？”身後孟歲檀突然說。
聶青瀾詫異側身，沒想到他會這般執拗，一時有些摸不清他的心思。
他面容很為難，“這……下官並非在府內長住，您問我也沒用。”
“知道了。”見他這樣，孟歲檀沒再繼續說了，近日他東宮和畫院兩頭跑，回府中已經很晚，大抵是聖上把差事給了孟歲檀，叫庸王有所不滿，連日來的動作層出不窮，畫院中被安排了內線，他得想法子應對。
踏著月色回到府上，岑氏卻叫人蹲著他，把他叫到了容煙閣說話。
“母親，這麽晚了，還不睡？”
“我哪能睡得著。”岑氏嗔他一眼，叫他坐下，“這麽忙，回來的時辰越來越晚，妙瑛連續幾日來都撲了個空，你這樣叫她如何想。”她看著不解風情的兒子，生怕這門大好的親事跑走了。
“我公務繁忙，無心兒女之情，她應該會理解。”孟歲檀應答的很敷衍。
“那你何時去下聘，庚貼都交換了，還不下聘，外頭都有了風言風語，我看你真是一心紮在公務裏，早日成家立業也是正事，我做主就這月初三。”岑氏拍板替他決定。
“不必母親操心，兒子自有決斷。”
岑氏氣不打一處來，她左右不了這個兒子的事，這讓她有很大的挫敗。
孟歲檀好像沒看到岑氏的惱怒，悠閑的品茶，“時辰不早了，兒子先回去休息了，母親也早些歇息，對了，聽聞父親今日納了一房妾室，那妾室已然有了身孕，母親合該好好規勸才是。”
他轉移了話頭，果然見岑氏臉色變幻幾許。
孟歲檀施施然的離開了。
……
新舊交替的歲月，闔府上下歡聲笑語，朱紅的廣亮門前掛著精巧的燈籠，皆是由丘晏如親自所做，各種樣式，挑花了眼。
寧離捧著一個燕子燈籠，湊在眼前仔細看，靈動的眼珠，寥寥幾筆勾勒出頗具神采的燕子，她透過花燈看著對面羸弱的女郎。
皮膚透著一股病態的白，手背泛著淡淡的青色，濃睫纖長，唇珠殷紅，眉眼浮現出驚人的媚色。
很美，寧離沒見過這麽美的女郎，丘晏如寸步不離的守在她身側，罕見的溫柔，舉手投足間展現出極強的占有欲。
她止不住的好奇打量，似是她的視線太過直白，那女郎擡起了頭，對著寧離笑了笑。
寧離紅了臉頰慌忙低下頭，那女郎擡起的瞬間細白的脖頸處浮現出掩飾不住的殷紅暧昧痕跡，但是他還是忍不住打量丘晏如和那女郎的相處。
“好看吧，那便是七嫂，逢年過節才出來。”虞少淵偷偷跟她說。
“為什麽？”是生病了嗎？
“因為丘師兄怕她走，你不會以為是她不想出來罷，那自然是丘師兄不想讓她出來，寶貝的跟什麽似的。”虞少淵分外不能理解，還曾經年少輕狂看不過眼替她辯駁了幾句，結果丘晏如當即變了臉色，疑心病讓他好些時日沒有搭理虞少淵。
自那以後，他便不敢再觸他的逆鱗。
寧離的視線若有所思。
“下雪了。”一聲叫喊打破了氛圍，倏然間眾人歡欣的湧了出去，庭院內覆上了一層薄薄的雪，寒氣繚繞在眾人噴薄而出的氣息間。
徐老夫人在這日子裏親自下廚包了餃子，還說裏頭包了金元寶，看誰有福氣能夠吃到。
寧離吃到了一個，捏著金元寶說要每日帶在身上，這樣祖母的心意便能一直伴隨她，徐老夫人被她哄的眉開眼笑。
“阿寰，來，你也吃。”徐老夫人夾了一個餃子放在丘晏如身邊的娘子碗裏，叫阿寰的娘子捧著碗笑得頰邊漾起淺淺的酒窩，“多謝師母。”
她聲音輕柔，像一捧煙霧，許是寧離盯著她的目光太過直白，丘晏如忽然說：“日後小九若是得空，便來院子裏多陪陪你七嫂，可好？”
眾人一怔，屬虞少淵尤為震驚，寧離眸中微訝，“當然可以。”
徐老夫人一聽也喜笑顏開：“好啊，好，皎皎素日總是同八郎粘糊在一起，像什麽樣子，要多和女郎家接觸才好，阿寰也是，別悶著，多同皎皎說話。”
阿寰淡淡的笑著，似乎很開心，很期待，卻不知道說什麽，只是局促的點頭：“好。”
吃過飯，時辰還早，外頭雪也停了，寧離試探的牽著阿寰的手：“七嫂，外面有煙花，也可以去放河燈，我們去吧。”身旁的丘晏如神色顯而易見的淡了下來。
阿寰自然也發覺了：“還是算了。”
“去吧。”丘晏如忽然說。
阿寰眼眸一亮，丘晏如笑得溫潤：“我陪你一起。”
虞少淵和丘晏如走在身後，寧離拉著阿寰在前面像兩只小蝴蝶一樣左右瞧瞧。
街坊上華燈四起，人流如潮，空中還飄散著薄雪，卻未曾幹擾人們喜悅的氛圍，寧離圍著厚厚的臥兔兒，一下下低頭踩著雪，興奮間一不小心與其餘三人走散了。
寧離茫然的搜尋著其餘三人，轉身間一不小心撞到了一個身影，她連連道歉，擡頭間，對上了一雙霜眸，墨發覆上了薄雪，碎銀般波光粼粼，襯得他面容華美深邃。
一身玄色圓領衣袍，披著厚緞大氅，垂著眸淡淡的看著她。
寧離眉目倏然警惕，轉頭就要走，手腕被他幹脆利落的握住，被迫踉蹌拖著往人群外走。
她慌聲問：“你做什麽，放開我。”
二人走到一處隱蔽，孟歲檀鉗著她的大掌松開，寧離揉著白嫩的手腕，如羊脂玉一般的肌膚被捏出了一圈紅印，她輕輕地吹了吹，退後拉開了距離。
孟歲檀盯著她的手腕，薄唇微張，想說什麽，卻咽了咽喉頭，把話吞下去，轉而說：“先前同你師兄說想見你，為何不來赴約。”
“為何要見？”寧離像是沒有聽明白，仰頭看著他，水靈靈的眸子充斥著惑然。
孟歲檀站在陰影中，寧離卻有一半身形裸露在外，絲絲縷縷的寒風鉆入她臥兔裏，孟歲檀忍不住拉了她一把，風雪擦著她的身子繚繞。
孟歲檀幹巴巴的說著打好腹稿的話，盡力不那麽生硬。
“你父親臨走前囑托孟府，希望你不再回去，不再和以前的師兄祖父接觸，孟府會一直供養你，便想來與你商議，若你想回來，現在還來得及。”
他是希望寧離回來的，但是他不知道該怎麽坦誠。
他從沒有過直白的表露自己的想法。
能來叫她回去，心裏頭那根線已經繃得很緊，差一分就要斷裂。
二人間有誤會，往後歲月還長，他還有大把的時候能與她細細解釋。
“我不想回去。”寧離拒絕的很幹脆，並且略有疑惑，隨後腦中閃過一絲了然，“我知道，你是為了救命之恩，但是，大可不必，我爹爹若是還在，定然會由我自己做主。”
他當時讓謝妙瑛來勸自己走，現在怎麽可能是真心的，大抵就是為了那所謂的救命恩情，做做樣子罷了，孟府的人，情可以是假的，面子不能不做。
“我要走了，師兄還在等著我。”
當炙熱的情誼退去，一切都變得冰冷，原先高不可攀的慕艾之人也變得不過如此。
凡夫俗子罷了。
孟歲檀想抓住她，卻只餘一縷發絲從他的手指間劃過，細膩的觸感叫他恍惚。
纖弱的身影像一尾游魚沒入人群中，但卻格外顯眼，急色的郎君逆著人群向她走來，面容上帶著焦躁，似是在數落她，寧離討好一笑，二人相伴而去。
郎君把一只細絨花插在她的鬢角，女郎面上的笑意濃的化不開。
恍惚間，撲天蓋地的滯澀哽在了孟歲檀的喉間，他這才明白，她離了他，真的過得很好，他還記得寧離從普華寺回來後的模樣，內斂、寡言，很聽話，但失去了很多人氣兒，還很愛哭。
還總是受傷，他身為兄長，沒有保護好她。
孟歲檀從沒有這樣一刻意識到自己做錯了，在他從未發現過的角落，隱隱有什麽情感在心頭萌芽。
只需稍一滋養，便會長成參天大樹，可孟歲檀第一反應仍舊是去克制。
他不知道這樣的情感究竟代表著什麽，運籌帷幄如孟大人，亦是一個什麽都不懂的郎君，他帶著這份懵懂的、讓他難受的感受漫步目的的走著。
再眼看著寧離奔向旁人的時候，不悅和酸澀覆蓋了所有的克制內斂。
不行，不能這樣，孟歲檀扶著額頭，這樣算什麽。
曲成蕭說的對，他確實做的很不好，自私又刻薄，總是憑著自己的心意來，確實不配做她的阿兄。
寧離真的不願，他毫無辦法。
他壓制住瘋狂湧動的哽塞，面上卻神色淡漠，一步步回頭逆著人群朝相反方向離去，那樣做是錯的，他只能允許自己有一次那樣的錯誤。
她只是妹妹，不論何時都是他養大的珍珠。
寧離被虞少淵帶回了丘晏如和阿寰身邊，阿寰臉上顯而易見的擔憂，看見寧離回來了，不自覺喊：“皎皎。”
“我方才就是沒看路，才走丟了，我沒事。”寧離把另一只細絨花塞在阿寰的鬢角，阿寰羞澀的笑了笑。
“時辰差不多了，莫要玩兒的太晚，該回去了。”丘晏如不容置疑道。
虞少淵知道他什麽心思，撇了撇嘴沒說什麽。
過了這一晚，寧離便進入了日夜訓練中，離院考只有一月，她落下三年，想趕上來需要量的堆積，每日她畫到手都酸痛，徐秋錦給她定下畫四日歇一日，以便她勞逸結合，傷了手。
但還沒開考，外面流言便風風雨雨的傳了開，徐老先生從未謀面的九弟子報名了今年的院考，此言一出，掀起了一陣波瀾。
人都是慕強的，但是也擅長踩踏自己夠不到高度的人，仿佛落入凡塵，沾惹了泥巴旁人便滿意了。
眾人對這九弟子的身份產生了疑問，大多數是篤定是哪家的郎君，亦或是天賦極差，拿不出手，不然為何這麽多年都不現身，引起諸多猜測。
徐府的人懶得搭理外界的影響，院考主流是細筆畫，這些天的訓練圍繞細筆進行。
畫院六科佛、人、花、鳥、山水、屋竹，議題便是從其中命，寧離擅花、鳥、屋竹，佛，其餘兩科略微薄弱，在寺廟中的那些年閑暇時刻便描摹佛像，寺廟中的許多壁畫都是她進行設色和勾勒。
阿寰在旁邊看著她勾勒牡丹，興致勃勃：“你畫了，我繡，也算是盡善盡美。”
寧離突然想：“阿寰，我給你額心畫一個花鈿可好？”她拿細筆蘸取朱色，在她額心精心勾勒，一朵蓮花襯得她眉若煙黛，弱化了媚意，多了些靈動。
丘晏如拿了一些畫冊給寧離，進屋後看見對著銅鏡笑得燦華的女郎，頓在原地怔了怔。
好像好些時候都沒見過她笑得這麽開心了，應該說自從他弟弟死後，她再也沒這麽笑得發自內心了，他不顧一切強橫的把人搶了過來，困在身邊，不許她有任何超出意志以外的行徑，所有的一切無非就是怕她會離開他。
眼看著她眸中的光一點點滅了，丘晏如無可奈何，卻不得其法，也忍受不了違背自己的心意，她就像一朵菟絲花，他希望依附於自己，歸根結底他不信她會愛他，所以一直攥在手中。
看見丘晏如回來了，她有些無措，想擡手擦掉，卻發現這顏料不能輕易擦抹，丘晏如微微一笑：“這麽美啊，很襯阿寰。”
也許，他也該試著去感受她，起碼他想讓她待在自己身邊時盡可能的開心。
寧離看著阿寰臉色微紅，了然的笑了笑，“我還有事，就先走了。”她不客氣地拿了丘晏如給她的畫冊，跑出了屋門。
院考前二十多日，宮廷征召報名畫師的丹青，要率先篩選一批，若是有人弄虛作假，在院考中和征召時對比相差太大則趕出京城，永不錄取。
在這樣嚴苛的制度下，幾乎無人敢頂風作案。
寧離抱著卷軸帶著帷帽排隊遞給了登記的官吏，官吏依著規制打開看了一眼後怔楞的擡起頭來想看寧離的模樣，奈何帷帽遮得嚴實，只得作罷。
但，徐老先生的九弟子是一名年歲不大的女郎的風聲還是傳了出去，並且成功了進入了院考，前者叫眾人嘩然，後者讓一隊反對和不滿的聲音冒了出來。
這些反對布滿的畫子在指責和貶低，更甚者罵的話相當難聽。
認為她年歲這麽小卻能進入院考只是占據了有利條件，師兄又是畫院待詔和藝學，就是妥妥走後門，讓他們這些辛苦省吃儉用作畫的人像個笑話。
抹黑的人不計其數。
寧離沒有任何辯白的餘地，只有因為她年歲小，又是個小女郎，就可以任人紅口白牙的抹黑，他們不會知道她背後付出了多少努力，手上磨起了多少厚繭。
徐府的人自然也聽說了，這些日子不許任何下人討論，寧離表面神色如常，其實待祖母和祖父離開後還是忍不住掉眼淚。
但是她知道如果想讓他們閉嘴，必須拿出真本事，還有二十多日院考，寧離幾乎不眠不休的把自己關入了屋子，原本好不容易愛笑了的姑娘又變得沈默寡言。
還是徐老夫人強制把人塞到被窩裏才讓她好好睡了一覺。
阿寰送來了調制的安神香，徐老夫人看著她眼下的青黑，心疼的摸了摸她的臉：“這些人當真是過分，我們皎皎還這麽小，就要受這樣的苦，算了，不然別考了。”
虞少淵在外間聽到她的話，“不行，怎麽能不考，為了這事皎皎已經準備了很久，現在放棄豈不順了那些人的意，不光要考，還要奔著魁首去。”
“你小聲些，人才剛睡著。”老夫人探出頭來斥了一句。
虞少淵訕訕的住了嘴。
流言之烈自然叫孟府也知道了，晨昏定省時老太太說起了這事，有些慶幸：“若是人現在還在，孟府的名聲不知道被她帶壞到何種地步。”
孟令臻不遺餘力的附和：“就是，我看旁人說的沒錯，她在府上我可沒見她有多厲害，能有謝阿姊厲害？此番這麽順利進入了院考，指不定那些師兄怎麽庇護，幫忙，可千萬不能讓人知道她那麽多年寄養在孟府，不然連帶著孟府一起摸黑。”
“她性子爭強好勝，自小愛投機取巧慣了，就那三腳貓的功夫，且等著看，院考是要露真本事，她沒這個實力便等著趕出京城，永不錄用，總得讓她長些記性。”岑氏撫著胸口不無嫌棄。
過了幾日，倒是聽說那挑事兒的以尋釁滋事的由頭關到了衙門，還有人不講理到說這樣事也是“九娘子”的師兄著人所做。
市井內多了些聲音，直言那幾位師兄並非京師衙門的人，畫院的大人並沒有這麽大的權利，那些抹黑的人也動些腦子罷。
而後又漸漸出現了這位九娘子身世淒慘的傳言。
懷泉每日把這些動作一字不漏的稟報給了孟歲檀，在他們的出手控制下聲音風向已經是一半兒對一半兒，不至於去徐府門前扔臭雞蛋和菜葉子。
“繼續監視，看看到底是誰在後頭控手。”說出這些話，孟歲檀的聲音還在發顫。
懷泉領了命，又問：“可要私下進行？”寧小娘子還在和主子慪氣，公然可否造成不必要的矛盾。
“不必。”
這就是順其自然的意思，懷泉卻了然，沒有拒絕，就是要讓寧小娘子知道了，這樣才對，私下做好事，不求回報那是聖人的舉措，孟歲檀所求不過希望寧離不要同他劍拔弩張。
這事是從聶青瀾嘴裏轉達的，巧的是有一人蹲著他的馬車想拿臭雞蛋砸他，被懷泉公然帶著人馬摁在了地上，笑意凜然的拱手：“我們主子說，事關小娘子，做什麽都是應該的。”
懷泉幾人神色坦然，沒有一點不自在，寧離聽聞後有些不安，這無疑欠了孟歲檀人情，人情是最難還的，比起鎮壓，她更想拿自己的實力堵上那些人的嘴。
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